т, символ наших совместных странствий.
Держи его при себе, ибо однажды он может пригодиться.
   Тонгор кивнул и засунул сверток в походную сумку.
   - Настало время прощаться, - произнес Тонгор.
   Две недели после возвращения с островов Драконов три спутника  Шарата
гостили в  его  подземном  дворце.  Здесь  они  отсыпались,  отдыхали  и
пировали,  празднуя  победу,  о  которой  и  не  подозревал  Мир  Людей.
Лемурийский колдун  показывал  тайные  сокровища,  скрытые  в  подземной
обители, и беседовал по вечерам со своими гостями,  обсуждая  опасности,
которые им удалось преодолеть. Тонгор снова и снова рассказывал  о  том,
как волны вынесли Немедийский меч к выходу из пещеры и буквально бросили
колдовской клинок к ногам варвара. Шарат  подобное  совпадение  объяснял
проявлением воли богов.., вероятно, даже самого  Отца  Горма,  поскольку
никто, кроме богов, не мог пробудить спящие силы меча  в  руках  Тонгора
там, на стене замка. Ведь варвар не знал рун и магических слов, которыми
следовало привести в действие волшебный клинок.
   - Боги  благоволили  нашему  походу,  и  я  чувствую  своими  старыми
костями, Тонгор, что они будут хранить тебя.
   Валькар улыбнулся, выражая здоровый скептицизм  человека,  привыкшего
полагаться только на себя, но ничего не сказал.
   Время в подземном замке шло незаметно, однако Тонгор  не  был  создан
для праздной жизни. Через несколько дней  спокойное  времяпрепровождение
стало тяготить варвара, ему не терпелось вновь отправиться в путь,  хотя
бы и без  определенной  цели.  Тонгор  стал  неразговорчив,  все  больше
времени проводил он в оружейной, приводя в порядок свой  громадный  меч,
который Карм Карвус подобрал после сражения с  гракком  на  Горе  Грома.
Надо было уходить.
   - Забирай летучий корабль, он твой, - сказал колдун. - Я оставлю себе
колдовской Немедийский меч, так как в нем  дремлют  огромные  силы  и  в
руках неосторожного или жадного человека  он  может  сотворить  ужасное.
Здесь этот клинок будет  надежно  сохранен,  так  как  я  вижу  в  дымке
будущего времена, когда снова потребуются его силы. Настанет час, и либо
тебе, либо твоим потомкам понадобится  достойное  оружие,  чтобы  встать
против Сил Тьмы, и тогда вы вновь возьмете этот меч из моих рук.
   Тонгор и Карм Карвус кивали, не совсем  понимая,  о  чем  идет  речь.
Варвар нетерпеливо топтался  на  месте,  желая  поскорее  отправиться  в
дорогу.
   - Прощай, принц Карвус. Куда ты направишься? - спросил Шарат.
   Дворянин пожал плечами.
   - Мой дом разрушен. Я последую за Тонгором, поскольку знаю: там,  где
он, не будет недостатка в сражениях.
   Они рассмеялись, и Шарат обратился к принцессе Патанги:
   - Прощай, красавица. Но какую дорогу изберешь ты?
   Девушка улыбнулась и едва заметно повела плечом;
   - И мой дом разорен, и я последую за Тонгором. Там, где  мой  храбрый
воин, там и мой дом, - и она  бросила  застенчивый  взгляд  на  могучего
варвара.
   Наконец Шарат обратился к валькару:
   - И ты прощай, Тонгор. Куда ты решил направиться?
   Валькар оскалил зубы в знакомой  спутникам  свирепой  усмешке  -  так
варвар смеялся в лицо  опасности.  Он  вынул  меч  и  поцеловал  клинок,
приветствуя Соомию.
   - Я?.. Я, колдун, вернусь в Патангу, где подлый Хранитель  оскверняет
трон моей принцессы. Пора навести порядок в этом славном городе.  Соомия
- законная правительница. Да и для меня место  там  найдется!  Если  моя
правая рука не потеряла былой силы и мой  старый  меч  не  затупился  от
праздной жизни - я сотворю задуманное.
   И после этих слов они взошли  на  "Немедис".  Тонгор  перенес  Соомию
через низкое ограждение, а  сам  с  легкостью  перепрыгнул  его.  Колдун
вернулся  в  пещеру,  и  воздушный  корабль  взлетел,  сверкая  в  лучах
восходящего солнца. Он описал  круг  и  понесся  над  джунглями  Куша  в
сторону Патанги, Города Огня.



    Лин КАРТЕР 
    ЛЕМУРИЯ II 
    ВОИН ЛЕМУРИИ 
 
    Перевод с английского С. Молитвина 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
Глава 1 
 
УДАР МОЛНИИ 
 
   ...В эту бурную эпоху завоеваний и колдовства, когда дела решали яд и
кинжал, когда властолюбию и алчности сарков противостояла  кровожадность
хранителей, а наградой  победителю  должен  был  стать  трон  Лемурии..,
явился человек, великий скиталец, пришедший из диких  северных  пустынь.
Люди называли его Тонгором из клана валькаров.
   Он обладал железными мускулами закаленного  воина  и  душой  варвара,
презирающего опасность...
   Летописи Лемурии
 
   Ужасный ураган бушевал над непроходимыми джунглями  древней  Лемурии.
Багровые  вспышки  молний   озаряли   гонимые   ветром   тяжелые   тучи,
подсвечивали низвергавшиеся с неба потоки воды. Стена дождя прижимала  к
земле деревья, а ветер завывал так, что казалось, над лесом,  корчась  в
немыслимых муках, носятся демоны.
   В тысяче футах  над  джунглями  сражался  с  разбушевавшейся  стихией
маленький летучий корабль. Его тонкая обшивка вибрировала  под  натиском
бури. Суденышко рыскало из стороны в сторону, словно подхваченный ветром
листок.  Двигатель  тщетно  силился  противостоять  злобной  мощи  бури,
внезапно разразившейся над погруженной во тьму Лемурией, и теперь только
уникальные свойства урилиума  -  волшебного  металла,  из  которого  был
изготовлен корпус летучей лодки, спасали  людей  от  неминуемой  гибели,
поджидавшей их в истерзанном ураганом лесу.
   В крохотной кабине находились три человека. Они  не  сводили  глаз  с
прибора, сообщавшего о направлении полета. Красивый  худощавый  юноша  с
гладкими темными волосами и задумчивым взглядом изо  всех  сил  старался
удержать заданный курс и казался окаменевшим от напряжения. Одежда Карма
Карвуса  -  так  звали  этого  аристократа,  изгнанного   из   Тсаргола,
приморского  города,  расположенного  далеко  на  юге,  -   поблескивала
драгоценностями.
   За спиной Карма Карвуса  замерла  грациозная  девушка,  приятное,  но
смертельно бледное лицо которой обрамляли пряди блестящих черных  волос,
в беспорядке рассыпавшихся по  обнаженным  плечам.  Огромные  глаза  ее,
мерцавшие подобно черным бриллиантам,  с  ужасом  следили  за  стрелкой,
безумно метавшейся под стеклянным колпачком. Достоинство, ощущавшееся  в
каждом движении девушки, и великолепное тело, выступавшее  из  чрезмерно
открытого платья-рубашки - простого по покрою, но сделанного из отличной
ткани, - свидетельствовали о ее высоком положении, молодости и  отменном
здоровье. Принцесса Соомия из Патанги тоже была изгнанницей.
   Жадность и коварство сумасшедшего Хранителя Огня лишили ее трона.
   Рядом, положив сильную руку  на  белые  трепещущие  плечи  принцессы,
ободряя и удерживая ее на ногах в сотрясаемой  страшными  ударами  ветра
кабине, застыл великан-варвар -  Тонгор  из  клана  валькаров.  Ему  уже
доводилось вызволять девушку из различных  передряг,  и  теперь  он  вез
принцессу в Патангу, собираясь возвести ее на престол предков.
   Этот человек с бронзовой кожей в равной мере походил на могучего льва
и на свирепого бога.  Всю  одежду  его  составляли  кожаная  набедренная
повязка на чреслах и перевязь для меча, какие носят  наемники.  Суровое,
непроницаемое лицо его  дышало  мужеством  и  благородством.  Жесткие  и
густые черные волосы, перехваченные на лбу кожаным  ремешком,  достигали
широких плеч. У бедра воина висел в потертых ножнах длинный  валькарский
меч, а спину прикрывал алый плащ,  скрепленный  у  горла  узкой  золотой
цепью. Плотно сжав губы, Тонгор наблюдал за безнадежными попытками Карма
Карвуса  справиться  с  управлением  летучего  корабля,  но  в  странных
золотистых глазах его не проглядывало и тени страха.
   - Все без толку!.. - сдался наконец Карвус. - При таком  ветре  я  не
могу удержать "Немедис" на нужном курсе. С каждой секундой  нас  относит
все дальше и дальше от цели!
   Тонкая металлическая обшивка вибрировала и  содрогалась  под  ударами
бури. Летучий корабль стал игрушкой во  власти  разбушевавшейся  стихии.
Тонгор посоветовал Карму Карвусу выключить  двигатель,  помог  принцессе
Соомии и аристократу сесть и на всякий  случай  пристегнул  их  ремнями,
укрепленными по стенам кабины.
   -  Спасибо  урилиуму,  не  то  давно  бы  грохнулись  в  джунгли,   -
пробормотал валькар. - Ладно, переждем бурю и ляжем на курс, когда ветер
успокоится. -  Он  проверил  застежки  ремней.  Казалось,  дикая  пляска
потерявшего управление летучего корабля его мало беспокоила.
   Несколькими часами позже небо обагрила особенно мощная  ослепительная
молния, явив людям удивительное  и  ужасающее  зрелище.  Плотные  черные
штормовые тучи, подгоняемые яростными порывами урагана, клубились вокруг
поврежденного  воздушного  корабля  и  тащили  его  за  собой.  Джунгли,
расстилавшиеся под днищем "Немедиса", сменились мокрыми полями и лугами.
   - Должно быть, мы находимся где-то над Ковией, - предположил Тонгор.
   - Или над Птартой, - добавил Карм Карвус. - Во всяком  случае,  мы  в
сотнях форнов от Патанги.
   Плотный слой туч вновь закрыл обзор. Летающий  корабль  несся  вперед
сквозь кромешный мрак. Заметив, что  Соомия  дрожит  от  холода,  Тонгор
сорвал с плеч алый плащ и укутал им девушку.
   - Все будет хорошо, моя принцесса, - проговорил негромко  валькар.  -
Очень скоро ураган исчерпает свои силы и утихнет. В полночь мы  будем  у
тебя дома, в Патанге.
   Принцесса улыбнулась Тонгору. Вскоре ее темные ресницы сомкнулись,  и
она задремала. Карм Карвус тоже начал  клевать  носом,  и  лишь  валькар
остался по-прежнему начеку.
   При вспышках молний он вновь и вновь вглядывался в  проплывавшую  под
ними землю, но в очередном разрыве туч вместо лесов и полей южной  Ковии
его глазам предстала водная равнина, отливавшая тусклым свинцом. Похоже,
их несло уже над заливом Патанги, громадный  клин  которого  врезался  в
континент, деля его на две части.  Оставалось  надеяться,  что  буря  не
успела унести их слишком далеко на юг и это  не  Яхензеб-Чун,  не  Южное
море!..
   Ураган бушевал более пяти часов, и силу  ветра  трудно  было  оценить
даже приблизительно. Возможно, путешественников уже отнесло к морю. Если
так, то  с  каждым  мгновением  они  все  дальше  и  дальше  улетали  от
континента.  Чего  доброго,  к  исходу  бури  они  вконец  затеряются  в
бескрайних просторах Великого океана, которые не отваживались  бороздить
ни моряки, ни рыбаки. Люди в те годы не знали магнитного компаса,  да  и
встреча вдалеке от земли с такими чудовищами,  как  ларсы  -  гигантские
злобные драконы Лемурийских морей, была почти  самоубийством...  Могучий
варвар стиснул зубы в раздумье. Он решил, что  до  поры  до  времени  не
следует делиться своими опасениями со сморенными усталостью товарищами.
   Неожиданно за бортом  воздушного  корабля  вновь  полыхнуло  зловещим
красным огнем. Мгновением позже  от  чудовищного  раската  грома  небеса
содрогнулись.  Вырвавшаяся  из  штормовых  туч  алая   молния,   змеясь,
пробежала по небу и вонзилась в летающий корабль.  Каждый  нерв,  каждый
мускул  Тонгора  свела  жестокая  боль.  Этот  миг   показался   варвару
вечностью.  Корабль  вспыхнул  и  замерцал  в  дрожащем  ореоле  желтого
пламени. Длинные зигзагообразные всполохи с треском пробегали по обшивке
и, отражаясь от сияющего металла, уносились прочь.
   Соомия отчаянно вскрикнула. Карм Карвус взвыл от боли, и даже  Тонгор
взревел не своим голосом, но все закончилось  так  же  внезапно,  как  и
началось. Онемевшие и полупарализованные путешественники, с трудом веря,
что остались живы, медленно приходили в  себя.  Они  не  превратились  в
тлеющие угли лишь потому, что судно пребывало в  полете.  Ударь  в  него
молния на земле, - на месте людей  остались  бы  почерневшие,  обгорелые
трупы.
   Убедившись, что спутники его не ранены, Тонгор сосредоточил  внимание
на  управлении  воздушным  кораблем.  Блестящий   металлический   корпус
"Немедиса" почернел там, где его коснулась плеть  молнии,  но  серьезных
повреждений валькар не обнаружил.
   Воздух в кабине пах  озоном  и  слегка  пощипывал  ноздри.  Отстегнув
ремни, Тонгор выбрался на палубу и  тут  же  попал  под  ледяные  потоки
дождя. Ветер попытался сбросить его с палубы крылатого  корабля,  но  не
смог совладать с  мускулами  варвара,  мертвой  хваткой  вцепившегося  в
поручни, ограждавшие открытую палубу.
   Предчувствия Тонгора  оправдались:  "Немедис"  терял  высоту.  Сквозь
редеющие  тучи  можно  было  различить  холодный  блеск  воды,   которая
приближалась по мере того, как  корабль  опускался.  Тонгор  вернулся  в
кабину и сообщил спутникам, что дело плохо.
   - .когда волшебник Шарат чинил корабль, он кое-что рассказал мне  про
урилиум. Оолим Фон - алхимик из Турдиса,  создавший  его,  говорил,  что
металл этот теряет способность к  левитации,  если  угодит  под  сильный
электрический разряд... вроде молнии.
   - Теряет.., насовсем? - спросила Соомия.
   Тонгор лишь пожал плечами:
   - Трудно сказать. Возможно,  обшивка  со  временем  восстановит  свои
свойства, и  "Немедис"  снова  будет  парить  над  землей.  Но  пока  мы
снижаемся, хотя и не слишком быстро. До воды осталось локтей семьсот...
   - Пока живем, будем надеяться! - решительно проговорил Карм Карвус. -
Помолимся богам,  и,  быть  может,  левитационные  свойства  вернутся  к
урилиуму прежде, чем наша лодка уйдет под воду. Нам не  остается  ничего
другого, как ждать и надеяться на лучшее.
   Буря начала стихать, словно убедившись,  что  успешно  справилась  со
своим делом. Дождь становился реже с каждым мгновением. Молнии  сверкали
не так часто. Ветер, однако, дул с прежней  силой:  его  порывы  нещадно
швыряли "Немедис" из стороны в сторону.
   Прошло  совсем  немного  времени,   и   летучий   корабль   опустился
значительно ниже облаков, а вскоре  его  отделяла  от  поверхности  моря
всего сотня локтей. Шторм превратил длинные пологие волны  в  гигантские
черные валы. Даже неустрашимый Тонгор ощутил при виде  их  ужас.  Гибель
казалась неминуемой, "Немедис" опускался прямо в чудовищный водоворот, в
хаос из бурлящей воды и пены.
   С  каждым  мгновением  корабль  снижался  все   быстрее,   безуспешно
сопротивляясь тянущей его в бездну силе притяжения.
   Левитационные свойства урилиума почти полностью исчезли.
   - Мне кажется, ветер слабеет, и, если волны станут  поменьше,  у  нас
появится шанс удержаться на плаву, -  заметила  Соомия  с  надеждой,  но
Тонгор с сомнением покачал головой.
   Путешественникам,   однако,   грозила   бедой   не   только    ярость
разбушевавшихся стихий. Огромная скользкая голова мелькнула среди черных
волн,  злобные,  холодные,  сверкающие  жадным  голодным  блеском  глаза
уставились на летающий корабль.
   - Горм! - тихо выдохнул Тонгор имя Верховного бога.
   -  Что  это?!  -  в  ужасе   вскрикнула   принцесса,   бессознательно
подвинувшись поближе к валькару.
   - Это ларе! - промолвил Карм Карвус.
   Голова  ларса  размерами  могла  соперничать  с  летающим   кораблем.
Тупорылую, похожую на змеиную, морду рептилии покрывала крупная чешуя  и
венчал  тускло  сверкавший  серповидный  рог.  Уродливое  тело  чудовища
казалось необъятным - по-видимому, единственным  его  занятием  в  жизни
было набивать  ненасытную  бездонную  утробу.  С  медленно  планирующего
корабля было отчетливо видно, как алчно сверкают черные глаза ларса, как
жадно он тянет длинную, мерзко извивающуюся шею.
   Чудовищная пасть раскрылась в  предвкушении  добычи,  и  стали  видны
ядовитые шестифутовые клыки из превосходившей прочностью железо кости.
   - Как нам сражаться с ним? - спросил  потрясенный  видом  ларса  Карм
Карвус.
   Тонгор с лязгом извлек из ножен длинный меч.
   - Во всяком случае, мы можем попробовать сделать это, - проворчал он,
- Умереть никогда не поздно. - Воин-валькар  вызывающе  расхохотался  и,
открыв люк, выбрался на открытую палубу, зависшую прямо  над  оскаленной
пастью рептилии.
   Очередной порыв ветра подхватил находившийся  в  двадцати  футах  над
ревущими волнами "Немедис" и швырнул вперед, оставив изумленное  морское
чудовище далеко позади. Крошечный мозг ларса работал медленно  и  особой
изворотливостью  не  отличался,  но  вид  ускользающей  добычи  заставил
хищника забыть о ее непривычном  облике  и  пуститься  в  погоню.  Морда
рептилии резала волны, подобно носу диковинного  корабля,  а  гигантские
лапы вспенивали воду с непостижимой силой и быстротой.
   Летучий корабль между  тем  продолжал  снижаться,  и  наконец  настал
момент, когда верхушки самых высоких волн стали ударяться о  его  днище.
Вода начала просачиваться в кабину. Обшивка "Немедиса" жалобно скрипела,
хотя порывы ветра  заметно  ослабели  и  багровые  молнии  лишь  изредка
озаряли мрачное небо.
   Вцепившись левой  рукой  в  поручни,  Тонгор  сжал  в  правой  грозно
блестевший длинный меч. Карм Карвус, вооружившись  узкой  саблей,  встал
рядом с  варваром.  Тонгор  воспринял  это  как  должное,  но  при  виде
выбравшейся  на  открытую  палубу  принцессы  нахмурился  и  посоветовал
девушке вернуться в кабину.
   - Ни за что! - гордо вскинула голову Соомия. - Если  уж  нам  суждено
погибнуть, то я предпочитаю встретить смерть рядом со своим любимым!
   Тонгор склонился к принцессе  и  поцеловал  ее.  Белые  руки  девушки
обвились вокруг могучей шеи варвара, и тот почувствовал небывалый прилив
сил. В следующее мгновение Тонгор  высвободился  из  объятий  принцессы,
втолкнул ее в каюту и защелкнул замок на двери.
   Это было сделано в тот самый момент, когда  чудовищная  голова  ларса
уже нависла над летающим кораблем. Совсем рядом блеснули ужасные  черные
глаза  чудовища,  горевшие  жаждой  убийства,  пасть  вновь  раскрылась,
сверкнули зубы, и тут "Немедис" с грохотом ударился о воду. Темные волны
захлестнули палубу, увлекая Тонгора  в  бездну.  Погружаясь  в  воду  он
услышал отчаянный крик  Соомии,  свидетельствовавший  о  том,  что  ларе
атаковал лодку.
 
Глава 2 
 
СХВАТКА ДРАКОНОВ 
 
   Расколото молнией небо, в море бушует гроза,
   Волны ревут под ветром, стонут на все голоса...
   Лодка летучая тонет, попав в стихию морей -
   Туда, где драконы рыщут в поисках жертвы своей...
   Сага о Тонгоре. Песнь 9
 
   Любой человек, упав в черные бурлящие  воды  под  носом  лемурийского
дракона, ударился бы в панику и  выпустил  меч  из  рук.  Но  только  не
Тонгор! Сжав клинок зубами, он освободил таким образом руки  и  вынырнул
из сомкнувшихся над ним темных вод на поверхность.  Откинув  застилавшие
глаза волосы, валькар огляделся по сторонам.
   Полузатонувший летающий  корабль  болтался  на  волнах  в  нескольких
локтях от него. Карм Карвус, подбадривая себя воинственным кличем, рубил
саблей  голову  ларса,  подплывшего  вплотную  к  залитой  водой  палубе
"Немедиса".  Морской  дракон  уцепился  гигантской  лапой  за   поручни,
ограждающие палубу, однако тело его было скрыто волнами, и в  освещаемой
редкими   вспышками   молний   темноте   могло   показаться,   что    на
полузатопленную лодку напал морской змей.  Некоторое  время  рептилия  с
недоумением наблюдала за  гибкой  фигуркой,  изо  всех  сил  старавшейся
оцарапать ее своей  железной  иголкой.  Затем  ларе  взревел  и  лязгнул
зубами.
   Тонгор  видел,  что  удары  Карма  Карвуса   становятся   все   более
неуверенными. Сапоги аристократа скользили по мокрой палубе.
   Сырая, отяжелевшая одежда сковывала и замедляла  движения,  а  легкая
сабля была  не  способна  причинить  ларсу  ни  малейшего  вреда.  Исход
неравной схватки был предрешен, и  валькар  поспешил  на  помощь  своему
спутнику. Сильное тело варвара стремительно рассекало ледяные волны,  и,
сделав дюжину мощных гребков, он, уцепившись  одной  рукой  за  обшивку,
выбрался на палубу полузатопленного корабля.
   Меч вновь оказался в руке Тонгора, и, издав  пронзительный  клич,  он
бросился на подмогу Карму Карвусу,  продолжавшему  безусп