м, он не подействовал на железного валькара.
Тонгор поднял окровавленный меч и, хохоча, направил его  на  удивленного
короля магии.
   - Попробуй  еще,  красная  собака!  Простыми  заклинаниями  воина  не
остановить!
   Перстень снова сверкнул. И снова. Если не считать быстро  проходящего
озноба, никакого воздействия талисман на  Тонгора  не  оказывал.  Каждую
новую попытку колдуна валькар приветствовал взрывами хохота и все  ближе
подходил к чародею.
   Это, вероятно, был первый случай  в  полной  злодеяний  неестественно
долгой жизни Малдрута, когда колдовство Хаоса подвело Алого хранителя. И
это  потрясло  его  глубже,  чем  Тонгор  мог  подозревать.  Хвастливый,
дерзкий, ироничный повелитель Заара был всего лишь  дешевым  наглецом  и
жалким трусом.
   А сейчас он к тому  же  оказался  безоружен.  На  лбу  его  выступили
крупные капли холодного пота, взгляд забегал из стороны в сторону, как у
загнанного в угол  грызуна.  Повелитель  Малдрут  снова  поднял  руку  с
перстнем, чтобы направить магический луч ситурла на валькара.
   Шангот рассмеялся.
   -  Талисман!  -  сказал  он,  указывая  пальцем  на  необычной  формы
украшение  из  камня,  напоминающего  яшму,  висящее  на  могучей  груди
Тонгора. Валькар поглядел себе  на  грудь  и  увидел  амулет,  сорванный
Шанготом с обезглавленного  трупа  Вуала-Мозга,  -  амулет,  который  он
накинул себе на  шею  и  забыл  про  него.  Великий  Нейтрализатор,  как
называли его заарские  колдуны!  Вот  что  защищало  его  от  волшебного
перстня!
   Взгляд Малдрута тоже привлек всемогущий талисман.  В  глазах  колдуна
появилось отчаяние, обычной ленивой  кошачьей  злобы  там  не  осталось.
Колдун понял, что проиграл.
   Дрожа от ужаса, он принялся озираться по сторонам в  поисках  выхода,
пытаясь улизнуть от улыбающегося короля-воина.
   Но выхода не было.
   Произнося злобные проклятия немного  дрожащим  голосом,  Алый  колдун
выхватил из разукрашенных ножен позолоченную шпагу и  попытался  ударить
забрызганного кровью варвара. С оглушительным звоном сталь  ударилась  о
сталь, Тонгор отразил удар, и сила  его  контратаки  заставила  Малдрута
отшатнуться.
   Шангот наблюдал за схваткой, широко улыбаясь. Он стоял,  опершись  на
зазубрившийся, затупившийся топор.
   Оружие звенело, будто гонги. Острие меча распороло  одеяние  Малдрута
от плеча до плеча, обнажив грудь Алого колдуна.
   Потом Тонгор кольнул его, почти играя.
   Они продолжали сражаться. Малдрут задыхался от непривычной физической
нагрузки, на его тяжело вздымающейся груди заблестел пот. Его изысканная
одежда превратилась в лохмотья, изрезанная мечом Тонгора  и  испачканная
кровью множества порезов и мелких ран.
   Теперь красивое лицо  Малдрута  стало  бледным.  Черты  его  искажала
ярость. В глазах появился безотчетный  страх.  Зубы  злобно  оскалились.
Клинок Тонгора  перерезал  повязку  на  голове  мага,  и  черные  волосы
спутались, упав ему на глаза.
   Если бы это зрелище не было  таким  жалким,  над  унижением  Малдрута
можно было бы посмеяться. Тонгор в любой момент мог закончить  поединок.
Но он, как кот, играл с пришедшим в отчаяние, дрожащим, теперь уже почти
голым и совершенно подавленным противником.
   Даже Шанготу с его первобытным понятием о справедливости  показалось,
что друг зашел уж слишком далеко.
   - Заканчивай, - тихо сказал рохал.
   В выпученных глазах Малдрута вспыхнул ужас.
   - Неее-еет! - пронзительно заорал  он.  Тонгор  вонзил  меч  в  живот
колдуну, поставил сапог на слабо подергивающееся тело и  с  бесстрастным
лицом выдернул окровавленный клинок.
   Пока длилась эта  дуэль,  незаметно  для  князя  Шангота  и  Тонгора,
внимание которых сосредоточилось на  Алом  колдуне,  с  самого  высокого
трона тихо спустился маг в черных одеждах.
   Словно тень, проскользнул он по залу и растворился во мраке за  одной
из гигантских колонн.
   Рука в черной перчатке нащупала потайную дверь и открыла ее.  Маг  на
мгновение задержался на пороге, следя за тем,  как  Тонгор  убивает  его
Алого брата.
   Холодные глаза сверкнули ядовитым изумрудным огнем сквозь  прорези  в
маске - и фигура Великого Черного хранителя Заара  исчезла  в  отверстии
потайного хода. Дверь захлопнулась.
   Наверху, над рядами тронов, битва между  богами  Света  и  Тьмы  тоже
заканчивалась. Черная воронка была обвита молниями, которые  метал  Отец
Горм. Сначала водоворот впитывал ослепительные стрелы  молний,  поглощая
свет своей тенью.., но в конце концов воронка Хаоса, насыщенная потоками
света, сжалась, не в силах противостоять небесному огню.
   Все вокруг задрожало от ужасного взрыва, когда черная  воронка  резко
сжалась и.., исчезла. Взрыв встряхнул  все  помещение.  Медленно,  очень
медленно  у  колоссального  трехглавого  идола  Хаоса  стало   крошиться
основание. Изваяние начало крениться, готовясь упасть!
   Три головы с громким треском отвалились от каменной шеи.
   Оскаленные,  перекошенные  гримасой  смеха  каменные   маски   упали,
раскрошив троны на мелкие кусочки.
   Титанические  конечности  откололись  от  торса  статуи  и  осыпались
лавиной раздробленного камня, завалив раненых стражников и жрецов.
   В воздухе повисла каменная  пыль.  Словно  вырванные  бурей  деревья,
начали падать колонны. Стены не выдержали - по ним  разбежалась  паутина
трещин. Здание начало рушиться.
   Клубилась пыль. Грохотали падающие стены.  Огромная  туманная  фигура
Горма начала постепенно растворяться и исчезать.
   Шангот стоял среди обломков. С ног до  головы  он  был  осыпан  белой
пылью.
   - Скорее! Убираемся отсюда. Сейчас все рухнет нам на голову!
   Слова  Тонгора  немного  отрезвили  кочевника.  Друзья  помчались  по
вздымающимся каменным  плитам,  бывшим  когда-то  ровным  полом.  Далеко
впереди среди пыли и обломков стен блестели створки бронзовых ворот.
   Вдруг один за другим послышались взрывы.
   Купол из алого хрусталя  разлетелся  на  миллионы  кусков,  и  острые
осколки посыпались смертоносным  дождем.  Воздух  неожиданно  наполнился
вспышками зеленоватого огня - сеть сверкающих молний  оплела  небо...  И
тут толстые стены храма не выдержали, рухнули, подняв тучу пыли, которая
скрыла Тонгора и Шангота...
 
Глава 20 
 
НЕБЕСНЫЕ МОЛНИИ 
 
   Ломайтесь, крушитесь, стены! Дайте дорогу воде
   В город безумных хранителей, погрязших в жестокой вражде;
   Дайте дорогу волнам - и пусть они хлынут стеной
   И похоронят злобу в темной пучине морской!
   Сага о Тонгоре, XVII. 29
 
   Из-за  густых   облаков,   затянувших   небо,   появилось   множество
серебристых воздушных кораблей, которые принялись  кружить  над  городом
колдунов. С острых носов этих необычных судов, где находилось загадочное
устройство из  блестящего  металла,  срывались  ослепительные  молнии  -
небесные молнии, направляемые человеческим разумом!
   Горячие  электрические  разряды  коснулись  стен   Заара,   испепелив
стражников.
   Потом   корабли   полетели   над   улицами,    поражая    загадочными
разрушительными лучами сторожевые башни  и  другие  важные  объекты.  От
прикосновения молний здания разлетались в пыль.
   Перегораживая грудой обломков целые проспекты, рухнули башни.  Одного
мгновения оказалось достаточно  для  того,  чтобы  вспыхнули  деревянные
крыши и  сараи.  Из  сотен  мест  повалил,  поднимаясь  к  небу,  густой
удушающий дым горящих домов.
   Том Первис исполнил свой долг. Когда невидимые  воины  племени  зодак
схватили Тонгора, устроив засаду у холмов кристаллов  грома,  последними
словами валькара был  краткий  приказ  командующему  Воздушной  гвардией
доставить груз волшебных кристаллов магу Иотондусу.
   Хотя седой  даотар  предпочел  бы  потерять  свою  правую  руку,  чем
оставить сарка сарков в беде, приказ был предельно ясен, и со слезами на
глазах старый воин подчинился. Флот покинул скалы и отправился на  запад
через весь Лемурийский  континент  домой  в  Патангу  на  самой  большой
скорости, какую только можно было выжать из воллеров.
   Долгие дни и ночи после прибытия в город Огня Том Первис ожидал, пока
неутомимый Иотондус трудился почти без отдыха  и  отказавшись  от  пищи.
Перед лицом опасности, грозящей империи, мягкий философ с тихим  голосом
превратился  в  сурового,   строгого   командира,   подгоняющего   армию
помощников.  Иотондус  заставлял  своих  работников   допоздна   гранить
ситурлы, устанавливать их в оправы, проверять и  монтировать  устройства
на воздушных судах. Затем вооруженная разрушительной силой,  неизвестной
до того смертным, распаленная жаждой  мести  Воздушная  гвардия  Патанги
вернулась в мертвый город  Альтаар,  к  стоянке  кочевников  джегга.  На
воллерах находились Зэд Комис, командир Черных драконов, а с ним  тысяча
закаленных в боях воинов из личной  охраны  Тонгора,  а  также  королева
Соомия и юный принц Тарт. Королева была полна отчаяния и ужаса,  ведь  о
судьбе ее любимого мужа ничего не было известно.
   Джомдат, вождь племени джегга, рассказал прибывшим о  гибели  племени
зодак и с сожалением поведал о том, что Тонгора найти не  удалось,  хотя
его воины обшарили весь город Иб.
   Судьба сарка оставалась неразгаданной тайной.  Старый  вождь  пожалел
хрупкую королеву и оставил свои подозрения при себе.
   Джомдат склонялся к мысли, что Тонгора нет больше среди живых.
   Но независимо от того, найден валькар или нет,  воинам  Патанги  было
понятно, кто их враг. У Соомии, Зэда Комиса и Тома Первиса даже сомнений
не возникло в том, что  их  враги  -  обитатели  города  Заар.  И  хотя,
вероятно, уже поздно было идти на помощь Тонгору,  можно  отомстить  его
убийцам. Оба  даотара  сурово  поклялись,  что  месть  будет  страшна  и
человечество запомнит ее на тысячу лет.
   И вот воздушные легионы Патанги набросились на  черные  стены  Заара.
Наступил последний  час  кровавой  и  полной  злодеяний  истории  самого
древнего города людей.
   Флот Патанги окружил город магов и ринулся на его стены и башни.  Под
прикрытием грозовых туч корабли незаметно подобрались к зловещей столице
колдовства. Теперь они сеяли смерть и разрушение на улицах города.
   Штурмом  Заара  из  рубки  флагманского  воллера  командовал   старый
Джомдат. Том Первис и Зэд Комис практически ничего  не  знали  о  Черном
городе, но вождю диких синих кочевников Заар был известен  даже  слишком
хорошо. Уже тысячу лет колдуны  воевали  с  рохалами.  Сейчас,  руководя
штурмом,  Джомдат  чувствовал,  как  радуется  его  кровожадное   сердце
варвара.
   Первой своей целью он избрал  огромный  храм  повелителей  Хаоса.  По
огням, сияющим под куполом алого хрусталя, вождь определил, что в  храме
проходит какая-то богомерзкая, злодейская церемония. Поэтому первый свой
удар Джомдат и  направил  на  цитадель  Черных  богов.  Он  дал  команду
сигнальщику, стоящему на корме.  Через  несколько  секунд  над  воллером
взвились разноцветные флажки, и командиры  других  кораблей  патангского
флота прочли закодированный приказ.
   На храм обрушился ливень молний. Стены древнего здания  не  выдержали
удара разрушительных лучей. Храм с громом обрушился, скрывшись в  облаке
дыма и пыли.
   Одно здание за другим поражали молнии  воллеров  -  одно  за.  другим
строения Заара превращались в груды руин.  В  течение  первых  мгновений
штурма Черный город стал  грандиозным  пылающим  костром,  где  метались
охваченные паникой жители.
   Никогда  за  время  своей  мрачной  и  величественной  истории  город
Колдунов не знал такого ужаса. Неприступный, благодаря массивным  черным
стенам неизвестного камня, непобедимый, благодаря искусству магов, город
наконец испил вина поражения и нашел его горьким.
   А как же прославляемые  магические  средства  защиты  и  оружие,  при
помощи которого колдуны в черных  одеяниях  намеревались  покорить  весь
мир? Все это ничуть не помогло.  Вся  защита  Заара  была  ориентирована
против  сухопутной  армии,  а  не  против  воздушного  флота.   Средства
наблюдения, одним  из  которых  был  Всевидящий  Глаз  Великого  Черного
хранителя, непрестанно следили лишь за громадными равнинами.., а  не  за
небом над ними! Город не предусмотрел того, что новые эпохи  принесут  с
собой  новые  методы  ведения  войны.  Колдуны   отстали   от   времени.
Погруженные в апатию,  презирающие  все  другие  царства,  убежденные  в
собственном превосходстве, они дождались часа, когда  победоносный  флот
Патанги  пронесся  над  охваченными  огнем  улицами,  молниями   поражая
мечущихся жителей.
   А что касается могучего оружия черной магии, которым  обладал  город,
то требовалось определенное время на то, чтобы привести его в  действие,
- необходимо было подготовиться заранее, но для этого времени как раз  и
не хватило.
   Зоркие глаза Джомдата, вождя племени джегга, светились  радостью.  Он
видел, как воздушный флот побеждает старинного врага его народа.
   Вдруг взгляд его  привлекла  блестящая,  отражающая  вспышки  молний,
мощная дамба. Морская стена...
   Вот он, могучий бастион, сдерживающий  ледяные  волны  Таконда  Чуна,
Неизвестного моря. Титаническая стена из черного  мрамора  высилась  над
городом колдунов,  словно  какое-то  колоссальное  здание,  воздвигнутое
руками пленных великанов, или цитадель  богов.  И  тогда  Джомдат  отдал
приказ уничтожить Заар. Над флагманом  опять  взвились  цветные  флажки,
оповещая все воллеры.
   Теперь мечущие молнии пушки сосредоточили огонь на морской  стене.  В
глянцевую поверхность посыпался удар за ударом.
   Миллионы эрг  солнечной  энергии,  собранной  загадочными  ситурлами,
выплеснулись на титаническую постройку.
   Вначале казалось, что дамба Заара выдержит дождь магических молний.
   Но вдруг Джомдат сильно сжал правое плечо Тома Первиса.
   - Вон там. Видишь?
   По черному мрамору пробежала извилистая трещина.  Цветные  сигнальные
флажки спустили, но они тут же  взвились  снова,  однако  уже  в  другом
порядке. Теперь все воллеры направили лучи на едва  заметную  трещину  в
грандиозной стене. Трещина стала расширяться.
   Молнии откалывали блестящие куски мраморной поверхности; камни летали
в  воздухе,  словно  черные  мошки  вокруг  белого,  огненного   цветка,
прилепившегося  к   стене,   -   места,   где   фокусировались   десятки
разрушительных лучей.
   Молнии вгрызались все глубже и глубже.  Теперь  от  главного  разлома
побежали трещины поменьше. Морскую стену словно покрыла  зигзагообразная
паутина. На фоне рева  пылающих  городских  зданий  и  монотонного  гула
мечущих молнии  пушек  послышался  новый  звук.  Зловещий  шум.  Глухие,
глубокие, гулкие раскаты грома, словно близилась гроза.
   За зловещим громом последовал грохот крошащегося камня!
   Морская стена начала осыпаться. Центральная часть  дамбы  разлетелась
на миллионы каменных осколков. Сквозь  гигантский  пролом  хлынул  поток
воды.
   Огромная масса воды двинулась на  город.  В  один  миг  достигла  она
окраин, где издавна именитые господа столицы колдовства любили  отдыхать
в тишине своих дворцов.
   Море смяло дворцы, как бумажные игрушки. И понеслось дальше.
   В течение многих сотен лет эта стена сдерживала Таконд Чун. Но теперь
она рухнула, и море вырвалось на свободу.  С  ревом  пронеслось  оно  по
городу, сметая стоящие на пути человеческие постройки. Море вырвалось на
свободу!
   От веса хлынувшей воды задрожала земля. Титаническая  пенистая  волна
пронеслась по полуострову,  разбивая  все  стоящее  у  нее  на  пути,  и
затопила Черный город.
   Лишь башни Заара возвышались еще над бурлящей водой.
   Но и они одна за другой рушились,  по  мере  того  как  их  основание
размывал бушующий поток.
   Волны с грохотом бились в скалы, поднимавшиеся за  Зааром,  там,  где
раньше протекала река, проходившая под городом. Теперь город  исчез  под
толщей бурной грязной воды.
   Земля  дрожала  словно  под  ногами  великана,  топчущего  город.   С
чудовищным грохотом в том месте, где  полуостров  примыкал  к  материку,
разверзлась  черная   пропасть.   Огромная   трещина   в   земле   стала
распространяться, и титаническим водопадом морская вода хлынула через ее
край к раскаленному сердцу земли.
   Через несколько мгновений весь мыс, на котором стоял  Заар,  оказался
смыт гигантскими волнами - мрачная прелюдия того неминуемого катаклизма,
который  в  далеком  будущем  уничтожит  Лемурию.  Тогда  весь  огромный
континент потонет в водах океана, который однажды  с  невольной  иронией
назовут Тихим.
   И вдруг с губ Зэда Комиса сорвался крик:
   - Вон там.., на скале!
   Все  посмотрели  туда,  куда  даотар  показывал   рукой,   и   Соомия
воскликнула, не веря своим глазам:
   - Тонгор!
   Это был он. Когда обрушился громадный храм, Тонгор  и  Шангот  успели
выскочить на улицу, подняли железную решетку одного  из  канализационных
люков и нырнули в подземную  реку  еще  до  того,  как  молнии  воллеров
превратили столицу колдовства в грандиозный костер. Друзья проплыли  тем
же путем, каким Шангот  проник  в  город,  вынырнули  уже  за  сломанной
решеткой в городской стене, выбрались на берег и залезли на скалу. Перед
ними открылось величественное зрелище падения  Заара.  Когда  гигантская
волна накрыла город, они уже находились в безопасном месте.
   Едва  зоркий  взгляд  Зэда  Комиса  заметил  валькара  и  его  друга,
флагманское судно снизилось  и  зависло  над  вершиной  скалы.  Спустили
веревочный трап, и через несколько мгновений Тонгор  уже  перелез  через
палубное ограждение на корме и  обнял  свою  дорогую  супругу,  с  силой
прижав ее к своей груди.
   Валькар целовал Соомию, а стоящие вокруг них Шангот, Джомдат и  воины
Патанги громко прокричали;
   - Слава Тонгору! Слава сарку сарков Запада!
   Так Тонгор выиграл последнюю битву.., по крайней мере, так написано в
Летописях Лемурии.
 
Эпилог 
 
   ...Так Тонгор победил врагов, ибо с ним против Темных  Сил  выступили
Бессмертные  боги.  Вооруженный  небесными  молниями,   Тонгор   Великий
сокрушил черные бастионы Заара и уничтожил древний город Колдунов вместе
со всей его злой мудростью и темной наукой. Черный город утонул в  водах
непобедимого моря, и никто из людей больше никогда  не  слышал  об  этом
городе.  Так  исчезли  с  лица  земли  последователи  культа  Триединого
повелителя Хаоса, и так впредь будут  погибать  все  служители  Тьмы,  в
какое бы, время и в какой бы земле ни стремились они прийти к  власти..,
ибо разве не сказано в Красной Эдде, что Свет всегда  одержит  верх  над
Тьмой?
   Летописи Лемурии
 
   Долгое  существованье  мрачный  Заар  прекратил,  И  зло   ненасытных
хранителей навек океан поглотил...
   Вот так стихия морская исполнила волю богов, Освободив мир  подлунный
от страшных его оков.
   И верный Шангот с Тонгором  друг  друга  нашли  наконец,  И  радостно
льется песня их боевых сердец;
   Домой, на далекий Запад, от успокоенных вод  Отправились  два  героя,
закончив великий поход.