то этот хребет продолжал повышаться еще дальше  за  пределами
нашего зрения.
     Поэтому наше первоначальное предположение, что эта бухта обязана  своим
происхождением  лежащей  под  ней  земле,  невидимому,   оправдывалось.   Не
понадобилось  много  времени,  чтобы  пристать  к   крепкой   кромке   льда,
выдававшейся от барьера в море километра на два. Все было  приготовлено  уже
давно. Бьоланд привел наши лыжи в полный порядок. И каждый из нас  заботился
теперь о своей паре. Лыжные сапоги примерялись уже давно и много  раз  то  с
одной, то с двумя парами чулок. Конечно, оказалось, что лыжные  сапоги  были
слишком малы. Я считаю  положительно  невозможным  найти  такого  сапожника,
который сшил бы просторную обувь. Но, куда ни шло, с двумя парами чулок  нам
всегда удавалось справиться, не отходя далеко от судна. Для более же далеких
поездок у нас были, как я уже рассказывал, парусиновые сапоги.
     Из остального снаряжения для.  этого  первого  похода  я  упомяну  лишь
альпийские веревки. Они тоже давно уже были готовы. Длиной они были около 30
метров и сделаны из  очень  тонкого,  нежного  как  шелк  волокна,  особенно
пригодного для холодов.
     После обеда на скорую руку четверо из нас отправились в путь. Эта  наша
первая вылазка была обставлена весьма торжественно. От нее зависело  многое.
Погода была самая прекрасная. Тихо,  солнечно.  На  чудесном  светло-голубом
небе всего лишь несколько тонких  перистых  облачков.  Воздух  был  пропитан
теплом, которое чувствовалось довольно сильно даже  и  на  этой  бесконечной
ледяной равнине. На ледяном припое, насколько хватал глаз, лежали  тюлени  -
большие жирные горы мяса - пища, которой хватит на многие годы и для  нас  и
для собак.
     Поверхность снега была идеальной. Лыжи легко и  свободно  скользили  по
свежевыпавшему рыхлому снегу. Но мы после  длинного  морского  пятимесячного
плавания были не совсем "натренированы"  и  потому  не  могли  идти  хорошим
ходом. Через полчаса ходьбы мы дошли до первого важного пункта -  соединения
между морским льдом и барьером.  В  нашем  мозгу  постоянно  рисовалось  это
соединение. Как оно выглядит? Быть может, это высокий крутой край  льда,  на
который нам с большим трудом придется при помощи талей поднимать свои  вещи?
Или же это большая опасная  расщелина,  которую  придется  далеко  обходить?
Такие мысли невольно приходили нам в голову. Так или иначе, это  огромное  и
страшное чудовище должно же было противодействовать нам!
     Таинственный  барьер!  Все  без  исключения  отчеты,  начиная  от  дней
блаженной памяти Росса и до самого последнего времени,  относились  к  этому
замечательному образованию природы с боязливым  почтением.  Постоянно  между
строк можно было прочесть одно и то же: "Тш, тише, тише, - это  таинственный
барьер!"
     Раз, два, три - небольшой прыжок, и мы на барьере.
     Мы с улыбкой переглянулись. Конечно, все мы подумали об одном и том же:
чудовище начало терять часть своей таинственности, ужасающее - часть  своего
ужаса, непонятное стало вполне понятным.
     Мы проникли в свое царство  без  единого  удара  мечом.  В  этом  месте
ледяной барьер был около шести метров высотой, а переход между ним и морским
льдом совершенно  заметен  сугробами  снега,  так  что  подъем  был  в  виде
небольшого совсем пологого склона. Это место не могло  служить  нам  никаким
препятствием.
     До сих пор наше продвижение вперед совершалось  без  помощи  альпийских
веревок.  Мы  знали,  что  на  морском  льду  нам  не   встретится   скрытых
препятствий. Но как будет обстоять дело на барьере, - это другой вопрос.  Мы
все  считали,  что  лучше  связаться  альпийской  веревкой  до   того,   как
привалиться в трещину, а не после этого, и потому при дальнейшем продвижении
вперед двое передних связались веревкой.
     Мы пошли в  восточном  направлении  по  небольшой  долинке,  образуемой
"горой Нельсона" с одной стороны и "горой Ренникена"  -  с  другой.  Но  мои
уважаемые  читатели  не  должны  удивляться  таким   громким   названиям   и
представлять себе какие-нибудь ужасной вышины горы, между которыми  мы  шли.
"Гора Нельсона" и "гора Ренникена"-это просто-напросто  два  старых  тороса,
образовавшихся  в  те  стародавние  дни,  когда   огромные   ледяные   массы
беспрепятственно скатывались вниз с ужасающей силой, и наконец в этом  месте
встретили  более  могущественное  препятствие,  схватившее  в   свои   лапы,
разбившее их и остановив шее их дальнейшее продвижение. Это, вероятно,  было
чудовищное столкновение, настоящее светопреставление.  Но  теперь  все  было
кончено. Мир - печать бесконечного  мира  покоилась  на  всем.  "Нельсон"  и
"Ренникен"  были  только  старыми  ветеранами,  вышедшими  на  пенсию.  Если
рассматривать их как торосы, то они были, огромны, и их верхушки поднимались
в высоту больше чем на 30 метров. Поверхность  вокруг  "Нельсона"  здесь,  в
долинке, была совершенно занесена снегом, тогда как на "Ренникене"  все  еще
виднелся шрам,- глубокая трещина или дыра. Осторожно мы приблизились к  ней.
Неизвестно было, какой она глубины и  не  находилась  ли  она  в  незаметном
соединении через долину с "Нельсоном". Но этого не оказалось. При  ближайшем
исследовании выяснилось, что у этой глубокой расселины  прочное,  занесенное
снегом дно. Между поросами дно было совсем ровное, и оно явилось  прекрасным
лагерным местом для собак.
     Вместе  с  капитаном  Нильсеном  я  выработал  своего  рода   программу
проведения работ, и в ней было сказано, что  собак  нужно  будет  как  можно
скорее перевести на барьер, где они и будут находиться под наблюдением  двух
человек. Для этой цели мы и выбрали  указанное  выше  место.  Старые  торосы
довольно ясно рассказывали историю этой местности. Поэтому нам здесь  нечего
было опасаться каких-либо помех. Кроме того, отсюда мы видели наше  судно  и
могли поддерживать постоянную связь с находившимися на нем, что  было  очень
удобно.
     Отсюда долинка уклонялась несколько к югу.  Отметив  вехой  место,  где
должна была быть поставлена наша первая палатка, мы  стали  продолжать  свои
исследования. Долинка ровно повышалась  и,  достигала  гребня  хребта  в  30
метров. С этой возвышенности можно было прекрасно обозревать всю долинку, по
которой мы прошли, и другие окрестности. К северу  барьер  тянулся  ровно  и
одинаково, невидимому, не встречая никаких  препятствий,  и  оканчивался  на
западе  круто  -  обрывавшимся  мысом  "Манхюэ",  который  служил  восточной
границей внутренней части Китовой  бухты  и  образовывал  небольшой  удобный
изгиб, где мы и нашли место стоянки для своего судна. Вся  внутренняя  часть
бухты повсюду была окружена льдом, льдом и только льдом - ледяным  барьером,
куда мы ни глядели, белым, белым и синим,  синим.  Позднее  на  этом  месте,
наверное, можно будет наблюдать поразительную игру красок. Все  говорило  об
этом. Гребень возвышенности, на котором мы стояли, был неширок, -  я  думаю,
метров 200; во многих местах снег с него был  совершенно  сметен  ветром,  и
обнажался голый синий лед. Мы прошли по нему и направились к  Фермопильскому
ущелью, тянувшемуся от гребня в южном направлении и после совсем  небольшого
спуска  переходившему  в  большую  ложбину,  окруженную   со   всех   сторож
возвышенностями - настоящую котловину. Обнаженная возвышенность, по  которой
мы  перешли,  прежде  чем  спуститься  в  котловину,   была   порядочно-таки
растрескана; но трещины были узки и почти совсем  занесены  снегом,  поэтому
они были не опасны. Котловина производила уютное и приятное. впечатление  и,
что  всего  важнее,  казалась  безопасной  и  надежной.  Этот  участок,   за
исключением нескольких маленьких с то г о  об  разных  холмиков,  совершенно
плоский и без трещин.
     Мы продолжали  идти  дальше  и  вышли  на  возвышенность,  очень  слабо
поднимавшуюся к югу. Вершина  ее,  насколько  хватал  глаз,  была  ровной  и
гладкой. Однако, этого было недостаточно. Мы прошли  еще  немного  вдоль  по
хребту в восточном направлении, не находя, однако, места,  которое  было  бы
особенно пригодно для наших целей. Наши мысли  вернулись  к  котловине,  как
наиболее защищенному месту из всего виденного нами.
     С  вершины,  на  которой  мы  теперь  находились,  была  видна  на  юге
юго-восточная и внутренняя часть  Китовой  бухты.  В  противоположность  той
части припоя, где мы ошвартовались, во внутренней  бухте  был,  по-видимому,
довольно торосистый лед. Но ближайшее исследование этой  части  должно  было
быть нашей  последующей  задачей.  Котловина  нам  всем  понравилась,  и  мы
единодушно решили выбрать ее своим будущим местопребыванием.
     Итак, мы  повернули  кругом  и  пошли  обратно.  Выйти  на  равнину  по
собственному следу было легко, и это не заняло много времени.
     Исследовав хорошенько местность и обсудив все возможности,  мы  решили,
что участок для постройки дома  нужно  искать  на  небольшой  возвышенности,
поднимавшейся к востоку. Как будто бы это место было наиболее удобным. Мы не
ошиблись. Вскоре мы убедились, что выбрали самое  лучшее  место,  какое  мог
предложить нам барьер. На  том  месте,  где  должен  будет  стоять  дом,  мы
воткнули лыжную палку и затем отправились домой.
     Приятная новость, что нам удалось-таки найти подходящее место для дома,
была, конечно, встречена с большим удовольствием по  всей  линии.  Каждый  в
душе ужасался, думая о длинной и утомительной перевозке грузов  по  ледяному
барьеру.
     На льду царило большое оживление. Куда ни обернись,  повсюду  виднелись
большие стада тюленей-крабоедов Ведделя. Большого морского леопарда, изредка
попадавшегося нам на дрейфующем льду, здесь  не  было  видно.  За  все  наше
пребывание в Китовой бухте мы не видели ни единого экземпляра его. Не видели
мы никогда и тюленя Росса. Пингвины  показывались  не  очень  часто,  только
изредка то тут, то там можно было встретить  отдельные  экземпляры,  но  тем
ценнее были для насте немногие, которых мы  видели,  -  почти  все  пингвины
Adelie. Пока мы занимались постановкой  судна  на  швартовы,  с  воды  вдруг
поднялась стая пингвинов штук в 10 и села на лед.  С  минуту  они  изумленно
озирались. Им не каждый день приходилось  встречать  людей  и  корабли.  Но,
невидимому, изумление скоро сменилось желанием  посмотреть,  что  такое  тут
происходит. Они форменным образом следили за всеми нашими движениями. Только
время-от-времени они сердито хрюкали и прыгали  по  льду.  По  видимому,  их
особенно интересовала наша работа по проделыванию дыр в  снегу  для  ледовых
якорей. Они толпились вокруг работавших людей, наклонив голову набок и,  как
видно, находили все это чрезвычайно интересным. Не было заметно,  чтобы  они
хоть сколько-нибудь боялись нас, а мы со  своей  стороны  по  большей  части
оставляли их в покое. Но некоторым все-таки пришлось  расстаться  с  жизнью:
нам они нужны были для нашей коллекции.
     В тот же самый день происходила весьма интересная охота на тюленей. Три
крабоеда осмелились приблизиться к судну, и мы решили, что они должны  будут
увеличить собой наши запасы свежего мяса. Чтобы обеспечить себе  добычу,  мы
выбрали двух знаменитых  охотников.  Они  стали  приближаться  к  тюленям  с
величайшей осторожностью, хотя это было вовсе  ненужно,  потому  что  тюлени
лежали совершенно  неподвижно.  Охотники  подкрадывались  ползком  на  манер
индейцев, наклонив до самой земли голову  и  высоко  подняв  вверх  наиболее
мясистую часть своего тела. Это обещает очень многое. Я смеюсь, но все же  в
пределах приличия. Раздается выстрел. Двое из спящих слегка вздрагивают,  но
остаются  на  месте.  Третий  поступает  иначе.  Как  змея,  с  удивительной
быстротой скользит он вперед среди рыхлого снега.  Это  уже  не  стрельба  в
цель, а охота за  настоящей  дичью.  Результат  получается  соответственный.
Мимо, мимо и еще раз мимо!  Хорошо,  что  у  нас  много  патронов.  Один  из
охотников-человек догадливый: он выпускает все свои  заряды  и  возвращается
обратно. Но другой пускается вдогонку за убегающей дичью, Ах, как я хохотал!
Мне уже было не до соблюдения приличий. Я буквально катался  со  смеху.  Они
несутся по рыхлому  снегу:  тюлень  впереди,  охотник  сзади.  По  движениям
преследователя я вижу, что он вне себя от злости. Охотник чувствовал, что он
ввязался в такое дело, из которого ему теперь  не  выйти  с  честью.  Тюлень
мчался с такой быстротой, что снег столбом взвивался в воздух. Хотя снег был
довольно глубок и рыхл, но все же тюлень мчался по  его  поверхности.  Иначе
обстояло дело с охотником. Он с каждым шагом проваливался в снег по колени и
очень скоро сильно поотстал. Вдруг он остановился, приложился  и  выстрелил.
Позднее он уверял, что все до одной его пули попали. Я, однако,  сомневаюсь.
Во всяком случае, тюлень не обратил на это никакого  внимания  и  с  той  же
скоростью продолжал мчаться дальше. Наконец, знаменитый охотник вынужден был
сдаться и отступить. "Свински живуч",-услышал я, когда он поднялся на судно.
Я подавил улыбку, не желая обижать человека.
     Что за вечер! Солнце стоит высоко на небе, несмотря на  позднее  ночное
время. Вся эта горная ледяная страна, могучий, убегающий на юг барьер залиты
блестящим белым сверкающим светом, до того сильным, что он слепит глаза.  Но
на севере ночь. Небо, черное, как дым, и серо-стальное у моря,  переходит  в
темно-синее, по мере того как взор поднимается  выше;  оно  все  бледнеет  и
бледнеет и, наконец, переходит в сверкающий блеск барьера.
     То, что лежит там позади ночи, - черная как дым масса, - нам  известно.
Эта часть нами изучена. Там мы  победно  прошли.  Но  что  скрывает  на  юге
ослепительный день? Ты, прекрасный, зовешь и манишь нас! Да, мы  слышим,  ты
нас зовешь, и мы обязательно придем. Ты примешь наш поцелуй,  даже  если  он
будет стоить нам жизни!

     На следующий день, в воскресенье, была все такая же прекрасная  погода.
Но для нас, разумеется, не могло быть и речи о каком-нибудь празднике. Никто
из нас не захотел бы потерять зря целый день. Мы теперь разделились  на  две
партии-морскую и береговую. Морская в составе десяти человек заняла  "Фрам",
тогда как береговая в этот день устраивала себе жилище на барьере на год, на
два или насколько уж там придется.
     Морская партия состояла из Нильсена, Ертсена, Бека,  Сундбека,  Людвига
Хансена, Кристенсена, Ренне, Недтведта, Кучина и Ульсена; береговая партия -
из Преструда, Иохансена, Хельмера  Хансена,  Хасселя,  Бьолана,  Стубберуда,
Вистинга, Линдстрема и меня. Линдстрем должен  был  провести  на  судне  еще
несколько дней, так как мы пока по большей части  должны  были  питаться  на
корабле.
     По  плану,  партия  из  шести  человек   должна   была   устроиться   в
шестнадцатиместной палатке, поставив ее между "Ренникеном" и "Нельсоном",  а
другая партия из двух человек - поместиться в палатке на участке для дома  и
начать его постройку. Это были, конечно, наши  искусные  плотники  Бьолан  и
Стубберуд.
     В 11 часов, утра мы, наконец, были готовы к походу. Мы  взяли  с  собой
сани с восемью собаками, снаряжение и провиант - всего 300 килограммов.  Это
была моя запряжка, она первая должна была ринуться в бой, Морская  партия  в
полном составе собралась на палубе, чтобы присутствовать при первом  старте.
Все было готово для ухода.  После  бесчисленных  наших  усилий,  или,  лучше
сказать, после основательной обработки кнутом каждой  собаки,  нам  удалось,
наконец, выстроить их в одну  линию  перед  санями  с  аляскинской  упряжью.
Ловкий взмах кнутом в знак приветствия, кнут щелкает, и мы пускаемся в путь.
Я искоса взглянул на судно. Да, так и есть! - все товарищи выстроились в ряд
и любуются нашим стильным стартом. Я не совсем уверен, но, кажется, я поднял
довольно высоко голову и посмотрел вокруг с торжествующим видом.  Если  так,
то это было глупо с моей стороны! Мне нужно  было  немного  подождать,  наше
поражение тогда не  было  бы  таким  полным.  Мы,  действительно,  потерпели
поражение, это факт! Ведь собаки уже в течение полугода били баклуши, только
пили и ели и, по видимому, полагали,  что  ничего  другого  им  и  не  нужно
делать. Ни одной из собак не приходило  в  голову,  что  для  них  наступила
теперь новая эпоха - эпоха трудов и работы. Пробежав всего несколько  метров
вперед, все они сразу, как по команде, уселись на снег, посматривая друг  на
друга. На их  мордах  можно  было  прочесть  самое  неподдельное  изумление!
Наконец, нам, при помощи основательной трепки, удалось заставить их  понять,
что мы, действительно, требуем от них работы; однако, это не очень  помогло.
Вместо того, чтобы слушать команду,  они  затеяли  друг  с  другом  яростную
баталию. Боже мой, сколько в тот день мы бились с нашими  восемью  собаками!
"Если так будет обстоять дело и при походе к полюсу, - думал я  среди  всего
этого  гама,  -  то  нам  понадобится  ровно  год,  чтобы  добраться  туда".
Высчитывать, сколько потребуется времени на обратный путь, мне было некогда.
Во время всей этой катавасии я снова взглянул на судно. Но то, что я увидел,
заставило  меня  сейчас  же  отвести  свой  взор.  Товарищи  просто-напросто
лопались от хохота, и до нас доносились громкие возгласы с  самыми  обидными
поощрениями.
     - Ну, если дело пойдет у вас так, то вы доедете к  Иванову  дню!-кричал
один.
     - Чудесно, мужайтесь! Не сдавайтесь!-кричал другой.
     - Ура, вот теперь дело пошло на лад!-и т, д.
     Наш  воз  стоял  на  месте,  как  пригвожденный.  Казалось,  дело  было
совершенно безнадежным. Общими усилиями всех людей и животных  нам  удалось,
наконец, опять  сдвинуться  с  места.  Итак,  нашу  первую  сапную  поездку,
собственно говоря, нельзя было назвать триумфом.
     Первую свою палатку  на  ледяном  барьере  мы  поставили  между  горами
"Нельсон" и  "Ренникен".  Это  была  большая,  прочная  шестнадцати  местная
палатка с  пришитым  к  ней  сплошным  дном.  Вокруг  палатки  мы  растянули
треугольником стальные тросы в каждой стороне по  50  метров.  Здесь  должны
были привязываться  собаки.  Палатку  снабдили  пятью  спальными  мешками  и
.некоторым количеством провианта. Расстояние до сюда, измеренное  одометром,
равнялось 1,2 мили, или 2,2 километра.
     Выполнив эту работу, мы отправились дальше к месту, выбранному нами для
станции.
     Здесь мы тоже поставили палатку, - такую же шестнадцатиместную палатку,
как и предыдущая, - для плотников и разметили место для  дома.  По  условиям
местности, мы решили поставить дом в направлении с запада .на восток, а не с
севера на юг, как нам хотелось бы, так как, по общепринятому  мнению,  самые
сильные и самые частые ветры дуют с  юга.  Наш  выбор  оказался  правильным.
Господствовавшее направление ветра было с востока,  и  таким  образом  ветер
ударял в наиболее защищенную короткую стенку дома. Дверь выходила на запад.
     Потом мы занялись разметкой дороги от места для дома  до  расположенной
ниже  палатки,  а,  оттуда  до  судна,  ставя  темные  флажки  через  каждые
пятнадцать шагов. Таким образом, мы могли спокойно ездить  между  различными
местами, не теряя зря времени, если бы  наступила  непогода.  Расстояние  от
судна до дома было 2,2 мили, или 4,5 километра.
     Шестнадцатого января, в понедельник, мы начали работу всерьез. С  этого
времени 80 собак - шесть упряжек  -  отвозили  к  первой  палатке  весь  тот
провиант и снаряжение, которые только можно было погрузить на сани, а  около
20 собак упряжки Стубберуда и Бьолана  -  с  нагруженными  полностью  санями
ездили к верхнему лагерю. Да, в эти дни нам пришлось-таки здорово повозиться
с  собаками,  чтобы  заставить  их  слушаться.  Они   постоянно   стремились
командовать сами и действовать самостоятельно. Не раз рубаха промокала у нас
насквозь, пока удавалось убедить их в том, что командование принадлежит нам.
Это была утомительная работа, но все-таки  нам  удалось  с  нею  спр