то есть воля дьякона. И все же Василий почувствовал себя
неуютно,  будто  откуда-то  вдруг  подул  холодный  пронизывающий   ветер.
Примерно то же самое чувствовал  и  Самандар.  Он  замедлил  шаги,  искоса
посмотрел на Котова, и они остановились у  левого  флигеля  церкви,  возле
остатка старой церковной стены и штабеля кирпичей.
     - Что-то мне здесь не нравится, - сквозь зубы проговорил Василий.
     - Мне тоже. Понаблюдаем. - Самандар  опустил  свою  сумку  на  гравий
дорожки  и  с  лопатой  двинулся  к  шеренге  кустов,   делая   вид,   что
примеривается копать. Отсюда уже была  видна  могильная  плита  -  вход  в
подземелье, и никого возле  нее  не  было,  однако  ощущение  постороннего
присутствия мешало Посвященным проследовать прямо к ней.
     Стас, не задавая вопросов, остановился у оградки с  каменным  крестом
внутри, присел на корточки, разглядывая свежий след  рубчатой  подошвы  на
мягкой почве.
     - Здесь кто-то есть, дядь Вась, - негромко сказал он.  -  Прошли  как
минимум трое. И они наблюдают за нами.
     - Пусть обнаружат себя сами, -  почти  беззвучно  сказал  Василий.  -
Подходить к  колодцу  пока  не  будем,  начнем  "ремонтировать"  ограду  и
разбирать эту старую кладку.
     Ждать неизвестных наблюдателей пришлось четверть часа. С двух  сторон
к "рабочим" двинулись две фигуры в плащах, несмотря на  летнюю  жару,  под
которыми легко было прятать оружие. Одна фигура  напоминала  прямоугольный
шкаф: ростом под два метра, квадратное лицо  с  квадратным  подбородком  и
сломаным носом,  глаза-щелочки,  короткая  стрижка,  рукилопаты;  типичный
нью-йоркский гангстер тридцатых годов двадцатого века.  Второй  гость  был
пониже и пожиже, черноволосый, смуглый от природы, с лицом резким, острым,
и взгляд имел липкий  и  неприятный.  Когда  они  подошли  поближе,  из-за
хозяйственной пристройки церкви вышли еще двое мужчин,  один  в  таком  же
плаще, второй в светлокоричневом костюме и  желтых  туфлях.  Остановились,
закурили, издалека наблюдая за своими коллегами.
     - Эй, вы что здесь делаете? - проговорил  квадратно-лицый  неожиданно
тонким голосом.
     - А тебе что за дело? - неторопливо обернулся Вася с кирпичом в руке.
- Ты кто? Прораб новый, что ль? Или сторож? На попа вроде не похож.
     - Наряд покажи, - набычился верзила.
     - Какой еще наряд? - удивился Самандар. - Ты с неба  свалился,  паря?
Шабашники мы, настоятель платит - работаем, не платит - не работаем.  А  в
чем дело? Вы, часом, не из милиции будете?
     - Из милиции,  -  басом  пробурчал  второй  гость,  издали  показывая
малиновую книжечку с тисненым золотым орлом. - Вам придется пройти с нами.
     - Здрасьте, жопа, новый год, - с иронией поклонился  Василий.  -  Это
еще за какой надобностью? Или мы похожи на бандитов?
     Мужчины переглянулись, и Вася понял, что гости их знают. А так как ни
один руководитель силовых ведомств не знал комиссаров "чистилища" в  лицо,
вывод напрашивался сам собой - это были люди Рыкова.
     - Вам придется пройти с нами для выяснения личности, -  снова  гулким
басом, не соответствующим облику, прогудел черноволосый. -  Сопротивляться
не советую.
     - Ты глянь, бля! - хлопнул себя по бедру ладонью  Василий  и  как  бы
невзначай переместился вправо, поближе к шкафоподобному гангстеру.  -  Шея
тонкая, а говорит толстым голосом! А не пошел бы ты, братан, куда подальше
и один?
     Двое мужчин, куривших на аллее возле флигеля,  медленно  двинулись  к
своим  напарникам,  и  в  человеке,  одетом  в  светлокоричневый   костюм,
рыжеволосом и рыжебородом, Василий и Самандар узнали Константина  Мелешко,
правую руку маршала СС Рыкова.
     - Кажется,  Герман  все-таки  вычислил  нас,  -  хоаднокровно  сказал
Самандар.  -  Начнем  первыми  или  посмотрим,   что   предложат   господа
"эсэсовцы"?
     - Эй, вы что, не понимаете?  -  угрожающе  шагнул  к  ним  квадратный
гангстер, сунув руку под плащ.
     - Лучшая защита, как известно... - сказал Вася и прыгнул  к  верзиле,
толкая его в лоб ладонью.
     Гигант от этого несильного с виду толчка отлетел  назад  и  рухнул  в
кусты, закатывая глаза. Техника усыпляющего касания работала без сбоев.
     Самандар  в  этот  момент  достал   черноволосого,   тоже   успевшего
схватиться за оружие, и уронил его  с  не  меньшей  эффективностью.  Затем
Василий метнул голыш, попавший  с  расстояния  в  десять  метров  третьему
плащеносцу в лоб, и Константин Мелешко остался один.
     Несколько секунд Посвященные, не двигаясь, и Стас,  продолжая  сидеть
на корточках у оградки, смотрели  на  помощника  Рыкова,  державшего  руку
подмышкой, на  рукояти  пистолета,  и  было  в  их  неподвижности  столько
молчаливого превосходства и  сдержанности,  что  Константин  Семенович  не
рискнул начать соревнование на скорость и точность стрельбы. Он улыбнулся,
поднял руки вверх, отступил на шаг.
     - Хорошо, хорошо, вы меня убедили. Мы  сейчас  уходим.  Но  мне  надо
будет что-то сказать шефу...
     - Скажи, что "чистилище" оставляет за собой право  делать  свои  дела
там, где считает нужным, и контролировать  принадлежащую  ему  территорию.
Понятно?
     - Более чем. - Мелешко помог подняться своему приятелю  в  плаще,  на
лбу которого вспух приличный рог. -  Хотя  конечно  остается  невыясненным
вопрос,  ч_е_м  занимается  "чистилище"  возле  церкви,  выдавая  себя  за
строителей, если только не ищет зарытый клад.
     - Любезнейший господин Мелешко, - насмешливо сказал Василий, которого
неприятно поразил намек рыжебородого помощника Рыкова,  -  мы  знаем,  кто
есть ты, ты знаешь, кто есть мы. Позволь дать тебе один совет: не лезь  ты
в дела "чистилища". Дольше проживешь. В связи с чем  могу  предложить  еще
один совет, бесплатный: уходи от  Германа,  маршал  СС  в  скором  времени
намерен покинуть эту суетную мирскую жизнь.
     - Это что, угроза?
     - Это предсказание.
     - Я подумаю над вашими советами, господа, - вежливо пообещал Мелешко,
подождал оклемавшихся кое-как членов своей команды, и четверка удалилась в
сторону выхода из церковного придела. Заворчал мотор автомашины, стих.
     - Это и вправду люди Рыкова? - с любопытством спросил Стас.
     - Рыкова, - буркнул Василий.
     - С виду крутые, а на самом деле так... всмятку.  Их  что,  не  учили
рукопашному бою?
     -  Их  учили  убивать,  а  не  драться,  -   Василий   повернулся   к
задумавшемуся Самандару. - Как ты думаешь, директор, что они здесь делали?
     - Существует только одно логичное объяснение. Нас засекли наблюдатели
Рыкова, и он решил послать  своих  подручных  посмотреть,  что  у  нас  за
интерес к церкви. Судя по всему, входа под землю они не нашли, однако ясно
как божий день, что нам необходимо как можно быстрее найти другой  путь  к
МИРу, этот засвечен. И боюсь, Герман захочет сам прогуляться по территории
церкви, чтобы определиться. Он наверняка учует колодец.
     - Что предлагаешь?
     - Несколько часов у нас в запасе есть. Потом вернемся и взорвем вход.
     - Хорошо, не будем  терять  времени.  -  Василий  подхватил  сумку  и
решительно зашагал к плите, под которой  начинался  колодец,  ведущий  под
землю. Сказал Стасу на ходу. - Запомнил этого рыжебородого?  Тварь,  каких
мало! И очень опасен! Увидишь где - уходи, отступай, ретируйся,  но  ни  в
коем случае не связывайся, он никогда нигде не появляется один,  всегда  с
группой поддержки, а уж в ней парни драться умеют, будь спокоен. Да и  сам
господин Мелешко стреляет, как чемпион мира.
     - Хорошо, дядь Вась, - не стал спорить Стас.
     Они тщательно  осмотрели  сад  и  рощицу  вокруг  церкви  на  предмет
оставленных специально  наблюдателей,  никого  не  обниружили  и  включили
"механизм", опускающий могильную плиту вниз (как он работает без моторов и
привода Стас не знал, но  был  уверен,  что  без  энергетической  подпитки
магическими силами этот механизм  действовать  бы  не  смог),  проникли  в
подземелье по системе тоннелей, колодцев и  труб,  и  вышли  в  гигантской
пещере  с  удивительной,  сияющей  как  фарфор  с  налетом  инея,  ажурной
пирамидой МИРа Ликозидов.
     Все  трое  уже  любовались  пирамидой  и  тем  не  менее  на   минуту
задержались,  благоговейно  застыв   перед   ней,   созерцая   эстетически
совершенные "иероглифы" стен.  Затем  Самандар  пробормотал:  Ось  Вечного
Присутствия Настоящего в наглядном изображении... - и шагнул  ко  входу  в
пирамиду.
     Вскоре они стояли в "тронном" зале дворца древней  разумной  саранчи.
Не отвлекаясь на  созерцание  саркофага  царицы  Ликозидов,  принялись  за
экипировку,  переоделись  в  черные  комбинезоны   ночного   спецназа   со
множеством спецкарманов, рассовали  по  ним  оружие  -  пистолеты  "волк",
кинжалы, метательные звезды,  иглы  и  дротики,  патроны,  зажигалки,  НЗ,
концентраты, аптечки,  рации,  и  натянули  "киты",  противогазы  новейшей
отечественной разработки, позволяющие в течение двадцати часов  находиться
практически в любой отравленной атмосфере.
     - Ничего не забыли? - глухо  спросил  Василий,  проверив  противогаз,
напоминавший шлем космонавта.
     Самандар, которому казалось, что они взяли много лишнего  для  первой
разведвылазки, промолчал, зато вспомнил кое-что Стас:
     - А "тюбетейки"?
     -  Да,  -  спохватился  Василий,  выуживая  из  сумки  три  дужки   с
платиновыми листочками - генераторы пси-защиты от излучения  "глушака".  -
Кто знает, может, и пригодятся еще.
     Вахид Тожиевич скептически  поджал  губы,  но  дужку  "тюбетейки"  на
голову нацепил, спрятав ее в волосах,  и  листочки  резонаторов  к  вискам
подвинул.
     - Готовы, разведчики? Вперед!
     Василий первый взошел на возвышение, на котором стоял саркофаг царицы
Ликозидов и нырнул под  хрустально-серебристый  купол  ротонды,  создающий
впечатление застывшей музыки.
     Стас вошел в саркофаг последним, с  суеверным  восторгом  и  душевным
трепетом разглядывая изумительно  совершенное  творение  Инсектов,  и  ему
захотелось проснуться и проникнуть в тайны трона-усыпальницы одновременно.
     Василий тоже остановился на несколько секунд. Все уже было обговорено
- что будет делать каждый в тех или иных обстоятельствах,  и  все  же  ему
было не по себе. Конечно, он давно знал,  что  человеческое  тело,  как  и
любой другой физический объект, есть устойчивая  индивидуальная  структура
энергий  физического  порядка.  Проникнуть  же  им  предстояло   в   "розу
реальностей", которая представляла собой  фазовое  пространство  возможных
состояний материи, основанных на иных колебаниях и энергиях, в том числе -
абсолютно несовместимых с физическими. Знал Василий  и  то,  что  тхабс  -
сложнейшая магическая формула и  одновременно  с_п_о_с_о_б  взаимодействия
разных  энергоинформационных  состояний,  каким-то   образом   преобразует
человеческое тело в энергоинформационный поток с другим  фазовым  уровнем,
однако одно дело - знать теоретически, совсем другое - проверять теорию на
себе.
     Василий вдруг рассмеялся.
     - Ты что? - странно посмотрел на него Самандар.
     - Вспомнил детский ответ на  взрослый  вопрос:  что  такое  организм?
Ребенок шести лет ответил, что в него входят зубы и  другие  внутренности,
за которыми нужно ухаживать.
     - Что тут смешного? Правильно.
     - Правильно-то правильно, только будет ли тхабс ухаживать  за  нашими
внутренностями? Осуществляет ли он защиту организмов, пересекающих границу
"розы", или надо полагаться только на собственные меры защиты?
     - К сожалению, твой Соболев не оставил нам никаких инструкций.
     - И все же он прошел этим  путем,  -  подытожил  вслух  Василий  свои
сомнения.
     Самандар наконец его понял.
     - Я думаю, прошел. Хотя, избрав Путь Избегающего Опасности,  он  этой
самой опасности не избежал. Действуй Василий Никифорович. С нами  крестная
сила, как говаривали раньше, то есть Сила Эхейх и Цафкиель*. Прорвемся!
________________________

* Имеются в виду уровни воздействия на материальный мир людьми Внутреннего
Круга, Посвященными. Эхейх  -  первая  Сила  Бога  (Я  Есть),  Цафкиель  -
Размышления Бога.
________________________

     Вася  глубоко  вздохнул   и,   чувствуя   эмоционально-энергетическую
поддержку друзей, мысленно вызвал тхабс.
     Переход в другой подуровень реальности произошел неожиданно для  всех
и совершенно без каких-либо эффектов:  вот  они  стояли  внутри  саркофага
Ликозидов, обуреваемые  противоречивыми  чувствами,  а  вот  уже  стоят  в
незнакомом мире на вершине какой-то плоской горы и смотрят на  грандиозный
разлом,  напоминающий  каньон  Колорадо  в  Америке,  но   гораздо   более
масштабный. И это была не Земля.
     Фиолетовое небо с красноватым отливом  казалось  ночным,  но  золотой
диск солнца над близким горизонтом,  просвечивающий  сквозь  золотистые  и
бурые вуали и волокна, утверждал, что здесь царит день. Рисунок созвездий,
проглядывающих  сквозь  тонкую  и  прозрачную  атмосферу,   был   довольно
знакомым, поэтому при взгляде на него у  Стаса  родилось  подозрение,  что
планета, на которой они оказались, ему знакома. Сила тяжести на  ней  была
почти в два раза меньше земной, температура воздуха на  вершине,  где  они
очутились, была  очень  низкой,  градусов  под  шестьдесят  ниже  нуля  по
Цельсию, так что кожу на руках и на голове в  прорезях  противогаза  сразу
стянуло и начало щипать от холода, а дышать в этом мире  было  практически
невозможно даже в противогазах, причем не потому,  что  воздух  здесь  был
насыщен ядовитыми или непригодными для дыхания газами, а по причине  почти
полного его отсутствия.
     - Черт возьми, где это мы вышли? - Голос Василия был еле слышен.
     - На Марсе! - тотчас же ответил Стас, будучи  абсолютно  уверенным  в
своей оценке.
     - Почему ты так решил?
     - Потом будете дискутировать, -  посоветовал  трезво  мыслящий  Вахид
Тожиевич. - Еще минуту постоим - если не замерзнем, то  задохнемся.  Крути
тхабс обратно.
     В тот же  миг  они  оказались  там  же,  откуда  стартовали  в  "розу
реальностей" - в МИРе Ликозидов, под куполом  ротонды  саркофага.  Сорвали
противогазы  с  мгновенно   запотевшими   стеклами   и   некоторое   время
разглядывали ничего не выражающие физиономии друг друга. Потом Вася  вытер
лицо и посмотрел на Сатаса.
     - Рассказывай. Почему ты решил, что это был Марс?
     Стас помолчал, - эту привычку он перенял  еще  у  Матвея  Соболева  -
отвечать не сразу, а после взвешивания ответа,  -  и  лаконично  рассказал
Посвященным о своем трансперсональном сне,  в  котором  девушка  по  имени
Светлада, "младшая сестра Светлены" -  как  она  себя  назвала,  объяснила
истинный порядок "розы".
     - Очень оригинально!  -  сказал  Самандар,  выслушав  рассказ  юноши.
Пессимист и скептик по натуре он никогда ничего не  воспринимал  на  веру,
пока  не  убеждался  на  собственном  опыте  в  правоте   постулированного
утверждения. - Значит, все планеты Солнечной системы - это подуровни нашей
"запрещенной реальности". А планеты других звезд?
     - Подуровни других реальностей.  Звезды  -  уровни,  базовые  матрицы
реальностей, скопления звезд - пакеты слоев "розы" с наборами  констант  и
действующих законов природы.
     - А что такое тогда квазары? Черные дыры?
     - Не знаю, - виновато признался Стас, - я не спрашивал.
     Самандар хмыкнул, глянул на задумчивого Василия, но тот  не  стал  ни
поддерживать его, ни спорить.
     - Поговорим обо всем дома. Ясно одно: наша экипировка для путешествий
по "розе" не годится, нужны гермокостюмы с терморегуляцией  и  кислородным
обеспечением, как у наших подводных пловцов-диверсантов. Мы конечно смогли
бы какое-то время удерживать вокруг себя сферу с земным воздухом, но этого
мало. - Глаза Василия вдруг вспыхнули изумлением и недоверием,  словно  он
только что проснулся. - Но господи, Боже мой!Если это действительно так, и
мироустройство устроено подобным образом!..
     - То что? - полюбопытствовал Самандар, не дождавшись продолжения.
     - Ничего, - погас Василий. - Свихнуться можно!
     Стас засмеялся. У Вахида Тожиевича тоже дрогнули  в  улыбке  губы,  и
стало заметно, что несмотря  на  железное  самообладание  внутри  он  тоже
ошеломлен и растерян.

     ОХОТА НА КАРДИНАЛОВ

     В табели о рангах Союза Девяти Неизвестных Кирилл Данилович  Головань
занимал весьма достойное место.
     Во-первых,  он  был  почти  самым  старым  кардиналом:  его   возраст
перевалил за  сто  двадцать  лет.  Старше  его  в  Союзе  был  только  сам
координатор, Бабуу-Сэнгэ, которому пошел сто пятьдесят  седьмой  год.  Как
известно,  кардиналы  Союза,  Посвященные  II  ступени  Внутреннего  Круга
человечества, не были бессмертными, но жили в два-три раза дольше  обычных
людей.
     Во-вторых, на Сходах  Союза,  посвященных  его  безопасности,  Кирилл
Данилович всегда  занимал  место  председателя,  что  говорило  об  умении
организовывать обсуждение любого  спорного  вопроса.  Занимая  официальный
пост  заместителя   директора   Междуародного   института   стратегических
исследований (МИСИ), он часто контактировал с генеральным  секретарем  ООН
Хуаном Креспо и был его консультантом. Однако никто  из  кардиналов,  даже
контролер-координатор Союзов Неизвестных, не ведал, что  Кирилл  Данилович
стал заместителем директора МИСИ, доктором права, доктором философии, н_е_
_з_н_а_я этих дисциплин! Он вообще знал очень мало и ему  ничего  не  надо
было  знать,  потому  что  Кирилл  Данилович  обладал  одной   из   редких
действующих Великих Вещей Инсектов - Артефактом,  "аккумулятором  знаний",
мгновенно подсказывающим ему исчерпывающий ответ на любой  вопрос.  Именно
благодаря Артефакту Головань, человек в общем-то  заурядных  способностей,
хотя и  честолюбивый,  ученик  гуру  Викракананды,  а  также  Гурджиева  и
Успенского, преодолел порог Посвящения и стал в конце концов кардиналом.
     Он хорошо  вписался  в  среду  властного  истэблишмента  страны,  был
постоянным участником значительных светских  раутов,  запросто  общался  с
людьми  из  окружения  президента,  дружил  с  мэром  столицы  и   другими
представителями власти, в том числе с генералами МВД, ФСБ  и  Министерства
обороны, а главное - прославился своими прогнозами и  сценариями  развития
малых войн, в частности в Чечне, Карабахе, Югославии, Таджикистане,  Заире
и Осетии. Поэтому сфера влияния на  социум  страны  Кирилла  Даниловича  и
общий уровень воздействия на земную реальность были весьма высоки.
     Кроме  того  Кирилл  Данилович  слыл  меценатом,   так   как   охотно
поддерживал, будучи официальным  владельцем  огромного  состояния,  театры
столицы и  Санкт-Петербурга,  творческие  Союзы  художников  и  писателей,
ветаранов спорта и ветеранов войны в Афаганистане и  Чечне.  В  глазах  же
спецслужб, знавших "второе дно" Голованя и особенно то, каким  путем  было
нажито его состояние, он был циничным и расчетливым дельцом,  классической
"акулой капитализма" российского смутного времени, нужного и удобного всем
-  от  представителей  легального  бизнеса   и   политики   до   теневиков
криминального капитала.
     Кирилл Данилович мог бы подняться и выше по служебной лестнице, стать
например председателем МИСИ  или  же  советником  президента,  как  другой
кардинал Союза Юрий Венедиктович Юрьев, только это Голованю было не нужно.
Он давно вошел в число людей, чья жизнь и смерть не  зависела  от  слепого
случая, амбиций или претензий конкретного лица, даже наделенного  влиянием
и полономочиями. Однако именно уверенность Кирилла даниловича в  прочности
своего положения и физической неуязвимости сыграла  в  его  жизни  роковую
роль.
     О гибели коллег, отца Мефодия  и  Дмитрия  Феоктистовича  Блохинцева,
Кирилл Данилович конечно знал и даже  предпринял  по  совету  координатора
кое-какие дополнительные меры безопасности, но  жить  продолжал  по  давно
установленным нормам и правилам и распорядок работы  и  отдых