а она.
   Стефани обняла ее. А двое мужчин переглянулись, и на их лицах  сперва
отразились ярость и отвращение, а затем глубокое, мрачное отчаяние.

***

   Уже сгущались сумерки,  когда  к  воротам  кладбища  подъехал  черный
лимузин. Сторож не удивился его появлению.  Лимузин  всегда  приезжал  в
сумерках. Из машины вылез человек,  как  всегда,  даже  в  разгар  лета,
одетый в черный макинтош. Сторож почтительно приблизился.
   - Добрый вечер, сэр. Я тут хорошенько заботился о...
   - Можешь быть свободен, - голос звучал прерывисто, приглушенно.  Едва
взглянув на сторожа, человек протянул ему стодолларовую бумажку.  Сторож
подобострастно рассыпался в благодарностях и удалился. Незнакомец  пошел
по хорошо знакомой дорожке в тихое, уединенное место. Там было  спокойно
и безлюдно, ухоженный холмик украшало несколько грустных цветов. Мужчина
стоял у могилы,  погрузившись  в  раздумья,  молитвы,  а  может,  просто
предаваясь неизбывному отчаянию. Затем сел в лимузин  и  уехал.  Но  всю
дорогу  перед  его  мысленным  взором  маячил   образ,   день   и   ночь
преследовавший его вот уже семь лет: надгробная плита и простая надпись,
высеченная в камне:

ГРЕГ МАРСДЕН
Умер 12 июля 1978 года
Люблю и помню.

Глава шестая

   Даже по строгим меркам Эдема завтрак удался на славу. Мейти посмотрел
на свежеподжаренные гренки, пышные рогалики,  ароматный  бекон,  яйца  и
удовлетворенно кивнул. Он подумал, что надо  будет  похвалить  экономку.
Однако от его взора не укрылось, что у Харперов не  такой  уж  довольный
вид. Как хорошо воспитанный слуга, он тихо удалился,  оставив  хозяев  в
одиночестве.
   Стефани все еще пыталась добиться от Денниса объяснения его  странной
вчерашней выходки.
   - Я знаю, тебя угнетает то, что Джилли здесь живет, - сказала она,  -
но...
   - Мама, не выгораживай эту... эту суку!
   - Деннис! - воскликнул Дэн, однако его упрек остался незамеченным.
   - Для меня удовольствие  портить  ей  жизнь,  -  напористо  продолжал
Деннис. - Ты...
   - Нет, лучше ты меня послушай, - сказала Стефани, бросив  на  Денниса
уничижительный взгляд. - Будь  любезен,  по  крайней  мере,  вести  себя
прилично. Это мой дом, и я не желаю превращать его в поле битвы.
   - Но должен же кто-то тебя защищать! - Деннис презрительно  посмотрел
на Дэна.
   - Я сама о себе позабочусь, Деннис. Твое вмешательство мне не нужно и
неприятно. Я не могу и не буду причинять Джилли боль, ведь  она  столько
пережила!
   - Да, и прекрасно умеет на этом  играть!  Иначе  с  какой  стати  она
порвала чек на пять миллионов долларов? Голову даю на  отсечение,  мама,
ей на тебя наплевать!
   - Деннис, может, ты дашь мне объяснить, что я думаю по этому  поводу?
Или ты хочешь слушать только себя?
   Деннис недовольно хмыкнул, но замолчал.
   - Я знаю, что натворила Джилли... знаю куда лучше тебя. Но  это  дело
прошлое. Это... это  было  похоже  на  помешательство.  Мы  обе,  каждая
по-своему, страдали одним недугом.
   "... Недугом, который звался Грег, - добавила  про  себя  Стефани.  -
Почему они считают, что я не  в  силах  простить  Джилли?  Я  ведь  тоже
помешалась тогда на Греге".
   - Джилли провела в тюрьме целых семь лет, - продолжала она  вслух.  -
Поразмысли об этом. Ей-богу, она заплатила за все сполна. Человек  имеет
право начать жизнь заново.
   - Мама, ты слишком доверчива. Ты не замечаешь очевидных фактов!
   - Ах, фактов?! - горячо воскликнула Стефани. - Ну, тогда  назови  их!
Если отбросить прошлую историю, что ты знаешь дурного о Джилли? Что  она
такого сделала после  приезда  сюда?  Чем  заслужила  твою  ненависть  и
презрение?
   Деннис заскрежетал зубами. Если бы он мог рассказать! Он  парой  фраз
изобличил бы Джилли, и ей дали бы пинок под зад. Но он не мог произнести
ни слова, ведь он выставил бы себя тогда таким кретином! Да что там, еще
хуже! Деннис съежился от унижения и стыдливо спрятал глаза.
   - Вот видишь?! - торжествующе воскликнула Стефани.  -  Ты  ничего  не
можешь поставить Джилли в вину, кроме  ее  прошлого.  А  его  мы  должны
постараться позабыть. Надеюсь, ты постараешься, Деннис?
   Воцарилось неловкое молчание.
   - Может, переменим тему разговора? - обычно  добродушный  Дэн  сейчас
смотрел сурово. Затем с натянутой улыбкой он обратился к Саре:
   - Когда у тебя очередной концерт? Мы оба хотели пойти.
   - По идее, в следующем месяце, - Сара явно не желала  продолжать  эту
беседу.
   - По идее? - Стефани  отличалась  проницательностью.  -  А  что,  еще
неизвестно?
   - Да нет. Дата уже назначена. Просто я не уверена,  что  буду  в  нем
участвовать.
   - Почему? - поразилась Стефани.
   - О, мама... Ну... просто я не так уж хорошо играю, чтобы становиться
профессиональным музыкантом. Вот почему! Сколько уроков я взяла, сколько
лет занималась, а все без толку... выброшенные деньги.
   - Ты... никогда мне этого не говорила, Сара, - пролепетала Стефани.
   - Да говорила! Тысячу раз! Но ты предпочитала не слышать.
   -  Значит,  многообещающая  карьера  всемирно   известной   пианистки
закончена? Да, Сэсс? - небрежно спросил Деннис.
   - Заткнись! - злобно крикнула на него Сара.
   - Да что за бес в вас вселился?! - рассвирепел Деннис.
   - Этот бес - ты, - ответил Дэн.
   - Ах, выходит, я опять виноват?  -  огрызнулся  Деннис.  -  А  ты  не
думаешь, что Сарина дружба с Джилли доведет нас до беды?
   - Деннис! - в один голос воскликнули Сара и Стефани.
   Однако Стефани тут же сникла.
   - С тех пор как Джилли вышла из тюрьмы, у нас тут настоящий дурдом! -
с отчаянием воскликнула Сара.
   - Вот именно, - проворчал Деннис. - И она не убирается отсюда  именно
потому, что мы все об этом страстно мечтаем.
   - Слушай, может быть, устроим перемирие? - Стефани провела  рукой  по
лбу. Вид у нее был страшно измученный, и при  звуке  ее  голоса  у  Дэна
беспомощно екнуло сердце.
   - Ладно, мама! С тобой бесполезно спорить, все равно  как  об  стенку
горох! - махнул рукой Деннис.
   Дэн готов был его задушить.
   Деннис отодвинул стул, но не  успел  подняться  из-за  стола,  как  в
комнату вошла расстроенная Джилли.
   "Сколько времени она простояла за дверью?" -  мелькнуло  в  голове  у
каждого из присутствующих.
   -  Простите  меня,  -  умоляюще  произнесла  она.  -  Я   не   хотела
подслушивать.
   - Боже упаси!
   Стефани вскинулась, услышав  колкое  замечание  Денниса,  но  он  уже
выметнулся из комнаты.
   - Не сердись на него, Стефани, - прошептала Джилли. - Это я виновата,
а не он. Я непрошеная гостья. И не смею надеяться на большее.
   - О, Джилли... все уляжется... я уверена...
   - Нет, Стефани. Я не хочу приносить вам неприятности.
   Дэн серьезно поддержал Стефани.
   - Джилли, нам всем нужно время. Джилли слабо улыбнулась.
   - У нас его недостаточно. Мне лучше уехать.
   - Но куда... куда ты поедешь? - Стефани была явно потрясена.
   - Какая разница?
   - Джилли!
   -  Может,  когда-нибудь  мы  с  тобой  сблизимся...  так,  чтобы  это
устраивало нас обеих. Но пока что нам лучше идти порознь, своим путем.
   - Джилли, пожалуйста, не надо!
   Джилли с неподдельной тоской посмотрела на Стефани.
   - А что мне прикажешь делать? -  печально  сказала  она  и  вышла  из
гостиной. Немного помедлив, Сара кинулась вслед за ней.
   - О, Дэн! - Лицо Стефани было спокойным,  но  Дэн  понимал,  что  она
готова  разрыдаться.  -   Сэсс   бросила   музыку,   Деннис   становится
невыносимым... что с нами со всеми творится?

***

   - Вот, значит, что они затеяли?! - держа в руках  телефонную  трубку,
Джейк глубоко задумался.
   - Я не понимаю, почему "Харпер майнинг"  грозит  прекратить  торговлю
акциями? Какой им от этого прок? - в голосе Касси звучало недоумение.
   Джейк рассмеялся:
   - Никакого. Но раз они угрожают, я должен буду в течение  двух  суток
заявить о своих намерениях. А значит, пойти на них в открытую. Это очень
ловкий ход.
   - Она умна, да?
   - Наверняка, - Джейк  помолчал.  -  Но  ты  тоже,  ты  ведь  так  мне
помогаешь!
   - Послушай... мне почему-то стыдно, что я это делаю.  Мисс  Харпер  и
Билл Макмастер ко мне так добры...
   "Ни одна женщина не заставит меня плясать под свою дудку", -  подумал
Джейк. А вслух сказал:
   - Тогда не надо. Но, по-моему, ты сама решила устроиться на работу  к
Харперам. Мы с тобой все вместе придумали, не так ли? Я тебя и тогда  не
принуждал, и сейчас не буду.
   - А если я перестану тебе помогать, ты меня не разлюбишь?
   Джейк уловил страдальческие нотки в  ее  голосе  и,  повинуясь  столь
знакомому порыву, сказал:
   - А я тебя и сейчас не люблю. Наступило молчание.
   Затем Касси тихо прошептала:
   - Джейк!
   Он весело оскалил белые зубы.
   - Мы увидимся сегодня вечером?
   Джейк выдержал паузу, чтобы знак вопроса подольше повисел в  воздухе,
а потом заявил:
   - Я еще не знаю, чем буду заниматься.
   В дверь позвонили.
   - Мне нужно идти. Свяжусь с тобой позже. Сандерс притворился, что  не
слышит ее слабого восклицания "Джейк!", и повесил трубку.
   - Входи, Антон, - Джейк распахнул дверь.
   Но это оказался не его адвокат, а незнакомая  женщина.  Джейк  быстро
окинул ее взглядом знатока. Прекрасно сшитое  платье  с  низким  вырезом
придавало  ей  стройность.  Статная  и  по-кошачьи   грациозная   Джилли
держалась  с  небрежной  уверенностью  красавицы,  которая  знает,   как
прекрасно ее тело, скрывающееся под складками ткани терракотового цвета.
Интересно, сколько ей лет?  А  впрочем,  какая  разница?!  Джейк  поймал
взгляд странных миндалевидных глаз  женщины,  и  они  тут  же  вспыхнули
бледным пламенем. Ее духи пахли сильно и приторно,  Джейк  почувствовал,
как  к  паху  приливает  кровь...  Однако  сделал  над  собой  усилие  и
встряхнулся.
   - Только не говорите мне, что... - начал он, и вдруг его  озарило.  -
Джилли Стюарт?! Надеюсь, вас можно поздравить?  Ну,  с  получением  пяти
миллионов?
   Джилли кивнула, на нее это явно произвело впечатление.
   - Стефани неспроста так тревожится  из-за  вас,  мистер  Сандерс.  Вы
превосходно информированы.
   Он улыбнулся:
   - Скажем так: я очень догадлив. И зовите меня Джейк, пожалуйста.  Чем
я могу быть вам полезен?
   - У меня  деловое  предложение,  -  ее  рот  открылся  и  захлопнулся
наподобие капкана.
   Джейк глядел на нее как завороженный. А Джилли продолжала:
   - Если мы объединимся, то  непременно  получим  то,  что  нам  нужно:
Стефани Харпер!
   Джейк умело скрыл восторг и удивление:
   - Ваши пять миллионов мне не нужны. Вы можете  предложить  что-нибудь
еще?
   - Я думала, это само собой разумеется. Как  сестра  Стефани,  я  могу
предложить информацию.
   - А какую пользу вы надеетесь извлечь из нашего... альянса?
   Джилли облизала гибким язычком розовые губы.
   - Огромную! - вскричала она, и в ее глазах вспыхнули желтые  огоньки.
- Ведь все, что у нее есть, по праву принадлежит мне! Конечно, мне будет
нелегко завладеть ее компанией. Но я намерена этого добиться...  с  вами
или без вас!
   - Я рад, что мы воюем на одной стороне, - иронически сказал  Джейк  и
медленно растянул губы в улыбке. - Может, нам стоит заключить письменное
соглашение?
   - И подписать его кровью? -  Джилли  выдержала  паузу  и  заигрывающе
заглянула  ему  в  глаза.  -  Или   вы   придумаете   что-нибудь   менее
болезненное?
   "Не так быстро, мадам, до  чего  же  вы  торопливы!"  -  настороженно
подумал  Джейк.  Чутье  подсказывало  ему,  что   перед   ним   охотник,
подстерегающий  добычу.  Нужно  хорошенько  все  взвесить,  прежде   чем
соваться в клетку к тигрице...
   - Да я вообще ни в чем не уверен, - холодно произнес он. - Я  еще  не
знаю, стоит ли пытаться завладеть "Харпер  майнинг".  Пока  что  я  веду
большую финансовую игру. Может,  мне  покажется  целесообразным  забрать
денежки и дать ходу. Если так получится, то мне не будет никакого  проку
от вашей вендетты, она останется вашим личным делом.
   - Понятно, - с едким сарказмом протянула Джилли. - А... скажите... вы
колеблетесь по какой-то причине, да?
   - Да,  и  по  весьма  уважительной,  моя  дорогая  миссис  Стюарт,  -
рассмеялся Джейк. - По финансовой! Насколько я  могу  судить  о  Стефани
Харпер, она удивительно мужественная и упорная. И у нее железная хватка,
хотя руки в мягких бархатных перчатках.
   - А что, если, - быстро сообразила Джилли, - что,  если  ее  железная
хватка ослабнет? Как вы поступите в таком случае?
   - Надо  быть  дураком  и  совсем  никудышным  бизнесменом,  чтобы  не
воспользоваться слабостью противника. Однако что вы имеете в виду, когда
говорите "ослабнет"?
   - О, я не знаю! - беспечно рассмеялась Джилли. - Мне просто пришло  в
голову, что... вдруг я смогу... временно отстранить Стефани от дел?
   Джейк невольно затрепетал:
   - А вы не переоцениваете свои силы?
   - Я бы так не сказала, - Джилли подошла к нему вплотную.  -  Впрочем,
вы можете меня испытать, не правда ли?

***

   "Когда человеку плохо, ему надо развеяться", - говорил  себе  Деннис,
мчась на своем красном "порше" вдоль побережья по направлению к  Сиднею.
У любого зверя есть какое-нибудь убежище.  Ради  собственного  душевного
спокойствия Деннис предпочел не  вспоминать  о  том,  что  он  постоянно
прячет голову в песок, словно страус. Ему  не  хотелось  бередить  раны.
Наоборот, Деннис  намеревался  отвлечься  сегодня  от  дел  и  предаться
любимому времяпрепровождению. А главное, позабыть про Джилли.  Одним  из
достоинств  Анджело  было   то,   что   его   абсолютно   не   волновала
могущественная семья Харперов.
   "У Анджело есть более интересные занятия", - мрачно подумал Деннис.
   Он познакомился с официантом Анджело в бистро, находившемся в  центре
города, совсем рядом с высоким зданием компании Харперов. Деннис зашел в
бистро, чтобы выпить  перед  деловой  встречей.  Он  сразу  же  проникся
теплыми чувствами  к  жизнерадостному  итальянцу,  с  которым  они  были
примерно  одного  возраста.  Анджело   обслуживал   его   всегда   очень
ненавязчиво, однако был готов  поболтать  с  Деннисом,  если  тот  давал
понять, что в этом нуждается. Со временем они стали добрыми друзьями,  и
Анджело поведал Деннису о своей мечте стать профессиональным боксером  и
о том, что его отец категорически против.
   - Когда ты бросишь бокс и  начнешь  работать  в  полную  силу,  чтобы
помочь нам свести концы с концами? - частенько  вопрошал  его  Витторио,
хозяин бистро.
   Деннис с сочувствием выслушивал рассказы Анджело о  ссорах  с  отцом.
Они напоминали о его собственных  стычках  с  Дэном,  и  Деннис  нередко
заходил  в  спортзал  Гаса,  где  тренировался  Анджело,  и  по-дружески
поддерживал его, давал советы. Сегодня, подъезжая к спортзалу по мрачной
улице на задворках Сиднея,  Деннис  с  неудовольствием  заметил  впереди
большой белый "феррари", беспардонно занявший всю проезжую часть.
   - Черт! Неужели тут Тейлор? Этого еще не хватало!
   Зайдя в зал, Деннис тут же немного обалдел от неразберихи,  мелькания
дерущихся тел и характерных запахов: брезента, смолы, кожи,  а  главное,
едкого пота боксеров. Деннис сразу  заметил  Анджело,  состязавшегося  с
каким-то человеком на самом дальнем ринге. Даже  такому  дилетанту,  как
Деннис, стало ясно, что противник старше, тяжелее и опытней Анджело.  Он
теснил юношу, и тому приходилось несладко.
   Неподалеку стоял безукоризненно одетый Тони Тейлор, а с ним  два  его
"помощника" - так он их величал - Чикка  и  Джакко.  Сзади  нерешительно
замер хозяин спортзала Гас, он был тренером Анджело  и  явно  переживал,
глядя, как колотят его питомца.
   - Давай-давай, Анджи, защищайся! - то и дело вскрикивал он.
   Удары противника по-прежнему беспощадно обрушивались на  Анджело.  Не
вызывало сомнений, что он уже на последнем издыхании. Он то и дело ронял
голову на грудь и с трудом поднимал кулаки, закрывая лицо.
   - Эй! - не выдержал Деннис. - Может быть, хватит? Гас!
   - Это еще что такое? - вкрадчиво спросил Тейлор, изображая удивление.
- Кто тут?
   -  Что  ты  пытаешься  сделать  с  Анджело,  Тейлор?  -   возмутился,
надвигаясь на него, Деннис. - Вышибить из  него  мозги?  Он  же  получит
травму!
   - Нет, если будет  слушать  Гаса  и  как  следует  обороняться,  -  с
противной кротостью сказал Тейлор, - ему предстоит серьезный бой.  Я  не
могу ставить на того,  кто  проигрывает.  Если  он  сейчас  не  научится
сносить удары, он не сможет подготовиться, - Тейлор помолчал,  но  потом
все же распорядился:
   - Ладно, пусть отдохнет пять минут.
   Благодарный Анджело рухнул на маты. Деннис  подошел  к  рингу,  чтобы
поздороваться. Но боксер смотрел в другую сторону. Деннис  проследил  за
его взглядом.
   - Мама!
   К  ужасу  Денниса,  по  спортзалу  шла  Стефани.  Ее  элегантность  и
изящество служили как бы живым укором грязи и убогости, царившим тут.
   - Ч-что ты здесь д-делаешь? - заикаясь, спросил Деннис.
   - Ищу тебя, - ответила она, не потрудившись понизить голос. - Сегодня
утром ты должен был прийти в мой  кабинет  на  собрание.  Мы  переживаем
кризис. Или ты не знаешь?
   - А может, мне не хотелось там присутствовать.
   - Но тогда, может,  тебе  не  хочется  и  жалованье  получать  каждую
неделю?
   Деннис посмотрел в ее яростно горевшие глаза и спасовал.
   - Ладно-ладно, - засуетился он. - Извини, что я не пришел. Мне просто
казалось, что ты все равно не прислушаешься ни к одному моему слову.
   - Ну, что ты, Деннис?! Я, разумеется, ценю твое мнение. Но хорошо  бы
ты вел себя немного ответственней, вот  и  все,  -  Стефани  улыбнулась,
заметив его явное смущение. - Ладно, поговорим об этом позже, о'кэй?
   К величайшему облегчению Денниса, Стефани пошла к двери.
   Однако на пороге задержалась.
   - И еще, Деннис. Тебе нужно решить: будешь ты  сотрудничать  с  нашей
компанией или нет. Когда-нибудь она  перейдет  по  наследству  к  вам  с
Сарой.  Но  если  ты  растратишь  свою  жизнь  по  мелочам,  на   разные
мальчишеские глупости, то пеняй на себя. Я и пальцем не пошевелю,  чтобы
тебя остановить. Подумай об этом.
   И Стефани вышла из зала.
   Внезапно Деннис услышал над ухом вкрадчивый голос:
   - Как  мило,  что  твоя  матушка  так  о  тебе  печется,  сынок.  Что
случилось? Ты забыл денежки на завтрак?
   Деннис повернулся и оказался лицом к лицу с Тейлором.
   - Я тоже хочу войти в долю, - порывисто воскликнул Деннис.
   - Войти в долю?
   - Да, сделать карьеру Анджело. Я хочу тоже быть его импресарио.
   - Быть моим компаньоном стоит недешево, лапу-ля. - У  Тейлора  словно
заработал в голове счетчик, он  быстро  прикинул  все  "за"  и  "против"
предложения Денниса. - Да, недешево.
   - Сколько?
   - Ну, если речь идет о таком многообещающем парне,  как  этот,  то...
двадцать пять тысяч.
   - Договорились! - выпалил Деннис. Подошедший  сзади  Анджело  потянул
его за рукав.
   - Деннис! Но как ты раздобудешь такую кучу денег?
   - Не думай ни о чем, кроме бокса,  Анджи,  -  искренне  успокоил  его
Деннис. - Теперь я буду заботиться о тебе!

***

   Джилли  покинула  апартаменты  Джейка  в   отеле   "Риджент"   весьма
удовлетворенная итогами своей утренней деятельности.  Да,  он,  конечно,
весьма хладнокровен. И слишком холодно держится с ней... не то чтобы  на
расстоянии, но у него такое странное выражение  лица,  словно  он  знает
что-то такое и испытывает ее. Однако Джилли умела  безошибочно  оценить,
какое впечатление она производит  на  мужчин.  И  знала,  что  Джейк  ею
заинтересовался. Теперь она спешила в другой  район  Сиднея  -  в  Рокс.
Грязные, запущенные дома, теснившиеся в тени моста, у гавани,  славились
дешевизной квартир... и всем остальным,  что  из  этого  следовало.  Там
располагалась убогая гостиница,  где  Джилли  рано  утром,  сразу  после
отъезда  из  дома  Стефани,  сняла  номер...  Так,   теперь   ей   нужно
подготовиться к встрече со следующим мужчиной, который тоже  поможет  ей
осуществить задуманное. С Филипом, ее бывшим мужем.
   Б