ветерке.  Казалось,  паучок  чего-то
терпеливо ждет. Но разве одна нить может  служить  ловушкой?  Я  никогда  не
любил пауков, воспринимал их как убийц и гангстеров в мире животных: сидят в
засаде, вооруженные смертоносным оружием, и набрасываются на  ни  в  чем  не
повинных букашек, нимфами порхающих  в  воздухе.  Однако  на  Фату-Хиве  мой
взгляд переменился. Здесь в роли нимф выступали рои комаров, а  они  день  и
ночь нещадно жалили нас, так что мы перестали сметать паутину под потолком -
она  заменяла  липкую  бумагу.  Мы  научились  быть  благодарными  паукам  и
крохотным ящеричкам, которые прятались в плетенке  из  пальмовых  листьев  и
помогали нам сражаться с комариными полчищами. Если разобраться, то чем паук
хуже красивой кукушки или маленьких безобидных вьюрков, живущих точно  такой
же добычей? И коли уж на то пошло, что было  бы  с  нами,  если  бы  прирост
лесного населения никак не регулировался? Все  виды  размножились  бы  сверх
всякой   меры,   и   часовой   механизм   природы   остановился   бы   из-за
перенаселенности.
     Дуновение ветра было едва заметно, но невесомой шелковистой  ниточке  и
того было достаточно: она вытянулась почти горизонтально и вскоре зацепилась
за ветку на другом деревце. Паучок-легковес тотчас побежал по  нити,  словно
канатоходец. Я решил, что он хочет  освободить  зацепившийся  конец.  Ничего
подобного! Натянув задними ногами нить потуже, паук хорошенько закрепил  ее.
У него явно был намечен какой-то план. По натянутой нити он вернулся на пер-
вое деревцо и поднялся чуть выше, на другую ветку.  При  этом  он  тянул  за
собой вторую нить, которую и закрепил над первой. Закрепил - снова  в  путь.
Тщательно  и  планомерно  выбирая  точки  для  закрепления  нити,  маленький
искусник довольно скоро натянул раму, и можно  было  приступать  к  плетению
ловушки для лакомой крылатой добычи.
     С разных  точек  верхней  нити  паучок  спускался  вниз,  соединяя  все
горизонтальные нити. При этом он сдвигался чуть влево или вправо,  закрепляя
новую нить в заранее рассчитанной точке так, что все нити перекрещивались  в
центре, будто спицы на оси. Казалось, крохотный ткач  пользуется  точнейшими
инструментами. Я помнил из зоологии, что эти нити не  липкие,  паучок  может
спокойно бегать по ним. Но вернувшись затем в центр паутины, он приготовился
включать другие железы. Теперь паучок пошел по спирали, разматывая  нить  из
вязкого секрета, на которую он избегал ступать. Он  удалялся  от  центра,  и
закрепленная за  спицы  спираль  становилась  все  шире.  Закончив  плетение
паутины, паучок вернулся на ветку и принялся ткать укрытие в виде  трубочки.
Здесь создатель хитрой ловушки мог сидеть и ждать "поклевки".
     Кто скажет, что происходило в мозгу крохотного  создания,  засевшего  в
уютной водонепроницаемой норке? Паук притаился, точно рыболов с  удочкой,  и
ждал награды за свой труд, сплетя ловушку не менее  злокозненную,  чем  сеть
рыбака или жердь с клеем в руках птицелова.
     Я вернулся в хижину, испытывая  зверский  аппетит.  У  меня  тоже  была
задумана ловушка. Последние дни мы  с  Лив  заметили,  что  нашим  желудкам,
привычным к европейской пище,  мало  одних  только  фруктов  да  орехов.  От
перемены пищи сосало под ложечкой. Мы не были по-настоящему голодны, а  были
просто избалованы. Дурацкое чувство: наешься до отвала, на бамбуковом  столе
остаются лежать хлебные плоды, таро и кокосовые орехи, а все  равно  хочется
есть. Дары леса не приедались, но и не  насыщали,  сколько  ни  набивай  ими
живот. Однажды ночью мне приснился сочный бифштекс, и  я  даже  рассердился,
когда Лив разбудила меня.
     Надо было принимать меры. Я нацепил на пояс мачете  и  пошел  вверх  по
склону за тонким бамбуком. Он понадобился мне для верши, чтобы ловить в реке
раков. Они были очень пугливые - может быть,  из-за  диких  кошек.  Держа  в
левой руке любимое лакомство рака - кусочек  кокосового  ореха,  выманиваешь
его из норы, но только хочешь схватить правой, как он вильнул хвостом и  был
таков. Кажется, уже протянул за приманкой свои  здоровенные  клешни,  этакие
окаменелые варежки, но глаза на стебельках все примечают, не позволяют твоей
руке обмануть его. И я сплел из бамбуковых прутиков  свою  первую  неуклюжую
вершу. Приманка - кокосовый орех; теперь можно прятаться в  свое  укрытие  и
ждать поклевки.
     На другое утро я исполнил  восторженный  танец,  обнаружив,  что  верша
битком набита шурщащими  серо-черными  раками  длиной  с  палец,  не  считая
клешней. Я переложил их в  корзину,  отнес  под  навес,  где  Лив,  сидя  на
корточках, пекла феи, и мы устроили настоящий пир.  Это  кулинарное  событие
запомнилось нам навсегда. Сперва мы съели хвост и  брюшко,  потом  принялись
разгрызать сочные клешни,  запивая  их  содержимое  лимонным  соком.  Феи  с
кокосовым соусом показались нам вкуснее, чем  когда-либо.  Мы  по-настоящему
насытились и были счастливы. К нашим услугам был новый источник  пищи.  Река
кишела раками, а заодно с ними в вершу попадали маленькие голубые рыбки.
     Солнечные  зайчики  веселее  прежнего  играли  на   золотистых   стенах
бамбуковой хижины. У нас было все, мы ни в чем не нуждались. Тем более  -  в
цивилизации.

                          Белые люди, черные тени

     Полный покой. Белые голуби подчеркивают атмосферу гармонии.  Они  парят
вокруг высокой пальмы, которая отбрасывает тень на  мою  спину:  я  стою  на
коленях в прозрачной речушке, примащивая бамбуковую вершу  между  скользкими
камнями.
     Внезапно я ощутил чье-то присутствие,  выбрался  на  берег  и  поспешил
прикрыть наготу набедренной повязкой. Хрустнула  галька,  и  сквозь  высокий
папоротник я разглядел черную челку и тонкое  древко  копья.  Вдоль  берега,
пригнувшись,  крался  незнакомый  человек.  Лицо  недоброе,   черты   скорее
меланезийские, чем полинезийские: широкий  нос,  короткие  вьющиеся  волосы,
почти черная кожа.
     Он был настолько поглощен своим делом, что не  заметил  меня.  Держа  в
одной руке большой калебас, в другой - двухметровое копье, он не спеша шагал
по воде и выплевывал в речку разжеванный кокосовый орех.
     Вот замахнулся копьем, ударил, и на  острие  забился  польстившийся  на
приманку крупный рак. В калебасе его уже ждали другие раки.
     - Каоха нуи, - крикнул я чужаку, старательно выговаривая  полинезийские
слова.
     Островитянин поднял голову и подошел ко мне.
     - Бонжур, мсье, - спокойно приветствовал он меня,  подавая  с  вежливым
поклоном руку.
     - Ты говоришь по-французски?
     - Немного. Я - Пакеекее, протестантский священник.
     Пакеекее, приятель Терииероо по миссионерской школе на  Таити!  У  меня
хранилось адресованное ему письмо таитянского вождя. Как-то раз я  попытался
выяснить у Иоане, где можно найти Пакеекее, но  тот  лишь  пожал  плечами  и
покачал головой. Я решил, что Пакеекее покинул остров. А он вот стоит передо
мной! Я привел его к нашей бамбуковой хижине и отдал  письмо.  Обрадованный,
но и озадаченный, Пакеекее с моей помощью разобрался  в  витиеватом  почерке
Терииероо; письмо содержало просьбу уделить нам особое внимание, ведь мы  не
только  усыновлены  вождем,  но  принадлежим,  подобно  самому  Пакеекее   и
Терииероо, к протестантской церкви.
     Пакеекее очень серьезно воспринял просьбу Терииероо и  удалился,  чтобы
продумать, как лучше выполнить просьбу своего таитянского друга. Он попросил
на подготовку два дня,  после  чего  нас  пригласили  на  роскошнейший  пир.
Торжество состоялось в деревне, в дощатой лачуге Пакеекее. Три  дня  длилось
великолепное пиршество  с  ритуальным  оттенком.  Завтрак,  обед,  ужин.  Не
успеешь встать из-за стола и, пошатываясь, отойти в сторонку, как тебя снова
зовут есть. Священник и его семейство  заготовили  припасы  в  курятнике,  в
свинарнике, на деревьях и  на  море;  теперь  женщины  и  дети,  вооруженные
длинными палками и огромными листьями, хлопотали на кухне, и сквозь  щели  в
бамбуковых стенах сочился дым и распространялся заманчивый аромат.
     Кроме нас и священника за столом сидел всего один человек  -  пономарь.
Женщины и дети ели на полу. А пономарем оказался не кто иной, как Тиоти, тот
самый долговязый чудак с больным зубом и соломенной шляпой. Радость свидания
с этим дружелюбным весельчаком была обоюдной.  Он  обнажил  щербатый  рот  в
широкой улыбке, и лицо его избороздили добрые складки.
     Священник не скрывал, что праздник в его доме предназначен  только  для
протестантов.  Местные  католики  торчали  за  оградой  и  глядели,  как  мы
уписываем жареную свинину и курятину. Среди них был наш друг Иоане,  заметно
чем-то удрученный.
     - А много здесь, на Фату-Хиве, протестантов?  -  вежливо  справился  я,
когда хозяин громкой отрыжкой подвел итог первой трапезе.
     Пакеекее вытер губы, подумал, посчитал по пальцам.
     - Нет, - с сожалением произнес он.  -  Католиков  больше.  Когда  патер
Викторин навещает остров, он раздает людям много сахара и риса.
     - Ну а сколько же все-таки протестантов? - настаивал я.
     Священник снова посчитал по пальцам.
     - Один умер, - сказал он. - Остаемся мы с пономарем.
     Он смущенно улыбнулся и добавил:
     - Раньше был еще один, но он переехал на Таити.
     На третий день мы были уже не в состоянии есть, да и припасы  на  кухне
кончились. Мы с трудом поднялись на ноги. Тиоти принес трубу,  сделанную  из
огромной раковины с отверстием в одном конце. Выйдя на тропинку, он потрубил
раз, другой,  третий...  Три  протяжных  сигнала,  таких  громких,  что  они
отдались в ближних склонах. Потом вернулся, и мы сели ждать.
     Странная церемония повторилась еще два раза. Наконец священник встал  и
объявил, что ему и пономарю пора в церковь,  сегодня  воскресенье.  Рядом  с
дощатой хижиной Пакеекее приютилась лачуга из бамбуковой плетенки без  окон,
крытая пальмовыми листьями. Это и была протестантская церковь.  Священник  и
пономарь зашли туда, а мы с Лив двинулись вверх по долине, унося  в  зеленых
корзинах  прощальные  подарки.  Почему-то  нас  в  церковь  не   пригласили.
Поблизости от пляжа стояла дощатая церковь католиков - беленая,  с  железной
крышей и настоящим шпилем. Католики на Фату-Хиве явно преуспели больше,  чем
протестанты.
     Пакеекее положил в наши корзины кроме того, что осталось на столе,  еще
и различные диковины. С удивлением  обнаружил  я  в  одном  мешочке  большой
обломок белого  коралла.  Учебники  утверждали,  что  здесь  не  может  быть
кораллов: дескать, во всей Маркизской группе нет барьерных рифов. Маркизские
пляжи как раз были знамениты черным вулканическим песком в отличие от  белых
коралловых  пляжей  других  полинезийских  островов.  Тем  не  менее   Тиоти
утверждал, что коралл найден им на Фату-Хиве, и есть  место,  где  его  даже
очень много. Зоологическая загадка!
     И вот через несколько дней в обществе долговязого  Тиоти  и  его  милой
маленькой супруги мы на рассвете отправились  на  пустынный  пляж  с  белыми
кораллами, который, по их словам, назывался Тахаоа.
     Путь был сложный и утомительный. Выйдя из бухты Омоа, надо  было  лезть
через большие камни, которые громоздились у подножия обрыва.  Справа  прибой
разбивался о камни, и вода бурлила у нас под ногами;  слева  к  синему  небу
вздымалась ржаво-красная стена. Каждый день, особенно после дождя, сверху на
узкий проход сыпались обломки. Волны бодали стену, и кое-где нам приходилось
спасаться на высоких глыбах, но и там нас обдавали соленые  брызги.  Наконец
осыпь кончилась, и мы ступили на узкую полочку из  застывшей  лавы.  Вода  и
вулканизм  изваяли  причудливые  конструкции  и  гроты.  Мы  пробирались  по
естественным мостикам, заглядывали в трещины, из которых фонтаном била вода,
нагнетаемая ревущим накатом. В одном месте  будто  незримый  поезд  с  гулом
несся в толще горы, а из отверстия над нашими головами  вырывался  форменный
гейзер.
     Мы с Лив тщательно выбирали опору, чтобы не  порезать  ноги  об  острую
лаву, а наши друзья лихо прыгали, словно  на  пружинном  матрасе.  С  такими
ступнями, как у них, хоть по битому стеклу ходи.
     Около полудня, обогнув выступ скалы, мы  соскочили  на  красивый  пляж.
Тахаоа... Я не верил  своим  глазам.  Вдоль  открытого  берега  на  километр
тянулся ослепительно  белый  песок  с  белоснежными  глыбами  коралла.  Пляж
омывала широкая полоса мелководья; неровное дно представляло собой  лабиринт
из рифов и заводей.  Нависающие  горы  подступали  к  воде  почти  вплотную,
оставив место лишь для редких пальм и кустарников.
     Красивое место, но и жуткое. Сплошной каменный барьер  преграждал  путь
внутрь острова, вынуждая гостей жаться  к  морю.  Единственным  укрытием  от
камнепада служила неглубокая пещера. Я приметил ее как возможное убежище, не
подозревая, что  много  месяцев  спустя  мы  и  впрямь  будем  искать  здесь
спасения, правда, не от камнепада, а от других опасностей.
     Удивительно светло было  в  Тахаоа.  Солнечные  зайчики  на  зеркальных
заводях и  сверкающий  песок  с  отшлифованными  водой  коралловыми  глыбами
буквально слепили глаза. Сахарно-белый песок образовался из крошек коралла и
миллионов ракушек. Бушующие каскады прибоя,  перехлестывая  через  барьерный
риф, пополняли свежими ручейками красно-желто-зеленый бассейн  вдоль  пляжа,
похожий на аквариум, - но какой  аквариум!  Мы  в  жизни  не  видели  ничего
подобного.
     На берегу лежали груды  больших  и  малых  раковин:  цвета  леопардовой
шкуры, гладкие, похожие на  тюрбан,  на  конус,  на  пузырь,  двустворчатые,
зубчатые, домики  морского  ушка  и  множество  других.  Одни  лишь  тропики
способны создать  такое  пестрое  разнообразие.  В  кишащих  жизнью  соленых
заводях  копошились   моллюски,   окруженные   морскими   ежами,   звездами,
ракообразными. Водоросли и морские анемоны  образовали  живой  гобелен  всех
цветов радуги. Подводный сад и  палитра  живописца  соединились  тут.  Всюду
сновали, лежали, метались рыбы самой различной окраски и формы: пятнистые  и
полосатые, толстые, как груша, и тонкие, как палочка, даже  плоские,  словно
блин. Наверно, художник, который делал наброски для этого сказочного мира, и
изобретатель, воплотивший их в жизнь, располагали неограниченными  ресурсами
и  неистощимым  чувством  юмора.  Не  все  ли  равно,  как  называть  гения,
добившегося таких результатов: аллах, создатель, законы эволюции...
     Это здесь наш друг, пономарь Тиоти, нашел огромную раковину, в  которую
он трубил,  призывая  протестантов  Омоа  в  бамбуковую  церковку  Пакеекее.
Привлеки его сигнал протестантов и католиков в Тахаоа, они  очутились  бы  в
храме, стены которого вздымались до самого неба, а убранство было  выполнено
во вкусе единого творца. Вера в разных богов рождается там, где их  заточают
среди стен и изображений, сделанных людьми...
     На  рифе  Тахаоа  нами  овладело   какое-то   приподнятое,   воскресное
настроение.  Может  быть,  потому,  что  обитатели  заводей   смахивали   на
курортников,  которые  неторопливо  прогуливаются  взад-вперед  в   нарядных
одеждах. И так же неспешно парили в небе над ними морские птицы.  У  каждого
вида -  свой  облик,  своя  расцветка,  каждый  обладает  особым  хитроумным
органом, присущим только ему одному. И наряды до того роскошные, что  взгляд
невольно искал на рифе некоего венценосного зрителя, на которого,  казалось,
и была рассчитана эта сказочная демонстрация красоты.
     Недавний студент-биолог, я тотчас  обратил  внимание  на  стабильное  и
тонкое равновесие между  видами  в  этом  морском  сообществе,  не  ведавшем
вмешательства человека. За миллионы лет ни  один  вид  не  стал  единоличным
властелином за счет других. Все рыбы, все  моллюски  выглядели  здоровыми  и
упитанными. Если бы численность какого-то вида возросла  чрезмерно,  избыток
тотчас был бы автоматически сведен на нет. То ли нехваткой корма для данного
вида, то ли временным ростом плодовитости другого вида, которому  он  служил
пищей.   Жизненно   важное   равновесие    между    видами    обеспечивалось
приспособлениями для защиты и нападения.  Прочные  раковины,  играющие  роль
брони и щита, суставчатые латы с  шипами  и  колючками,  хитроумные  способы
бегства и камуфляжа, кинжалы и копья, пилы и крючья, клещи и пинцеты,  силки
и капканы, присоски, электрические  заряды,  парализующие  химикалии  -  вот
часть бесчисленных вспомогательных  средств,  которыми  располагало  морское
сообщество. Все это было дано  от  рождения  и  служило  надежной  гарантией
существования коллектива, где каждый зависел от других.
     Мы знали, что за полосой прибоя ходят  огромные  акулы.  Но  по  мелким
заводям можно было бродить спокойно, не  боясь  нападения  людоедов.  Только
старайся не  наступать  на  ядовитых  черных  морских  ежей  да  остерегайся
свирепых мурен - они достигали изрядных размеров на Маркизах. Правда,  Тиоти
заверил нас, что мурен на рифе не  так  уж  много.  Лив  удивилась.  Почему?
Почему весь риф не заняли хищные твари, достаточно  сильные  и  прожорливые,
чтобы прикончить снующих на мелководье маленьких симпатичных созданий?
     Я напомнил ей: в тропическом океане действует тот же закон природы, что
в  норвежских  горах.  Занимаясь  в  университете  зоологией,   я   особенно
интересовался механизмом, который обеспечивает постоянное  равновесие  между
популяциями хищников  и  мелких  грызунов  в  горах  Скандинавии.  Вместе  с
несколькими однокурсниками, увлеченными этим вопросом, я во время  экскурсий
и  на  каникулах  изучал  вариации  фауны;  мы  чертили  кривые,  отражающие
численность популяций. В иные годы лемминг  размножался  в  таких  несметных
количествах,  что  стада  этого  крохотного  грызуна  отправлялись  в   свои
знаменитые странствия. Самка лемминга способна приносить по восьми детенышей
каждые три недели; в свою очередь новое поколение  достигает  половозрелости
на пятнадцатый день. В урожайные годы полчища золотистых в  черную  крапинку
короткохвостых грызунов бесстрашно идут вперед, не останавливаясь  ни  перед
какими препятствиями.  Пересекая  озера  и  реки,  многие  из  них  тонут  и
загрязняют воду. У полевых мышей  известны  годы  интенсивного  размножения,
когда они становятся угрозой для всего окружающего. Но тут наглядно вступает
в силу неписаный и до сих  пор  не  объясненный  до  конца  природный  закон
равновесия. Обилие корма вызывает повышенную плодовитость  хищных  зверей  и
птиц. Растут пометы лис и ласок, ястреб  и  сокол  откладывают  больше  яиц.
Некоторые животные приносят два  помета  в  сезон  вместо  обычного  одного.
Прибавляется хищников - они уничтожают избыток грызунов, и на следующий  год
кривые снова показывают нормальное количество мышей и  леммингов.  Возросшим
популяциям хищных птиц, лис и других  животных  приходится  усиленно  искать
корм, но его не хватает, и численность популяции возвращается к норме. Среда
автоматически восстанавливает равновесие между видами.
     - Только человек с  его  современным  оружием  и  орудиями  лова  может
нарушить равновесие среды, - говорил я. - Мурена на  это  не  способна.  Она
довольствуется тем, что мечет икру и ловит  ровно  столько,  сколько  нужно,
чтобы заполнять нишу, отведенную ей со времен Адама,
     Лив и я радовались тому, что мир  так  велик.  Казалось,  нас  отделяет
бесконечное расстояние от наших семей в Норвегии. В наиболее  цивилизованных
странах человек почти совсем истребил дичь в  лесах  и  рыбу  в  озерах,  но
необозримым дебрям Африки и Бразилии ничто не угрожало, и  безбрежный  океан
представлялся нам неисчерпаемым. Мы очутились  так  далеко  от  цивилизации,
словно исследовали другую планету.
     Лив внимательно выслушала мою краткую лекцию о контроле  рождаемости  в
мире животных, потом поинтересовалась,  как  это  животные  настолько  точно
соблюдают закон равновесия, что  у  каждой  пары  в  среднем  вырастает  два
детеныша. Она ве