ры  и  переставлял  их,
все еще не зная, что сеанс одновременной игры проходит совсем рядом.  Да
и гроссмейстеры вряд ли догадывались, что играют не просто с  гениальным
мальчиком.
   Число болельщиков росло. Профессор Громов с удивлением  отметил,  что
рядом с восьмиклассниками задумались над доской академик Крымов  и  пиа-
нист Турин; впрочем, здесь, в толпе любителей,  они  были  обыкновенными
болельщиками. У электронного табло бурлили страсти, возникали  стихийные
дискуссии  -  верный  признак  того,  что  накал  игры  возрастал.  Лишь
компьютеры "переживали" про себя, проигрывая партии в своих  схемах,  но
повисшее в воздухе напряженное гудение свидетельствовало, что они  рабо-
тают на полную мощность.
   Электроник чувствовал необыкновенный подъем и  легкость,  выбирая  из
бесконечной массы вариантов важнейшие и просчитывая их мгновенно, прежде
чем сделать очередной ход. В нем пробудилось то  важное  для  шахматиста
комбинационное зрение, то великолепное умение делать небольшие  открытия
в минуты вдохновения, которые он прежде называл "формулой гениальности".
   Формула, которую он так мучительно искал, не существовала.
   Но Электроник знал, как математически описать те творческие процессы,
которыми он пользовался во время игры, когда он поднимал руку, чтобы пе-
редвинуть фигуру на черной или белой клетке.
   "Да ведь я мыслю!" - с удивлением подумал про себя
   Электроник. - И я знаю, как я мыслю!" Это было самое важное для  него
открытие. Он испытывал удовольствие.
   Тишина в зале прервалась громом аплодисментов.
   Дисциплинированные зрители не сдержали своих  чувств,  наблюдая,  как
развиваются события в третьей партии. Тысячи раз испытывал  гроссмейстер
в испанской партии ход конем, активизируя свои  фигуры,  и  маневр  этот
обычно удавался. Но мальчик в синей куртке неожиданно  сдвоил  пешки,  и
они сразу стали контролировать ряд важных  пунктов  в  центре  шахматной
доски.
   Гроссмейстер видел, что белые получили преимущество, но  не  это  его
волновало сейчас: юный противник сделал открытие, нашел оригинальное ре-
шение, продолжил древнюю испанскую партию современным ходом. Вот  почему
торжествовали зрители... Гроссмейстеру ничего не оставалось,  как  улыб-
нуться противнику и сосредоточиться над новой задачей.
   И снова раздались аплодисменты. Мальчик выиграл на пятой  доске!  Бо-
лельщикам нетрудно было заметить перевес белых:  король  черных  был  не
обеспечен защитой, и никакой контригры не получалось. Однако  шахматисты
не любят  категорических  оценок,  поэтому  они  терпеливо  ждали,  пока
экс-чемпион мира не признал себя побежденным. Это было удивительно:  по-
беда никому не известного мальчика. Судьи только сейчас обнаружили,  что
они даже не знают его фамилии.
   В тот момент, когда белые завершали сильнейшую атаку на соседней дос-
ке, в павильоне "Электроника" случилось  происшествие,  прервавшее  нор-
мальную работу выставки киберов. Неожиданно для посетителей те компьюте-
ры, которые могли двигаться, заспешили, словно по команде, к выходу.
   Одним из последних покидал выставку респектабельный Эпикак. Бока  его
сверкали золотым румянцем. Он крикнул, поравнявшись с Таратаром:
   - Ваш Электроник выигрывает!..  Исторический  матч  -  машина  против
гроссмейстеров! Я уже сообщил в газеты...
   - "Жизнь - это шахматная партия", -  процитировал  Таратар  пришедшие
ему на память слова Сервантеса.
   - Вперед! - скомандовал Сыроежкин ребятам.
   - К Электронику!
   Компьютеры появились в зале, когда зрители аплодировали пятой  победе
юного игрока; понятно, что на вошедших никто  не  обратил  внимания.  Но
Электроник сразу заметил коллег, кивнул им со сцены. Он подумал:  "Пони-
мают ли они, чему я научился?" И по сосредоточенному виду автоматов  до-
гадался, что они анализировали каждое его движение.
   Он представил себя со стороны - как он делает ход за ходом, заставляя
шахматных знаменитостей произносить одно слово: "Сдаюсь!" И  в  эту  ра-
достную минуту ослабил внимание, допустил маленькую неточность в  легко-
фигурном эндшпиле. Его противник был начеку и атаковал конем на открытом
фланге.
   Все еще раз убедились в том, что даже талантливые игроки могут допус-
кать ошибки... Но что же предпримет опытный гроссмейстер? А тот,  широко
улыбаясь, предложил мальчику ничью. Зал оценил великодушный жест опытно-
го бойца.
   - Позвольте мне, - сказал гроссмейстер, когда стихли аплодисменты,  -
представить победителя этого неожиданного матча. Кажется, -  добавил  он
лукаво, - я имею на это право как единственный не проигравший...
   Но прежде он  торжественно  подвел  мальчика  к  своим  товарищам,  и
экс-чемпионы пожали ему руку.
   - А теперь, мальчик, пожалуйста, назови себя, - сказал гроссмейстер.
   - Я - Электроник, - произнес мальчик со сцены, - помощник учителя ма-
тематики Таратара.
   - Электроник? Как это... понять? - смущенно произнес один  из  проиг-
равших и достал из кармана смятое письмо. - Здесь, кажется, написано ва-
ше имя?
   Седой гроссмейстер, знаток испанской партии, напряженным усилием воли
заставил себя вспомнить, с чем было связано это странное, услышанное  им
когда-то мимоходом имя "Электроник". Вспомнил и от волнения порозовел.
   - Вы... - начал он осторожно, не зная, как обращаться к  обычному  на
вид шахматному вундеркинду, - ученик профессора Громова?
   - Да, это мой ученик, - ответил из зала Гель Иванович Громов.
   А Электроник уточнил:
   - Машина нового поколения.
   Болельщики сидели так тихо, словно в зале не было ни единого  челове-
ка. Только резвый ветер осмелился шелестеть шторами и ошалело кричали на
улице какие-то птицы. Некоторым  впечатлительным  болельщикам  казалось,
что они слышат, как за окном лопаются на ветках почки.
   На электронном табло рядом с фамилиями всемирно известных шахматистов
вспыхнуло:
   "ЭЛЕКТРОНИК".
   Десять больших букв.
   Надо было осмыслить, что значило это необычное имя в тысячелетней ис-
тории шахмат и как понимать теперь рекордный счет - 5.1/2:1/2  в  пользу
машины!
   - Как вы оцениваете свою победу? - спросил в тишине нетерпеливый  бо-
лельщик.
   Электроник просиял, не скрывая своей радости, и его  улыбка  понрави-
лась всем.
   - Я словно стал другим, - звонко сказал  Электроник.  -  Это  большое
удовольствие - мыслить по-человечески и знать, что ты мыслишь.
   - Электроник, ты вывел формулу гениальности? - крикнул из зала  Макар
Гусев.
   - Я понял, что точной формулы не существует, -  признался  с  улыбкой
Электроник. - Но есть основные законы творчества. Тот, кто выполняет их,
может одержать победу.
   - Какие законы? - раздалось в разных концах зала.
   - Трудолюбие! Увлеченность! Знания! Смелость!  Дерзость!  Минус  заз-
найство! Все понятия со знаком плюса или умножения... Кроме одного мину-
са! - Голос Электроника звенел. - Теперь я знаю это точно!..
   Обыкновенные гении из восьмого "Б" переглянулись.  Злосчастный  минус
заставил некоторых из них покраснеть. Электроник отметил про  себя  гиб-
кость формулы: минус может превращаться в плюс - плюс скромность!
   - Я многому научился сегодня, - подытожил Электроник.
   И снова все вспомнили, кто такой победитель.
   - Матч века! - провозгласил главный судья.
   А опытный гроссмейстер поправил:
   - Возможно, и тысячелетия...
   Волны движения и звуков снова захватили зал. Наиболее сообразительные
болельщики бросились к сцене за автографами. Ребята из восьмого "Б" кри-
чали "ура". Компьютеры запустили на всю мощь свои микрофоны.
   К Электронику нельзя было пробиться, его  окружили  плотным  кольцом.
Победитель с улыбкой раздавал автографы, но при этом  почему-то  странно
гудел. В общем шуме речь победителя не выделялась, зато каждый из друзей
Электроника отчетливо слышал его голос. Электроник включил свой радиоте-
лефон и говорил сразу со всем восьмым "Б":
   - Макар, твои опыты с камерой силы подсказали мне, как  сосредоточить
силу воли...
   - Профессор, я слышал твою музыку по радио, она вдохновляла меня...
   - Сергей, теперь я знаю, как закончить  проект  "Космический  корабль
"Земля"...
   И взрослые отчетливо услышали голос Электроника, звучавший на далекой
от них сцене, каждый - именно те слова, которые ему предназначались. Пи-
анист Турин - о прекрасной и нужной людям  музыке,  ученый  Крымов  -  о
близкой разгадке антигравитации, а Таратар - о том, что он лучший в мире
математик.
   Но самые главные слова Электроник сказал профессору Громову:
   - Я изучил ошибки и победы всех великих людей прошлого, но только жи-
вые люди, такие, как вы, помогли  мне  преодолеть  трудности.  Теперь  я
знаю, что значит слово Учитель!
   Голос Электроника внезапно оборвался. Прекратилось жужжание компьюте-
ров. Чуткие шахматные болельщики насторожились, стихли.
   Электроник замер, напряженно вытянулся, словно  прислушивался  к  че-
му-то очень далекому. Из зала он казался очень строгим. Пожалуй, никогда
он не был так похож на робота.
   - Внимание! - отрывисто произнес Электроник. - У  кого  есть  экраны,
немедленно включите! Это важно... Говорит Юпитер!
   По залу со свистом, грохотом и сверканием будто пронесся  космический
ветер. Компьютеры, державшие связь с  Юпитером,  показывали  на  экранах
цветные волны. Потом проплыло какое-то дымчатое, отливающее  металличес-
ким блеском тело. И вдруг на всех экранах засветилась диковинная и весе-
лая собачья морда!
   - Смотрите, наш Рэсси! - крикнул Сергей Сыроежкин. - Вот он!
   - Что это?.. Какой Рэсси?.. Почему там собака? -  послышались  голоса
болельщиков, а восьмиклассники принялись шумно объяснять.
   Рэсси, не мигая, глядел на людей. Глаза его  горели,  каждый  волосок
светился, пасть была открыта.
   - С Юпитера сообщают, - раздался усиленный микрофонами голос Электро-
ника, - что Рэсси принимает информацию от кита Юпитера...  Кит  является
первой известной нам искусственной системой на этой планете... Академика
Крымова и профессора Громова срочно разыскивает Центр космической связи-
   Ученые направились к выходу. Их обгоняли, обмениваясь быстрыми репли-
ками, спешащие компьютеры.
   - Хотел бы я знать, - задумчиво произнес Громов, - сколько  миллионов
лет этот кит молчал и почему он заговорил?..
   Он вспомнил, что Электроник держал связь с Рэсси.
   Возможно, Рэсси и обучался новым способам переработки  информации.  А
может, именно блестящая победа электронной машины пробудила кита  Юпите-
ра?
   В эти минуты с Юпитера шла важная для людей информация. Для  людей  с
космического корабля "Земля".
   Вместе с восьмым "Б" - Сыроежкиным, Гусевым,
   Смирновым - возвращался Электроник. В меховой шапке, сдвинутой набек-
рень, он казался обыкновенным мальчишкой. Размахивая руками,  разговари-
вал, слушал Рэсси, осмысливал ответы.
   - Вы не представляете, как много значите для меня, - говорил Электро-
ник ребятам. - Когда я готовился к матчу, то вспоминал наш класс. Завтра
продолжим работу над нашим проектом. Так, Семен Николаевич?
   - Так. - Таратар улыбнулся, представив на мгновение новые опыты своих
гениев. - Точнее, начнем сначала?
   - Начнем, - уверенно повторил Электроник.
   Десятки вопросов посыпались на него. Никто не мог  ждать  ни  минуты.
Ребята понимали, как важен для будущего человечества  этот  обыкновенный
апрельский день, в который родился Победитель невозможного.
   Апрель сверкал.
   Апрель бросил на просторный аквамариновый холст солнце, облака,  снег
с дождем.
   С края этого холста лениво наползала  лилово-черная  туча.  Казалось,
отдерни за край тучу - и увидишь ночь, звездный космос, далекий  Юпитер,
а на нем - Рэсси.
   Пронзив тучу, сверкала серебряная игла мачты, которая принимала  сиг-
налы из космоса.
   Кто-то из прохожих включил транзистор, и аллею заполнила музыка.  Без
слов было ясно, что говорят звуки рояля: "Электроник нужен всем!"
   Электроник взглянул смущенно на друзей:
   - Спасибо вам, Победители невозможного!
 
 
   ЧТО ДАЛЬШЕ?
 
   Неужели забудутся эти истории? Нет, не забудутся!
   Вон стоит в просторном дворе на Липовой аллее белая  школа.  Если  мы
заглянем сюда через много-много лет и попадем  на  урок  математики,  то
увидим Электроника. Он все такой же, ничуть не изменился. Все  эти  годы
он не только учил ребят вместе с Таратаром,  но  учился  сам.  Помощнику
учителя никак нельзя отставать от времени!
   А если мы придем в школу юных кибернетиков после уроков, то  застанем
Электроника во дворе в окружении мальчишек и девчонок. Они любят  посме-
яться и часами слушают Электроника. И тот - в который раз! - вспоминает,
как встретился с первым другом, удивительно похожим на него,  с  Сергеем
Сыроежкиным.
   Электроник не забывает уточнить время действия:
   - Это было еще до того, как был заселен Марс, Луна стала электростан-
цией Земли, а машина обыграла в шахматы чемпиона мира.
   - Это вы победили в конце концов чемпиона? - спрашивают ребята,  хотя
и знают, что именно Электроника называют Победителем невозможного.
   Электроник рассказывает, как открыл он главные для машины законы.
   ...Ночью в школе светится одно окно: это Электроник в кабинете  мате-
матики листает том за томом всю ночь напролет. И ему очень завидуют  те,
у кого под подушкой лежат книги, прерванные на самой интересной  страни-
це.
   ...Проходит месяц за месяцем, год за годом... Все  больше  становится
друзей у Электроника.
   И в рассказах о его приключениях никогда не понадобится слово
   КОНЕЦ.
 
 
   КНИГА IV
   НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЭЛЕКТРОНИКА
 
 
   ЭЛЕКТРОНИКИ, СЫРОЕЖКИНЫ И ДРУГИЕ
 
   Шли последние кадры телефильма "Приключения Электроника".  Серебряный
мальчик и собака медленно направились к школе. К стеклянно-торжественно-
му зданию, стоящему на зеленом поле среди жилых домов.
   "Приехал!" - крикнул с экрана телевизора никогда не  дремлющий  рыжий
мальчишка Чижиков. И его сразу услышали на всех этажах. Пустая как будто
школа неожиданно ожила, засверкала распахнутыми окнами, загудела привыч-
ным многоголосьем, загремела топотом спешащих ног. Из дверей хлынули по-
токи ребят. Они струились со всех сторон к смущенно остановившимся, вер-
нувшимся в свою родную школу путешественникам. "Приехал! Приехал!  Прие-
хал!" - летели в самую  вышину  неба  звонкие  голоса,  пронзая  облака,
убыстряя полет голубей, а потом, подхваченные весенним  ветром,  неслись
все дальше и дальше над городом: "Прие-ха-а-ал!"
   - Куда я приехал, если я никуда не уезжал? - спросил Электроник, вык-
лючая телевизор. - Это Рэсси вернулся из космоса. А я играл в шахматы  с
гроссмейстерами.
   Сергей Сыроежкин с любопытством взглянул на друга. Все вроде бы точно
в кино: Элек - это Элек, гениальный, можно сказать, сверхсовременный ро-
бот, почти настоящий человек. Сергей вспомнил, как встретился на  берегу
реки с электронным мальчиком, похожим на него будто две капли воды.  Как
робот ходил за него в школу и зарабатывал пятерки. Как Элек изобрел Ред-
чайшую Электронную Собаку - Рэсси. И они вместе спасали редких животных,
выручали из беды самого Рэсси. Да, в  их  жизни  было  немало  настоящих
приключений, они описаны в книге, но как давно, казалось, это произошло.
Вроде бы прошли не годы, не месяцы, а века.
   - Ты прав, - сказал Сергей другу и налил в стакан лимонад. - Это  ки-
но. Пока его снимали, ты обыграл в шахматы экс-чемпионов мира. Обыграл -
и точка. Без всякой там фантастики. - Он небрежно махнул  рукой,  словно
был учителем и тренером нового чемпиона. - Понял?
   - Я давно понял, что кино - это  фантазия  на  пленке,  -  подтвердил
Электроник. - В моих схемах события зафиксированы точнее.
   - Еще бы!..
   И все же Сыроежкина взволновало увиденное на экране. Когда-то он пря-
тался от людей, боясь, что его уличат в обмане - в подмене себя Электро-
ником. И вот в кино его выдумка обернулась веселой шуткой. Все знают те-
перь, что у него есть верный друг, который мечтает стать человеком.  Та-
ким, как он, Сергей Сыроежкин.
   - Нравится мне Чижиков-Рыжиков!  -  неожиданно  сказал  Электроник  и
улыбнулся. - Он до всего додумывается сам.
   Сыроежкин чуть было не поперхнулся лимонадом.
   - Нет у нас такого в школе! Ни Чижикова, ни Рыжикова! Это  придумано,
чтобы смешнее было! - возмущался Сергей.
   - Сегодня Чижиков в кино, - спокойно ответил Элек, рассчитывая  близ-
кое будущее, - а завтра может и появиться...
   - Завтра у меня алгебра, - перебил Сыроежкин, забыв о внезапной  сла-
ве.
   Да, завтра первый в его жизни экзамен. Что будет, если провалит?  По-
зор! Никакое кино не поможет... Придется начинать жизнь сначала.
   Элек уловил тревогу в голосе друга, предложил:
   - Пойдем повторим алгебру. На это потребуется полчаса. И сделаем про-
бежку вокруг дома...
   Они спустились по лестнице во двор, выкрикивая  и  повторяя  формулы.
Формулы очень важные, значимые, определяющие завтрашнее утро Сергея  Сы-
роежкина.
   А во дворе математики сбились с программы: не могли сразу сообразить,
что здесь происходит.
   На них бежала толпа ребят и кричала хором:
   - Э-лек-тро-ник!
   - Это я! - сказал Элек, остановившись,  став  на  минуту  собственной
статуей.
   Но никто из болельщиков не обратил  на  Электроника  внимания.  Толпа
пронеслась к соседнему подъезду, где какой-то малыш провозглашал:
   - Я - Электроник! Я - Электроник!
   И приседал, и сиял, и приплясывал от  удовольствия,  видя,  что  его,
именно его ватага ребят во главе со старшим братом  признала  Электрони-
ком.
   Позже Элек определит это явление как "накатывание и откатывание волны
славы" и даст математическую модель непредвиденных заранее  событий,  но
сейчас... Сейчас он молча наблюдал.
   Вокруг них носились, прыгали, скакали на одной ножке, яростно  спори-
ли, мечтали вслух десятки Сыроежкиных и Электроников. Впрочем, некоторых
на первый взгляд трудно было определить - кто они такие. Ясно одно:  все
играли в робота и человека.
   Вот прыгает по нарисованным на асфальте "классам" девчонка, ловко вы-
бивая ногой из клетки в клетку коробочку из-под гуталина, и сочиняет  на
ходу:
   Всем известно в этом мире:
   Дважды два - всегда четыре,
   Дружба верная - навек...
   Робот, ты не человек...
   - Не человек? - спросил, остановившись, Элек.
   - Почему не человек? - повторил хмуро Сергей. - Не  обращай  внимания
на болтушку! - Он потянул приятеля за рукав.
   Девчонки, принимавшие участие в игре, засмеялись,  разглядывая  очень
похожих мальчишек.
   - Чтоб задачи все решались... - ответила одна школьница.
   - Чтобы роботы смеялись... - вторила насмешливо другая.
   - Чтобы не было проблем... - подхватила третья.
   И хором они закончили:
   Электроник, Электроник,
   Электроник нужен всем!
   Приятели смущенно фыркнули и нырнули в кусты.
   - Телеэпидемия? - спросил Сыроежкин.
   - Я анализирую, - ответил Элек. - Мы собирались повторить алгебру,  -
напомнил он.
   Они зашли в соседний двор в надежде найти здесь тихое место и  оказа-
лись свидетелями спора.
   - Чудак этот Электроник! - кричал у подъезда здоровенный курчавый па-
рень. - Новой жизни захотел! Круглый отличник... Робот-идеалист...
   - Выходит, стать человеком - это чудачество? -  спросила  девчонка  в
белой тенниске.
   - Конечно! - утвердил свою мысль взмахом кулака курчавый. - Всю жизнь
- учиться! Какая это жизнь?! Надо придумать что-то новое...
   Приятели, развалившись на скамье, поддержали оратора смешками.
   - Вы правы, - сказал, вступая в круг спора, Электроник. - Я убедился,
что всю жизнь надо учиться.
   - Ты кто такой? - быстро отреагировал заводила спора.
   - Электроник! - представился Эл.
   - У нас своих Электроников хватает! - усмехнулся  курчавый,  указывая
на приятелей. - Уходи-ка, парень, не лезь не в свое дело.
   - Что-то ты не очень вежлив! - Сергей заступился за друга.
   Один из парней лениво, с угрозой в голосе сказал:
   - Хочешь, наглядно продемонстрирую?
   Сергей повернулся, пошел прочь.
   - Может, проучить? - с