роче. Это не похоже на него, -  он  заметил,  что  Мэйлор
наклонил голову, и воспринял это как согласие. - И еще следующее  -  это
предложение  "Помещение  по  техническим  причинам  не  работает  больше
недели".
   - Ну и что тут такого?
   - Больше педели! Подумай! Прошло шесть дней, как Дейли  Лама  покинул
Санкт-Петербург II.
   - Мне кажется, ты слишком  придираешься  к  словам.  Это  предложение
вовсе не означает, что автор так долго находился здесь.  Он  мог  только
вчера узнать об этом.
   - Я знаю. Но что меня смущает: если даже  Дейли  Ламе  удалось  шесть
дней назад напрямую добраться до Стар Сити и так же, как нам, затеряться
среди гостей, почему он  свободно  гуляет  по  запретной  зоне,  находит
неисправные помещения и хорошо знает о нашем прибытии?
   - Ты полагаешь, наш таинственный информатор не Дейли Лама?
   - Я ничего не думаю, я только размышлял вслух, - возразил Седрик.
   - Да, - Мэйлор поморщил лоб. - Дай мне записку.
   - Что ты задумал? - спросил Седрик, протягивая ему бумагу.
   - Мне кажется, я что-то нашел, -  Мэйлор  пробежал  глазами  текст  и
указал на одно место. - Вот послушай: "О Шерил и Бедаме заботятся".
   - Да, я знаю, мне это тоже не нравится, - сказал Седрик, - Я хотел бы
сам что-то сделать для них.
   - Я не это имею в виду. Бедам.
   - Я понимаю, речь идет о Набтаале, - объяснил Седрик. - Это его...
   - Нет, ты меня не понимаешь. Конечно, я знаю, что это Набтаал.  Но  я
никогда не слышал, чтобы его так называли. Ни  мы,  ни  кто-нибудь  еще.
Понимаешь?
   По Седрику было видно, что до него дошло. Мэйлор действительно  нашел
кое-что интересное.
   - Задай себе вопрос, - продолжил Мэйлор свою мысль,  -  кто  мог  так
назвать Набтаала?
   - Кто-нибудь, - ответил Седрик, - кто хорошо его знает.
   - Дейли Лама? - вопрос Мэйлора был, скорее, риторическим.
   - Нет, - Седрик покачал головой. - Они ничего не имеют общего. Я могу
предположить, что Дейли Лама знает его имя, так как он  старается  точно
знать, с кем имеет дело. Но все другое... - он не договорил предложение.
Если правильно понимать эту мелочь, то вероятность того, что  они  имеют
дело с Дейли  Ламой,  быстро  улетучилась,  и  эта  мысль  не  нравилась
Седрику.
   - Оставим эту тему, - сказал Мэйлор, предполагая, какие мысли  роятся
у Седрика в голове, и повернулся к пульту. - Здесь ключ к компьютеру,  и
вот еще... - он протянул один из двух излучателей Седрику, - возьми, это
для тебя.
   Это были ручные легкие модели, которые можно было легко спрятать  под
одеждой. Их можно было использовать и как шокеры, и как бластеры, но они
имели небольшую дальность и силу удара, хотя для целенаправленной защиты
были очень эффективным оружием.
   - Внимание! Одна из лучших моделей,  -  Мэй-лор  проверил  готовность
оружия заученным движением. - Заряжено и опасно.
   Седрик кивнул.
   - Все другое не имело бы смысла.
   - Только два, - задумался  Мэйлор.  -  Значит  ли  это,  что  Великий
Незнакомец не берет в расчет Кара-Сека? Иначе он должен был положить три
бластера. Или у него были трудности с вычислением третьего?
   - Я думаю, это знак, что он  очень  хорошо  о  нас  информирован.  Он
знает, что Кара-Сек счел бы позором использовать такое оружие.  Конечно,
йойодины  сражались  современным  оружием,  но   его   применение   было
регламентировано  строгими  правилами  кодекса  чести  и  ограничивалось
военными акциями. В остальном они полностью полагались на лазерные  мечи
или совсем антикварные металлические. Во время побега  с  Луны  Хадриана
Кара-Сек не брал в руки никакого современного оружия.
   - Как ты думаешь, он оставил еще что-нибудь?
   - Нет, это все.
   - Ладно, давай посмотрим, что мы можем извлечь отсюда.
   Мэйлор засунул излучатель за пояс и сел к  пульту.  Он  взял  из  рук
Седрика ключ компьютера.
   - Именно для этого нас сюда и пригласили.
   Бросив короткий взгляд на переключатели, он нашел  нужный  и  опустил
его. Экран и контрольные щиты засветились. Он ввел карточку в разрез,  и
на экране высветилось подтверждение готовности к работе.
   Мэйлор поднял голову и  самодовольно  улыбнулся,  чтобы  в  следующий
момент вздрогнуть, как от электрического удара.  Мгновение  он  сидел  в
оцепенении, затем повалился вперед, ударился головой о контрольные  щиты
и упал с кресла.
   Он упал па пол, прежде чем Седрик, стоявший в нескольких шагах,  смог
подхватить его.

Глава 6
НЕБОЛЬШОЙ ПРИСТУП СЛАБОСТИ"

   - Мэйлор! Что с тобой?
   Ответа не последовало. Седрик Сайпер отодвинул  в  сторону  кресло  и
опустился на  колено  рядом  с  Мэйлором.  Одновременно  он  недоверчиво
оглядел помещение, не забывая, впрочем, следить за дверью. В одной  руке
он держал бластер, а другой перевернул Мэйлора на спину.
   У  Мэйлора  не  было  никаких  видимых  повреждений.   Напротив,   он
производил впечатление мирно спящего человека. Его дыхание было глубоким
и равномерным.
   - Эй, Мэйлор, старина! Что с тобой? - Седрик схватил его за  плечи  и
потряс. - Ты меня слышишь?
   Мэйлор  не  реагировал,  тогда  Седрик  дал  ему  пару  пощечин,   но
безрезультатно. Седрик понял, что это ничего  не  даст,  и  поднялся  на
ноги. Он еще раз внимательно  огляделся:  необходимо  было  понять,  что
вызвало приступ у его спутника. Он проверил  все,  что  могло  послужить
причиной:  замаскированный  предохранитель,  спрятанное  в  кресле   или
где-нибудь в помещении оглушающее  устройство  -  но  не  нашел  ничего.
Терминал компьютера беспрекословно отреагировал на его команды, когда он
с опаской прикоснулся к клавиатуре. Казалось, не было абсолютно  никаких
причин для внезапной слабости Мэйлора.
   Но она должна была быть!
   Несколько минут Седрик находился  в  раздумье,  затем  он  решительно
направился к двери. Если здесь, внутри, ничего  нет,  то,  возможно,  он
найдет что-то снаружи. Он знал, что тем самым рискует быть обнаруженным,
но решил рискнуть. Может, ему удастся найти пункт медицинской  помощи  и
он сможет привести Мэйлора в чувство. Что ему  еще  оставалось?  Попытка
проникнуть незамеченным в зону для гостей с человеком  без  сознания  на
плече с самого  начала  была  обречена  на  неудачу.  Он  надеялся,  что
коридоры по-прежнему пусты. Непрекращающаяся  вибрация  доказывала,  что
маневр еще не закопчен.
   Седрик удостоверился, что его бластер переключен в  режим  шокера,  и
открыл дверь. Коридор был пуст. Он вышел, изучающе посмотрел по сторонам
и  выбрал  то  направление,  которое   вело   мимо   приоткрытой   двери
контрольного пункта. Бесшумно он приблизился к двери - разговора не было
слышно.  Или  оба  служащих  в  данный  момент  молчали,  или  вышли  из
помещения, или...
   С  закрытыми  глазами  они  дремали,  сидя  в  креслах.  Седрик   был
ошеломлен, увидев это, но все же рискнул заглянуть в контрольный пункт.
   Он  осторожно   подошел   поближе,   готовый   к   любой   неприятной
неожиданности, по оба техника никак не  прореагировали,  даже  когда  он
слегка прикоснулся оружием к плечу одного из них. Казалось,  они  крепко
спали. И это не могло быть просто случайностью!
   Его беспокойство возросло, когда он бросил взгляд  на  наблюдательные
экраны и определил, что на некоторых из них видны различные участки зоны
для гостей, в том числе и казино. На какой бы монитор  он  ни  взглянул,
повсюду люди - и гости, и служащие - лежали без движения, как  будто  их
неожиданно сморил сон.
   У Седрика  перехватило  дыхание,  когда  он  осознал  размеры  своего
открытия. Это все коррекция курса! Она виновата  во  всем.  Или,  точнее
говоря, предполагаемая коррекция. Ведь один из служащих  говорил  ранее,
что речь идет о чем-то другом. Что это было, Седрик видел теперь  своими
собственными глазами.
   К сожалению, его наблюдения не давали ответа на вопрос  "почему",  не
помогали определить причину происшедшего. И почему  всеобщая  загадочная
потеря сознания не коснулась его самого? Почему именно он бодрствовал, в
то время как все в Стар Сити погрузились в коллективную дрему?
   Если и существовала черта характера, отличавшая  Седрика  от  других,
так это способность не думать подолгу об одной проблеме,  которую  не  в
состоянии решить. Седрик огляделся и обнаружил рядом  с  дверью  шкафчик
первой помощи. Он достал оттуда одноразовые  инъекторы  с  синтетическим
адреналином,  способным  возвратить  к  жизни  полумертвого.  Оставалось
надеяться, что Мэйлору это поможет. Седрик почувствовал бы себя  уютнее,
если бы Мэйлор был рядом.
   Он осторожно закрыл шкаф и с инъектором в руке  поспешил  к  Мэйлору.
Тот по-прежнему  лежал  там,  где  он  его  оставил.  Седрик  присел  на
корточки, подготовил инъекцию, и в это время вибрация стала  ослабевать,
шум энергореактора пришел в норму.
   Тут же Мэйлор начал шевелиться. Он сел и в оцепенении затряс головой;
заметив рядом Седрика, он виновато улыбнулся.
   - Не беспокойся, - заверил он Седрика, - я сам могу встать на ноги.
   И, чтобы доказать это, Мэйлор встал, как будто ничего не произошло.
   Раздался "динг-донг".
   "Уважаемые гости, - произнес голос из громкоговорителя.  -  Коррекция
курса успешно завершена. Вы можете покинуть свои  места.  Мы  благодарим
вас  за  содействие  и  желаем  приятного  пребывания  в  Стар  Сити   и
незабываемого Звездного Парада."
   - Все закончилось на удивление быстро, - как бы между прочим  заметил
Мэйлор. Он вернулся к пульту, где сидел  до  падения,  и  с  энтузиазмом
потер руки.
   - Где мы остановились? Да, мы намеревались проникнуть в  компьютерную
систему.
   Он хотел придвинуть стул, чтобы занять  место  перед  терминалом,  но
Седрик положил руку на спинку стула.
   - Что с тобой произошло? - настаивал он. - Скажи,  ты  будешь  делать
вид, что ничего не случилось?
   - Случилось? А что должно было случиться?
   - Ты что, не помнишь, как потерял сознание?
   - Ах это! - отмахнулся Мэйлор, как будто не стоило ломать голову  над
такой мелочью. - Это был лишь небольшой приступ слабости. С каждым может
случиться.
   - Как ты сказал? - Седрик подумал, что ослышался. - Небольшой приступ
слабости, ты полагаешь? Это было что угодно, но не приступ слабости.  Ты
был без сознания одну или две минуты!
   - Чепуха! - рассерженно ответил Мэйлор. - Это длилось меньше секунды,
нет причин для волнения. Как я уже сказал, это  был  небольшой  приступ,
который может произойти с каждым, -  тут  он  заметил  инъектор  в  руке
Седрика. - Ну и ну! Откуда это у тебя?
   - Это  я  и  собирался  тебе  сказать,  -  ответил  Седрик,  печально
улыбнувшись. - Инъектор  я  взял  в  контрольном  пункте,  когда  ты  на
"секунду" лишился чувств. Я надеялся с его  помощью  поставить  тебя  на
ноги после того, как все мои усилия не увенчались успехом.
   Он замолчал, давая Мэйлору возможность осознать  смысл  его  слов,  а
затем добавил:
   - Да, если тебя интересует, оба служащих там тоже были без чувств.
   Мэйлор удивленно поднял брови. Казалось, он спрашивал, у кого из  них
двоих не все в порядке с головой. Ответ был бы однозначным, если  бы  не
инъектор в руках Седрика.
   - Ты  меня  разыгрываешь,  -  в  голосе  Мэйлора  чувствовалась  доля
сомнения. - Это одна из твоих шуток, не так ли?
   Седрик отрицательно покачал головой.
   -  Рассказывай,  -  потребовал  Мэйлор,  он  явно  почувствовал  себя
неуютно.
   Седрик рассказал ему, как развивались события, не забыв  упомянуть  о
том, что видел на мониторах. Мэйлор слушал с мрачным выражением лица.
   - Я просто не могу представить, что я так долго был без  сознания,  -
произнес Мэйлор, когда Седрик закончил свой рассказ.  Он  прислушался  к
себе, как бы желая понять, насколько можно доверять своим воспоминаниям.
- Я могу поклясться, что это был  лишь  небольшой  приступ  слабости.  С
каждым....
   - ... может случиться, - закончил Седрик. - Это  ты  уже  говорил.  А
теперь вспомни, когда с тобой происходило подобное?
   Вопрос не был лишен основания. Командиры космических кораблей  должны
были регулярно проходить медицинский осмотр. И если при этом выяснялось,
что они здоровы не на сто процентов, их немедленно переводили на  службу
в штаб.
   Мэйлор не прореагировал на вопрос, его занимали другие вещи.
   - Предположим, что ты говоришь правду, - начал он,  но,  увидев,  что
Седрик готов возразить, поднял вверх руки и быстро продолжил:
   - Хорошо, хорошо, я тебе верю. Не мог бы ты мне объяснить, почему это
коснулось всех, кроме тебя?
   - Представь себе, - ответил Седрик, и его резкий тон  был  следствием
собственной беспомощности, - об  этом  я  себя  тоже  спрашиваю.  Но,  к
сожалению, не знаю ответа.
   Мэйлор оценивающе посмотрел на Седрика и решил оставить его в  покое.
Его мысли были заняты другим, что свидетельствовало о способности быстро
переключаться.
   - Ты, надеюсь, понимаешь,  что  в  итоге  означают  твои  наблюдения?
Похоже,   нас   намеренно   ввели   в   бессознательное   состояние.   И
предполагаемая коррекция курса служит лишь прикрытием.
   - Именно из этого я исходил, - подтвердил Седрик. Ему в голову пришла
мысль:
   - А указание занять во время маневра  безопасные  места  должно  было
предотвратить возможные повреждения при падении.
   - И все же, такая акция не могла остаться незамеченной.  Должно  быть
достаточно людей, которые могли что-то заподозрить.
   - Позволь тебе напомнить, что ты тоже ничего не  заметил.  Ты  просто
свалился на пол.
   - Ну да, - это было все, что  мог  сказать  Мэйлор.  -  А  откуда  ты
знаешь, что все другие проснулись вместе со мной?
   - Я предполагаю. Чтобы знать точно,  нам  надо  выйти  и  посмотреть,
найдем ли мы кого-нибудь.
   - Нет, мы можем это узнать иначе.
   - И как же?
   - С помощью этого, - Мэйлор  указал  на  терминал  компьютера.  Экран
показывал, что система готова для выполнения дальнейших команд.  -  Если
благодаря этому мы получим доступ  к  системе  главного  компьютера,  то
сможем заполучить любую информацию, какую только захотим.
   Седрик кивнул. Хорошая мысль. Он встал с кресла, освободив место  для
Мэйлора. Тот быстро пробежал пальцами по клавиатуре,  и  каждая  из  его
команд выполнялась беспрекословно. Они действительно получили  свободный
доступ ко многим частям банка данных. Конечно, далеко не вся  информация
была доступна им. Такие сферы, как деловые бумаги "Сандара Стар Компани"
и все, что связано со службой  безопасности,  были  без  соответствующих
карт доступа или пароля недосягаемы.  К  тому  же,  Мэйлору  не  удалось
получить на экран изображение с камер наблюдения, но это было и  не  так
важно. Достаточно было безобидных данных,  таких  как  частота  движения
лифта или использование санитарных помещений, чтобы удостовериться,  что
повседневная жизнь вновь вернулась в Звездный Город.
   Затем Мэйлор запросил координаты орбиты астероида. Для  непосвященных
это были бы просто  колонки  цифр  на  экране,  но,  прочитав  их,  двое
космонавтов убедились, что никакой коррекции курса не произошло.  Орбита
вращения астероида во время маневра не изменилась.
   - Это полностью подтверждает твое предположение, что коррекция  курса
была чисто отвлекающим маневром, - сказал Мэйлор. -  Я  спрашиваю  себя:
зачем  могло  понадобиться  такое  количество  энергии?  Двигатели,  без
сомнения, работали на полные обороты.
   Энергию не могли просто выбросить в космос, - предположил Седрик. - В
этом случае в данных орбиты появились бы  незначительные  изменения.  Но
ничего похожего мы не нашли.
   - И у меня такое же впечатление. Но подожди, до этой проблемы мы  еще
доберемся.
   Мэйлор снова обратился к клавиатуре. Ему  не  удалось  выяснить,  для
чего требовалось такое количество энергии,  но  они  смогли  проследить,
куда энергия была направлена. И тут их ожидал сюрприз:  цель  находилась
не в пределах города,  а  где-то  вне  его.  Там,  где  кончался  камень
астероида, провода вели в никуда.
   - Это означает, что внизу  находятся  сферы,  не  занесенные  в  банк
данных, - сделал вывод Мэйлор.
   - Ты считаешь, что это секретная часть здания?
   - Именно, - произнес Мэйлор и вздохнул. - Или что-то совсем другое.
   - Ты не мог бы установить, какие части Стар Сити находятся  над  этим
пунктом? Может, существует  путь,  по  которому  можно  попасть  туда  и
увидеть все своими глазами? По крайней мере, тогда мы узнали бы,  о  чем
идет речь. Я  почему-то  уверен,  что  это  мощное  потребление  энергии
связано с решением нашей проблемы.
   - Посмотрим, что можно сделать. Должна же быть хоть какая-то зацепка,
-  Мэйлор  продолжал  работать,  и  через  несколько  минут  на   экране
высветились  новые  данные.  -  Здесь.  Нашел:   главное   подразделение
командования и управления Стар Сити, -  он  с  облегчением  выдохнул.  -
Святая святых, так сказать.
   - Центральное командное подразделение, - повторил потрясенный  Седрик
и вновь пробежал глазами по данным на экране, чтобы удостовериться,  что
Мэйлор не ошибся. - Ну прощай, удача. Это самая охраняемая  сфера  всего
Звездного Города.
   - Если место,  куда  утекла  энергия,  так  важно,  то  логично,  что
добраться туда можно только через командный центр. Но, возможно, есть  и
другой путь.
   Однако в этот  раз  поиски  не  увенчались  успехом.  Обо  всем,  что
касалось  командного   пункта,   можно   было   найти   лишь   некоторые
незначительные данные. Нельзя было получить даже обзорной схемы этажей и
помещений. Наконец они оставили  бесплодные  попытки  и  посвятили  себя
поискам другой интересовавшей Седрика цели - тюремного тракта. Он  хотел
знать, где находятся Шерил и Набтаал. Ибо, если  Великий  Незнакомец  не
выполнит  своего  обещания  освободить  их,  Седрик  твердо  намеревался
сделать это сам. Втайне он давно упрекал себя, что ничего до сих пор  не
сделал. В конце концов, он  ведь  рассматривал  освобождение  Шерил  как
неотложную задачу. Намного  более  важную,  чем  раскрытие  космического
заговора.
   И он знал, почему это так важно для него. Потому что он...  -  Седрик
прогнал эту мысль прочь.
   "Ну, говори же, -  подбадривал  его  внутренний  голос,  которого  он
старался не слышать. С момента их встречи с Шерил голос этот преследовал
его, и не обращать па него внимания было невозможно. -  Потому,  что  ты
любишь ее".
   Седрик изменился в лице и был рад, что  Мэйлор  занят  компьютером  и
ничего не  заметил.  Он  ненавидел  эти  мысли,  которые  вынуждали  его
признать то, к чему он не был готов. Он  постарался  отвлечься  от  этих
размышлений, и это ему почти удалось. Но все же он не мог  не  думать  о
том, что Шерил в руках у каких-то негодяев, ей грозит  опасность  и  она
ждет, что именно он, Седрик, придет и освободит её.
   Мэйлору наконец удалось найти подземные строения,  которые,  по  всей
видимости, служили тюрьмой. Точно установить это он не мог, так как  для
доступа к этой  информации  нужен  был  особый  код,  но  все  вторичные
признаки  указывали  именно  на  это.  Слишком   много   было   охранных
сооружений.
   - Войти нельзя, - подытожил Мэйлор, использовав  все  возможности.  -
Точнее, проникнуть туда мы бы смогли, но в тот же час завоют все  сирены
тревоги. Высшая  степень  охраны.  Каждый  миллиметр  просматривается  и
охраняется дважды или  трижды.  Даже  комар  не  может  проникнуть  туда
незамеченным, а ты знаешь, насколько мало это существо.
   Седрик кивнул. Показания на экране не оставляли надежды. Но не  таким
человеком был Седрик, чтобы так быстро сдаваться.
   - Давай поищем еще. В каждой системе есть свои слабые стороны.
   - Ты прав, - согласился Мэйлор. - Вопрос лишь в том,  как  найти  их,
если у нас нет доступа к большей части информации.
   Он сжал челюсти и продолжал работать в поисках хоть какой-то лазейки.
   - Вот! Это может быть ахиллесовой пятой системы! - наконец воскликнул
он и указал на экран. - Энергия для всей  системы  наблюдения  поступает
отсюда. Реактор 217. Если нам удастся отключить его, мы нанесем удар  по