прямь вряд ли могла служить достаточным основанием для
столь упорного молчания полковника и отвечала его возвышенным чувствам.
  - Прошу простить, господа. Но, судя по, прошу извинить меня,
разочарованному выражению ваших лиц, вы не до конца осознали замысел моих
нанимателей.
  - Куда уже понятнее, - прогудел с дивана купец, - его величество драпануть
решили.
  Круифф мягко улыбнулся:
  - Это не совсем так. Его величество пока не в курсе. Но это не важно. В
свете последних событий моя миссия приобретает еще большую значимость.
  Его собеседники переглянулись; Круифф пояснил:
  - Как я уже сказал, за границей нет такой силы, которая могла бы
кардинально изменить ситуацию. Это могут сделать только сами граждане этой
страны. Но за границей есть силы, которые могли бы оказать патриотам
достаточно существенную помощь. И кто, как не суверен, сможет стать лицом,
которое объединит здоровые силы и выступит гарантом того, что оказанная
помощь не будет растрачена впустую.
  С минуту в гостиной стояла тишина, потом подал голос мануфактурщик:
  - А что, по-моему, вполне понятное дело. У нас тоже абы кому денег не
дают, какие бы залоги ни предлагали.
  Барон Конгельм достал из кармана портсигар и закурил, нервно щелкнув
зажигалкой.
  - Итак, чем мы можем вам помочь? Круифф с облегчением перевел дух. Похоже,
сработало.
  - Простите, но мне требуется время, чтобы все обдумать. Как вы понимаете,
я совершенно не рассчитывал на подобное развитие событий.
  - Да-да, прошу простить меня, - тут барон вспомнил о долге радушного
хозяина, - прошу прощения, господа, я думаю, наш гость полностью
удовлетворил наши ожидания, а теперь я вынужден просить вас отпустить его.
Господин Кройф, вне всякого сомнения, устал, и нам не следует больше
докучать ему.
  Уже лежа в постели, Круифф еще раз прокрутил в голове события сегодняшнего
вечера. Конечно, его версия сверстана на скорую руку и вряд ли выдержит
больше двух, от силы трех недель, но столько и не надо. Не позже чем через
неделю они будут уже далеко от этого города и близки к тому, чтобы
навсегда покинуть эту страну.
  Если бы он только знал, как сильно ошибается.
  - И что ты им поручил? - Русский откровенно забавлялся.
  - Тебе смешно... - Круифф в раздражении скомкал салфетку и бросил ее на
стол, - Сам не понимаю, как это я не просчитал такого развития событий.
  Они сидели за небольшим круглым столиком, накрытым белоснежной крахмальной
скатертью, на балконе центрального зала "Нанона". После успешного
завершения акции по изъятию ценностей они решили позволить себе небольшой
выход в ресторан. Юрий задумчиво покачал головой:
  - Ты знаешь, я сам все время ловлю себя на том, что мне как будто все
время что-то мешает, сбивает с толку. Мне трудно себя контролировать.
Чувствую, что приходится прилагать гораздо больше усилий, чем обычно, и
для того, чтобы держать себя в руках, и чтобы, наоборот, заставить себя
делать то, что надо, а временами так вообще накатывают приступы
необъяснимой слабости... У тебя не возникает таких ощущений?
  Айвен задумался. За последние месяцы у него практически не было времени на
то, чтобы хотя бы ненадолго вынырнуть из бешеного водоворота, в который
превратилась его жизнь, и сосредоточиться на своих ощущениях. Но сейчас он
вдруг осознал, что все это время чувствовал себя как-то странно. По
вечерам, когда Айвен по своей давней привычке еще раз проигрывал события
ушедшего дня и оттачивал то, что ему предстояло делать завтра, ему все
время приходилось заставлять себя делать это. Поскольку к вечеру он
постоянно чувствовал себя как выжатый лимон. Да и в течение дня он уставал
неожиданно быстро и, вот напасть, несколько раз ловил себя на том, что
просто забывает некоторые вещи. Недели две назад, после очередного
приступа забывчивости, он даже взял себе за правило все записывать. И, уму
непостижимо, даже вечером не удосужился хотя бы просто проанализировать
столь несвойственный ему поступок. Возможно, он бессознательно списывал
все это на последствия их невероятного приключения, однако сейчас вдруг со
всей ясностью осознал, что эти ощущения день ото дня не ослабевали, а
наоборот - все больше усиливались. И в этот момент Айвен припомнил свои
дорожные размышления, когда он возвращался с майором из поместья господина
Максина. Он вздрогнул. Значит, ЭТО действует и на них. Русский наклонился
над столом и положил руку ему на плечо:
  - Эй, старина, не грусти. Я сам понял это не так давно. Просто у меня
последнее время было много "контактной" работы, ты же больше работал
головой, а в этом случае все не так заметно. К тому же кабинетная работа
расслабляет. Так что, видимо, "перенос" прошел для нас не так бесследно,
как показалось сначала.
  - Это не то, что ты думаешь, - сказал Айвен.
  - То есть?
  Круифф залпом выпил рюмку, поставил ее на стол, минуту посидел
нахмурившись и повернулся к Юрию. Выслушав его краткий рассказ, тот
ненадолго задумался.
  - Пожалуй, ты прав, действительно, теперь я понял, что с каждым днем ЭТО
становится все заметнее. И что же нам делать?
  Круифф пожал плечами:
  - Наверное, то же, что мы уже делаем. Похоже на то, что мы в настоящее
время находимся практически в эпицентре этой странной СВП-флуктуации, и
чем быстрее мы покинем эту зону в частности и эту страну вообще, тем
больше шансов, что у нас в конце концов все вернется к норме. Кстати,
возможно, что столь затянувшееся бессознательное состояние у майора
каким-то образом тоже связано с ЭТИМ. Ведь он Измененный, так что
вероятность того, что на него ЭТО действует гораздо сильнее, достаточно
велика.
  Юрий в задумчивости покачал головой:
  - Возможно. Но только я вот о чем думаю. Раз существует прямая
зависимость, нельзя исключить, что может быть и обратная.
  Круифф несколько мгновений раздумывал над его словами, потом спросил:
  - Что ты хочешь этим сказать? Русский рассмеялся:
  - Да брось, - он взял графинчик, налил себе стопку, выпил ее маленькими
глоточками, по-простецки крякнул и быстро закусил соленым огурчиком и
копченой колбаской, - ты слишком хороший аналитик, чтобы не понять, о чем
я говорю.
  Айвен задумчиво нахмурил брови, потом скривил губы в насмешливой улыбке:
  - Значит, ты собираешься в одиночку остановить надвигающуюся на страну
катастрофу в надежде, что это принесет стабилизацию уровня флуктуации и,
возможно, даже понизит его. Но, во-первых, мое предположение, может быть,
полный бред, во-вторых, если даже какая-то зависимость и существует, то
ведь она вполне может оказаться какой угодно, даже прямой, да еще
геометрической, а это значит, что любое действие может только повысить
уровень, и - это в-третьих, - как ты мыслишь себе эту попытку, да еще имея
на руках майора в подобном состоянии?
  Юрий мечтательно воздел взор к потолку:
  - Да, майор бы нам не помешал. Я видел работу его команды на Сонтрейме, во
время второго конфликта. Мечта. Позади все горит, впереди все рыдает. Его
ведь перебросили к нам как раз в связи с этим чертовым СВП-генератором.
Руководство не исключало возможности силового решения, и послу показалось
целесообразным приставить его к вам. Поскольку возможности для сбора
информации в качестве курьера он практически исчерпал. А я должен был
придать нашей маленькой группе необходимую мобильность и подстраховывать
тылы.
  Круифф усмехнулся:
  - А я-то ломал голову, зачем ко мне приставили этого грозного сторожевого
пса.
  Юрий посмотрел на собеседника с иронией:
  - Как видите, мистер, решение загадки, как всегда, оказалось намного
проще, чем вам, по-видимому, представлялось, - он вздохнул, - но вы правы.
Имея на руках больного майора, мы мало на что способны.
  Круифф с облегчением вздохнул, стараясь, чтобы русский этого не заметил.
Его склонность к авантюрам в будущем могла создать немало проблем. Слава
богу, на этот раз взял верх здравый смысл. Однако не мешало бы закрепить
успех. Круифф торопливо взял графин и снова наполнил стопки:
  - Давай, как это у вас принято, выпьем за удачу. Юрий усмехнулся и поднял
свою стопку. Они чокнулись, выпили и принялись за еду. Несколько мгновений
за столом было слышно только позвякивание ножей и вилок, потом Юрий снова
откинулся на спинку стула:
  - Между прочим, ты мне так и не ответил. Что ты поручил этим добровольным
помощникам? Круифф поднял взгляд от тарелки:
  - А что я мог им поручить? После отречения суверен с семьей попросил
разрешить ему поселиться в Вивадии. И, получив это разрешение два месяца
назад, особо не торопясь, тронулся в путь, делая остановки на всех
мало-мальски заметных станциях. Надо сказать, - Круифф усмехнулся, - если
верить здешним газетам, несмотря на отречение, он продолжает пользоваться
популярностью у значительной части общества. Но несколько дней назад
специальный поезд с семейством суверена внезапно исчез со своего маршрута,
причем произошло это где-то на перегоне Хольм - Таркив. Во всяком случае,
вот уже четыре дня нет никакой информации о его передвижении. Естественно,
я попросил их установить, где находится этот поезд, и отслеживать его
движение.
  - Таркив - это, насколько я помню, где-то на юге. А как ты объяснишь наш
отъезд в совершенно противоположном направлении?
  Айвен беспечно дернул плечом:
  - Ну, это несложно. Наши друзья уверены, что майор тоже высокопоставленная
особа. И я просто обязан сделать все для его благополучной эвакуации. Так
что мой отъезд на север вполне объясним.
  - Возможно. А мой?
  Круифф резко выпрямился и сжал ладонями виски:
  - О, дьявол. Об этом я не подумал. А ведь они вполне могут спросить об
этом. Или предложат, чтобы майора сопровождал ты, а мне надлежит заняться
моей так называемой миссией...
  Пилот вздохнул:
  - То-то и оно. Оба помолчали.
  - Да ладно. - Русский успокоительно махнул рукой. - Я вполне могу остаться
вроде бы как для связи, а через некоторое время отправлюсь за вами вслед.
Айвен бросил на пилота подозрительный взгляд. Тот ответил ему невинной
улыбкой:
  - Уж не сомневаешься ли ты в моей способности преодолеть здешние смешные
границы?
  Круифф медленно покачал головой:
  - В твоих способностях я нисколько не сомневаюсь. Я сомневаюсь в твоем
благоразумии.
  Русский слегка поморщился, нагнулся к столу, быстро подцепил вилкой
маринованный грибок и отправил его в рот.
  - А если даже и так? С моим уровнем подготовки я думаю, сумею выпутаться
из ситуаций, в которых могу здесь оказаться, по крайней мере в девяноста
случаях из ста. Так почему бы не попробовать вмешаться?
  - Я бы на твоем месте не очень-то рассчитывал на вашу подготовку, -
вздохнул Круифф. - Учитывая, что действие этого, назовем его фактором X, с
течением времени усиливается, все твое преимущество может сойти на нет,
причем довольно быстро.
  - Но ведь мы с тобой, в отличие от местных, обладаем серьезной подготовкой
к действиям в условиях комплексного психоподавления. Кроме того, действие
Х-фактора усиливается и для всех остальных, не так ли? Значит, ухудшение
будет пропорциональное и я все равно остаюсь в выигрыше, даже при прочих
равных условиях.
  - Ну, я бы не был так уверен в этом. Ведь пока что мы с тобой здесь чужие.
Может быть, на нас он действует сильнее. Вот ведь майор - он до сих пор не
очнулся.
  Пилот задумался:
  - Ну что ж, возможно, ты прав. И все же я хотел бы рискнуть. Могу
пообещать, что если я вдруг почувствую, что вероятные последствия, о
которых мы с тобой говорили, действительно имеют место, то немедленно
брошу все и отправлюсь за вами вслед.
  Айвен сердито блеснул глазами:
  - Нет, я запрещаю тебе. Все может кончиться тем, что к тому моменту, когда
ты решишь отправиться вслед за нами, Х-фактор уже так подействует на тебя,
что ты будешь просто не в силах это сделать или, как майор, впадешь в
бессознательное состояние. - Айвен умолк, пристально глядя на русского и
стараясь вложить в свой взгляд всю силу убеждения. - А я, между прочим,
совершенно не расположен объяснять ему, когда он наконец очнется, куда я
подевал его единственного в этом мире земляка.
  Русский помрачнел и со вздохом склонился над своей тарелкой. Некоторое
время оба молча ели, потом Юрий отодвинул пустую тарелку, утер рот уголком
салфетки и, скомкав, положил ее на стол:
  - И все-таки. Как быть, если они зададут тебе этот вопрос? Насколько я
понял, у этого барона Конгельма достаточно возможностей, чтобы перекрыть
или хотя бы сильно затруднить нам уход на запад.
  Круифф молча налил себе стопку, залпом выпил и пробормотал сквозь зубы:
  - Об этой проблеме подумаем, когда - и если - она возникнет.
  У столика неслышно нарисовался официант:
  - Господа велят подавать десерт?
  Они переглянулись и ответили одновременно:
  - Давайте.
  На следующий день Круифф наведался в банк к господину Максину. В приемной
управляющего банка на строгой формы удобных кожаных диванах сидело
довольно много народу, но, как только секретарша доложила о его приходе,
господин Максин, взволнованный, почти сразу же возник на пороге и
пригласил его в кабинет:
  - Очень рад, очень рад... Чаю?
  - Благодарю.
  Они сели в кресла у небольшого чайного столика в углу обширного кабинета.
Банкир собственноручно налил чай в изящные фарфоровые чашечки, придвинул
гостю вазочку с вареньем:
  - Прошу вас, угощайтесь.
  - Еще раз благодарю.
  Господин Максин поднес чашку ко рту, разок отхлебнул и дрожащей рукой
поставил чашку обратно на столик. Было видно, что он не находит себе места
от беспокойства и нетерпения.
  - Прошу прощения, господин Кройф, - заговорил он возбужденно, - но, если
это еще возможно, я бы хотел принять ваше предложение.
  Круифф, по примеру хозяина ставя чашку на место, утвердительно кивнул:
  - Без всякого сомнения. Вы столько для нас сделали, что я с удовольствием
сделаю то, что обещал. Однако позвольте полюбопытствовать, - спросил он
после короткого молчания, - что заставило вас изменить первоначальные
намерения?
  - Как, вы не знаете? Об этом все только и говорят. Четыре дня назад
вооруженная банда совершила налет на специальный курьерский поезд и
ограбила вагон, перевозивший наличность Государственного банка.
  Круифф усмехнулся про себя, однако придал лицу крайне озабоченное
выражение:
  - Да что вы Говорите! И большая банда?
  - Чрезвычайно большая. Человек под сорок. А главарь у них - ромэл. И, что
самое страшное, налет произошел всего в тридцати верстах отсюда. Если уж
подобные банды безнаказанно орудуют так близко от города... - Банкир в
возмущении стиснул руки.
  Айвен сочувственно покачал головой:
  - Вот видите. Я же говорил. И то ли еще будет... Господин Максин согласно
закивал:
  - Да, да, вы были абсолютно правы. Собеседники принялись пить чай,
рассеянно глядя перед собой в большое окно, затянутое по краям морозными
узорами. Круифф повернулся к банкиру: - Я нынче же договорюсь о местах.
Насколько я помню, детишек у вас двое? Господин Максин кивнул.
  - Отлично, значит, купе за вами. Там только два спальных места, но... уж
как-нибудь. И вот еще что. Поскольку это военный эшелон, то приказ о его
отправке может прийти в любой момент, так что вам необходимо перевезти
семью в город.
  - Всенепременно, - закивал банкир, - сегодня же закажу номера в
"Принц-паласе".
  - А вот этого я бы вам не советовал, - склонился к нему Круифф, - я
наслышан, что эти так называемые "народные патрули" завели привычку
вламываться ночью в гостиничные номера и производить самовольные допросы.
  - Да что вы говорите? - Господин Максин вздрогнул. - И куда же смотрит
полиция?
  - Помилуйте, - грустно улыбнулся Айвен, - какая полиция? Когда вы
последний раз видели городового? Теперь вместо полиции как раз "народные
патрули". Не знаю только, какого это они народа.
  - Но что же мне делать? - растерянно пробормотал банкир.
  - А вы обратитесь к барону Конгельму. Он любезно согласился приютить у
себя нашего больного друга. Да и вашим домашним там будет не в пример
покойнее.
  - Действительно, - обрадовался господин Максин, - вы знаете, все это так
на меня подействовало, что... - Он прижал руки к груди, словно извиняясь.
  - О, я прекрасно вас понимаю.
  Они еще немного посидели, обсуждая детали. Наконец господин Максин
спохватился:
  - Да что же это я все о своем да о своем. Ведь, как я понимаю, у вас ко
мне дело. Круифф кивнул:
  - Да, есть тут небольшое дельце. Могу я вас спросить, ваша связь с
зарубежными корреспондентами пока еще надежна?
  - Настолько, насколько это пока еще возможно в наших условиях. У нас есть
собственный штат вооруженных курьеров, но... Вы сами понимаете... -
Господин Максин приложил ладонь ко лбу, голос его повеселел. - Да, кстати,
я последовал вашему совету и еще третьего дня телеграфом перевел все
валютные счета в мой дочерний банк в Цимрихе, а также, не далее как вчера,
отправил туда с курьерами большую часть наличного золота и основные
ценности из клиентских сейфов. Они должны добраться туда к концу недели и
телеграфировать мне.
  - Ну, я надеюсь, что к концу недели нас здесь уже не будет. Однако у меня
к вам вот какое дело. - Круифф немного помолчал, серьезно и даже с
несколько заговорщицким видом глядя в глаза банкиру. - Те, кто меня
послал, - люди чрезвычайно предусмотрительные и, кроме того, обладающие
довольно значительными возможностями. А посему, несмотря на постигшую нас
ужасную катастрофу, я все-таки получил в свое распоряжение достаточные
средства. - Айвен умолк, стараясь подметить, не возникло ли случайно у
господина Максина каких-либо сомнений на его счет. Но тот был весь
внимание. Можно было продолжать без опаски. - Однако сейчас положение дел
таково, что столь значительные средства, Да еще в иностранной валюте, мне
совершенно не на-добны. Но оставлять их здесь, да еще учитывая, что мы
собираемся уезжать, представляется мне совершеннейшим безумием.
  Банкир всплеснул руками:
  - О Господи! Ну конечно же. Я всенепременно обеспечу перевод ваших средств
в любой выбранный вами банк. Как много вы собираетесь перевести?
  - Восемьдесят две тысячи. В билетах бриттского государственного банка..
  Господин Максин уважительно покачал головой:
  - Солидная сумма, тем более по нынешним временам. Насколько я знаю,
большинство иностранных бирж уже прекратили котировки нашей валюты, но
даже по курсу полуторамесячной давности выйдет больше пятисот Я тысяч. -
Банкир решительно тряхнул головой. - Не беспокойтесь. Даже если с курьером
что-нибудь случится, моих активов вполне хватит, чтобы возместить вам все
потери. Итак, в какой банк вы предполагаете их перевести?
  Айвен улыбнулся:
  - А давайте не будем мудрить. Пусть это будет ваш же дочерний банк, о
котором вы мне расскажете. Господин Максин просиял:
  - Ну что ж, польщен. В таком случае мы все немедленно оформим в лучшем
виде. И будем считать, что деньги уже там.
  Через полчаса Круифф покинул здание банка обладателем личного номерного
счета. Ко всему прочему у него в кармане лежал номерной ключ, открывающий
доступ к этому счету, предназначенный для пилота, и еще один - для майора,
буде тот очнется.
  Следующие два дня прошли в предотьездных хлопотах. Круифф без особых
хлопот решил вопрос с купе для господина Максина, уменьшив свой запас
местной валюты еще на пятьдесят тысяч, и осторожно, мелкими порциями,
чтобы не вызвать лишних вопросов, раздал долги. Юрий озаботился заготовкой
продуктов на дорогу: они здраво рассудили, что буфеты на станциях по пути
следования их поезда вряд ли будут работать. Кроме того, наметился легкий
флирт между ним и старшей дочерью господина Максина, который перевез семью
в дом барона на следующий же день после разговора с Круиффом. Майор
по-прежнему находился в бессознательном состоянии. Соратники барона
Конгельма рыли носом землю в поисках пропавшего поезда государя. А
обещанный военный эшелон все еще недвижно стоял на запасных путях
Центральной сортировочной станции, так что Айвен уже начал терять веру,
что этот эшелон вообще когда-нибудь отправится. Но вот однажды ночью его
разбудил звонок из Депар