оступного модели
жизненного пространства, она вплотную подойдет к тем параметрам, которые
оценены как пороговые для разума. Однако некоторые особенности вложенных
в модель первичных поведенческих реакций, при всей их эффективности  для
быстрого    развития   и   самосовершенствования,   заставляют   считать
нецелесообразным   дальнейшее   ее    развитие.    Свертывание    работы
рекомендуется   провести   в   течение  двух-трех  месяцев,  после  чего
возобновить эксперименты на моделях с меньшей исходной агрессивностью".
     - А я знаю, про кого это, - неожиданно говорит Пат. - Знаю.
     Наши  взгляды  встречаются,  и  я  киваю.  Мне  кажется,  мальчишку
начинает слегка колотить.
     Одно дело - быть заложником в игре, заложником программы.
     Другое  -  понять,  что  тебя  держало  за  шкирку,  прикрываясь от
ракетомета, живое существо. Уже почти  разумное.  Несчастный  Император,
прикованный  к  последнему  этапу игры. Раз за разом выходящий на бой...
непобедимый, могучий и все равно проигрывающий.
     - Да они там все... закрой уши, Пат!  -  ревет  Падла.  -  Они  там
все...
     -  Тихо,  -  обрывает  его  Чингиз.  -  Они  проводят  опыты  с ИИ.
Использовать в качестве экспериментальной модели монстра из сетевой игры
-  прекрасная  мысль.  Это  оправданно  экономически...  им  ведь  еще и
приплатили за программирование центрального персонажа,  помните,  Крейзи
жаловался?  У "Лабиринта Смерти" прекрасные защитные системы - модель не
сможет вырваться, и хакеры к ней не подберутся. Постоянный приток  новых
игроков, меняющих тактику и стратегию.
     - Хрен ли стратегия, он меня взглядом сжег! - возмущается Падла.
     -  И что? Это изначально агрессивная модель, ты же слышал? И в этом
нет  ничего  странного,  увы.  Необходимость  защищаться  и  нападать  -
движущий   фактор   эволюции.  То,  что  данная  эволюция  происходит  в
виртуальном  пространстве,  а  вместо  тела  у   Императора   -   пакеты
электрических  импульсов,  ничего  не  меняет.  Все  разумно. Гнусно, но
разумно.
     Падла тяжело дышит, но молчит.
     - Я как-то листал одну книгу, -  добавляет  Чингиз.  -  Так  в  ней
главный  положительный  герой  учил  главную  положительную героиню, как
добиваться победы. "Стань злее  злых,  стань  подлее  подлых..."  И  это
положительные герои книги, претендующей на гуманизм. А чего ты хочешь от
бизнесменов,  Падла?  Если  писатель,   считающий,   что   учит   добру,
пропагандирует  такой  лозунг? И чего ты хочешь от программы-императора?
Его убивают! Каждый день! Его приходят убить, а не выпить чая в саду! Он
не мог стать иным, черт возьми!
     -  Да  понял  я все, - неохотно отзывается Падла. - Тебя послушать,
так всех на свете оправдать можно...
     - Меня этому жизнь научила. - Чингиз пожимает. плечами. - Не  всех,
конечно... но почти всех. Леонид, читай дальше.
     "Второй  режим  проверки, - начинаю я. Пока Чингиз и Падла спорили.
Маньяк и Маг уже успели забежать вперед, и теперь терпеливо ждут, пока я
перелистну   страницу.   -   Эксперимент   проводился  на  добровольцах,
проводящих в _глубине_ не менее  двенадцати  часов  в сутки. Технические
характеристики  их  компьютеров  варьируются  от  средних до максимально
мощных по США на момент начала эксперимента. В качестве  вспомогательных
ресурсов  использовались  свободные  и  общедоступные мощности серверов,
поддерживающих Диптаун. Как видно из графиков..."
     - А где графики? - недоуменно спросил Пат.
     Я  игнорирую  вопрос,  Чингиз  что-то  быстро  и  тихо   объясняет.
Наверное, значение слова "резюме"...
     "Первые проявления послежизни замечены нанятом месяце эксперимента.
Опережение скорости нормальных человеческих реакций, фиксируемое  только
на аппаратном уровне, отставание между выходом человека из дип-гипноза и
исчезновением виртуального персонажа. К концу  года  у  всех  участников
эксперимента  возник  эффект  "ведения".  Находясь  в виртуальности, они
испытывали состояние, сходное  с  состоянием  наркотического  опьянения,
ощущение,  что  тело  действует самостоятельно, беседа ведется кем-то со
стороны. При этом практически  не  возникало  ощущение  насильственности
"ведения",  все, сказанное или сделанное, воспринималось как собственная
нормальная  реакция  на  происходящее.   Окончательным   доказательством
существования послежизни является поведение виртуального персонажа после
принудительного   разрыва   связи   с   человеком-оператором.    Вначале
наблюдались  кратковременные  паузы, "замирания" персонажа, неадекватные
реакции на окружающий мир, после чего следовал  короткий  период  внешне
осмысленных и укладывающихся в рамки поведения оператора действий. Входе
повторных экспериментов период "замирания" сокращался, пока не  перестал
фиксироваться аппаратными методами. Время самостоятельного существования
виртуальной модели достигало в отдельных случаях нескольких часов,  а  в
рекордном  случае - двадцати шести часов тринадцати минут, что превышает
доступный человеку естественный  период  пребывания  в _глубине_. Внешне
модели  выглядели  вполне естественно, поддерживали общение на бытовые и
специальные темы. Отмечены субъективно удачные шутки, проявления эмоций,
депрессивные  реакции. В трех случаях зафиксированы творческие действия,
аналогов которым не обнаружено. Однократно виртуальная  модель  проявила
ярко выраженные интуитивные способности".
     - Блин, - говорит Падла. - Блин и блин. Они создали ИИ!
     -  Да  не в этом дело. - Чингиз садится рядом со мной. - Леонид, ты
понял?
     - Копия, - соглашаюсь я. - Копирование  личности.  Перенос  себя  в
виртуальный  мир.  Без  переписывания памяти, которое все равно никто не
умеет делать. Ты просто оставляешь слепок своей личности в  _глубине_...
и  слепок оживает. Подтягивает доступные ресурсы. Имитирует человеческое
поведение...
     - Но это имитация. - Падла косится на Пата. - Послушай, дите, ты бы
согласился поселить в _глубине_ своего двойника?
     Парнишка размышляет недолго:
     -  Ну это же эф пять, а не эф шесть... верно? Пускай. Здорово даже.
Я вышел, а он там оттягивается по полной! Потом мне все рассказывает.
     Он хихикает, явно  размышляя,  что  натворил  бы  в  _глубине_  без
всякого контроля.
     "Третий  режим  проверки  проводился  с  использованием технических
возможностей "Глубинного контейнера". К сожалению, чистота экспериментов
несколько    нарушалась    двадцатичасовым    барьером    пребывания   в
виртуальности, перейти который пока не удалось. Тем не менее  результаты
выглядят  наиболее  успешными.  На  данный момент подопытные находятся в
Диптауне около трех месяцев. Эффект послежизни стал проявляться к  концу
первой   недели   пребывания   в  _глубине_. К середине  второго  месяца
виртуальный персонаж  полностью  переходит  на  круглосуточную  активную
деятельность.  Ощутимых  изменений  в  реакциях и поведении во время сна
человека-оператора, равно как во время его выходов  из  дип-гипноза,  не
замечено.  Независимыми  экспертами  персонаж  воспринимается адекватно,
участвует в общественной  жизни  своего  круга,  проявляет  свойственные
оператору   интеллектуальные,   эмоциональные   и  сексуальные  реакции.
Значительные изменения отмечаются  лишь  в  поведении  людей-операторов.
Резко  снижается  интерес  к  реальному  миру.  Отмечается эмоциональная
холодность и некоторая принужденность в общении с людьми вне Диптауна, в
том числе и с ранее значимыми индивидуумами. Вне "Глубинного контейнера"
или  без  обычного  компьютера  оператор  нервничает,  легко   возбудим,
повышается   склонность   к  алкоголизации  и  употреблению  наркотиков.
Сексуальные  реакции  снижаются  до  минимума.  Способности  к   анализу
ситуации и интеллектуальная деятельность, однако, не страдают. Операторы
проявляют  максимум  изобретательности,   чтобы   добиться   дальнейшего
продолжения эксперимента. В поведении выявлена значительная корреляция с
процессами,  возникающими  при  наркозависимости.  Интерполяция   данных
позволяет  предположить,  что  у  операторов,  задействованных во втором
режиме  проверки,  подобные  эффекты  появятся  к  концу  второго   года
эксперимента".
     Все молчат.
     Все думают о своем.
     Я тоже.
     Именно это убило Ромку. Не просто известие о том, что Дибенко довел
дело до появления искусственного  интеллекта.  Не  только  информация  о
возможности копирования своего "я" в виртуальный мир.
     Вот  что  заставило  его паниковать, убегать с файлом, прятать его,
путать следы.
     Будущее он увидел. Человеческое будущее. Не людей, которые ходят  в
_глубину_  работать,  отдыхать,  дружить  и любить. И даже не людей, для
которых _глубина_ - лишь воровство, свара, подлость, разврат.
     Миллионы  придатков  к  виртуальным   сознаниям.   Миллионы   живых
автоматов с красными воспаленными глазами и дряблыми мускулами, миллионы
разрезанных на куски половинок, рвущихся к мониторам, шлемам, "Глубинным
контейнерам",  к  чему угодно - лишь бы электронная игла пронзила разум,
сшивая их в единое целое с потерявшейся в _глубине_ частью...
     Вот оно, наше будущее. Сладкий рай  элоев,  живущих  в  виртуальных
садах.
     Ну  и  стада  морлоков,  конечно же. И не обязательно, что по ночам
морлоки будут обчищать квартиры элоев  и  вгрызаться  в  сладкую  плоть.
Время  ночных  монстров  прошло,  мистер  Уэллс. Вам повезло, британский
мечтатель. Информация -  власть,  всемирная  сеть  -  власть,  шарахнуть
ядерной  ракетой  вполне  можно  из  _глубины_, роботов-полицейских тоже
можно  научиться  делать.  А  обнести  бетонные  бункеры  с  "Глубинными
контейнерами"  колючкой под током и поставить к автоматическим пулеметам
того же Императора из "Лабиринта" - совсем не сложно.
     Впрочем, к чему все эти страхи?
     И без того будет невесело.
     "Учись хорошо, сынок, сможешь в раю жить..."
     "Да к чему нам этот отпуск? Лучше купим себе "Глубинный контейнер"!
В _глубине_ отдохнем!"
     "А  сосед-то,  слышал,  помер  неделю  назад? Мне вчера его виртуал
рассказал. Посидели, выпили за упокой бренного тела..."
     - Это бессмертие, - резко говорит Чингиз. - При  достаточно  долгом
пребывании  под "искусственной натурой" виртуальная личность может стать
полностью автономной. Наверняка.
     -  В  гробу  я  видал  такое  бессмертие...  -  как-то  не  слишком
убедительно бурчит Падла.
     - Вот не зарекайся. Станет гроб поближе - задумаешься.
     - А я бы попробовал, - радостно сообщает Пат. - В полный рост!
     - И  остался  бы  в _глубине_ навсегда наглым пацаном... - замечает
Чингиз.
     - Захотел бы, так остался. Какая разница?
     - Ребята, что мы  собираемся  с  этим  всем  делать?  -  спрашивает
Маньяк.
     Вот так всегда. Сидишь, перевариваешь полученную информацию, а тебя
заставляют отвечать на вопросы.
     И что самое обидное - на вопросы, не имеющие ответа.
     - Уничтожить файл, как хочет Дибенко, это необратимый  поступок,  -
говорит в пространство Маньяк. - Я бы не советовал...
     - Отправим на мою машину? - предлагает Чингиз. - А?
     -  Почему  на  твою?  -  Я  захлопываю томик. - А на мою? На машину
Маньяка?
     - В мою квартиру, полагаю, войти труднее, чем в чью-либо другую.
     - А в виртуальности?
     - Ключи. Закроем моим, твоим... несколькими  ключами.  После  этого
файл будет доступен, лишь если мы примем общее решение.
     - Закрывайте вы, ребята, - говорит Маньяк. - Вчетвером. Вы живете в
одном городе... это разумнее. Наше мнение  вы  учтете  в  любом  случае,
полагаю?


                            Часть четвертая

                                ЗЕРКАЛО

                                  00

     _Глубина-глубина, я не твой..._
     Я снял шлем. Подумал немного и  водрузил  его  на  монитор,  поверх
забавных  фигурок  из  яркого  синтетического  меха. Они у меня давно, с
какой-то крупной компьютерной выставки... сидят тихонечко, приклеенные к
монитору,  смотрят  на  меня  прозрачными  бусинками  глаз.  Может быть,
шепчутся иногда о своем... когда я ныряю в очередной раз.
     Ну что, дайвер, доигрался?
     - Вика, выход. Окончание работы.
     - Выполняю.
     Я успел заметить время на гаснущем экране. Половина  первого  ночи.
Ничего...  нормально  поработал.  Голова  болит, но не так сильно, как я
боялся.
     "Лабиринт" мы  хакнули.  Мост  я  преодолел.  В  Храм  вошел.  Файл
получил. Да еще и оружие из рук Дибенко... запретное оружие, о котором я
так и не сказал ребятам.
     Почему мне совсем не радостно?
     Да, Дмитрий Дибенко убьет _глубину_. Но вовсе не так, как я думал.
     Будет ли оружие  третьего  поколения  эффективным  против  странных
симбионтов  -  наполовину  людей,  наполовину программных порождений? Не
знаю, но инстинкты говорят, что не будет.
     А я, как любой дайвер, привык верить инстинктам.
     Кстати, это ведь дополнительный аргумент  в  пользу  "искусственной
натуры". Не только пряник, но и кнут...
     Беда  не  в  "Глубинном  контейнере", штука это дорогая, сложная, и
массовой забавой не станет. Разве что для  желающих  как  можно  быстрее
перенести  свою  личность  в  _глубину_.  Всякие  тяжелобольные, алчущие
успеть обрести бессмертие, пусть даже в такой странной форме. Или совсем
уж не считающие денег люди, Чингиз, например.
     Дип-программа  победила  именно  своей  простотой. Она не требовала
ничего! Даже виртуальные шлемы и комбинезоны стали  полезным,  приятным,
но не обязательным дополнением. А в общем-то хватает компьютера, модема,
выхода в Интернет и маленькой программки...
     Чтобы обрести в _глубине_ бессмертие,  чтобы  получить  электронный
слепок  себя  -  потребуется  лишь еще одна программа. Большая, признаем
сразу. Но и мощности машин возросли.
     Копия... новая личность... электронный симбионт...
     Можно    долго    путаться    в    терминах.    Можно    проверять,
экспериментировать,  спорить.  Скорее  всего  тут  все  сразу. Не просто
соблазн, а настоящее искушение.
     Кто устоит?
     И чем станет Диптаун, когда количество электронных копий сравняется
с  количеством  живых людей? Все ли построенное в _глубине_ им нужно? От
чего они откажутся с легкостью, что оставят для несовершенных людей, что
снесут,  как не заслуживающее внимания? Что в них будет от прототипов, а
что - собственное?
     Или я все-таки боюсь невозможного? Виртуальный персонаж  оттягивает
на  себя  часть  общих ресурсов сети, обычный пользовательский компьютер
физически не в состоянии поддерживать виртуальную  личность.  Пока  идут
эксперименты   и   нагрузка   растет  незаметно...  но  если  количество
виртуальных персонажей станет  измеряться  десятками,  сотнями?  Сколько
способна выдержать сеть?
     И  что  предпримут электронные мороки, когда осознают. а они сумеют
это осознать, что скованы материальными рамками?
     Прекратят появление новых виртуальных  личностей?  Возьмут  в  руки
оружие?
     Или...
     Машины,  на которых мы сейчас работаем, практически достигли своего
предела. Из кремния и германия выжали все доступное.  Но  количественный
рост   рано   или   поздно   сменяется  качественным.  Вот-вот  появятся
компьютеры, созданные на совершенно новых принципах. Я  прекрасно  помню
времена,  когда  "386" считался могучей профессиональной машиной. Сейчас
сказать, что работаешь на "пентиуме" или "пентиуме-2" -  все  равно  что
пожаловаться на несложившуюся жизнь.
     Все  зависит  от  того,  когда  и  как  Дмитрий  Дибенко собирается
выбросить  на  рынок  свое  новое  изобретение...  программный  комплекс
"Искусственная  натура".  События  пойдут  либо  в  одном, либо в другом
направлении.
     Но Дибенко я в конце концов могу спросить.
     Остается еще вопрос, что с этой программой собирается делать Темный
Дайвер.
     Опубликовать в сети открыто?
     Пиратски продавать за бешеные деньги?
     Использовать для себя лично?
     Начать  компанию  борьбы  с  "Искусственной  натурой"  раньше,  чем
Дибенко выдвинет ее на рынок?
     Поискать в программной оболочке слабые места?
     Сплошные вопросы. Я не знаю о Темном Дайвере ничего.  Мне  кажется,
что я догадываюсь... но я предточел бы не знать.
     Я  медленно встал из тонко скрипнувшего кресла. Привычно разделся в
темноте, положил расстегнутый комбинезон на спинку. Посмотрел  на  дверь
спальни.
     Слабая-слабая  ниточка  света  под  притолокой.  Мост  между явью и
сном...
     Я подошел к двери, тихонько приоткрыл, заглянул... Вика  не  спала.
Сидела  на  разобранной  постели, перед включенным ноутбуком, смотрела в
пустой экран, на свою любимую заставку - лес, девушка с луком  в  руках,
рядом сидит волк...
     Лучше  бы  она уже спала! Я не стал бы ее будить. А завтра - уже не
рискнул бы задавать вопросы...
     - Доброго времени суток... Нике... - сказал я.
     Вика зябко повела голыми плечами. Сказала, не оборачиваясь:
     - Доброго... Стрелок...


                                  01

     Я сел рядом.
     Странно это все, если посмотреть со стороны. Сидит почти обнаженная
женщина...  сидит  рядом  полуголый мужчина... Сидят люди, которые любят
друг друга. Которые испытали в жизни чуть больше, чем  обычно  достается
человеку.
     Сидят и молчат, потому что каждое слово будет лишь приближать беду.
     - Вика...
     Она чуть повернула голову, посмотрела на меня.
     Спросила:
     - Леонид, разреши, я закурю?
     Все не то. Все не так. Она спрашивает у меня разрешения закурить...
     - Дай и мне тоже...
     Вика  достала  из  тумбочки  пачку  сигарет,  крепких,  не дамских,
зажигалку, пепельницу. Вот те раз. Конечно, я в ее вещах  не  роюсь.  Но
хотя бы запах заметать должен был? Наверное, должен...
     -  Ты  вошел  в Храм? - спросила Вика, щелкая зажигалкой. Протянула
мне огонек. Опять все не то опять все не так...
     - Да. Вошел.
     - Я очень рада, Стрелок. В чем была проблема?
     - Мост, Вика. Мост из  моих  снов.  Мост,  по  которому  невозможно
пройти.
     -  Как  странно... - Она глубоко затянулась, отложила сигарету. - Я
ожидала чего-то, связанного лично с тобой... но настолько прямо...
     - Как это могло случиться. Вика?
     - Не знаю. Может быть, там  система  с  обратной  связью,  каким-то
образом проецирующая твои страхи...
     -  Я  не о том. Как случилось, что ты стала ходить в _глубину_ и не
говорить мне об этом?
     - Ты поверишь мне?
     - Да.
     Вика улыбнулась. Протянула руку, погладила меня по плечу.
     - Я хотела помочь.  Просто  помочь  тебе...  когда  ты  заблудился.
Больше ничего.
     Я молчал.
     -  У  тебя дип-психоз, Леня. Давным-давно. Ты тонешь, дайвер. Может
быть, в этом и моя вина. Я всегда любила что-то здесь, в настоящем мире.
Твоя любовь, твоя радость, твоя жизнь - там.
     - Неправда...
     Слова  -  тяжелые,  неповоротливые,  неудобные.  Говорить  - словно
грызть камни.
     - У меня есть ты...
     - Да, наверное. Но даже я - там. В _глубине_. Ты не хочешь  в  этом
признаться,  самому  себе  не хочешь. Но для тебя я все равно осталась в
_глубине_. Вот и вернулась в Диптаун... чтобы стать собой.
     - Давно?
     - Давно. У меня не сразу получилось.
     - Нике... - сказал я, глядя на нее. -  Нике...  я  дурак.  Я  сразу
должен  был  догадаться.  Нике  -  Виктория. Греки-римляне... Ты даже не
пряталась.
     - Зачем?  Я  знала,  что,  когда  ты  поймешь,  случится  беда.  Но
обманывать... не хочу. Тебя - не хочу.
     - Вика, почему ты так ненавидишь Дибенко?
     -  Я?  -  Вика  повернулась,  удивленно посмотрела на меня. - Я его
вовсе не ненавижу. Может быть, не люблю. Но это другое.
     - А почему так не любишь?
     - Леонид, это важно? Сейчас, здесь,  когда  мы  вдвоем...  и  не  в
_глубине_... это важно?
     - Да! - резко сказал я.
     -  Ну  хорошо...  Он  преждевременный  гений.  Он сделал то, к чему
человечество еще не готово. Морально-этически  не  готово.  Такое  ча