ия
и прыгнул на него со всех сторон сразу...
     Но Котов был готов и к  этому  варианту  -  выходу  на  сцену  самого
ликвидатора, владеющего эгрегорными полями зомбированных им людей.  Он  не
зря надел свою "тюбетейку" - генератор защиты от гипноизлучения и уговорил
надеть такие же Самандара и Соколова. "Тюбетейка" взяла на  себя  основную
часть пси-атаки, а остальное отбил сам Котов, не потеряв ни  на  миг  нити
ситуации. То же самое  сумел  сделать  и  Вахид  Тожиевич.  Лишь  Соколову
досталось больше,  но  и  он  не  потерял  сознания,  продолжая  привычно,
несмотря  на  качающиеся  стены,  контролировать   операцию   и   действия
окружающих. Именно он уловил движение  одной  из  девиц,  по-мужски  цепко
следящей за  происходящим,  -  девица  собиралась  метнуть  в  отступавших
комиссаров  какой-то   предмет,   оказавшийся   миниатюрной   гранатой   с
парализующим газом(!), - и кием выбил у нее из руки этот предмет.
     Дальнейшее  произошло  в  течение  пяти   секунд,   пока   срабатывал
взрыватель гранаты.
     Из двери в коридор вдруг выскочил Самандар, бросив одно слово:
     - Назад!
     Крикнул Соколов:
     - Граната!
     Василий прыгнул  к  столу,  цапнул  биллиардный  шар,  нашел  глазами
падающий "грецкий орех" гранаты и броском шара отбил орех к двери.
     Раздался чмокающий хлопок  взрыва,  в  проеме  двери  вспухло  белое,
стремительно расширяющееся облако дыма. И тотчас же сквозь  это  облако  в
зал  ворвался  поток  черной   жидкости,   целеустремленно   хлынувший   к
Посвященным, отступившим ко второму выходу из зала. Лишь спустя  мгновение
Василий разглядел, что это была за "жидкость" - поток тараканов!  И  веяло
от этого потока холодной нелюдской ненавистью, угрозой и ужасом!
     - Беги! - подтолкнул Веню к выходу Василий. - Вариант номер два!
     Соколов безмолвно нырнул в  дверь,  бормоча  команды  отступления  по
варианту  два.  Василий  и  Самандар   задержались,   соединенным   ударом
ментального поля останавливая поток тараканов, превращенный ликвидатором в
коллективное разумное существо с единым полем сознания. Но сражаться с ним
они  не  стали,  как  ожидал  этого  наверное  ликвидатор,   не   успевший
подстраховать своего эмиссара. Остановив поток, Посвященные тут же рванули
вслед за Соколовым, и догнать их "тараканья проекция" ликвидатора  уже  не
смогла.  Зато  она  здорово  напугала  омоновцев,   пытавшихся   задержать
отступавших "чистильщиков".
     Через минуту Котов, Самандар и Соколов сидели  в  машине.  Еще  через
минуту они были далеко от Патриаршьих прудов.
     Штурм-команда "чистилища"  в  течение  этого  времени  олрганизованно
сворачивала свои порядки, "втягивала щупальца  под  панцирь",  маскировала
следы и тихо растворилась в ущельях близлежащих к территории  клуба  улиц.
Вооруженная до зубов рота спецназа, оцепившая клуб,  уже  ничем  не  могла
помочь своему министру.

     НЕ ЩАДИТЬ НИКОГО!

     Истребитель Закона не только не был  человеком,  но  и  вообще  живым
существом, способным испытывать боль  и  радость,  гнев  и  обиду,  другие
эмоции и переживания, однако и  совсем  бесчувственным  назвать  его  было
нельзя. Так гибель российского эмиссара, попавшего в ловушку тех,  за  кем
он  охотился,  подействовала  на  ликвидатора  угнетающе  и   одновременно
возбуждающе,  заставила  испытать  специфические  гнев  и  ярость,  но  не
поколебала уверенности  в  скором  достижении  цели.  Однако  возрастающее
сопротивление дичи - людей Круга  требовало  принятия  адекватных  мер,  и
ликвидатор объявил всем эмиссарам "час молитвы", то  есть  созвал  их  для
всеобщего инструктажа.
     Всего эмиссаров набралось по всем странам около тысячи человек. Этого
количества еще не хватало для образования полноценного  эгрегора,  но  уже
было  достаточно  для  создания  зародыша,  ядра  будущего   всепланетного
эгрегора, на  который  мог  бы  опереться  ликвидатор,  а  впоследствии  -
образовать новое качество: "переселиться" из компьютерной сети в  сознание
коллектива, создать разумную систему типа "стая". В этом случае ликвидатор
становился практически неуничтожимым. А помочь ему  в  создании  "разумной
стаи" могли многие лидеры групповых и национальных  эгрегоров,  такие  как
Герман Довлатович Рыков, координаторы  Союзов  Неизвестных,  президенты  и
премьерминистры разных стран. Но если кодирование президентов и  премьеров
казалось достаточно простым делом, все  они  пользовались  коммьютерами  и
были зависимы от них, то Рыков, а вместе с ним  и  его  мощный  российский
криминальный эгрегор, "эгрегор Тьмы", был пока неподконтролен  ликвидатору
и привлечь его на свою сторону являлось задачей номер один. Задачей  номер
два   Истребитель   Закона   считал   уничтожение    бывшего    кардинала,
сумевшего-таки чем-то заинтересовать Монарха  и  получить  его  поддержку.
Задачей номер три  становилось  уничтожение  Посвященных,  ликвидировавших
министра  внутренних  дел  России  и  свободно  разгуливающих   по   "розе
реальностей".
     Инструктаж эмиссаров состоялся восьмого июня, почти  сразу  же  после
гибели министра-эмиссара. Он был краток и категоричен.
     - В связи с неуклонно падающей  эффективностью  операций  по  гашению
людей Круга, - сказал ликвидатор (только  небольшая  доля  компьютеров  не
была оборудована звуковыми и мысленными диалоговыми системами, имея  выход
на дисплеи, остальные компьютеры давно общались с операторами,  как  живые
существа), - приказываю увеличить мощность применяемых средств. Для  этого
всем в кратчайшие сроки необходимо выйти на секретные арсеналы  и  военные
базы, чтобы всегда иметь под руками необходимое оружие: огнеметы,  лазеры,
гранатометы, плазменные разрядники, реактивные установки  залпового  огня,
зенитные  ракетные   системы,   установки   тактических   ракет   и   даже
стратегические комплексы разного базирования. Плюс самолеты  и  вертолеты.
Это первое. Вопросы есть?
     Ни один из эмиссаров, подключенных к  сети  ликвидатора,  вопроса  не
задал. Зомби-солдаты, которыми они по  сути  являлись,  не  сомневаются  в
правильности диктуемых приказов.
     -  С  вами  приятно  разговаривать,  когда  вы  молчите,  -   пошутил
ликвидатор. - Второе: при огневых  контактах  не  жалеть  ни  средств,  ни
объектов гашения, ни случайных прохожих и жильцов! Не щадить никого!  Если
для  уничтожения  одного  человека  потребуется  уничтожить  два   десятка
оказавшихся рядом ни в чем не повинных с точки зрения человеческой  морали
людей, сомнений быть не может: уничтожать! Вопросы?
     Вопросов не было.
     - Отлично. И последнее. Я обещал снабдить вас Великими Вещами Мира  -
кодонами, с помощью которых можно запрограммировать человека Круга  любого
уровня, даже иерарха, но возникли некоторые  сложности.  Каста  Хранителей
вышла из-под контроля патриархата Круга и  заблокировала  практически  все
подходы к Великим Вещам.  Но  выход  все  же  есть.  В  России,  Японии  и
Соединенных Штатах разработаны  и  испытаны  в  действии  гипногенераторы,
обладающие необходимой мощностью пси-излучения. В  скором  времени  вы  их
получите. Вопросы?
     - Позвольте? - откликнулся  эмиссар  Украины,  он  же  -  ее  военный
министр. - Правда, что нашего российского коллегу замочили  "чистильщики"?
Они так сильны? Может быть, мы сможем помочь в их ликвидации?
     - "Чистилище"  -  моя  проблема,  -  отрезал  Истребитель  Закона.  -
Занимайтесь своими делами, у вас их не меньше, чем в России.
     - А кто заменит Артура Емельяновича?
     - Директор Федеральной службы безопасности, - ответил  ликвидатор.  -
Совещание окончено. Работайте. Я буду рядом с каждым из вас. И помните: не
щадить никого! В противном случае не ждите пощады сами!

     ИАЙДО

     Самандар вернулся в погреб к девяти часам вечера и застал Василия  за
интересным занятием: с  меланхолически-задумчивым  видом  Котов  бросал  в
дальнюю стену погреба метательные звезды. Проследив за  порхающим  полетом
одной  из  них  (звездочка  называлась  "мотылек"  и  летела  по  принципу
бумеранга), Вахид Тожиевич сел в единственное в погребе кожаное  кресло  и
поднял взгляд на остановившегося угрюмого Котова.
     - В институте он не появлялся.
     Василий кивнул и продолжил свое занятие, всаживая сякэна  и  сюрикэны
один возле другого. Когда запас  метательных  снарядов  иссяк,  он  присел
рядом с директором МИЦБИ на верстак.
     - Куда он мог пойти еще?
     Речь шла о Стасе. После  успешной  операции  по  уничтожению  Дятлова
"чистильщики" начали поиск младшего Котова, но  найти  его  не  смогли,  а
поскольку парень он был в общем-то дисциплинированный и не мог  отлучиться
надолго, понимая, что в сложившейся ситуации его  начнут  искать,  то  его
отсутствие  означало  одно  из  двух:  либо  парня  захватил  Рыков,  либо
ликвидатор. И особенно удручало то, что проверить эти  предположения  было
невероятно трудно.
     Василий конечно послал Соколова с его ай-профи по адресам, где  Рыков
и Дятлов могли держать  молодого  человека,  но  на  скорый  результат  не
надеялся. Василия смущало еще одно  обстоятельство:  исчезновение  Юрьева.
Кардинала не оказалось ни на  даче,  ни  дома  на  Арбате,  ни  на  второй
квартире в Серебряном бору, ни на работе. Так же, как и его дочери.
     Было  ясно,  что  Стас,  освободившись  от  опеки  охранников  Вахида
Тожиевича, отправился на поиски Марии, однако никто  его  из  наблюдателей
Баканова и Соколова не видел. Парень как в воду канул.
     - Он мог  пойти  лишь  к  Юрьеву,  -  изрек  наконец  Самандар.  -  Я
проговорился о твоем посещении дачи кардинала, и парень  наверное  намотал
это на ус.
     - Но ни на даче, ни на квартирах Юрьева он не появлялся.
     - Не уверен, -  покачал  головой  Вахид  Тожиевич,  подумав.  -  Веня
оставил там двух своих парней, но они тоже исчезли, кстати. Так  что  Стас
вполне  мог  добраться  туда  беспрепятственно  и  нарваться   на   засаду
ликвидатора. Да и квартиру Юрьева мы взяли под контроль недавно, и там  он
мог появиться.
     Василий размышлял недолго.
     - Едем! Проверим дачу, квартиры сами, потом свяжемся с Германом,  это
будет завершающим  аккордом  поисков  Стаса  на  Земле.  Найдем  -  голову
откручу! Сдается мне, что он где-то в "розе", но  убедиться  в  отсутствии
его в нашей реальности необходимо.
     - Шаман ты, однако...
     - Что?! - Василий удивленно  глянул  на  Самандара.  Тот  растянул  в
улыбке узкие губы.
     - Анекдот вспомнил. Сидит чукча на дереве и  пилит  сук,  на  котором
сидит. Мимо идет прохожий: "Смотри, чукча, упадешь!" "Однако вряд ли..." -
отвечает чукча и падает. Вскакивает,  смотрит  вслед  прохожему  и  качает
головой. - "Шаман, однако..."
     Василий нехотя улыбнулся.
     - Хорошо, если я шаман, лишь бы не чукча...
     На трех машинах в сопровождении Соколова и Шохора они поехали на дачу
Юрьева и приехали туда еще засветло. Наблюдатели,  обосновавшиеся  в  лесу
недалеко  от   двухэтажного   коттеджа   Юрьева,   доложили,   что   никто
подозрительный в округе не шатался, в том числе  и  хозяин,  и  что  можно
смело идти на штурм дачи.
     Первое, что  увидел  Василий,  подойдя  к  владению  кардинала,  была
сломанная калитка. Кто-то аккуратно  развалил  ее  на  две  части,  словно
сделана она была не из уголка и металлической сетки, а из  паутины.  Потом
Вася увидел следы автомобильных шин на гравии въездной дорожки,  и  сердце
его забилось в тревоге. Похоже  было,  что  на  территорию  дачи  заезжали
машины. А затем кто-то из парней Соколова, обошедший строения дачи с тыла,
крикнул:
     - Есть!
     Василий и Самандар поспешили на голос и увидели  Котовский  "фиат"  с
распахнутыми дверцами, уткнувшийся носом в стену бани.
     - Не подходите, - предупредил молодой  человек,  обвешанный  какой-то
аппаратурой, поправил наушники. - Машина заминирована.
     Вася и Самандар переглянулись. Мысль у обоих была одна: Стас убит! Но
высказывать эту мысль вслух никто не рискнул.
     - Ищите, - глухо сказал Котов-старший.
     Дача тоже оказалась заминированной. Но ни в комнатах  хозяина,  ни  в
подвале, ни в гараже или в сторожке никого не оказалось, дача была  пуста.
Следов борьбы Посвященные тоже не обнаружили, и это обстоятельство  слегка
повысило тонус Василия.
     - Он здесь был, это очевидно, но потом исчез. Одно из двух: либо  его
захватили-таки клевреты Рыкова или  застали  врасплох  слуги  ликвидатора.
Только в этом случае Стаса можно повязать или убить. Но смерти я  не  чую,
дом чист. Значит, его взяли в плен. Самое плохое, что у Стаса был с  собой
синкэн-гата.
     - Есть  и  третий  вариант,  -  с  философским  спокойствием  заметил
Самандар. - Стас приехал сюда с чьим-то "хвостом", а  когда  бойцы  Рыкова
пошли на абордаж дачи, Юрьев сбежал в "розу", прихватив парня.  Кстати,  я
уверен, что и Марию он упрятал в одном из миров "розы", уж больно  спокоен
был Юрий Венедиктович, судя по твоему описанию.
     - Но потом его видели в Кремле и дома.
     - Поехали, проверим.
     Василий походил по комнатам не слишком роскошного коттеджа  кардинала
и решительно повернул к выходу.
     Через час они подъехали к дому Юрьева на Арбате. И  еще  не  войдя  в
него,  -  высланные  вперед  оперативники  Соколова  определили,  что   за
квартирой никто не наблюдает и  она  по-видимому  пуста,  -  почувствовали
з_а_п_а_х  психоэнергетического  удара.  Совсем  недавно  в   этом   месте
произошла схватка между магическими операторами, и стены здания  сохранили
отпечаток воздействия ментального поля на уровне Силы Эл.
     - Кажется, мы снова опоздали, - хмыкнул Самандар.
     - Проверьте квартиру, - мрачно скомандовал Василий сопровождающим.
     Спустя несколько минут  они  вошли  в  квартиру  Юрьева,  проверенную
спецами Вени на предмет минирования и прочих нехороших сюрпризов. Квартира
действительно была пуста, но в ней следы пси-атаки чувствовались  сильней,
и стало ясно, что здесь произошел поединок двух Посвященных очень высокого
уровня. Одним из Посвященных скорее всего был сам  Юрьев,  о  личности  же
второго можно было только догадываться. Это мог быть и Рыков, и кто-нибудь
из уцелевших кардиналов, и  даже  координатор  бывшего  Союза  Неизвестных
Бабуу-Сэнгэ.
     - Или авеша  иерарха,  -  добавил  Самандар  в  ответ  на  озвученные
соратником размышления.
     - Но я не вижу причины, - возразил Василий. - Какой им смысл  драться
друг с другом, когда надо объединяться для борьбы с ликвидатором?
     - Тхабс, - уверенно произнес Вахид Тожиевич. - Кардиналы  тоже  люди,
несмотря на своим паранормальные возможности, и хотят жить.
     Василий обошел спальню Юрьева, кивнул на брошенные на кровать костюм,
рубашку, галстук.
     - Такое впечатление,  будто  схватка  произошла  внезапно,  когда  он
переодевался. Куда же он подевался?
     - Вы  прямо-таки  поэт,  Василий  Никифорович,  -  с  иронией  сказал
Самандар. - Кроме, как в "розу", деваться ему некуда. Нападение явно  было
неожиданным, но Юрий Венедиктович успел катапультироваться в "розу", где и
надо его искать.
     - А где тогда Стас?
     - Там же. Они могли уйти в "розу" еще с дачи, а потом Юрьев вернулся.
Кстати, если он не ожидал атаки, то гость у него  был  весьма  близкий.  Я
склонен полагать, что навестил его лично координатор.
     - Бабуу-Сэнгэ? Вряд ли он на это способен. Хотя меня это не  волнует.
Ты что собирался делать?
     - Хотел поработать с компами Бохановского центра, у меня есть допуск.
Потом спать. А что?
     - Предлагаю прогуляться по "розе".
     - Прямо отсюда?
     - И сейчас. Что нам мешает?
     Самандар пригладил волосы, подумал.
     - В принципе, причин отказываться не вижу. Но  так  как  с  нами  нет
Стаса с его мечом, нелишне будет вооружиться.
     - Светлада предупреждала...
     - Я говорю о холодном оружии.
     - У меня с собой наборы метательных игл и звезд, ножи.
     - А я все-таки пробрался к себе в институт и кое-что умыкнул  оттуда.
Юра, - позвал Самандар телохранителя по рации, -  принеси  из  машины  мою
сумку с красными ручками.
     Вскоре Шохор приволок большую черную сумку, и Самандар вынул оттуда с
десяток мечей.
     - Выбирай.
     - Ох и запасливый ты мужик, Вахид, - восхитился Василий, примеривая к
руке ниндзя-кэн - меч ниндзя. - Тебе бы завхозом работать, а не директором
института боевых искусств.
     - Кто знает, кем еще придется работать. - Самандар взвесили  в  руках
два меча - японские катаны с разными рукоятями.  Он  владел  риото-дзукай,
искусством фехтования двумя мечами одновременно.
     Василий фехтовал двумя мечами  довольно  сносно,  однако  предпочитал
классическое кэндо, одинаково хорошо  владея  японским  нин-то  и  русским
мечом. Но с собой он взял более легкий нин-то.
     Они переоделись  в  комплекты  Н-1,  превратившие  обоих  в  киношных
ниндзя, рассовали по карманам наборы  метательных  пластин,  перепоясались
мечами, и Василий вызвал Соколова:
     - Веня, снимай команду и уходи. Возьми под личный контроль  погреб  в
районе Савеловского.
     - А вы как же? - с недоумением спросил Соколов, не реагируя на  форму
отцовкомандиров. - Без охраны?
     - Мы доберемся сами, чуть позже.
     Соколов выдержал  паузу,  ожидая  каких-либо  объяснений,  ничего  не
услышал и безмолвно исчез за дверью. Если он и догадывался о  таинственной
деятельности комиссаров "чистилища", то держал свои догадки при себе.
     Самандар дал указания своей  команде  по  рации,  никаких  проявлений
любопытства  и  сомнений  не  услышал  и  остался  доволен.  Его  парни  с
удовольствием играли в эти игры, проникшись  уверенностью,  что  воюют  не
ради славы, а  ради  восстановления  справедливости.  Точно  так  же  были
уверены в своем праве карать негодяев, подонков, бандитов, убийц  и  бойцы
Соколовского мейдера. Они не знали, что их бравый комиссар  Василий  Котов
стал  задумываться  о  правомочности   своих   действий,   об   истинности
поставленной цели и о путях ее достижения.  В  душе  его  давно  пророс  и
распустился бутон сомнения в том, что с  преступностью  и  насилием  можно
справиться ответным насилием, адекватным свершенному злу. Но и  не  делать
ничего вовсе, не отвечать злу Василий не мог. И не хотел.
     - "Тюбетейку" возьмешь? - предложил он спутнику генератор  защиты  от
пси-излучения. - Мне она помогает.
     Самандар кивнул.
     - Не помешает.  Ну,  что,  ганфайтер,  присядем  на  до...  -  он  не
договорил.
     В глубине квартиры Юрьева что-то  грохнуло,  словно  упал  на  пол  и
разбился стеклянный графин. И в ту  же  секунду  в  прихожую,  где  стояли
Посвященные, с угрожающим гудением влетел рой пчел.
     - Эт-то еще что такое?! - вытаращил глаза Василий  на  приближающийся
мохнатый шар и, не раздумывая, - пчелы ринулись на них, - вошел в тхабс.
     Мир, в который их переместил тхабс, был им знаком: мир "подсферы А" -
мир артефактов, вещей из искусственных материалов, в основном - памятников
архитектуры. Городом место, где они очутились, назвать было трудно, скорее
-  скансеном,  музеем  под  открытым   небом,   собравшим   самые   разные
архитектурные творения:  замки,  крепости,  церкви,  минареты,  зиккураты,
храмы, построенные людьми, и гигантские сооружения,  явно  сработанные  не
человеческими руками. Среди них были и пирамиды.  Но  путешественникам  по
"розе" было не до созерцания местных красот.
     - Пчелы мне пригрезились или были на самом  деле?  -  после  минутной
оценки местности спросил Василий. - Что это было?
     - Атака ликвидатора, - хладнокровно  отозвался  Самандар.  -  Собрать
рой, закодировать его на определенные действия, мог только он.
     - А если это сделал Бабуу-Сэнгэ? или сам Юрьев? Оставил, так сказать,
сторожа.
     - Может быть, и Бабуу, - согласился Вахид Тожиевич. - Но  Юрьеву  нет
смысла оставлять таких экзотических сторожей, да и напали пчелы на  нас  с
большим запозданием.
     - Ладно, провер