гам, так как последовал ответ:
   - Ах да, ты прав. Здесь нам не стоит задерживаться.
   - Правильно. И  пусть  нас  поменьше  видят  вместе -  на  всякий
случай, чтобы никто ничего не заподозрил.
   "Поздновато  хватились,   ребята! -   злорадно   прокомментировал
Эрнан. - Вы  у меня на крючке, и гореть мне в адском пламени, если в
самом скором времени вы не познакомитесь с топором палача".
   - Добро. Тогда я поехал.
   Послышалось конское ржание.
   - Будь рассудителен,  кузен, -  уже  по-кастильски  бросил  вслед
уезжающему тот,  что  остался. -  Не  горячись,  не  нервничай.  Все
обойдется.
   "Ну,  это   еще  как  сказать,  господин  граф! -  Эрнан  заранее
предвкушал свой  триумф. - Не  думаю, что  виконт Иверо согласится с
вами, когда  предстанет перед  судом Сената по обвинению в покушении
на убийство наследницы престола".
   Спустя некоторое время вместе со слугами тронулся в обратный путь
и второй злоумышленник. Чуть отклонив полог шатра, Эрнан проводил их
долгим  взглядом,   пока  все  четверо  не  исчезли  в  сгустившихся
сумерках. Тогда  он выбрался наружу и огляделся вокруг: над соседним
шатром гордо  развевалась "тряпка" -  знамя Бискайи.  Байярда  нигде
видно не было.
   Эрнан положил два пальца в рот и вывел замысловатую трель. Минуту
спустя, радостно фыркая, к нему подбежал конь. Шатофьер потрепал его
длинную гриву.
   - Молодчина, Байярдик!  Умница! Ты  даже не  представляешь, какую
услугу сделал всем нам, когда сорвался с привязи. Только что здесь о
таких приятных  вещах говорилось - брр! - волосы дыбом встают. Дикие
звери - взять  хотя бы  тех волков,  которые едва не загрызли тебя в
Аженском лесу, -  так они  сущие агнцы  по сравнению с людьми. Это я
начал понимать  давно. Был один тип, Гийом де Марсан, и была... - Он
печально вздохнул. -  Давно это  было...  А  в  крестовом  походе  я
окончательно убедился:  что неверные,  что христиане -  все на  один
пошиб. Деньги, земли, слава, власть наконец - вот их главные стимулы
в жизни...  Впрочем, почему "их"? Можно подумать, что я равнодушен к
власти. А Филипп - другого такого властолюбца на всем белом свете не
сыщешь! Мы  с ним  два сапога  пара,  и  мир  еще  услышит  о  нас -
содрогнется, когда услышит! Это не пустое бахвальство, милый друг, у
меня чутье  такое - а  оно меня еще никогда не подводило. Кто десять
лет  назад  первый  увидел  в  Филиппе  наследника  Гаскони?  Гастон
говорит, что  он, и  он искренне  верит в  это, наш драгоценный граф
д'Альбре. Ну  и пусть  себе верит - чем бы дитя не тешилось, лишь бы
не плакало, -  а мне  все равно,  я на такие мелочи не размениваюсь.
Запомни,  Байярд,  что  я  тебе  скажу:  будет  наш  Филипп  великим
государем, чертовски  великим - Филиппом Великим, вот кем! Был у нас
и Август  Великий[31], и  Карл Великий, и Александр Великий[32]. Был
Корнелий Великий[33], был Филипп-Август Великий - а вот Филиппа-без-
Августа Великого  еще не  было. Так  будет, Байярдик,  поверь мне на
слово, будет.  А я  в его  коннетаблях чувствую себя гораздо ближе к
жезлу гроссмейстера  тамплиеров, чем  если  бы  был  командором  или
магистром ордена...  Ты, верно,  спрашиваешь, к  чему  я  это  веду?
Охотно отвечу.  Я, знаешь  ли, тоже  хорош и ради власти способен на
многое. Но  хладнокровно убить  женщину... И какую женщину! Королеву
среди женщин!  Она -  само  совершенство.  Прекрасная,  обаятельная,
умная, величественная,  властная... Скажу  тебе по  секрету, Байярд:
вчера, увидев  ее, я  впервые  в  жизни  пожалел,  что  принял  обет
целомудрия. Грешно,  конечно, и я должен гнать прочь подобные мысли,
но они,  подлые, обнаглели вконец - ну, никак не хотят оставить меня
в покое,  хоть ты  лопни! И  что мне с ними делать, с мыслями этими,
ума не  приложу. Вот  какая женщина  Маргарита Наваррская!..  Да, ты
прав, она  беспутна, легкомысленна,  любвеобильна.  Но  разве  можно
вменять ей  это в  вину? Лично  я  не  решусь...  Нет,  определенно,
Филиппу  повезло,   что  он  женится  на  ней.  Лучшей  хозяйки  для
Гаскони... гм,  и королевы  для всей  Галлии нету  и быть  не может.
Совет им  да любовь...  Ну, а что до меня, - Эрнан снова вздохнул, -
то я  всегда буду  ему преданным другом, а  е й  - верным рыцарем...
Что ж,  поехали, Байярдик,  во дворце  нас, наверняка,  заждались...
Впрочем,  нет,   погоди!  В   шатре   осталась   непочатая   бутылка
великолепного вина.  Негоже оставлять  ее без  присмотра -  чудесный
букет!
--------------------------------------------------------------
 33  Корнелий Великий  (541 -  592) -  римский император из династии
Юлиев, основатель об®единенного королевства Италия.

 32 Имеется в виду Александр Македонский.

 31 Имеется в виду Гай Юлий Цезарь Октавиан Август.



			 КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА