ки.  Мы
вошли в одну из Них, и Альберт проводил нас в кабинет.
   - Сейчас принесу что-нибудь поесть, - сказал он.
   Я так проголодался, что был согласен на хлеб  и  воду.  Через  минуту
Альберт возвратился - с хлебом и водой - и опять оставил нас одних.
   - Черт! - возмутился я. - Я надеялся на более роскошное угощение.
   Подойдя к маленькому столику, я взял единственную лежащую на нем вещь
- Книгу Мормона, Новые Свидетельства об Иисусе Христе. Мне хотелось  по-
хулиганить, а заодно немного подразнить подружку. Уж слишком она выпенд-
ривалась, стараясь разговорить наших конвоиров.
   - Готов поспорить, что ты не помнишь всех книг, А.С.
   Она посмотрела на меня со своим особым выражением.
   - Спорим на первый же приличный ствол, который попадет нам в руки?
   - Идет, - согласился я.
   - Прекрасно, - ответила Арлин и затараторила: - Первая и Вторая Книги
Нефия, Книги Иакова, Еноса, Иарома, Омния, Слова Мормона, Книги  "Мосии,
Алмы, Геламана, Третья и Четвертая Книги Нефия,  Книги  Мормона,  Ефера,
Морония.
   - Черт возьми! - воскликнул я в изумлении.
   - Думай, что говоришь рядом со святым местом.
   - Не беспокойтесь, - раздался от двери голос.
   Это вошел Альберт - даже не постучавшись.
   - Почему без стука? - спросила Арлин.
   - Поскольку вы больше не пленники, - ответил он,  закрывая  за  собой
дверь. - Я только хотел сказать, что не верю, что вы  шпионы,  засланные
демонами.
   - Мы называем их пришельцами, - поправил я парня.
   Средневековая терминология нисколько не мешала, когда мы с Арлин при-
бегали к ней, чтобы различать разные виды монстров. Другое  дело,  когда
говоришь с глубоко религиозным человеком. Всю  эту  космическую  нечисть
можно убить. Она создана средствами науки. Монстров никак  нельзя  срав-
нить с бессмертными бесами, против которых бессильна военная  мощь  всей
Галактики.
   - Понимаю, - согласился Альберт. - Вы не против  рассказать,  кто  вы
такие и как здесь очутились?
   - А разве Президент не будет спрашивать об этом? - удивился я.
   - Будет, конечно.
   - Зачем же тогда делать это сейчас? - поинтересовалась Арлин.
   - Ну, мы все-таки товарищи по оружию, к чему излишняя осторожность.
   - Тогда и ты должен рассказать о себе, - предложил я.
   - Все в свое время. Впрочем, вы не обязаны говорить, если не хотите.
   Я стремительно соображал.
   - Что ж, уж если вести переговоры с мормонами, то, наверное, лучше на
самом высоком уровне.
   Альберт рассмеялся.
   - Здесь не все мормоны.
   - Да? - недоверчиво спросил я.
   - Угу, но большинство действительно мормоны, я мормон - предупреждаю-
ще заметил парень, - имейте это в виду. Однако мы боремся с общим врагом
человечества. Какая разница, мормоны вы или нет. Главное, чтобы вам мож-
но было доверять.
   - Резонно, - признала Арлин с такой интонацией, что я понял, что  она
слегка издевается над всей этой публикой.
   - Я мормон, - продолжал Альберт, - а Джерри с Нейтом свидетели  Иего-
вы.
   - А я-то всегда считала, что свидетели Иеговы не воюют, - в удивлении
воскликнула Арлин.
   - Нет, они не пацифисты, но и Заветам Последних Дней тоже не следуют,
- пояснил Альберт, и я вознес про себя молитву, чтобы Арлин не раскрыва-
ла рта.
   - Чему не следуют?
   Альберт был более основателен, чем его друзья.
   - Они считают, что все современные правительства - порождение  дьяво-
ла, поэтому не согласны воевать с ближними по приказу государства. Но  с
этой нелюдью, монстрами, готовы сражаться хоть до Судного дня.
   - Понятно, - пробормотал я. - Что-то вроде отказников  времен  второй
мировой войны...
   - Ну да, отказников, которые добровольно дали согласие воевать, - до-
кончил Альберт.
   - А что такое эти ваши, гм, "заветы"?
   Он засмеялся. Мы явно попали в руки мормона, не отличавшегося миссио-
нерским пылом, чему я был чертовски рад.
   - Конституция Соединенных Штатов предписана  Богом.  Поэтому  нам  не
нравится, когда ее извращают. Никогда не знаешь, хорош или плох предста-
витель власти, пока не проверишь его на лояльность. Но вы  произвели  на
близнецов хорошее впечатление, думаю, что Президенту  тоже  понравитесь.
Если все-таки решитесь со мной поболтать, легко меня найдете.
   И он оставил нас с обещанием отвести вскоре к Президенту.
   Через три часа нас провели в приемную. Из-за орехового стола поднялся
чисто выбритый, смуглый и совершенно седой мужчина в строгом  английском
костюме. Вид у него был неприступный. Лицо судьи, словно  высеченное  из
камня. Джерри с Альбертом "опекали"  нас,  держа  на  спусковых  крючках
пальцы.
   Немного поиграли в гляделки. Потом Президент  оценивающе  смерил  нас
взглядом. Мы сделали то же самое. Он напоминал командира соединения,  то
есть человека привыкшего отдавать приказы.
   Наконец он кашлянул и произнес:
   - Я здесь Президент.
   - Звучит так, словно вы - президент Соединенных Штатов, - заметил я.
   Казалось, мужчина не возражал.
   - Такая возможность не исключается, при определенных обстоятельствах.
А вы кто такие?
   Мы представились, назвали чины и личные номера. Как джентльмен я поз-
волил Арлин говорить первой. Затем последовал дурацкий вопрос:
   - Как вы здесь оказались?
   Арлин рассмеялась и выложила все как есть:
   - Мы вдвоем с Флаем... Флай - это прозвище моего товарища... без вся-
кой посторонней помощи распотрошили целую дивизию демонов, которая  ору-
довала на Деймосе. Они запустили Деймос вокруг Земли, но мы  спутали  им
карты.
   - Мы живем во времена могучих воинов, - торжественно  произнес  глава
мормонов. - На этот счет имеется множество пророчеств.  Я  прочитаю  вам
стих из Книги Алмы, который считаю очень важным для поддержания  боевого
духа:
   "Вот, я разгневан, а также и мой народ; ты пытался убивать нас, а  мы
только старались защищать себя".
   Он улыбнулся и после паузы продолжил:
   - "Но вот, если ты все еще будешь намереваться уничтожить нас, мы бу-
дем также уничтожать вас; да, и мы будем добиваться нашей земли -  земли
нашего первого наследия".
   Это сказал Мороний. Мы должны препоясать чресла для борьбы против аб-
солютного врага. В такие времена даже женщины  могут  быть  использованы
для дел, не соответствующих их предназначению. Вам известно, какое коли-
чество Дельта-V требуется для того, чтобы вывести с орбиты спутник, даже
такой маленький, как Деймос? Почему я должен вам верить?
   Я прикрыл глаза, обескураженный столь резкой  переменой  темы,  затем
покосился в сторону Арлин и понял, что она переваривает  "предназначение
женщин" - но на лице ее была полная невозмутимость. У-умница!
   - И все-таки мы боремся с одним врагом, - вставил я.
   - Это вы так утверждаете. Вы также заявляете, что соскочили с орбиты,
а на Землю так чуть ли не на брюхе приползли. Молитесь, чтобы мы удосто-
верились и в том, и в другом. До тех пор мы будем  предельно  осторожны.
Если то, что вы говорите, правда, у вас будет возможность  продемонстри-
ровать это на задании. И только тогда, когда вы завоюете  наше  доверие,
мы позволим вам, - тут он, игнорируя Арлин, вперил в меня взгляд, - при-
общиться нашей мудрости. Аудиенция окончена, желаю удачи.
   Я боялся, что Арлин сморозит какую-нибудь глупость, потому что рот ее
открылся, а брови опасно взлетели со скоростью ракеты. Я боялся за себя,
черт возьми! Но нас благополучно вывели из приемной.
   - По мне, так вы не сдали экзамен на шпиона, - сказал Альберт, прово-
жая нас вместе с Джерри до комнаты.
   - Почему это?
   - Никакой шпион не стал бы придумывать такую неправдоподобную историю
и злить Президента.
   Я ничего не ответил, но про себя подумал, что для шпиона это было  бы
не так глупо. Ведь сработало?
   С каждым шагом нам становилось легче: напряжение исчезало, как утека-
ющий сквозь щель воздух на Деймосе. Какникак Президент из-за нас  риско-
вал. Он и не знал, как он рисковал; беседуя в таком тоне с Арлин.
   - Все мы - члены человеческого братства, - сказал Альберт. Сейчас вам
трудно, но подождите, пока люди поверят вам. Тогда вас  на  руках  будут
носить!
   Кажется, нашему рассказу поверили, во всяком случае не то чтобы кате-
горически не поверили.  Наконец-то  мы  остались  одни,  когда  здоровяк
Альберт Как-его там побежал по какому-то поручению.
   Флай поманил меня пальцем.
   - Надо бы отправить донесение, - шепнул он.
   - Донесение? Кому?
   Действительно вопрос. Если страна разорена до такой степени, как  нам
пытаются внушить, вряд ли существует нечто вроде военного  командования,
которому можно слать донесения.
   Если... Я сразу поняла, куда клонит Флай.
   - Что мы знаем об этих ребятах? - продолжал он, подтверждая  мои  до-
гадки. - На чьей они стороне?
   - Тебе будет нелегко доказать, что они питают нежные чувства к  демо-
нам, - возразила я.
   - Ну хорошо... может быть. Может быть, они патриоты. Однако насколько
они правы?
   Что я могла на это сказать! В словах Флая была своя логика. Пусть эти
люди самые что ни на есть ярые патриоты, но они могут ошибаться в оценке
масштабов катастрофы.
   - Ты считаешь, что из-за религиозности они слишком подвержены  апока-
липтическим настроениям?
   - Мормоны вовсе не подвержены апокалиптическим настроениям, -  намор-
щив лоб, возразил Флай. - Ты, наверное, путаешь их с другими  христианс-
кими сектами. Просто я хочу сказать, что они отрезаны от информации. От-
сюда может казаться, что уже и правительства Соединенных Штатов  не  су-
ществует, но если поговорить с кем-нибудь еще, из  Пентагона,  например,
или из флотского начальства, возможно, картина окажется другой.
   - Хорошо, с кем предлагаешь связаться?
   - С нашим непосредственным командиром, Арлин, с кем же еще?
   Господи, вечно я забываю об этой дурацкой субординации. Вокруг  меня,
как правило, все больше рядовые, вроде меня, ну один офицер, может быть,
- в нашем случае Вимс. Я никогда не помню об этой начальственной  цепоч-
ке, дорастающей аж до самого главнокомандующего, президента  Соединенных
Штатов. Вот почему Флай зашибает на своей капральской должности  большие
бабки (э-хе-хе), тогда как я все еще числюсь в рядовых.
   - Ты имеешь в виду майора Бойда? Или - бери выше - самого  полковника
Карапетяна?
   - Гм, боюсь, у майора Бойда для этого кишка тонка. Свяжемся, пожалуй,
напрямую с самим Господом Богом, полковником Карапетяном.
   - Согласна. У тебя есть телефон?
   - В том-то все и дело! Но я уверен, что на такой огромной  территории
должна быть радиорубка, как ты думаешь?
   Следующий час мы ломали голову, как ее  найти,  а  также  потихонечку
расспрашивали прохожих, стараясь держаться подальше от очевидных  "вояк"
и приставать к менее подозрительным штатским. Мы так долго  ходили,  что
ноги отсохли задолго до того, как наконец обнаружилось что-то похожее на
радиорубку.
   Огороженная территория включала целый  ряд  зданий,  какие-то  темные
массивы вдалеке и основательный кусок  делового  центра  Солт-Лейк-Сити.
Вокруг высились дома - Солт-Лейк-Сити как-никак большой город. Не  такой
большой, как мой родной Лос-Анджелес, конечно, но все-таки.
   "Огораживание" производилось не по географическому принципу: к приме-
ру, два дома входили в состав территории, а дом между ними не входил.
   Мы, однако, довольно быстро обнаружили, что можем  свободно  передви-
гаться всего лишь в радиусе двух кварталов вокруг  молельни.  Эта  цент-
ральная часть отделялась от остальной территории (и всего города)  забо-
ром, через который было пропущено электричество; вдоль забора, прямо как
на военной базе, разгуливал патруль; там находились даже подозрительного
вида плоские сооружения, из которых торчало нечто похожее на стволы  ба-
тарейных орудий, и горы камуфляжного брезента, под которым вполне  могли
скрываться танки или БМП "Брэдли". А караул основательно  проверял  всех
входящих и выходящих.
   Я набрела на кучу, которая показалась достойной внимания - уж слишком
она напоминала серийную модель танка М-2/А-2. Я повернулась, чтобы пока-
зать ее Флаю, но он был поглощен разглядыванием высокого  административ-
ного здания за нашей спиной.
   - Что это там на крыше небоскреба? - спросил он.
   - Небоскреба? - удивилась я. - Детка, ты, наверное,  прожил  жизнь  в
деревне?
   - Хорошо-хорошо, - отмахнулся он. - Но что это там  наверху?  Вон  та
металлическая штука?
   - Гм... телевизионная антенна.
   - Ты уверена? Посмотри внимательней.
   Я вгляделась, щуря то один, то другой глаз, чтобы уменьшить  астигма-
тизм.
   - Ага, поняла, что ты имеешь в виду. Может, ты и прав, но я не увере-
на. Думаешь, это радиоантенна, да?
   - Не знаю, как выглядит стационарная антенна, потому что видел только
переносные, как у нас с тобой.
   - У тебя что, срочное свидание, парень? Давай пойдем и проверим.
   - Надеюсь, там есть лифт, - к моему удивлению заметил Флай - я  дума-
ла, он и близко не подойдет к лифту после нашего горького опыта на  Дей-
мосе.
   У главного входа в здание - которое оказалось всего-навсего пятнадца-
тиэтажным, тоже мне небоскреб! - стоял вооруженный часовой. Вход со дво-
ра был забаррикадирован. Часовой снял винтовку.
   - Не вы ли та парочка неверных, которые утверждают, что  покончили  с
дьявольской заразой на Деймосе?
   - Та самая, - подтвердила я. - Неверные - это мы.
   Флай шикнул на меня. Он утверждает, что в конфликтных ситуациях я все
только порчу, но я с ним не согласна.
   - Президент велел нам осмотреться, - сказал он тоном легкой,  уверен-
ной лжи, которым я всегда так восхищаюсь, но который мне  самой  никогда
не дается. - Нас обязали ознакомиться с вашими должностными  инструкция-
ми. - Он округлил глаза на слове ознакомиться, явно беря его в  кавычки.
- Будто мы не накушались этой казарменной премудрости на всю  оставшуюся
жизнь!
   Часовой с сочувствием покивал.
   - Ваша правда. Знаете, кем я был всего несколько недель назад?  Пова-
ром в гриль-баре "Элефант"! И кем меня сделали,  когда  началась  война?
Часовым!
   - Вы хорошо знаете здание?
   - Мне ли его не знать! Здесь до войны работала моя невеста.
   - Тогда, может, проводите нас и покажете, что к чему? Я сам родом  из
маленького городка, у нас и в помине нет таких огромных домов. Вы  ведь,
наверное, не единственный часовой?
   Никакой другой охраны вокруг не наблюдалось, и Флай видел это так  же
хорошо, как и я.
   - Боюсь, что единственный, капрал.
   - Флай. Флай Таггарт.
   - Боюсь, что так, Флай. К сожалению, я  не  могу  оставить  пост.  Но
здесь не заплутаешь. Это просто вытянутая в высоту коробка. Вон там цер-
ковь. Если вдруг потеряетесь, подойдите к окнам и идите по  кругу,  пока
не увидите шпили. Их не пропустишь.
   - Вы уверены?
   - Абсолютно, шпили ни за что не пропустишь. Даже не беспокойтесь.
   - А можем мы позвонить сюда вниз, если вдруг что случится?
   - Конечно, по черному телефону возле лифта. На нем нет кнопок. Просто
снимите трубку, и здесь раздастся звонок.
   - Ну спасибо. Нам сюда? Где лифты?
   Услужливый часовой показал, как добраться до лифтов. Мы и впрямь мог-
ли искать их... минуты две - они были за переборками.
   Войдя в кабину, Флай самым что ни на есть естественным  тоном  произ-
нес:
   - Этим лифтам нельзя доверять. Начнем сверху и будем этаж  за  этажом
спускаться, знакомясь с системой управления. Потом доложим Президенту, в
чем мы можем быть полезны.
   Мне же он знаками показал: начнем сверху, найдем радиорубку и  отпра-
вим донесение.
   Антенна на крыше, конечно, имелась, но это вовсе не значило, что неп-
ременно будет и радиорубка. Мы обходили этаж за этажом, выдавая себя  за
служащих. Еще раньше я нашла в закутке с инвентарем для мытья  окон  ви-
севшую на гвозде папку с вставленным в нее блокнотом. Флай взял папку и,
открывая поочередно двери отделов, делал вид, что берет на заметку  каж-
дого, кто работает в комнате, а я деловито семенила  за  ним,  изображая
помощницу.
   И что вы думаете, прием срабатывал: люди  сосредоточивались,  бросали
болтовню, начинали усердно с чем-то возиться, и хоть бы один  возмутился
и спросил, какого черта нам нужно! Флай очень кстати промаялся несколько
месяцев начальником ревизионной комиссии арсенала -  при  виде  его  все
просто дрожали со страха и исходили потом.
   Обойдя двенадцать этажей, мы наконец нашли проклятую радиорубку.  Два
связиста, оба штатские. У одного пистолет. Мы, конечно, безоружные.
   Флай шагнул в комнату - вид у него был, как у  вступившего  на  тропу
войны сержанта Гофорта.
   - Встать! - рявкнул он.
   Связисты на мгновение опешили, потом вскочили и неумело вытянулись по
стойке "смирно".
   - Срочное секретное сообщение Президента! Смойтесь!
   - Мы не имеем права, сэр...
   - Сэр? Вы что, ослепли? - Флай злобно ткнул в нашивки на  погонах.  -
Разве я похож на хлипкого трясущегося офицеришку, этакого  подлизу-очка-
рика со школьной скамьи?
   - Нет, сэр! О-о!.. нет...
   Флай наклонился почти к самому лицу связиста, изображая натаскивающе-
го новобранцев инструктора.
   - Скажи КАП-РАЛ, детка. В следующий раз, когда будешь  разевать  свой
ротик, первым делом говори капрал Таггарт.
   - К-капрал Таггарт, сэр! То есть... я хочу сказать,  капрал  Таггарт,
нам не позволено покидать пост.
   - Вы слышали, о каком донесении идет речь?
   - О секретном! Но сэр... капрал!.. у нас есть допуск ко всем  секрет-
ным документам.
   - Откуда мне это известно, мой мальчик? У  вас  есть  соответствующая
бумага, чтобы удостоверить собственные полномочия?
   - Есть, но не здесь.
   - Тогда смойся, кретин! И возвращайся с бумагой от командира. Мы  по-
дождем.
   Бедняга дрожал всем телом, оглядываясь то на дверь, то на  оборудова-
ние, между тем как его коллега, хлипкого вида коротышка, упорно  смотрел
в сторону, как бы говоря: "Я тут ни при чем, дружище, это по твою душу".
   - Хорошо, но вы не будете ничего трогать в мое отсутствие?
   - Слово скаута! - глумливо усмехнулся Флай.
   Гм, разве он был скаутом? Что-то не припомню.
   Связист бочком прошмыгнул мимо Флая и чуть  не  налетел  на  меня.  Я
грозно глянула на него - и он исчез за дверью. Флай повернулся ко второ-
му бедолаге.
   - А ты что здесь до сих пор делаешь? А ну отправляйся за своим  прия-
телем!
   Коротышка смиренно покинул свое место.
   - Что будет, Флай, когда они перейдут улицу и обнаружат, что никакого
донесения нет? - спросила я.
   - Именно поэтому нам нужно торопиться, А.С., и закончить  все  до  их
возвращения!
   К счастью, связисты не вырубили аппаратуру, а то бы я намучилась, пы-
таясь ее включить. Это было совершенно новое, ультрасовременное оборудо-
вание, которого я в жизни не видела. Дисплей рядом с клавиатурой показы-
вал частоту дежурного канала.
   Я попробовала клавиатуру - слава Богу, она тоже не  была  заперта.  Я
набрала диапазон, в  котором  работала  Северная  военно-воздушная  база
морской пехоты США, где находилась ставка заместителя главнокомандующего
войсками Марса. Невелика мудрость, если оттрубить с мое радистом у майо-
ра Бойда.
   Потом прошлась по всему диапазону в поисках нужной частоты. Когда  же
я наконец я настроилась на нее - она  оказалась  слабой  и  прерывистой,
словно ретрансляторы полетели к черту и я вышла на сам передатчик. Я по-
высила напряжение, и мы смогли различить за лавиной помех слова.
   Тогда я подключила обычное шифровальное устройство для компакт-дисков
и записала сигнал прямо на произвольные шумы от фоновой радиации - у них
там на севере есть такие же диски. Если повезет, они поймут, что  сигнал
зашифрован.
   "Командир роты "Фокс" четвертого батальона 223-ей  воздушно-десантной
дивизии капрал Флай Таггарт вызывает заместителя  командующего  войсками
Марса полковника Карапетяна".
   Флай снова и снова передавал сообщение, и я уже начинала  нервничать:
время поджимало, а ответа все не было. Наконец прорвался  голос.  Я  его
узнала - говорил сам полковник, а не какая-нибудь мелкая сошка.
   - Четвертый батальон, соедините меня с лейтенантом Вимсом.