р взял мою кружку, сделал глоток. Скривился.
     -  Опять  пьете  помои... Чинга, сволочь, так какого хрена ты велел
пацану меня пнуть? Тем более - два раза!
     - Так ты же труп, Падла. Тебе не больно. А еще... - раскинувшийся в
кресле Чингиз кивнул насупившемуся Пату,  -  Пат  давно  любопытствовал,
проснешься ты от пинка, или нет...
     Мальчишка юркнул за  его  кресло  с  удивительным  проворством.  Но
Падла, похоже, не спешил за ним гоняться.
     - Почему - труп? - почесывая грудь спросил он.
     -  Тебя  убили. В виртуальности, из оружия третьего поколения. И ты
умер по-настоящему.
     Чингиз рассмеялся. Но Падла веселиться не стал:
     - Убили, - подтвердил он. - И умер. Только не я.
     Отставив  мой  опустевший бокал он вышел в коридор. Через мгновение
загремели извлекаемые из джакузи бутылки.
     Я  глянул  на  Чингиза  и  Пата.  У мальчишки лицо было радостное и
возбужденное. У Чингиза - каменное.
     - Значит - фантастика? - спросил я.


                                  110

     Когда хакер вернулся из ванной, он уже был слегка одет. В роскошный
халат,  правда  слишком длинный и узковатый в плечах, явно принадлежащий
хозяину. На ногах образовались тапочки - совсем уж  маленькие,  пятки  и
часть ступни торчала наружу.
     В каждой руке Падла держал по две бутылки "жигулевского".
     - Ты опять охлаждал пиво в джакузи? - риторически вопросил Чингиз.
     - А фиг ли... - буркнул Падла. -  В  холодильнике  трудно  добиться
идеальной температуры. Только проточная вода придает пиву вкус.
     - И мой халат надел...
     -  Жалко?  Скурвился  совсем?  -  подтянув  поближе  к нам еще одно
кресло, хакер уселся, закинув ногу за ногу. Пальцами  содрал  с  бутылки
пробку, жадно припал к пиву.
     - И мои тапочки одел! - пискнул Пат.
     -  Тю-тю-тю!  -  передразнил его Падла. - Кто ел из моей чашки, кто
сидел на моем стульчике, кто форматнул мой винт... И не одел,  а  надел!
Грамотей хренов!
     - Падла, не заговаривай зубы, - довольно спокойно сказал Чингиз.  -
И не ругайся при ребенке, пожалуйста.
     - Если б ты слышал... -  Падла  запрокинул  бутылку,  опорожнил  до
конца, поставил под стол, - что этот ребенок мне сказал вчера вечером...
     - Вечером, ха! - возмутился Пат. - В полтретьего! Ты пришел  пьяный
в задницу!
     - Видишь? - Падла вскрыл вторую бутылку.
     - Слышу, - кивнул Чингиз. - Пат, язык с мылом будешь мыть.
     - А он пьяный был! И пытался... - мальчишка замолчал на миг, словно
подбирая слово, - проститутку протащить! В сумке!
     - Что серьезно? - восхитился Чингиз. - Прямо в сумке?
     - Да!
     - Ябеда, - отставляя бутылку ответил Падла. - Предатель,  блин.  Ну
хорошо,  мои руки, блин, развязаны. Рассказать, куда ты ходил в Диптауне
на прошлой неделе? И чего там делал?
     Пат часто задышал. Очень неуверенно возразил:
     - Ты не знаешь. Не можешь знать.
     - Знаю. Что, рассказать?
     - Я все твои скрипты вычистил!
     -  У-тю-тю.  Вычистил.  Когда  все  вычистишь,  я тебе свой ноутбук
подарю.
     Пацан и взрослый уставились друг на друга с таким видом, будто были
готовы схватиться за ножи. Господи, они оба психи! Причем - малолетние!
     - Врешь, - упрямо сказал Пат.
     - Пошли, - Падла поднялся, подошел к Пату, сгреб того в  охапку.  -
Одного троянца я тебе сдам. Для примера. Дальше сам ищи.
     - Падла, ты уходишь от разговора... - напомнил Чингиз.
     -  Три  минуты,  -  удаляясь с пацаном под мышкой и бутылкой в руке
ответил хакер. - В  целях  уменьшения  спеси  и  воспитания  уважения  к
старшим.
     - Придется  подождать,  -  вздохнул  Чингиз.  -  Я  не  рискну  его
останавливать, Леонид. Да, пива налить?
     - А почему Падла пьет "жигулевское"?
     - Ему нравится. Простой ответ, да?
     Я молча взял  кружку.  Четвертую  по  счету.  Если  выпить  столько
"жигулевского", то уже стало бы неуютно.
     - Падла подтвердил, что кого-то  убили,  -  сказал  Чингиз.  -  Так
что... попрошу прощение за недоверие. Пока Пата нет. А то он разозлится,
что ты оказался прав, а я нет.
     - Ничего. Мне тоже было трудновато поверить.
     - Какие последствия ты видишь, дайвер?
     - Смерть из _глубины_ - это смерть _глубины_.
     - Не факт.
     -  Подумай  сам.  Диптаун  всегда  был вольной территорией. Миром с
особыми законами, своей  моралью,  собственной  культурой.  Отношение  к
преступлениям  здесь  было своеобразным. Мы привыкли, что можно заткнуть
собеседнику  рот  боевой  программой,  что  взлом  чужой  машины  -   не
преступление,  а  искусство,  что подделка кредитки - повод похвастаться
перед друзьями.
     -  Убийство  -  это другое. Если знаешь, что твой выстрел не машину
подвесит, а остановит чье-то сердце...
     - Чингиз, скажи, ты бы дал оружие третьего поколения Пату?
     - Я еще не рехнулся.
     - А сколько таких вот подростков бродят по Диптауну?
     - Вряд ли каждый пацан сумеет добыть...
     - Падле бы доверил? - спросил я.
     - Вот тут не суди быстро, -  он  покачал  головой.  -  Падле  можно
ядерную  кнопку доверить. Впрочем, он и так к ней доступ имел, пусть без
ведома президента.
     - Чингиз, у тебя есть охрана?
     Хозяин усмехнулся.
     - Допустим.
     - Понятно, что есть. В той  или  иной  степени.  И  наверняка  есть
враги.
     - Враги есть  у  всех.  Без  этого  скучно  жить.  Да  и  вообще...
некоторые враги могут быть таким же предметом гордости, как и друзья.
     - Ты ведь ходишь в _глубину_? Если кто-то решит  тебя  заказать?  В
реальности  -  это  одно. Чревато неприятностями. Ответным ударом. А вот
что можно противопоставить выстрелу в _глубине_? Где и следов никаких не
останется? Где не работают обычные законы. Где...
     - Все я понимаю, - Чингиз махнул рукой. - Хватит, уговорил. Я  лишь
не хочу принять происходящее.
     - Я тоже. Потому и дергаюсь.
     -  Думаю,  поздно. Любая появившаяся программа становится доступной
всей _глубине_. Вопрос времени.
     Вернулись  Падла  и  Пат. Мальчишка брел следом за хакером, и вид у
него был такой, словно он только что получил ремня.
     - Кто выиграл в споре? - спросил Чингиз.
     - Это нечестно! - вскинулся Пат.  -  Там  терминал  был  встроен  в
антивирусную  программу! Которую Падла мне сам дал! Для защиты от других
хакеров!
     -  Я  дал,  ты  проверь,  -  Падла спрятал пустую бутылку под стол,
открыл последнюю. - Пива притащи.
     -  Нечестно!  Ну  это же нечестно! - продолжал кипятиться Пат. - Ты
меня обманул!
     -  В чем? Программа тебя защищала? Еще как. Какие претензии-то? То,
что друзья дали, в первую голову проверять надо! Тащи пиво!
     -  Рассказывай,  Тоха.  Хватит  веселиться,  -  тон  Чингиза  вдруг
неуловимо изменился. - А ты, Сашка, принеси ему пива.
     Стоило  хозяину  перейти с прозвищ на имена, как поведение безумной
парочки изменилось. Пат закрыл рот и пошел  за  пивом.  Падла  вздохнул,
погладил бритую голову.
     - Я есть хочу, Чинга...
     - Рассказывай, а я тебе сосисок сварю.
     - Да хрен ли их варить, подержи в микроволновке, чтоб лед растаял!
     -  Как  скажешь. Говори, - Чингиз поднялся, подошел к холодильнику,
извлек оттуда длинную гирлянду сосисок.
     -  У  меня  заказ  был,  на  взлом, - Падла пожал плечами. - Ничего
особенного... кроме заказчика.
     Пришел  Пат,  прижимая  к  груди  охапку  мокрых бутылок. Падла, не
прекращая рассказывать, стал выставлять их на стол.
     - Короче... как он на меня вышел - не знаю. Колоться не стал. Ты же
знаешь, я человек простой, рекомендаций не требую, если заплатить хотят.
     -  Вот  и  зря, - запихивая сосисочную плеть в микроволновку сказал
Чингиз. - Как вышел? В реале, или в _глубине_?
     -  Да  в  ней,  в  родимой...  Сидел  я в Диптауне, в одном кабаке.
Подошел. Выложил все, как на духу. Оказалось, он дайвер...
     У меня заколотилось сердце.
     - А, так это и есть заказчик? - стоя у гудящей микроволновки сказал
Чингиз. - Я не соотнес обе истории... Давай, продолжай.
     - Сашка, переодень майку,  ты  весь  мокрый,  -  посоветовал  Падла
мальчишке.  Вскрыл  очередное  пиво. Вздохнул: - Да там поначалу... яйца
выеденного дело не стоило. Взлом, копирование, уход... чистый уход, даже
без  закладки  скриптов  на  будущее.  Процент  с вырученных денег, ну и
полштуки зеленых в любом случае.
     - Ты уверен, что этот человек - дайвер? - спросил я.
     - Да, вполне. Он мне продемонстрировал все их штучки...  вход-выход
по команде, нечувствительность к боли, еще кое-что...
     - Падла, ты понимаешь, он ведь мог просто сидеть у  компьютера,  не
запуская дип-программу...
     - Не мог. Что я,  дайверов  не  видел?  Или  тех,  кто  пытался  по
_глубине_ без _дипа_ ходить? Дайвер это был. Ему надо было взломать "New
boundaries", а там работа для хакера, не для дайвера.
     -  Для дайверов больше нет никакой работы, - сказал я. - Они никому
не нужны.
     -  Этот  как-то  приспособился,  -  Падла пожал плечами. - Он не на
исповеди был, так что  деталей  не  расскажу...  Вот...  поговорили  мы.
Сошлись   на  цене,  на  условиях.  Я  провел  разведку  -  защита  была
стандартная, ничего особенного. Их и грабить-то никто смысла  не  видел.
Только  этот,  дайвер малахольный... позарез ему был нужен проект "Sweet
immersing". Он состоял  из  двух  разделов,  "Deep  box"  и  "Artificial
nature".  Лучше  было  добыть оба, но в крайнем случае заказчик согласен
был и на "Artificial nature". Особо подчеркнул, что эта часть сведений -
важнее. Ну я и пошел. Взял с собой паренька одного, и пошел.
     - Что за паренек? - заинтересовался Чингиз.  Микроволновка  наконец
прекратила гудеть.
     - Ты его не знаешь. Наивный, неумелый, но  упорный.  Все  просил  в
ученики взять. Думал, я учеников чему-то хорошему учу...
     Пат захихикал. Но Падла глянул на него так, что мальчишка мгновенно
замолчал.
     - Мертв  он  уже,  -  резко  сказал  хакер.  -  Достал  меня  своим
упрямством...   я   и   решил   взять  парня  на  взлом.  Опасностей  не
предвиделось, а я хоть увидел бы его в деле.
     -  И  что  стряслось? - Чингиз покусывал губы. - Падла, не тяни ты,
ради Бога!
     -  Бога не рожу, а тянуть не стану, - мимолетное богохульство Падлы
сопроводил вскрытием очередной  бутылки.  -  Общую  защиту  компании  мы
прошли  чисто.  Кое-что паренек сам вскрыл. Кое-где я помог... задатки у
него были, хоть и невысокие. У нас  были  заготовлены  тела  сотрудников
фирмы,  все  их  пароли,  в  общем...  нормально.  Без  проблем дошли до
кабинета "Sweet immersing", и право на доступ у нас было. Никаких, блин,
проблем  не  предвиделось! Я потому и остался в коридоре, он вошел - ему
три минуты требовалось на извлечение файлов. Он их достал, и  уже  почти
получил оперативный доступ, когда сработал еще какой-то скрипт.
     - Как это выглядело? - спросил я.
     -  Стальная  дверь,  опустившаяся  из потолка. Окна, видимо, так же
перекрыло. Визг сирен, охрана... все как положено. Защита двойная  была,
и от хакеров, и от дайверов. Дайвер бы сдох.
     - Хакер тоже погиб, - напомнил я.
     - Не сразу, Леонид. Я его вытащил.
     - Как?
     -  Дверь взломал, - Падла ухмыльнулся. - Пацан хоть запаниковал, но
трансфер файлов до конца довел.  Вот  только  у  меня  времени  не  было
забирать  данные.  Я  пробил  выход  прямо  на  улицу,  и стал напарника
прикрывать, чтобы уйти успел. Он сразу и  рванул...  глаза  вытаращил  и
ходу... испугался, наверное.
     - Откуда ты работал? - полюбопытствовал Пат.
     -  Из  дип-кафешки  одной,  -  Падла глянул на мальчишку. - Сбегай,
курево притащи...
     - Ты пока не рассказывай только!
     Едва Пат скрылся на лестнице, как хакер быстро сказал:
     -  Дурака  я  свалял.  Увлекся.  Первая  волна охраны была от самой
фирмы. Салаги. Три живых человека, и два десятка  программ.  Я  увлекся.
Надо  было уходить вслед за пацаном, забрать данные, да и разбежаться, а
мне пострелять захотелось. Как в тире, смех один...
     Вернулся  Пат.  Падла  забрал  у него пачку "Беломорканала", извлек
папиросу, и тем же тоном продолжил:
     -  Никакого  выхода не было, кроме как стоять до последнего. Первую
волну я отбил. Человек тридцать положил... Чего уставился, Пат?
     Мальчишка,  горящими  глазами  взирающий  на него, отчаянно замотал
головой.
     -  А  вот  дальше  все  стало  плохо, - вздохнул Падла. - Откуда-то
появилось охраны в два раза больше. Часть кольцом вокруг здания  встала,
часть на меня... Пат, а спички?
     - Тут ведь есть зажигалка! - пискнул мальчишка.
     -  Я от газа не прикуриваю! Это опошление святой идеи Вечного Огня!
Прикуривать надо от спичек, блин!
     Пат снова пулей метнулся вверх по лестнице. И Падла, понизив голос,
уточнил:
     - Семь человек их было. Все живые, а не _боты_. Мои программы их не
брали.
     - Совсем? - удивился Чингиз.
     - Просто абсолютно. Даже не оглушали. Не знаю, откуда такая защита,
но я словно голый перед танками оказался.
     Вернулся Пат, на ходу открывая  коробок,  чиркнул  спичкой,  поднес
Падле.  Хакер прикурил, снисходительно кивнул. Допил очередную бутылку и
сказал:
     -  Поиграл  я  и  с этими ламерами, что уж тут... Ну и ушел, тихо и
мирно...
     Пат  счастливо засмеялся. Он сидел от Падлы сбоку, и не заметил той
гримасы, что скорчил хакер.
     -  А  паренька  догнали.  Через  пять с половиной минут. На площади
Билла Гейтса. И расстреляли. Народ поглазел и разошелся, тело уволокли в
экспертизу.
     Кулак Падлы вдруг хлопнул по столу.
     - Ну откуда ж мне было знать, хрен моржовый! Откуда мне было знать,
что третье поколение оружия уже существует!
     Чингиз  поставил  опрокинувшуюся  кружку.  Вот  как полезно вовремя
допить пиво. Спросил:
     - Ты уверен, что он погиб и в реальном мире?
     - Да... знал я его. Встречался пару раз.  Совсем  ведь  пацан  еще,
семнадцать лет было! Я едва ушел, сразу стал ему звонить - занято. Он по
телефонной линии сидел, представляешь? В наше  время  -  по  телефону  в
_глубину_ входил!
     - Ты уверен? - голос Чингиза вдруг стал опасно громким.
     -  Да!  Я  сразу  к  нему  поехал,  роутеры  -  роутерами, но вдруг
отследили  парня?  А  раз  оказалась  такая  охрана  -  то  всего  можно
ожидать... и визита ментовского тоже...
     - Какого дьявола ты втянул в этот хак ребенка? - Чингиз закурил,  и
я тоже взял сигарету. - Зная, что это ребенок?
     -  У  него  опыт  взломов  был!  -  огрызнулся  Падла.  -  Ну  что,
рассказывать дальше, или уже все понятно?
     - Рассказывай, - сказал я. - Давай.
     ...Падла  приехал  к напарнику через десять минут. Тот жил недалеко
от дип-кафе, из которого орудовал хакер. Родители паренька его  знали  и
впустили, хотя знакомый сына и не вызывал у них особого восторга.
     Парнишка сидел у своего компа. В шлеме  и  комбинезоне.  С  руками,
мертво вцепившимися в клавиатуру...
     - Отследить его не отследили, -  Падла  мрачно  комкал  в  руке  не
зажженную  папиросу. - Уже шли, но не успели. Я включил горячий выход из
_глубины_... только некому было на огонечки смотреть. Вызвали скорую, но
поздно было.
     - Как он умер?  -  спросил  я.  Было  горько.  Я  представил  этого
незнакомого  юнца  слишком  реально.  Наверное,  он  так  же восторженно
смотрел на Падлу, как смотрит Пат... Впрочем, Пат  сейчас  смотрел  себе
под   ноги.  Ковырял  ногой  пол,  то  ли  пытаясь  керамические  плитки
продырявить, то ли дырку в носке расширить до размеров большого пальца.
     - Паскудно он умер, - мрачно отозвался Падла. - Тетанический спазм.
     - Титанический спазм? - удивился Пат. - Это как?
     -  Тетанический. Это когда все мускулы сжимаются судорогой. Похоже,
он задохнулся, просто-напросто задохнулся.
     -  Может  быть мальчик болел чем-то? - спросил Чингиз. - Эпилепсия,
например?  А  тут  волнение,  азарт,  погоня,  перестрелка...  Он  и  не
выдержал. Простое совпадение.
     - Родители  говорили,  что  здоров  был  абсолютно.  Они  мало  что
говорили... но эти слова мать все повторяла и повторяла.
     - Что у него было в логах?  -  Чингиз  явно  был  не  расположен  к
лирике.
     - Не было у меня времени логи смотреть, Чинга. Не до логов  тут.  Я
глянул,  что  добычи  на  машине  нет, значит, не успел файл перекачать.
Нашел у него программку, старую, но верную, "Pure conscience". Запустил,
и  ушел.  Родителям  сказал,  что  мы просто общались в _глубине_, когда
парень замолчал и перестал двигаться.
     -  Все  равно,  Падла.  Вовсе не обязательно, что мальчика убили из
_глубины_. Сколько уже было случаев - инфаркты, инсульты...
     -  Убили  его.  Я  чую,  -  Падла взял новую бутылку. - Новая эпоха
наступает, Чинга. Фиговая  эпоха.  Теперь  в  _глубине_  начнут  убивать
по-настоящему.
     - Слышал, Пат? - Чингиз посмотрел на мальчишку. - Твои  прогулки  в
Диптауне кончаются.
     - Нет!
     -  Да,  - в голосе Чингиза опять возникла ледяная жесткость. - И не
спорь. Завтра у нас  снимут  оптоволокно.  Просто  физически  обрежут  и
унесут. И модемы с компьютеров я сниму. Во избежание недоразумений.
     - Я же не хакаю!
     -  Но  мечтаешь  этим  заняться.  И  уже пробовал. За мелкие игры с
фальшивыми кредитками  тебя  не  убьют,  конечно.  Но  рано  или  поздно
захочется тебе настоящих подвигов... и получишь пулю из _глубины_.
     - Ты же за меня отомстишь... - буркнул Пат.
     -  Я  бы  предпочел  не  мстить,  -  с неожиданной нежностью сказал
Чингиз. - Я не люблю ездить на кладбище и класть цветы на могилки.
     Он глянул на Падлу:
     - А тебе, старый козел, это еще предстоит! Грехи  замаливать  долго
будешь! Ты втянул подростка во взлом! Причем - не оценив должным образом
возможных трудностей! Решил, что  в  мелкой  фирме  не  будет  серьезной
защиты!
     - Да! - рявкнул Падла. - Виноват!  Но  разве  всегда  и  все  можно
учесть?  Да  и  мальчишка  в _глубине_ не первый день! Он два года назад
хакал Аль-Кабар!
     ...Тетанический спазм - это, наверное, так?
     Когда начинают  мелко  дрожать  руки,  ноги  костенеют  в  коленях,
челюсти сводит судорогой, и нельзя произнести ни слова?
     - Обычный мальчишеский гон, - поморщился Чингиз. - Ты  ни  разу  не
слышал, что Пат дружкам втирает?
     ...Нет, это не так. Я  ведь  могу  дышать,  легкие  исправно  сосут
наполненный  дымом  воздух.  Могу  смотреть, как плещется пиво в кружке,
едва не вылетающей из моей руки. И  сердце  стучит  по  прежнему,  пусть
заходясь  в истерике, но колотится, гоняет кровь, ему наплевать, что оно
болит, у него все равно есть своя работа...
     -  Как его звали? - спросил я. Мне казалось - совершенно нормальным
голосом. Но почему-то вся троица вздрогнула.
     - Я имен не называю... - начал Падла.
     - Ему - скажи! - вдруг резко сказал Чингиз.
     - Ромка его звали.
     - Он ломал Аль-Кабар, - сказал я. - Два года назад. Ему  пятнадцать
было, только я об этом не знал.
     - Ты кто такой, Леонид? - Падла выпучил глаза.
     - Д-дайвер, - я вдруг стал заикаться. - И Ромка дайвером был. Потом
мы стали никем. Я смирился. А он, значит, хакером стать решил...
     - Блин, живой дайвер! - выпалил Падла. - В реале! Настоящий! Живой!
     Как смешно.  Его  больше  удивляет  мое  ушедшее  прошлое,  чем  не
случившееся будущее Ромки!
     Кружкой, еще почти полной пива, перегнувшись через  стол  и  сметая
бутылки, я заехал Падле по морде.
     И почувствовал, что взлетаю в воздух.
     Сила  действия  равна  силе противодействия - этот закон верен лишь
для физических объектов. С биологическими сложнее.
     Особенно,  если  кулак, приложившийся к моей голове, почти равен ей
по размерам.

     - Да не сюда, дурак! Это же биде!
     Это Чингиз...
     - И что с того? Оно же для умывания очень удобно!
     Это Падла...
     - А если дать уксуса понюхать?
     Это Пат...
     Ледяная вода. Бутылки жигулевского на дне джакузи.
     Вот  так  кончают слишком наглые дайверы. Их топят в ванне с пиво