ь  незамедлительно,
спутнику ничего не стоило засечь нас в пределах одного-двух метров.
   - Есть что-нибудь? - поинтересовался я, прислушиваясь к шуму помех.
   - Ни фига, - ответила подруга. - Готова  поспорить,  что  спутник  на
месте, но плохие дяди глушат сигнал. Может, поэтому людям не удается ис-
пользовать локаторы в бою.
   - Лучше бы эти гады оглохли, как демоны.
   - Да, Пауку локатора не требовалось. Но что нам с того, парень?  Ведь
мы снова выиграли! Мы живы, черт подери!
   И Арлин бросилась бежать по песку, как выпущенное на волю дитя. Потом
махнула мне рукой, чтобы я догонял. Я помчался следом, догнал ее и сгреб
в объятьях. Она подставила мне подножку, и я шмякнулся на песок.
   - Недотепа! - рассмеялась Арлин, и голос ее  прозвучал  по-девчоночьи
звонко, как во время кошмаров на Деймосе, когда она расхаживала во сне -
но теперь гораздо приятнее.
   - У нас нет на это времени, ты же знаешь, - предупредил я, но  сердце
говорило совсем другое.
   - У нас не было времени на то, чтобы остаться в живых и дышать. Одна-
ко вот же мы, целые и невредимые. Господи, я не надеялась, что у нас по-
лучится. Перелететь на другую планету, не имея ничего, кроме  запчастей,
слюны, скотча и голых рук - ха!
   - Если честно, дорогая, я тоже сомневался, - признался я.
   Я бежал изо всех сил за Арлин. Конечно же, она права. Мы могли  двад-
цать раз умереть, но остались живы. Мы не были бессмертны, но я  начинал
верить в то, что всегда ненавидел - в удачу.
   Люди, ничего не добившиеся в жизни, объясняют  успехи  других  удачей
или мошенничеством. Я считаю, что человек  -  сам  творец  своей  удачи.
Счастье в нас, а не вокруг да около. Но в бою слишком много неожиданнос-
тей, всего не предусмотришь. Мы с Арлин чуть не лопались от гордости.  И
в то же время испытывали благодарность.
   - Интересно, какой здесь уровень радиации, - подумал я вслух.
   - Разве это важно? - удивилась Арлин, продолжая  бег.  -  Не  похоже,
чтобы в этот район сбрасывали бомбы.
   - Если мы не видели, как их сбрасывали, это еще ничего не  значит,  -
возразил я.
   - Какой смысл проводить ядерную атаку в пустыне? Здесь и  так  ничего
нет.
   - Можно бомбить военные базы. Кроме того, не забывай, что как  раз  в
таких местах и ведутся ядерные испытания.
   - Ты говоришь о войнах, которые устраивают люди, Флай. Об их войнах и
их приготовлениях к войне. Но мы даже не знаем в точности, что наблюдали
именно ядерные взрывы. Может, это какой-то другой вид оружия, без радио-
активных осадков. Чтоб потом меньше возиться.
   - Некоторые из этих бестий пухнут от радиации, как на дрожжах.
   Арлин бросила носиться по песку и села. Потом  молча,  сосредоточенно
высыпала песок из правого ботинка и,  принявшись  расшнуровывать  левый,
ответила:
   - На базе тоже был не самый полезный для человека  уровень  радиации,
но он ни в какое сравнение не идет  с  масштабным  применением  ядерного
оружия.
   Наконец-то дошло.
   - Думаю, ты права, так что можешь поблагодарить меня за старания при-
землиться именно здесь, а не где-нибудь в другом месте.
   - Ха! - возмутилась Арлин. - Нам просто повезло. Ты приземлился  там,
где получилось.
   - Сноровка и упорство, дорогая леди. Когда-нибудь я объясню тебе свою
теорию удачи.
   Я не смог отказать себе в удовольствии усесться рядом с  девушкой  на
песочке. Я наплевал на внутренний голос, который  вкалывал  сверхурочно,
чтобы помочь нам выжить. Он втолковывал, что нельзя терять  ни  секунды:
монстры могут настигнуть нас в любой момент и отнять нашу маленькую  по-
беду.
   Однако наступает мгновение, когда следует все послать к  черту  -  но
только на мгновение. Мы с Арлин пережили недавно такой ужас,  с  которым
не сравнятся даже монстры или смерть в космосе. Мы на своей шкуре  испы-
тали, что такое потерять рассудок и обрести его вновь.
   Арлин начала насвистывать "Молли Мелоун". Она выбрала одну из  немно-
гих песен, слова которой я знал. Я подхватил. "В прекрасном Дублине  жи-
ла..." Не хватало только бутылки лучшего в мире виски "Талламор дыо".  И
случилось так, что от нашего пения длинные тени окутанной  сумраком  Юты
превратились в свежие прогалины Ирландии. Пришел ли этот ад и туда? Неу-
жели Дублин захватили демоны, и обезумевшие люди видят в своих  кошмарах
не марсиан, а маленьких зеленых  эльфов?  А  в  других  концах  планеты?
Дальше я отказывался думать.
   Сейчас простиравшаяся кругом пустыня была для нас весь мир. Здесь ре-
шится, как решалось на Деймосе и еще раньше, на  Фобосе,  что  мы  можем
сделать для себя, для рода человеческого, для Вселенной.  Придет  время,
когда мы поймем, что мир един.
   Я блаженно откинулся на спину и наблюдал за вспыхивающими на  темнею-
щем небе звездами.
   Когда опустилась, ночь, мы увидели свет - прямо на востоке.  Я  готов
был спорить, что это Солт-Лейк-Сити. Собрав уцелевшие после падения  по-
житки, мы пошли на свет. Первый привал устроили в девять, второй в  пол-
ночь.
   - И как долго, ты думаешь, мы будем идти? - спросила Арлин.
   - Не знаю. Хорошо, что у нас есть что пожевать.
   Сумка с продуктами перенесла приземление так же безболезненно, как  и
мы. У нас была вода, а еще печенье и овсяные хлопья. И фонарики (которы-
ми мы из осторожности не пользовались). Но мне чертовски  хотелось  заи-
меть хоть какое-нибудь оружие - кроме упакованного вместе с едой жалкого
столового ножа.
   Мы передвигались ночью, а спали днем. Как-никак  я  смотрел  "Лоренса
Аравийского". После Фобоса и Деймоса, после того, как нас едва  не  раз-
несло в клочья, когда мы врезались в старушку Землю, после всех мытарств
черта с два я здесь сдохну! Невада куда больше для этого подходит,  чтоб
мне провалиться!
   Воды хватило на дольше, чем съестного. Отсыпаясь днем, мы жались друг
к другу от холода. Можно было развести костер, но не хотелось без особой
нужды засвечиваться. И еще одно, довольно жуткое обстоятельство  подсте-
гивало нашу подозрительность, хотя пока никаких неприятностей  не  прои-
зошло.
   Первым его заметила Арлин.
   - Я не слышу никаких звуков, - сказала вдруг она.
   - Что ты имеешь в виду?
   Наш топот гулким эхом разносился в ночи, пока мы  брели  на  световое
пятно, которое стало больше, чем три дня назад.
   - Все эти ночные зверушки, совы какие-нибудь...
   - Ты думаешь, в пустыне есть совы?
   - Не знаю, может, и нет. Но кто-то должен быть. Жуки. Ящерицы. Никого
ведь нет.
   Я задумался.
   - Если это конец света, должны бегать дикие собаки.
   - И койотов тоже нет. Ничего. Даже самой малости. Конечно,  если  все
уничтожено...
   - Нет, не может быть. Нас бы давно наизнанку вывернуло от  отравления
или радиации. И свет впереди, там явно происходит какая-то жизнь.
   - Надеюсь, - отозвалась Арлин. - Так ты считаешь, это Солт-Лейк-Сити?
   - Должен быть Солт-Лейк-Сити.
   - Солт-Лейк-Сити, штат Юта?
   - Ну разве что во Флориде подморозило.
   Следующие шагов сто Арлин молчала, потом смущенно кашлянула.
   - Хочу тебе кое в чем признаться, Флай. Еще раз.
   - Давай. Можешь хоть сто раз.
   - У меня возникли кое-какие проблемы с мормонами, с их церковью...
   Было нелегко разглядеть в темноте лицо девушки. Если б на небе свети-
ла полная луна, а не этот обглоданный огрызок, повисший словно серп!
   - Ты принадлежала к мормонской церкви?
   - Нет, но мой брат принадлежал. Какое-то время.
   - Ты винишь церковь в том... в том, что произошло?
   Арлин покачала головой.
   - Да нет. У него были проблемы до того, как он стал мормоном. И  пос-
ле, когда он порвал с церковью.
   - Ты думаешь, брат может оказаться здесь?
   - Не-а. Мы жили в Северном Голливуде. Он уехал в Юту, когда стал мор-
моном, а после разрыва не знаю, куда делся. Мне плевать, хоть  вообще  с
ним больше не видеться.
   - Обещаю молчать об этом.
   - Я не для того рассказываю, - продолжала Арлин. - Пока  брат  был  с
ними, я страшно увлеклась их учением. Читала разные книги, в их защиту и
против. Особенно Книгу Мормона.
   - Душеспасительное занятие, - заметил я.
   - Сомневаюсь. Только мешает. Знаешь, Флай, если мы найдем  живых  лю-
дей, то присоединимся к ним и станем бороться вместе. Обещаю, что не бу-
ду говорить о религии ни с одним из этих патриархальных...
   Она замолчала достаточно надолго, чтобы я сумел вставить:
   - Все понял.
   - А ты когда-нибудь думал о них? - безразличным голосом спросила  Ар-
лин.
   - Давным-давно мне попалась статья про движение  сервайвелистов,  как
они запаслись едой и прочим и сидели чуть ли не год окопавшись.  За  это
легко можно вылететь из армии! Еще я однажды был в Лос-Анджелесе, осмат-
ривал достопримечательности:  Диснейленд,  Ла-Бри-Тар-Пиц,  кинокомпанию
"Парамаунт", "Аккер Мэншен", и в оставшееся время заглянул в их  церковь
в конце Оверленд-авеню, большую такую. Там наверху ангел с трубой. Я  по
ошибке принял его за архангела Гавриила.
   - Им твоя ошибка понравилась бы. Это их ангел Мороний.
   - Теперь я знаю.
   - Мне всегда хотелось назвать его Мордовороний.
   Я вздохнул.
   - Пожалуй, придется последить за тобой, А.С., чтобы ты держала обеща-
ние и не спорила о религии.
   - Слово скаута, - поклялась Арлин.
   - А ты была скаутом?
   Девушка не ответила.
   Мы по-прежнему не включали фонариков: в этой пустыне  не  требовалось
другого освещения, кроме зарева на горизонте. Ночью легко  держать  нап-
равление, и мы радовались, что не растрачиваем сил зря.
   - Просыпайся, а то ночник сожжешь, - приговаривала Арлин, когда  при-
ходил ее черед меня будить.
   И довольно хихикала. Что-то ее веселило, но она не признавалась что.
   Еда скоро кончилась, но воды было больше чем достаточно. Нам  понадо-
билось пять дней, чтобы дойти до СолтЛейк-Сити, когда-то центра мормонс-
кого мира. Да и сейчас, разрази меня гром!
   Мы лежали на пузе в кустах, прикрывая от солнца глаза.
   - Смотри, люди! - поразилась Арлин, глядя, как по улице в ранний  час
снуют сотни мужчин.
   По всей видимости, они сменяли других мужчин, которые работали в ноч-
ную.
   - Но куда подевались женщины? - прошептал я.
   - Сидят дома с детьми. Мормоны чертовски патриархальны...
   - Арлин!
   С нашего места открывался хороший обзор, а посмотреть было на что.
   Теперь на улицы превращенного в гарнизон города высыпало больше тыся-
чи вооруженных мужчин, и, к своему изумлению, я приметил среди них  нес-
кольких женщин и девочекподростков с тяжелыми орудиями.
   Арлин бросила на меня один из своих многозначительных взглядов.
   Я не стал уличать ее в ошибке: когда обществу угрожает опасность, оно
или делает все необходимое, или летит в тартарары.
   - А ты не думаешь, что горожане могли  стакнуться  с  пришельцами?  -
спросила она.
   Мне это тоже приходило в голову. Но люди на улицах вели себя  не  как
зомби - мы уже знали, что монстры в такой ситуации предпочитают "переде-
ланных" помощников. Паук только раз сделал исключение - когда ему  пона-
добились знания бедняги Билла Ритча.
   Хорошо бы войти с жителями в контакт, думал я, но сделать  это  таким
образом, чтобы не оказаться тут же пристреленными. Пока  я  рассчитывал,
как бы получше провернуть дельце, Арлин тронула меня за плечо.
   Я обернулся и чуть  не  ткнулся  носом  в  дула  двенадцатикалиберной
двустволки. По всей длине это семидесятипятисантиметровое чудо  украшала
великолепная бисерная инкрустация, и вложено оно было в мощную руку, вы-
раставшую из огромного торса с улыбающейся детской физиономией гдето на-
верху. Года двадцать два-двадцать три от силы.
   - Как делишки? - спросил парень.
   Его приятель, намного худее, держал в  руках  старый  "Руджер  М-14",
направленный на Арлин.
   Он поймал мое выражение лица и, словно прочитав  мои  мысли,  одобри-
тельно хмыкнул. Это неопровержимо доказывало, что перед нами  самые  что
ни на есть настоящие люди: они гордились классным оружием.
   - Привет, - я перевел глаза с одного парня на другого.
   - Доброе утро, - присоединилась ко мне Арлин.
   - Да, - вместо приветствия  произнес  сухостой,  видя,  как  я  липну
взглядом к его красавцу, - пришлось попотеть, чтобы заполучить эту вещи-
цу.
   - Красивое оружие, - подтвердил я, удостоверившись, что здоровяк про-
должает стоять спокойно.
   - Компактное, удобное в обращении, быстрострельное и бьет наповал,  -
кивнув, похвастался худой и после паузы добавил: - Вы не согласны?
   Дзинь! - звякнула монетка. Они нас явно проверяли.
   - Конечно! - с готовностью отозвалась Арлин.
   Худой парень покосился на нее. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.
   - Одно из моих любимых, - произнес я. - Почти никакой отдачи,  не  то
что у крупнокалиберных моделей.
   - Кажется, эти люди не нуждаются в лекции,  Джерри,  опять  заговорил
здоровяк.
   - Они военные. Посмотри на одежду, - мотнул в  нашу  сторону  головой
Джерри.
   От нас не требовали объяснений, поэтому мы продолжали молчать. Однако
Джерри еще не до конца высказался:
   - Их интересует хорошее оружие. Правда ведь?
   Он в упор посмотрел на меня, и я не замедлил с ответом:
   - Конечно, особенно то, которое у вас в руках.
   - Чую, Альберту надоело слушать, как я расхваливаю  эту  цацку,  -  с
улыбкой продолжал Джерри. - Она и стоила недорого, пока их не запретили.
   - Ну теперь это наверняка не проблема, - заметила Арлин.  -  Уверена,
кругом полно уничтоженных зомби, у которых можно отобрать ствол-другой.
   Каждый раз, когда моя подружка вступала в разговор, вид у парней ста-
новился какой-то смущенный, и мне казалось, что ее это приводит  в  вос-
торг.
   Арлин оглянулась через плечо и подмигнула. Мы довольно повоевали  бок
о бок, чтобы научиться понимать друг друга с  полувзгляда.  Подмигиванье
означало, что дела наши не так плохи, но она не могла  отказать  себе  в
удовольствии подыграть:
   - Мне тоже нравится М-14, - проворковала она.
   Парни явно помягчели.
   - Для дамы у вас неплохой вкус, - позволил себе комплимент Альберт.
   Мы постояли, с улыбкой разглядывая друг друга, а потом Альберт сломал
лед, перейдя сразу к делу.
   - Вы случайно не в союзе с прислужниками Сатаны,  которые  напали  на
Землю? - его шутливо-добродушный тон остался прежним.
   - А мы как раз подозревали в этом вас, - радостно сообщила Арлин.
   Я грозно посмотрел на нее.
   Альберт хмыкнул.
   - Пусть говорит, мистер. Это только доказывает, что у вас честные на-
мерения. Думаю, что с вас можно снять подозрения, вы мне  нравитесь.  Мы
понимаем друг друга. Но мы не имеем права рисковать.
   Нас тщательно обыскали и отобрали нож. Другого оружия у нас не  было.
Наконец-то мы могли этому порадоваться. Ребята не были похожи  на  диле-
тантов, значит, не все потеряно, у нас есть шанс противостоять захватчи-
кам.
   - Ну хорошо, - сказал Джерри, - сейчас мы вас  отведем  к  Президенту
Совета двенадцати.
   Арлин скорчила гримасу, по которой я понял, что ей  известно,  о  ком
идет речь, но она держала обещание. Ни слова о религии. Пышное  название
свидетельствовало о том, что Церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней
продолжает оставаться в большой силе.
   Возможно, Арлин права, и мормонство всего только культ, но я не  вижу
никакой разницы между культом и религией, разве что в популярности.  Они
выжили, а нам требовались союзники.
   Я знал о мормонах еще кое-что, о чем не упомянул во  время  короткого
разговора в пустыне. Друг, которому я вполне доверял и у  которого  были
связи в Вашингтоне, говорил, что правило мормонов полагаться  только  на
себя заставляет их по-настоящему готовиться к любой случайности. Что не-
удивительно, если вспомнить их бурную историю. В результате немалое чис-
ло мормонов пробралось в правительство, в ФБР, в  разные  спецслужбы,  в
ЦРУ и даже НАСА. Кто бы ни были те, кто пытались вести себя с мормонами,
как Гитлер с евреями, они сыграли нам на руку.  Мормоны  превратились  в
идеальных союзников для борьбы с дьявольскими - в  самом  прямом  смысле
слова - силами.
   Пока нас вели по улицам Солт-Лейк-Сити, я старался доказать себе, что
нам крупно повезло с местом посадки. Ходи я по-прежнему в церковь, я  бы
поставил свечку и хорошенько помолился Деве Марии, чтобы мы,  спаси  нас
Матерь Божья, не нашли в святилище мормонов Паука...
   Люди на улицах расступались, пропуская нас, но без всякой враждебнос-
ти, просто из предусмотрительности. Не было  никаких  дурацких  выходок.
Хорошо, если и дальше так пойдет.
   Вдруг мимо с ревом пронесся парень на  мощном  мотоцикле.  Развернув-
шись, он остановился в нескольких дюймах, обдав нас грязью. На  нем  был
костюм клерка.
   - Привет, Джерри!
   - Привет, Нейт, - ответил Джерри. - Это мой брат, ребята.  Я  бы  вас
представил, да не знаю ваших имен.
   - Эй, Джерри, - перебил его Альберт, - тебе  же  прекрасно  известно:
Президент Совета двенадцати еще не говорил с ними, вот поговорит, и  они
скажут, как их зовут.
   - Прости.
   - Зато ваши имена они уже, похоже, знают, - усмехнулся  Нейт,  снимая
шлем.
   Они с Джерри были близнецы.
   Хотя Арлин, верная данному слову, и не лезла в теологические споры, в
остальных случаях она не считала нужным держать язык за зубами.
   - Страшный зверь! - Она кивнула на мотоцикл.
   - Нравится? - расплылся в улыбке Нейт, доказав, что  он  брат  своего
брата.
   - Они знают толк в оружии, - бросил Джерри не без подначки.
   Альберт издал стон, но Нейта уже было не остановить.
   - "БМВ Париж-Дакар", тысяча кубических сантиметров... - И они с Арлин
протараторили еще несколько минут.
   Часть меня рвалась осадить девчонку, но другая -  полностью  одобряла
ее. Это был умный ход - заставить парней почувствовать себя в своей  та-
релке. На улицах было гораздо больше мужчин, чем женщин, но наши захват-
чики - или гостеприимные хозяева? - вели себя в присутствии Арлин с  не-
изменной вежливостью. В высшей степени цивилизованное общество.
   - ...а в бардачке помещается целых пять гранат! - завершил Нейт  рек-
ламу.
   - Ну хватит, - прервал друга Альберт. - Если эти симпатичные ребятиш-
ки шпионы, почему бы тебе просто не снабдить  их  размноженными  копиями
сводок?
   За то недолгое время, что мы были пленниками, я понял, что  в  городе
не существует настоящей военной дисциплины. Я не знал, что и  думать  по
этому поводу. Радовало одно: не верилось, что эти  предоставленные  сами
себе люди порабощены захватчиками. Они вели  себя  как  свободные  люди.
Весьма словоохотливые и ни в чем себя не сдерживающие свободные люди!
   Посмотрим, удастся ли склонить их  Президента  к  сотрудничеству.  На
гражданке морской пехотинец - король... или козел отпущения. Мне не тер-
пелось узнать, как выйдет теперь.
   - Ой, чуть не забыл, - воскликнул Нейт. - У меня для  вас  сообщение:
Президент еще не вернулся.
   - Сразу бы и говорил, - возмутился Альберт.  -  Мы  бы  отвели  их  в
часть.
   Мы вошли в молельный дом. Там было красиво и прохладно, стоял  бодря-
щий запах свежего дерева. Полы, натертые до блеска, сверкали.  Ничто  не
изменилось с тех пор, как я покинул этот мир по приговору военного  три-
бунала ничто не говорило о вторжении пришельцев из других галактик.
   Арлин могла не хвалиться своей начитанностью. Конечно, я  не  знал  о
мормонах всего, но все-таки знал  немного  больше,  чем  поведал  ей.  Я
столько раз в своей жизни читал Библию, что для меня не составляло труда
понять, в чем мормоны черпали вдохновение, из чего они исходили в  своих
поисках Богооткровенного Слова.
   И потом, у нас в школе проходили азы  сравнительного  религиеведения,
наверное, в надежде, что из нас получатся хорошие миссионеры.  Помнится,
Бог дал Моисею точные указания насчет того, как построить Храм. На балки
должно было пойти особое дерево, покрытое золотом, пазы повелевалось ус-
тилать серебром. Короче, не то чтобы собор Св. Петра, но и не шатер ала-
бамских "возрожденцев". Мормоны склонились к идее стационарной конструк-
ции.
   Вокруг молельни располагались вполне обычные служебные построй