основы Круга, решили встретиться не
в виртуальной реальности, а физически. Местом встречи стал Сергиев  Посад,
точнее, Троице-Сергиева лавра, на территории которой когда-то располагался
эйнсоф - многомерное пересечение  миров  "розы  реальностей".  Десять  лет
назад непосвященный по имени Матвей Соболев  каким-то  неведомым  способом
(существовала гипотеза, что ему помог сам Монарх Тьмы!) смог  инициировать
эйнсоф и проделать инверсию личной  временной  линии,  после  чего  эйнсоф
исчез, перебрался в другое  место.  Эти  объекты  не  поддавались  ничьему
контролю. Вполне возможно, что они представляли собой  какие-то  неведомые
законы "запрещенной" реальности, свернутые до поры до  времени  Безусловно
Первым для каких-то своих целей и дожидавшиеся своего часа.  Какого  -  не
знали не только Посвященные I и II ступени Круга, но даже Хранители.
     Матфей задумывался об этом не в первый  раз  и  даже  провел  широкий
информационный поиск  во  втором  и  третьем  поясах  континуального  поля
сознания Земли, но информация об эйнсофах, равно и как и о других  Великих
Вещах-Объектах Мира, хранилась вероятно на более высоком уровне поля  -  в
универсуме, путь в который мог проторить лишь  оператор,  не  подверженный
прямому изменению совместно  с  изменением  матрицы  Мироздания,  то  есть
Безусловно Первый.
     На появление  ликвидатора  Хранители  конечно  отреагировали,  усилив
защиту  подконтрольных  объектов  и  собственных  бастионов,  но   картина
становления "нового мирового порядка" была  далека  от  идеальной,  в  ней
четко прослеживалась черная полоса жесткого  контроля  над  всеми  сферами
социума, инспирируемая из единого центра вне земной  реальности.  И  тогда
Матфей активировал свою собственную "службу быстрого реагирования" и начал
разведку по всем законам  земного  бытия.  Хранители-Патриархи  тоже  были
когда-то людьми и, защищая традиции, начинали  ошибаться.  Мир  же  вокруг
менялся и менялся тем сильнее, чем они упорнее отстаивали  права  касты  и
принципы  преемственности,  запрещавшие  Хранителям  регулировать   социум
наравне с кардиналами Союзов Неизвестных. Как сказал один  умный  человек:
уроки истории заключаются в том, что люди ничего не  извлекают  из  уроков
истории*.
________________________

* Олдос Хаксли
________________________

     Матфей прибыл в лавру первым, накинув на  Успенский  собор  невидимый
никому из смертных колпак "печати отталкивания". За ним прибыли  Хранители
Петр и Павел, затем Симеон и Никандр.  Последним  появился  Никола  Русый,
возраст которого насчитывал семь тысяч лет.
     Со стороны их никто видеть не мог, в том числе не только монахи лавры
и верующие, но даже Посвященные Круга,  к  тому  же  Успенский  собор  был
закрыт  якобы  на  реставрацию,  благодаря  воздействию  на  паломников  и
верующих. Но Павел лично проверил ментальную базу лавры, чтобы убедиться в
отсутствии магических  и  прочих  наблюдателей,  и  в  этом  жесте  крылся
тревожный и неприятный смысл,  веление  времени,  дыхание  новой  и,  быть
может, самой жестокой - психической - войны.
     Сходы никогда не начинались с  докладов,  общих  обсуждений,  анализа
существующего  порядка  вещей.  Хранители  всегда  были   в   курсе   всех
происходящих в мире событий и не нуждались в хронологическом их изложении,
но появление ликвидатора породило смущение умов,  посеяло  некую  смуту  в
душах людей Круга, вдруг ощутивших себя уязвимыми, что наложило  отпечаток
и на проведение нынешнего Схрда.
     Старейшины, разбредшиеся было по центральному залу собора,  собрались
вокруг Николы Русого. Все они, кроме Матфея, одевались в одинаковые  плащи
с капюшонами, и лишь по разной обуви можно было судить о  стране  обитания
того или иного Хранителя. Так Никола Русый носил мягкие юфтевые сапожки  и
жил в России, на Урале. Петр надевал кожаные тапочки с толстыми  подошвами
и жил в Палестине. Симеон  предпочитал  ковбойские  сапоги  со  шпорами  и
стетсон, что говорило об его американском образе жизни. Матфей каждый  раз
одевался иначе, но чаще всего носил армейские ботинки  образца  девяностых
годов прошлого века.
     - Матфей, что происходит? - начал Никола Русый, суровый седой старец,
чем-то похожий на старика с филином с картины Константина Васильева. - Где
твой хваленый Воин Закона  справедливости,  которому  ты  помогал  вопреки
нашему запрету? Кстати, зачем ты позволил  открыть  тхабс  Посвященному  I
ступени Котову?
     - Тхабс ему открыл Воин, предчувствуя демпфирование Закона у  верхней
границы распространения, я же не препятствовал этому,  -  ответил  Матфей;
разговор происходил на метаязыке, но без ускорения времени. - Положение же
самого Воина вам известно.
     - Он слишком часто ошибается, чтобы стать аватарой, и не в  состоянии
кардинально изменить Мироздание, если не может изменить сам себя. Его Путь
слишком сложен.
     - Аватара он или нет, покажет время. Как сказал поэт: "Он придет, наш
светлый Гость. Из распятого терпения вынут  выржавленный  гвоздь"*...  Что
касается Соболева, то его Путь - это всего лишь  попытка  освобождения  от
Его Воли. Вы все прекрасно знаете, что Соболев оказался в  узле  множества
программ, из которого очень трудно  выбраться  без  посторонней  помощи  и
любому из нас.
     - Но ведь ты помог ему, почему же он  снова  пошел  не  туда,  почему
продолжает утолять жажду приключений, а  не  жажду  знаний?  Как  говорят:
"Даже мудрец может сесть на муравейник, но только глупец останется на  нем
сидеть"**.
________________________

* С. Есенин

** Ф. Купер
________________________

     - У нас говорят иначе, - улыбнулся Симеон, проживший  среди  индейцев
около двухсот лет. - Только презренный бледнолицый может дважды  наступить
на одни и те же грабли.
     - Может быть, его Путь слишком длинный, -  согласился  Матфей,  -  но
никто из вас не может  сказать,  что  он  не  и_с_т_и_н_н_ы_й.  Реальность
больна, медикаментозное  лечение,  предлагаемое  Союзами  Неизвестных,  не
помогает, необходимо хирургическое вмешательство. Другое дело, что к этому
процессу подключились темные  силы  воглаве  с  Монархом,  что  усугубляет
кризис бытия. Если темный аватара - Рыков наберет достаточно сил, с ним не
справится и сам Монарх. Не пора ли вмешаться, государи мои?
     - Я против, - сухо сказал седоусый и  лысый  Павел.  -  Игнорирование
принципов Круга, Круга  Великого  Молчания,  и  привело  к  тому,  что  мы
переживаем сегодня. Если и мы начнем поступать, как  люди  действия,  Круг
окончательно исчезнет. Я даже считаю, что мы изначально совершили  ошибку,
сохраняя Великие Вещи Мира, которыми уже начали  пользоваться  Посвященные
низших каст и даже непосвященные. Вы знаете, государи мои, что Посвященный
I ступени Котов завладел синкэн-гата? Как это ему удалось? - Павел в  упор
посмотрел на Матфея. - Это не твоих рук дело, отступник?
     - Нет, - с сожалением качнул головой Матфей. - Думаю, что синкэн-гата
подбросили Котову иерархи, инфарх или экзарх... а может  быть,  и  Монарх,
который сделал нечто подобное, подкинув ликвидатору координаты  кодонового
схрона.  Вот  что  сейчас  главное:  нейтрализовать   утечку,   остановить
расползание кодонов по Земле!
     - Остановить, значит - уничтожить? - уточнил Никандр.
     - Как физические объекты -  да,  уничтожить,  но  как  информационный
пакет сохранить в логосе.
     - И снова я не согласен, - сверкнул глазами Павел. -  Мы  ни  в  коем
случае н_е_ д_о_л_ж_н_ы  вмешиваться  в  дела  смертных,  уподоблять  себя
кардиналам Союзов, людям действия. Мы Х_р_а_н_и_т_е_л_и, наша задача...
     - Да остынь ты, Павел,  -  с  укоризной  произнес  всегда  молчаливый
смуглолицый Иакинф. - Мир изменился, пора менять принципы, чтобы этот мир,
а заодно и мы с ним, уцелели. Уничтожение ликвидатором людей  Круга  -  не
самое страшное. Начала и_з_м_е_н_я_т_ь_с_я ткань  реальности!  Вы  знаете,
что на месте Лосиного острова после боя кардиналов  с  использованием  Сил
образовалась  локальная  депрессия  физических   законов   реальности?   В
частности - законов термодинамики? Там теперь возможно  пересечение  слоев
"розы", что ведет к непредсказуемым последствиям. А вы знаете, что  второй
раз зацвели сосны - по всей Земле? Что резко уплотнился озоновый слой? Что
пчелы стали  летать  о_б_ъ_е_м_а_м_и,  то  есть  шарообразными  сгустками,
роями, а не по одиночке? Не признак ли  это  семиуровневого  развертывания
абсолюта?
     Хранители переглянулись.
     - Что ты хочешь сказать? - поднял брови Никола Русый.
     - Много и ничего, - хмуро ответил Иакинф. - Либо Соболев добрался  до
Знаний  Бездн  и  стал  игнорантом*,  выпав  из-под  влияния   Материнской
реальности,  либо  пробудился  Безусловно  Первый   и   мы   ощущаем   его
приближение.
________________________

* Игнорант - о человеке с ограниченным кругозором, который не интересуется
ничем, кроме того, что представляет для него личную выгоду.
________________________

     В зале собора установилась тишина. Хранители слишком  долго  жили  на
Земле и слишком хорошо знали друг  друга,  чтобы  спорить  или  доказывать
недоказуемые вещи. Слова Иакинфа лишь заставили их сравнить свои  ощущения
со сделанным предположением.
     - Если пробудился Первый, - сказал Матфей, - тем  более  надо  помочь
светлым силам здесь, в нашей реальности. Изменение неизбежно,  так  почему
бы не попытаться хотя бы сгладить его последствия, колебания социума?
     - Я тверд в своих убеждениях, - бросил Павел.
     Матфей грустно улыбнулся.
     - Твердое и крепкое - спутники смерти, нежное  и  мягкое  -  спутники
жизни*. Ты выбираешь сейчас не между традицией и прогрессом, изменением  и
стабильностью, а между бытием и небытием, между жизнью и смертью.
________________________

* Дао дэ цзин
________________________

     - Чего ты хочешь, потрясатель традиций? -  глянул  на  Матфея  из-под
седых бровей Никола Русый. - Зачем тебе наше благословление? Ведь  ты  все
равно поступишь по-своему.
     - Нельзя полностью уничтожить Тьму, но ее можно и  нужно  ограничить.
Появление ликвидатора в Материнской реальности  -  это  наступление  Тьмы,
наша помощь борцам с ликвидатором - это ее  ограничение.  И  ничего  сверх
того.
     - Как простым смертным  удастся  нейтрализовать  Истребителя  Закона,
который представляет собой поле сознания вне  личности  и  времени,  а  не
живое существо?
     - У них есть воля и есть желание восстановить Закон справедливости.
     - Этого мало.
     - У них есть синкэн-гата. И если  им  по  следам  всемогущих  удастся
добраться до Соболева, которому  стала  доступна  маха  видья*,  возникнет
возможность и возрождения Первоначального Замысла Творца.
________________________

* Маха видья - Великое знание (инд.)
________________________

     На лицах Хранителей промелькнули улыбки. Первоначальный  Замысел  был
седой  легендой  Круга,  но  никому  не  хотелось  разрушать  эту  легенду
сомнениями.
     - Делай, что сочтешь нужным, - сказал Никола Русый.  -  Мы  не  будем
препятствовать. Но обязаны предупредить патриархат Круга.
     Павел, который демонстративно отошел  от  всех,  вдруг  поклонился  и
исчез. Он не был согласен с решением Схода, но подчинялся ему. За  ним  по
одному ушли остальные Хранители, остались только Матфей и Никола Русый.
     -  Ликвидатор  стал  слишком  самостоятельным  и  не  остановится  на
уничтожении Круга, - сказал Матфей тихо. - Он замахивается  на  абсолютную
власть в реальности. В скором времени он  примется  за  нас,  и  если  ему
удастся добраться до остальных Великих Вещей...
     - Я знаю, - скорбно опустил уголки губ Никола Русый, в лице  которого
проступили черты Серафима Саровского, авешей которого  он  был.  -  Нового
Изменения человечеству не пережить. Но и жить так, как мы жили  до  этого,
нельзя. Нужен светлый выход.  Хотелось  бы  верить,  что  появление  Воина
Закона справедливости, воплощения аватары, и есть выход. Удачи тебе.
     И Матфей остался один.

     РЯД ВОЛШЕБНЫХ ИЗМЕНЕНИЙ МИЛОГО ЛИЦА

     Преследователи норовили все время зайти справа, и пилоту  то  и  дело
приходилось маневрировать, чтобы не дать им подойти близко и в то же время
лететь к цели - Троице-Лыковской  церкви,  где  беглецы  могли  нырнуть  в
подземный лабиринт и пробраться к МИРу Ликозидов.
     - Их осталось два, -  крикнул  пилот  на  ухо  Василию.  -  Остальные
отвалили. Попробую оторваться.
     - Они встретят нас  у  церкви,  -  в  другое  ухо  Василия  пробурчал
Самандар. - Рыков прекрасно знает, что нам некуда деваться,  кроме  как  в
МИРы Инсектов.
     - Почему вы летите именно в Троице-Лыково? - напряг голосовые  связки
Юрьев, поглядывающий на притихшую в объятиях Стаса  дочь.  -  Свет  клином
сошелся, что ли, на МИРе Ликозидов?
     - Именно из него мы уходим в "розу", - ответил Василий.
     - Тхабс должен работать из любого района реальности,  не  обязательно
из определенной точки.
     - Может быть, но я не умею им пользоваться.
     - Формула предельно проста, но ее не объяснить словами. Тхабс  должен
перейти в интервал "разрешенной неизвестности", тогда вы сможете уходить в
"розу" из любой точки пространства без боязни, что переход  границы  будет
запеленгован.
     - Я не знаю,  как  перевести  тхабс  в...  этот  ваш  интервал,  -  с
некоторым раздражением сказал Василий.
     - Могу помочь. И тогда мы уйдем в "розу" прямо отсюда. Но  для  этого
вы должны открыть мне ваше сознание и выйти вместе со мной в астрал, чтобы
образовать виртуальный объем перевода.
     Василий размышлял недолго.
     - Согласен. Но вместе с нами выйдет и Вахид.
     - Возражений нет. Включаемся и соединяем усилия, времени мало.
     Трое Посвященных сосредоточились на вхождении в астрал и на  какое-то
время как бы выпали из потока бытия, унеслись в иные -  многомерные  края,
чтобы  обменяться  знаниями  и  тут  же  вернуться  обратно,  уже  с  иным
пониманием мира. Василий был потрясен открытием до глубины души,  Самандар
никак не выразил свои чувства, а Юрьев  умело  скрыл  свое  ликование:  он
узнал все, что хотел, и без особого труда, на  что  рассчитывать  даже  не
смел.
     - Ну что, экспериментируем? - сказал он.
     - Оставьте оружие, -  очнулась  Мария.  -  Помните  о  преобразовании
реальностей, в которые попадете.
     - Она права. - Василий отложил автомат и пистолет,  проследил,  чтобы
остальные сделали то же самое, пробормотал. - Боже, если  ты  есть,  спаси
мою душу, если она есть... Поехали!
     И кабина вертолета опустела.
     Пилот, обеспокоенный  наступившей  тишиной,  оглянулся,  выругался  в
изумлении, непроизвольно выпуская штурвал  из  рук,  так  что  винтокрылая
машина нырнула и пошла боком, зажмурился, помотал головой, ущипнул себя  и
перекрестился. Но наваждение не проходило:  от  тех,  кого  он  спасал  от
погони, осталось в кабине только оружие...

     Первой мыслью Василия была: не получилось!
     Они все так же стояли в тесной кабине вертолета, вертолет все так  же
мчался вперед над городом, лавируя  между  высотными  зданиями,  но  затем
стало ясно, что ситуация изменилась.
     Во-первых, в кабине отсутствовал пилот!
     Во-вторых, исчезли преследующие беглецов вертолеты.
     В-третьих, небо над городом было не голубое, а  белое,  перечеркнутое
серебристой светящейся полосой.
     А в-четвертых, город под машиной Москвой назвать было трудно.
     Василий осознал это за секунды, хотел обратить внимание остальных  на
отсутствие пилота, в этот момент вертолет завис над плоской крышей  одного
из зданий, превратился в миллион тающих пушистых  нитей  и  растаял.  Люди
выпали с высоты двух метров  на  белую  и  твердую,  как  керамика,  крышу
здания, но сгруппировались и удержались на ногах, хотя в  себя  пришли  не
сразу. И все пятеро, включая Стаса и  Марию,  первым  делом  о_щ_у_п_а_л_и
своей чувственной сферой окружающее пространство.  Мысленное  сканирование
мира вокруг стало для каждого из мужчин уже не привычкой, а инстинктом,  и
даже Стас, воспитанный старшим Котовым в духе  воина,  постигший  значение
санго - трех уровней  подготовки:  тело,  понимание,  дух,  -  без  усилий
выходил в астрал и просеивал излучение материальных предметов,  научившись
отмечать очаги опасности. Для Марии же, впитавшей в себя знания  Светлады,
ощущение мира вокруг стало естественной потребностью.
     Однако  мир,  в  который  они  попали  с  помощью   тхабса,   впервые
сработавшего без участия саркофага Инсектов, был пустынен и  тих,  и  лишь
напоминал Землю. Город, на крыше здания которого они оказались, не походил
ни на один земной город. Но ни Василий, ни Самандар не знали, где, в какой
реальности "розы" он находится.
     - Черт возьми! - с легким удивлением произнес  Юрьев.  -  Никогда  не
думал, что попаду в запасник...
     - Куда, куда? - оглянулся на него Василий. - Вы знаете, где мы?
     - "Подсфера А" - так это называется, то есть мир артефактов, вещей из
искусственных материалов. По сути это двойник земной реальности, первый ее
подуровень, архитектурный запасник. Дальше располагаются планеты Солнечной
системы, последующие подуровни.
     - Там мы уже побывали.
     - Я слышал. - Юрьев оглянулся на Марию, не отходившую от Стаса ни  на
шаг. - Маш, ты в порядке?
     - Да, папа, - ответила девушка. - Мне уже лучше.
     - Рыков тебя... допрашивал?
     Мария зябко передернула плечами.
     - Пытался зомбировать.
     Мужчины одновременно посмотрели на девушку, потом друг на друга.
     - Ты... выдержала?!
     - Сначала он показал свою силу, но Монарх его не поддержал,  и  тогда
кардинал разрядил в меня "глушак", не предполагая, что я - не просто  дочь
Посвященного, но и авеша Светлады. - Мария еле заметно улыбнулась. -  Если
бы не это, меня бы уже не было на свете.
     Стас посмотрел на Василия, встретил  его  взгляд,  и  оба  произнесли
мысленно почти одни и теже слова: ну, кардинал, тебе не жить!
     - Я не думал, что он зайдет так  далеко...  -  остался  хладнокровным
Юрьев. - Да, Герман изменился.
     - И вы так спокойно говорите об этом?  -  с  недоверием  взглянул  на
кардинала Василий. - Речь ведь идет о... - он  не  договорил,  потому  что
Самандар взглядом остановил его. Василий понял его: Юрий Венедиктович явно
знал о внедрении в сознание его дочери проекции Светлады. Он выпятил  губы
и вдруг ехидно сказал:
     - Знаешь, на кого ты похож, Вахид? На подгоревший шницель.
     Вахид Тожиевич не ответил на шутку, разглядывая материал крыши, потом
отошел со словами:
     - Надо найти место, где  мы  могли  бы  привести  себя  в  порядок  и
отдохнуть.
     - Согласен, - вздохнул Василий. - Идеи какие-нибудь свежие есть? Юрий
Венедиктович, в этом вашем "запаснике" можно найти  уголок  для  отдыха  и
приведения себя в надлежащий вид?
     - Сомневаюсь, Василий Никифорович, - вежливо  сказал  Юрьев,  отлично
понявший жест Самандара. - Здания  законсервированы  и  могут  сохраняться
очень долго без особого за ними ухода, а что касается одежды  и  предметов
быта - вряд ли они здесь есть вообще. Можно, конечно, поискать, но  скорее
всего мы только насторожим местного охранника.
     - Эта реальность тоже охраняется?
     - Что значит "тоже"?
     - Когда мы в первый раз вышли в "розу", то наткнулись на сторожа...
     - Это был Асат, сторож границы, а не реальности. "Подсфера  А"  имеет
собственную охрану, так сказать Хранителей подуровня. Советую найти  ручей
или речку и вымыться, а потом отправиться дальше. У вас есть какой-то план
пребывания в "розе"?
     - Как же без плана? -  неопределенно  промычал  Василий,  разглядывая
светящуюся полосу в небе. - А что это такое там светится, над нами?
     - Это снежно-пылевое кольцо,  -  сказал  Юрьев  равнодушно.  -  Земля
данной реальности не имеет Луны, зато имеет кольцо, как Сатурн  и  Юпитер,
только пожиже. Так что вы собираетесь делать дальше, Василий Никифорович?
     - И