ржали в квартире Леши-Шкафа.
     -- Господи! Что это вы в один голос бросились  меня  уговаривать? Можно
подумать,  я  сопротивляюсь. Беру, беру я вашего Кешу в  нашу команду!  -- В
нашу? -- переспросил Богомолов. -- Ну да, в нашу, -- кивнул головой Савелий.
--  Потому что  в ней уже есть  два человека... Я  и... --  он повернулся  в
сторону  Воронова, --  и  мой братишка!  --  Воронов?  --  нахмурился  вдруг
Богомолов. -- А что, есть какие-то возражения? -- Нет, просто я подумал, что
он майор... -- начал генерал, но его тут же перебил Савелий:
     --  Вы  имеете в виду субординацию?  То есть  сержант будет командовать
майором? -- Он вдруг заразительно рассмеялся.
     --  Во-первых, не сержант, а старший  лейтенант! -- поправил Богомолов.
-- А во-вторых... -- он глубоко вздохнул, -- именно это я и имел в виду.
     -- Во-первых, что это вы без меня меня женили? Что за старлей? -- в тон
ему начал  Савелий. --  Во-вторых,  кто вам сказал, что я рвусь в  командиры
отряда?  Я поставил условие,  что буду лично  подбирать кандидатуры, так?  А
командовать и утверждать эти  кандидатуры  будет майор Воронов! --  Он хитро
подмигнул ему, потом и Говорову.
     -- И в-третьих, -- подхватил сам Воронов, но потом отбросил официальный
тон: -- Послушай,  Савка, может быть, ты меня сначала спросишь: пойду ли я с
тобой в эту дыру?
     -- А ты что, против? -- хмыкнул  Савелий. -- Но  спросить-то ты можешь?
-- Хорошо! Товарищ  майор,  вы готовы отправиться на  поиски  этих трахнутых
контейнеров  в  горы  Кандагара?  --  с  трудом  сдерживая  себя,  чтобы  не
рассмеяться, с серьезной миной спросил Савелий.
     --  С тобой -- хоть  на край  света,  братишка! -- воскликнул  радостно
Воронов.
     --  Да  ну  вас!  --  облегченно  вздохнул  Богомолов.  -- Я  уж  начал
подумывать, что сейчас придется вас разнимать.
     -- Их разнимать нужно только в  одном случае, --  заметил Говоров. -- В
каком? -- спросил генерал. -- Когда они бросаются друг другу в об®ятия после
долгой  разлуки!  Братья,  не  в  силах  больше   сдерживаться,  захохотали.
Богомолов крепился, потом не выдержал и тоже захохотал.
     --  Я  думаю,  что  отряд  не  должен  быть  большим,  --  отсмеявшись,
проговорил Воронов.
     -- Все, "мозговой центр" начал работу, -- сказал Говоров.
     --  Да,  не  больше  семи-восьми  человек,  -- кивнул  Савелий.  --  Но
оснащение должно быть на самом высоком уровне.
     -- Конечно!  -- согласился Богомолов. -- Я  уже кое  с  кем говорил  по
этому  поводу. Думаю,  что у вас будет такое  снаряжение, которого нет  пока
даже у спецслужб. -- Ой ли? -- усмехнулся Савелий. -- Стопроцентную гарантию
дать не могу, но то, что мне показывали... -- Генерал покачал головой, в его
глазах  сквозило  явное восхищение. -- Посмотрим! --  примирительно  заметил
Воронов.  -- Кстати, Константин Иванович,  вы не прикидывали, каким способом
нас перекинут в Афганистан? Можно ли воспользоваться воздушным путем?
     --  Можно и воздушным,  но...  --  Он поморщился.  -- Уж  очень  велика
вероятность,  что  поднимут  излишний  шум.  Придется  через  границу пешком
переправляться...
     --  Извините, Константин  Иванович, а  чем сейчас занят  Леша-Шкаф?  --
неожиданно спросил Савелий.
     -- А что, очень интересная мысль! -- подхватил Говоров.
     -- Не  понял? При  чем  здесь Леша-Шкаф? --  недоуменно  пожал  плечами
Богомолов.
     -- Савелий предлагает использовать криминальные  структуры для перехода
через границу, -- пояснил генерал Говоров.
     -- Нет, это очень рискованно, -- возразил Богомолов. -- Еще неизвестно,
с какими мыслями о тебе живет сейчас Леша-Шкаф. -- Он посмотрел на Савелия.
     --  Для того,  чтобы  узнать,  может  ли  человек  плавать,  ему  нужно
попробовать, -- ответил Савелий и взглянул на Говорова.
     -- Надо же, не  забыл  еще мои присказки,  -- улыбнулся  тот.  --  Но в
данном  случае  я  согласен   с   Константином  Ивановичем.   Во-первых,  мы
действительно не знаем,  что стало известно Леше-Шкафу о нашем участии в том
вечере. Во-вторых,  вряд ли Леша-Шкаф  настолько  всемогущ,  что  может быть
чем-то полезен нам на восточных границах. Его взоры устремлены на Запад.
     -- Скорее, не его,  а  Лолиты,  --  хмыкнул Савелий  и вдруг,  вспомнив
что-то, встрепенулся: -- У меня же есть в запасе отличный козырь!  -- Какой?
--  насторожился  Говоров. --  Я  совсем  забыл вам  рассказать  о  случайно
найденном трупе и ноже.
     -- Ничего  не понимаю,  --  поморщился  Богомолов. -- О  каком трупе, о
каком ноже?
     -- Дело в том, что, когда я  "бичевал", мне  довелось  побывать однажды
под землей. В коллекторе трубопровода я  наткнулся на  труп  молодого парня,
которому отчикали мужскую доблесть. Рядом  я  нашел нож. Красивый  такой,  с
костяной ручкой,  из которой  выскакивало  лезвие.  А вскоре после  этого  я
оказался у Леши-Шкафа, понятно?
     --  Пока  не  очень, -- улыбнулся Говоров. -- Этот нож случайно увидела
Лолита.  Она сделала  вид,  что  он ей  незнаком, но  проявила  к нему явный
интерес.
     -- И ты ей его подарил, -- огорченно заметил Говоров.
     -- Конечно, надо же было как-то расположить ее к себе.
     --  Послушай,  Рэкс, ты что... -- Говоров повертел пальцем у  виска. --
Как  можно было поступить так  неразумно? Ведь Лолита могла каким-то образом
быть замешана в этом убийстве.
     -- Тем более что... --  Богомолов вопросительно взглянул на Говорова, и
тот  согласно кивнул  головой, как бы разрешая ему говорить о чем-то важном.
-- Понимаешь, Савелий, когда ты находился в беспамятстве,  ты иногда кое-что
говорил... Короче, мы проверили тот коллектор и действительно нашли матрасы,
бомжей, но труп  не обнаружили, хотя очень тщательно все  исследовали. -- Он
внимательно  посмотрел  на Савелия:  -- Из этого можно  заключить следующее:
либо его выбросили, чтобы избежать вони и инфекции, либо ты что-то напутал.
     -- Либо вспугнул убийц, и  они поспешили уничтожить следы преступления,
-- добавил  со вздохом Говорков. -- Теперь понимаешь, насколько ты рисковал,
показывая Лолите нож?
     -- Кто ж мог  предположить такое? -- огорчился  Савелий. -- Лолита -- и
этот коллектор!
     --  Если  бы  можно  было  опознать  труп,  то  мы  бы  проследили,  не
пересекались ли  пути убитого  с  Лолитой.  Конечно, это все  зыбко, но хоть
что-то...  А  ты  не  мог  бы  составить  словесный  портрет  покойного?  --
неожиданно спросил Богомолов.
     -- Трудно, конечно, много времени прошло... -- Савелий наморщил лоб. --
Да и света там было чуть-чуть. Но  попытаться можно...  --  Он посмотрел  да
Говорова, потом на  Богомолова  и вдруг  спросил с улыбкой:  -- А  у вас нет
устройства, где можно составить фотографию человека из разных частей лица? Я
такое в кино видел, -- смущенно добавил он.
     -- Есть, -- усмехнулся  Богомолов.  --  Только  его  сюда не  потащишь:
громоздкое больно.
     -- Стоп! -- неожиданно  воскликнул  Воронов и  тут  же смутился: -- Ох,
извините, пожалуйста! -- Ничего, говорите, майор, -- улыбнулся Богомолов. --
Савка, ты помнишь Айвазовского? -- спросил Андрей.
     -- Ты Иванчука  имеешь в виду? -- встрепенулся  Савелий. --  Он что,  в
Москве?
     -- В  Зеленограде живет, совсем недавно случайно встретились на  улице.
-- Глаза Воронова радостно заблестели.
     -- Ты что-нибудь понимаешь, Порфирий Сергеевич? -- спросил Богомолов.
     --  Кажется, да!  -- улыбнулся  тот. -- Судя по  всему,  они  вспомнили
одного своего приятеля, который  очень хорошо рисует. -- И  чем он нам может
помочь? --  А вот это мы сейчас и услышим. -- Говоров хитро покачал головой.
--  Или я не прав? -- Естественно... прав!  --  кивнул  Савелий.  -- Валерий
Иванчук  --  наш однополчанин. Он может со  слов  набросать  портрет  в пять
секунд. Чем подробнее сумеешь описать человека, тем точнее будет портрет.
     -- Он такие писал, что и фото было иногда хуже, -- добавил Воронов.
     -- А не преувеличиваете? -- с сомнением спросил Богомолов.
     --  Нисколько!  --  решительно  воскликнул  Воронов.  --  Можем  завтра
проверить: я вызову  его к вам, а вы  ему опишете человека,  которого он  не
знает. Сами и убедитесь. Идет? -- Согласен, --  ответил генерал.  -- Кстати,
Иванчук может быть еще одним кандидатом в нашу команду, -- заметил Воронов и
взглянул на Савелия.
     -- Ты,  как  всегда, на мгновение  опередил  меня. --  Савелий  покачал
головой.  -- Отличный парень! Мы с ним только вдвоем из спецназа и остались.
-- Он огорченно вздохнул:  -- Из двенадцати человек! Как он сейчас?  Я вроде
слышал, что он в аварию попал?
     --  Сейчас в полном порядке. Шрам  вроде твоего  добавился, да  мизинца
лишился, -- ответил Воронов.
     --  Надеюсь,  не  на  правой  руке?  -- спросил Савелий  и пояснил двум
генералам: -- Вы не можете себе представить, как Валерка обращается с ножом.
     -- Неужели лучше тебя? -- с иронией заметил Говоров.
     -- Куда мне до  него! С любого положения,  метров с десяти  в спичечный
коробок вгонит.
     --  Ладно,  убедили,  --  сдался Богомолов. -- Жду завтра  в двенадцать
ноль-ноль у себя. А чем он сейчас занимается?
     -- Как  раз по  специальности, --  сказал Воронов. -- Про фирму "Герат"
слышали?
     -- А  как же! -- Богомолов усмехнулся.  -- "Профессиональная  охрана --
это серьезно!" -- передразнил он кого-то.
     -- Напрасно вы так, Константин Иванович, --  строго заметил Говоров. --
Там действительно все поставлено  на очень  серьезном  уровне.  Почти все --
ветераны-"афганцы". Кстати, Савка, ты помнишь Олега Вишневецкого?
     --  Олежку?  Конечно  помню!   Мы  с  ним  в  спецназе   познакомились.
Замечательный парень! А что это ты вдруг о нем вспомнил, Батя?
     -- Так он же  и руководит сейчас фирмой  "Герат". -- Постойте, Порфирий
Сергеевич, -- неожиданно прервал Воронов. --  Вишневецкий, Вишневецкий... --
наморщив  лоб, повторил  он.  --  Не  тот ли  это  Вишневецкий,  который был
комсомольским вожаком полка?
     -- Да,  в самом конце войны капитан возглавил комсомольскую организацию
полка, -- кивнул Говоров. -- Надо же, как мир тесен!
     --  Ага, тесен! --  поморщился Богомолов.  -- Все капитана  знают, один
только генерал Богомолов его не знает.
     -- Ничего, теперь и у вас появилась  возможность познакомиться с Олегом
Вишневецким, только уже майором, -- улыбнулся Говоров. -- С какой стати?
     --  А когда  будете просить его откомандировать Валерия Иванчука в ваше
распоряжение. -- Он хитро прищурился.
     --  Вы  тоже уверены, что  этот Иванчук нам  нужен? --  Если  два таких
человека, как  Воронов и  Говорков, рекомендуют, то  у меня пропадают всякие
сомнения,  --  решительно  заявил  Говоров.  -- Но  никто  не  помешает  вам
составить собственное мнение.
     -- И на том спасибо, -- облегченно вздохнул Богомолов.
     --  Послушай, Андрюша, а там  действительно все ветераны-"афганцы"?  --
спросил Савелий,  продолжая размышлять над услышанным.  -- Почти,  а что? --
Может, еще кого отыщем?
     --  Что это  вы зациклились на "афганцах"? -- чуть  раздраженно спросил
Богомолов.
     -- Вы извините, товарищ  генерал,  но  для этого есть много причин,  --
сухо ответил  Савелий. --  Во-первых, кто лучше нас, "афганцев", может знать
эту страну?  Во-вторых,  я предпочитаю  ввязываться в опасные игры  только с
ними. Спросите почему? Психология у  нас  чуть отличная  от остальных. Мы не
лучше  остальных,  нет,   просто  в  нас  есть  какой-то  стержень,  который
заставляет думать, верить,  любить совсем по-другому. Это  трудно об®яснить,
но я так думаю.
     --  Просто  эти  ребята  слишком  рано  повзрослели,  --  тихо  заметил
отставной генерал  Говоров.  --  Конечно, встречались  среди  них  и слабые,
безвольные, но  таких было мало, и по ним нельзя судить обо всех "афганцах".
Да они и не выживали на той войне: либо  быстро погибали, либо оказывались в
плену.
     -- Не обязательно, -- возразил Воронов, взглянув на Савелия.
     -- Я не говорю о нашем Савелии, который  попал в плен в бессознательном
состоянии. К тому же он нашел в себе силы сбежать оттуда.
     -- Не  у  всех была  такая возможность, --  не  очень уверенно возразил
Савелий.
     -- Но и не все ее искали, -- парировал Говоров. -- Ладно,  думаю, что в
этом споре все правы,  --  примирительно заметил Богомолов.  -- А по  поводу
отличия  "афганцев"  от остального  человечества...  Мне кажется,  всех, кто
прошел войну и  не  раз  ощущал дыхание смерти, связывает нечто общее. И это
касается, кстати, не только  фронтовиков, но и тех, кто часто встречается со
смертельной  опасностью, защищая не только свою жизнь, но  и  жизнь  родных,
близких, любого гражданина. А это и сотрудники милиции, и работники Органов,
и бойцы специальных подразделений.
     -- Возможно, вы и правы, -- согласился Савелий,  но все-таки решительно
добавил: -- Тем  не  менее я предпочитаю идти навстречу опасности с  бывшими
"афганцами"!
     -- Что ж, это тебе решать, -- кивнул Богомолов.  -- Тем более  что идти
придется действительно в Афганистан.
     -- На том и порешим, -- подытожил Говоров. --  Вот  что, Андрюша, когда
будешь связываться с Иванчуком, передай ему предложение Савелия.
     -- Отлично, -- улыбнулся Савелий. -- А когда Иванчук будет у меня?
     --  Думаю, что  часам к пяти все сможем оформить, -- ответил Богомолов.
--  А  может  быть,  и  раньше.  Во  всяком  случае,  постараюсь  что-нибудь
придумать, -- обнадеживающе добавил он, перехватив взгляд Говорова.
     -- И  очень прошу вас, Константин Иванович, об®ясните вы этим докторам,
чтобы оставили меня в покое по поводу моих  разминок, --  взмолился Савелий.
-- Поверьте, я лучше их знаю, что мне нужно, чтобы быстрее встать на ноги.
     --  Постараюсь,  но  не  обещаю, -- покачал  головой Богомолов.  -- Сам
знаешь, что врачам приказывать бесполезно.
     -- Вы хотите, чтобы я встал на ноги через неделю, максимум через десять
дней, а  не через месяц-полтора,  как они  обещают? --  с вызовом проговорил
Савелий.
     -- Мы все этого хотим, -- тут же ответил Богомолов.
     --  В таком случае  найдите подходящие слова. -- А если не встанешь  за
десять дней? -- Если не встану, то... -- Савелий задумался, но ему на помощь
пришел генерал Богомолов:
     -- ...то будешь беспрекословно  подчиняться  своему  командиру и носить
звание старшего лейтенанта госбезопасности!
     -- А  если вылежу, сколько нужно?  --  прищурился с  хитринкой в глазах
Савелий.
     -- Тогда получишь звание капитана, -- хмыкнул тот, и все рассмеялись.
     --  Так... все понял! -- покачал головой Савелий. -- Схитрить решили? В
любом случае вы хотите, чтобы я служил у вас, не так ли? -- А ты против?
     -- Посмотрим! -- уклончиво ответил Савелий.  -- Сначала нужно из Афгана
вернуться...
     Бешеная Акула
     У  Большого  Стэна  была назначена  встреча  с тем  самым человеком,  о
котором он говорил Рассказову. Он познакомился с ним несколько лет назад при
весьма  необычных,  более  того,   представлявших   угрозу  для  его   жизни
обстоятельствах. В то время он только начинал  входить в большой  бизнес  и,
вполне естественно, коекому наступал на пятки. Тех, кто уже давно был в этом
бизнесе, это не устраивало. И случилось то, что должно было случиться: с ним
решили расправиться, обратившись к помощи наемного убийцы.
     Но  Большой  Стэн  был  хитрым, предусмотрительным и  весьма осторожным
человеком.  Он везде  появлялся  в  сопровождении нескольких телохранителей.
Понимая,  что  это  вряд  ли поможет  ему,  если убийство  поручат  опытному
киллеру, Большой  Стэн не только не снимал  бронежилет, но  и носил с  собой
внушительную сумму денег.  Он был уверен,  что иногда наличность может лучше
защитить от убийцы, чем любое оружие. Словно  сам Бог, желая спасти Большого
Стэна, подсказал ему эту мысль. Потому что  так оно и  случилось: однажды он
решил  отпраздновать  весьма удачную сделку  и пригласил  нескольких  нужных
людей  в один  из  самых дорогих  ресторанов.  Веселье длилось долго,  самые
выносливые   гости  разошлись  только  к  двум   часам   ночи.  Основательно
нагрузившись  спиртным,  Большой Стэн  проводил  последнего гостя,  попросил
своих телохранителей подождать у кабинета  хозяина ресторана и зашел к нему,
чтобы  расплатиться.  Вероятно,  на  это  и рассчитывал наемный  убийца:  он
заблаговременно  нейтрализовал  хозяина,  оглушив  его  сильным   ударом  по
затылку,  засунул ему в  рот  кляп, связал  и  втащил в платяной шкаф, а сам
устроился в его кресле в ожидании жертвы. Дверь открывалась нажатием кнопки,
вделанной в крышку стола. Когда Большой  Стэн постучал, он спокойно спросил:
-- Кто?
     -- Хочу  рассчитаться  за  праздничный ужин,  -- весело ответил Большой
Стэн.
     Раздался щелчок, и дверь приоткрылась. Стэн вошел в кабинет, прикрыл за
собой дверь, и снова раздался щелчок:  сработало  автоматическое устройство.
Он  полушутливо  произнес  сакраментальную  фразу:  --  Кажется, я  попал  в
западню!  В этот  момент высокое кресло за хозяйским столом  повернулось,  и
Большой Стэн увидел в нем  незнакомого мужчину лет тридцати. Стэна настолько
поразил  его холодный взгляд,  что он мгновенно протрезвел и сразу же понял,
кто этот незнакомец и зачем здесь оказался.
     --  В  сообразительности тебе  не откажешь!  -- бросил  убийца,  сверля
Большого Стэна таким взглядом, от которого у него побежали мурашки по спине.
     -- Судя по всему, вы пришли по мою  душу? -- собрав нервы  в кулак, как
можно спокойнее спросил Большой Стэн.
     -- Наплевать мне на твою душу. Мне нужна твоя жизнь! -- Тот сплюнул.
     -- Зачем она вам? -- осторожно спросил Большой  Стэн и расставил  руки,
показывая, что  не собирается предпринимать каких-либо неразумных  действий.
-- А  затем,  что я  получу за  нее кругленькую сумму. -- Фу, слава Богу! --
облегченно проговорил Большой Стэн и даже улыбнулся.
     --  Чему  это  ты  так обрадовался?  --  Убийцу удивила  реакция  этого
коротышки.  Впервые жертва не молила о пощаде,  а чему-то обрадовалась.  Это
ему показалось  настолько интересным,  что он решил продлить удовольствие  и
побеседовать  с обреченным  на  гибель.  У него  было хорошее настроение. Он
справлял  своеобразный юбилей  --  толстяк  должен был  стать его  двадцатой
жертвой. Наемным убийцей  он стал,  как  говорится, не "хлеба ради, а потехи
для". Это было его хобби, хотя, конечно, и получать за это еще и деньги было
совсем  недурно. Тем  более что, совсем  недавно  серьезно  проигравшись  на
бегах, он нуждался  в них, как никогда раньше,  и потому сразу же согласился
на убийство этого недоростка.
     Обычно  он  брался  только  за  самые сложные  дела.  К  тому  же,  что
происходило сейчас,  он  относился с презрением и считал,  что  такое  может
совершить любой мозгляк, а он -- высококвалифицированный специалист, который
не должен размениваться  на "мелочи". Но, видя странное поведение коротышки,
он решил позабавиться.
     -- Я обрадовался что вы лично не имеете  ко мне никаких  претензий,  --
улыбнулся Большой Стэн.
     -- Какая разница: я ж все равно хлопну тебя как муху!
     -- А вот это совсем необязательно, -- сказал Стэн. Ему с большим трудом
удавалось  вести себя  спокойно,  в то  время  как внутри  все  клокотало от
страха.
     --  Не понял, -- хмыкнул убийца, удивляясь наглости этого недомерка. --
Ты что же,  решил помешать мне?  --  Сама эта мысль показалась ему настолько
абсурдной, что он весело рассмеялся.
     -- Помешать? Господь с вами! -- До Большого Стэна дошла мысль убийцы, и
он тоже рассмеялся. --  Да у меня даже нет оружия.  -- Для убедительности он
сбросил пиджак и  медленно, с поднятыми руками повернулся кругом, показывая,
что он действительно безоружен. -- А если бы я даже и имел пушку, то никогда
бы  не  решился  применить ее  против  вас. --  Это еще почему?  -- удивился
убийца. -- Никогда не нужно делать то, что делаешь хуже другого. А вы, сразу
видно,  профессионал