ена,  так  это  в  том,  что  я  не  могу
работать с теми, кому не доверяю. Боюсь, что вы как раз попадаете в  эту
категорию.
   Он нахмурился:
   - Все или ничего, так, что ли?
   - Именно. Я пришла предупредить вас, что  собираюсь  внести  на  этом
заседании  предложение  о  том,  чтобы  вотум  недоверия  ко   мне   был
аннулирован. Если мне удастся, а, как вы знаете, мои шансы  велики,  вам
придется покинуть этот офис еще до полудня.
   - Понимаю. Вы, вероятно, еще не видели повестку дня. - Он  взял  лист
бумаги, лежавший перед ним, и бросил его через  стол  Стефани.  -  Пункт
первый.
   С возрастающим беспокойством Стефани читала и перечитывала документ.
   - Как видите, - подчеркнуто  спокойно  говорил  Джейк,  -  я  включил
предложение о вашем  исключении  из  правления.  Если  бы  мы  пришли  к
соглашению, я бы опустил этот пункт.
   Ее руки дрожали, когда она спросила:
   - Вы уверены, что вам хватит голосов?
   - Достаточно уверен, чтобы попытаться.
   - Но вы кое-что упустили.
   - Что же?
   - Мое предложение. Я имею  законное  право  голосовать  против  моего
исключения.
   Он  немного  помолчал.  Затем  с   мягкой   снисходительной   улыбкой
проговорил:
   -  Порядок  ведения  собрания,  моя  дорогая   мисс   Хар-пер:   ваше
предложение не включено в повестку дня. Следовательно,  оно  может  быть
поднято только в конце заседания в пункте "разное". Но вполне  возможно,
к тому времени вы уже больше не будете членом  правления  и  поэтому  не
сможете ничего предлагать.
   - А теперь я скажу вам, что я собираюсь делать дальше. - Она с трудом
узнавала свой голос. - Я собираюсь отправиться на  биржу  и  потребовать
полного и  подробного  разбирательства,  как  вы  приобрели  недостающие
акции, чтобы купить компанию, и как случилось, что наш внутренний список
акций оказался подделанным.
   - Ну что ж, теперь мы знаем, кто на чем стоит, - сказал  он,  хотя  с
удовольствием сказал бы: "О женщина, зачем бороться со  мной,  когда  за
одну твою улыбку, за один взгляд или поцелуй я верну тебе эту  проклятую
компанию, и покончим со всем".
   Он поднялся, чтобы направиться в комнату для заседаний правления.
   - Кстати, еще одна маленькая процедурная  деталь.  Мне  бы  очень  не
хотелось, чтобы выглядело так, будто я связываю вам  руки.  Но  если  вы
проиграете голосование по первому пункту сегодня, вы будете исключены из
правления и не будете больше  президентом  "Харпер  майнинг".  И  вы  не
сможете требовать от биржи какого бы то ни было расследования,  так  как
станете частным лицом. Так что дела компании больше не будут иметь к вам
никакого отношения.
   Ошеломленная Стефани вышла из кабинета в приемную, почти  не  обратив
внимания на Хилари. Секретарь подняла на нее глаза и сказала:
   - О, мисс Харпер.
   - Что?
   - По поводу вашего звонка принцу  Амалю.  -  Она  посмотрела  в  свои
записи. - Мы пытались связаться с ним, как вы  просили...  Очевидно,  он
выехал по делам из страны, и в настоящий момент его нет.
   - Вы пытались? Это очень важно.
   Хилари проводила ее долгим взглядом. Ее мучили угрызения  совести  по
отношению к Стефани и неопределенность сложившейся ситуации.  Последнее,
однако, длилось недолго. Уже через полчаса Хилари звонила своей  подруге
из бухгалтерии:
   -  Мисс  Харпер  исключена  из  состава  правления!   Она   проиграла
голосование по предложению, внесенному мистером  Сандерсом.  И  ты  даже
представить  себе  не  можешь,  что  произошло:  голоса   распределились
поровну, и у нее все вроде было в порядке. Но тут  ее  собственный  сын,
Деннис, проголосовал против.

***

   Филип сидел один в своей квартире. Окна с двойными рамами были плотно
закрыты, хотя день был солнечный и теплый. Он должен был успокоиться. Он
должен был заставить себя все обдумать. Только тогда буря, бушевавшая  в
нем, утихнет. Филип снова взял документ, лежавший перед ним на столе.
   "...Наблюдая  за  миссис  Стюарт,  как  было  условлено,  в   течение
указанного  времени...  постоянное  посещение  своего   парикмахера   на
Кинг-стрит...  покупка  платьев  в  Стрэнд-Аркад,   на   Элизабет-стрит,
Мартинплаце...
   Указанное лицо также часто посещало фешенебельные апартаменты в отеле
"Риджент", где проживает финансист Джейк Сандерс. Горничная в  гостинице
может засвидетельствовать, что данное лицо регулярно вступало в  половые
сношения   с   Джейком   Сандерсом   в   течение   нескольких   месяцев.
Дополнительные  доказательства  могут   быть   представлены   в   случае
необходимости массажисткой Пик Сан Ву..."
   Он должен все обдумать. В течение нескольких месяцев... Это означает,
до того, как они поженились… но, Джилли,  почему?  Часто  посещала.  Да,
Джилли была не  из  тех  женщин,  которые  что-либо  делают  наполовину.
Особенно по части обмана и хитрости.  И  сведения  с  ума  мужчин...  Он
должен все обдумать. Если бы только он мог обдумать все...

***

   - Ну как?
   - Все замечательно. Стефани Харпер можно сбросить со счетов.
   - Фантастика!
   - Как насчет шампанского? Я хочу отметить мою победу над этой  дамой,
когда вернусь к себе.
   - Нашу победу, прошу прощения. А шампанского полно,  несмотря  на  то
что я уже начала без тебя.
   - Ну пускай, нашу победу. Кажется, ты так уверена в этом!
   - Так же, как  и  ты,  раз  велел  мне  быть  здесь  и  готовиться  к
торжественному событию.
   - Ну... и ты подготовилась? Последовал непристойный смех:
   - Настолько, что у меня пар валит из ушей. И если ты не поторопишься,
я начну с коридорным из гостиницы.
   - Держи себя теплой для меня, Джилли. А  шампанское  холодным.  Я  не
задержусь.
   - Жду!

***

   Атмосфера в спальне в Эдеме была наэлектризована до предела. Ярость и
негодование Дэна не  знали  границ.  Стефани  возмущала  его,  и  он  не
понимал, как Джейку удалось так легко одержать верх над ней. Она еще раз
доказала, что бездействовала, в то время как Сандерс умело плел интриги.
Каждый раз, когда она планировала удар, он на ход опережал ее.  Потерять
свое  место  во  главе  "Харпер   майнинг"   было   достаточно   тяжелым
потрясением. Но к тому же еще и быть выброшенной из правления,  лишиться
своих полномочий и всех связей  с  компанией,  которая  была  частью  ее
жизни, - все это было таким унижением, что могло бы  вызвать  гнев  и  у
святого.
   Но когда в  происшедшем  виноват  собственный  сын!  Дэн  всегда  был
невысокого мнения о Деннисе, но даже он не  мог  представить  себе,  что
парень может выкинуть подобное!
   - Он хоть объяснил почему? - безнадежно спрашивал Дэн.
   Стефани сидела на пуфе, теребя в руках платок.
   - Только зло взглянул на меня... и проголосовал.
   - Ну и ублюдок!
   Никогда прежде Стефани не слышала от него грубых слов.
   - Он просто очень рассержен на меня, пытается за что-то отомстить.
   - За что?
   - Ну... за Тома... за то, что я нашла тебя...
   - Да нет, конечно!
   - Ну что-то должно  быть.  После  того  как  мы  вернулись  с  Орфея,
прекратились его отношения с Касси Джонс,  помнишь  ее?  Он  стал  таким
несчастным... Но все равно это не объясняет... выпад против меня.
   - Стеф, я и раньше говорил тебе, что Деннис не может стать  достойным
наследником "Харпер майнинг". Мне приходится только  сожалеть,  что  мои
слова подтверждаются при таких трагических обстоятельствах.
   - При нынешнем положении дел у него лучшие шансы  стать  президентом,
чем у меня, - горько заметила Стефани. - По крайней мере, он все  еще  в
составе правления! И он, должно быть, здорово выиграл  в  глазах  нового
президента.
   - Насколько я понимаю, он сжег за  собой  мосты  и  теперь  не  может
рассчитывать на то, что все мы  будем  относиться  к  нему  по-прежнему.
Стеф, постарайся, чтобы я не видел его. Может быть, я и инвалид, но я не
удержусь от удовольствия хорошо врезать ему!
   - В конце концов, возможно, и в  этом  есть  свои  плюсы,  -  Стефани
замолчала, погрузившись в свои мысли.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Помнишь, как часто ты советовал мне не относиться к Деннису  как  к
маленькому мальчику: бесконечно  прощать  его,  давать  ему  возможность
исправиться, избавлять его от всякой ответственности?
   - Конечно, помню.
   - И вот я понимаю, что я в конце пути. Деннис показал, что он  больше
не считает меня своей матерью. Поэтому и не  ведет  себя  как  мой  сын.
Думаю, что он наконец становится взрослым. Надеюсь только,  что  еще  не
слишком поздно.

***

   Филип сосредоточенно смотрел на диктофон, стоящий перед ним на  столе
в его офисе. Он пользовался диктофоном тысячу раз - почему же теперь ему
было так трудно решиться? Он должен  все  обдумать.  Обдумать!  Нахмурив
брови, Филип поднял диктофон и нажал кнопку пуска.
   - Стефани, - начал он, - это Филип Стюарт.  Конечно,  было  бы  лучше
лично поговорить с тобой. Но это... невозможно. Поэтому я  посылаю  тебе
эту запись, чтобы предупредить тебя. - Он вдруг заметил,  что  не  нажал
кнопку записи. - Ну что ж, начнем еще раз. Надавим на обе кнопки.
   - ...Я не могу жить после того, что  Джилли  мне  сделала.  Теперь  я
уверен, что она намеревается погубить и тебя тоже...
   "Намеревалась ли она погубить меня? Она любила меня...  временами.  Я
никогда не знал и не предполагал, что она все время была с Сандерсом.  Я
довольствовался крохами, пока он наслаждался пирогом. Но довольно..."
   - ...Джилли одурачила всех нас. Теперь  я  понял,  что  я  величайший
дурак. Мы все старались поверить в то, что Джилли начала новую жизнь.  И
никто  не  захочет  посылать  ее  обратно  за  решетку.  Но  для   твоей
собственной безопасности, я умоляю тебя, не доверяй ей ни на грош...
   Какую роль сыграла Джилли во всем, что произошло после ее возвращения
из Нулавы? Этот "несчастный случай" со Стефани...  и  каким  же  он  был
безумцем, даже преступником, подтверждая ее алиби! Эта порочная  женщина
отвратила его от Закона,  которому  он  следовал  всю  жизнь  и  который
уважал, видя в нем единственное средство, чтобы  пресекать  деятельность
бездушных и жестоких, легко идущих на убийство людей и  призывать  их  к
ответу. А теперь для него все кончено.
   - ...Пожалуйста, не сомневайся, все, что я говорю тебе, -  правда.  Я
прошу тебя передать все Дэну или Биллу Макмастеру. Она часто  оскорбляла
Билла в разговоре со мной, и сейчас я  понимаю  почему:  Билл  видел  ее
насквозь и пытался помешать ей...
   "Почему мы не раскусили ее? Почему не поняли? Когда она  влюбилась  в
Грега Марсдена, то не позволила помешать  ей.  В  этом  не  было  ничего
нового: клятвы, приносимые супругами, могут остановить кого  угодно,  но
не Джилли. Пусть Грег был  мужем  ее  лучшей  подруги,  пусть  они  были
молодоженами и даже справляли свой медовый месяц - ничего не  остановило
ее. Она даже получала удовольствие, если в этом был элемент опасности, и
ей всегда был приятен вкус запретного плода. Даже перспектива  оказаться
за решеткой не удержала ее, когда она  взяла  винтовку  и  выстрелила  в
него".
   - ...Когда развеется дымовая завеса лжи и интриг Джилли, ты  увидишь,
что именно акции Джилли позволили Джейку Сандерсу  возглавить  компанию.
Она хотела отобрать у тебя "Харпер майнинг", она хочет этого  и  сейчас.
Она хочет уничтожить тебя. Только  Бог  знает,  как  далеко  она  готова
зайти. Пусть полиция  возобновит  расследование  аварии,  в  которую  ты
попала. Уверен ли Дэн, что катер налетел на бревно? Я считаю, что Джилли
способна приготовить праздничный сюрприз вам обоим... Ведь ты, вероятно,
знаешь, с какой злобной завистью Джилли относилась ко всему, что у  тебя
есть, Стеф: к "Харперу", Эдему, к твоим детям, к Дэну... Я должен  идти.
Есть нечто, что я еще должен сделать. Пусть  все  не  окажется  тщетным.
Стройте ваше будущее с  Дэном.  Будьте  счастливы.  Да  благославит  вас
Господь...и прощайте.
   Филип нажал на стоп-кнопку, перемотал запись, вложил ее в  пакет,  на
котором был написан адрес, и запечатал его. Затем он открыл дверь своего
офиса. В холле ждал мотоциклист-курьер, с руки которого свисал  защитный
шлем.
   - Извините, - сказал Филип, - вы бы не  могли  срочно  доставить  это
мисс Стефани Харпер?
   - Распишитесь здесь, сэр.
   - Когда она получит пакет?
   - В течение часа, - в голосе курьера чувствовалась обида.  -  Ручаюсь
вам. Конечно, если он не адресован в Мельбурн.
   - Нет, это в пригороде Сиднея. Спасибо.
   Курьер вышел, надевая и застегивая свой шлем. Филип тщательно прибрал
на столе, взял портфель, запер дверь в контору и сел в машину. Он погнал
свой автомобиль к крутому обрыву над безбрежными просторами южной  части
Тихого океана и бросился со скалы.

Глава тридцать третья

   - Я считаю, что ее нельзя  сейчас  оставлять  одну,  Дэн,  -  сказала
Стефани, вводя Джилли в холл в Эдеме. - В такие страшные  минуты  ужасно
находиться наедине с самим собой... когда никого нет рядом.
   Дэн кивнул:
   - Мне очень жаль, Джилли.
   - Все в порядке, - слабо ответила она. -  Мне  очень  неприятно,  что
приходится беспокоить тебя  сейчас.  Стефани  говорит,  что  сегодня  ты
впервые спустился вниз.
   - Не думай об этом, Джилли, - начала убеждать ее Стефани.
   Известие о трагедии все еще было свежо  для  них  всех.  Когда  Филип
бросился со скалы в Воклюзе и разбился насмерть,  его  видели  несколько
человек. Полиции потребовалось совсем немного времени, чтобы  установить
имя владельца брошенной машины. Известие о последнем фатальном  поступке
Филипа дошло до Джилли и по ее просьбе до Стефани так  быстро,  что  его
тело, мгновенно обнаруженное полицейским катером,  даже  еще  не  успело
остыть.
   - Что сейчас нужно делать? - спросил Дэн.
   - О, - рассеянно сказала Джилли, - организовать похороны.
   - По-моему, у него не было родственников,  -  сказала  Стефани.  -  А
партнеры Филипа будут рады возложить все хлопоты по организации  похорон
на нас. Почему бы нам не пойти в гостиную и не обсудить все  в  деталях,
Джилли?
   - Да, конечно, - машинально ответила новоиспеченная вдова, так как ее
внимание привлек пакет, лежавший на  столе  в  холле  среди  писем.  Без
сомнения, это была  рука  Филипа!  Что  он  прислал  Стефани?  Возможно,
какую-нибудь бомбу замедленного действия, которая взорвется  ей  в  лицо
после его  смерти?  Вполне  возможно,  размышляла  она.  Когда  они  уже
направились в гостиную, в холл вошел Мейти и объявил:
   - Пока вас не  было,  пришла  дневная  почта  и  пакет,  доставленный
курьером.
   Стефани повернулась.
   - Спасибо, Мейти. - Она забрала с собой всю корреспонденцию и,  войдя
в гостиную, положила ее на стол рядом с телефоном.
   - Кто-нибудь хочет выпить? - спросил Дэн.
   Слезы полились из глаз Джилли.
   - Зачем, зачем он это сделал? - рыдала она. - Мы были так счастливы!
   Дэн и Стефани переглянулись.
   - Наверное, была какая-то причина, - сказала Стефани.
   - Когда я  вышла  из  тюрьмы...  все,  что  я  хотела,  это  получить
возможность начать новую жизнь. Филип был подарком судьбы, который я  не
заслужила. Несправедливо так  одарить  человека,  а  потом  все  забрать
обратно.
   Раздался стук в дверь, и вошел Мейти.
   - Звонит миссис Макмастер.
   - Переключите разговор на этот аппарат, Мейти, хорошо?
   Разыгрывая сцену с платком, который она держала у своих мокрых  глаз,
Джилли не упускала из виду Стефани, подошедшую к телефону. Зажав  трубку
плечом, она взяла пару писем и начала лениво вскрывать их.
   - Нет, Рина,  я  не  хочу,  чтобы  Биллу  рассказывали  что-нибудь  о
заседании правления до тех пор, пока он  не  поправится.  У  него  опять
будет сердечный приступ,  если  он  узнает.  Сандерс  исключил  меня  из
состава правления и выгнал из компании.
   Говоря это, она разрезала конверты, проверяя  их  содержимое.  Вскоре
она взяла в руки таинственный пакет, и тогда...
   - Это я виновата во всем! - завизжала Джилли, вскакивая и бросаясь  к
Стефани. - Я! Я убила его!
   - Рина, извини, я перезвоню  позже.  -  Напуганная  Стефани  положила
трубку на рычаг и опустила руку с письмами.
   - Ты говоришь, что должна быть причина, почему Фил покончил с  собой!
- вопила Джилли. - Ты думаешь, это произошло из-за  меня!  Я  не  вынесу
этого.
   Стоя рядом с телефоном, она  внезапно  разбила  свои  стакан  о  край
стола. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, а из  ее  порезанной
руки потекла кровь.
   - Дэн! Скорее! Она порезалась!
   Дэн тут же оценил ситуацию и бросился из комнаты за аптечкой. Стефани
схватила Джилли за руку и начала осматривать ее. Джилли покачнулась, как
будто бы была готова упасть в обморок, и прислонилась  спиной  к  столу.
Свободной рукой она нащупала пакет и спрятала его за лиф платья.
   - Пойдем в ванную, - взволнованно сказала Стефани. - Надо  промыть  и
перевязать руку. Дэн поможет тебе. Ты не должна так нервничать,  Джилли.
Я уверена, что тебе не в чем винить себя.
   Но, говоря это, она почувствовала, что ее голос звучит неестественно.
Подозрение, а вслед за ним  и  раздражение  охватили  ее.  Что  это  тут
разыгрывает  Джилли.  Что  скрывается  за  этим  внезапным   театральным
взрывом? И тут же Стефани устыдилась своих мыслей. Как  она  может  быть
так несправедлива, так жестока к женщине, только  что  овдовевшей  после
трагического и необъяснимого самоубийства ее мужа и которая находится  в
состоянии шока?
   Но позже, когда они остались одни и могли спокойно поговорить,  перед
тем как лечь спать, Дэн высказал иное мнение:
   - У Филипа было прекрасное здоровье. Его  практика  была  успешной  и
давала значительный доход. У него не было финансовых затруднений...
   - Другими словами...
   - У него не было причин кончать жизнь самоубийством.  За  исключением
одной.
   - Джилли?
   - Она была единственной картой не в масть за всю жизнь Филипа.
   - Но ты же видишь, в каком состоянии она находится.
   - Стеф, ты должна учесть, что Джилли прекрасная актриса.
   - Я не хочу верить в это, Дэн. Она все же моя сестра. Он помолчал,  а
потом решительно сказал:
   - Позволять себя дурачить, это так непохоже на тебя. Ты же  сама  мне
сказала, что, пока меня не было, у тебя возникли подозрения.
   - Да, это так... Но кое-что изменилось. Смотри, мой  собственный  сын
проголосовал за то, чтобы меня выгнали из компании. Другой  мой  сын  не
желает меня знать. Моя дочь, хотя она  и  не  говорит  этого,  очевидно,
считает, что ее  жизнь  сломана  по  моей  вине.  Даже  ты  не  во  всем
поддерживаешь меня...
   Он не мог отрицать это.
   - Мне нужна семья. Я хочу, чтобы все мы попытались как-то  сплотиться
снова. Я не могу исключить отсюда Джилли, как это делал мой отец всю  ее
жизнь.
   Дэн почувствовал, что он проиграл:
   - Похоже, что семья стала нужна тебе только сейчас, когда ты потеряла
"Харпер майнинг".
   - Это несправедливо!
   - Ну а что, если Джилли -  одна  из  тех,  кто  помог  тебе  потерять
компанию?
   - А как это узнать?

***

   Поминки по Филипу были такими же скромными, каким был он  сам.  Кроме
Джилли, родных у него не было. Стефани  и  Дэн  были  его  единственными
близкими друзьями. Когда в кругу его деловых знакомств  было  объявлено,
что  вдова  приглашает  на  частные  похороны,  только  его  партнеры  и
несколько коллег выразили готовность поехать в крематорий и после  этого
в Эдем,  чтобы  отдать  ему  последний  долг.  Джилли  стояла  в  центре
небольшой группы, облаченная  в  черное,  принимая  соболезнования  так,
словно  она  всю  жизнь  только  этим  и  занималась.  А  рядом  Стефани
внимательно наблюдала за всей процедурой, опасаясь повторения  истерики,
происшедшей в день его смерти.
   - Билл очень сожалеет, что не может прийти, -  говорила  Рина.  -  Он
знал Филипа с первых дней существования "Харпера", когда Макс  взял  его
адвокатом компании. Это огромная потеря для всех.
   - Спасибо.
   - Билл передает свои соболезнования.
   - Как он там?
   Уголком глаза Стефани уловила  движение  у  дверей  -  вошел  Деннис.
Деннис