раз  промолчала.  Едва
сдерживаясь, он крикнул:
   - Чего тебе надо?
   Вся дрожа, Джилли потянулась за сигаретой, но голос ее был спокоен:
   - Развод.
   Что-то изнутри Филипа ответило само, рефлекторно, немедленно:
   - Прекрасно. - А что он чувствовал, он и сам сказать не мог.
   - Отчего же понадобилось столько времени, чтобы решиться?  -  спросил
он. Джилли приняла оскорбленный вид. - Ой, оставим эти игры,  Джилли.  Я
ведь давно ожидаю этого.
   - И ты не сердишься? - Как  ни  абсурдно,  Джилли  была  разочарована
такой легкой капитуляцией со стороны Филипа.
   Филип криво усмехнулся:
   - Милая, я, право, немного устал от  всего  этого.  Я  до  последнего
момента мирился с тем, что происходит, надеясь, что ты наконец  очнешься
и поймешь, что за человек этот Грег Марсден. Но,  говоря  откровенно,  я
нахожу несколько аморальным  так  долго  подкармливать  любовника  своей
жены.
   - Если ты знал, - Джилли говорила тихо,  почти  шепотом,  -  если  ты
знал, почему же не сделал, ничего не говорил?
   - А что, это в первый  раз,  что  ли?  Я  все  равно  любил  тебя.  Я
надеялся, что и с Грегом у тебя не затянется.
   - Любил... меня?
   - Да, любил. Боюсь, что это уже в прошлом. Потому что все выгорело  -
не знаю уж, с каких пор.
   Неуравновешенный характер Джилли начинал сказываться.
   - Стало быть, все это время ты просто смотрел на все  сквозь  пальцы,
так, что ли?
   Филип подумал.
   - Пожалуй, и так можно сказать. Да, так - на протяжении  почти  всего
нашего брака. Ведь я понимаю, как трудно тебе  было,  когда  выяснилось,
что у тебя не может быть детей. Я знаю, что  ты  пережила,  никто  лучше
меня этого не знает. Так что, если бы не эти утешения на  стороне  время
от времени... Я быстро понял, что одного меня тебе недостаточно.
   Джилли рассмеялась пронзительным, обидным смехом.
   - Может, ты и вправе упрекнуть меня, Джилли. Может, мне не  следовало
жениться на женщине на много лет моложе меня и обрекать ее  на  праздную
жизнь, взяв на себя все заботы по этому огромному дому - один бог знает,
как трудно мне это давалось. Но  в  конце  концов,  я  тебе  не  отец  и
руководить тобой не могу. Ты взрослая женщина,  и,  если  тебе  нравится
жить в грязи, не мое дело вытаскивать тебя оттуда.
   - И давно ты узнал? - Джилли была вне себя от ярости.
   - О, едва ли не в первый же день. - Он мысленно оглянулся,  испытывая
тяжелую усталость, порожденную долгим опытом. - В день, когда мы  играли
в теннис с Резерфордами у Стефани.
   Эта точность еще больше разозлила ее.
   - Ну так ты ошибаешься, -  завизжала  она.  -  Это  началось  гораздо
раньше! - Филип не обратил внимания на эту глупую браваду.
   - А Стефани знала?
   Упоминание о Стефани мигом отрезвило Джилли.
   - Нет, разумеется, нет, - прошептала она.
   - Ладно, давай кончать с этим. Тебе, конечно, понадобится адвокат, ну
а я - я сам буду представлять свои интересы.  Соответствующие  документы
потребуют тщательной отработки. Если мне вовсе не  улыбалось  оплачивать
счета Марсдена, когда он был любовником моей жены, то  тем  более  я  не
собираюсь делать этого, когда он и ты - вы оба, так сказать, составляете
семью.
   Джилли смотрела на него,  как  капризный  ребенок.  "Она  даже  не  в
состоянии подумать о своем материальном благополучии", -  устало  сказал
он себе. А затем,  осознав,  что  это,  вполне  возможно,  их  последняя
встреча наедине, сказал искренне:
   - Джилли, послушай меня, пожалуйста,  внимательно.  Я  не  знаю,  что
случилось, когда ты была в Эдеме и Стефани... умерла.  Но  тебе  следует
быть предельно осмотрительной. Думаю, что Марсден способен на  все,  или
почти на все.
   Джилли успокоилась и заговорила с холодной злобой.
   - Не надо учить меня, Филип. И не надо говорить со мной, как с  одним
из твоих клиентов. Я собираюсь замуж за мистера Грега Марсдена! И ни ты,
ни кто другой в целом мире меня не остановят!

***

   Ничего не зная о  своей  недавней  помолвке,  Грег  Марсден  прилагал
усилия как раз в противоположном направлении. Он радовался успеху  своих
утренних ухаживаний и не сомневался в  победном  исходе  всей  кампании.
Собрать дома детей -  это  было  буквально  озарение:  так  он  выглядел
настоящим добропорядочным мужчиной, а не просто повесой,  которому  лишь
бы залезть под юбку. А по существу, он и был  настоящим  добропорядочным
мужчиной, который как раз хочет залезть к ней  под  юбку.  Он  внутренне
усмехнулся. Он мог извинить ей то, что она отказалась лечь с  ним  после
первого свидания, хотя раньше с ним такого не случалось. Ладно, ее можно
уважать за это. Но находиться два часа в  непосредственной  близости  от
этого чудесного гибкого тела, потрясающего зада и сисек - мать твою,  он
уже готов был кончить, а ведь еще только обеденное время. Он  решительно
перекинул ногу на ногу и посмотрел на длинный обеденный стол.
   Тара была совершенно поглощена беседой с Деннисом, что  с  одобрением
было  отмечено  Мейти,  который  со  своей   обычной   величественностью
прислуживал за столом, подавая еду и разливая напитки.
   - Тебе нравится пирожное? - спросила она.
   - Конечно, нравится, - вмешался Грег, не давая мальчику ответить. Это
была его обычная манера. - Так, а что мы делаем после обеда? Вам решать,
Тара.
   - Ну что ж... Я готова выслушать любые предложения.
   - Можно поплавать или выйти на яхте, или  поудить  рыбу,  или,  -  он
лукаво засмеялся, - сыграть в теннис.
   - Только не рыбалка, - невинное вмешательство Денниса не  понравилось
Грегу.
   - Тебя не спрашивают!
   Тара повернулась к Деннису:
   - Ты не любишь рыбалку?
   Он опустил глаза, совсем как ребенок:
   - Я не люблю убивать.
   На лице Грега выразилось презрение. Видно было, что он готовится дать
Деннису убийственный ответ.
   "О Грег, как я могла вообразить, что ты  способен  сделаться  хорошим
отцом!" - Тара внутренне  содрогнулась  при  воспоминании  о  фантазиях,
которыми тешила себя Стефани, - вот они с Грегом родят ребенка... -  Еще
сильнее ее передернуло, когда она услышала, как Грег наставляет ее сына.
   - Люди убивают для того, чтобы выжить,  Деннис.  Это  закон  природы.
Выживают сильнейшие. Неужели этому вас не учат в этой твоей школе  -  за
что же они столько денег берут?
   Тара не удержалась:
   - Люди - некоторые - убивают  и  по  другим  причинам,  Грег.  -  Она
посмотрела ему прямо в глаза. - Некоторые люди просто... убийцы.
   Повисла пауза, которая показалась ей длиною в целую жизнь. Но Грег  и
глазом не моргнул. Он не только  не  откликнулся,  он  продолжал,  будто
ничего не услышал.
   - Это входит в человеческую природу, вот и все. Так  было  всегда.  И
так будет всегда, приятель.
   "Он не услышал, - подумала она, -  он  просто  не  услышал".  В  этот
момент она его и распознала по-настоящему  -  моральный  недоумок.  Есть
убийцы, есть злые люди. А он в собственных глазах  -  просто  нормальный
человек, который старается взять от жизни  лучшее,  а  другие...  другие
должны ему помогать.
   "Тебя надо остановить,  Грег  Марсден,  -  подумала  она.  -  Ты  как
разогнавшийся поезд, соскочивший с тормозов".
   А Грег все еще не отступал от Денниса.
   - Ну-ка, посмотри на свою тарелку. Ты  что  же  думаешь,  эта  корова
умерла от старости?
   Деннис выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Он оттолкнул тарелку.
Грег улыбнулся.
   - Ладно, - сказал он, - поговорим о чем-нибудь приятном.
   Но тут его прервало появление Сары.  Она  вошла  в  комнату,  опустив
глаза, и, ни на кого не обращая  внимания,  прошла  к  своему  месту  за
столом.
   - Я же говорил, что она выйдет, как только захочет есть, -  прошептал
Деннис.
   Тара посмотрела на дочь долгим изучающим взглядом. Сара тоже  выросла
и прибавила в весе. "Хорошо ест?" - грустно подумала Тара.
   У ее дочери была тяжеловесная,  нескладная  фигура,  она  точь-в-точь
напоминала мать в том же возрасте. Густые волосы падали вперед, закрывая
лицо, на котором  застыло  неприятно-недовольное  выражение.  Прямо-таки
портрет детского несчастья.
   - Привет, - Тара была сама мягкость.
   - Сара, это мисс Уэллс, - сказал Грег  все  в  той  же  повелительной
манере,  в  какой  он  разговаривал  с  Деннисом.   -   Она   знаменитая
манекенщица. Ты видела ее по телевидению. Поздоровайся.
   - Я знаю, кто это, - холодно ответила Сара,  а  потом  повернулась  к
Таре, - Брата и меня, - очень четко выговорила она, - отпустили из школы
в честь вашего визита.  Насколько  я  понимаю,  нам  предназначена  роль
чичероне?
   Тара искоса взглянула на Грега. Тот с трудом сдержался.
   - Мейти, я полагаю, Сара готова приступить к трапезе.
   - Слушаю,  сэр,  -  поспешил  откликнуться  Мейти.  Тара  предприняла
отчаянную попытку хоть как-то сблизиться с дочерью.
   - Ты очень симпатичная, - тихо сказала она.
   - Ничего подобного! - Ответ прозвучал резко и отчетливо. -  Я  похожа
на свою мать.
   С Грега было довольно.
   - Мисс Уэллс, - начал он угрожающе, - наша гостья, и к тому  же  тебе
следовало бы знать, что я не люблю разговоры о твоей матери. И  если  ты
собираешься вести себя как невоспитанная девчонка - убирайся отсюда!
   Сара вскочила на ноги. Голос ее дрожал, но смотрела она вызывающе.
   - Не указывайте мне, пожалуйста! Это  не  ваш  дом!  И  вам  меня  не
запугать! - Она повернулась и выбежала из комнаты.
   "Отлично, Сэсси", - подумала Тара. Ее распирало от гордости  за  свою
дочь. Хороший урок ему. Она  чувствовала,  как  внутри  нее  поднимается
запретная детская радость и знала, что Деннис переживает  то  же  самое.
Грег угрюмо молчал.
   - Поедем кататься на яхте, - коротко объявил он.
   - Звучит заманчиво.
   - Точно, - добавил Деннис.
   Грег нахмурился. На сегодня с него достаточно детей.
   - Только мы двое. Я и Тара, - сказал он непререкаемым тоном.
   Деннис понурился.
   - Но Грег, - Тара старалась говорить совершенно невинным тоном,  -  а
я-то думала, что вы настоящий семьянин. И к тому же,  как  можно  лишать
меня компании Денниса? Я настаиваю, чтобы он был с нами. Иначе  я  пойду
отдохну, а вы, ребята, покатайтесь вдвоем.
   Она смотрела  на  Грега  во  все  глаза.  Но  краешком  глаза  видела
просиявшее лицо Денниса. Он беззвучно шептал:
   - Отлично, Тара.
   Деннис был рад найти  в  ней  союзника.  Но  в  его  детском  уме  не
укладывалось, как это  он  мог  найти  поддержку  со  столь  неожиданной
стороны. И во время морской прогулки решил прояснить этот вопрос.
   - Тара, почему вам нравится Грег?
   "Хороший вопрос", - подумала она, но от ответа ушла.
   - Мне многие нравятся.  Ты,  например,  -  и  как  бы  невзначай  она
протянула руку и растрепала ему волосы.
   - Эй, вы там, - раздался  голос  Грега,  сидевшего  за  рулем,  -  вы
собираетесь плавать или нет?
   Улыбнувшись, Тара спустилась в каюту  переодеться.  Она  рассмеялась,
вспомнив, как была здесь в последний раз - во время  медового  месяца  с
Грегом. Или, вернее,  поправила  она  себя,  во  время  медового  месяца
Стефани. Чувство отдаленности от этой бедняги наполняло  ее  неожиданной
силой. "Я справлюсь, -  думала  она.  -  Я  уже  справляюсь".  Она  живо
переоделась и вернулась  на  палубу.  Солнечные  блики  играли  в  водах
залива. Позади стоял, погруженный в полуденную дрему, особняк, а впереди
расстилался Тихий океан.
   - Ну что ж, я готова, - сказала она. - - А как остальные?
   - Раз-два-три, на меня ты посмотри, -  крикнул  Деннис  и  прыгнул  в
воду. На Таре был пестрый купальник, и Грег пожирал ее опытным  взглядом
знатока. "Да, хороша, - думал он, - какое потрясное тело".
   Она бесстрашно ответила на его взгляд, как  женщина,  которая  хорошо
знает, что отвечает высшим мужским требованиям.
   - Ну что же, пошли. - Говорила она небрежно, но его искушенное ухо не
могло не уловить оттенка  сексуального  вызова  в  самой  интонации.  Он
стянул майку и бросил ее на палубу. Затем с рассчитанной медлительностью
начал расстегивать  узкие  джинсы,  с  трудом  открывая  молнию  -  член
неудержимо  поднимался.  К  его  удивлению,  Тара  не   покраснела,   не
отвернулась, как это обычно делают женщины, но, наоборот, вовсю смотрела
на него, впитывая каждую подробность. Ему еще не приходилось встречаться
с женщинами, которые вот так же смотрели бы на него в такой  момент.  Он
едва сдерживал возбуждение, кровь бросилась ему в голову, член стал  как
древко, когда он наконец справился с джинсами и  предстал  перед  ней  в
черных плавках.
   Тара пристально смотрела на Грега, отмечая широкие  плечи,  рельефные
мышцы на груди и руках, узкие бедра, плоский живот и  увеличивающий  под
плавками бугорок. Она не испытывала никакого смущения, ибо чувств вообще
не было - только холодность, только  мертвенная  стылость,  спрятавшаяся
где-то глубоко внутри. Но в тоже время она переживала дразнящее  чувство
своей женской власти над ним  -  она  видела,  как  при  одном  виде  ее
вскипает у него  кровь,  и  тело  ее,  неподвластное  разуму  и  сердцу,
откликалось  на  зов  его  тела.  Внутри  нее  загорелся  огонек,  соски
отвердели, а между ногами стало тепло и влажно. Чего он не  мог  сделать
для Стефани, когда она его любила, он сделал для  Тары,  когда  она  его
ненавидит. "Какая ирония судьбы", - подумала она.
   Она знала, что секунда-другая, и он  кинется  к  ней  с  высокомерием
мужчины,  который  привык   использовать   женщин   для   удовлетворения
собственных сексуальных желаний, и вовсе не думая о партнершах.
   - Если вы ждете меня,  то  не  надо,  -  нахально  сказала  она  и  с
быстротой молнии прыгнула в воду. Холодная вода обожгла ее разгоряченное
тело, но  оказала  благотворный  эффект.  Она  вынырнула,  вскрикнув  от
восторга, радуясь тому, как легко и свободно владеет телом.
   -  Деннис,  давай  наперегонки,  -  крикнула  она  мальчику,  который
плескался около яхты, и они поплыли быстрым кролем, весело смеясь.
   Оставшись  на  палубе  один,  Грег  столкнулся  со  старой  как   мир
проблемой: что делать с эрекцией, особенно такой,  как  у  него  сейчас,
если враг бежал. Вне себя от ярости, он нырнул, чтобы справиться  с  ней
одним ударом, вместо  того  чтобы  ждать,  пока  она  будет  медленно  и
неохотно спадать. Он снова испытал незнакомое и неприятное чувство,  что
его дурачат, с ним играют - и переигрывают,  С  трудом  освобождаясь  от
этого чувства, он принялся догонять Денниса и Тару. Он знал, что она его
хочет. Он видел, как потемнели и расширились ее глаза, он  почти  ощущал
исходящий от нее чувственный  жар,  когда  он  раздевался  у  нее  перед
глазами. Тут ошибки быть не могло. И все же что-то удержало  ее.  Ладно,
теперь уж недолго. Он хотел ее, и он желание свое удовлетворит, а  когда
это  произойдет,  он  заставит  ее  заплатить  за  каждую  секунду  этой
унизительной игры. Он плыл великолепным кролем, и  при  его  приближении
Тара, прочитав мысли Грега, едва не закричала от восторга. Попался! Он у
нее на крючке и никуда не соскочит.

Глава шестнадцатая

   Порой, оказываясь в  одиночестве,  испытываешь  неожиданную  радость,
когда кто-нибудь находит тебя, чтобы посмотреть,  как  ты  там.  На  это
Деннис и рассчитывал, пробираясь через тропинку сада к старой  иве,  где
любила прятаться Сара. Возвратившись с морской прогулки и  не  обнаружив
Сару в доме, он знал, что найдет ее  именно  в  этом  месте,  где  ветви
деревьев опускаются до земли, а крохотная  бухта  образует  естественное
укрытие. Он раздвинул, как занавес, бледно-зеленую листву и скользнул  в
прохладную  тень.  Сара  полулежала  на  камне,  как   русалка;   Кайзер
растянулся рядом с ней. Она не подала виду, что заметила Денниса, но  он
другого и не ожидал. Он спокойно уселся на камне  рядом,  удовлетворяясь
тем, что он тут, с ней.
   - Ведь она тебе  нравится,  верно,  Сэсси?  -  начал  он  без  всяких
предисловий. - Ты притворяешься, будто это не так, но я-то знаю.
   - Не понимаю, о ком ты?
   - Она была так добра к тебе за обедом...
   - А мне-то что! К тому же она и двух слов мне не сказала.
   - Из того, что она его приятельница -  настаивал  Деннис,  -  еще  не
следует, что она такая же, как он.
   - О, Деннис, - театрально вздохнула Сара, - ты еще слишком маленький,
чтобы рассуждать о таких вещах.
   Деннис  благородно  решил  пропустить  это  замечание  мимо  ушей   и
попытался зайти с другой стороны.
   - Слушай, Сэсси, - сказал он, нахмурившись,  -  она  тебе  никого  не
напоминает?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Не знаю. Знаю только, что  я  уже  встречался  с  ней.  Помнишь,  я
рассказывал тебе, как однажды у нас в школе появилась какая-то женщина и
снимала меня, когда я играл в футбол? Так вот, это она и была! Я спросил
ее, когда мы плавали, но она говорит, что я перепутал. Но я точно  знаю,
что это была она.
   - Право, Деннис! - Сара решила, что пришло время  проучить  брата.  -
Ты, видно, совсем спятил. С чего бы  это  Таре  Уэллс  тащиться  в  твою
паршивую школу и фотографировать какой-то дурацкий футбол? Это же просто
глупо!
   - Но я уверен, что уже видел ее, - стоял на своем Деннис.
   - Ну разумеется, видел, идиот. Ты видел на страницах любого  журнала,
который приносят в этот дом на протяжении уж бог знает какого времени. -
Сара вздохнула в изнеможении.
   - И все же,  Сэсси,  ты  должна  признать,  что  в  ней  есть  что-то
особенное.
   - Ничуть не бывало, - живо откликнулась она. - Она такая же, как  все
его дамочки. Я же видела, как она глядит на него. Только и  ждет,  чтобы
отправиться в постель.
   Хрупкий романтический образ Тары, который сложился у  Денниса,  готов
был рухнуть.
   - Да нет же. Ты только и думаешь  о  сексе,  потому  что...  как  это
называется... у тебя сейчас половое созревание.
   - Ничего подобного, - взорвалась Сара. - Так или иначе, он  не  имеет
права приводить ее в наш дом. Я ненавижу его! - Тут она разрыдалась. - И
я ненавижу ее, - продолжала она сквозь слезы. - Я ненавижу их обоих, они
оба такие мерзкие...
   Деннис по-братски обнял Сару за плечи, успокаивая ее. Другой рукой он
почесывал гладкую шерсть Кайзера.
   Собака довольно урчала. Деннис сосредоточенно потрепал ее за уши:
   - Но ты-то, малыш, не ненавидеть ее? - спросил  он  задумчиво.  -  Ты
ведь сразу принял ее за свою?
   Кайзер высунул свой розовый  язык,  лизнул  Денниса,  а  затем  мерно
задышал, уморенный жарой. Но секрет он хранил глубоко в  своей  собачьей
душе, и на вопрос Денниса ничего не ответил.
   Наверху, в доме, взрослые отправились к себе по комнатам принять  душ
и отдохнуть после плавания. Грег пребывал в том же состоянии - сгорая от
желания и злости, поровну от того и другого. Очередная попытка обнять ее
на яхте встретила решительный отпор.
   - Грег! Прошу вас, здесь же Деннис!
   Грег был похож на школьника, который позволяет себе всякие  вольности
на последнем ряду в кинотеатре.
   - Вы полагаете, ему не все равно? - Она опять играет с  ним,  подумал
он.
   - Мне не все равно!
   И по глазам было видно, что  она  говорит  всерьез.  Отвергнутый,  он
должен был удовлетвориться беседой  о  том  о  сем,  чтобы  хоть  как-то
успокоиться.
   - Похоже, вы слишком много внимания уделяете этому молодому человеку.
Что случилось? Вы что, стали друзьями?
   - Право, не знаю.
   - Да, этих детей не поймешь - то радуются,  то  плачут,  -  задумчиво
сказал он. - Наверное, не нужно было их привозить на уикэнд.
   - Нужно, нужно! - решительно возразила Тара.  -  Я  рада,  что  выпал
случай познакомиться с ними, - неловко поправилась она.  -  Не  могу  не
сочувствовать им. Последнее время им приходится нелегко.
   - А, они еще совсем дети. Забудут.  -  Грег  был  настолько  поглощен
собственными неудачами,  что  не  заметил  особенного  взгляда,  который
кинула на него Тара.
   - Надеюсь. Право, надеюсь.
   Пока Грег раздумывал о том, что все-таки происходит, Тара отправилась
на поиски Сары. За обедом она  едва  успела  ее  рассмотреть,  и  теперь
желание у