и
мы обхитрили бы всех "волков". Хотя что я жалею! -  спохватился  Сыроеж-
кин. Он кашлянул и продолжал с достоинством: - Мы с  тобой,  Электроник,
не маленькие, мы  должны  двигать  науку.  Давай,  например,  сосчитаем,
сколько звезд на небе!
   - А они уже сосчитаны, - бесстрастно доложил Электроник.  -  В  нашей
Галактике, называемой Млечный  Путь,  около  ста  пятидесяти  миллиардов
звезд.
   Сережка покачал головой:
   - Многовато. Я слышал, что много, но не помнил точно.  Еще  я  читал,
что на планетах, которые находятся в таких же  условиях,  как  и  Земля,
обязательно есть жизнь и разумные существа.
   - Одни считают, что таких планет  несколько  миллионов,  другие,  что
меньше, - уточнил Электроник.
   - Я вот все думал: почему же мы тогда не получаем никаких сигналов из
других миров?
   - Может быть, потому, что Земля находится далеко от центра, в  слабой
спиральной ветви Галактики? - предположил Электроник.
   - Это я знаю, что мы живем на самой окраине Млечного Пути,  -  махнул
рукой Сережка. - Но ведь наши радиотелескопы прощупывают другие галакти-
ки. Аппараты стоят наготове. А никаких сведений не поступает. Как  будто
нас забыли.
   - На нас просто не обращают внимания, - подтвердил Электроник. - Нап-
ример, ученые, которые живут на далекой планете, совсем в другой  галак-
тике, могут предположить, что атмосфера  Земли  раскалена  до  миллиарда
градусов. Почему? Ответ простой: эти ученые измеряют температуру  атмос-
феры по силе радиоизлучения Земли. А на Земле работают мощные  телевизи-
онные передатчики, которые дают сильное излучение. И вот на далекой пла-
нете газеты пишут: Земля постепенно распадается  от  высокой  температу-
ры...
   - Пусть будет так, - мрачно сказал Сыроежкин. - Все равно мы  поймаем
их сигналы. А ты сумеешь их расшифровать?
   - Попробую.
   - Конечно, ты сумеешь! - Сыроежкин ничуть не сомневался в  способнос-
тях Электроника. - Давай я буду посылать тебе таинственные сигналы с да-
лекой планеты, а ты их расшифровывай.
   - Хорошо, - сказал Электроник. - Я согласен.
   Сережка мигом преобразился. Он усадил Электроника за письменный стол,
сунул ему  карандаш  и  тетрадь.  Открыл  платяной  шкаф,  выдвинул  все
бельевые ящики. На пол полетели пальто, плащи, куртки,  шапки,  глаженое
белье.
   - Ты на меня не смотри! - кричал Сережка, хватая  разные  вещи  и  не
зная, что напялить на себя. - Ты пока сосредоточься. Ты ведь просто-нап-
росто землянин. А сейчас перед тобой предстанет житель другого мира!
   И он действительно предстал перед землянином в таком виде, что,  будь
на месте спокойного Электроника кто-нибудь другой, он бы не знал, что  и
подумать. Можно ручаться, что и родители не узнали бы своего сына в этом
странном существе, закутанном в белую простыню с ног до головы  и  обвя-
занном пестрыми шарфами, в черных очках, синем колпаке от  торшера  и  с
ярко-красными полосами губной помады на щеках.
   - Прекрасно, - сказал Электроник. - У тебя не земной вид. Я готов.
   - Сначала выберем звездную систему, в которой я нахожусь, -  торжест-
венно заявил житель другого мира. - Чтоб звучало красиво. Большая Медве-
дица? Туманность Андромеды? Скорпион? Но кто  я  тогда  буду?  Медведец,
андромед или скорпионец? Не хочу! Я буду... Ура, нашел! Я буду змееносец
с планеты созвездия Змееносца!
   - Слушаю тебя, змееносец, - напомнил о себе землянин.
   - Сейчас... Будь внимателен!
   Сережка убежал в соседнюю комнату и стукнул кулаком в стену.  Убедив-
шись, что звук громкий и отчетливый, схватил со стола железную вазу, на-
чал отстукивать: точка - тире - точка - тире.
   - Давай расшифровывай! - крикнул Сережка.
   - Тут нечего расшифровывать, - сказал, входя, Электроник. - "Я, змее-
носец, шлю горячий привет". Азбука Морзе. Метод, давным-давно устаревший
на телеграфе. Ты не мог передать свой привет более таинственно?
   - Я больше ничего не придумал, - сознался змееносец.
   - Тогда это совсем не интересно, - прозвучал приговор землянина.
   - А откуда я знаю, какая там жизнь, на этом Змееносце! - вскипел  Се-
режка. - Может быть, там деревья пасутся на лугах, как коровы. А коровы,
наоборот, растут на хвостах! Откуда я знаю, какие у  змееносцев  руки  и
ноги, глаза и уши и что они сообщат нам о себе! Ох, ну и жара  под  этим
колпаком!..
   Змееносец с ожесточением скинул свой  головной  убор  и  стал  разде-
ваться. Действительно, положение его было сложное. И землянин,  кажется,
понял, как трудно быть представителем другого мира.
   - Не сердись, - сказал он, - давай играть  наоборот.  Давай  посылать
наши сигналы с Земли.
   - А ты знаешь, что надо передавать? - обрадовался Сережка.
   - Знаю. Записывай. Сейчас мы составим систему.
   Электроник ходил по комнате и рассуждал:
   - Наблюдения показывают, что во Вселенной действуют одни законы физи-
ки и химии. Поэтому взаимопонимание с другими мирами возможно. Для нача-
ла мы подаем ряд условных знаков.
   - Чем подаем? - с удивлением спросил Сережка у товарища.
   - Это не имеет значения - световым лучом  или  по  радио.  Важен  сам
принцип космических переговоров. Пиши: две точки,  знак  больше,  точка.
Три точки, знак меньше, четыре точки.
   Сережка записал:
   ".."..."..."
   - Догадался? - спросил Электроник. - Предположим, в первом случае это
две краткие вспышки света, затем долгая вспышка и снова краткая. Так  мы
устанавливаем математические знаки. И переходим  к  объяснению  алгебры.
Передаем неравенство и знакомим с абстрактным числом, например: сто плюс
"а" больше, чем десять плюс "а". (Сережка записал: 100 + а^n  10  +  а.)
Затем знакомим с вопросом. (Сережка строчит: х + 10 = 111;  х  =?;  х  =
101.) Объясняем единицу длины нашего времени. И так далее.
   - Гениально! - выдохнул Сыроежкин. - Никак не думал, что и  в  косми-
ческом языке тоже одна математика. Пожалуй, и я  буду  математиком-прог-
раммистом, - добавил он уже для себя.
   - Все это придумали ученые, а не я, - сказал Электроник. - Называется
язык "линкос", или "лингвистика космоса". Линкос  объясняет,  кто  такой
человек, как он ведет себя, каких результатов в науке и практике достиг.
Возможно, что существуют и другие космические языки, которых я не  знаю,
но главное в них ты уже подметил: все они строятся на математике, потому
что она понятна всем разумным существам Вселенной.
   Сережка лукаво улыбался, слушая  все  это.  Пока  Электроник  разгла-
гольствовал, он придумал один очень хитрый вопрос.
   - Скажи, Электроник, а можно передать этим линкосом, как  ты  говорил
вчера с моей мамой?
   - Пожалуйста, - незамедлительно ответил Электроник. -  Несколько  лиц
ведут разговор на математическую тему, не важно, о чем именно идет речь.
Как набрать на телефоне номер, как поужинать, как лечь спать -  все  это
можно выразить математически. Действующих лиц трое. "А" -  твоя  мама  -
ставит задачи. "В" - это я - всегда решает задачи верно. "С" - это ты  -
обычно путается, дает неправильные ответы. Итак, "А" просит  "С"  решить
задачу: "Почему ты не позвонил? Почему не ужинаешь? Почему ты  хрипишь?"
"В" решает задачи верно: "Я съел пять пирожков, я хочу спать, я здоров".
Но "А" - твоя мама - говорит: "Плохо!" Ведь она спрашивала "С", то  есть
тебя, а не "В". Утром "С" дает "А" те же самые ответы, и тогда "А"  хва-
лит: "Хорошо!" Вот и объяснено правило вежливости: не отвечай на вопрос,
который не тебе задавали.
   - Ха-ха-ха-ха! - заливается Сергей. - Ты молодчина, сообразил, что  к
чему. Даю тебе слово: с мамой я буду говорить только сам.
   Он что-то пишет на листе, затем складывает бумагу пополам.
   - Теперь прочти мое мнение об одном очень важном вопросе.  А  я  пока
смою губную помаду.
   И он убегает в ванную.
   Электроник разворачивает лист, читает:
   "Зачем мне искать жителей других миров, когда  живой  нечеловек,  мой
друг и брат по разуму, всегда рядом со мной??? Зовут его Электроник!!!"
   А под этими строчками нарисованы два смешных человечка, которые  сто-
ят, взявшись за руки.
   - Спасибо, - говорит Электроник. - Ты настоящий друг. Я это понимаю.
 
 
   ХОРОШО, ЧТО СОБАКИ НЕ ГОВОРЯТ
 
   Теория теорией, - сказал, появляясь из ванной, Сыроежкин, - а практи-
ка прежде всего. Раз ты лучший в мире дрессировщик, давай проведем опыт.
Я сейчас заманю какую-нибудь собаку, и  мы  с  ней  поговорим.  Ну  как,
Электроша, тебе нравится моя идея?
   - Нравится, - сказал Электроник. - Приводи собаку.
   Сыроежкин мигом скатился по лестнице, оглядел двор.  Ну  конечно,  ни
одной собаки. Только Бешеная Колбаса дрыхнет на солнцепеке, греет облез-
лые бока. Хорошо, что он подумал о ней и захватил  приманку.  Эта  безу-
частная ко всему на свете, кроме собственного хвоста, и в общем-то  глу-
пая дворняга мгновенно преображалась и сходила с ума, когда видела  кол-
басу: прыгала, визжала, пускала слюни. Поэтому никто не звал  ее  иначе,
как Бешеная Колбаса. Только один хозяин, дворник, помнил, что  настоящая
кличка собаки - Астра.
   Заманить Бешеную Колбасу в лифт ее любимым лакомством  и  поднять  на
восьмой этаж не составляло особого труда. И в квартиру она вошла охотно,
не спуская глаз с остро пахнущего куска и повизгивая от нетерпения.
   Неожиданно Бешеная Колбаса зарычала, и ее шерсть встала дыбом.  Какой
тут раздался лай! Собаку словно прорвало после десяти лет молчания:  ни-
когда еще в своей жизни она не лаяла так отчаянно.
   Сергей сначала не сообразил, чем вызван этот лай. Но Бешеная  Колбаса
недвусмысленно кидалась на Электроника, пытаясь схватить его за штанину,
тут же трусливо отскакивала и не прекращала свой  сумасшедший  лай,  как
будто хотела созвать в квартиру Сыроежкиных всех соседей. Сережка  кинул
на пол колбасу - это не произвело на скандалистку никакого  впечатления.
Она расходилась все больше и больше.
   Наконец Электроник, спокойно взиравший  на  собачью  ярость,  проявил
свои способности: он затявкал, завизжал и издал  еще  какие-то  странные
звуки. Бешеная Колбаса на минуту смолкла, даже села.  Но  вдруг  задрала
морду и завыла пронзительно и жутко, словно в доме появился покойник.
   По спине Сергея пробежали мурашки. Дальше он  выдержать  не  мог.  Он
поспешно отворил дверь и выдворил взбесившуюся псину. Потом поднял с по-
ла колбасу, выскочил на площадку и бросил кусок вслед  гостье.  Чтоб  не
поднимала шум на лестнице.
   - Ух-х! - Сыроежкин вытер со лба пот. - Сумасшедшая  какая-то...  Как
ты думаешь, что с пей такое?
   - Она меня испугалась, - спокойно пояснил Электроник.
   Опыт провалился. Дворняга оказалась строптивее хищников.
   - Я всегда считал, что собаки - самые загадочные и непонятные сущест-
ва, - сделал вывод Сыроежкин.
   - А профессор считает, что самое загадочное существо - красный лис, -
сказал Электроник. - Помнишь, я тебе рассказывал, как он удрал и  бегает
по всему городу?
   - Лис с самыми правдивыми глазами, - вспомнил Сергей.
   - Ты его не встречал? - спросил Электроник.
   - Не встречал.
   - Ты можешь его даже не заметить: он очень быстро  бегает.  По-моему,
он решает какую-то свою задачу.
   И тут Сережка догадался, почему лаяла Бешеная Колбаса. Она сразу учу-
яла, кто такой Электроник. Итак, появилось третье существо, которое зна-
ло их тайну. Хорошо, что оно не умело говорить.
   - Хватит глупостей! - решительно сказал Сыроежкин Электронику. -  Со-
бирайся-ка лучше в школу и зарабатывай пятерки. И помни про тайну!
 
 
   ГНЕТ ТАЙНЫ: "В КОНЦЕ КОНЦОВ, Я ЧЕЛОВЕК!"
 
   Странная жизнь настала у Сережки. Он был свободный человек - ни  уро-
ков, ни домашних заданий. Свободен, как птица: куда хочешь, туда и лети!
   Электроник каждый день приносил дневник с новыми пятерками. В  "Прог-
раммисте-оптимисте" то и дело мелькала фамилия Сыроежкина. На уроках ре-
бята только и ждали того момента, когда Сыроежкин получит слово и удивит
их. Как-то Электроник в изложении о зоопарке перепутал  живого  слона  с
шахматной фигурой и написал, что слон пошел на b8. Все сочли это  остро-
умной шуткой.
   Галина Ивановна часто ставила в пример Сережу: в последнее  время  он
сидел очень внимательно, не шептался, не заглядывал в чужие тетради,  не
опаздывал на уроки - словом, был самым прилежным учеником.
   Макар Гусев во время таких хвалебных речей оборачивался к Сыроежкину,
подмигивал ему и смешно дергал свой воротник, за что всякий раз  получал
замечание:
   - Гусев, не вертись!
   Никто в классе, кроме Макара и Электроника, не понимал этой маленькой
пантомимы. Однажды они столкнулись нос к носу в чужом  дворе,  и  Гусев,
как всегда, стал склонять на все лады  фамилию  Сыроежкина.  Неизвестно,
что произошло с тишайшим Электроником, только  он  вскочил  на  бетонный
бортик лестницы, и в то же мгновение Макар ощутил, что он висит в возду-
хе. Мальчишки, пробегавшие мимо, остановились как вкопанные и не повери-
ли своим глазам: незнакомый худенький паренек держал за шиворот  извест-
ного забияку Макара Гусева. Держал без всяких усилий в  вытянутой  руке,
словно провинившуюся кошку, и очень спокойно говорил:
   - Я человек вежливый. Я не дерусь. Учти. Не задирайся. Переходи улицу
при зеленом свете. Изучай математику.
   Макар беспомощно дрыгал ногами,  шипел,  как  самый  настоящий  гусь,
всхлипывал:
   - Буду изучать...
   Наконец Электроник медленно опустил руку,  посадил  забияку  на  сту-
пеньку.
   Минуты три приходил Макар в себя: никогда в жизни он не был  в  таком
ужасном, непонятном положении.
   - Ты что, Сыроежкин, железный? - пробормотал изумленно  Макар.  -  Ну
ладно!.. Мир? - И он протянул руку.
   - Мир, - согласился Электроник и помог Макару встать.
   - Нельзя уж и пошутить... - ворчливо сказал Макар. -
   Ладно, больше никаких сравнений не будет! - Он дружески ткнул  Элект-
роника в бок и потряс рукой: - Ого! Да у тебя стальные  мышцы!  Я  отбил
себе кулак... И давай не вспоминать про этот случай с  телескопом.  Если
хочешь знать, после тебя я сам посмотрел в него и чуть не  ослеп...  Эй,
вы! - крикнул он свидетелям. - Чего уставились? Не видели, что  ль,  как
тренируется чемпион по штанге? А ну подходи, кто хочет испытать силу!
   Желающих помериться силой с чемпионом не нашлось.
   Так был установлен мир, о котором не знал даже виновник происшествия.
Сыроежкин, конечно, заметил, что Макар переменился, но он решил, что это
дань уважения его математическим способностям. Еще бы! Недавно даже Про-
фессор забегал к нему, просил решить задачу по физике. Сергей иронически
посмотрел на приятеля и важно сказал:
   - Вот что, дорогой Профессор! Знаешь, сколько  знаний  хранит  память
человека? Целую библиотеку в  тридцать  тысяч  книг!..  Неужели  у  тебя
меньше?
   - Задаешься? - обиделся Профессор.
   - Надо развивать свою память, - ответил Сыроежкин и захлопнул  дверь.
Он опасался, что Профессор войдет в комнату и увидит Электроника.
   Что ни говорите, а это приятно, даже если тебя  считают  задавакой  и
знают, что ты можешь щелкать, как орехи, любые задачи.
   Слава приходила к Сыроежкину сама собой. Даже не приходила - прилета-
ла, гарцевала впереди него на вороных конях, трубила в фанфары и, словно
тень, не отставала ни на шаг. Звонил в школу тренер со стадиона и просил
передать, чтоб Сыроежкин обязательно записался в их секцию. Учителя  при
встрече говорили Сережке что-нибудь приятное, хорошее. Спартак  Неделин,
гордость всей школы, окликал курносого семиклассника и здоровался с ним.
Даже задумчивый Виктор Попов спросил у него, не увлекается ли  он  музы-
кой. И Сыроежкин сразу забыл, как Попов однажды  ударил  его  дверью  по
лбу.
   От такой громкой славы временами было просто жарко.  Щеки  Сыроежкина
пылали. Но он держался с достоинством.  Если  ему  задавали  неожиданный
вопрос, он отвечал дипломатично: "Я подумаю... Я тоже так считаю..." Или
же уводил разговор в сторону, рассказывая то, что узнал от  Электроника.
И Сергея слушали внимательно: он говорил об интересных вещах.
   Школьному физкультурнику Сыроежкин сказал:
   - Легкой атлетикой я решил не заниматься - не хватает времени. И  по-
том, это неверное мнение, что раньше люди были сильнее, а  сейчас  науки
ослабляют человека. Недавно в одном музее взяли рыцарские костюмы и при-
мерили на людей среднего роста. И все доспехи оказались им малы. Вот вам
и разговоры, что были, мол, раньше силачи да великаны!
   Физкультурник, конечно, не согласился с Сыроежкиным и просил его  по-
думать. Но с удовольствием выслушал неизвестную ему историю, даже  спро-
сил, откуда Сыроежкин знает про рыцарские костюмы.
   - Прочитал в одной английской газете, - сказал Сергей. - Забыл только
в какой.
   Раньше Сыроежкин и не представлял, как он может легко  и  вдохновенно
врать. Конечно, не про доспехи, о них он действительно читал  в  газете.
Но не в английской, а в "Пионерской правде". И дело  не  только  в  этой
"английской газете", сорвавшейся с его языка. Сыроежкин  стал  замечать,
что иногда он врет там, где совсем и не нужно.
   Как-то Таратар встретил его во дворе, остановил, поинтересовался, ку-
да он идет. Сережка сказал, что спешит в магазин покупать полное  собра-
ние сочинений Бурбаки, знаменитых математиков. А шел он на  волейбольную
площадку, где и очутился через минуту. Тут же соврал ребятам, что он ре-
шил сложнейшую задачу, хотя именно в тот  момент  над  ней  корпел  дома
Электроник. Словом, Сережка стал ужасным лгуном. Он расхвастался до  то-
го, что объявил себя изобретателем "линкоса", и с  того  дня  весь  двор
разделился на землян и гостей из космоса, которые вели бесконечные пере-
говоры.
   Но если совесть Сыроежкина в такие минуты и молчала, то это  не  зна-
чит, что его жизнь была легкая и беззаботная. Никто и не подозревал, ка-
кие мучения свалились на нашего героя.
   По утрам, когда в школе уже прозвенел звонок и в классе скрипели мел-
ки и перья, когда родители учеников были на работе, из подъезда десятиэ-
тажного дома появлялась согнутая фигурка и спешила  скрыться  за  углом.
Солнце заливало ярким светом просторный двор и делало  его  еще  больше,
дворники из змеевидных шлангов поливали клумбы, деревья и асфальт,  без-
заботно чирикали на кустах воробьи. А Сережка, надвинув на  самые  глаза
кепку, воровато оглядываясь, бежал со своего двора.  Ему  казалось,  что
сотни, тысячи распахнутых окон смотрят ему прямо в спину и  торжествуют:
"Ага! Вот тот самый знаменитый Сыроежкин прячется от всего мира.  Галина
Ивановна! Таратар Таратарыч! Подойдите к окну и посмотрите на эту знаме-
нитость! Тогда вы, может быть, догадаетесь, что на второй парте рядом  с
Профессором сидит совсем не настоящий Сыроежкин. Обман!  Позор!!!  Прес-
тупление!!!"
   Да, в такие минуты Сережка чувствовал  себя  настоящим  преступником.
Тайна, о которой знали только он и Электроник, вдавливала его  голову  в
плечи, заставляла оглядываться, тревожно стучала в груди.  Страшно  было
подумать, что обман раскроется.
   Сережка издалека разглядывал всех прохожих. Вдруг знакомый или,  хуже
того, учитель? Обязательно спросит, почему он не в школе. А если учитель
идет с урока и там ему пять минут назад отвечал Электроник, что он поду-
мает, увидев второго Сыроежкина на улице?
   И он часто шарахался в сторону от прохожих, а потом облегченно  взды-
хал: показалось...
   А сколько трудов стоило сохранить тайну!
   Вечером раздался звонок У двери, и Сергей с испугом услыхал  знакомый
голос. Таратар! "Сейчас открою!" - крикнул ему Сергей и бросился в  ком-
нату. Электроник сидел за письменным столом и занимался сразу двумя  де-
лами: решал задачи по алгебре и изучал английский язык, настроившись  на
учебную программу (он, как и обещал, за одну ночь собрал внутри себя ми-
ниатюрный телеприемник).
   - Таратар! Лезь в шкаф! - трагическим шепотом закричал Сергей,  но  в
ответ услышал формулы и английские слова.
   Тогда Сергей схватил Электроника за плечи, толкнул в шкаф,  запер  на
ключ и бросился к двери.
   - А я уже собрался уходить, - добродушно сказал Таратар