сты. Это мешало следить за действиями штурмового отряда, и воин нервничал.
Полевой Анализатор был не столь совершенен, он ловил  лишь  сигналы  маячков
защитных костюмов  и  радиопереговоры.  Еще  он,  теоретически,  должен  был
отслеживать количество биорадарных отметок и  дислокацию  противника,  но  с
этой функцией произошел какой-то сбой.
   - Хлам! - Второй техник раздраженно пнул по тумбе под гиперсервером. Лицо
воина  просветлело  -  видимо,  вибрация   сказалась   на   работе   прибора
благотворно.
   - Ч„ там с противником? - поинтересовался техник номер один.
   - Остановился... - Второй озадаченно почесал макушку. - Посиней мой  зад!
Они что, куда-то проваливаются?!
   Он снова пнул по тумбе, но на этот раз показания прибора  не  изменились.
Опасения воина подтвердил эфирный рев капитана.
   - Следопыт-один, лазером твою мазеру! Что на картинке?!
   - Вы их разве не уничтожаете? - торопливо спросил первый техник.
   - Кого -  их?!  -  Рев  достиг  максимальной  громкости  и  перекрыл  все
радиореплики. - Куда подевались враги, я вас спрашиваю!
   - Биорадар никого не видит, - ответил второй техник.
   - Я  же  говорил!  -  наклоняясь  к  Матвею,  прошептал  Борисов.  -  Там
гипертоннель! На другую планету!
   - Где болота? - Матвея передернуло.
   - Нет, болота на пятой, если отсюда считать, после пустыни и леса. И  еще
леса.
   - Это четыре, - подсказала Даша.
   - А, ну  еще  степь  с  рукотворными  площадками,  -  кивнул  Борисов.  -
Посадочными, наверное. Из пластобетона.
   - А наливают  на  какой?  -  После  испытания  расстрелом  Даша  все  еще
нервничала, и сарказм ей не удавался.
   - Да что ты, в самом деле?! - одернул ее Матвей. -  Тут  такая  ситуация!
Война миров!
   - Четыре бота сюда! - рявкнул эфир. - Штатный блокпост  к  развертыванию!
Следопыт-один, спите, военные?! Подтвердить приказ!
   - Блокпост штат, - быстро ответил первый техник. - Боты пошли.
   - Возвращаемся на базу, - немного убавив громкость, пробасил  капитан.  -
Саботажники еще в бункере?
   - А куда  им  деваться?  -  усмехнулся  техник.  -  Привести  приговор  в
исполнение?
   - Погоди пока. - Капитан был явно недоволен собственным распоряжением.  -
Сам, если потребуется, приведу. Надо их допросить с пристрастием.
   - Могу пока начать, - скользнув нехорошим  взглядом  по  Дашиной  фигуре,
предложил "следопыт".
   Матвей подался вперед, прикрывая плечом  напарницу.  На  неровно  зашитой
нижней губе воина появилась снисходительная улыбка. Верхняя у него почему-то
не улыбалась. Борисов, быстро оценив ситуацию, отошел  в  сторону  и  врезал
обутой ногой по опрокинутому креслу. Четыре пары глаз - три удивленных, одна
испуганная - тут же уставились на разбушевавшегося мастера.
   - Миллионы, сотни миллионов тонн  золотого  песка!  -  простонал  Шуберт,
незаметно подмигивая  Матвею.  -  И  все  достанется  каким-то  инопланетным
уродам?! А спирту там сколько?! В гектолитрах! Да какой там!..
   Он с досадой махнул рукой.
   - Спирту? - зачарованно пробормотал техник номер два. - Технического?
   - Высшей очистки, - подхватил игру Матвей.  -  Бескрайние  озера.  Просто
ныряй да пей!
   - Чума! - восхищенно произнес первый "следопыт".
   - Да только в эти озера чужаки  уже  помочились...  -  Борисов  огорченно
вздохнул.
   - Может, не успели еще? - В голосе техника слышалась искренняя надежда.
   - Может, и не успели... - Шуберт неуверенно покачал головой. - Путь  туда
неблизкий. Я едва не заблудился.
   - И я, пока обратно дошел, тоже пару раз с дороги  сбивался...  -  Матвей
смущенно почесал кончик носа.
   На  этот  раз  Даша   от   комментариев   воздержалась.   Игра,   начатая
"саботажниками", была незатейливой, но выстрелы попадали  в  цель.  Техники,
дав волю убогой фантазии, постепенно погружались  в  сладостное  оцепенение.
Даже когда под сводами бункера снова загрохотали тяжелые ботинки, с  их  лиц
так и не исчезли мечтательные полуулыбки.  Это  не  ускользнуло  от  цепкого
взгляда капитана. Он  поманил  первого  "следопыта"  пальцем  и,  когда  тот
приблизился, упер свой покатый лоб в лоб подчиненного.
   - Ты чего расплылся? На девку глаз положил?
   - Никак нет! - возбужденно сверкая  глазами,  доложил  воин.  -  Сведения
поступили, стратегические!
   Последнее слово он произнес как заклинание.
   - От саботажников?
   - Тут такие дела,  господин  капитан!  -  Техник  перешел  на  торопливый
полушепот. - Запасы сырья номер три! Миллионы литров!
   - Ты что, на булавку наступил? - грозно прорычал капитан. - А ну предъяви
аптечку индивидуальную!
   - Да не распакована она! - уже совсем шепотом заверил воин. - Я в  норме,
господин капитан, переходы тут повсюду! Не врали саботажники!
   - Ты даже носа наружу не высовывал! Откуда ты знаешь, что они не врут?
   - Озера! Целые озера сырья! Номер  три!  Господин  капитан,  а  если  это
правда? А мы их расстреляем! Кто же дорогу укажет?! Сырье же... третье!
   - Третье? Заманчиво...
   Капитан, казалось,  немного  успокоился.  Он  с  интересом  покосился  на
"саботажников", затем перевел вопросительный взгляд  на  полковника.  Как  и
положено недосягаемо высокому начальству, командир отряда восседал на  стуле
посреди  зала  и  внимательно,  но  молча  следил  за   четкими   действиями
подчиненных. На визуальный запрос офицера он ответил едва заметным кивком.
   - Веди осужденных, Василий. - Получив одобрение  шефа,  капитан  позволил
себе отбросить часть напускной суровости. - Начнем все сначала. - Он  больно
ткнул Борисова пальцем в грудь. - Ты, мясо, у нас кто?
   - Мастер дальней разведки Борисов,  -  с  трудом  удержавшись  на  ногах,
ответил Шуберт.
   - Мастер - не мастер, все одно - мясо, понял?
   - Я  сотрудник  Корпорации!  -  В  голосе  мастера  зазвучало  ущемленное
самолюбие.
   - Чего это твоя Корпорация сует нос куда  не  следует?  -  Капитан  снова
ткнул его пальцем, на этот  раз  в  живот.  -  На  нашей  территории  ты  не
сотрудник, а лазутчик.
   - Я ее открыл! - возмущенно возразил Борисов и тут же добавил:
   - Я, конечно, не против поделиться...
   -  Чего?  -  Капитан  выкатил  остекленевшие  глаза  почти  на  титановую
переносицу. - А в рыло не хочешь, Колумб Христофорыч?
   - Но Корпорация... - проблеял Шуберт.
   - Все эти планеты  являются  режимными  объектами  ОВКС,  -  подал  голос
Матвей. - Условно-секретное  наименование  -  Солнцеподобная  Система  сорок
четыре, или, сокращенно, - СС. Мы здесь уже пять лет дежурим.
   - Во, слышал?! - Капитан снова занес палец  с  явным  намерением  пробить
Борисову лоб, но мастер вовремя сделал шаг назад.
   - Солнцеподобная Система? А почему "сорок четыре"? Таких что, много? А...
понимаю... сорок четыре - в смысле планеты...  как  же  это  я...  -  Шуберт
смущенно потер нос. - Но... Почему же об этом никто не знает?
   - Потому что режим! - Офицер взглянул на разведчика с сочувствием, как на
слабоумного. - Для гражданских этой системы вообще не существует. Ты,  мясо,
как бы никуда и не приземлялся. Пропал без вести в космических глубинах.
   - Так вот же я! - Шуберт растерянно развел руками.
   - Это недолго исправить.
   - Не надо!
   - Это уже не тебе решать.
   - А пришельцы?
   - А что пришельцы?
   - Они тоже никуда не приземлились?
   Капитан задумался и снова обратил свой  взор  на  командира.  Тот  нехотя
поднялся и неторопливо подошел поближе.
   - Они тоже из Корпорации?
   - Я же... мы же говорили, господин полковник, - вступила в разговор Даша.
- Это самые настоящие чужаки!
   - УУ, - подтвердил Борисов.
   - Агрессивные твари, - внес свою лепту Матвей.
   - Фиолетовые братья, - невпопад брякнула Даша.
   - На стратегическом объекте? - До полковника, похоже, начало доходить.  -
А вы тут на что? Почему допустили?!
   - Мы доложили! - Матвей и Даша вытянулись в струнку. - По команде...
   - Дар-рмоеды! - с чувством прорычал полковник. - Тут ситуация "Ч", боевая
тревога с красным кодом намечается, а они "доложили"!  Раздолбаи!  Следопыт,
Калашникова мне!
   - Нет связи, господин полковник, - немного испуганно  отозвался  воин.  -
Анализатор перезагружается!
   - Техника в руках индейца -  металлолом,  -  негромко  изрек  Борисов.  -
Подключи блок гиперсвязи к своему серверу напрямую.
   - Тебе, мясо, кто разрешил пищевод проветривать? - сурово поинтересовался
капитан.
   - Верно говорит, - неожиданно поддержал Шуберта второй техник.
   - Ну так исполняйте!
   Капитан  недовольно  скривился.   "Следопыты"   дружно   набросились   на
раскуроченный Анализатор, и в зале на секунду воцарилась тишина.
   - Третий номер, точно тебе говорю, - донеслось из коридора.
   Матвей невольно покосился на Дашу, но следующая реплика уточнила  предмет
обсуждения.
   - Целые озера третьего номера! Даже пить необязательно. Сиди  на  берегу,
дыши и только успевай закусывать!
   - Куда могли уйти... э-э... противник? Вы имеете представление? - нарушил
молчание полковник.
   - Через переход - куда угодно, - Борисов пожал плечами.
   - План-схема гипертоннелей не установлена, - проскрипел внезапно  оживший
Анализатор. - Сила магнитных полей...
   В динамиках снова что-то затрещало, и кибермозг замолчал.
   - О, блин! - послышалось из угла, где возились техники. - Ты  отвертку-то
убери... Ага, себе засунь...
   - Понятно... - Капитан подбросил в руке  шлем  и  задумчиво  взглянул  на
Дашу. - Схемы нет, значит...
   - Сорок три варианта, - подсказала она. -  На  посадочных  ботах  все  не
облететь...
   - Значит, пойдем  через  переходы,  -  закончил  их  мысль  полковник.  -
Капитан, приготовиться к штурму по схеме "А", час на сборы...
   - Зинчук!  -  развернувшись  кругом,  рявкнул  офицер.  -  Усилить  броню
индивидуальными генераторами поля до уровня "Предел семь", раздать  запасные
боекомплекты, роботов огневой поддержки на траки!
   - Всех? - уточнил подскочивший к начальнику воин.
   - Всех, - капитан изобразил на полуметаллическом лице подобие  улыбки.  -
Девочки идут на танцы!

Глава 10

   - Туда! - крикнул Борисов, простирая руку к дальней проплешине в кустах.
   - Не! Туда, - возразил Матвей, указывая в противоположную сторону.
   - Да вы оба не протрезвели  еще,  -  раздраженно  заявила  Дарья.  -  Яму
видите? Это я стреляла. Туда он и пошел, прямо на восход.
   - На восход?.. - спросил Борисов. - Поэтично... Нет, восходы здесь ни при
чем, я вышел вон оттуда, с юга. Там меня и схватили.
   - Арестовали, - поправил капитан. Сняв СТУРН, он упер приклад в  землю  и
облокотился на него, словно был уже на болоте. В саму  дискуссию  офицер  до
поры до времени не встревал.
   - При чем тут твои ямы?! - возмутился Матвей.  -  Женщине  оружие  вообще
противопоказано! Стрелять ты могла куда угодно, а пришелец скрылся вон  там,
в тех зарослях. Я точно помню!
   - Сомневаюсь, - язвительно молвила она. - После такой дозы  надеяться  на
память просто наивно.
   - Я докажу! - решительно произнес он и, добежав до  ближайшего  скопления
кустов, помахал оттуда какой-то веточкой. - Ну!  Я  же  говорил!  -  крикнул
Матвей, хотя при радиообмене необходимости в этом не было. - Сучок  отломан!
Когда эта тварь продиралась, у нее ботинок вот здесь застрял.
   - При чем тут ботинок! - презрительно бросила Дарья. - Ты этот сучок  сам
только что отломил.  И  не  мог  пришелец  в  кустах  застрять,  у  него  же
излучатель был, - добавила она, обращаясь к капитану. - Короткий излучатель,
вмонтированный в правый рукав. Или нет... в левый?..
   Офицер по-прежнему соблюдал нейтралитет.
   - Хватит бредить, - заявил Борисов. - Я пришел сюда с юга, и идти надо на
юг. А ваши улики - доказательства более чем  косвенные.  Все  эти  рукава  и
веточки... Чушь! - подытожил он.
   Капитан  некоторое   время   постоял   в   раздумье,   словно   сравнивая
достоверность показаний  одного  битого  и  двух  небитых.  Наконец,  приняв
какое-то важное решение, он опустил на шлеме забрало и уже из-за бронестекла
улыбнулся всем троим.
   - Зинчук! Построить расстрельную команду! - дружелюбно произнес он. Затем
на секунду приподнял колпак и спросил:
   - Так куда мы идем?
   - Туда! - одновременно выкрикнули Дарья, Матвей и Шуберт  и  одновременно
же вытянули руки, все - в разные стороны.
   Офицер удовлетворенно кивнул и защелкнул на шлеме  гермоклапан.  Один  из
бойцов,  видимо,  как  раз  Зинчук,  споро  выстроил   в   шеренгу   пятерых
десантников.
   - Я согласна! - выпалила Дарья.
   - С чем? - поинтересовался капитан.
   - А-а... А со всем! - нашлась она. -  Со  всем  согласна.  Да  мне,  если
честно, все равно, куда идти. Могу  вообще  никуда  не  ходить...  -  Она  с
независимым видом развернулась и направилась  обратно  к  шлюзу,  но  офицер
поднял длинный СТУРН и положил приклад ей на плечо.
   - Зинчук! - позвал он. - Команда готова?
   - Так точно!
   - Оружие к  бою.  Защита  -  на  максимум.  В  цепь.  Среднее  прикрытие.
Направление... Запад, - сказал он после паузы. - Марш!!
   Шестеро бойцов, включая  неотличимого  от  прочих  Зинчука,  вскинули  от
животов чудовищные дула нанодиссамблеров и,  вминая  мелкие  камни  в  сухую
пыль, медленно двинулись на заходящее светило. Слева на траках со  скрежетом
ползла взводная МУЗА - Мобильная Установка Залповой Аннигиляции.
   Когда стало ясно, что отделение Зинчука во главе  с  капитаном  двинулось
впереди отряда боевым дозором, у кандидатов на  расстрел  снова  отлегло  от
сердца. Новая функция  расстрельной  команды  была  им  более  по  душе.  Не
омрачало радости очередного спасения от нанораспада даже  то,  что  шли  они
вместе с авангардом и почему-то - видимо, исключительно по совпадению  -  не
за   строем,    а    впереди.    Капитан    небрежно    помахивал    стволом
тридцатикилограммового  СТУРНа,  и  в  его  прицельном  мониторе   невзначай
появлялась то спина Борисова, то ноги Матвея, то Дарья, шагавшая посередине.
   Вскоре  на  пути  попались  первые   заросли   кустарника,   уничтоженные
десантниками так быстро, что Борисов не успел и моргнуть. Опасливо ступая по
атомарному праху, он окончательно распрощался с идеей удрать,  впрочем,  так
же как и с другими своими идеями - предложить взятку, сказаться больным  или
пригрозить  связями  в  верхах.  Мастер  подозревал,  что  все  многообразие
вариантов в данном случае ведет к одним и тем же последствиям.
   Глядя на вылизанную  землю,  Борисов  глубоко  задумался  об  этих  самых
последствиях и потому крики в радиоэфире воспринял не  сразу.  Когда  же  он
поднял глаза, то увидел, что от прежней степи, кроме пепла  под  ногами,  не
осталось уже ничего.
   Он  оказался  внутри  огромного  колодца,  или,  точнее,   -   в   некоем
пространстве, огороженном сплошной ширмой, если тут можно  было  говорить  о
какой-либо точности. Матовые стенки неопределенно-темного цвета  поднимались
метров на десять и образовывали почти правильный цилиндр  примерно  двадцати
метров в диаметре. Борисов мог бы  обойтись  и  без  расплывчатого  "почти",
однако он почти сразу обнаружил, что это вовсе и не цилиндр, а замкнутый ряд
прямоугольных панелей, каждая - шириной около полутора  метров.  Разумеется,
мастер удивлялся тому, откуда на ровном месте взялся этот колодец и как он в
него попал, хотя удивлялся он не сказать чтобы сильно.  После  стремительной
смены  ландшафтов  появление  этой  странной  постройки  скорее  злило,  чем
вызывало изумление.
   А вот капитан встревожился не на шутку, о чем свидетельствовал  мощнейший
залп из нанодиссамблера. Непроницаемая секция поглотила заряд, как  вечность
поглощает бытие микроба. Остаточное поле на мгновение искривило углы и грани
и, всколыхнув воздух, растворилось.
   Интеллект  офицера  оказался  достаточно  высоким,  чтобы  не   повторять
попытку.
   - Где мы? - задал он не слишком оригинальный вопрос.
   Борисов повернулся кругом. В колодце также находились его новые  знакомцы
Матвей и Даша. Воины боевого дозора, да  и  всего  отряда,  остались  где-то
позади,  хотя  это  слово  мгновенно  потеряло  смысл:  земля   здесь   была
подозрительно ровной и однородной, без камней и растений. Последнее облако в
небе  как  раз  скрылось  где-то  за  стеной.  После  пропажи  этой  приметы
ориентироваться в колодце стало невозможно.
   Капитан откинул на предплечье бронированную  крышку  киберпроводника,  но
здесь отказывался работать даже примитивный компас.
   Матвей выглядел мрачным, но не испуганным - в  предпоследнюю  вылазку  он
тоже хлебнул немало. А вот Дарье было совсем плохо.
   - Мужчины...  -  сказала  она  жалобно.  -  Куда  нас  занесло?  Пойдемте
отсюда...
   Офицер, отойдя чуть в сторонку, продолжал возиться с компьютером, из чего
Борисов сделал вывод, что каналы спецсвязи в колодце не действуют.
   - Капитан, позвольте попросить  у  вас  какой-нибудь  предмет,  -  учтиво
произнес мастер.
   - Какой еще предмет? - озадачился тот.
   - Ну, что-нибудь ненужное. Мне потребуется какая-нибудь вещь... весом  до
полутора килограммов, - закончил он, прищурившись.
   - До полутора?.. - оторопело переспросил капитан, но отчего-то послушался
и, вынув из поясного кармана  какую-то  металлическую  трубку,  протянул  ее
Борисову. - Почему до полутора килограммов?..
   - Чтоб не тяжело было, - пояснил Шуберт, кидая трубку в стену.
   Капитан бросился вниз  и  распластался  по  земле,  точно  спрессованный,
остальные ничего толком не поняли. Железка, долетев до панели, как  будто  в
нее впиталась или же вовсе исчезла - понять было невозможно.
   - Почему упали, господин капитан? - поинтересовался Матвей.  -  Это  была
граната?
   - А вы почему не упали? - буркнул тот, поднимаясь.
   - Я  не  знал,  что  это  граната,  -  признался  Борисов.  -  Я  человек
гражданский...
   - А я и так боюсь, - чистосердечно  сказала  Дарья.  -  Мне  еще  сильней
бояться уже некуда.
   - Ну а ты?.. - капитан зыркнул на Матвея.
   - А я знал, что она не взорвется, - безмятежно ответил он.  -  А  если  и
взорвется, то не здесь.
   Борисов одобрительно кивнул и продолжил:
   - Похоже, это и есть транспортная система, о которой мы вам говорили.  Да
не простой тоннель, а... - Он пожал плечами и посмотрел на офицера, будто  в
чем-то его обвинял. - Это перекресток.
   - Перекресток чего?! - взревел капитан, - Между чем  и  чем?..  Откуда  и
куда?..
   Шуберт опять пожал плечами и пошел вдоль стены, тыча пальцем в  панели  и
что-то при этом пришептывая.
   - Ерундой какой-то занимаешься, - обронила Дарья.
   - Тихо! Не мешай! Тьфу!.. Ты зачем с места сошла?
   - А в чем дело?
   - Да я по тебе засекал!
   - Что ты по мне засекал? - насторожилась она.
   - Даша, не мешай, он пластины считает, - подал голос Матвей.
   - Ну вот, сбили! - трагически воскликнул мастер. - Теперь все по новой!..
   - Не горячись, их тут немного, всего-то сорок четыре штуки.
   - Да?.. Сорок четыре?.. А-а!.. Ну  конечно!  -  обрадовался  Борисов,  но
подсчет тем не менее возобновил.
   Вместе с ним, тыча в стену пальцами и  беззвучно  шевеля  губами,  панели
пересчитывали и остальные - не  исключая  капитана,  который,  кажется,  так
ничего и не понял.
   - Тридцать восемь... тридцать  девять...  -  бубнил  Борисов,  все  более
возбуждаясь, точно считал не мутные поверхности,  а  собственные  деньги.  -
Сорок... сорок один... - Мастер почти завершил круг,  и  результат  был  уже
ясен, однако он с какой-то детской настойчивостью продолжал:
   - Сорок два-а-а... сорок три-и-и... Мадам! Вы снова ушли?! Я же опять  по
вам засекал! То есть по вас... Тьфу!
   - Никуда я не уходила, - уверенно произнесла Дарья. - Как стояла,  так  и
стою.
   - Как же это?! Тогда получается сорок пять!
   - Да  ну!  -  засомневался  Матвей  и,  по-скорому  обежав  стену,  вслух
закончил:
   - ...Сорок три, сорок четыре, сорок пять... Одна лишняя!
   - Что тут лишнее? - не выдержал капитан. - Вы их сами, что ли, ставили? С
чего вы взяли, что должно быть ровно сорок четыре?