я понимают... - Крит вдруг остановился и вытянул правую руку с торчавшей из нее обоймой. - А это что? Не встречал я здесь этаких штуковин! И никто не встречал, Паком клянусь!
     Часть откоса сползла вниз - вероятно, под тяжестью рухнувших сверху камней. Эти огромные глыбы, каждая величиною с сельский дом, виднелись выше по склону, метрах в тридцати, а ниже образовался вал из глины и щебня, от которого тянулись длинные языки оползней. Между камнями и валом - темное пространство, а в нем - какая-то конструкция, большая и, несомненно, искусственная: округлый корпус, который торчал из склона, будто попавший в него снаряд, широкие раструбы дюз, контуры люка и рядом с ним - рваное отверстие. Обвал, по-видимому, случился недавно - на камнях и корпусе странной машины не было мха.
     - Осмотрим, - произнес Крит и полез к аппарату, бормоча: - Не видел я таких штуковин... а раз не видел, надо поглядеть... всякая информация полезна... вдруг что-то нужное узнаем и не придется тащиться к Ключам... верно, партнер?
     Он машинально кивнул, карабкаясь вслед за Охотником. Глина - или похожая на нее мягкая порода - осыпалась под ногами, но ступни нащупывали нечто твердое и подходящее для опоры - видимо, упавшие сверху обломки. Один из них пробил корпус около закрытого люка; дыра оказалась большой и позволяла проникнуть внутрь машины.
     Крит бросил в отверстие осветительный шарик, потом побарабанил по обшивке пальцами.
     - Триплекс. Тот же самый материал, из которого делают трейны, скафы, авиетки и тысячи других вещей. И размер как у трейна... Может, трейн и есть? Но внутри были не кресла, а крохотная кабинка, засыпанная грунтом по колено. Ее передняя часть была разбита каменными глыбами, но все же им удалось разглядеть два огромных конуса с режущими лопастями, за ними - агрегат под прочным кожухом и трубы, которые тянулись от него в корму машины. В крышке агрегата имелась панель с экраном и клавишами, а больше - ничего, ни сиденья, ни рычагов, ни рукоятей, ни педалей.
     - Странный механизм, - произнес Охотник, сдвигая очки на лоб. - Похоже, люди тут лишние. Как думаешь, Дакар?
     Он поглядел на конусы и трубы, тянувшиеся по обеим сторонам кабины, на выпуклый горб кожуха и панель с экраном. Ему не приходилось видеть подобных машин, но догадаться об их назначении было несложно. Описывали, и не раз - конечно, не в инструкциях и учебниках, а в фантастических романах.
     - Это горно-проходческий комбайн, - сказал он. - Вернее, подземоход-бурильщик на полной автоматике. Здесь, наверное, компьютер... - Его рука осторожно коснулась панели. - Программируется маршрут, конусы режут породу, она подается в этот агрегат, и что-то с ней происходит - не знаю, измельчение, разложение, испарение... То, что получилось, идет по трубам и выбрасывается через дюзы. - Он помолчал и добавил: - Хотелось бы мне знать, какой тут источник энергии. Чудесная, должно быть,вещь!
     Крит раскрыл комбинезон под челюстью, сунул руку, почесался с сосредоточенным видом.
     - Считаешь, это механизм Эры Взлета? В твои времена такие были?
     - Нет. Их только воображали и описывали в книгах. И вот еще что... - Он призадумался, морща лоб и поглаживая затылок. - Кроме штрека, которым мы прошли, есть и другие, ведущие к Яме?
     - Да, разумеется. Больше десятка.
     - Думаю, их проложили такие же машины. - Он стукнул пальцем по кожуху. - И думаю, что в месте, где теперь Яма, была природная полость, и тоннели шли над ней. Когда сверлили очередную дырку, огромный пласт породы со всеми готовыми штреками рухнул, и получилось то, что наблюдается теперь. Этот бурильщик завалило, место признали неудачным для прокладки тоннелей и начали копать в других направлениях. Обвалы, думаю, бывали не только в Мобурге... Есть где-нибудь еще такие ямины?
     - Есть, - с энтузиазмом отозвался Охотник, - есть! В Сабире, Фрисе, Паге, Норке... А ты молодец, партнер, соображаешь! Получается, что Штреки - это тоннели для трейна... копали, значит, в неподходящих местах, и бросили... Однако не многовато ли их? Где полтора десятка, где два, где три, а в Хике, я слышал, сорок четыре. И как ты это объяснишь?
     - Исследовали подземные пласты, обкатывали технику, проверяли на конкретных породах - они ведь разные в каждом регионе... Да мало ли что еще! - он махнул рукой. - Меня другое занимает, Крит. Эти ваши трейн-тоннели тянутся на километры и километры, идут под океанским дном, под материками, горами, пустынями, соединяют восемь сотен городов... Поразительно! Поразительно и потрясающе! Я не мог понять, как это сделано, какую применяли технологию, причем на такой огромной глубине! Теперь мне ясно. - Он оглядел маленькую кабину и повторил: - Ясно! Трудились такие бурильщики-роботы для прокладки тоннелей, и было их, вероятно, тысячи... Но какой труд! Какой титанический труд!
     Они выбрались из тесной кабинки, пересекли осыпь и через четверть часа обнаружили тропу. Поднимаясь по ней вслед за Критом, он думал о машине, захороненной в земле, о множестве таких машин, создавших Новый Мир, все эти полости для городов, тоннели, колодцы воздуховодов, Штреки и Отвалы. Где они теперь? Погребены, как эта, под тоннами глины и песка? Или разобраны и переплавлены? Или сохранились в каком-то тайном месте, стоят и ждут сигнала? Наверняка забытые... Если б о них знали и помнили, не было бы и проблемы, как достичь Поверхности...
     Тропа вывела их к скальной плите, ровной и довольно протяженной, которую Крит назвал Плоским Карнизом. Тоннель, ведущий дальше в земные недра, был вырублен словно вчера: овальный, пять метров в ширину, три - в высоту, с гладкой поверхностью, почти не заросший лишайниками и мхами. Тоннель шел в прочной базальтовой породе, черной, как ночь, но в бинокулярах она представлялась буровато-серой. Воздух был не такой затхлый, как в Яме, и даже повеяло свежестью - видно, они приближались к обширному источнику воды.
     Крит заметно расслабился и позволил Дакару идти не в арьергарде, а рядом.
     - Тут безопасно. Большая влажность, а крысы и манки этого не любят. Два шага до Ледяных Ключей.
     - Почему их так назвали? Ты знаешь, что такое лед?
     Охотник надел на лицо усмешку - словно маску натянул.
     - Почему площадь в городе Смольная, а другая - Сенная? Лишенные смысла вопросы! Назвали, и все... У предков была богатая фантазия.
     - Не в фантазии дело, - возразил он. - Лед - это замерзшая вода, ледяной ключ - значит, очень колодный. На Сенной площади в Петербурге когда-то торговали сеном, кормом для лошадей, а Смольная названа так потому, что...
     Крит поморщился.
     - Прибереги свой пыл для Мадейры и его приятелей. И не зевай! Нам еще через Ключи перебираться... вернее, под ними.
     Вскоре они очутились в длинной естественной полости, прорезанной в слоях базальта стремительным потоком. Холод тут был и в самом деле ледяной; вода выплескивалась мощными струями из расселин в правой стене, падала вниз с высоты небоскреба и, грохоча, убегала в темноту. Русло неширокое, зато течение быстрое. ?Не перебраться, унесет!? - подумал он, с опаской присматриваясь к этой подземной реке. Но Крит не собирался лезть в ее холодные пучины, а повел его к самой скале, к расселинам, откуда били струи водопада. Там обнаружилась дорога - узкий и скользкий карниз за пологом воды, который они миновали шаг за шагом, связавшись веревкой, под светом шаров, подвешенных Критом в воздухе. Этот последний подвиг поглотил остатки его энергии, и, оказавшись в коридоре, таком же ровном и гладком, как тот, что тянулся от Ямы к Ключам, он уронил потяжелевший разрядник и чуть не рухнул на пол.
     - Едим и отдыхаем, - распорядился Охотник. - Очки не снимать, броню не расстегивать, оружие держать под рукой. Этих проходов я не знаю. Пак ведает, кто тут поселился... - Крит глубоко втянул воздух и сообщил: - Хотя крысами и манки не воняет. Не воняет, молча согласился он, опускаясь на жесткое ложе. Пахло влагой, мокрым камнем, безмолвием и мраком. Как в могиле.

Глава 14

     Четвертое. В этом новом обществе должны быть предусмотрены разумные механизмы для выхода присущей человеку агрессивности. В связи с этим необходимо отметить два момента:
     А) стабильность общества отнюдь не подразумевает полной безопасности для его членов;
     Б) массовое уничтожение террористов, преступников и других деструктивных элементов не приводит, как правило, к желаемой цели - вместо уничтоженных появляются новые. Лучшее решение - направить разрушительную энергию в русло управляемых конфликтов, регулируемых определенными правилами. Кроме того, необходимо заменить противостояние рас, народов, социальных классов и религий более мягким противостоянием транснациональных организаций.
     ?Меморандум? Поля Брессона,
     Доктрина Шестая, Пункт Четвертый, Подпункты ?А? и ?Б?

КРИТ

     Чудеса! Не ожидал, что инвертор окажется таким полезным спутником! Не на Поверхности, а здесь, в Отвалах и Штреках!
     Он видел и думал иначе, чем я. Конечно, я понимаю, что в этом смысле люди не похожи друг на друга, но разница в их видении событий гораздо меньше, чем принято считать. Во всяком случае, никто не удивляется общеизвестным фактам - тому, как называются площади, или тому, что трейн-тоннели связывают купола, что фирмы защищают подданных, что взрослые живут в отдельных патментах, а дети - в инкубаторе. Но восприятие Дакара было иным, словно он и в самом деле явился в Мобург из прошлого, настолько далекого, что связи между нами и его эпохой прервались. Будучи в тесном контакте с инвертором два дня, и я уже почти смирился с этой мыслью.
     Небесполезно пообщаться с человеком, который видит то, чего не замечаешь ты! Если он прав и Старые Штреки - продукт неудачных изысканий и предварительных разведок, то наша миссия приобретала новый импульс. Даже два! Во-первых, могли найтись забытые тоннели, готовые для перевозок и подключенные к всемирной трейн-сети, что облегчало фирме ?икс? транспортировку сырья и механизмов для его переработки. Во-вторых, если про эти тоннели забыли, могли позабыть и о связанном с ними Хранилище. Конго уверял, что это абсолютно невозможно, но для меня его слова являлись недоказанной гипотезой, такой же, как измышления кормчего Йорка. С одной стороны, Поверхность и пришельцы, с другой - неполная информированность ОБР... Равноценные вещи, я полагаю.
     Ну, разберемся!..
     Тоннель, в который мы попали после Ледяных Ключей, был прямым и чистым, пробитым в базальтовой толще и, значит, вполне подходящим для поисков. Камень хорошо проводит звуки, сотрясения, вибрации, а чтобы уловить их, нужно снять броню. Опасное дело, если ход проложен в мягком грунте и зарос лишайником! Крысы, манки и другие твари любят такие ходы, а в базальте нор не накопаешь. Нор тут и не было. Ни нор, ни ям, ни подозрительных запахов. - Что будем делать? - спросил инвертор. Его переполняла энергия - выспался, поел и выглядит так, словно готов подпрыгнуть до купола.
     - Исследуем этот проход, - ответил я. - Если удастся, до конечной точки.
     - А после?
     - После вернемся к Ледяным Ключам, пройдем по берегу потока, поищем другие тоннели. Сколько их, неизвестно. В последние восемь столетий сюда никто не забирался, ни диггеры, ни Охотники.
     Дакар кивнул, и мы отправились в дорогу.
     По моим расчетам, мы находились сейчас под зоной латифундий и всевозможных производств, удаленных от города на пятьдесят-шестьдесят километров. Примерно столько мы прошли, считая по прямой: Светлый Штрек, .Керуленова Яма и коридор от Карниза до Ключей. Расположение рабочих куполов я помнил так же хорошо, как всю сеть линий трейна, соединявших их с Мобургом; бывал я, разумеется, не всюду, но общую схему коммуникаций мне вдолбили еще в период службы в ОБР. Не их территория, конечно, не городская, но все же связанная с обитаемой средой... Если, к примеру, что-то взорвется в промзоне и взрыв разрушит трейн-тоннель, то это уже дело ОБР и ВТЭК. Правда, я ни о чем подобном не слыхал, даже во время сражений. Повоевать никому не возбраняется, но трейн-тоннели - это святое!
     Словом, мы находились в районе латифундий и промзон, но вот под какими конкретно? Вопрос ориентации был важен: искать секретные тоннели для перевозки сырья следует там, где они есть в действительности. Значит, около промзон компаний Оружейного Союза, и в первый черед - ?Боеприпасов? и ?Двойного ?эф?. Не зря ведь они окрысились на ?Тригону?! Тем более что ?ФлайФайр? штампует огнеметы, а какие огнеметы без стекла? Триплекс без него не сваришь...
     Отшагав с километр и убедившись, что отдаленный гул потока мне не мешает, я остановился и стал снимать броню. Не очень долгая процедура, но связанная с тем, что надо отключить реактант, избавиться от огнемета, пояса, ножей, сумки с припасами и перевязи с дротиками.
     Дакар глядел на меня, раскрыв рот.
     - Что ты делаешь? - Голос его был хриплым.
     - Буду слушать. Возьми мое оружие и сумку и стой на страже. Не на меня любуйся, а на коридор. Место вроде безопасное, однако...
     Я прижался к стене - ухом, щекой, плечами, грудью, бедрами. Потом, закрыв глаза, начал сливаться с камнем, просачиваясь в глубь его и позволяя прохладному шершавому базальту проникнуть в мое тело. С каждой секундой камень и живая плоть, принадлежавшая Охотнику Криту, соединялись все прочней, все крепче, все надежней, пока не сделались единым целым; камень поглотил меня, взял мою кожу, мышцы и кости - все, кроме разума и дара ощущать и слушать.
     Я слушал.
     Гулкие ритмичные удары, прямо над головой - пресс, мощный пресс, штампующий корпуса авиеток и скафов... Плеск и журчание правее и дальше - вода в поливочной системе латифундии... В том же направлении - вибрация, безмолвная, но ощутимая и как бы идущая волной - трейн-тоннель, по которому катится поезд... Еще три тоннеля, два за латифундией и один левее ее, проложенный к зоне, откуда доносится мерная пульсация - насос проталкивает жидкость, и это, видимо, химическое производство... Едва заметное потряхивание, шорох, шелест - линия упаковки, транспортер... Толчок! Транспортер остановился... Гул со всех направлений - воздух в воздуховодах... Снова вибрация, стремительная, словно удар ножа, и сразу угасшая - трейн на полной скорости промчался высоко над коридором и, судя по направлению, на Вилс и Варш... Уже кое-что! Я прикинул, где находится Третья трейн-станция и какие промзоны у ее тоннелей - их было больше сотни, но, если послушать там и тут, с такой головоломкой можно разобраться.
     Довольный, я отлепился от стены.
     - Дальше идем, партнер. Метров пятьсот-шестьсот, так что броню натягивать не стоит. Я буду слушать, а ты - глядеть... В обе стороны!
     Дакар кивнул, согнувшись под весом моей амуниции. Глаза его блестели. Любопытный, гниль подлесная! Но, кажется, надежный - хоть и тащит груз, а разрядник наготове.
     - Ты был словно изваяние... Транс, я полагаю? Это и значит - слушать? Но что?
     - Шумы и шорохи, гул, треск, лязг и стук, - пояснил я, шагая по коридору к следующей из намеченных точек. - Пространство рядом с Мобургом или другим куполом не мертвое, в нем тысячи звуков, и приходят они с разных направлений. Если знаешь, что и как звучит, если помнишь, где какие транспортные линии и зоны, можно сориентироваться. Послушаешь в разных местах и вдруг услышишь необъяснимое - скажем, вибрацию от трейн-тоннеля, которого нет в схеме коммуникаций. Он-то нам, партнер, и нужен! - Хинган и Дамаск тоже слушают? - поинтересовался он.
     - Дамаск. За километр услышит, как крыса роется в земле... А пришибить ее - это уже по части Хингана.
     - Выходит, ты живой локатор? А почему приборами не пользуешься? Есть ведь, наверно, такие приборы? В мои времена эхолокацию изобрели, и еще...
     Я рассмеялся и сказал ему, что человек - разумеется, опытный - надежнее прибора. Во-первых, ходит сам, носить не нужно, а во-вторых, не только слушает, но и соображает, что к чему: что за звуки и откуда, с какой частотой и силой, с какого расстояния и что там может находиться. Дакар задумался; шел рядом со мной и бормотал непонятное:
     - Селекция сигналов... распознающий алгоритм... фильтр... подавление помех... кластерный анализ... идентификация в пространстве признаков несомненно интуитивная... и модель, модель!.. Привязка к трехмерной модели - основное! По частотным характеристикам сигналов, их длительности, периодичности, направлению и заданной исходной схеме... Можно программу составить, однако задача некорректная... Знаем, решали такие! Компьютер хорошо, а глаз и ухо лучше...
     Я слился с камнем еще в семи местах, пока мы не уперлись в стену. Тупик! Недлинный коридор, всего четыре километра. Короткий и бесперспективный - ни боковых ответвлений, ни проходов, ни, разумеется, люков, ведущих к тайнам фирмы ?икс?... Но было ясно, что мы находимся ниже и правее трейн-тоннеля, идущего к Вилсу. За ним - промзона ?ФлайФайра?, но от нее не доходило ни шороха, ни звука. Дистанция слишком большая, крысиная моча!
     Натянув броню, я решил, что стоит поискать удачи в других коридорах, если такие найдутся. Мы вернулись к Ледяным Ключам и прошли вниз по течению, вдыхая сырой холодный воздух. Мне вспомнилась поездка в Кив - не сам город, ничем особенным не примечательный, а водный поток, деливший его на две половины. Эта река, если использовать терминологию Дакара, гораздо шире и выглядит приятнее - мосты, воздушные улицы, тепло и свет, который струится с купола, не говоря уж о подвесной дороге... Однако в водах Ледяных Ключей есть странное очарование, какого не найдешь ни в Керуленовой Яме, ни в Штреках и Отвалах. Их сотворил человек, тогда как Ключи - природный феномен, напоминающий о гротах и пещерах, в которых жили предки, и даже о Поверхности. Здесь тьма и камень, но Ключи - такое же явление, как горы, реки и долины под Голубыми Небесами.
     Мы отыскали новый тоннель в базальтовом массиве, но он спускался круто вниз, и звуки, долетавшие ко мне, были приглушенными, неясными, почти неразличимыми. Он тоже был коротким, и я исследовал его без интереса, пока мы не забрались в глубину, в самый конец, где полагалось быть стене. Но вместо стены там была машина, такая же, как в Яме, и, вероятно, неповрежденная - перекрывала проход, сидела в камне, будто острие кирки, смотрела на нас широкими раструбами. Под кормой - ничего, ни раздробленной породы, ни даже пыли... Увидев это, Дакар изумился и снова начал бормотать - что-то о массе, преобразованной в энергию, и о распаде молекулярных связей.
     Таких машин-бурильщиков теперь не делают, в них нет необходимости, и, вероятно, их чертежей не сохранилось. У Ремонтной Службы и Службы Диггеров есть автокары, универсальные агрегаты и мощные разрядники - все, что нужно для починки купола, жилых стволов и транспортных систем. Они даже ход в скале проплавят, но, разумеется, не очень длинный и широкий - так, чтобы боком протиснуться. С древними тоннелями не сравнишь! Да, кое-что мы потеряли с Эпохи Взлета, но думаю, что все потери неизбежны, скорее даже благодетельны. Ведь с этакой машиной, как бурильщик, можно пробиться в любую промзону, в любую латифундию и сделать из конкурентов паштет! А это не по правилам - воевать положено в куполах.
     - Машина выглядит целой, - заметил Дакар, прервав мои размышления.
     - И что?
     - Если бы мы смогли в нее забраться... скажем, через дюзы... забраться и проверить...
     - Не думаю, что это хорошая мысль. Ты знаешь, как эта малышка управляется?
     - Не знаю, но можно попробовать.
     - К чему это нам?
     - Чтобы пробиться на Поверхность.
     Пожав плечами, я повернулся и зашагал к выходу из тоннеля. Инвертор с разочарованным видом тащился позади. Мы вышли на скалистый берег Ледяных Ключей и около часа отдыхали. Тесный контакт с земными недрами отнимает много сил - слушаешь в напряжении, сливаешься с холодным камнем, и он высасывает из тебя тепло. Приходится чаще есть и дольше спать.
     Я проглотил пищевую капсулу. Мой спутник тоже взял одну, разжевал, скривился и со вздохом произнес
     - Морковное пюре! Мидии! Печень лягушки! Пожал