жалуйста - Элечка рядом с
ней. Такая сильная, такая необыкновенная. Майка была готова сама  забить
гол Макару, но пока она этого не умела.
   Подруги переглянулись и тихими голосами  подхватили  выпорхнувшую  из
открытого окна мелодию, закружили по зеленой траве...
   - Поезжайте, поезжайте в лагерь! Я - за! Я уже дал согласие! - азарт-
но говорил профессор Громов Электронику и Электроничке. - Там вы  будете
среди своих.
   - И я решу свою задачу? - спросила Эля.
   - Там сколько угодно девчонок и мальчишек. Мальчишек мы знаем  -  они
на все способны. Верно, Элек? - Громов улыбнулся, вспоминая прошлое. - А
вот девочки... Надеюсь, Электроничка, ты подружишься с ними.
   - Мы, девчонки, покажем себя! - решительно сказала Эля и подняла  над
головой крепко сжатый кулачок, демонстрируя их с Майей клятву.
   "Самое удивительное в тайнах то, что они существуют", - произнес  про
себя Электроник слова английского писателя Честертона. Посмотрев на  ре-
шительную позу девочки, он тихо спросил Громова:
   - Почему она не умеет смеяться?
   - Ты знаешь, смех не рождается сам по себе, - задумчиво произнес про-
фессор. - Я рад, что ты обратил на это внимание. Значит, ты ей поможешь?
   - Помогу.
   Чуткий слух Эли уловил этот диалог. Она пожала плечами.
   - А человек должен обязательно улыбаться? - И она украдкой  взглянула
на себя в зеркало.
   - Время от времени, - сказал с улыбкой профессор.
   - Когда смешно, - добавил Элек.
   Элечка тряхнула головой, подскочила на месте.
   - На старт! - крикнула она. - Вперед, за смехом!
   Громов замахал отчаянно руками:
   - Тихо! Всем оставаться на местах!
   Но Элечка не собиралась никуда бежать.
   - Я пошутила, - сказала она.
   Ни тени улыбки не мелькнуло на ее лице.
   - Хватит шуток! - Громов опустился в кресло. - Мне надоело быть отцом
беглых роботов! Впрочем, - спохватился  он,  -  шутите  сколько  угодно.
Только без особого риска...
   Он оглядел своих непоседливых умных детей. Завтра у них  новый  день,
новые испытания. Пора проиграть все возможные ситуации. В  общих  чертах
такой крупный, такой авторитетный в научном мире  эрголог,  как  Громов,
представлял себе будущее Электронички.  "Эргон",  как  известно,  значит
по-гречески "работа", а "эрголог" по-современному - "роботопсихолог".
   - Итак, - начал эрголог беглых роботов, - ваша цель должна  быть  вам
абсолютно ясна...
   - Я буду иногда прибегать за советом, - сказала на прощание профессо-
ру Элечка.
 
 
   МЫ, ДЕВЧОНКИ
 
   Самый несчастный человек в первые дни работы лагеря - дежурный.  Нет,
не шумная суета, не неожиданные вопросы, не безмерный ребячий  энтузиазм
ложатся тяжким грузом на плечи дежурного. Синяки и царапины,  перепутан-
ные вещи, подгорелая каша, колики в животах, коллективный приступ ночно-
го смеха и тайные одинокие слезы под подушкой - это обычные мелочи, лег-
ко преодолимые трудности. Самое страшное для дежурного по лагерю -  бро-
шенные на произвол судьбы одинокие родители.
   - Лагерь "Электроник", - ежеминутно отвечает по  городскому  телефону
дежурный врач. - Коля Синицын? Как же, знаю Колю - здоровяк, силач, фут-
болист.
   - ..!!!
   - Нет, у него не бледное лицо. Утренняя температура тридцать шесть  и
шесть.
   - ???
   - Нет, не надо приезжать. Я передам ему от вас привет.
   Следующая мамаша прорывается, едва трубка коснулась рычага.
   - Жива, здорова,  температура  нормальная,  -  меланхолично  сообщает
врач. - Нет, фрукты они получают в достаточном количестве, полный  набор
витаминов. А конфеты мы просим не посылать... Прибавит в весе  ваша  де-
вочка, не беспокойтесь, пожалуйста...
   Доктор рассеянно посмотрел, как катится по безоблачному небу  золотой
шар солнца. Взбежать бы, пользуясь тихим часом, по крутобокой  чаше  не-
бес, забить бы огненный пенальти в сетку звезд!..
   В следующую минуту врач уже читает вслух меню:
   - Завтрак... Обед... Полдник... Ужин... В целом  это  получается  три
тысячи двести семь калорий на каждого! Что, мало? Вы когда-нибудь, граж-
данка, видели калорию? Так вот, он их лопает более  трех  тысяч!  Причем
без добавок. Этими калориями слона можно раскормить!
   Почему все родители так заботятся о калориях и температуре и ни  один
не спросит, какую книгу читали дети на ночь, сколько голов забил их сын,
какие цветы поливала утром дочь? Неужели они забыли, как сами  иной  раз
скрывались в кустах от всех  взрослых,  в  том  числе  и  от  докучливых
родственников?
   Но самые беспокойные мамаши не ограничиваются  телефонными  звонками.
Они штурмуют лагерные ворота, пытаются пролезть с кульками в дыру в  за-
боре. У ворот дает справки дежурный врач, а вдоль ограды скользит молча-
ливой тенью черный лохматый пес. Два зеленых глаза со скачущими молниями
оберегают нейтралитет границы.
   Однако одна мама узнала пса: "Рэсси, ко мне!" Она протянула ему свер-
ток с лакомствами, назвала отряд и фамилию своего чада: "Вперед, Рэсси!"
К удивлению остальных родительниц,  грозный  пес  безмолвно  повиновался
приказу.
   - Это Рэсси, - объяснила технически грамотная мама. - Он служит чело-
веку и может быть обыкновенным псом.
   В тот вечер Рэсси отнес немало посылок и записок, пока его не  застал
за этим неблаговидным занятием Электроник.
   - До чего ты дошел, Рэсси, - сказал позже,  в  отсутствие  родителей,
Эл. - Таскаешь конфеты, вместо того чтобы узнавать тайны мироздания...
   Рэсси бросил контрабанду и занялся мирозданием. Но слова чьей-то  ма-
маши о превращении в обыкновенного пса еще долго преследовали его.
   А врач не выдержал и вывесил на воротах заметную издали табличку:
   КАРАНТИН
   Слово вроде не страшное, но могущественное. У забора сразу стало пус-
то.
   - Карантин от чего? - спросил Ростислав  Валерианович,  преподаватель
физкультуры, исполнявший обязанности начальника лагеря.
   - От всего, - пояснил кратко врач.
   - Я должен знать, подписывая приказ, - уточнил принципиально  Ростик.
- Корь? Свинка? Коклюш?
   - От родителей! - не выдержал доктор.
   - Здорово ты это придумал! - усмехнулся Ростик и подмахнул приказ.  -
После чая - все на тренировку.
   Врач еще раз осмотрел ребят. И не нашел в них ничего,  кроме  загара,
здоровья и озорной таинственности в глазах.
   - Здравствуйте, Карантин Карантинович, - приветствовал  его  какой-то
насмешник из старшего отряда.
   - Подежуришь на кухне или сделать укол?  -  спросил  врач,  оглядывая
здоровяка.
   - Конечно, укол! - радостно реагировал здоровяк.
   - Иди забей гол! - усмехнулся доктор.
   ... Элечка выскользнула из  палаты  на  рассвете.  Ее  волновало  та-
инственное рождение утра...
   Солнце еще не встало, но Эля ощущала за далеким бугром горизонта  его
струящиеся теплые лучи. Трава и листва умылись росой,  сбрасывая  темные
краски ночи, наливаясь изумрудным зеленым цветом. Девочка  слышала,  как
ворочаются в гнездах птицы, как сопят под елками ежи, как  кто-то  скре-
бется под землей. Десятки живых сердец бились вокруг, и  каждое  отзыва-
лось в Электроничке радостью новой жизни. Но не было пока сигнала  петь,
прыгать, бегать, летать - словом, не было еще всеобщей побудки природы.
   Элечка обладала удивительной чувствительностью.
   Она анализировала фотонный состав разных участков неба. Расшифровыва-
ла первые вскрики птиц. Видела насквозь сложные биомеханизмы пчел,  мух,
стрекоз, муравьев и прочей мелкоты. Прогнозировала погоду на каждый бли-
жайший час. Все эти острые ощущения, однако, не складывались у Элечки  в
общую картину летнего утра, и она чувствовала себя растерянной.
   "В чем дело? - спрашивала она себя. - Я вижу, как дышит  дерево,  как
растет трава, как розовеет понемногу высокое облако. Но я лишь  фиксирую
их состояние, не понимаю, чем утро лучше ночи. Я такая  же  бодрая,  как
обычно, и утренняя свежесть для меня лишь цифры температуры, влажности и
давления. Что же нового в новом утре?"
   Чувство растерянности не проходило.
   "А может, я просто неживая?"
   От этой мысли ее охватила электрическая дрожь. Эля больше  не  хотела
оставаться в одиночестве. Она вложила два пальца в рот и  лихо,  по-раз-
бойничьи свистнула.
   Тотчас распахнулись двери голубого домика, и на веранду выбежала  ве-
ликолепная Элечкина команда: Майя, Кукушкина, Света, Лена и Бублик.
   - Ты звала нас? - выпалили девчонки, протирая спросонья глаза.
   - На старт! - скомандовала Элечка, и девчонки  соскочили  с  веранды,
встали рядом с вожаком. - Бегом марш!
   И вот они бегут за Элечкой по мокрой поляне, продираются сквозь  сып-
лющийся градинами воды орешник, несутся по росистому мягкому лугу. Взби-
раются по косогору вверх и сталкиваются лицом к лицу с огненным солнцем.
   Стихли вопли, восторги и визги. Девочки несмело взялись за руки, зак-
ружились на зеленом холме. Издали они казались розовыми птицами, готовы-
ми вотвот взлететь. Отсюда, с вершины холма, Элечка видела совсем  иной,
чем прежде, мир. Мир цветной, пестрый, меняющийся в свете солнечных  лу-
чей. И она вместе с подругами была частью этой бесконечной,  разнообраз-
ной природы.
   - Мы, девчонки, - негромко сказала Эля.
   И остальные повторили за ней магические слова, присели на корточки  в
кружок, зашептали что-то, низко склонив лохматые мокрые головы.
   Если бы мальчишки услышали, что бормочут девчонки, они бы очень  уди-
вились таким странным словам.
   - Я никогда не влюблюсь в Сергея Сыроежкина, - шепотом начала  Элект-
роничка.
   И подруги, обмирая от страха, непонятного волнения и всей  таинствен-
ности ритуала, тихонько, дружно подхватили:
   - Ни-ког-да!
   - Я никогда не влюблюсь в Макара Гусева.
   - Ни-ког-да!
   - Я никогда не влюблюсь в Витьку Смирнова.
   - Ни-ког-да!
   - Я никогда не влюблюсь в Профессора... то есть в Вовку Королькова.
   - Ни-ког-да!
   - Я никогда не влюблюсь в Чижикова-Рыжикова.
   - Ни в Чижикова! Ни в Рыжикова! Ни-ког-да!
   Если бы мальчишки узнали, что сама заводила девчачьей компании не по-
нимает до конца смысла тех слов, которые она произносит, не  знает,  как
бережно обращаются люди с важными в жизни понятиями, - словом, не  пони-
мает, что говорит, мальчишки бы не обиделись на нее.
   Но здесь, на поляне, собрались не просто болтушки, здесь была  боевая
спортивная команда. Капитаном ее единодушно избрали Электроничку.  Когда
это случилось, Элечка на секунду задумалась, спросила:
   - Но почему именно я?
   Ей ответили:
   - Ты самая спортивная...
   - Ты, Элечка, знаешь все правила...
   - И научишь нас...
   Все это привело Элечку к решению сложной задачи - как ей быть: коман-
довать или не командовать людьми?
   - Я согласна, - сказала она. - Но я буду по-прежнему учиться у вас.
   И тут Майка, выдвинувшая Электроничку в капитаны,  произнесла  совер-
шенно непонятную для подруги, не предусмотренную договором формулу:
   - Я никогда не влюблюсь в Электроника!
   Команда растерялась, потом опомнилась, уставилась на капитана.
   Электроничка встала, и все увидели в ней настоящего капитана.
   - Ни-ког-да! - отчеканила капитан девчонок. И сформулировала свое ре-
шение: - Пусть мальчишки влюбляются сколько угодно в нас, когда мы выиг-
раем игру...
   Если бы мальчишки слышали все это... они бы поняли, что девчонки,  по
своему обыкновению,  затеяли  с  ними  игру.  Игру,  конечно  же,  не  в
абстрактные понятия, не в символы, даже не в личные переживания. В игру,
в которую с детства влюблено все человечество, - в ВО-ЛЕЙ-БОЛ.
   Ни для кого в лагере не было секретом,  что  девчонки  решили  побить
мальчишек. Побить, конечно, не в буквальном смысле слова. Все  понимали,
что речь идет о честном поединке между шестеркой Электронички и  шестер-
кой Электроника.
   Истина была совсем рядом - на спортивной площадке. Стоило только пос-
мотреть, как тренируются здесь две знаменитые команды во главе со своими
капитанами - Электроником и Электроничкой.
   Для игроков и болельщиков время после тихого часа до  ужина  -  самое
веселое, самое азартное. Солнце, не  такое  жаркое,  как  днем,  приятно
пригревает спортгородок, окруженный высокими соснами. Спортсмены  в  на-
рядной форме выбегают на площадку танцующим шагом; кажется, что они соб-
рались на прогулку; никто не думает, что через минуту белые трусы  будут
в пятнах от песка и толченого кирпича. Свисток судьи - и мышцы наливают-
ся силой, все на волейбольном поле приходит в  движение.  Слышно  только
гулкие шлепки по мячу.
   Самые яростные поединки других лагерных команд похожи на классический
балет в сравнении с разминкой команды Элека. Вот ее состав:  Электроник,
Сыроежкин, Корольков, Гусев, Смирнов и Чижиков-Рыжиков. Возле этих  тиг-
ров по своей чудовищной силе, львов - по быстроте и прыгучести,  леопар-
дов - по грациозности и коварству всегда замедлял шаг Ростик. Бросив ис-
пытующий взгляд на питомцев, Ростик обычно изрекал  знаменитую  заповедь
основателя олимпийского движения барона Пьера де Кубертена: "О спорт, ты
- мир!"
   Возле девчонок физрук лагеря произносил другую истину великого  олим-
пийца: "Главное не победа, а участие". Когда же Электроничка била по мя-
чу, он на мгновение замирал и следил за мячом одним  глазом:  не  лопнул
ли... Ростик знал, что авторитет Элечки на спортплощадке  был  настолько
велик, что девочки решили создать почетный  клуб  Электронички.  В  клуб
принимались те, кто больше всех набрал очков. В клуб были приняты: Майя,
Зоя (Кукушкина), Бублик, Лена и Света.
   Электроничка объявила своим, что они будут "королевами воздуха".  По-
началу предложение обрадовало девочек своей кажущейся легкостью: кто  не
играл в детстве во дворе, на даче, в пионерлагере в волейбол! Ну, потре-
нируются как следует - станут и королевами. Но волейбол оказался строгой
спортивной дисциплиной, точнее - самодисциплиной для каждого.
   Самые рослые - Майя и Зоя - были определены в нападающие. Нападающие,
как известно, должны обладать высокой прыгучестью, бить сверху  вниз  по
мячу и не терять ни на минуту самообладания. Кроме зарядки, будущие бом-
бардиры тренировались в прыжках в длину и высоту, беге с барьерами, нас-
тольном теннисе, метании молота и гранаты. На ветвях деревьев вокруг до-
ма девочки подвесили разноцветные тряпки.  Когда  Майка  подскакивала  с
разбега, она почемуто вздыхала и с серьезным лицом била ладонью по тряп-
ке; удар у нее получался прямой, короткий и сильный. Кукушкина при подс-
коке повизгивала, вертела головой и наносила косые, коварные  удары.  Ее
визг действовал на нервы соперников. Бублик и Лена - те самые девочки из
одного дома, которых когда-то познакомил заочно Электроник, -  не  могли
ни минуты прожить друг без друга. Были они обе  крепкие,  кругленькие  и
отчаянно смелые. На мяч кидались дерзко, иногда даже вслепую, причем обе
разом. Прирожденные защитники! Бублики!
   Эля оценила самоотверженность своей команды. Однако до королев возду-
ха им еще далеко.
   - Будем перестраивать тело! - решительно сказала капитан  команды.  -
Надо выровнять осанку!
   - Перестраивать так перестраивать! - дружно согласились Бублики,  по-
нимая, что от чрезмерных занятий уроками они потеряли за зиму спортивный
вид.
   Для перестройки были предписаны утренний кросс по пересеченной  мест-
ности, езда на велосипеде, лазанье по канату,  марш-броски,  преодоление
полосы препятствий, тройные прыжки, гимнастика  на  снарядах,  плавание.
Девчонки с восторгом приняли нагрузку. Тем более что тренировала их сама
Электроничка.
   Во время тренировок Бублики сделали массу  открытий.  Во-первых,  они
обе обожают Электроника, который их подружил и заставил заново пересмот-
реть прожитую жизнь. Нет, это не значит,  что  они  изменяют  девчачьему
племени, - просто должен быть у них какой-то идеал... Во-вторых, Бублики
обнаружили в себе массу слабостей  и  провозгласили:  "Долой  слабости!"
Например, раньше они любили поваляться и понежиться в постели, много ду-
мали о своей персоне, но ничего не делали существенного для того,  чтобы
самоутвердиться в жизни. Что касается спорта, то они просто избегали его
под видом чрезмерной занятости. В-третьих, теперь, когда наконец подруги
поняли всю важность непробиваемой защиты в волейболе, они  решили  овла-
деть еще и мастерством бомбардира, гасить мяч не хуже, чем Майя  и  сама
Элечка...
   Позже всех на площадке появилась худенькая и беленькая Света и как-то
незаметно стала центром всей игры. Света не бросалась в глаза  болельщи-
ков своими прыжками, но она точно угадывала полет мяча, вовремя станови-
лась на его пути и, почти не оглядываясь, направляла подруге. Во  всякой
игре есть такие бескорыстные трудяги, которые стараются сделать для  ко-
манды все возможное: принять мяч сверху и снизу, вынуть из мертвой зоны,
перекинуть через голову, задержать на мгновение на кончиках пальцев, по-
ка не подпрыгнет бомбардир, точно вложить ему в руку  для  удара.  Света
оказалась незаменимым дирижером атак. Единственное,  что  она  позволяла
себе в игре, это легонько коснуться плеча подруги, которую слишком  гип-
нотизировал мяч, шепнуть ей: "Не дрожи коленками!" Совет действовал  бе-
зотказно.
   Элечка нашла талантливого игрока в пустом  коридоре  за  шкафом.  Она
сразу поняла по тихим всхлипам, что человека обидели, спросила:  "Что  с
тобой? Тебе помочь?" Света молча покачала головой. Слезы катились по  ее
щекам, и Эля впервые убедилась, что знак "нет" не означает категоричного
отказа от помощи.
   Света К. - та самая школьница, которая написала письмо о героях теле-
фильма, в том числе похвалила Сыроежкина и получила ответ от  Электрони-
ка. Света опоздала на два дня в лагерь и никого не знала в своем отряде.
Она обрадовалась, что будет отдыхать вместе с настоящим  Электроником  и
Сыроежкиным, и рассказала о своем заочном знакомстве.
   И вот как-то Света услышала из-за прикрытой  двери  тайный  разговор:
девчонки давали клятву, что не примут новенькую задаваку ни в одну игру.
Подговорила всех Нина, которой почему-то не  понравилась  Света.  Она  и
назвала ее задавакой.
   - Вот и я, - сказала Света, входя в палату. - Надеюсь, вы пошутили?
   - Она еще подслушивает! - возмутилась Нина. - Нет,  мы  не  пошутили.
Иди жалуйся своему Элеку! Или Сергею.
   По интонации голоса Света догадалась, что Нине тоже нравится быть ря-
дом с Элеком и Сыроежкиным. Быть может, как и ей, Нине более  понятен  и
симпатичен Сергей - ведь он такой смешной. Ну и что тут особенного, если
две девчонки краем глаза наблюдают за одним мальчишкой? Кто не сходит  с
ума по киноартистам? Главное, что киногерои оказались не выдумкой, а жи-
выми мальчишками. Это не каждый день случается.
   Улыбка исчезла с лица Светы, она покраснела, нагнула голову.
   - Никому я жаловаться не буду, - произнесла новенькая.
   - Можешь написать еще одно письмо за подписью "Света К. ", - иронично
произнесла Нина.
   А девчонки подхватили:
   - Света К., Света К... современный стиль письма!..
   И тут Света поняла, что Нина - лидер в этой палате. Вон девчонки даже
подпоясываются, как она, красными поясками. И прически у них  модные.  А
она лохматая-прелохматая.
   Света умела быть в центре любой  компании.  Но  достигала  она  этого
по-своему: если и высмеивала кого-то, то мягко, справедливо, без  всякой
ответной обиды.
   Не может быть в одной палате двух лидеров. Новенькая под смешки  дев-
чонок удалилась. А в коридоре почувствовала себя совсем одинокой.  Хоро-
шо, что девчонки не видели ее.
   - Переходи к нам, - предложила Электроничка, выслушав  немного  бесс-
вязный рассказ Светы.
   Элечка давно усвоила, что нельзя никого обижать без  всякой  причины.
Наверняка так бы поступила и Майя, увидев плачущую девчонку.
   - Разве я виновата, что мне нравится Сергей? - вздохнула Света.
   - Конечно, не виновата, - поддержала Элечка. - Мне тоже нравится Сер-
гей. И Электроник, - добавила она.
   Света вытерла слезы, решилась на отчаянное признание:
   - Откуда я знаю... может, я еще полюблю его... Разве я виновата?
   - По