-  лишь
формы одной первичной силы".
   Философ продолжал перечислять особенности  ситурла.  Но  ныне  нельзя
полностью разгадать тайну этого  камня  и  невозможно  уже  с  точностью
восстановить все его  свойства:  последний  известный  подлинный  ситурл
исчез давным-давно.
   - Сарк сарков поведал мне историю о Джомдате  из  племени  кочевников
джегга.  Тот  рассказывал,  что,  когда  жезл  шамана,  увенчанный  этим
кристаллом, коснулся его  тела,  он  почувствовал  странное  онемение  и
оказался обездвижен. Подобная сила свойственна не только камню.  В  свое
время я был свидетелем того, как в корабельную  мачту  попала  молния  и
людей, стоявших рядом, сбило с ног и парализовало. То же самое делает  и
ситурл.
   Энергия, высвобожденная определенным способом, превращается в  тонкий
луч, парализующий нервы. Если высвободить ее  иным  способом,  результат
получится более.., впечатляющим.
   - Как же это делается?  -  спросил  Тонгор,  с  необычным  блеском  в
золотистых глазах глядя на таинственный камень.
   - Все дело в металлической проволоке, проходящей вдоль оси кристалла.
Она - ключ, управляющий  молнией,  -  объяснил  ученый.  -  Также  важно
соотношение формы, количества граней и внутренней структуры кристалла, а
местоположение этих проволочек влияет на высвобождение энергии.
   Мудрец что-то покрутил на металлическом штативе,  где  был  закреплен
кристалл, и поставил штатив на край низкого стола, с которого перед этим
убрал весь хлам. На другом конце стола он установил деревянные  тиски  и
зажал в них стальной кинжал клинком вверх.
   - Я проводил опыты в  различных  условиях  и  выяснил,  как  добиться
высвобождения луча различной силы воздействия, - сказал философ.
   Виконт Дру недоверчиво поглядел на кинжал и на  камень,  закрепленный
на штативе.
   - Ты говоришь, что результат может получиться впечатляющим.
   Философ кивнул и с улыбкой ответил:
   - В зависимости от размеров кристалла и времени, в  течение  которого
он находился под воздействием солнечных лучей, результаты  действительно
могут быть различными. Смотрите!
   Он еще что-то покрутил...
   Ослепительная  молния  зеленоватого  цвета  вырвалась  из   дымчатого
кристалла. В  ноздри  ударил  запах  озона.  Клинок  кинжала  засветился
вишневым, затем ярко-желтым и..,  согнулся.  Расплавленный  металл  стек
вниз и образовал на столе кипящую лужицу.
   Крепкий стальной клинок исчез, остался лишь куцый, раскаленный огарок
и застывающая лужица стали.
   Действительно.., впечатляюще!
   - Горм! - пробормотал  Тонгор,  у  которого  зашевелились  волосы  на
голове от врожденного страха перед сверхъестественным.
   - Колдовство! Злое колдовство! - забасил старый Селверус и  схватился
за амулет из зеленого стекла, висевший у него на шее на кожаном ремешке.
   Все  остальные  вытаращили  глаза,  застыв  от  удивления  и  моргая,
ослепленные яркой вспышкой.
   - Или.., смотрите - сказал  мудрец,  снова  поколдовав  у  штатива  с
удивительным камнем.
   Зеленовато-серебристое свечение ситурла постепенно  стало  ярче..,  и
вдруг мягкое неземное сияние  залило  затененный  пологом  двор,  словно
зажглось миниатюрное солнце!
   - Небесная молния и небесное солнце, заключенные в  одном  магическом
камне, - проговорил Зэд Комис, задумчиво поглаживая бороду.
   Тонгор вспомнил пророчество, прочитанное им прошлой ночью в  гримуаре
Шарата. Он повторил эти слова вслух:
   - Сила будущих веков заключена в кристаллах таинственного Востока, их
энергия может осветить города людей или стереть их в пыль...
   Молодой Иотондус кивнул.
   Сияние ситурла ослабело.., сделалось тусклым.., и исчезло.
   - Вот какой это кристалл, - подытожил философ. - Он может накапливать
солнечную энергию. Камень больших размеров и более чистой  воды  мог  бы
нанести  удар  большей  разрушительной  силы  и  светиться   в   течение
нескольких  часов...  -  Голос  его  сделался   мечтательным,   лицо   -
задумчиво-грустным. - Теперь нам  открыта  великая  тайна,  использовать
которую можно либо  на  благо,  либо  во  вред  человеку.  Обладая  этим
знанием, мы сможем освещать города в темное время, чтобы люди не боялись
ни темноты, ни убийц, притаившихся в тени, ни подкарауливающего их вора.
Либо, изменив огранку, можно добиться того, что поток  солнечного  тепла
смягчит суровую зиму. Либо...
   - Либо можно использовать камень в  военных  целях,  -  закончил  Том
Первис мысль философа.
   - Да, это так.
   - И я боюсь, что в первую очередь нам придется использовать ситурл на
войне, - мрачно проговорил Тонгор.
   Он никому не рассказывал о предупреждении Богов: ни  супруге  Соомии,
ни знатным военачальникам своей империи. Но слова Богов  тяжелым  грузом
лежали на его душе.
   А потом валькар обратился к мудрецу:
   - Ты выяснил, как высвободить силы, заключенные в кристаллах. Смог бы
ты узнать, как изготовлять кристаллы, дающие  более  сильную  молнию?  И
если бы мы установили ситурлы на наших воллерах, то смогли  бы  поражать
цели на расстоянии?
   Иотондус кивнул:
   - Да. Если достать кристаллы в пять или шесть раз больше, чем этот, я
бы за несколько дней огранил их для этой цели.
   - Ты получишь их, клянусь Гормом. И если злые колдуны  Заара  нападут
на нас, мы станем защищаться небесными молниями.
   - С радостью воспользуюсь возможностью поэкспериментировать с  новыми
камнями и изучу природу скрытой в них силы. -  Иотондус  отвесил  своему
королю легкий поклон. - Мне лишь  нужно  побольше  кристаллов.  Я  смогу
приспособить их к  действию  на  большом  расстоянии.  Я  придумал,  как
установить камни на треножниках на палубе и управлять их  разрушительной
силой из кабины.
   Герцог Мэл с удивлением посмотрел на мудреца.
   -  Как?  Всего  мгновение  назад  ты  сожалел,  что  кристаллы  можно
использовать для военных целей, а сейчас ты уже переполнен идеями о том,
как превратить их в оружие! Как тебе удается примирить свои нравственные
принципы с практичными интересами Тонгора?
   Философ мягко улыбнулся.
   - Я ученый, мирный человек, а не воин. Однако  у  меня  хватает  ума,
чтобы понять: заниматься мирными делами и наукой можно лишь тогда, когда
королевство достаточно сильно и способно защититься от врагов! Мир  там,
где  сила,  и  так  будет  всегда,  пока  люди  не  станут   мудрыми   и
благородными, как сами боги, - что, боюсь, на моем веку не  случится!  И
значит, нам  нужны  доблестные  воины,  которых  следует  обслуживать  и
почитать тем, кто не носит оружия. Поэтому я понимаю; в наше время  и  в
нашем мире нельзя пренебрегать никаким оружием,  если  мы  хотим,  чтобы
мирные люди, такие как  я,  могли  заниматься  философией  и  наукой,  -
закончил  Иотондус,  который,  несмотря  на  молодость,  считался  в  ту
героическую эпоху мудрейшим из мудрых.
   Герцог Мэл просиял, подошел к мудрецу  и  хлопнул  могучей  рукой  по
худому, хрупкому плечу Иотондуса. Улыбающийся молодой  человек  чуть  не
упал от такого удара.
   - Хорошо сказано! Да, действительно мудрые слова. Мне  нравится  твое
настроение! - прогремел басом Мэл, и все вокруг заулыбались.
   Тонгор  же  грустно  смотрел   на   загадочно   мерцающий   небольшой
кристалл.., кусочек  камня,  которому  суждено  изменить  лицо  Земли  и
повлиять на всю последующую историю. Но настроение его вдруг изменилось,
и в жилах валькара, будто хмельное вино, закипела жажда приключений. Ему
предстоит снова отправиться на  неизведанные  восточные  равнины!  Нужно
завладеть могучим оружием для того,  чтобы  вести  оборонительную  войну
против Заара! Голос валькара зазвучал как труба, призывая к войне:
   -  Том  Первис!  Подготовь   два   десятка   самых   больших,   самых
вместительных воллеров, и мы  немедленно  отправимся  в  поход  в  земли
кочевников джегга. Отбери самых опытных пилотов, мы вылетаем сразу,  как
только закончатся все приготовления.
   - Есть, мой король!
   - А ты, Зэд Комис,  дай  команду  отборному  отряду  Черных  драконов
приготовиться к  погрузке  на  корабли.  Одному  Горму  известно,  какие
опасности ждут нас на краю земли!
   Так начался этот поход... Последняя битва.  Боги  снова  положили  на
весы армию Патанги с одной стороны и злую науку Заара -  с  другой,  так
что один город должен победить, а другой - пасть!
 
Глава 3 
 
ТОНГОР ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ВОСТОК 
 
   Тонгор отправляется на Восток
   И должен Тонгор отправиться во имя защиты от зла
   Со всем своим флотом крылатым в далекие земли, туда,
   Где высится город хранителей, а рядом средь вечных скал
   Можно найти тот самый прекрасный и грозный кристалл.
   И мчатся блестящие птицы - прославленные корабли -
   Туда, где восходит солнце над утренней негой земли,
   Туда, на восток, где отныне Грядущего тайна лежит,
   Где будущих подвигов ратных великое пламя горит...
   Сага о Тонгоре, XVII, 5, 6
 
   На востоке загорелись ало-золотистые огни утренней зари.
   Подувший с залива свежий соленый  ветерок  принялся  трепать  широкий
плащ Тонгора и играть черно-золотыми знаменами на крышах. На сборы  ушло
два дня, и вот экспедиция в неизведанные  восточные  земли  была  готова
отправиться в путь. Свет  солнца  переливался  на  серебристых  корпусах
воздушных кораблей, кружащих над королевским дворцом в ожидании Тонгора.
   На крыше, переделанной в посадочную  площадку,  валькар  прощался  со
своей супругой и сыном, молодым принцем. Молодой Тарт, или Тар, как  его
называли  родители,  был  крепким  шестилетним  мальчиком,  загорелым  и
гибким, с черной гривой жестких волос и необычными золотистыми  глазами,
как и у его могучего отца. Тонгор нагнулся,  схватил  малыша  в  охапку,
подбросил в воздух и поймал рассмеявшегося сына,  а  затем  передал  его
герцогиням Иннельде и Лулере, дочерям герцога Мэла и  фрейлинам  саркайи
Соомии.
   Затем он обернулся и заключил в объятия свою темноглазую супругу.  Он
прижал к груди ее мягкое тело и звучно поцеловал в губы, отчего у Соомии
перехватило дыхание.
   - Не бойся за меня, - ласково сказал он. - Мы просто  отправляемся  в
земли, где правит наш друг Джомдат, старый вождь племени джегга, наберем
кристаллов и вернемся в Патангу.
   Соомия улыбнулась и вместо ответа поцеловала его. Будучи женой воина,
она понимала, что жизнь ее супруга полна опасностей. Хотя женское сердце
щемило при мысли о том, что любимый человек отправляется на другой конец
света и тысячи опасностей могут обрушиться ему на голову, она не сказала
ни единого слова против. Храбрый мужчина должен сражаться  с  врагами  и
либо победить, либо погибнуть в борьбе с ними. И она не согласилась  бы,
чтобы было иначе.
   Они  последний  раз  обнялись,  после  чего   Тонгор   повернулся   и
приветствовал остальных, пришедших  проститься  на  площадку  на  крыше:
герцога Мэла и барона Селверуса, виконта Дру и философа Иотондуса, воина
Черного дракона Зэда Комиса, который должен будет править  городом  Огня
во время отсутствия Тонгора, и мудрого старого  Эодрима,  Иерарха  храма
Девятнадцати Богов.
   - Слава Тонгору! - прокричали собравшиеся,  и  валькар  поднял  руку,
приветствуя их. Затем он повернулся к центру посадочной площадки,  туда,
где к мачте был пришвартован его личный  воллер.  По  веревочному  трапу
Тонгор взобрался на палубу и отдал приказ молодому пилоту Фалвоту  Птару
отдать швартовы.  Когда  корабль  поднялся  в  небо  и  присоединился  к
остальному флоту, Тонгор  вошел  в  небольшую  каюту,  где  его  ожидали
телохранители.
   Во время предыдущей экспедиции на Восток северянин крепко  подружился
с сыном старого вождя кочевников джегга - дерзким молодым воином, князем
Шанготом, которого он вырвал из лап у Адаманкуса Заарского. После  этого
Шангот, в сопровождении нескольких молодых рохальских воинов,  вместе  с
Тонгором отправился на запад, чтобы участвовать в битве  за  Тсаргол.  С
тех пор рохалы стали верными друзьями северянина и вошли в  его  царскую
свиту. Кочевники Чунджа, Джугрим  и  Родрик-Топор  остались  в  Патанге,
чтобы  служить  Тонгору.  Теперь  они  сопровождали  его.  Ведь   Тонгор
направлялся на бескрайние восточные равнины, где кочевали и  дрались  их
братья.
   Под блестящим килем воздушного  судна-воллера  проносились  купола  и
башни Патанги. Острые лопасти пропеллеров рассекали прохладный  утренний
воздух. Караван возглавляла личная яхта Тонгора, а за ней  двумя  рядами
следовали  остальные  корабли.  Пропеллеры  наполняли  небо   монотонным
гудением. Вот далеко  внизу  показались  возделанные  земли,  окружающие
Патангу. Вскоре  корабли  вышли  за  пределы  бассейна  Рек-Близнецов  и
полетели над поросшими лесом холмами Птарты.
   Воллеры составляли основу могучей армии Патанги,  давая  городу  Огня
преимущество  над  другими  городами  Запада.  Их  тайна  заключалась  в
блестящем  серебристом  металле,  из  которого  сделали  обшивку  узких,
обтекаемых корпусов. Именно  он  поднимал  воллеры  в  воздух.  Урилиум,
таинственный металл, являлся  сплавом,  созданным  гением  Оолима  Фона,
алхимика  из  Турдиса.  Этот  сплав  оказался  единственным   веществом,
способным  противостоять  силе  гравитации.  Пропеллеры,  приводимые   в
движение длинными, расположенными под палубой пружинами, позволяли судну
с легкостью обогнать и кротера, и зампа.
   Первый летучий корабль построил Оолим Фон. Судно должно было бы стать
прототипом мощного военно-воздушного  флота,  при  помощи  которого  Фал
Турид, безумный сарк Турдиса, намеревался завоевать весь  мир.  Но  семь
лет назад Тонгор, служивший тогда наемником в Турдисе, был приговорен  к
смерти за дуэль с офицером. Во время  побега  Тонгор  угнал  корабль,  а
позднее воспользовался им для того, чтобы победить  Фала  Турида  и  его
помешанного на  власти  военачальника  Хайяша  Тора,  когда  те  осадили
Патангу. После того как Тонгор женился на королеве Соомии и стал  сарком
города Огня, он построил собственный могучий воздушный флот  для  защиты
империи пяти городов.
   Прошли часы. Солнце еще выше поднялось над горизонтом.
   Когда оно приблизилось к  зениту,  флот  уже  находился  над  землями
Нианги. Здесь не было городов. Кругом  простиралась  мрачная  пустыня  -
иссохшая,  малонаселенная   местность.   Некогда   здесь   располагалось
королевство с зелеными лесистыми холмами и множеством  богатых  городов.
Но прошло уже четыре тысячи лет с того дня, когда обожествленные  короли
Нианги дерзнули оспорить власть Неба и Девятнадцать Богов обрушили на их
государство страшное  проклятие,  названное  Проклятием  Серой  Лягушки.
После этого  чудовищного  наказания  мрачные  пустыни  Нианги  оказались
заброшены. Люди прозвали их Серыми пустынями или Землей смерти.
   С высоты Тонгор и его воины смотрели на  центральные  земли  Лемурии,
распростершиеся под ними, словно  гигантская  карта.  На  севере,  вдоль
линии  горизонта,  с  запада  на  восток  через  всю  Лемурию,   подобно
позвоночнику материка, протянулась величественная гряда Моммурских  гор.
Далеко на северо-востоке, среди гор над  спокойными  водами  Внутреннего
моря, сияло полуденное солнце - именно  там  семь  лет  назад  Тонгор  и
колдун Шарат бились с Королями-Драконами и разрушили их последний оплот.
   На востоке у самого горизонта пурпурной  грудой,  окутанной  туманом,
высились Ардатские горы. А на юге, не видный даже  с  такой  высоты,  на
берегу Яхен-зеб-Чуна, Южного  моря,  стоял  город  Тсаргол.  Там  правил
товарищ Тонгора, Карм Карвус, которого до этого  изгнал  и  объявил  вне
закона Великий Красный  хранитель  Ялим  Пелорвис.  Тонгор  сломил  силы
Красных хранителей, поклонявшихся злому  богу  Слидиту,  Богу  Крови,  и
выгнал их из Тсаргола, вернув принцу Карму Карвусу принадлежавший ему по
закону престол. Теперь Тсаргол стал вторым по величине городом  империи,
самым сильным и надежным союзником Тонгора.
   В полдень  воины  подкрепились  вяленым  мясом,  фигами  и  финиками,
хорошим черным хлебом из Пелорма, засахаренными фруктами из  Таракуса  и
запили все это сарновым вином.
   Ближе к  вечеру  они  пересекли  реку  Илт  и  пролетели  над  самыми
восточными городами, Дарундабаром и Далакхом, стоящими на берегу великой
реки, оставив далеко  на  юге  приморский  город  Возашпу,  который  уже
окутали вечерние тени.
   Теперь воины Патанги парили над неведомой страной.  Тонгор  один  раз
уже пролетал над этими землями, но никогда не посещал их.  Даже  Шангот,
сын  вождя  племени,  кочующего  по  восточным  равнинам,   никогда   не
отваживался заходить в эти края. Внизу тянулись  пески  страны  пустынь,
которую, бросая вызов жажде, песчаной буре и другим  опасностям,  иногда
пересекают купеческие караваны. Тут, среди бескрайних барханов  красного
песка, живут ужасный катган, или песчаная кобра, и самая страшная  тварь
страны пустынь чудовищный слорг - змея с женской головой.
   На западе догорели последние угольки заката. Ночь  распростерла  свое
черное крыло над Лемурией, а воздушный флот продолжал лететь все  дальше
и дальше сквозь сгущающуюся  темноту.  Вскоре  многокрылый  Аарзот,  Бог
Ветра, и его брат Дирм, Бог Бури, разогнали туман и  облака,  скрывавшие
вечернее небо.  Во  всем  своем  великолепии  вспыхнули  звезды,  ожидая
восхода небесной госпожи Илланы. Вскоре  она  появилась  во  всей  своей
красе - огромная золотая луна древней Лемурии.
   Юный Фалвот Птар, пилот королевского воллера,  устал.  Тонгор  сменил
его за рычагами управления, а  Птар  прилег  немного  поспать  на  узкой
койке.
   Впереди, скрытая  темными  крыльями  ночи,  вытянулась  на  юг  гряда
Ардатских гор. Где-то там среди этих пиков поднималась  огромная  черная
гора, похожая на пирамиду из черного мрамора. Когда-то  Тонгор  попал  в
ловушку на одном из ее склонов. Несколько часов  простоял  он  на  узком
карнизе. Валькар  очутился  там,  преследуя  Зандара  Занда  -  вора  из
Тсаргола.
   В эту ночь, однако, воллеры промчали Тонгора и всех его  воинов  мимо
суровой горы, унося флот к  голым,  безрадостным  равнинам  на  востоке,
огражденным горными хребтами, будто  могучей  стеной.  Рассвет  застанет
воллеры Патанги над южной страной джунглей,  а  полдень  -  над  землями
рохалов, друзей Тонгора. Когда же начнут удлиняться тени, флот достигнет
осыпавшихся стен древнего мертвого города Альтаара, который  тысячелетия
тому назад был великим городом.  Ныне  же  его  руины  стали  надгробным
памятником людям, камень за камнем сложившим этот  город...  Теперь  это
место является главной стоянкой  племени  джегга.  Там  Тонгор  надеялся
найти своего верного друга, великого вождя племени - Джомдата.
   Далеко на самой южной оконечности  Лемурии,  на  мысе,  выдающемся  в
море, стоял город Колдунов. Оттуда за флотом Тонгора наблюдал колдовской
Глаз, полный черной злобы и невероятной ненависти.
 
Глава 4 
 
ВСЕВИДЯЩИЙ ГЛАЗ 
 
   Но силы. Заара не дремлют: волшебного зеркала взгляд
   Следит, как в полуденном небе предвестники бури летят,
   И мрачные взгляды хранителей, как воды морские, темны,
   И мысли недобрые - яда, смертельного яда полны!
   Сага о Тонгоре, XVII, 7
 
   Зеленый Глаз следил!
   В центре громадного сводчатого зала, выложенного черным  полированным
камнем, в оправе из потемневшей меди  лежало  огромное  зеркало  зеленой
ртути. На кольце оправы через равные промежутки были установлены большие
ситурлы.  Волшебные  кристаллы  светились  таинственным  светом.  От  их
электродов  в  разные  стороны  протянулись  медные   провода,   образуя
настоящую паутину. Тяжелый воздух дрожал от энергии, переполняющей  зал.
Циклопические  стены  из  стекловидного  черного  камня   вздымались   к
хрустальному  куполу.  Конус  изумрудного  сияния  над   озерцом   ртути
пульсировал, подобно сердцу титана, в такт с искрящимися ситурлами.
   На громадном троне из  черепов,  стоящем  на  возвышении,  куда  вели
девять ступеней зеленого мрамора,  сидел  Марданакс,  повелитель  Заара,
города Колдунов, Великий Черный хранитель, верхо