акие?..
   - Тряпки, -  пояснил  мастер.  -  Выбери  почище,  намочи  под  краном  и
приборочку тут изобрази. Чтобы все сияло, понятно? Ты, Матвей...  -  Борисов
тяжело посмотрел на лейтенанта, второпях  придумывая  задание  и  для  него.
Брать с друзей по несчастью  деньги  за  проезд  совесть  Шуберту  запрещала
строго-настрого, однако насчет  общественно  полезных  работ  она,  совесть,
благоразумно помалкивала.
   "С драной овцы хоть шерсти клок", - рассудил мастер.
   - Ты, Матвей, побудешь антиперегрузочным креслом,  -  сказал  Борисов.  -
Если мы вообще куда-нибудь полетим... - суеверно закончил он.
   - Креслом?.. - ужаснулся тот.
   - Вернее, кроватью. Индивидуальный демпферный кокон тут есть, но он,  как
ты видишь, только один. Для меня, - пояснил Борисов на всякий случай. -  При
перегрузках свыше четырех "же"  человеку  требуется  специальное  ложе.  Это
чтобы хребет не сломался. У нас будет, я полагаю, не менее  двенадцати.  Так
что тебе придется подстраховать нашу даму от компрессионной травмы.
   - Я не умею, - виновато признался Матвей.
   - А тут и уметь нечего. Ты ляжешь на пол, а она ляжет на тебя.
   - Да?.. - На лице у лейтенанта отразилась некоторая заинтересованность.
   - Ни за что! - заявила Дарья, отрываясь от короба с промасленной ветошью.
- Шуберт, откуда в тебе эти  своднические  наклонности?  Ладно  бы  еще  сам
покушался, а то все Мотю норовишь на грехопадение толкнуть!
   - Да я, собственно, не против... - буркнул напарник.
   - Вы погодите возбуждаться, - прервал их Борисов. -  Я  же  ясно  сказал:
двенадцать "же". А может, и двадцать... Черт его знает. При такой перегрузке
ваши помыслы станут чисты, как марля в операционной. Матвей,  вообрази,  что
твоя пассия весит не семьдесят килограмм...
   - Шестьдесят девять! - обиженно крикнула Дарья.
   - ...не  семьдесят,  -  настойчиво  продолжал  Борисов,  -  а,  допустим,
восемьсот сорок.
   Матвей, крякнув, почесал затылок.
   - А я тогда сколько? - спросил он.
   - И ты примерно столько же. Под тонну где-то.
   - Тогда ничего, - пожал плечами лейтенант. - Сладим как-нибудь.
   - Ну-ну, полюбуемся... - Шуберт насмешливо покосился на Матвея, затем  на
Дарью и, хмыкнув, принялся щелкать тумблерами на верхней приборной панели.
   Корабль не издал ни звука, но по  каким-то  неприметным  деталям  Борисов
определил, что  электроника  и  механизмы  постепенно  оживают.  Центральный
плафон рубки замерцал и, словно бы проморгавшись со  сна,  загорелся  ровным
матовым светом. Маленькие аварийные лампочки по углам сами собой  погасли  -
система тестировалась, настраивалась и, похоже, приходила в себя.
   - Гутен таг, мастер Борисофф... - раздался отовсюду хрипловатый голос.  -
Гуд ивнинг, масса  Борьисофф...  День  добрый,  пан  Борисов...  Гамарджоба,
генацвале Борисов... Бонжур, мсье Борисов... - произнес все тот же голос.  -
Шалом! Привет! Хай! Здоровэньки булы!.. - Голос помолчал секунды две и ни  с
того ни с сего выдал:
   - Х-х, х-х, бууруусуув...
   - Чего? - ляпнул Шуберт.
   - Это, наверное, твоя фамилия так звучит, - догадалась Дарья.
   - Не правда! Если б она у меня так звучала, я бы ее  давно  уже  поменял.
Эй! "Кореец"!..
   - Здравствуйте, мастер Борисов, - ответил тот уже без акцента.
   - Ну вот, кажется, оклемался... - Шуберт облегченно вздохнул и, нажав еще
десяток кнопок, сел в кресло. - Как диагностика?
   - Пока все о'кей, мастер! - ответил "Кореец" слегка развязно.
   - Ты опять? - насторожился Борисов. - Включить деловой режим!
   - Йэс, сэр! Деловой режим, сэр! Есть, включен, сэр!  Так  точно,  сэр!  -
испуганно пролаял кибермозг.
   - Язык - русский! - потребовал Шуберт.
   - Есть, сэр! Язык русский, сэр!
   - Да он же по-русски говорит, - вступилась Дарья.
   - Я тоже все понимаю, - поддакнул Матвей.
   - А я - не все! - рявкнул Борисов. - Мне эти "сэры" на  борту  не  нужны,
ясно?! С "сэров" у меня двойная плата!
   - О, мудрейший из мудрейших, щедрейший из щедрейших...  -  уныло  заладил
голос.
   - Молчать! - крикнул мастер. - Еще слово - распаяю и сдам в утиль!  Домой
на ручном полечу!
   - Аминь... - кротко ответствовал "Кореец".
   - То-то же, - улыбнулся Борисов:
   - Что у тебя с авторедактором? Ты где этой чужестранщины набрался?
   - Авторедактору -  г„т  сыктым,  -  сообщил  кибермозг.  -  То  есть  г„т
коллапс...
   - Расшифруй, полиглот хренов!
   - Кранты, начальник, -  авторитетно  высказался  он.  -  Амба.  Профессор
откинулся.
   - Какой еще профессор?! - взбеленился Борисов. - Может, процессор?
   - Мать упала - не поднимешь. Весь софт  червяки  поели,  в  харде  вообще
полный дестрой. Ламер с керогазом так не начудит. Хакнули меня нормально...
   - Расплавлю! - заорал Шуберт.
   - Здравствуйте, мастер Борисов, - сказал "Кореец" как ни в чем не бывало.
   - Ну, здравствуй, - осторожно произнес он. - Чем еще порадуешь?
   - За время вашего отсутствия имело место вторжение  во  внутреннюю  сеть,
мастер Борисов.
   - Хм... моего отсутствия!..  -  недовольно  буркнул  Шуберт.  -  За  "мое
отсутствие" ты мне еще  ответишь!  Ладно,  не  сейчас,  позже.  Так  что  за
вторжение?
   -  Кто-то  воспользовался  виртуальным  порталом  корабля  для   передачи
информации.
   - Кто? Какой информации? Куда и откуда? Давай по порядку.
   - Моя система была задействована в перекачке большого объема данных.
   - Насколько большого? - встрепенулся Борисов.
   - Гигантского, мастер, - скорбно произнес кибермозг.  -  Скорость  обмена
была некорректно высокой, фильтры оказались  беспомощны.  Предохранители  по
неизвестной  причине  не  сработали.   Предварительная   версия   -   мягкое
воздействие  с  помощью  наведенных  полей.  Технология  неизвестна.   Более
подробно...
   - Потом, - отмахнулся Шуберт. - Ближе к делу.
   - Абонент-отправитель - Земля, Санкт-Педро-Сити, Центральная Историческая
Библиотека. Абонент-получатель не установлен.
   - Ага... И что конкретно скачивали?
   - Все, мастер.  Все,  что  находилось  в  открытом  доступе:  голофильмы,
электронные книги, фонограммы, коллекции  гипнофайлов  с  художественными  и
документальными снами, причем во всех жанрах... Да, милый, да!  Ты  ведь  не
заставишь меня ждать? Ты сделаешь это?..  -  томно  прошептал  кибермозг  и,
вдруг запнувшись, жалобно всхлипнул. - Простите, мастер... Моя база серьезно
повреждена. Боюсь, я не в состоянии контролировать коммуникативный сектор на
сто процентов...
   - А как давно это все случилось?
   - Буквально перед вашим возвращением...
   - И на каком языке был сделан запрос?
   - У-уу-уу-у...
   - У-уу? - уточнил Борисов.
   - У...
   - Теперь все ясно. - Мастер озадаченно поскреб в  затылке.  -  Рыбоглазый
десант...
   - Они интересовались  нашей  культурой,  -  задумчиво  произнесла  Дарья,
натирая сырой тряпкой автораздатчик пищи.
   - В натуре, - подтвердил "Кореец".
   - Ну да, культурой, - с  сомнением  пробормотал  Шуберт.  -  Слушайте,  а
может, они под этим соусом наши координаты устанавливали? Дрянь  дело,  если
так...
   - Вот именно, - согласился Матвей. - Выйдут у Земли всей ордой  да  ка-ак
шарахнут залпом...
   - Ну что вы сразу о грустном? - Даша помотала головой. - Вы же слышали  -
книги они запрашивали,  фильмы...  непреходящие  ценности,  одним  словом...
Культурный обмен хотят наладить... наверное...
   - На кой им сдалась наша культура? - спросил Матвей. - Она  и  нам-то  не
очень нужна... Что они в ней поймут?
   - Как свинья в апельсине, - ехидно вставил "Кореец".
   - Умри! - цыкнул на него Борисов.
   - Свинья в апельсине?.. - машинально повторила Дарья. - Это что еще за...
   - Свинья в апельсине, ваш заказ принят, - мелодично отозвалась автопечь.
   - "Кореец", какие секторы интеллекта, кроме речевого, у тебя  повреждены?
- спросил Шуберт.
   - Айн момент, мой фюрер... Заканчиваю полную проверку... Ах, ах, ах!..  Я
заканчиваю!.. Навигационная  система...  Пер  аспера  ад  астра...  Тут  все
нормалек, хозяин, как платить  будешь?..  Гм...  прошу  прощения,  мастер...
Блоки логического управления... Зарплата от трехсот, интим не  предлагать...
Клево. Теперь система связи... С  кем  ты  работаешь?  Повторяю:  с  кем  ты
работаешь?.. Мастер, вы уж потерпите,  мне  немного  осталось,  -  взмолился
кибермозг. - Система опознавания "свой-чужой"... Что же  это  получается?  Я
золотишко собрал, отправил... Нехорошо-о, брат... Очень нехорошо!
   - Это ты о чем? - нахмурился Борисов.
   - Не обращайте внимания, мастер, прошу вас. Все сектора,  за  исключением
коммуникативного, абсолютно исправны.
   - Ты уверен?
   - За базар отвечаю.
   - Тьфу!.. - бросил в сердцах Шуберт. - Я уж и  не  знаю,  лететь  с  этим
сумасшедшим или лучше здесь остаться...
   - Как остаться? - воскликнул  Матвей.  -  Ты  это  прекрати!  Что  значит
"остаться"?! Сидеть в подвале под раем и ждать, пока мы не упадем на звезду?
Вместе с подвалом и с этим проклятым раем?!
   - Тоже верно...
   - И ничего он не сумасшедший, - добавила Дарья. - Может, в нем творческие
способности проснулись...
   - Да уж, способности... - мрачно процедил Борисов.
   У дальней стены дзынькнула  дверца  автоматической  печки,  и  встроенный
динамик сообщил:
   - Ваш заказ готов. Приятного аппетита.
   - Весьма кстати, - заметила Дарья.
   Шуберт со стоном поднялся из кресла и подошел к раздатчику пищи. Заглянув
внутрь, он обнаружил, что керамическую нишу  распирает  какой-то  гигантский
плод,  подозрительно  похожий  на  трансгенный  квадратный  апельсин.  Чтобы
вытащить чудо-фрукт из печки, понадобились усилия  всех  троих  космонавтов.
Когда толстая кожура была счищена, под ней  оказался  запеченный  поросенок,
фаршированный цукатами.
   Забыв о тревогах и опасностях, исследователи вцепились в румяные  бока  и
исследовали их до  тех  пор,  пока  на  подносе  не  остался  безукоризненно
отполированный костяк, смахивающий на палеонтологическую реконструкцию.
   Борисов, отдуваясь и похлопывая себя  по  животу,  вернулся  в  кресло  и
откинул  большой  спаренный  тумблер  -  видимо,  последний  из   тех,   что
требовалось включить для взлета.
   - Ложитесь, - приказал он, устремляя внимательный и  по-морскому  суровый
взгляд в обзорный экран. - Хотя нет, погодите... "Кореец"!
   - Ч„? - отозвался корабль.
   Шуберт заскрежетал зубами, но стерпел.
   - Тебе известно, как открывается выходной шлюз? - спросил мастер.
   - Мне даже неизвестно, где этот шлюз находится. И есть ли он тут вообще.
   - Но ты-то ведь сюда как-то попал...
   - Ну, типа того, - с сомнением отозвался "Кореец".
   - Отвечай по форме, винчестер клепаный! - взорвался Борисов.
   - Я не помню, мастер. Простите меня...
   - То есть как это "не помню"?!
   - Остаточные явления. Накопители переполнены лишней  информацией.  Хотите
послушать? - "Кореец" издал каркающий звук, как  будто  прокашлялся,  и,  не
дожидаясь разрешения, забормотал:
   - Выпьем няня, где же кружка?..
   - Все,  все!  Отставить!  -  выпалил  Шуберт.  -  Прекратить  немедленно!
Сканировать окружающее пространство! Где мы находимся?
   - Понятия не имею. Бродя-ага судьбу проклина-ая... - затянул  "Кореец"  с
неожиданной душевностью, но  вдруг  умолк  и  без  всякого  видимого  повода
перешел на сугубо  уставную  лексику.  -  Мастер  Борисов,  примите  срочный
доклад.
   - Давно бы так, - буркнул Шуберт. - Докладывай.
   - Место расположения классифицирую как  "скрытый  ангар".  По  показаниям
эхосканера,  нас  окружает  не   менее   трехсот   метров   твердых   пород,
предположительно - базальтовых.  Сверху  находится  цилиндрический  колодец,
ствол свободен. Под моими посадочными амортизаторами - подвижная  платформа,
определенная логическим сопроцессором как аналог грузового лифта.
   - Лифт на поверхность? - уточнил Шуберт.
   - Ответ положительный, вероятность ошибки - две десятых процента.  Однако
напряжение в электрических  цепях  отсутствует,  активировать  подъемник  не
представляется возможным.
   - Короче, лифт не работает, - догадалась Дарья.
   - Ответ положительный, вероятность ошибки -  три  сотых  процента.  Кроме
того, выходной створ колодца перекрыт, вся механика шлюза также обесточена.
   - У нас есть корабль... почти исправный... - медленно проговорил Борисов.
- И мы стоим прямо в лифте. Но ничего не можем сделать...
   - А если уйти в гиперпространство прямо здесь, в ангаре? - вяло предложил
Матвей.
   - Уходи, - молвил Шуберт. - Только без меня.  Потому  что  при  выходе  в
точку "ноль" ты на две трети  будешь  состоять  из  того  же  материала,  из
которого сделаны эти стены.
   - Предположительно из базальта, - учтиво напомнил "Кореец".
   - Тебе, Мотя, всегда не хватало твердости, - съязвила Дарья.  -  Так  что
можешь попробовать, тебе такое путешествие пойдет на пользу.
   -  Мастер  Борисов,  примите  срочный  доклад,  -  снова  прошелестело  в
динамике.
   - Есть что-нибудь новенькое?
   - Так точно. Регистрирую движение в толще одной из стен.
   - Это как?..
   - Как-как!.. - недовольно произнес кибермозг. - Сверлят ее!
   - Кто сверлит? - оторопела Дарья.
   - Я вам чего, справочное бюро? - возмутился "Кореец". - Сверлят,  и  все.
Чую вибрацию и нагрев. Кажись, пятеро... Не, не пятеро.  Больше.  И  все  со
стволами. Все, ребята, пишите письма...
   - Может, это наши идут на помощь? - пискнула она.
   - Девочка, ты все еще веришь в сказки? - с сарказмом спросил "Кореец".
   Борисов,  чтобы  как-то  отвлечься  от  словоблудия  своего  электронного
помощника,  включил  внешние  микрофоны,  и  рубка   мгновенно   наполнилась
оглушительным скрежетом. Невидимые пока дрели инопланетян - скорее  даже  не
дрели, а мощные  перфораторы  -  визгливо  вгрызались  в  породу,  с  каждой
секундой приближая  отнюдь  не  счастливый  миг  встречи  двух  цивилизаций.
Встречи далеко не первой, но теперь уже, надо думать, последней.
   - Шуберт, как у нас с вооружением? - обеспокоенно спросил Матвей.
   - А никак, - охотно отозвался тот.  -  Корабль-то  исследовательский,  на
столкновение с враждебным разумом не рассчитан.
   Передний экран показал сначала маленькую серую точку, словно бы на  стене
появилась едва заметная царапина. Вскоре на  пол  ангара  упал  тонкий  скол
породы. За ним возникло  отверстие,  которое  быстро  увеличилось  до  дырки
размером с кулак, и в ней, в этой  дырке,  сверкнул  вращающийся  наконечник
бура. Еще через минуту  пришельцы  рассверлили  в  стене  целый  проход,  из
которого вылезли шестеро бойцов с длинными ружьями и  встроенными  в  правый
манжет стволами.
   - Это уу! - отчаянно вскричала Дарья.
   - Не ори, дура! - прошипел Матвей. - Шуберт, погаси свет! Может,  нас  не
заметят...
   - Не надейся. Они  к  этому  ангару  несколько  часов  пробирались  -  уж
наверное, не просто так! "Кореец", слушай мой приказ.
   -  Слушаю,  мастер,  -  угрюмо  ответствовал  кибермозг,  точно   заранее
предчувствуя, о чем пойдет речь.
   - Готовь планетарные двигатели на форсаж. Сожжем их к чертовой матери.  И
себя заодно... Это лучше, чем плен.
   -  Есть,  принял,  мастер.  Маневровые  на  форсаж.  Разрешите  отправить
последнее сообщение?
   - А что сообщать будешь?
   - Как положено: "Прощайте, мы умираем".
   - И чтобы на Зухе-семь обязательно услышали, - наказала Дарья.
   - На Зухе-семь, в этой дыре?! - усмехнулся Матвей. - Ставлю  тысячу,  что
там и приемников нормальных нету.
   - Ставлю три, что по тебе никто даже плакать  не  будет,  -  откликнулась
она.
   - Вот и поговорили... - вздохнул Борисов.  -  "Кореец"!  Не  надо  ничего
отправлять. Так помрем, без помпы. Жарь!
   Пришельцы  уже  собрались  вокруг  корабля  и,  выстроившись  полукругом,
подняли свои ружья, однако  выстрелить  им  не  удалось.  Бункер  неожиданно
задрожал, темные стены  заходили  ходуном  и  стали  куда-то  проваливаться.
Гуманоиды в панике забегали по ангару, потом упали на  пол  и  покатились  в
дальний угол.
   "Кореец" трясся вместе с подземельем. Дарья с Матвеем  бросились  друг  к
другу и, обнявшись, рухнули рядом с креслом Борисова.
   Шуберт ничего не понимал. Струя тяжелых  фотонов  в  замкнутом  помещении
должна была моментально  сжечь  и  гуманоидов,  и  сам  корабль.  Гуманоиды,
однако, были еще живы, хотя и валялись где-то слева беспомощной  копошащейся
кучей, да и "Кореец" по-прежнему оставался на месте, лишь крупно трясся.
   Внезапно мир вокруг треснул и распался на части.  Огромные  черные  куски
медленно разлетались в стороны, загораживая и солнце,  и  звездное  небо,  и
шатающиеся на взломанных  орбитах  планеты.  "Кореец"  оказался  в  космосе.
Черный  объект,  внутри  которого  он  находился,  развалился  на  массивные
фрагменты и, ускоряясь, понесся к звезде.
   - Что?.. Как?.. - пробормотал Матвей, не выпуская Дарью и даже, напротив,
стараясь сжать ее покрепче.
   - "Кореец"! - окликнул Борисов. - Вопрос понятен? Что и как? Отвечай!
   -  Щас,  погоди,  начальник...  Дай  с  мыслями  соберусь...  Вот,  блин,
счастье-то подвалило!..
   - Неужели это мы сделали? Своими двигателями?
   - Да какие еще двигатели?! - обозлился кибермозг. - Если бы я их включил,
нас бы как блох пришкварило! Тут не иначе приливные силы сработали. Планетку
рвало-рвало и разорвало... Вот. Так что пляши, начальник! Ты теперь  до-олго
жить будешь!
   Борисов с минуту посидел в кресле, тупо глядя прямо  перед  собой,  затем
сомнамбулически встал и,  выйдя  на  середину  помещения,  раскинул  руки  в
стороны.
   - Ха!.. - выкрикнул он, резко приседая. - Хо!.. -  Он  снова  вскочил  на
ноги и упер руки в бока. - Ха!..
   Матвей с  широко  раскрытыми  глазами  выполз  из-под  антиперегрузочного
кресла и рывком подтянул к себе Дарью.
   - Мадам! - строго сказал он, запрокидывая ее на спину и изящно  отставляя
левую пятку назад. - Позвольте!
   - Только ради вас! - ответила напарница, опуская руку ему на плечо.
   - Танцуют все! -  объявил  кибермозг.  -  Утомлее-енная  Си-и-игма-а-а  с
нуль-простра-а-анством проща-а-алась...

***

   ...Казалось, обезумевшему от счастья "Корейцу" подпевает вся Вселенная.
   В обзорном экране проплывали объятые пламенем шарики планет, беззащитными
снежинками серебрились глыбы льда, из распечатанных  месторождений  нефти  и
газа взвивались праздничные факелы.
   Дважды исполнив танго,  "Кореец"  предложил  вальс-бостон,  затем  просто
вальс, затем вальс-оксид и, попотчевав исследователей кадрилью,  вернулся  к
бостону. Борисов все время оставался без пары, но это его не смущало: взяв в
руки  противень  из-под  поросенка,  он  вальсировал  по   рубке   с   таким
вдохновением, словно участвовал в танцевальном конкурсе с призовым фондом  в
миллиард.
   Наплясавшись до изнеможения,  Шуберт  рухнул  в  кресло  и  посмотрел  на
экраны. Зрелище  за  бортом  было,  безусловно,  красивым,  но  мрачноватым.
Последние планеты окончательно  срывались  с  орбит  и  либо  пикировали  на
звезду, либо медленно уходили  в  космос,  навечно  покрываясь  вздыбленными
гребнями ледников.
   "Корейца", несравненно более легкого,  но  все  же  включенного  в  общую
гравитационную систему, неумолимо тянуло к звезде. Расстояние между кораблем
и бушующей короной уже сократилось до одной трети  астрономической  единицы.
Пока это было не  фатально,  исправительно-трудовые  поселения  на  Меркурии
находились в еще большей близости от Солнца, однако наступила пора принимать
решение. Собственно, решение у Шуберта было только одно, и он его давно  уже
принял.
   - "Кореец"! - позвал Борисов. - Как самочувствие?
   - Ништяк! - радостно отозвался кибермозг.
   - Понятно... Точку входа-выхода рассчитать сможешь?
   - Легко.
   - А если ошибешься?
   - Не ошибается тот, кто ничего не делает, мастер.
   -  Ты  мне  это  брось!  Не  хватало  еще  внутри  какой-нибудь   планеты
финишировать. С гиперпространством шутки плохи, "Кореец"!
   - Смею заметить,  мастер,  искусственному  интеллекту  чувство  юмора