ают... - торопливо принялась объяснять мать. - С утра они играли во дворе
в полицейских и грабителей.., и прокололи шины на всей улице...
   - Мальчишки всегда мальчишки, - пробормотал Дункан, но Калера  так  и  не
смогла вымолвить ни слова.
   - Я очень извиняюсь... Мы не можем заплатить за ремонт всех машин, но мой
муж скоро накачает шины заново... - сказала женщина и  повела  детей  дальше
извиняться перед  остальными  соседями.  Дункан  повернулся  к  Калере.  Она
распрямила плечи и угрюмо спросила:
   - Ждешь извинений?
   - Ладно, поехали на моей машине, - весело ответил он. -  Тебя  ведь  ждут
родители...
   Ехали они молча. Калера  почему-то  вспомнила  детство,  какой  робкой  и
замкнутой девочкой она росла...
   На самом деле Калера всю жизнь только и делала, что разочаровывала  своих
родителей: сначала как отказывающийся от материнского молока  младенец,  что
лишило Сильвер Донован  удовольствия  быть  "настоящей  природной  матерью";
потом  как  робкий  ребенок,  замкнутый  подросток   и,   наконец,   упорный
консерватор. Она  всегда  разбивала  все  их  надежды  на  то,  что  в  один
прекрасный день "достигнет согласия с самой собой" и раскроет  все  свои  до
той поры скрытые артистические таланты.
   Потому ей  было  бы  чрезвычайно  неловко  услышать  шквал  одобрительных
замечаний в свой адрес, если она приедет к ним с  Дунканом  -  точнее,  если
Дункан привезет ее.
   - "Хрустальные мечты"! - прочитал Дункан затейливые ярко-фиолетовые буквы
вдоль покосившейся веранды ветхого дома родителей Каперы. - Здесь живут твои
родители? - В отличие от реакции Стивена во время его первого  и  последнего
визита  в  удивленном  голосе  Дункана  не  было  и  тени  отвращения.  Явно
заинтересованный, он поднял глаза  на  полуобвалившийся  верхний  этаж,  где
занавеска развевалась над открытым окном, увешанным стеклянными бусинами,  а
шеренга цветов в горшках и  флюгеры  соседствовали  с  сохнувшим  бельем  на
крошечном балконе. Потом его взгляд вернулся к изучению бус и  украшений  из
самоцветов, развешанных в пыльной витрине рядом  с  африканскими  амулетами,
гомеопатическими лекарствами, книгами по  эзотерике  и  психологии,  картами
Таро и плакатами, посвященными Фестивалю друидов. - Это их магазин и они тут
живут?
   - Спасибо, что подвез, - только и сказала Калера,  выходя  из  машины.  -
Родители отвезут меня домой...
   Но Дункан уже шел по дорожке к дому.
   - Твои родители, видно, не от мира сего... - сказал он, заглядывая  через
окно в дом.
   Родители Калеры  выбежали  из  задней  комнаты  с  криками  восторженного
приветствия. Мать, высокая и загорелая, с длинными волосами, заплетенными  в
толстую косу, и отец - коренастый, заросший бородой, с  собранными  в  хвост
седыми волосами, почти такими же длинными, как у его жены.
   - Санни! Я так и знала, что ты приедешь сегодня! Мой гороскоп  предсказал
приезд близкого человека! - Сильвер заключила дочь в свои  крепкие  объятия,
ее хлопчатобумажное платье развевалось, цепи бус звенели, сталкиваясь друг с
другом.
   Когда мать отпустила ее, Калера повернулась к отцу:
   - Привет, папа! - Она  вытерпела  волосатые  объятия  отца,  стараясь  не
смотреть на Дункана.
   - Астрология все предскажет! Крис, ну скажи ей, я ведь знала,  что  Санни
заедет к нам сегодня!
   - Так оно и было, - охотно подтвердил Крис Донован.
   У Калеры сжалось сердце, когда она увидела  его  несколько  отсутствующий
взгляд.  Пристрастие  ее  родителей  к  легким  наркотикам  было  еще  одной
причиной, по которой она ушла от них и вела строгую жизнь. Она любила их, но
во многом не одобряла их образа жизни.
   - Почему они зовут тебя Санни? - спросил Дункан тихо. - Они случайно ни с
кем тебя не путают?
   Ее мать услышала это и рассмеялась.
   - Это ее полное имя - Саншайн Калера Донован. Она родилась  в  поле,  под
лучами солнца, в коммуне, где мы тогда жили...  -  она  болтала,  беззаботно
рассказывая о прекрасном детстве Калеры, проведенном под солнцем,  вдали  от
рамок общества и гнета правительства. - Только  когда  она  решила  получить
высшее образование, она потребовала, чтобы ее называли  вторым  именем.  Это
мама Криса хотела, чтобы ее  так  назвали.  Жаль,  мне  очень  нравится  имя
Саншайн - оно идет ей, не правда ли? А  вы,  должно  быть,  Дункан,  который
занимается компьютерами? Мы с  Крисом  разговаривали  с  вами  на  похоронах
Гарри. Вы пришли вместе с Калерой или интересуетесь лечением кристаллами?
   - Я с Калерой, но не прочь узнать и о кристаллах...
   Дункан  не  мог  придумать  ничего  лучше,  чтобы   открыть   фонтан   ее
красноречия.
   Вскоре  чета  Донован  полностью  погрузилась  в  дискуссию   о   методах
нетрадиционной медицины, оставив недовольную Калеру обслуживать покупателей.
Потом разговор плавно перетек из области лечения, астрального ясновидения  и
чистки ауры к более частным вещам, и она услышала, как Крис,  не  стесняясь,
рассказывает в подробностях об их пребывании в коммуне.
   - Мы до сих пор просто жаждем вернуться к старой  жизни,  не  правда  ли,
любимая? - говорил ее отец. - Тогда мы  дольше  всего  оставались  на  одном
месте, пока не родилась Санни..,  в  смысле,  Калера.  Но  мы  связаны  лишь
магазином, так что можем собрать вещи  и  отправляться  куда  глаза  глядят.
Например, погрузить все это барахло в цыганскую повозку и путешествовать  по
ярмаркам...
   - Прекрасная идея!
   Калера  представила  себе   реакцию   Стивена,   который   увидит   своих
родственников, заехавших  навестить  его  в  цыганской  повозке,  и  мурашки
пробежали у нее по телу.
   С  ее  родителями  он  был  вежлив,  но  холоден.  Дункан  же,  наоборот,
почувствовал с ними  кровное  родство,  и  Калера  пришла  в  ужас,  услышав
предложение  Сильвер  запереть   магазин   и   всем   вместе   пообедать   в
вегетарианском ресторане рядом с домом.
   Час спустя она ковыряла вилкой в салате из брюссельской капусты,  слушая,
как ее мать заходится в восторженных комплиментах по поводу Дункана,  такого
понимающего и чуткого. Последний уплетал баклажаны и изо всех  сил  старался
не выглядеть самодовольным. Но у него это плохо получалось.
   - Он так живо воспринимает новые идеи! Наверно, работа  с  ним  прекрасно
стимулирует  твое  творческое  начало!  -  разглагольствовала  Сильвер   над
тарелкой с соевым творогом. - Как жаль,  что  ты  оттуда  уходишь...  -  Она
разочарованно  вздохнула,  а  Калера  оторвалась  от  тарелки  и   изумленно
взглянула на мать.
   - Когда я начала там работать,  ты  сказала,  что  "Лабиринт"  убьет  мой
внутренний голос, а радиация от компьютеров  загрязнит  мою  ауру!  -  резко
напомнила она ей.
   Но Сильвер было не так-то легко смутить.
   - Да, но тогда я не знала Дункана как следует, - она нежно дотронулась до
его руки своими пальцами в тяжелых кольцах.
   - Да ты встретила его только час назад, - заметила  Калера,  раздраженная
легкостью, с которой он умел втираться в доверие.
   - Но я вижу, что у него очень хорошая аура, - весело ответила Сильвер,  -
и, определенно, отличная карма. К тому  же,  Санни,  у  него  такой  широкий
кругозор! - Это был высший комплимент в ее устах. - Он подходит тебе гораздо
лучше, чем этот зануда Стивен. Помню, когда вы приезжали к  нам  вместе,  ты
весь вечер сидела прямая как палка и  тряслась  от  страха,  как  бы  он  не
обиделся на что-нибудь из того, что мы говорили. А посмотри на себя  теперь:
ты же рада расслабиться и плыть по течению!
   Это только потому, что течение такое мощное, подумала Калера. Хотя она  и
в самом деле не беспокоилась по поводу того, что  Дункана  может  покоробить
поведение ее родителей.
   - Я понимаю, это твоя жизнь  и  ты  сама  себе  хозяйка...  -  продолжала
рассуждать Сильвер. - Но не думаю, чтобы тебе  было  очень  весело  с  твоим
Стивеном: вы оба так утомительно серьезны! Возможно, в его  холодности  есть
нечто сексуальное, но я не могу себе представить,  чтобы  он  был  уж  очень
горяч в постели. Или секс для вас не слишком привлекателен?
   Калера покраснела, стараясь не выходить из себя.
   - Мама, я ведь собираюсь за него замуж...
   - Сначала ты должна просто пожить с ним вместе... Что, если ты больше  не
захочешь оставаться с ним, когда секс вам наскучит?
   К счастью, ее отец перевел разговор на что-то другое.  Вскоре  они  стали
собираться  домой.  Калера  пыталась  возражать,   когда   Дункан   принялся
уговаривать ее родителей не  беспокоиться  насчет  того,  чтобы  отвезти  ее
домой, но бесполезно...
   - Интересные люди, - заключил Дункан, когда  они  вышли  из  магазина.  -
Итак..,  тебя  воспитали  двое  радикалов-вольнодумцев,  далеких   от   всех
общественных правил, - продолжал он,  когда  она  не  отреагировала  на  его
реплику.
   - Ну и что! - ощетинилась она, тут же пообещав себе, что больше ни  слова
ему не скажет. Возможно, она стеснялась своего происхождения, но уж никак не
стыдилась его.
   - Ничего; просто это многое  объясняет,  -  ответил  он,  открывая  дверь
машины и пропуская ее внутрь. - Они тебе нравятся? В смысле, как люди?
   В последний момент Калера не смогла не ответить честно:
   - В общем, да. Но их любовь  распространяется  настолько  широко,  что  я
никогда не чувствовала себя чем-то особенным для  них,  не  ощущала  никакой
тесной связи с ними. Они не несли почти никакой ответственности  за  меня  и
большую часть времени вообще не знали, где я нахожусь в данный  момент.  Мне
удобнее думать о них как о паре своих сумасшедших друзей.
   - Это сложно?
   - Невозможно, - тяжело вздохнула она. - Я не думаю, что они надолго здесь
задержатся. Им, как обычно, скоро наскучит оседлая жизнь, они  найдут  новое
учение или очередного гуру и  отправятся  в  путь.  И  я  не  услышу  о  них
несколько месяцев или лет.
   - А мне понравились твои родители, - сказал Дункан в дороге. - Кажется, я
им тоже... Вот интересно: я нравлюсь твоим родителям, людям, которые со мной
работают.., нравлюсь тебе! Вот только Стивен - единственное исключение...
   Калера повернулась к нему.
   - Интересно, может, это связано с романом между  тобой  и  его  женой?  -
саркастически спросила она.
   - Он так ненавидит меня не за то, что у меня роман с его женой, а за  то,
что ему так кажется.
   Ей понадобилось некоторое время, чтобы осознать эти спокойные слова. Мимо
проносились машины, добавляя грохота в ее голову.
   - Ты хочешь сказать, что между тобой и Терри ничего не было?  -  спросила
она, желая, чтобы он посмотрел на нее, и одновременно опасаясь  того,  какой
ответ прочитает на его лице.
   - Да, у нас был роман, - ответил он с глубокой страстью,  полоснувшей  ей
по сердцу, словно нож. - Когда мы были молоды и свободны, я  по  ней  с  ума
сходил. Но это было до ее помолвки со Стивеном. После я и пальцем до нее  не
дотронулся. Она любила Стивена и была женой моего, как я думал,  друга.  Мои
отношения с Терри были чисто дружескими, и я  очень  жалел,  когда  их  брак
начал рушиться из-за безумной ревности Стивена...
   - Но у него же были основания ревновать?..
   Дункан повернулся к ней.
   - Конечно, это - его собственная мания! Он чуть  ли  не  следил  за  ней,
вечно спрашивал, куда Терри ходила, заставлял ее отчитываться о каждом шаге,
запрещал ей все, что отвлекало ее внимание от него самого:  работу,  друзей,
хобби, ну все... А когда Терри обратилась ко мне за помощью  и  советом,  он
избрал меня мишенью для своей ревности, - сказал Дункан  угрюмо.  -  Он  сам
разрушил их брак.
   Терри часто заставала его  за  чтением  ее  ежедневника,  знала,  что  он
вскрывает ее письма, преследует ее машину и появляется дома в необычное  для
него время в надежде поймать нас с поличным. Она бросила его, потому что  не
могла больше терпеть все это, и в этом он тоже обвинил меня. Он винил  всех,
кроме себя. Терри говорила ему, что она все еще его любит, но  не  чернется,
пока он не обратится к психологу. Вместо этого он потребовал развода, но  до
сих пор не может оставить ее  в  покое,  даже  теперь,  когда  в  его  жизни
появилась ты... Но он не признает ни свою вину, ни  то,  что  он  еще  любит
ее...
   Он остановил машину, и ошеломленная, униженная Калера  не  сразу  поняла,
что это ее  дом.  Она  расстегнула  ремень  безопасности,  трясущейся  рукой
нащупала ручку двери, но рука Дункана остановила ее.
   - Открой глаза, Калера, - почти закричал он,  -  он  просто  больной,  но
вместо того, чтобы лечиться, он  меняет  жену...  Начало  уже  положено:  он
вмешивается в твою жизнь и пытается приучить тебя к этому!
   - У него есть право вмешиваться, он ведь скоро будет моим мужем.
   - Это он хочет, чтобы ты так думала. Я знаю, тебе нужна  защита,  поэтому
ты и выходишь за него замуж, но он запрет тебя в  клетку.  Стив  никогда  не
поверит на слово в твое безупречное поведение!
   - Это что, такое дружеское предупреждение?!
   - Я нарушаю обещание, рассказывая все это тебе. Просто не хочу, чтобы  ты
и дальше позволяла делать из себя дурочку.
   Должно быть, он имел в виду  обещание,  данное  Терри,  подумала  Калера,
ощутив легкий укол ревности.
   - Благодарю, но я предпочитаю судить по информации, полученной из  первых
рук, а не от кого-то постороннего, - сказала она,  выскакивая  из  машины  и
направляясь к дому.
   Он крикнул ей вдогонку:
   - Тогда спроси его, почему он не хочет встречаться  с  Майклом?  Он  вбил
себе в голову, что Майкл не его сын, а мой!
   Он не стал ждать, пока она войдет в дом, и рванул машину с места...

Глава 9

   Калера нервно провела руками по жестким складкам своего  красного  платья
из тафты, ее глаза обежали блистательную толпу, собравшуюся  по  приглашению
Стивена. Большинство из них она видела впервые в жизни  и  сомневалась,  что
сможет узнать их в следующий раз. Они набились в зал с мраморными  колоннами
и кружились в танце под музыку живого оркестра  на  танцплощадке.  Некоторые
выходили на террасу, где были накрыты столы.
   Калера думала, что внутренне готова к напряжению, которое  испытывала  от
этого чинного празднества по случаю помолвки,  но  теперь  она  поняла,  что
ошибалась. Не в последнюю очередь в этом было виновато сомнение, закравшееся
ей в голову на прошлой неделе. За это время оно только укрепилось,  возросло
и наполняло ее тревожной неуверенностью относительно своего будущего.
   Но она могла гордиться тем, что, несмотря на все усилия Дункана вселить в
нее  панику,  она  смогла  избежать   поспешных   решений.   После   стычки,
произошедшей в прошлую субботу, она не бросилась к Стивену с необоснованными
и злыми обвинениями, как того ждал  от  нее  Дункан.  Она  не  стала  делать
театральных жестов и не отменила помолвку за неделю до роскошного праздника,
на который Стивен потратил уйму времени и сил. Что бы  там  ни  было  в  его
прошлом,  Калера  не  считала,  что  он  заслуживает  такого   безжалостного
обращения.
   Возможно, для Дункана это был подходящий способ опрометчиво расправляться
со своими проблемами  и  подчинять  себе  ситуацию..,  но  Капере  это  было
несвойственно. Она предпочитала углубляться в себя и тщательно рассматривать
вопрос со всех точек зрения, прежде чем предпринимать  какие-либо  действия.
Сперва она хотела понаблюдать и сделать окончательные выводы,  только  тогда
она сможет быть уверенной насчет окончательного выбора. В  ее  жизни  бывали
случаи,  когда  проблемы  рассасывались  сами  собой,  потому  что  она   не
воспринимала их всерьез, и страхи утихали,  потому  что  она  не  давала  им
развиться.
   К сожалению, сейчас ситуация была совсем другой.
   На работе она пыталась сохранять свое прежнее равновесие перед лицом  все
новых и новых проблем. Сначала Дункан внезапно решил  вопрос  о  секретарше,
причем в пользу  той,  которой  даже  не  было  в  списке  претенденток.  Он
моментально назначил ее на должность и в тот же день представил Калере.
   Беттина Фишер была двадцатилетней грудастой выпускницей университета, она
носила обтягивающую одежду и минимум белья под ней. Кроме того, у  нее  были
явные проблемы с правописанием. В первый же  день  она  умудрилась  потерять
несколько документов. Печатала она, правда, быстро, но и болтала так же.
   Калера скрипела зубами и едва удерживалась от того, чтобы не  наорать  на
нее. Калера была уверена, что хохотушка  Беттина  не  продержится  и  недели
после того, как уйдет ее предшественница. Ей не помогут даже полуголые грудь
и зад, которыми притворно восхищался Дункан,  зная,  что  Калера  может  его
услышать.
   Другим неприятным нововведением в  "Лабиринте"  было  усиление  охраны  и
повышение уровня секретности технических  разработок  компании,  которое  не
касалось лишь Брайана Истмана и самого Дункана. Местные хакеры расценили это
как прямой вызов, и в офисе вовсю заключались  пари,  кому  быстрее  удастся
вторгнуться в святая святых "Лабиринта". Между тем Брайан и Дункан постоянно
переговаривались  шепотом,   и   когда   у   Каперы   внезапно   прибавилось
дополнительных заданий после пяти вечера, стали  ходить  слухи,  что  работа
будет продолжаться всю ночь.
   - Еще шампанского, мадам? Калера вздрогнула.
   - Да, пожалуйста, - ответила она  официанту.  -  Спасибо.  -  Она  слегка
покраснела, вспомнив  замечание  Стивена,  что  не  обязательно  благодарить
обслуживающий персонал. Сам он его просто игнорировал, принимая  безупречный
сервис как должное.
   Зал был пышно украшен цветочными гирляндами, в которых преобладал красный
цвет, почти того же алого оттенка, что и ее платье. Она  знала,  что  должна
появляться то тут, то там, демонстрируя себя друзьям  Стивена.  Она  провела
среди них более двух часов, и у нее уже болело горло  от  необходимости  при
разговоре перекрикивать общий шум.
   Мужчины почти без исключения были в черных  фраках,  зато  наряды  женщин
переливались всеми цветами радуги и поражали разнообразием фасонов.  Но  все
вместе они сливались в одну неразличимую толпу, и это утомляло.
   Она заметила, как среди блеска шелков и  бриллиантов  мелькнули  перья  и
кружево, и невольно улыбнулась. Это были Сильвер и  Крис,  их  костюмы  ясно
показывали, как вольно можно истолковать указание "Форма  одежды  парадная".
Ее родители полностью использовали возможность насладиться бесплатной едой и
шокировали гостей своим видом. Бедная Мэдлин чуть  не  упала  в  обморок  от
голубого кафтана Криса. Но она была слишком деликатна, чтобы показать гостям
свое недовольство, и представила их остальным как эксцентричных чудаков.
   Калера сделала долгий глоток шампанского и тут увидела  Стивена,  который
шел вдоль террасы, озираясь по сторонам. Очевидно, он искал ее.
   Она внимательно смотрела  на  его  высокую  стройную  фигуру,  излучавшую
юношеский шарм. Да, в  нем  действительно  было  нечто  юношеское  -  в  его
самолюбовании  Нарцисса,  которое  она  как-то  просмотрела,   уверенная   в
стойкости его чувств и ослепленная своей нежностью. Но несмотря  на  мрачные
предсказания и предупреждения Дункана, она все еще не могла  заставить  себя
опасаться чересчур повышенного внимания со стороны  Стивена.  Возможно,  она
была раздражена и обеспокоена, но не испугана. А все потому, что между  ними
не было того накала страстей, который мог бы вызвать подобный страх,  -  она
поняла это в последние несколько дней. Скорее всего, его  и  не  будет.  Без
страсти, не изменяя своему хладнокровию, не желая изменить себя,  Стивен  по
привычке вел себя так же, как и раньше. Подобно тому, как  Калера  видела  в
нем надежную гавань для своих пробуждающихся чувств, он видел в ней  убежище
от собственных разрушительных эмоций. И Калера вдруг  вспомнила  сегодняшнее
утро, когда она увидела разницу между тем Стивеном, которого  она  знала,  и
тем, о котором говорил ей Дункан.
   Поначалу было запланировано, что Калера подъедет к Стивену перед  вечером
и перекусит у него, так как праздничный ужин будет поздним. Там же  ее  ждал
парикмахер, прежде