и, сделанными правительством  двести  облет  назад,  к  этому
времени должен был остаться всего один процент "неисправимых"...
     Неудачные плоды государственного образования и пропаганды объяснялись
генетическими причинами.
     Поскольку описание ХР КОМ (хромосомного комплекса) каждого гражданина
находилось в банке данных, было  сравнительно  легко,  хотя  и  не  всегда
быстро,  сопоставить  некий  индивидуальный   ХР   КОМ   с   коэффициентом
конкретного В СЦ ОБЛ. В перспективе, когда будет найдено достаточное число
соответствий  и   исследование   можно   будет   считать   достоверным   в
статистическом понимании, появится возможность (в этом и заключалась  цель
проекта) определить те  наборы  хромосом,  которые  обуславливают  высокую
самоцентрированность.
     Каким будет следующий шаг?
     Этого правительство пока не определило.
     Для  Дункана,  как  и  для  многих   других,   было   очевидно,   что
исследования,  направленные  на  изменения  хромосомного  набора  еще   до
рождения, продвинутся далеко вперед. Цель не вызывала  сомнений:  изменить
нежелательный набор и превратить его в требуемый.
     Считалось, что в  четырех-пяти  процентах  случаев  удастся  добиться
успеха. Каким образом? Этого Дункан не знал. Ему было известно только, что
недоставало врачей и  технических  специалистов,  чтобы  охватить  больший
процент потенциально неприемлемых граждан.
     Пока же исследования еще  не  закончились,  и  для  их  осуществления
потребуется еще, вероятно, двадцать сублет или сто сорок облет.
     На экране отобразились результаты обработки  данных  экспериментов  с
коэффициентами  В   СЦ,   принадлежащими   азартным   игрокам   в   бридж,
гомосексуалистам и хирургам. Окончательную обработку и выводы  можно  было
предоставить компьютерам, однако  более  тонкий  анализ  и  поиск  скрытых
взаимосвязей лучше способен выполнить мозг человека. По крайней мере  мозг
некоторых людей.
     Дункан выдал команду компьютеру на проведение дополнительного  сжатия
данных и, двигаясь по кругу вместе с  креслом,  наблюдал  за  экранами  на
столе и на стенах. Затем он ввел еще  несколько  инструкций  о  полученных
результатах голосом. Слушая отчет компьютеров, Дункан размышлял о том, что
будет делать после  работы.  Однако  вскоре  он  снова  сосредоточился  на
текущем занятии.
     Среди  восьмидесяти  миллионов  самых  азартных   игроков   в   бридж
шестьдесят  пять  миллионов  имели  высокий   ИСЦ   (индекс   интереса   к
самоцентрированности).  Группа,  состоящая   из   восьмидесяти   миллионов
случайно  отобранных  людей,  среди  которых  не  было  азартных  игроков,
показала, что аналогичная интенсивность ИСЦ присуща только двадцати девяти
миллионам  человек.  Из  эталонной  группы  -  восемь  миллионов  случайно
отобранных граждан - исключили  также  мужчин-гомосексуалистов,  хирургов,
политиков, православных  священников,  раввинов,  служителей  англиканской
церкви и мулл. Дункан не имел ни малейшего понятия о том, по какой причине
из  группы  устранили  служителей  религии.  Возможно,   правительственная
идеология препятствовала любому восприятию "святых мужчин  и  женщин"  как
людей, не склонных к СЦ. Или, может быть, их исключили из-за присущей этим
людям иррациональности поведения, которая не позволяла им стать  объектами
подобных исследований.  Если  причина  действительно  была  такова,  то  в
некотором смысле исследование нельзя считать объективным.
     Вполне  возможно,  что  проект  в  целом  основывался  на  ошибочных,
ненаучных посылках. Как-никак, выводы служащих бюро, проводивших  интервью
с людьми и изучение их данных, сами по себе можно считать субъективными.
     Дункан пожал плечами.  Ему  надо  было  делать  свое  дело,  и  любые
высказанные вслух сомнения в эффективности проекта, могли лишь привлечь  к
нему нежелательное внимание.
     Он переключил экраны на  отображение  результатов  обработки  данных,
полученных по ста миллионам мужчин-гомосексуалистов.  Здесь  ИСЦ  был  еще
выше. Восемьсот двадцать миллионов были оценены как имеющие очень  высокий
уровень    "негативного"    коэффициента.    Коэффициент    "общественного
сотрудничества", появившийся вслед за тем на экранах, показал, что  только
пятьдесят  миллионов  из  этих   людей   попадали   в   границы,   которые
характеризуют "антиобщественное" поведение. Из этого числа всего лишь одна
восьмая часть имела пометку "опасен", и только треть квалифицировалась как
"сверхопасные".  Но  когда  Дункан  вспомнил,  что  по   классификации   к
сверхопасным  относили  и  такие  незначительные  проступки,  как   трижды
замеченные плевки на  мостовую  или  участие  в  драках  в  тавернах,  это
заставило его усомниться в надежности полученных результатов.
     Кроме того,  причина  гомосексуальных  наклонностей  давно  уже  была
установлена и в большинстве случаев (за исключением всего трех процентов -
три  миллиарда  за  два  субстолетия)  заключалась  в  чисто  генетических
признаках.  С  этой   проблемой   дело   обстояло   куда   проще.   Ученые
идентифицировали девять хромосомных наборов, определяющих  гомосексуальное
поведение, и в девяти из десяти случаев могли исправить положение  еще  до
рождения человека, изменив его хромосомный  набор.  Различные  организации
гетеросексуалов настаивали на том, чтобы правительство приняло специальные
законы, которые сделали бы  подобную  коррекцию  обязательной,  но  власти
противились  этому  по  двум  причинам:  во-первых,  сами  гомосексуалисты
яростно сопротивлялись; вопреки всем  очевидным  доказательствам  "гомики"
настаивали на  том,  что  их  сексуальные  наклонности  не  предопределены
генетически, а возникли  по  свободному  выбору  в  результате  жизненного
опыта; второй, значительно более серьезный фактор был связан  с  тем,  что
правительство стремилось  не  допустить  увеличения  населения,  удерживая
прирост  на  нулевом  или  даже  отрицательном  уровне.  Чем  больше  было
гомосексуалистов, тем меньше увеличивалось население.
     Одновременно правительство законодательно запретило  гомосексуалистам
производить детей партеногенетическим способом (которых они могли  завести
с  помощью  последних   достижений   генетики)   или   пользуясь   методом
искусственного    оплодотворения    женщин.    Официальная     мотивировка
необходимости подобного закона состояла в том, что если гомосексуалисты не
смогут иметь детей,  гомосексуализм  со  временем  исчезнет.  Несмотря  на
гневный протест, "гэй"-группы не смогли  заставить  власти  изменить  свою
позицию. В качестве аргумента "гомики" приводили статистические данные,  в
соответствии с которыми большинство детей, воспитываемых гомосексуалистами
и родившимися до запрета,  были  гетеросексуальными,  а  по  меньшей  мере
десять   процентов   детей   гетеросексуальных    родителей    становились
впоследствии гомосексуалистами. Правительство не обращало внимания на  эти
доводы и оставалось слепо к противоречиям в собственной логике.
     В  подобной  логике  нет   ничего   нового,   подумал   Дункан,   все
правительства, прошлые и будущие, прибегали и будут прибегать к ней.
     Он  проводил  опыты,  связанные  со  сравнительным  анализом  наборов
хромосом, которые, по мнению большинства генетиков, были  ответственны  за
высокий  ИСЦ  у  гомосексуалистов  и  картежников.  Подобные  эксперименты
ставились и до него, но Дункану хотелось самому проверить соответствие. Он
надеялся обнаружить такие факты, мимо которых прошли другие исследователи.
Поработав  еще  немного,  Дункан  почувствовал  усталость  и  решил  пойти
перекусить. Положенный час ленча он разделил  между  гимнастическим  залом
(двадцать минут упражнений с тяжестями  и  пятнадцать  -  бег  трусцой)  и
буфетом. После душа и легкой закуски Дункан  вернулся  в  свой  кабинет  и
поработал еще с час, а потом отправился домой.
     Вечером однако он снова вернулся  в  лабораторию.  Охранник  у  входа
отметил время его прихода. Поскольку начальник  тоже,  как  всегда,  будет
просматривать список  работавших  сверхурочно,  некоторое  время  пришлось
уделить продолжению сравнительного исследования. Это оправдает  длительное
пребывание в лаборатории. Потратив на эту работу целый час  -  достаточно,
чтобы убедить Филэктери в том, что подчиненный не водит его за нос,  -  он
ввел коды, гарантирующие, что  после  его  незаконных  запросов  компьютер
сотрет всю лишнюю  информацию  в  случае  возникновения  у  него  хотя  бы
малейших подозрений,  что  кто-то  посторонний  пытается  просмотреть  ее.
Затем, воспользовавшись теми кодами, которые передала ему странная  фигура
во время их первой встречи,  Дункан  ввел  запрос  об  интересовавшем  его
имени. МАРИЯ ТУАН БОУЛБРОУК.
     В тот раз инкогнито  сообщило  ему:  "Я  занимаю  положение,  которое
позволяет мне получить секретные коды, но сам  я  воспользоваться  ими  не
могу. Это слишком опасно, я могу выдать  себя.  Вы  введете  их,  получите
данные, а затем поступайте так, как я сказал. Кое-что об этом объекте  мне
известно, но мало".
     Любые коды можно  раскрыть,  хотя  часто  опасна  уже  сама  попытка.
Компьютерная  система,  в  которую  выходил  Дункан,  содержала  множество
скрытых ловушек. Во все времена заговорщиков выручало то, что все  коды  и
пароли  придумывают  человеческие  создания,  и  к  некоторым  мужчинам  и
женщинам подступиться куда проще, чем к их детищу. Давняя теория,  которая
иногда прекрасно срабатывает на практике.
     Итак,  Дункан  запросил  файл,  содержавший  данные  о   Марии   Туан
Боулброук,  и  в  ответ  на  требование  компьютера  выдал   второй   код,
необходимый для получения доступа к информации. От  компьютера  последовал
третий запрос кода - следующий уровень защиты;  Дункан,  назвав  еще  один
пароль, получил, наконец, возможность просмотреть файл. Он  несколько  раз
перечитал  информацию,  чтобы  запомнить  все  необходимое.  Правила   ВПТ
запрещали выводить информацию на печать.
     Убедившись, что данные файла зафиксировались  в  его  памяти,  Дункан
ввел код, который должен был  запустить  программу  уничтожения  из  банка
данных следов его деятельности. Этот код, как и  все  предыдущие,  передал
ему неизвестный в полумраке гимнастического зала. Обладание этими  тайными
кодами свидетельствовало о том, что инкогнито занимал  в  Бюро  иммиграции
высокий пост и, вероятно, был также не последним чином в полиции.  У  него
несколько раз возникало желание выяснить, кем на самом деле был загадочный
икс, но он подавлял в  себе  этот  импульс.  У  Дункана  была  возможность
запросить компьютер о всех  засекреченных  чиновниках  местного  бюро,  но
даже, если ему удастся обойти все ловушки и информация станет доступна, он
все равно не узнает, как выглядит его начальник по  тайной  организации  и
как звучит его голос.
     Забудь об этом, пробормотал он себе под нос.
     Но таинственная фигура  во  время  разговора  с  Дунканом  не  только
говорила, но и энергично жестикулировала, причем  движения  были  довольно
характерными.  Если  бы  Дункану  удалось  завладеть  видеозаписями  бесед
высокопоставленных чиновников во время их собраний и  деловых  встреч,  он
наверняка смог бы опознать этого человека. Ну, хорошо -  он  сделает  это.
Что дальше?
     Надо иметь в виду эту возможность,  сказал  он  сам  себе.  Дункан  в
последнее время часто замечал свою привычку разговаривать с  самим  собой.
Надо бы избавиться от нее, подумал он. С тех пор, как он "собрал" для себя
личность по имени Вильям Сен-Джордж Дункан, вредная привычка думать  вслух
довольно часто проявлялась помимо его воли. Что это? Неужели один  из  тех
персонажей, которые составляли его сущность  прежде,  все-таки  прорывался
откуда-то из глубины его души на  поверхность?  Может  быть,  какое-то  из
прежних его "я" никак не желало успокоиться и  затихнуть,  словно  вино  в
кожаных кувшинах, которое пузырится и пенится долгие годы после того,  как
его упрятали в погребах?
     Где бы ни скрывались души его прежних образов,  полностью  избавиться
от них сегодняшней личности Дункана не удалось. Впрочем,  в  этом  есть  и
положительный момент. Иначе как  бы  он  смог  работать  оператором  банка
данных, ведь Бивольф не имеет об этой профессии ни малейшего  понятия,  но
прекрасно справляется со своими обязанностями. Характеры,  знания,  навыки
тех,  других,  в  такой  же  степени  были  частью  Бивольфа,  как  и  его
собственное тело, хотя о них нет  ни  слова  ни  в  его  идентификационной
карточке, ни в правительственном банке данных.
     У меня явно подверженная влиянию личность, подумал Дункан, но я же не
могу существовать без подобных воздействий.
     Дункан вспомнил о Марии Туан Боулброук.  Полученный  приказ  требовал
узнать все, что содержится в ее архивном файле. Затем познакомиться с ней,
стать ее  любовником.  Задача  эта  не  представлялась  Дункану  столь  уж
мудреной, особенно  учитывая,  что  за  последние  пару  сублет  число  ее
интимных друзей достигло двенадцати, а Дункан принадлежал к  типу  мужчин,
которому она явно отдавала  предпочтение.  Добившись  доверия  Марии  Туан
Боулброук, Дункан должен был попытаться узнать от нее секретные коды.  Ему
самому предстояло решить, каким способом лучше всего добиться этого.
     Дункан однако сомневался, что, даже войдя с этой женщиной в  интимные
отношения, сможет продержаться в ее  любовниках  достаточно  долго,  чтобы
вытянуть необходимую ВПТ  информацию:  слишком  велика  была  скорость,  с
которой Мария меняла мужчин. Мысль о том, что она выдаст за столь короткое
время какую-нибудь важную информацию, представлялась Дункану смешной.
     Он запросил и  получил  данные  о  распорядке  ее  дня  и  привычках.
Позаботился, чтобы в компьютере не осталось следов  и  от  этого  запроса.
Прочитав выданный машиной отчет, он улыбнулся. Почему не испробовать  свой
способ действий? Успеха можно добиться гораздо скорее.
     В час ленча в следующий  Вторник  он  находился  в  нескольких  шагах
позади Марии Боулброук, супервизора класса 3-М Лаборатории Бода, когда она
направлялась в ресторан по  соседству  с  офисами  бюро.  Солнечный  свет,
поступающий через специальные  трубки  из  оптического  волокна,  заполнял
просторный извилистый переход. Прохожие,  за  исключением  нудистов,  были
одеты в яркие, многоцветные одежды. Большинство же  тех,  кто  предпочитал
обходиться  без  одежды,  красовались  своими  телами,  разрисованными   в
соответствии с последней модой полосами броских цветов. Люди находились  в
приподнятом настроении - приближалось время отмены надоевшей всем  слежки.
Как только будет проведено голосование, они освободятся  от  осточертевших
соглядатаев. Оставалось еще около субнедели.
     Дункан подумал, что радостное настроение людей должно было  о  многом
сказать властям. Хотя  граждане  редко  жаловались  в  официальной  форме,
сейчас  их  поведение  красноречиво  говорило  об   отношении   к   своему
правительству  -  любопытному  Тому  [Peeping  Tom  (англ.)   -   чересчур
любопытный  человек;  в  основе  -  легенда  о  леди  Годиве,  жене  графа
Мерсийского; леди заступилась  за  жителей  города  Ковентри,  когда  граф
наложил на них непосильный налог; граф сказал, что отменит сбор, если  она
осмелится проехать обнаженной в полдень через весь город; чтобы не смущать
ее, все жители закрыли ставни  на  окнах  домов;  единственный,  кто  стал
подсматривать в щелку, был портной Том, которого тут же поразила слепота].
Дункан часто задумывался над тем, что станут делать жители  Лос-Анджелеса,
освободившись из-под надзора соглядатаев, и не находил ответа. Неужели они
считают, что смогут поступать, как им заблагорассудится?
     Мария Боулброук была одна, и Дункан надеялся, что и в  ресторане  она
не встретит никого из своих знакомых; если это произойдет - она сегодня  в
безопасности.
     Он облегченно вздохнул, убедившись, что Мария  прошла  в  одноместную
кабинку в углу зала. Дункан сел за столик у противоположной стены, который
еще раньше занял Кэбтэб. Сник в компании пятерых  коллег  по  работе  тоже
расположилась неподалеку. Она бросила на Дункана беглый  взгляд  и  больше
уже не смотрела в его сторону.
     - Граждане, вы ждете своих друзей? - спросил официант.
     - Нет, - ответил Дункан.
     Официант  нажал  кнопку  на  одном  из  кресел,  и  незанятые  кресла
сложились. Стол тоже сложился, одна его часть опустилась  и  скрылась  под
другой половиной. Кабина, в которой сидели Дункан и  Кэбтэб,  уменьшилась.
Мальчик-лакей, повинуясь жесту официанта, проворно подскочил  со  складным
столиком и стульями и установил все это на освободившееся место.
     Они сделали заказы,  Дункан  удивленно  поднял  брови,  услышав,  что
великан попросил принести ему  лишь  небольшую  порцию  салата  и  немного
прессованного творога.
     - Босс требует, чтобы я сбросил за  шесть  месяцев  целых  шестьдесят
фунтов, - промычал Кэбтэб. - В противном случае я лишусь части кредиток  и
мне ограничат возможности дополнительного заработка.
     - Не жульничай, - сказал Дункан.
     - Я и не собираюсь.  Вчера  я  видел  по  телевизору  рекламу  нового
продукта, который должен скоро появиться. В  основном  -  приятного  вкуса
наполнитель и очень малокалориен. Набью себя этой штукой. Говорят, правда,
что  от  нее  возможны  побочные  эффекты.  Доктор   говорил,   что-то   о
головокружении да и пронести может. Боюсь, на мое счастье я это и получу.
     - Молись Богу, чтобы он дал тебе силы выдержать диету.
     - Да? И к какому Богу, по-твоему, мне следует обратить свои молитвы?
     - Попробуй всех.
     - Даже не знаю, - угрюмо произнес Кэбтэб. - В последнее время я много
думал. Увы, моя соседка очень  болтлива  и  не  оставляет  мне  для  этого
времени. Я зову ее Великой Сгибательницей Ушей. Справедливости  ради  надо
сказать, что у нее есть множество  положительных  качеств,  которые  почти
компенсируют цветы ее красноречия. В общем, как  я  сказал,  -  размышляю.
Если поклоняться всем Богам, можно добиться большей  благодати.  Но  Яхве,
Аллах и Будда - который, между прочим. Богом вовсе не является, но  любит,
когда ему молятся, и в  некотором  смысле  представляет  собой  наместника
Всеобщего Равновесия - и Один [в скандинавской  мифологии  верховный  Бог,
соответствующий Водину у континентальных германцев, создатель  мира,  отец
Тора], и Тор, и Зевс, и Церера [в  римской  мифологии  богиня  плодородия;
соответствует греч. Деметре],  и  Иштар  [в  ассиро-вавилонской  мифологии
богиня плодородия  и  любви,  богиня-воительница],  и  Мантра  [магическая
формула в индуизме и буддизме], и Вишну [в брахманизме и индуизме один  из
трех высших богов (наряду с Брахмой и Шивой), бог-хранитель;  олицетворяет
энергию, благоустраивающую космос], и...
     - Избавь меня от всего  списка,  -  вмешался  Дункан.  -  Мне  и  так
понятно, о чем речь.
     - Правда? А мне - нет.  Теория  утверждает,  что  молящийся  всем  Им
умножает  воздействие  молитв,  а  божественная  сила   деяний   Всевышних
увеличится многократно, можно сказать, растет небесная отдача. Но...  что,
если  молитва,  возданная  одному  Божеству,  сделает  бессильной   другую
молитву? Что если все мои молитвы тогда сотворят один  большой  ноль?  Как
быть мне? Может, все эти годы я ошибался и вообще напрасно  прожил  жизнь,
не говоря о впустую растраченных жизнях  тех  людей,  кто  доверился  мне?
Может быть...
     Он умолк, пока официант расставлял тарелки с едой и воду.
     - Хотите что-нибудь еще, граждане?
     - Спасибо, нет, - сказал Дункан.
     Когда  официант  ушел,  Дункан  наклонился  к  Кэбтэбу  и   зашептал.
Маловероятно,  чтобы  кто-то  мог  подслушать  их  в  ресторанном  шуме  -
посетители без умолку смеялись и говорили - но парочка за соседним  столом
все  же  внушала  ему  некоторые  опасения.  Не  припрятаны   ли   у   них
подслушивающие устройства? Эт