рен, что сотрудничество принесет  нам обоим
гораздо  больше выгоды, чем  банальное соперничество. Тебе кое-что известно,
мне кое-что  известно,  давай соединим  это вместе. Глядишь,  и дело  пойдет
быстрее.
     -- А  делиться  как  будем, когда  найдем? -- хитро прищурился  Большой
Стэн.
     -- По-братски, как же еще? Все расходы и доходы пополам! -- не  моргнув
глазом ответил Рассказов, давно  решив про себя, что "приз" должен достаться
сильнейшему.
     -- Что ж, это вполне разумное решение, но... -- Стэн  хитро взглянул на
собеседника, словно предупреждая, что сейчас ему хочется  кое-что выяснить и
от этого выяснения и будет зависеть его последнее слово.
     -- Но... -- повторил за ним  Рассказов, прекрасно понимая, о чем пойдет
речь.
     -- Мне хочется знать, что тебе удалось выпытать у "азиата"?
     -- А не лучше ли, чтобы  не  повторяться, поговорить сначала о том, что
известно тебе?
     -- Ты опять мне не доверяешь... -- начал Большой Стэн, но Рассказов его
тут же перебил:
     --  А вот это ты зря! Можешь поверить: если Рассказов пришел к решению,
то  он   никогда  его  не  меняет?  --  В  его  голосе  проскользнуло  явное
недовольство. --  А  чтобы  у  тебя  совсем исчезли  подозрения,  я согласен
ответить на твои вопросы, -- закончил он даже с некоторой обидой.
     -- Ну что ты, что ты! -- воскликнул Большой Стэн, осознав,  что немного
перегнул  палку. -- Ты не так меня понял,  а может,  я не так выразился. Нет
проблем,  могу  и я начать. Собственно говоря,  известно мне  немного: перед
самым  выводом советских войск из Афганистана где-то в горах  Кангадара были
спрятаны  пять  контейнеров.  При захоронении  присутствовало  семь человек,
почти все из них  погибли. "Азиат", который случайно оказался сначала в моих
руках, потом в  твоих, сам видел, как прятали эти контейнеры,  но где именно
-- он  не запомнил!  -- Большой Стэн виновато  посмотрел  на  Рассказова. --
Собственно, это все, что мне удалось вытянуть с  помощью  твоего Франка, как
ты его называешь... Скажи, пожалуйста, ты от него узнал о моем "азиате"?
     -- В каком-то смысле да, -- усмехнулся Рассказов.  --  Но если  он тебе
проболтался,  то  можно   предположить,  что  проболтается  и  другому?   --
нахмурился Большой Стэн.
     -- Не волнуйся,  никому не проболтается, разве только Богу или Дьяволу,
но те вряд  ли  смогут  воспользоваться этой  информацией, -- зло усмехнулся
Рассказов.
     Внимательно  выслушав Большого  Стэна, он понял, что тот  действительно
решил играть в открытую  и рассказал все без  утайки. Рассказов  даже  начал
испытывать к нему симпатию.
     --  Скажи откровенно, как тебе удалось  заставить такого  человека, как
Франк,  развязать язык?  -- прямо  спросил Большой  Стэн. Этот вопрос  очень
мучил его.
     -- А он мне ничего не рассказывал, -- с улыбкой пожал плечами Рассказов
и  сделал  небольшую  паузу,  чтобы  насладиться  произведенным эффектом. --
Просто-напросто  все,  о чем  мы  сейчас говорим,  я  еще  раньше услышал от
тебя...
     -- От меня?! -- удивленно воскликнул Стэн. -- Не верю!
     -- Конечно, не  в прямом смысле. Все  обстоит гораздо проще: когда твои
люди выкрали  Франка, сработали приборы и мне оставалось  только держать уши
раскрытыми...
     -- Передатчик! -- воскликнул Большой Стен. -- Но тогда почему ты у меня
выпытывал  подробности  об  этой... --  начал  он, но тут же  догадался.  --
Понятно. Обычная  проверка! Но  зачем? --  искренне удивился он. -- Зачем  я
тебе нужен, если ты и так все знаешь?
     -- Ты меня удивляешь. Большой Стэн! В делах я  всегда веду честную игру
и, несмотря на то  что ты без моего ведома воспользовался моим человеком,  я
решил взять тебя в долю и, как видишь, предложил тебе половинное  участие. А
ведь  у меня  гораздо больше  информации. --  Рассказов решил  сыграть перед
Большим Стэном роль этакого честного доброго дядюшки, чтобы совсем притупить
бдительность  соперника. Как говорится, лучше иметь  змею перед глазами, чем
оставить ее за спиной и всегда опасаться внезапного нападения.
     -- Скажу откровенно,  дорогой мой друг, если ты позволишь  мне  считать
тебя  таковым...  --   Стэн  сделал  паузу  и  вопросительно   посмотрел  на
Рассказова.
     -- Я буду рад этому, мой дорогой Стэн, -- дружелюбно ответил тот.
     --  Я очень  многое слышал  о тебе,  в  том  числе и  весьма негативные
мнения... -- осторожно начал Большой Стэн.
     --  Беспощадный, коварный,  опасный, бескомпромиссный,  не  так  ли? --
продолжил Рассказов с ехидной усмешкой.
     -- Что-то в этом роде, -- смущенно подтвердил Большой Стэн.
     --  Ну  что ж,  все  это соответствует истине,  -- спокойно  согласился
Рассказов.  -- Но с одним  дополнением: эти качества  я использую только  по
отношению к врагам и предателям! --  Последние слова  он произнес жестко и с
явным намеком. --  Однако к друзьям и честным партнерам я всегда отношусь  с
должным уважением и всегда держу свое слово.
     -- Не сомневаюсь. Со своей стороны могу попросить только об одном: если
кто-то скажет, что Большой Стэн хочет предать тебя или наше дело, сведи меня
с этим человеком, и я в твоем присутствии вырву его поганый язык!
     --  Я верю  тебе, мой дорогой Стэн,  -- кивнул  Рассказов. -- А  теперь
перейдем к делу. -- Он выразительно посмотрел на своего гостя.
     Это была  последняя проверка сидящего перед ним человека, и  сейчас сам
Большой  Стэн  решал   свою  судьбу.  Система  прохода  в  "хитрый  кабинет"
Рассказова подразумевала и просвечивание входящего человека,  и  проверку на
наличие металлических предметов, причем  входящий не слышал никаких звуковых
сигналов, а экран находился прямо  перед Рассказовым  на столе. Нет, Большой
Стэн  был  не  настолько глуп, чтобы зайти  к  нему вооруженным, но у него в
кармане был небольшой диктофон.
     -- Я  прошу извинить  меня,  но  прежде чем мы  перейдем  к  обсуждению
серьезных  вопросов, я  хотел  бы  вытащить  из  своего кармана диктофон, --
неожиданно сказал Большой Стэн.
     -- А почему ты не вытащил его сразу? -- улыбнулся довольно Рассказов.
     -- Я  не  знал, как  ты среагируешь, если я  вдруг  полезу в карман, --
откровенно признался тот. -- Можно?
     -- Конечно, мой дорогой друг!  -- кивнул Рассказов. Стэн не спеша залез
во внутренний карман  пиджака,  медленно  вытащил  диктофон  и протянул  его
Рассказову.
     -- Можешь взглянуть: я не включал его, -- предупредительно  сказал он и
взглянул в глаза хозяину кабинета.
     -- Надеюсь, ты не скажешь, что этот диктофон оказался у тебя случайно в
кармане?
     -- Нет, не скажу, -- согласился  Стэн.  -- Идя сюда, я не знал, чем все
кончится, и потому захватил его. У этой машинки три  функции: во-первых, она
записывает  голос,  как и  положено  диктофону,  во-вторых,  посылает сигнал
опасности моим людям,  то есть действует как  радиомаяк, в-третьих, является
взрывным устройством.
     -- Да-а,  серьезная штука,  --  покачал головой  Рассказов. -- Судя  по
всему, у тебя  есть классный специалист, и он может нам понадобиться в деле,
которое, мы задумали. Я рад, что  ты принял правильное решение. -- Рассказов
потянулся через стол и крепко пожал гостю руку. -- Делаю ответный шаг. -- Он
вытащил из ящика стола "беретту" и бросил ее Большому Стану. -- Лови!
     Тот ловко подхватил пистолет и  с  недоумением уставился на Рассказова.
-- Зачем это? -- Проверь, заряжен ли он.
     --  Да, заряжен. Но... -- Тот все  еще  не понимал, чего от него  хочет
Рассказов.  -- Я слышал,  ты  отлично  стреляешь? -- Неплохо, --  согласился
Большой  Стэн.  --  В таком  случае  --  стреляй! --  с  усмешкой  предложил
Рассказов. -- Куда? -- нахмурился гость. -- В меня!
     --  Слушай,  что  за ковбойские  замашки?  Я вовсе  не  хочу,  чтобы мы
перестреляли друг друга! -- Стэн возмущенно положил оружие на стол.
     -- Ты не понял  меня, мой дорогой Стэн. Я не собираюсь устраивать здесь
дуэль, и можешь поверить, никто не следит за нами, чтобы прикончить тебя при
попытке  наставить  на меня  оружие.  А  сам  я  не  вооружен. -- Для  пущей
убедительности Рассказов снял пиджак  и положил руки на крышку стола. -- Ну,
стреляй! -- Бред какой-то!
     -- Стреляй,  не бойся, -- усмехнулся Рассказов. Пожав плечами.  Большой
Стэн вынул магазин "беретты", взглянул на патроны: вроде боевые.
     -- Если  сомневаешься,  что они боевые, выстрели в  дверь,  --  хмыкнул
хозяин кабинета.
     -- Да нет, я верю тебе, но... -- Стэн недоверчиво покачал головой. -- Я
не могу!
     --   Послушай,   мой  дорогой,  внимательно!   Я   хочу,   чтобы   наши
взаимоотношения были такими тесными и доверительными, что если я вдруг  тебе
прикажу  нечто,  идущее вразрез  с  твоими принципами, то  ты должен  будешь
нарушить их, а впоследствии благодарить меня за это. Стреляй!  --  выкрикнул
он неожиданно.  Большой  Стэн,  то  ли машинально,  то ли решив  подчиниться
Рассказову, вскинул пистолет и нажал на спуск.
     Он  действительно  был  метким  стрелком,  но  пуля  вдруг  срикошетила
несколько раз и чудом  не  задела его  самого.  Большой Стэн раскрыл  рот  и
удивленно посмотрел на хохочущего Рассказова. Ему вдруг показалось странным,
что он видит, как тот хохочет, но не слышит  его  голоса.  Немного  придя  в
себя, он бросил  на пол пистолет,  встал  и хотел подойти к  Рассказову,  но
неожиданно ударился лбом  о  невидимое  стекло: он  оказался  в своеобразном
бронированном "стакане", в котором с каждой минутой  становилось все труднее
дышать. Поняв, что попал в ловушку, он  обречено опустился в  кресло и уныло
уставился на хозяина кабинета.
     -- Ну, как? -- услышал он вдруг голос Рассказова, доносящийся откуда-то
сверху.
     -- Грандиозно! -- откровенно ответил Большой Стэн и вдруг почувствовал,
что дышать стало гораздо легче.
     -- Ладно,  эксперимент  вроде удался,  --  улыбнулся Рассказов и  нажал
какую-то кнопку.
     "Стакан"  моментально   взмыл  вверх,  и   Большой   Стэн  вздохнул   с
облегчением:  убивать  вроде не собираются. Потом Рассказов нажал  еще  одну
кнопку, и бронированное стекло перед его столом резко ушло вверх.
     -- Впечатляет! -- стараясь сдержать восхищение, кивнул Большой Стэн. --
Во сколько же обошлась тебе эта установка?
     -- Лучше не спрашивай, --  отмахнулся Рассказов. -- Откровенно  говоря,
только сейчас я до конца поверил в твое доброе отношение ко мне, -- серьезно
заявил  Большой Стэн. -- И  теперь можешь быть уверен,  что во  мне ты нашел
настоящего друга и партнера.
     --  Вот  и хорошо. -- Рассказов  был  явно  доволен  экспериментом: все
получилось так, как он и рассчитывал. -- Дорогой друг, теперь подведем итог:
все, о  чем  мы  будем с тобой говорить тет-а-тет, должны знать только мы  и
никто больше! -- Он выразительно посмотрел на Большого Стэна.
     --  И если что-то просочится на  сторону, то это  будет  означать,  что
проговорился кто-то из нас, -- закончил за него Большой Стэн.
     -- Ты  правильно  меня  понял, -- улыбнулся Рассказов. -- Так вот,  мне
удалось  вытянуть  из  "азиата"  коекакие   подробности  об  участниках  той
экспедиции. Более того, одного из них я знаю даже лично.
     -- Но  это  же  прекрасно!  -- воскликнул  радостно  Большой  Стэн.  --
Остается найти его и взять за жабры.
     -- Если  бы  все так было просто! -- поморщился Аркадий  Сергеевич.  --
Этот человек  стоит целой роты, если не больше.  А  перетянуть  его на  свою
сторону -- вообще дохлый номер!
     -- Мне кажется, нет  неподкупных людей, а есть недостаточная  цена,  --
возразил Большой Стэн.
     --  В  данном  случае  твоя теория не подходит. Этот  идиот  не  примет
никакую цену! -- со злостью бросил Рассказов, однако в  его голосе слышалось
и некоторое уважение.
     -- Если  человека невозможно купить,  то его можно обмануть или сыграть
на слабых струнах души, -- философски заметил собеседник.
     -- Очень глубокомысленное замечание, а главное -- свежее, -- усмехнулся
Рассказов. -- Послушай, мой  дорогой Стэн! -- уже в раздражении произнес он.
--  Во-первых,  этот парень слишком умен,  чтобы  его  можно  было обмануть,
во-вторых, у него нет слабых струн, а если он и клюнет на  что-нибудь, то --
можешь мне поверить на слово --  тот, кто попытается заманить его в ловушку,
расстанется с жизнью.
     -- Если бы я не знал о тебе столько, сколько я знаю, то подумал бы, что
ты  его  боишься,  --  тихо  заметил  Большой  Стэн.  --  Неужели  он  такой
непробиваемый?
     -- По-моему, ты довольно хорошо  знал Франка,  не  так ли? -- Рассказов
тяжело взглянул на него. -- В общем, неплохо, -- согласился тот. -- Так вот,
по  вине этого  парня Франк отправился на тот свет,  а свое  умение так и не
сумел на нем применить. Эх, да что тебе говорить... Этот парень одним ударом
вырвал  сердце у моего человека!  И можешь быть уверен,  он был не из  самых
слабых мужиков...
     --  Ты столько наговорил  про  него,  что  мне  даже  захотелось с  ним
встретиться.
     -- Возможно, и  встретишься, -- ухмыльнулся Рассказов. -- Только не дай
тебе Бог -- в поединке!
     -- Что-то я не пойму тебя: если  все, что ты говоришь о нем, -- правда,
то  что  нам  делать?  Как  найти  место  захоронения?  Судя  по  всему,  он
единственный, кто остался в живых из той семерки...
     -- Вот-вот, так почти все думают,  -- хмыкнул довольный Рассказов. -- А
это  нам  как  раз  на  руку! --  Он  заразительно  и ехидно рассмеялся.  --
Понимаешь ты, дорогой мой Стэн, на руку!
     -- Ничего  не понимаю, -- тихо прошептал тот и тут же воскликнул: -- Ты
хочешь сказать, что нашел еще одного участника захоронения?!
     --  А  ты догадлив,  --  подмигнул Рассказов. -- Нет, пока не нашел, но
знаю, как он выглядит.
     -- Дело за малым: найти иголку в стоге сена,  --  Большой Стэн обречено
махнул рукой.
     -- Дорогой мой, ты недооцениваешь наши доблестные Органы, которые здесь
до сих пор называют Кей Джи Би!
     -- Ты хочешь сказать, что у тебя остались там контакты? -- Большой Стэн
сразу оживился, и у него радостно заблестели глаза.
     --  Кто там работал,  на всю  жизнь  остается своим, если...  -- Бывший
генерал сделал многозначительную паузу. -- Если остается в живых, конечно!
     --  Я очень рад, что ты принял  меня в свою команду, -- серьезно сказал
Большой Стэн. -- И это без всяких там...
     -- Я  слышал, что у тебя  в Кранджи  большие связи? -- как бы невзначай
спросил Рассказов. -- Не только там, но и в Малайзии. -- Именно  поэтому я и
заговорил  про Кранджи, что он на  границе с Малайзией. И  у  тебя там  есть
коекакая недвижимость, не так ли?
     -- У тебя отличная разведка! -- восхищенно воскликнул тот.
     -- Надо же побольше знать о человеке, с которым связываешь свою судьбу.
Так вот, тебе отводится там очень важная роль, но об этом поговорим позже.
     --  Но что же все-таки  с нашей  иголкой в стоге сена?  --  нетерпеливо
напомнил Большой Стэн.
     --  Это  самый  главный вопрос  в  нашем  деле, и  мне  кажется,  что в
ближайшее время,  в  крайнем  случае,  в  течение  нескольких  дней,  станет
известно, где находится второй участник захоронения.
     --  Что  ж,  остается  только  ждать, не  так  ли?  --  Не  совсем,  --
ухмыльнулся Рассказов.  -- Я хочу провести  предварительную  подготовку  для
успеха дальнейшего  этапа наших действий. -- Мне позволено будет  узнать  об
этой  операции?  -- Естественно,  --  улыбнулся  Рассказов.  --  Или  мы  не
партнеры?
     Ценный "кадр"
     Как и обещал Рассказов, Красавчик-Стив  оказался в Москве уже через два
дня. На этот раз, имея самые большие полномочия, он был совершенно спокоен и
уверен  в  себе.  Однако  он очень  внимательно осматривался  в Шереметьево,
пытаясь встретить "знакомых", которые принимали его во время первого визита,
но так никого и не увидел.
     Здесь  необходимо  заметить,  что  Богомолов  совсем  не  ожидал  такой
наглости и прыти  от того, кто  только что побывал  в руках Органов.  Он  не
предполагал,  что Стив вновь решится  появиться в Москве, да еще после столь
короткого  отсутствия.  Этот недочет и привел  к трудной ситуации, в которой
неожиданно оказался наш герой.
     Красавчика-Стива  встречал  его  верный  страж  Ронни.   Он  с  детской
непосредственностью  бросился к нему и заключил в мощные об®ятия, словно  не
виделся с ним целую вечность. Это очень растрогало  КрасавчикаСтива, и  он в
душе поклялся всегда покровительствовать своему преданному родственнику.
     Когда  они уселись в  синего цвета "ауди",  Красавчик-Стив выразительно
кивнул в сторону водителя, и Ронни тихо прошептал:
     -- Не беспокойся.  Хозяин, это свой человек, кроме того, он ни слова не
знает по-английски. -- Уверен?
     --  На  все сто процентов! --  горячо воскликнул тот.  -- Значит,  так,
сейчас проедем минут десять, попросим свернуть в лесопарк и там избавимся от
него! -- громко сказал Красавчик-Стив, незаметно подмигнув Ронни.
     Несмотря на свои не очень развитые умственные способности,  Ронни сразу
понял, что его шеф шутит, и решил подыграть ему.
     --  А  куда мы  денем  труп? -- поморщился он, заметив,  что водитель с
улыбкой наблюдает за ними в зеркальце заднего вида.
     -- Закопаем!  -- небрежно  бросил Красавчик-Стив. Проехав  немного, они
знаками об®яснили водителю,  что необходимо свернуть  с шоссе на проселочную
дорогу,  где  можно  справить  малую   нужду.  Радушно  улыбнувшись,  парень
понимающе  подмигнул  им  и без  колебаний свернул.  Когда шоссе скрылось из
виду, он остановился и знаками показал, что здесь им никто не помешает.
     -- Ронни, я  сейчас выйду, а  ты кончай с ним. --  Красавчик-Стив снова
незаметно подмигнул.
     --  Как  скажешь, шеф! --  хмыкнул Ронни и,  как  только Красавчик-Стив
вышел из машины, полез в карман.
     И тут водитель вдруг тоже сунул руку в карман.  Ронии нахмурился  и уже
хотел  накинуть ему свою излюбленную шелковую удавку на шею, но  тот вытащил
из кармана зажигалку.
     --  Прошу!  -- с улыбкой сказал  он по-русски.  -- Спасибо! --  ответил
Ронни с явным облегчением и вынул из кармана пачку сигарет.
     Все это видел Красавчик-Стив и про себя  похвалил Ронни, который  делал
явные  успехи и уже  мог самостоятельно что-то  соображать. Сделав  вид, что
помочился, он тут же вернулся в машину и похлопал водителя по плечу.
     -- Спасибо, друг! -- с трудом выговорил он по-русски, чем весьма удивил
водителя. -- Вы что, уже бывали в России? -- спросил он. -- Да, один раз, --
улыбнулся он, затем достал небольшую  коробочку с яркой этикеткой и протянул
ее водителю.  -- Это мой презент!  --  Что это? -- удивленно спросил тот. --
Конфеты?
     -- Это аптиполицай.  Если водка, виски, одну кушаешь, и никто не знает,
что ты дринкен.
     -- Вот здорово! Я слышал о таком, но не верил. Спасибо! -- водитель был
настолько обрадован, что, казалось, сейчас бросится обниматься.
     -- Едем! --  приказал Красавчик-Стив, потом  повернулся к Ронни. -- Мне
нравится этот парень, надеюсь, он не из болтливых?
     -- Что ты, шеф, его порекомендовал очень уважаемый в Москве "криминал"!
Он со мной уже третий день работает. -- Сколько ты ему платишь?  -- Тридцать
баксов. -- В час?
     --  Нет, что  ты, шеф, в сутки! -- довольно улыбнулся Ронни, думая, что
хозяин похвалит его за экономию.
     -- В сутки? Да  ты  что? -- вместо похвалы Красавчик-Стив  рассердился.
Ронни впервые видел его таким. -- Никогда не нужно экономить на  тех  людях,
которые честно и безотказно выполняют порученную им работу!
     -- Но, шеф, я думал... -- обиженно начал Ронни, но Красавчик-Стив резко
оборвал  его.  -- Думать ты  будешь,  когда  я  тебе прикажу, ясно?  --  Как
скажешь, шеф! -- Он насупился и отвернулся к окну.
     -- Не  обижайся,  -- примирительно  сказал  Красавчик-Стив  и  дружески
похлопал  его по плечу. --  Нам предстоит очень сложное  и важное задание, и
экономия здесь может только навредить, ясно?
     --   Понял,  Хозяин,  понял!  Б