Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
азначили все-таки
ее, и она хотела, чтобы Матвей с Шубертом не забывали об этом ни на секунду.
- Что это ты раскомандовалась? - сказали они почти синхронно и, взяв ее
под мышки, вытолкнули из траншеи.
Дарье ничего не оставалось, как добежать до бездействующего лазера и
укрыться за его корпусом. Вскоре к ней присоединились и мужчины. Борисов,
выглянув из-за жестяного кожуха, подобрал с земли камешек и кинул его почти
наугад. Камешек пролетел метра три и вдруг исчез.
- Туда, - указал Шуберт. - Кто первый?
Дарья, одолеваемая недобрыми предчувствиями, вжалась спиной в траки.
- Ладно, я сам пойду, - героически заявил Борисов. - Мне шестьдесят
процентов, вам - по двадцать.
- Шестьдесят процентов от чего? - насторожился Матвей.
- От чего-нибудь, - махнул рукой мастер.
- Сребролюбец! - презрительно скривилась Дарья. - В общем, тебе -
пятьдесят, мне - сорок. Иди.
- Это вы хорошо посчитали... - процедил Матвей. - Ничего не упустили,
нет?
- Хочешь - можешь сам рискнуть, - отозвался Борисов.
- Вот же связалась!.. - сокрушенно воскликнула Дарья и, глубоко вдохнув,
выскочила на открытую местность.
Все случилось гораздо раньше, чем она предполагала, Дарья толком даже не
поняла, когда и где ей попалась входная плоскость тоннеля. Споткнувшись о
кочку, она рыбкой пролетела метр или два и плюхнулась на живот - при этом,
естественно, зажмурилась и, как полагается, простилась с жизнью: высовываясь
из-за МАСЛа, она отчетливо видела внеземного снайпера на сопке.
Пролежав около минуты и отметив, что по-прежнему жива, Дарья позволила
себе открыть глаза. Она находилась внутри того самого колодца, куда они
угодили вместе с капитаном Мищенко. Вокруг отсвечивал высокий забор из
сорока пяти прямоугольных сегментов.
Едва она успела подняться, как в колодец влетел Борисов и рухнул
точнехонько на ее место. Спустя еще секунду прибыл и Матвей - он сбил с ног
Шуберта, тот завалился вперед и толкнул Дарью. Повозившись, они поднялись -
с чертыханиями и взаимными упреками.
- И что дальше? - осведомился Матвей.
- Первым делом пронумеруем сегменты, - сказал Борисов, перехватывая
инициативу, а вместе с ней, вероятно, и контрольный пакет акций в грядущем,
хотя и весьма неопределенном, деле.
- Зачем? - спросила Дарья. Спросила не для того, чтоб услышать ответ, а
просто так, для порядка, поскольку маршал Страшный назначил все-таки ее.
- Затем, - веско ответил мастер, несмотря на то что ответа никто особенно
и не ждал. - Искать путь нам придется чисто эмпирически.
- Это как?
- Будем соваться во все двери, пока не поймем, что нашли сорок пятый
объект.
- А как мы поймем? - не унималась Дарья.
- Не знаю. Ну... наверно, на сорок пятом темно, планета же черная. Уже
какая-то примета... Там видно будет. - Борисов извлек из кармана найденный в
бункере инопланетный складной ножичек и начертил на сухой серой земле цифру
1. - Помогайте, что встали?
Минуты за две инвентаризация ходов в гиперперекрестке была закончена.
Дверей действительно оказалось сорок пять - теперь, когда против каждой
стоял порядковый номер, это уже не вызывало сомнений.
- Ну? - вкрадчиво произнес Матвей. - Что дальше?
- А дальше просто, - сказал Шуберт. - Возьми меня за руку... на всякий
случай... и загляни в какую-нибудь плоскость.
- Может, лучше ты?..
- Могу и я. Но это будет уже не шестьдесят, а семьдесят. Процентов, -
пояснил мастер. - Вам-то что?.. Вас государство обеспечивает, а мне о
будущем думать надо, семью кормить.
- Семья-то большая? - по-женски поинтересовалась Дарья.
- Да ее нет пока. Но, надеюсь, когда-нибудь появится.
Матвей вздохнул.
- Хорошо, - сказал он. - Держите меня крепче. Гляну, чего там... А куда
смотреть-то?
- Какая разница? - спросил Борисов. - Начинай с первой, чтоб по порядку.
- Нет, я лучше в сорок пятую наведаюсь. Она же лишняя.
- Вот, дубина! - воскликнула Дарья. - Номера-то эти кто проставлял?! Мы
проставляли! Лишней может оказаться любая, кроме той, из которой мы сейчас
вышли. Начинай с первой.
- А кто тебе сказал, что она первая? Это же мы номера проставляли! -
противно проблеял Матвей, передразнивая напарницу. - Нет, я с сорок пятой
все-таки начну.
- Давай с сорок пятой, - смирился Борисов. - Только быстрее.
- И не торопите меня! - сварливо добавил Матвей. - Я, может,
концентрируюсь...
Сконцентрировавшись, Матвей осторожно, словно к краю пропасти, подошел к
сегменту, против которого стоял номер 45, и, нерешительно обернувшись,
заглянул в плоскость. Голова утонула по самую шею, отчего дежурный приобрел
вид мистический и, в определенном смысле, потусторонний. "Вынырнул" он
только через минуту - Борисов и Дарья все это время боялись не то что
дернуть Матвея обратно, но даже обменяться тихими репликами.
- Что?! - спросили они хором, когда рот и уши Матвея вновь оказались в
колодце и он стал доступен для вербального общения.
- Мрак! - восторженно высказался он.
Дарья и Шуберт озадаченно переглянулись. Поверить в столь редкую удачу им
было трудновато.
- Конкретнее, пожалуйста, - молвил Борисов. - Полный мрак или ночная
сторона какой-то планеты?
- Мрачнее не бывает. Это сорок пятый. Яблочко, точно вам говорю, - сказал
Матвей. - Пошли...
Глава 25
- Дуракам везет, - ухмыльнулся Шуберт.
- А у нас в училище над входом в столовую висел плакат "Смелым помогает
судьба", - возразила Дарья.
- А смелым дуракам вообще никаких преград, - иронично заметил Матвей,
окончательно извлекая голову из панели. - Вы идете?
- Идем. - Борисов обреченно вздохнул и галантно сделал ручкой. - Дамы...
- Пропускать женщин вперед - пережиток прошлого, - недовольно сказала
Дарья.
- Зато безопасно для мужчин. - Шуберт понял, что спутница настроена
развернуть дискуссию, и снисходительно улыбнулся. - Впрочем...
Он мягко отстранил Матвея и смело шагнул в панель. Дарья с Матвеем
переглянулись, и на их лицах отразилась досада.
- Жук! - простонала Дарья.
- Цивил ушлый, - поддержал ее Матвей.
До них наконец-то дошло, что лежащее за "сорок пятой" дверью пространство
- единственное действительно не открытое место во всей планетной системе.
Тот, кто первым шагнул на поверхность или внутрь черной планеты - на этот
счет пока версий не было, - становился фактически первооткрывателем, а
значит, получал на нее все права. Правда, черный объект являлся
стратегическим, а в период ведения войны все стратегические объекты могли
использоваться ОВКС без согласия владельца, но все равно Шуберт формально
этим владельцем теперь был, а Мотя и Даша - нет. И то, о чем они
договаривались "на берегу", не имело никакого значения. Надеяться на
великодушие мастера корпоративной разведки было глупо, и они это понимали.
- Добро пожаловать, - бодро выкрикнул Борисов откуда-то из беспросветной
темноты, когда дежурные шагнули на твердую, ровную поверхность по ту сторону
панели. - Приветствую вас на территории, принадлежащей мастеру дальней
космической разведки Шуберту Ивановичу Борисову!
- Мастеру? - обиженно спросил Матвей - Не Корпорации? Ты уверен?
- И Корпорации, - согласился Борисов. - Но четверть территории - моя. И
выбор, какая это будет четверть, тоже за мной. Я беру эту, рядом с
переходом.
- Будешь визы прибывающим выдавать? Прибыльное дельце, - с завистью
сказал Матвей.
- Ой! - воскликнула Даша. - Мотя, мы же только шаг сделали! Так?
- Ну, - настороженно подтвердил Матвей.
- А почему дверочки нет? Я хотела назад шагнуть - на перекресток, а
ничего не вышло... Я боюсь...
- Как это нет?! - возмутился мастер. - Вы опять хотите меня прибыли
лишить? Или ты шутишь? Ха! Надо же, юмористка! Матвей, у тебя фонарика нет?
- Зажигалка... - Матвей похлопал себя по карманам. - Где же она...
черт...
- Я не шучу-у, - дрожащим голоском протянула Даша. - Там пусто!
- Матвей! - раздраженно поторопил мастер.
- Ну сейчас! Ищу я! Она же маленькая... А, вот... Он щелкнул зажигалкой,
и синеватый язычок пламени впился в бархатный бок тьмы. Вокруг не было
ничего. Только воздух. Никаких стен или панелей перекрестка.
- Нет, подожди, - обращаясь к Даше, засуетился Борисов. - Там, на
планетах, мы тоже ничего не видели. Перекресток только изнутри как колодец
выглядит. Просто надо пройти назад...
- А я где стою?! - роняя маленькие слезки, спросила Дарья. - Я уже на
пять шагов отошла-а...
Она спрятала лицо в ладони и всхлипнула.
- Дела... - Матвей озадаченно почесал макушку.
- Так, спокойно... - Борисов уцепил Дашу за рукав и подтащил к Матвею. -
Держись за него. А ты посвети на пол.
Пол был металлическим, чуть шершавым и чуть-чуть пыльным. Никаких
стрелок, как в душе надеялся мастер, на нем нарисовано не было.
- Ловушка, - сквозь зубы пробормотал Борисов. - Страшный нас потому и
отправил...
- Потому, это почему? - Матвей невольно прижал к себе Дашу и в целях
экономии горючего погасил зажигалку.
- Потому что подозревал, что это ловушка! Мы для него кто? Лишние пешки!
Вернемся - хорошо, нет - ну и ладно. У нас в Корпорации для таких
мероприятий роботы-разведчики есть, а в ОВКС все проще, как я вижу...
- Мы умрем? - испуганно прошептала Даша.
- Воздух тут есть, значит, не сразу, - успокоил ее Мотя.
- А-а!.. - Дарья уткнулась в его плечо.
- Отставить плач! - неожиданно для всех, особенно для себя самого,
приказал Борисов. - Будем думать... - как там выражается ваш Калашников? -
"военно-научно".
- "Научно-научно", - припомнил Матвей.
- Значит, будем думать и так, и эдак, - решил мастер. - Что мы имеем?
- Зажигалку, - подсказал Матвей, - и аварийный фонарик, но он красный и
слабый...
- Зато на атомной батарейке, - сказала Даша, утирая слезы.
- А ну включи, - приказал мастер.
Свет от фонарика позволял видеть лишь общие очертания, да и то в
движении. Вот Даша отстранилась от Матвея, вот он махнул рукой...
- Годится, - заключил Борисов. - На безрыбье и наживка - закуска. Не гаси
его, пусть работает. Если потребуется рассмотреть что-нибудь подробнее -
воспользуемся зажигалкой. Теперь - что мы имеем?
- Фонарик и зажигалку, - уже бодрее ответил Мотя.
- Нет. - Борисов покачал головой. - В смысле вокруг.
- Пол и воздух, - догадался Матвей.
- Вот! - Мастер многозначительно поднял вверх указательный палец. - Пол!
И воздух! Не землю, а пол. И не ветер, а неподвижный воздух. Это значит, что
оказались мы внутри чего-то рукотворного. Так?
- Или внутри пещеры, - засомневался Матвей.
- С гладким железным полом? - Борисов топнул, но плита под ногой была,
видимо, слишком толстой, и никакого гула или вибрации никто не уловил.
- Железная планета? - предположила Даша.
Она немного пришла в себя, и голос ее уже не дрожал.
- Или корабль, - авторитетно предположил Матвей. - Я проходил практику на
учебном броненосце "Антонов", там в один конец десять километров...
- Пешком? - задумчиво уточнил Борисов.
- Мы в основном бегали... - Дежурный вздохнул, словно воспоминания об
училище были для него не самыми приятными. - У нас сержант был - Злыкин, так
он все время кроссами донимал. "От бака до юта бегом арш! Кто меня обгонит -
пойдет в увольнение". А его как обгонишь - он просто бешеный конь был... Да
и в увольнение ходить было некуда. Корабль висел на орбите планетоида
Беспредельск, а там ни заведений, ни достопримечательностей...
- Да-а, тяжелая была служба... - по-прежнему задумчиво протянул мастер. -
Но эта посудина побольше броненосца будет. Раз в сто... тысяч.
- Мне холодно, - пропищала Дарья. - Я хочу в туалет...
- Вот чего мы здесь не найдем, так это туалетов, - заверил ее Борисов.
- Почему?
- Потому что не будем искать. Некогда глупостями заниматься. Хочешь в
туалет - ради бога. Мы отвернемся.
- Я потерплю...
- Надо идти, - предложил Матвей. - Нет времени ждать, и едва ли есть
кто-то, кто поможет нам в этом...
- Стихи? - удивился мастер.
- Не знаю. - Дежурный пожал плечами. - Слышал где-то...
- Тогда идем. - Шуберт не стал дожидаться начала очередного спора, на
этот раз - о выборе направления, и двинулся вперед.
В избранном мастером направлении разведчики шли недолго. Примерно десять
секунд. Потом путь им преградила холодная металлическая стена.
- Вправо, - решил владелец черной планеты.
Вправо им удалось пройти гораздо больше. Что-то около сотни шагов. На сто
первом они снова уткнулись в железную стенку.
- Вправо, - все тем же уверенным тоном заявил Борисов.
- Может, знак нацарапаем? - предложил Матвей.
- Чем?
- У меня ножик есть...
- Валяй...
Дежурный раскрыл маленький складной нож и, высовывая от усердия язык,
выцарапал на твердом металле цифру 1. Видно отметку было плохо, даже в свете
зажигалки. Мастер скептически скривился, но промолчал. Они снова двинулись
вдоль стены и, пройдя все те же сто шагов, снова уперлись в преграду.
- Квадрат, - вымолвил Борисов. - Вы никаких дверей не видели?
- Мы и не присматривались, - буркнул Матвей. - Теперь куда?
- Вправо, - Шуберт махнул рукой в темноту. - И не забывайте ощупывать
стену. Вдруг дверь найдете. Даша, ты как?
- Я... - Голос дежурной был уставшим, - нормально...
- Согрелась?
- Нет...
- А в туалет?
- Уже не хочу...
- Да-а? - Мастер произнес это настолько двусмысленно, но в то же время
артистично, что разведчики рассмеялись.
Эта небольшая порция положительных эмоций помогла им собраться и
действительно не пропустить контур двери. Створки были подогнаны очень
плотно и почти не выделялись на фоне стены. Тончайший паз нащупали нежные
женские пальчики. Даша остановилась и тихо позвала.
- Эй... тут что-то есть...
- "Эй-один" на связи, - подражая интонациям ненастроенного кибермозга,
ответил мастер. - Что там?
- Дверочка, - пояснила Даша.
- А кнопочки нет, чтобы дверочку открыть? - Борисов пошарил ладонью по
стене, и прямо перед разведчиками внезапно раскрылся квадратный зев.
- А вдруг это конвертер? - опасливо предположил Матвей. - Зайдем, и
все... на молекулы...
- Эх-х!.. - Мастер резко присел и протянул руку вперед и вниз.
- Осторожнее! - невольно вырвалось у Дарьи.
Шуберт отдернул руку и потер пальцы.
- Пыль, - изрек он, вытирая ладонь о комбинезон. - Тот же пыльный пол...
- Тогда идем?
- А как вернемся?
- А зачем сюда возвращаться? Дверь же на перекресток исчезла...
- Ну... вдруг она снова появится?
- Когда? Через сто лет?
Шуберт хотел возразить что-то еще, но передумал. Он встал в полный рост и
смело шагнул в новый коридор...
...Шестьдесят вторая дверь бесконечного лабиринта просторных
металлических коридоров раскрылась так же бесшумно, как и все предыдущие.
- Я не могу! - взмолилась Дарья. - Я устала, я хочу присесть,
отдохнуть...
- Некогда рассиживаться, - отрезал Борисов, и сам уже порядком
подуставший. - Я тут немного подумал... Когда я впервые увидел этого
рыбоглазого... ну, УУ этого недоделанного, он бормотал что-то о х-х...
- О чем? - не понял Матвей.
- Х-х! - Борисов попытался воспроизвести звук с максимальной точностью.
- Это что за... - начал было дежурный, но в этот момент что-то произошло.
Никто из разведчиков не понял, что изменилось, но окружающая их темнота
вдруг стала какой-то другой. Уловив перемену, мастер осторожно набрал в
легкие побольше воздуха и снова выдохнул:
- Х-х!
Темнота помутнела и стала какой-то серой, словно предрассветной. Борисов
медленно, будто опасаясь спугнуть удачу, вдохнул и фыркнул уже изо всех сил:
- Х-х!
По полу пробежала волна едва различимой вибрации, а на смену сумеречному
освещению пришел свет пасмурного дня. После долгого блуждания во мраке
разведчики были вынуждены прищуриться, настолько ярким показалось им это
убогое световозрождение.
- Что это значит? - удивился Матвей. - Пароль?
- Пароли обычно другие бывают, - прошептала изумленная Даша. - Ну, там
"Как погода на Альдебаране?", а отзыв - "Не курю, боксер"...
- Это в ОВКС, где все умные, - возразил Борисов. - А у инопланетных
тварей пароли могут и проще оказаться. Чтобы не запутались.
- Хе-хе, и все? - Матвей недоверчиво покачал головой.
- Сам попробуй, - предложил Шуберт. - Если я прав - у тебя тоже
получится.
- Да ладно... - Дежурный махнул рукой.
- Да, попробуй! - Борисов хлопнул его по плечу.
- Да не буду я!
- Попробуй, - поддержала мастера Даша. - Никто же не смотрит...
- Издеваетесь? - Матвей помотал головой. - Ну ладно... хе-хе...
- Не хе-хе, а х-х! - Борисов повел шеей, словно змея, вперед, а потом
плавно назад.
От его шипения света стало вполне достаточно, и теперь разведчики увидели
не только углы квадратного помещения и все его двери, но и украшающие стены
пиктограммы.
- О! - удивился Шуберт, приближаясь к одному из трафаретов. - На колбасу
похоже...
- Сервелат, - уточнила Даша. - Я бы поела...
- А вот эта ложку с вилкой напоминает, - сглотнул слюну Матвей.
- И стакан с бутылкой. - Борисов перевел взгляд на третью пиктограмму. -
А вон, смотрите, фаллическая символика...
- Нет, это больше на эмблему атом-мобильной службы смахивает. Вот это
парковочные колеса, а между ними колонка рулевого джойстика...
- Очень интересно. - Борисов перешел к следующему изображению. - А здесь
все в красном цвете выполнено. Рука, линия и что-то похожее на ракетные
двигатели... странно... Как будто перчатка к ракетной ступени привязана, за
средний палец. Что это за ребус, интересно было бы узнать...
- Может быть, это рука, управляющая ракетой? - робко предположила Даша.
- Ну да! - Матвей скептически усмехнулся и жестом - оттопырив средний
палец - показал, что считает интерпретацию Даши, мягко говоря,
прямолинейной.
- Цып-цып! - Борисов, тоже веселясь, изобразил, что приманивает какую-то
птичку, перетирая между большим и средним пальцами корм.
- Нет, лучше так... - Дежурный сделал вид, что запускает бумажный
самолетик. - Фью-ю-у...
- Ага, или так... - Шуберт рассмеялся и изобразил, что вертит нечто над
головой на длинной веревке. - Побереги-ись, рука ракетой управляет!
- Или... - Матвей не успел выдвинуть новую словесно-изобразительную
версию, поскольку мастер вдруг замер с вытянутой вверх рукой.
Глаза корпоративного разведчика округлились и остекленели. Постояв
примерно три секунды неподвижно, он медленно обернулся к пиктограмме и
сделал еще пару судорожных движений над головой.
- Поберегись... - растерянно повторил он, осторожно поднося ладонь к
пиктограмме.
- Шуберт! - предупреждающе крикнул Матвей.
- Х-х, - ответил мастер, одновременно прикасаясь к рисунку.
Кусок стены шириной метров десять внезапно уехал куда-то вверх, и взору
разведчиков открылся просторный, залитый молочно-белым светом зал. Где-то
вдалеке он заканчивался огромным экраном, а посреди помещения возвышался
постамент с тремя рядами удобных анатомических кресел. Причем анатомия была
схожей с человеческой.
- Да это же наш бункер, только раз в сто больше, - изумился Матвей. -
Даша, смотри, оперативный зал!
- Надеюсь, Анализатор здесь не такой зануда, - пробормотала Дарья.
- Даже если так, - усмехнулся Борисов, - здесь он должен всего лишь
занудливо хрипеть.
Он пошел было вперед, но вскоре остановился.
- Что-то не так? - обесп