йор, с раздражением
поднимаясь с кресла.
     - Да, мистер Льюис. Я  хочу,  чтобы  вы  знали,  как  мы  ценим  ваше
сотрудничество.
     Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел Хэвиленд.
     - Звонит ваш генеральный консул, господин посол,  -  вежливо  сообщил
китаец. - Мне показалось, что он спрашивал о вас.
     - Черт возьми, опять приглашение на какой-нибудь очередной  обед  или
дипломатический ужин! Сейчас нет для этого времени!
     - Одну минуту, мистер Льюис. Посол только что появился. Я  думаю,  вы
захотите сами поговорить с ним. - И Мак-Алистер протянул трубку Хэвиленду,
который уже быстро подходил к столу.
     - Да, Джонатан, это я. В чем дело? Что там  у  вас  стряслось?  -  Он
стоял очень прямо, уставившись в одну точку, которая располагалась  где-то
среди цветников, раскинувшихся перед широким окном. В комнате  было  тихо,
пока Хэвиленд слушал. Наконец он произнес: - Благодарю тебя, Джонатан,  ты
все сделал абсолютно правильно. Никому ничего не говори,  а  я  постараюсь
этим  заняться.  Хэвиленд  положил  трубку  и  взглянул   попеременно   на
Мак-Алистера и Лина.
     - Наш прорыв, если это только прорыв, через неизвестность только  что
произошел. Но совсем в другом месте,  где  мы  его  и  не  ожидали,  не  в
канадском, а в американском  консульстве.  Атташе  по  имени  Нельсон  был
остановлен на Гарден Роуд  женщиной  из  Канады,  которая  якобы  пыталась
отыскать своего мужа-американца. Нельсон предложил  свою  помощь  и  хотел
проводить ее в помещение, но она очень твердо отказалась. Она не пошла  ни
в полицию, ни в офис.
     - Она как-то объяснила это? - спросил Лин. - Она пришла  за  помощью,
но тут же ее отвергла?
     - Она сказала, что причины глубоко личные. Нельсон отметил,  что  она
сильно нервничала и была переутомлена. Назвалась она Мари Вебб и  сказала,
что возможно ее муж сам обратился в консульство,  разыскивая  ее,  и  если
Нельсон что-то узнает об этом, она позже позвонит ему.
     - Но это не то, о чем она говорил по телефону в разговоре с мужем,  -
запротестовал Мак-Алистер. - Она вполне определенно указывала  на  Канаду,
точнее на канадское консульство.
     - Ну почему вы так упорствуете? - парировал его Хэвиленд. - Ведь я не
критикую вас, я просто хочу во всем как следует разобраться.
     - Я не совсем уверен в том, что вам сообщил Льюис.  Что-то  здесь  не
так. Среди прочего, майор Лин  имеет  косвенные  доказательства,  что  она
все-таки была в консульстве Канады.
     - Ну-у? - Посол взглянул на представителя МИ-6.
     -  Дежурная  подтвердила  это.  Описание  было  достаточно   близким,
особенно, если учесть тот факт, что она прошла хорошую школу у  Хамелеона.
Предлогом для посещения она выбрала поиски своего  кузена,  о  котором  ее
просила узнать семья. Но поскольку она почти не встречалась с ним, то  его
имя выскочило у нее из головы, как только она  села  в  самолет.  Дежурная
дала ей справочник консульства, и женщина старательно просмотрела его.
     - Она наверняка нашла кого-то, кто  был  знаком  ей,  -  перебил  его
помощник Госсекретаря, - и скорее всего уже попыталась установить контакт.
     - Но это не противоречит вашим догадкам, Мак-Алистер, - заметил посол
Хэвиленд с заметным упорством. - Она убедилась, что ее муж не появился  на
"улице с кленовыми деревьями", и она предприняла  следующий  шаг,  который
показался ей вполне уместным. Я имею в виду американское консульство.
     - И все  для  того,  чтобы  ее  могли  обнаружить  те,  от  кого  она
скрывалась в толчее улиц Гонконга? - не сдавался помощник Госсекретаря.
     - Господин посол, - перебил спорящих майор, медленно отводя глаза  от
Мак-Алистера. - Насколько  я  понял  из  вашего  разговора  с  генеральным
консулом и, помня о вашем отношении  к  общей  проблеме  секретности  этой
операции, я полагаю, что мистер Льюис не информирован вами о происходящем.
     - Совершенно верно, майор.
     - Но почему, в таком случае, он звонит об этом инциденте прямо  сюда?
В Гонконге очень часто бывают случаи, когда  люди  просто-напросто  теряют
друг  друга  на  переполненных  улицах,  и  никто  не  делает   из   этого
сколько-нибудь значительных трагедий.
     Последовало  небольшое  замешательство,  после   которого   Хэвиленд,
пытаясь подавить внутренние сомнения, пояснил:
     - Джонатан и я тесно сотрудничали много лет, - начал он, но  уже  без
прежней убежденности. - Он бывает иногда легкомыслен, но при  этом  далеко
не глуп,  в  противном  случае  он  не  был  бы  на  этом  месте.  Поэтому
обстоятельства,  при  которых  атташе  из  его  персонала  был  остановлен
неизвестной женщиной... Льюис знает  меня,  и  поэтому,  сделав  некоторые
выводы,  он  решил  сообщить  мне  об  этом.  -  Дипломат   повернулся   к
Мак-Алистеру  и  продолжил  прежним  непререкаемым  тоном:  -  Перезвоните
Льюису, Эдвард, и скажите ему, что вы сами  переговорите  с  Нельсоном.  Я
хочу, чтобы вы расспросили его самым подробным образом обо  всем,  что  вы
считаете важным  в  данной  ситуации.  Я  буду  слушать  по  параллельному
телефону.
     - Но согласитесь, что здесь что-то не так.
     - Да, - глядя на китайца, ответил  Хэвиленд.  -  Майор  очень  быстро
почувствовал это,  а  я,  однако,  нет.  Я  попробую  изложить  его  мысль
несколько другими словами. Вопрос даже не в  том,  почему  Льюис  позвонил
мне, а почему этот атташе пришел к "нему". Ведь то, что женщина,  находясь
в шоке, отказалась от помощи полиции или официальных властей, факт сам  по
себе малозначительный.  Его  можно  было  объяснить  всего  лишь  причудой
взбалмошной посетительницы. Во всяком случае,  это  дело  не  относится  к
компетенции генерального консула. Звоните Льюису, Эдвард.
     - А чем закончились ваши  переговоры  со  специальным  уполномоченным
Канады? Будут они сотрудничать с нами?
     -  Во  всяком  случае,  с  их  стороны  было  подтверждено,  что  нам
предоставят список всех сотрудников канадского консульства, кто когда-либо
сталкивался в своей работе с Мари Сен-Жак. Пока далее этого  они  идти  не
собираются.
     - Но вы объяснили им, что это делается для ее же блага?
     - У меня создалось впечатление, что наш  канадский  друг  сомневается
относительно моих умственных способностей.  Звоните  Льюису,  Эдвард,  бог
знает, когда мы получим эти бумаги из Оттавы. Не исключено, что их  пошлют
сюда самой малой скоростью, например,  сначала  поездом  до  Ванкувера,  а
затем самым медленным фрахтом до Гонконга, где он  в  конце  концов  будет
потерян в мужском туалете. По крайней мере  сейчас  у  нас  в  руках  есть
синица в  виде  американского  атташе,  поведение  которого  выглядит  как
минимум странным. Он очень резво прыгает через заборы, когда  в  этом  нет
никакой необходимости.
     - Я несколько раз встречался с Джоном Нельсоном,  сэр,  -  вступил  в
разговор китаец. - Он показался мне очень способным, а учитывая его знание
китайского языка, он весьма популярен среди персонала консульства.
     - Я думаю, не является ли он кое-чем еще, майор? - задумчиво  заметил
Хэвиленд.


     Нельсон с облегчением положил трубку. Капли пота стекали с  его  лба,
мешая глазам. Он стряхнул их рукой, удовлетворенный тем, что выдержал этот
разговор, не упустив  ни  одной  детали,  и  почти  спокойно  противостоял
ударам,  наносимым  Мак-Алистером,  хотя  внешне  они   выглядели   вполне
дипломатично. Разговор закончился тем,  что  помощник  Госсекретаря  будет
ждать звонка от Нельсона, если эта странная женщина обратится к  нему  еще
раз.
     Конечно, он понимал, что целью этого  разговора  было  выяснить,  кто
может стоять за этим, и Нельсон вновь подумал о Кэтрин Степлс. Несомненно,
что с этой минуты ее окружение будет плотно затянуто  невидимым  занавесом
реальной опасности. Нечего было и думать о том, чтобы дозвониться  до  нее
по служебному телефону, так как наверняка все  телефоны  консульства  были
уже под контролем.  Но  он  очень  хотел  задать  ей  несколько  вопросов,
некоторые из которых были весьма непростыми. Выходя из кабинета, он  вновь
представил ее себе как самую сильную и энергичную женщину из всех, кого он
когда-либо встречал, но одновременно его не  оставляла  мысль  о  каком-то
безотчетном страхе, промелькнувшем в  ее  глазах  во  время  их  последней
встречи. В это мгновенье перед ним была совершенно другая  Кэтрин  Степлс,
которой он никогда не знал.


     - Он фактически завернул назад все  ваши  вопросы,  заявил  Хэвиленд,
входя в комнату в сопровождении тучного майора. -  Вы  согласны  со  мной,
Лин?
     - Полностью, и это подтверждает тот факт, что он заранее был готов  к
ним.
     - Это значит, что его кто-то подготовил!
     - Но этот же факт говорит еще  и  о  том,  что  жена  Вебба  все-таки
встретилась  с  кем-то,  кого  она  знала,  и  успела  все  рассказать.  -
Мак-Алистер подался вперед, опираясь  на  стол  локтями,  а  ладонями  рук
поддерживая голову.
     - В конце концов, вы оказались правы, - заговорил посол, глядя  вниз,
на сидящего  Мак-Алистера.  -  Париж,  улица  с  рядами  кленов.  Все  это
повторилось с дьявольской неизбежностью, и теперь  не  вызывает  сомнений.
Нельсон наверняка работает на кого-то в канадском консульстве, с кем имеет
связь Мари Сен-Жак.
     - Дайте мне один  день,  -  вступил  в  разговор  майор  из  МИ-6,  -
возможно, что я смогу что-нибудь отыскать. И если  все  будет  удачно,  мы
узнаем, кто этот человек.
     - Нет, это слишком много, - возразил Хэвиленд,  -  я  думаю,  что  вы
должны попытаться сделать  это  сегодня  до  восьми  вечера.  Делайте  что
угодно, майор, но попытайтесь что-нибудь выяснить.
     - А что будет после восьми, господин посол? Что последует за этим?
     - А затем мы примемся за  нашего  атташе.  Конечно,  я  предпочел  бы
использовать его втемную, без всяких ненужных объяснений, но я боюсь,  что
мы упустим ее.
     - Я попытаюсь, господин посол, сделать все, что смогу.
     - А если мы ошибаемся,  -  вновь  заговорил  дипломат,  когда  китаец
закончил свои уточнения, -  если  этот  Нельсон  никаких  подробностей  не
знает, то я готов нарушить все правила. Меня не интересует, как именно это
будет сделано и кого вы наймете для этой грязной работы,  но  каждый,  кто
работает в этом консульстве будет находиться под контролем днем и ночью. Я
уверен, что кто-то прячет ее.


     - Кэтрин, это говорит Джон, - быстро произнес Нельсон,  стараясь  как
можно плотнее держать трубку платного телефона на Альберт Роуд.
     - Ты позвонил очень удачно, - ответил Кэтрин.  -  Сегодня  был  очень
напряженный день, но все-таки можно попытаться  выкроить  несколько  минут
для аперитива, и ты расскажешь мне о делах в Канберре. Но  сначала  ответь
мне на один вопрос. Я была права относительно своих предположений?
     - Мне надо увидеть вас, Кэтрин.
     - Ты не хочешь дать мне даже никакого намека?
     - Я хочу вас увидеть. Вы свободны сегодня?
     - У меня полностью занят ближайший час.
     - Ну, а если позже, скажем, в пять? Есть такое  местечко,  называется
"Обезьянье дерево"...
     - Я знаю, где это.
     Нельсон положил трубку. Больше ничего не оставалось, как идти назад в
консульство. Он не мог отсутствовать на работе в течение почти трех  часов
после разговора с Мак-Алистером.  Он  слышал,  что  помощник  Госсекретаря
проработал в Гонконге  около  семи  лет  и  уехал  отсюда  как  раз  перед
прибытием Нельсона. Теперь он вновь появился здесь. Почему? Почему дом  на
Виктория Пик так тщательно оберегается от посторонних? И  главное,  почему
так была напугана Кэтрин Степлс? Он был  обязан  ей  своей  жизнью,  но  в
некоторые вопросы ему хотелось  бы  внести  ясность.  И  он  принял  такое
решение.


     Телефонный звонок заставил майора Вэньчжу отвлечься от размышлений  и
поднять трубку.
     - Да?
     - Наш объект взял такси на Пик Трэм до Ван Чай. Сейчас он находится в
кафе "Обезьянье дерево". Я пока рядом с ним,  и  могу  хорошо  видеть  его
окружение.
     - Это уединенное, но в то  же  время  очень  переполненное  место,  -
задумчиво произнес майор. - Кто-нибудь присоединился к нему?
     - Пока нет, но он заказал столик на двоих.
     - Я постараюсь быть там как можно быстрее, а если вы будете вынуждены
уехать, то мы свяжемся по радио. Номер вашей машины 7?
     - Да, автомобиль номер 7, сэр...  Подождите!  Секунду!  К  его  столу
подходит женщина. Он привстал.
     - Она вам знакома?
     - Здесь все-таки темновато, сэр. Нет, я не знаю кто эта женщина.
     -  Тогда   попробуйте   заплатить   официанту,   пусть   затянет   их
обслуживание, но так чтобы это не  выглядело  слишком  явно,  хотя  бы  на
несколько минут. Я попробую  использовать  нашу  машину  скорой  помощи  с
сиреной, чтобы сократить время в пути.


     - Кэтрин, я стольким обязан вам,  и  мое  желание  помочь  вам  очень
велико, но мне хотелось бы знать немного больше, чем вы рассказали мне  до
сих пор.
     - Так все-таки, есть связь между Хэвилендом м Мари Сен-Жак?
     - Я не могу подтвердить это, потому что мне не  пришлось  говорить  с
ним самим. Однако я разговаривал с  другим  человеком,  о  котором  слышал
очень много противоречивых мнений, который прощупывал  меня  подобно  вам,
когда вы вернули мне фотографии прошлой ночью.
     - Вам показалось, что я именно так вела себя? Мне это даже не  пришло
в голову.
     - Я не хочу сказать, что вы делали это явно, но это проскальзывало  в
манере разговора.
     - Джонни, поверь мне, мы  можем  столкнуться  с  чем-то  таким,  чего
никогда не должны были касаться, и  наших  знаний  может  не  хватить  для
принятия собственного решения.
     - Но я должен принять решение, Кэтрин. Где этот чертов официант?
     - Я не переживаю по этому поводу.
     - Но мне немного неловко. Я обязан вам всем, и  я  знаю,  что  вы  не
будете использовать эти фотографии против меня, ведь они могут  уничтожить
все, что я...
     - Я отдала все, что у меня было, и мы вместе сожгли все негативы.
     - Так значит тем более, мой долг остается, разве это  не  ясно?  Этот
мальчик, сколько ему было? Лет двенадцать?
     - Ты не мог этого знать, ведь ты был под действием наркотиков.
     - Вся моя жизнь может рухнуть в одно  мгновенье!  И  тогда  не  будет
никакого будущего, а лишь только путешествие в ад!
     - На самом деле все уже позади,  и  не  нужно  устраивать  здесь  эту
мелодраму. Я просто  хотела  узнать,  каков  результат  твоего  разговора?
Почему так трудно установить эту связь между Хэвилендом и Мари Сен-Жак?  Я
бы тогда знала, что мне делать.
     - Потому что если я это сделаю, я должен  буду  рассказать  Хэвиленду
то, что я рассказал вам.
     - Тогда давай перенесем наш разговор на час позже.
     - Почему?
     - Потому что у меня все же осталось несколько "тех"  фотографий.  Они
находятся в моем служебном сейфе, - солгала Кэтрин Степлс.
     Нельсон от неожиданности откинулся на спинку  стула,  ошеломленный  и
испуганный.
     - Господи! Я не могу поверить в это!
     - Попытайся понять, Джонни. Мы случайно оказались на поле, где играют
в жестокие игры, которые проводятся в интересах  наших  двух  стран.  Мари
Сен-Жак, можно сказать моя подруга, чья жизнь  -  ничто  в  глазах  людей,
устанавливающих правила этих игр. Они используют ее  и  ее  мужа  в  своих
грязных операциях, а потом попытаются избавиться от них! Позволь  мне  еще
кое-что сказать тебе, Джонни. Я ненавижу ваше ЦРУ  и  ваш  Государственный
Департамент с его отделом консульского управления. И  когда  я  вижу,  что
такие операции разворачиваются у меня  на  глазах,  чтобы  подвергнуть  их
новому испытанию, я постараюсь  узнать,  как  они  собираются  сделать,  и
поступить соответствующим образом.
     - О Господи...
     Наконец появился официант с бокалами, и когда Кэтрин  подняла  глаза,
чтобы  сделать  соответствующий  моменту  жест,  она  увидела  человека  в
телефонной будке, которая располагалась в глубине переполненного коридора.
Он явно наблюдал за ними. Она перевела взгляд.
     - Так к чему же мы пришли, Джонни? - продолжила она.  -  Договорились
или нет?
     - Считайте, что договорились, -  почти  прошептал  Нельсон,  поднимая
свой бокал.
     - Дом на Виктория Пик?
     - Да.
     - Кто этот человек, с которым ты разговаривал?
     - Мак-Алистер. Помощник Госсекретаря Мак-Алистер.
     - Господи!
     Боковым зрением она заметила какое-то  движение  в  коридоре.  Слегка
повернув голову, чтобы расширить угол обзора,  Кэтрин  увидела  громадного
человека, направляющегося в  сторону  телефонной  будки.  В  Гонконге  был
только один человек такой комплекции: майор Лин  Вэньчжу  из  специального
отдела МИ-6! Американцы вербовали самых лучших, но это не  обещало  ничего
хорошего ни для Мари, ни для ее мужа.
     -  Ты  не  сделал  ничего  плохого,  Джонни,  -  проговорила  Степлс,
поднимаясь из-за стола. - Мы продолжим наш разговор, когда я вернусь.  Мне
надо привести себя в порядок, кажется  я  немного  понервничала  во  время
нашей беседы.
     Она миновала удаляющегося китайца, и зашла в дамскую комнату,  откуда
вышла  через  несколько  секунд  с  двумя  другими  женщинами   и   быстро
направилась в противоположную сторону коридора, где был вход на кухню.  Не
обращая внимания на оторопевших поваров и официантов, она  молча  отыскала
выход на улицу и оказалась на Глостер Роуд.  Там  она  свернула  налево  и
быстро пошла вперед, отыскивая платные телефоны.
     - Алло?
     - Мари, немедленно уходи из квартиры! Моя машина стоит в  гараже,  ты
найдешь его, если пройти один квартал вправо от  дома.  Там  хорошо  видна
красная надпись: "МИНГ"! Как можно быстрее приходи туда! Я  встречу  тебя.
Поторопись!
     Степлс остановила такси.


     - Женщину зовут Степлс, Кэтрин Степлс! - резко говорил в  трубку  Лин
Вэньчжу, стараясь  заглушить  шум,  прорывающийся  из  помещения  кафе.  -
Поставьте диск с данными по канадскому консульству  и  отыщите  ее  адрес!
Быстрее! - Ожидание было недолгим,  и,  получив  ответ,  майор  дал  новые
указания.  -  Если  один  из  автомобилей  с   радиоустановкой   находится
поблизости, пошлите его в сторону кафе, если нет,  то  отыщите  немедленно
любой свободный. - Лин выслушал своего собеседника и после небольшой паузы
добавил: - Женщина-американка. Если вы ее опознаете,  то  приближайтесь  и
забирайте в машину. Я скоро буду там.


     - Номер пять, номер пять, отвечайте!  -  монотонный  голос  оператора
продолжал вызывать автомобили.
     - Пятый номер слушает вас, - раздался наконец  голос  абонента.  -  Я
получил ваши указания и готов двигаться к цели.
     - Еще раз повторяю направление: Ботанический сад со  стороны  Эбьюнот
Роуд - это кратчайший путь. - Дальше следовал адрес Кэтрин Степлс. - Цель:
женщина-американка, выследить и задержать.
     - "Айяааа", - почти  прошептал  запыхавшийся  агент  из  специального
отдела МИ-6.


     Мари старалась действовать  спокойно,  по  крайней  мере,  настолько,
насколько ей это удавалось. Ситуация складывалась до ужасного  нелепо,  но
была смертельно опасной. Она только что приняла ванну, и теперь, в халате,
который ей оставила Кэтрин, приводила себя в порядок. Звонок телефона  был
для нее полной неожиданностью,  и  еще  большей  неожиданностью  было  все
услышанное по нему.
     "Что могло произойти"? Ведь  Кэтрин  не  принадлежала  к  тем  людям,
которые  любят  командовать  по  каждому  пустяку.  Она  всегда  старалась
избегать  резких  выражений,  и  никакая  агрессивность  в  поведении   ей
свойственна не была. Для того, чтобы заставить ее вести себя  именно  так,
должно было случиться что-то чрезвычайное. Как ни мало оставалось времени,
Мари старалась соблюдать основные требования  элементарной  маскировки.  В
ванной она нашла пачку заколок и убрала  с  их  помощью  волосы  в  пучок,
пристроив поверх ту дурацкую шляпу, в которой она посещала консульство. На
ногах