им по  возвращении.  Идем  дальше.  Попробую  нацелить
тхабс таким образом, чтобы он высадил нас в реальности, где сидит  Стас...
если только он в "розе". Кстати, Вахид,  -  Василий  с  ехидным  интересом
посмотрел  в  непроницаемые  глаза  Самандара,  -  ты  же   участвовал   в
ориентировке моего тхабса наравне с Юрьевым,  неужели  не  сообразил,  как
спроецировать его на себя?
     Самандар отвел глаза, долго не отвечал.
     - Я кое-что не усек,  нужен  еще  один  сеанс.  Уровень  возможностей
Юрьева все-таки выше.
     - Понятно. Ну, поехали.
     И они оказались перед зевом пещеры, напротив которого стояла странной
формы золотая скала, напоминающая оплывшего к ногам  горбатого  старика  с
посохом в руке. Это была статуя Хранителя, удивительным образом сочетавшая
в себе жизнь  и  нежизнь,  олицетворявшая  состояние  нирваны,  в  которое
погрузился смотритель этого мира, хранитель его сокровищ.
     -  Странно,  никого...  -  пробормотал  Василий.   -   Я   совершенно
определенным образом настроил тхабс на...
     - Замри, - остановил его спутник. - Здесь кто-то есть.
     Василий замолчал и сам уловил тонкий ментальный з_в_у_к  -  отражение
чьего-то присутствия неподалеку. А  через  несколько  секунд  из-за  скал,
окружающих  площадку  со  статуей  Хранителя,  выглянули   два   кошмарных
существа,  похожих  на  рыцарей  в  латах  и  шлемах,  и  одновременно  на
гигантских насекомых.
     Василий невольно бросил руку на рукоять меча, но тут  же  вздохнул  с
облегчением, потому что монстры с веселыми возгласами сбросили шлемы  (или
просто уничтожили их мысленным приказом) и оказались Стасом и Марией.
     - Этого следовало ожидать, - невозмутимо изрек Самандар. -  Я  так  и
подумал, что  кардинал  отправит  мальца  сюда,  к  дочери.  И  защита,  и
развлечение.
     Стас сбежал  вниз,  обнял  учителя,  потом  застеснялся  и  отступил,
степенно подал руку Самандару.
     -  Быстро  вы  нас  отыскали,  спасибо.  -  Молодой  человек   слегка
покраснел,  встречая  насмешливо-осуждающий  взгляд  Вахида  Тожиевича.  -
Простите меня за... самодеятельность. Я только хотел...
     - Понятно, чего ты хотел, - перебил его  Василий,  напуская  на  себя
рассерженный  вид.  -  Представь,  что  тебя  вместо  Юрия   Венедиктовича
встретила команда ликвидатора. Что бы ты делал?
     - Отбился бы, - насупился Стас.
     - Мечом? А у них автоматы и гранатометы...
     - А где папа? - поспешила перевести разговор на  другую  тему  Мария,
спасая друга от разноса.
     Посвященные переглянулись.
     - Он... исчез, - мрачно буркнул Василий. - Есть предположение, что он
где-то в "розе". Если у вас нет возражений, мы его поищем.
     - Мы за, - с готовностью, в один голос, проговорили Стас и Мария.
     И в  этот  момент  Самандар,  внимательно  разглядывающий  Хранителя,
вздрогнул и отшатнулся. Он увидел новую деталь на теле статуи -  необычной
формы нарост, которого  раньше  не  было.  Но  предупредить  остальных  об
опасности не успел.
     Пентарх   Удди,   правая   рука    Монарха    Тьмы,    воспользовался
обстоятельствами и  подготовил  ловушку,  установив  на  посохе  Хранителя
пси-мину огромной мощности. Когда он  это  сделал,  прикидывать  было  уже
поздно, никакое объяснение не могло помочь путешественникам, попавшим  под
лавину ментального поля, вызванную взрывом мины. Эта лавина, вырвавшись на
волю, сломала их волю и вышибла сознание.
     Но Удди ошибся, предполагая,  что  ловушка  сработает  одинаково  для
всех, и он  без  труда  справится  с  потерявшими  способность  мыслить  и
двигаться людьми. Поэтому он даже не стал "спускаться" в этот  слой  "розы
реальностей", чтобы убедиться  в  правильности  своих  расчетов  и  гибели
нарушителей границы. У_с_л_ы_ш_а_в взрыв, он послал  в  "рериховский"  мир
своих слуг и "отвернулся",  занятый  более  важными  делами,  уверенный  в
надежности ловушки и непобедимости превосходящих сил засады.
     В принципе, его расчет был верен, если  бы  не  одно  обстоятельство:
Удди не учел реакции синкэн-гата.
     Ни Самандар, ни Котов-старший, ни  Мария-Светлада  не  сумели  отбить
внезапную пси-атаку и потеряли сознание, погашенное,  как  язычок  пламени
свечи под могучим порывом урагана, однако Стас не пострадал.  Лишь  голова
загудела, будто от удара дубиной, да зрение расфокусировалось на  какое-то
время.
     Синкэн-гата в его руке превратился в язык бледного  лунного  пламени,
затем в струи света, образовавшие решетку вокруг головы парня, и погас.  И
тотчас  же  зрение  прояснилось.   Но   пейзаж   вокруг   стал   настолько
неузнаваемым, что молодой человек даже тряхнул головой, не веря глазам.
     Горы,  скалы,  пещера  исчезли,  хотя  статуя   Хранителя   осталась.
Котов-старший, Самандар и Мария лежали в разных позах там, где  их  застал
взрыв, посреди  огромной  поляны,  заросшей  черной,  с  красным  отливом,
травой,  усеянной  валунами  всех  оттенков  красного  цвета,   окруженной
странным, омерзительно живым лесом. Кроме  валунов  в  траве,  достигавшей
местами метровой высоты, были разбросаны скелеты и какие-то  металлические
обломки, напоминавшие панцири и латы. Лишь  приглядевшись  повнимательней,
можно было понять, что это останки гигантских насекомых.
     Ломая голову, как они здесь оказались, Стас  на  подгибающихся  ногах
подбежал к Марии, склонился над ней, но услышал улюлюкающий вой,  свист  и
вопли, и оглянулся.
     Исполинские деревья на краю поляны, имеющие живые, почти  осмысленные
формы,  расступились,  и  на  поляну  вырвались  два   десятка   созданий,
напоминающих сказочных чертей в сверкающих доспехах, с копьями,  луками  и
мечами в черных лапах.
     Стас  разогнулся,  сглатывая  ставшую  горькой  слюну,  поднял   меч,
понимая, что  вряд  ли  справится  со  всей  оравой,  несмотря  на  защиту
синкэн-гата, шагнул вперед, и в этот момент сзади кто-то кашлянул.
     Реакция  Стаса  была  мгновенной,  недаром  он  уделял  фехтованию  с
учителем не менее одного часа в день. Удар  назывался  иайдобакухацу  и  в
технике батто-дзюцу* он наносился снизу вверх  одновременно  с  поворотом.
Этот удар можно было квалифицировать и как го-но сэн, то есть  контратаку,
следующую раньше атаки. Но тот, кто кашлем предупредил о своем  появлении,
не только знал, что за меч держит Стас, но и умел с ним обращаться. Он  не
стал отклоняться, отпрыгивать или  защищаться  своим  оружием,  он  просто
продемонстрировал  синкэн-дори,  прием  из  арсенала  великого   искусства
воинакэндоиста и перехватил удар, зажав лезвие синкэн-гата между  ладоней!
И  лишь  теперь  Стас  разглядел  своего  противника:  это  был  Хранитель
Васиштха!
________________________

* Батто-дзюцу  -  техника  иай-дзюцу  (иайдо,  искусство  нанесения  удара
одновременно с мгновенным выхватыванием меча  из  ножен),  применяемая  на
ходу внезапно, с разворотом  на  сто  восемьдесят  или  триста  шестьдесят
градусов.
________________________

     Впрочем, как оказалось, противником Стас посчитал его напрасно. Взрыв
пси-мины, установленной  пентархом  на  его  посохе,  инициировал  возврат
Хранителя из небытия, и он сразу оценил ситуацию, в какую  попали  земляне
из "запрещенной" реальности.
     Фигура Хранителя не претерпела изменений, лишь потеряла тусклый блеск
золота. Перед Стасом стоял высокий, выше его на голову, несмотря на  горб,
старик в плаще с капюшоном, накинутом на голову, с  посохом,  воткнутом  в
землю. У него было морщинистое лицо будды со светящимися, мудрыми  глазами
провидца и длинная седая бородка, выступавшая за край плаща.
     - Нейтрализатором высших непреодолимостей не следует размахивать, как
обыкновенным мечом,  -  сказал  он  с  полуулыбкой,  отпуская  ромбовидную
пластину синкэн-гата, зажатую меж ладоней. - Куда  путь  держите,  молодой
человек?
     Говорил он вроде бы не по-русски, но слова  складывались  в  понятную
речь, и Стас сообразил, что "слышит" Хранителя телепатически. Оглянулся на
застывшую почему-то цепь атакующих "чертей".
     - Они сейчас... мне надо...
     - Не  беспокойся,  это  всего  лишь  реализованные  пентархом  особые
охотничьи программы, они не слишком опасны.  А  Удди  напрасно  потревожил
меня, что является еще одной его ошибкой. Однако не будем об  этом.  Итак,
вы ищете своих друзей: Соболева, Горшина, Парамонова, девушек...
     - Откуда вы знаете?! - Стас глядел на Хранителя во все глаза.
     - Ну, выяснить это несложно. - Васиштха усмехнулся. - Честно  говоря,
вам бы следовало потропиться, законы "Материнской"реальности  поколеблены,
требуется срочное вмешательство аватары.
     - Мы ищем...
     -  Зачем  же  дело  стало?  У  тебя  в   руках   меч   Воина   Закона
справедливости, он знает, где его хозяин.
     - А разве... не я... Воин?! - Стас был ошеломлен и не скрывал  этого.
- Мне сказали, что Воин... это я!
     - Ошибка, молодой человек хотя  и  несущественная.  Ты  -  оруженосец
Воина, поэтому синкэн-гата и не сопротивляется тебе, но настоящий  Воин  в
нынешние времена - Матвей Соболев.
     Стас облизнул внезапно пересохшие губы.
     - Мы думали, что он - аватара...
     - О да, его Путь - карма аватары, но он им еще не стал, и станет ли -
неизвестно. Все будет зависеть от того, как он поступит,  пройдет  или  не
пройдет до конца Путь Воина, от многих других причин. Если  хочешь  помочь
ему - торопись.
     - Но я не знаю...
     - Где он? Я  уже  сказал:  знает  меч.  Представь  Соболева,  передай
синкэн-гата желание, и кажешься там же, где сейчас находится Воин.
     Стас помотал головой, словно отгоняя наваждение,  оглянулся  на  тела
лежащих учителей и Марии, переступил с ноги на ногу.
     - Я без них... они мои друзья, близкие...
     - С ними все будет в порядке, я помогу. - Хранитель  вдруг  замер  на
мгновение, прислушиваясь к чему-то. - Решайся, оруженосец, сюда  торопится
пентарх Удди, а с ним тебе лучше не связываться.
     - Но как же?..
     - Я спрячу твоих близких и отвлеку Удди.
     Стас глубоко  вздохнул,  унимая  дрожь  пальцев,  успокаивая  сердце,
распрямился, возвращая себе хладнокровие и уверенность,  и  сосредоточился
на образе Матвея Соболева. Затем, ощущая вздрагивание возбудившегося  меча
в  руке,  приказал  ему  доставить  его  к  другу,  оставившему   в   душе
неизгладимый след. Но последний взгляд Стас бросил  на  лежащую  Марию,  и
быть может, именно этот взгляд, несколько "сбивший прицел" синкэн-гата,  и
стал причиной неточной высадки Стаса в другой реальности. О чем  он  узнал
не сразу...
     Хранитель  же,  еще  раз  ощупав   доступный   ему   диапазон   "розы
реальностей" всей сферой чувств, вернул  ландшафту  первозданность:  горы,
скалы, тишина, ровная площадка перед входом в пещеру (лес  и  поляна  были
всего лишь виртуальной реальностью, вызванной взрывом пси-мины), - перенес
лежащих без движения людей в пещеру и зарастил камнем отверстие за собой.
     Появившаяся над  горами  огромная  четырехлапая  птица  -  "проекция"
пентарха Удди на реальность - увидела площадку, мечущихся по ней охотников
и спикировала вниз, туда, где  некогда  стояла  "живая  статуя"  Хранителя
этого мира.

     ТАЛИСМАН ПОМОГАЕТ СИЛЬНЕЙШЕМУ

     Бабуу-Сэнгэ  чувствовал,  что  находится  под  неусыпным  наблюдением
Рыкова и его людей, но неудача с Юрьевым подорвала его уверенность в своих
силах, и из Москвы улетал совсем другой человек, нежели  тот,  что  прибыл
почти месяц назад для решения  рутинных  задач  корректировки  реальности.
Прилетал повелитель социума, полный решимости и спокойствия, улетал старик
с погасшим взором, понимающий, что ему не скрыться от ликвидатора нигде, в
том числе и в стенах монастыря Гаутамы на Алтае. Но  бывшему  координатору
Союза Неизвестных России больше некуда было податься.
     Пребывая  в   состоянии   прострации,   переодетый   в   "музыканта",
Бабуу-Сэнгэ заказал билет на  самолет  и  утром  девятого  июня  поехал  в
аэропорт Быково, сопровождаемый пока еще подвластными ему бойцами  личного
манипула. Но они были обычными людьми, хотя и профессионалами своего дела,
поэтому засаду, подготовленную лично Германом  Довлатовичем  в  аэропорту,
раскрыть не смогли.
     Атака на манипул началась в тот  момент,  когда  объявили  посадку  в
самолет, вылетающий рейсом Москва-Барнаул.
     Бабуу-Сэнгэ понял значение  возникшей  тихой  паники  в  рядах  своих
телохранителей не сразу, занятый своими медленными мыслями, а когда  понял
- сделал ошибку,  что  говорило  о  состоянии  психологического  спада,  в
котором он пребывал. Вместо того, чтобы обратиться к  службе  безопасности
аэропорта, что дало бы ему запас времени на анализ угрозы и поиск решения,
он бросился бежать, ощущая слепой примитивный страх.
     Его ждали три машины в разных концах аэропорта: две на площади  перед
зданием аэровокзала, одна на летном поле, - и Бабуу-Сэнгэ выбрал этот путь
отступления, направляющий его прямо в руки Рыкова.
     Они встретились на поле в десятке шагов от стены технического корпуса
аэропорта (бой между телохранителями Бабуу-Сэнгэ  и  "эсэсовцами"  Германа
Довлатовича шел чуть ли  не  на  всей  территории  порта,  но  сторонников
координатора  становилось  все  меньше  и  меньше),  недалеко  от  черного
"доджа",  ждущего  Бабуу-Сэнгэ.  Рыков  вышел  из-за  оранжевого   тягача,
приткнувшегося к стене здания, и остановился, перегородив путь,  расставив
ноги, засунув руки в карманы пиджака.
     Бабуу-Сэнгэ остановился тоже. Четверка  телохранителей,  прикрывающих
его  со  всех  сторон,  попыталась  было  убрать  неожиданно   появившееся
препятствие, но была мгновенно уничтожена снайперами Рыковского  манипула,
засевшими в здании и на прожекторной вышке в полусотне метров.
     -  Вы  низложены,  настоятель,  -  сказал  Рыков,  глядя  на  бывшего
начальника горящими глазами, не обращая внимания на пугающий вопль сирены;
в здании аэропорта началась тревога. - Отдайте талисман добровольно.
     - Зачем он тебе? - усмехнулся Бабуу-Сэнгэ, внезапно  успокаиваясь.  -
Ты хочешь занять мое место?
     - Я хочу занять с_в_о_е место.
     -  Это  не  талисман,  вы  все  не  зря  назвали   его   "нагрудником
справедливости". Он подчиняется только иерарху, соблюдающему законы Круга.
Ты же переступил через них.
     - Вы знаете, что это неправда, настоятель. Талисман -  часть  Великой
Вещи Мира - кодона, основа которого - уровень Гамчикот*. Он теперь  должен
быть моим.
________________________

* Гамчикот - "дьявольское милосердие" (Каббала).
________________________

     - Возьми, если сможешь. Но запомни: чем  выше  и  круче  подъем,  тем
явственней бездна под ногами и тем страшнее падение. Твое место в аду!
     - У каждого из нас с_в_о_й ад! Вам же уготован персональный. - Рыков,
сжимающий  потными  руками  рукояти  "глушака"  и  "болевика"  в  карманах
пиджака, спустил курки.
     На   Бабуу-Сэнгэ   обрушился   страшный   психоэнергетический   удар,
деформирующий энергетические  оболочки  координатора,  его  эфирно-силовой
каркас  и  волевые  барьеры.  Если  бы  Рыков  ограничился  только   этим,
Бабуу-Сэнгэ смог бы отразить атаку и  ответить  Силой  Эл,  поддерживаемый
талисманом до уровня Иегова Элохим. Но против него на этот раз выступил не
просто  кардинал  бывшего  Союза,  но  авеша  Монарха  Тьмы,  поддержанный
собственным эгрегором, плюс  разряды  психотронного  оружия,  фрустирующие
психику, а главное, в самый напряженный момент "нагрудник  справедливости"
вдруг перестал подпитывать координатора энергией, и  сознание  Бабуу-Сэнгэ
не выдержало совместного натиска  многих  сил,  превысивших  уровень  Силы
Элохим Гибор.
     Сломленный жестоким ударом, от которого  бетон  поля  и  стен  здания
покрылся корочкой глазури,  как  от  воздействия  высокой  температуры,  а
"додж" с темными стеклами в двух десятках шагов съежился  и  оплыл,  будто
воздушный шарик, Бабуу-Сэнгэ покачнулся и упал  лицом  вниз,  прямой,  как
палка.
     Рыков шагнул к нему с пылающими черным пламенем  глазами,  перевернул
тело мысленным усилием, не дотрагиваясь до него руками, сорвал с шеи  цепь
с талисманом и отступил.
     Тело координатора начало  тяжелеть,  вдавливаться  в  ставший  мягким
бетон, сминаться, превращаться в тонкий лист, пока  не  ушло  в  землю  на
метр. Затем края бетонной ямы стали жидкими, потекли в яму, бетон заполнил
ее  до  половины  и  застыл.  Герман  Довлатович  постоял,   успокаиваясь,
поглаживая горячую пластину талисмана, вдруг презрительно и  с  ненавистью
рассмеялся и зашагал к зданию аэровокзала.
     Случайные свидетели его невидимой битвы с координатором  -  работники
аэропорта, пилоты, стюардессы, глазевшие на происходящее, так и не поняли,
что произошло на самом деле.

     БАЛ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ

     Василий пришел в себя последним, но еще долгое время оставался слабым
и безучастным ко всему, что  происходило  вокруг.  "Тюбетейка"  от  взрыва
пси-мины ему не помогла, хотя может быть и приняла на себя какую-то  малую
часть  излучения.  Он  лежал  в  глубине   пещеры,   глядя   перед   собой
остановившимся взглядом,  и  лишь  вздрагивал  иногда,  реагируя  на  свои
видения и фантазии. Было ясно, что  сознание  Котова-старшего  то  и  дело
проваливается  в  трансперсональные  сны,  в  миры  бредовых   виртуальных
реальностей, генерируемые возбужденной и травмированной психикой,  но  что
это  были  за  сны,  приходилось  только  гадать.  Вывести  его  из  этого
полубредового состояния не смог даже Хранитель, постоянно отвлекающийся на
защиту своего жилища от попыток Удди распечатать  "колокол  отталкивания".
Попытки эти не ослабевали, пентарх был настойчив и во что бы то  ни  стало
хотел довести дело  до  конца,  то  есть  уничтожить  нарушителей  границы
"розы", несущих угрозу новому порядку Мироздания.
     В конце концов Хранитель,  терпение  которого  не  было  бесконечным,
посоветовал землянам убраться из этого мира подальше и на время прекратить
походы в глубины "розы реальностей".
     - Удди будет ждать вас везде и обойти  его  будет  трудно,  -  сказал
Васиштха. - Нужен какой-то нестандартный ход, чтобы отвлечь его  внимание,
лишь тогда у вас появится шанс отыскать своего ученика и помочь ему.
     Самандар, расхаживающий по  центральному  залу  пещеры,  напоминающей
сокровищницу Али-Бабы сверкающими самоцветами стенами, и  прислушивающийся
к далекому ментальному  шуму  поисковых  "собак"  пентарха,  подозрительно
глянул на старика, сидевшего в каменном кресле, больше напоминающем трон.
     -  Хранитель,  а   почему   вы   помогаете   нам,   нарушая   принцип
невмешательства, который требует соблюдать Круг?
     Мария, склонившаяся над ложем Василия, подняла голову, чтобы обратить
внимание Вахида Тожиевича на некорректность вопроса,  но  к  ее  удивлению
Васиштха  не   обиделся   и   не   разгневался,   пребывая   в   состоянии
сосредоточенного "созерцания вечности".
     - Круг Великого Молчания закончил свое существование, - просто сказал
он, погладив  узловатую  головку  посоха.  -  Отчасти  -  по  своей  вине.
Необходимо создавать новый Круг, проповедующий принципы адекватного ответа
на  любое  действие  человека.   А   помогаю   я   вам   не   столько   из
альтруистического отношения к жизни, сколько  по  просьбе  моего  ученика,
Хранителя Матфея.
     - Матфей - ваш ученик?!
     - Что в этом удивительного? Я думал, мой Путь  в  "розе"  пройден  до
конца, но я ошибался. Мне еще рано у_х_о_д_и_т_ь.
     Самандар не нашелся, что ответить, и подошел к Марии.
     - Ну, как он?
     - Все так же. Бродит где-то... Боюсь, он зомбирован.
     - С чего ты взяла?
     - Взрыв подействовал на него сильнее, чем на любого из нас,  то  есть
был настроен именно на его психические частоты, а это означает,  что  мина
готовилась для него... и для Стаса. Удди отлично знал, кто такие Котовы.
     - Откуда? Впрочем, это неудивительно,  он  мог  узнать  это  и  через
Рыкова. Но почему ты решила, что В