лярное сияние!..  Для  нашего  Рэсси  -  это
просто подачки. Никакого простора для воображения!
   - А ночью - одиночество среди звезд... - вздохнула
   Света.
   - Но он бывает с нами... - пробовал защитить Эла Сыроежкин.
   - Да, я перегрузил его расчетами, - признался Электроник. - Но не мо-
гу же я запретить ему бывать с дворнягами!..
   - Дело не в дворнягах, - робко произнесла Кукушкина. - Нам тоже нужен
Рэсси! Или я не права? А?
   - Правильно! - Макар Гусев поставил кулаком в воздухе увесистый  знак
восклицания. - Я беру Рэсси на перевоспитание.
   Ребята переглянулись. Забота о судьбе Рэсси снова  свела  их  вместе,
сделала единомышленниками.
   Но вот Электроничка подняла руку.
   - Я предлагаю, - она подпрыгнула высоко вверх, словно гасила мяч, - я
предлагаю сделать Рэсси судьей в волейболе!
   И они опять стали соперниками.
 
 
   ВО-ЛЕЙ-БОЛ!
 
   Наконец-то настал день Большого Волейбола! В финале лагерного турнира
встречались королевы и короли воздуха, как обычно называют классных  во-
лейболистов: команды знаменитых клубов "Электроничка" и "Электроник".
   Мальчишки и девчонки заполнили  трибуны,  уселись  на  скамьях,  сту-
пеньках, на траве. Какой-то ярый болельщик залез на дерево. Пришли вожа-
тые, повара.
   Физкультурник Ростик вел себя торжественно и строго, словно  проводил
международные соревнования. То и дело он покрикивал на шумящие  трибуны:
"Ти-хо!" Но тут же на другом месте начиналось  лихорадочное  скандирова-
ние: "Во-лей-бол! Во-лей-бол!" - и Ростик грозил пальцем или  театрально
разводил руками. Глаза его не упускали ни одной детали.
   Только он один знал, насколько важна именно эта  спортивная  встреча.
Недавно ему, физруку лагеря, звонил по поручению самого министра инспек-
тор средних классов Василий Иванович, интересовался, есть ли  новые  ре-
зультаты у "метода Электроника". А до этого профессор Громов  расспраши-
вал о своих питомцах. Что же, он подробно опишет игру в волейбол мальчи-
шек и девчонок, и тогда, быть может, появится совсем новый термин:  "Ме-
тод Электроника и Электронички"... Он, Ростик, - тренер обеих команд.  В
конце концов, ему лучше знать, какой материал давать науке  для  обобще-
ния.
   Команды сбились в тесный кружок, обняв друг друга за  плечи.  На  су-
дейской вышке восседал невозмутимый Рэсси со свистком в лохматой пасти.
   - Как интересно! Будто на рок-концерте! - шепнула одна  подруга  дру-
гой. - Представляешь, я никогда не была на волейболе...
   - Сколько болельщиков! Я сейчас лопну от  радости!  -  призналась  ей
подруга и крикнула: - Судью на мыло!
   Соседи оглянулись на них и засмеялись. А Ростик иронично заметил:
   - На мыло? Неэтично, девочки!
   Все поняли, что познания подруг о большом спорте пока исчерпаны.
   Прозвучал резкий длинный свисток.
   - Команде "Электронички" физкульт-привет! - гаркнул Гусев.
   - Команде "Электроника" - привет, привет, привет! - отозвались  хором
девочки.
   Свисток - и все на своих местах.
   "Электроники" вышли на площадку в таком составе:
   Элек, Смирнов, Гусев, Чижиков-Рыжиков, Профессор,
   Сыроежкин. Электроничка поставила у сетки самых рослых  и  сильных  -
себя, Майю и Кукушкину, в защите - верных  Бубликов,  а  душой  команды,
разводящим, как обычно, была Света.
   Первые подачи не принесли никаких результатов.  Команды  присматрива-
лись друг к другу, притирались между собой - словом,  вырабатывали  свой
ритм и стиль. Но вот на подачу вышла Элечка. Она взяла мяч в руки с  ве-
ликой осторожностью, повертела в пальцах и вдруг взвилась вверх,  подки-
нула над собой и ударила сверху в центр площадки соперников. Мяч  проле-
тел над самой сеткой. Витька Смирнов, задумчивый крепыш,  увидел  что-то
темное, со свистом летящее прямо на него, вытянул руки и свалился,  сби-
тый мощным ударом в грудь. Трибуны взорвались: вот это  подача!  Один  -
ноль!
   Второй подачей, с закрученным мячом, Элечка вывела из строя Профессо-
ра. Профессор тут же вскочил, поправил на носу очки,  махнул  приветливо
зрителям, но счета изменить не мог: два - ноль. На третий раз  подающая,
казалось, лишь легонько погладила мяч снизу, а  он  взвился  высоко  над
сеткой, описал гигантскую петлю и стал падать на Сыроежкина. Сергей при-
сел, дожидаясь мяча с поднятыми руками, взглянул вверх, и тут его  осле-
пило солнце. Мяч плюхнулся рядом с игроком.
   На трибунах засмеялись, захлопали, засвистели. Электроник взял первый
минутный перерыв.
   - Ты превышаешь скорость, - шепнул  он  капитану  противников  из-под
сетки.
   - В спорте скорость - это главное, - четко ответила Элечка.
   Мальчишки сгрудились на своей площадке, наклонили головы,  перешепты-
ваясь.
   - Если все время она будет подавать, нам хана, -  пробасил  Гусев.  -
Что скажешь, Эл?
   - Мяч от подачи обычно летит 0,333 секунды, а реакция игрока 0,3  се-
кунды, - спокойно пояснил Эл. - У нее скорость больше.  За  0,2  секунды
никто из вас не примет мяч.
   - Это нечестно! - крикнул Макар. - Не по-человечески!
   Элечка его услышала, сказала своим:
   - Я так сильно не буду подавать...
   - Почему?
   - Не по-человечески, - вздохнула Эля. - Давайте играть  по-человечес-
ки.
   Подруги согласились с ней.
   - Нам бы вырвать подачу, и ты им покажешь! - шепнул Сыроежкин другу.
   - Покажу, - спокойно ответил Эл.
   Следующая подача Электронички была обычной, хотя и сильной, и  Сергей
принял мяч, ощутив приятное покалывание в кончиках пальцев. Принял, под-
кинул над собой, и Эл, подскочив, приземлил его на площадке противника.
   Свисток невозмутимого судьи - переход подачи.
   Три подачи Электроника буквально опрокинули на землю Кукушкину и Буб-
ликов. Четвертый мяч приняла на лету их капитан, с ходу отправила в  не-
защищенное место соперников.
   - Так нельзя! - сказала Эля.
   - Почему? - отозвался на другой стороне капитан.
   - Не по-человечески.
   Элек ответил:
   - Согласен. Подаю по-человечески.
   С этой минуты поединок капитанов закончился,  началась  игра  команд.
Болельщики увидели настоящую игру. Света, упав на спину, приняла трудный
мяч, направила его Майке. Майка в легком прыжке отпасовала Элечке, и та,
прыгнув одновременно с Маей, зависла над  сеткой,  завершила  комбинацию
коротким, резким ударом.
   - Ударчик "квик-А", - ехидно констатировала Кукушкина.
   - Да-а... - разнеслось на трибунах. - Вот  это  атака...  "Квик-А"...
Красота!
   Следующий "квик-А" совершила Майка, увидев, что мальчишки замешкались
и поздно выпрыгнули над сеткой.
   - Вот вам! - крикнула длинноногая Майка и рубанула сверху по мячу.
   Рэсси засчитал очко. Мальчишки было приуныли, но их привела в чувство
команда Элека: "Держать мяч!" Профессор бросился на  мяч,  точно  спасал
чью-нибудь жизнь. Сережка метнул мяч вдоль сетки.  И  Гусев  не  пожалел
свою ладонь: хлопок от его бомбового удара  отозвался  гулом  трибуны  и
долго еще витал в окрестностях леса.
   - Пожалуйста вам - "квик-Б"! - крикнул задорно Чижиков-Рыжиков.
   - "А" да "Б", - сказала скучным голосом любительница эстрадной  музы-
ки. - Что же дальше?
   - А дальше - "Ц"! - наугад ответила подруга, не  отрывая  взгляда  от
площадок. Она уже не кричала насчет мыла и судьи, тем более  что  судьей
оказался сам Рэсси...
   И она не ошиблась. Атаку "квик-Ц" провела Кукушкина, точнее - вся на-
падающая тройка. Майя направила мяч бомбардиру. Элечка неожиданно броси-
ла его через голову. А Кукушкина точно погасила.
   - "Квик-Ц"! - крикнула раскрасневшаяся Зоя Кукушкина. С  этой  минуты
предсказательница неожиданной атаки стала ярой  болельщицей  "Электрони-
чек".
   - Ура, Зойка! - вопила она. - Даешь "квик-Ц"!..
   - Что за "це-ца"? - спросил изумленно Гусев. - Объясни, Эл!
   - Ты видел, - спокойно ответил Эл, примериваясь к  летящему  мячу.  -
Удар что надо...
   Первую партию выиграла команда Элечки. Девочки лагеря ликовали.
   В воспоминаниях очевидцев самым красивым, психологически  тонким  был
следующий этап сражения. Подачи на обеих сторонах  площадки  принимались
из любого положения, мяч словно липнул к ладоням игроков, передачи  были
прицельно точными. Появились томительные, щекочущие нервы  паузы  в  от-
ветственный момент атаки. Блок Электроника - два или три игрока с  вытя-
нутыми ладонями - поднимался над сеткой навстречу мячу,  но  нападавшие,
прыгнув секундой позже, подскакивали еще выше и забивали мяч поверх рук.
Когда же "Электроники"  удачно  принимали  мяч,  блок  Элечки  взвивался
вверх, однако кто-нибудь из мальчишек делал обманный финт рукой и бил  в
незащищенное место. В один из прыжков капитаны подскочили чуть ли  не  к
вершинам сосен, взгляд Электронички встретился со взглядом  Электроника,
и она сказала: "Зачем так? Ты обещал нормально". Он засмеялся, кивнул  и
впредь прыгал наравне со всеми.
   А раз пошла игра почти на равных,  команды  начали  применять  разные
хитрые приемчики. Мальчишки, например, совершали обманный прыжок у сетки
и поднимали в воздух блок девчонок, а в это время сзади подбегал  защит-
ник и бил по мячу. В свою очередь, девочки, четко подготовив атаку,  де-
лали вид, что бить будет капитан как самый сильный игрок, но Элечка про-
пускала мяч мимо, и решающий удар наносила любая из  находившихся  рядом
"Электроничек". А как остры были зигзагообразные атаки  девчонок!  Света
спокойно принимала мяч и пасовала его Зое. Зоя кивала Майе и Эле,  и  те
выбегали на высоко поднятый мяч, заставляя  соперников  подготовиться  к
атаке. Как вдруг из-за их спин выпрыгивала одна из Бубликов и закручива-
ла мяч в полете к самой боковой линии. Верный удар!
   Зато мальчишки брали силой. Чтобы переломить ход игры, они в решающий
момент запустили на линию огня бомбардиров - Гусева и Электроника.  Бом-
бардир или сразу приземлял снаряд, или же, вызвав  излишнюю  суетливость
по ту сторону сетки, получал в ответ легкий мяч и имел возможность  пов-
торить удар. А девчонки, преодолев растерянность, отвечали молниеносными
контратаками - волейбольным пулеметом.
   Так и шла эта слаженная игра: все в нападении! Все в защите! До самой
победы! Зрители уже забыли, кто из игроков выполняет ту или  иную  роль:
они зачарованно следили только за полетом  мяча.  От  него  не  отрывали
взгляда, как будто он был живой, носился туда-сюда, подпрыгивал и  взле-
тал сам по себе. Это был не просто кожаный мяч, а маленький  шар  Земли,
прогретый солнцем, набитый в швах песком и пылью, просоленный потом жар-
ких ладоней. Шар кружил в зелено-голубой Вселенной, не боясь ни  шлепка,
ни дружеских тычков, ни честного, от души удара; он был заводной,  упру-
гий, азартный, летел туда, куда его посылали, соблюдая все правила игры.
И никто не удивился, что счет в этой партии оказался ничейным. Мяч  зас-
лужил свою порцию аплодисментов.
   Трибуны  раскололись:  девчонки  доказывали,  что  победят  "Элечки",
мальчишки были за "Электроников". То и  дело  слышались  возгласы:  "Мы,
девчонки!.. ", "А мы, мальчишки!.." Ростик рыкал в  мегафон,  успокаивал
толпу: "Любые предсказания преждевременны!"
   И нарыкал, и нарыкал... Сам потом пожалел...
   В третьей, решающей партии Света неожиданно подвернула ногу. Ее отве-
ли на скамью, промассажировали и забинтовали лодыжку.
   - Ну, как ты? - волновались подруги.
   - Нормально, - ответила Света. - Сейчас выйду...
   Она встала, сделала шаг и, тихо охнув, опустилась на скамью. Виновато
сказала:
   - Не могу, девочки. Честное слово, не смогу.
   - Светочка, милая, будь человеком, Светочка!..  -  Элечка  опустилась
перед ней на колени.
   Она не знала, кем заменить Свету: запасных игроков в клубе  "Электро-
ничка" не было. Света помотала головой.
   - Нет, Эля, я подведу! Играйте без меня.
   Перерыв был на исходе. Света огляделась и вдруг крикнула:
   - Нина, Нина, иди сюда!
   Нина, ее недавняя противница, не сразу сообразила, что  зовут  именно
ее.
   - Ты - меня? - спросила она, зардевшись.
   - Да, да, тебя.
   Нина неуверенно подошла.
   - Ниночка, голубчик, сыграй, пожалуйста, за меня, - попросила Света.
   - За тебя? - перепугалась Нина. - Да я не...
   Она готова была удрать. Но Света уже стащила с себя кеды.
   - Надевай!
   Нина обулась в кеды, засучила до колен джинсы.
   - Пошли, - сказала ей Элечка. - Пора.
   Нина растерянно оглянулась на Свету, словно увидела  ее  впервые,  но
ничего не сказала.
   Конечно, Нина оказалась тем "слабым местом", которым  незамедлительно
воспользовалась команда мальчишек. Голова у Нины шла  кругом,  ей  каза-
лось, что мяч все время летит на нее. Но рядом с Ниной были  товарищи  и
чуткий капитан. Они самоотверженно бросались на любой мяч, не мешая под-
руге делать самостоятельные удары, падать и даже совершать ошибки. Иног-
да Нина застывала в напряжении под взглядом десятков внимательных,  иро-
ничных глаз, но вовремя слышала: "Долой слабости! Не дрожи коленками!" -
и продолжала играть. Только сейчас поняла впервые Нина, наблюдая за  иг-
рой не со стороны, как важно бывает сделать хоть один,  но  верный  шаг,
чтоб не подвести всех остальных. И она  старалась,  старалась  изо  всех
сил, шепча про себя: "Не испорть игры!"
   А со скамьи запасных игроков летел ободряющий клич Светки:
   - Давай, Нина, бей! Молодец, держись!
   Нина услышала ее, махнула рукой, воспрянула духом.
   И с трибуны откликнулись девчонки:
   - Нина, покажи наших!
   Ну Нина и показала: бросилась на мяч, скользнула по  нему  вытянутыми
пальцами, чуть не угробила подачу. Мяч летел над самой  землей,  вот-вот
он шлепнется, принеся очко противнику. И тут их капитан, отчаянная Элеч-
ка, совершила нырок вниз, как в воде, приняла мяч на  вытянутые  ладони,
на самые, как выражаются волейболисты,  самые-самые  "манжеты",  подняла
его вверх и упала. Она тут же вскочила, отряхнулась и увидела, что игро-
ки по обе стороны сетки застыли с открытыми ртами. Мяч стремительно  па-
дал к центру земли, на спортплощадку "Элечек".
   - Бей! - не своим голосом закричала Эля.
   Майка очнулась первой и едва заметным движением кисти  отправила  мяч
через сетку.
   Трибуны взорвались.
   Даже Ростик не выдержал, громогласно, на весь стадион объявил:
   - Поистине феноменальная игра! - И, очнувшись, обругав себя  за  пос-
пешность, выключил мегафон.
   Мальчишки очень хотели выиграть и направляли все удары в сторону  Ни-
ны. Бедная Нина! За три минуты она пропустила четыре мяча;  у  нее  даже
слезы навернулись на глаза. Только ободряющий голос Светы не позволил ей
совсем пасть духом!
   Тогда Элечка и ее команда избрали новую тактику: все мощные подачи  и
удары они направляли на самого сильного соперника - на Электроника.  Они
понимали, что капитана мальчишек не утомишь, не собьешь с толку, но,  не
давая играть его товарищам, они словно испытывали Элека и его команду: а
ну, покажи, электронное чудо, на что ты способен?!
   К чести Элека, он был способен на все. Одинаково хорош в защите и на-
падении, ловле "трудных" мячей, в бомбовом ударе и разного рода  трюках.
Постепенно он набирал очки для своей команды, несмотря на дружное сопро-
тивление "Элечек". И хотя Электроник был в полном смысле слова великоле-
пен, симпатии зрителей все-таки перешли к девочкам. Не потому,  что  де-
вочки проигрывали, а потому, что держались до последнего всей  командой.
Только опытные болельщики,  Ростик  да,  пожалуй,  Рэсси  заметили,  что
Электроник больше не бил в сторону Нины. Нина поняла это гораздо позже и
робко улыбнулась капитану противников. Как много  она  узнала  во  время
этой игры!
   Свисток судьи возвестил, что победила команда "Электроник". С преиму-
ществом в два очка.
   Команды устало выстроились у черты, нестройно попрощались.
   Рэсси мягко прыгнул с судейской вышки и увидел своих  знакомых.  Стая
дворняг из Васильков сидела на лужайке с высунутыми языками.
   "Прогуляемся?" - прорычал Сторожевой.
   "С удовольствием", - ответил Рэсси и,  выронив  свисток,  помчался  с
приятелем к лесу.
   - Эй, а протокол! - крикнул Ростик, забыв, с кем имеет дело. И  осек-
ся.
   Он поздравил с интересной игрой обе команды и отправился  писать  от-
чет. Пожалуй, стоило подумать о методе тренировок Электроника и Электро-
нички. Еще бы чуть-чуть настойчивости  девчонкам,  и  они  бы  выиграли.
Завтра, он уверен, у тех и других появятся подражатели...  Ростик  и  не
думал о том, что очень скоро новый метод подвергнется серьезным  испыта-
ниям.
   Команда Элечки отдыхала на скамье, переживала поражение.
   - Это я во всем виновата, - говорила Света. - В другой раз мы  обяза-
тельно выиграем.
   - Нет, это я виновата! - сказала, вставая, Нина. - Зря ты, Света,  на
меня понадеялась. Я тебя подвела.
   - Нет, Нина, не зря...
   К Нине подошла Элечка, обняла за плечи.
   - Пойми, Нина, главное в игре не скорость, не сила, не удача  и  даже
не выигрыш. Главное - почувствовать себя  человеком,  быть  до  конца  с
друзьями. Так всегда говорит профессор Громов.
   - Я чувствую, - тихо призналась Нина.
   И тут Света ахнула:
   - Девчонки, а как же наша клятва? Кто теперь в нас влюбится?
   Девчонки не успели ответить. За их спиной раздался  смех.  Сыроежкин,
тихо подкравшись, подслушал разговор.
   - Ха-ха, тоже мне нашлись "человеки"! Хотят выиграть у нас, у "Элект-
роников"! Хотят, чтобы в них влюбились! Верно, Элек? Вот оно  -  автори-
тетное мнение самого Громова!
   Подошел Электроник, торжественным тоном прочитал шутливую телеграмму:
   - "Поздравляю всех проигравших и победивших. Ваш эголог Громов".
   Электроничка взяла из его рук бланк, сказала:
   - Здесь опечатка. Не эголог, а эрголог. То есть  роботопсихолог.  Наш
учитель - знаменитый эрголог, а не эголог.
   - Нет, не опечатка, - неожиданно возразил Элек. - Именно  эголог,  от
слова "эго", то есть "я". Эту игру выиграл я! Профессор Громов в  данном
случае не ошибся: он не роботопсихолог, а мой болельщик.
   - Громов - твой болельщик? - с изумлением спросила Элечка. - Как  это
понять? Разве ты один выиграл игру?
   - Я. Мы. "Электроники", - уточнил Эл. - Короли воздуха. В конце  кон-
цов я был сконструирован первым, а не ты?
   И короли с громким смехом удалились.
   - Что с тобой? - прошептала Элечка вслед товарищу и растерянно  огля-
нулась на подруг.
   Впервые она ощущала непонятное, незнакомое ей чувство - тревогу.
 
 
   ЧТО ЖЕ ВЫ, МАЛЬЧИШКИ?..
 
   Науке это заболевание мало известно. Точнее, оно не  носило  до  этой
поры массового, эпидемического, как грипп, характера.  Впоследствии  ему
дали десятки разных названий, но во всех из них присутствовала характер-
ная приставка "эго" - от истинной причины болезни - эговируса.
   Эговирус поражал как человека, так и машины. Определить болезнь  было
чрезвычайно сложно. Вот почему в борьбе  с  "эго"  объединились  медики,
врачи, инженеры, педагоги, психологи, роботопсихологи и  другие  специа-
листы.
   Изобретена была уникальная машина "эгограф" - огромная стальная  под-
кова, под которой медленно  двигались  носилки  с  пристегнутым  ремнями
больным. Машина слой за слоем исследовала живой или  механический  орга-
низм; на десятках экранов мерцали разноцветные кружки, ромбы, многогран-
ники, понятные лишь специалистам; счетные автоматы суммировали  информа-
цию и ставили диагноз. К классическим определениям "эгоизм" и  "эгоцент-
ризм" прибавились  новые,  медицинские  названия  болезни  -  "эгокорь",
"эгогрипп", "эгосвинка", - а затем и чисто субъективные, даже очень  ин-
дивидуальные понятия - "эголень",  "эгоодиночество",  "эговозвеличенье",
"эготелемания".
   Кроме таблеток и микстур, больным прописывалось больше читать, играть
в хоккей, посещать театр, спускаться вниз без лифта, работать в мастерс-
ких, пропалывать грядки, петь в хоре, ходить в турпоходы, заниматься аэ-
робикой, вести дневник, составлять план-максимум завтрашнего  дня,  меч-
тать на ночь. Перед человеком и роботом ставили еще сверхзадачу, которую
он должен был решить один или с товарищами. И  представьте,