клюв?
   - Берешь паутину, один конец привязываешь  ему  к  его  достоинствам,
второй пропускаешь через рукав и привязываешь к своим.  Когда  захочешь,
чтобы он разинул клюв, достаточно пошевелить сам понимаешь чем.
   - Круто. - Тут до него дошло, что над ним  издеваются.  Он  предложил
мне   способ    самоудовлетворения,    недоступный    для    большинства
представителей  рода  человеческого,  и  растворился  в  толпе.  Бедняга
настолько разозлился, что забыл об осторожности  и  угодил  в  переплет:
пытаясь выкрасть кошелек, потянул  слишком  сильно,  и  сразу  несколько
гномов принялись обрабатывать моего несостоявшегося ученика дубинками.
   - Гаррет, поторопись. Неизвестно, чем это кончится.
   Покойник был прав. Некоторые прохожие уже  начали  интересоваться,  с
какой стати гномы пристают к человеку. Если они из  тех,  кто  полагает,
что гномов следует грабить лишь потому, что  это  гномы,  скоро  полетит
пух.

Глава 63

   Я взобрался на крыльцо дома, стоявшего напротив  моего  собственного,
чтобы получше разглядеть Адет. В этот миг в  толпу  врезался  детина,  в
роду которого явно были не только люди, и громко поинтересовался,  из-за
чего сыр-бор. Все было загомонили разом, но притихли, когда  он  заявил,
что хочет сперва послушать гномов. Что-то в его наружности  наводило  на
мысль  о  тайной  полиции.  С   подручными   Шустера   предпочитали   не
связываться. К тому времени, когда я сориентировался и двинулся  дальше,
детина  уже  разрешил  гномам  продолжить  экзекуцию.  Остальные   молча
наблюдали за торжеством справедливости.
   Какой-то умудренный жизнью сосед осведомился:
   - Гаррет, ты что, записался в пираты?
   - Точно. Аргх! Стаксель на брамсель! Отдать швартовы!
   Прежде чем он успел спросить что-нибудь еще, я юркнул в толпу. Теперь
мой рост позволял мне не спускать с Адет глаз.  Она  стояла  неподвижно,
окруженная этаким ореолом покоя. Никто  ее  не  видел  -  и  не  пытался
приблизиться. Наоборот, смертные обходили невидимую богиню стороной.
   Я старался  не  привлекать  внимания.  Перепрыгивал  через  ступеньки
лестниц, переваливал через одно крыльцо за другим, шагал по  циновкам  и
одеялам нищих и бездомных, протискивался  между  самодельными  столиками
уличных торговцев. И это на окраине! Макунадо  проходит  в  основном  по
жилым кварталам. Что же творится в центре?
   Внезапно в тенях что-то шевельнулось. Меня  словно  ужалили  в  левую
щеку. Женщина, которая шла навстречу, взвизгнула. Я притронулся к щеке.
   На пальцах осталась кровь.
   Из теней выступила  Магодор.  Улыбнулась,  показала  мне  острый  как
бритва ноготь.
   - Залог любви, - пробормотал я, доставая из кармана  помятый  носовой
платок. Будет здорово, если на щеке останется шрам. Скажу,  что  это  от
сабельного удара. Буду рассказывать,  как  сражался  на  дуэли,  защищая
честь принцессы-девственницы... Никто не поверит, вот в чем беда.  Среди
моих знакомых девственниц отродясь не было.
   - Я ничего не вижу, - прохрипел попугай. - Отзовись, Гаррет.
   - На меня напала Магодор. Слышишь?
   - Нет. - Попугай снялся  с  моего  плеча  и  отлетел  подальше,  пока
Магодор не сообразила, что он - не просто живое украшение.  В  следующую
секунду дверь моего  дома  распахнулась,  из  нее  выскочили  Торнада  и
Плоскомордый. На мгновение замерли, видимо, получая  последние  указания
Покойника. За ними показался Дин.
   Кавалерия  стояла  наготове,  но  помочь  ничем  не  могла.   Магодор
засмеялась. Не злорадно. Ей было весело.
   Я продолжил путь. Адет, от которой  меня  отделяло  несколько  шагов,
судя по всему, была в трансе.  Может,  накурилась  "травки"?  Кстати,  в
комнате  Покойника  до  сих  пор  торчит  любитель  самокруток,  главная
достопримечательность нашего маленького музея.
   Я ощутил нечто. Его высокомудрие пытался пробиться в мое сознание. Но
ему помешали.
   Мэгги вновь засмеялась.
   Я взял Адет за руку. Девушка не пошевелилась. Тогда  я  обнял  ее  за
талию. Неужели меня снова провели?
   Прохожие старались не смотреть на придурка, вальсировавшего по  улице
в гордом одиночестве.
   - Этот дядя - клоун, мамочка? Адет вздрогнула.
   - Тихо, лапушка, - взмолился я. - Я просто хочу отвести  тебя  домой.
Зеваки разинули рты.
   - Мамочка, разве клоуны говорят?
   Интересно, если плеснуть  на  невидимую  богиню  краски,  она  станет
видимой?
   Адет помалкивала, но вырваться не  пыталась.  Люди  качали  головами,
замечая нечто краем глаза. В  них  проснулось  присущее  всем  танферцам
шестое чувство.  Толпа  передо  мной  расступилась.  Магодор  засмеялась
опять. Она явно получала от происходящего удовольствие.
   - Пойдем с нами, дорогуша. Ты тоже приглашена.
   - Мамочка, с кем дядя разговаривает? Мамочка не  имела  ни  малейшего
желания это узнать. Мамочке хотелось как можно скорее оказаться в толпе.
Неужели она не понимает, что там сейчас  ничуть  не  менее  опасно,  чем
рядом со мной? Да, ну и чертовщина, доложу я вам, творится в Танфере!
   - Замечательно.  Давно  хотела  побывать  у  тебя  дома,  -  ответила
Магодор. Ее согласие меня удивило и напугало. Что она задумала? Во что я
снова вляпался?
   Она взяла меня под свободную руку. По-моему, кое-кто из зевак заметил
призрачное мерцание, исходившее от  Магодор.  Пространство  передо  мной
чудесным образом очистилось.
   Миссис Кардонлос взирала на происходящее со своего крыльца. Торнада с
Плоскомордым посторонились. Мне показалось, что Дин с  трудом  удержался
от того, чтобы не захлопнуть дверь у меня перед носом. Спасибо совушкам,
которые слетели откуда-то сверху и превратились в полуголых  девиц.  Дин
так и замер с выпученными глазами.
   Магодор оскалила зубы.
   Торнада с Плоскомордым кинулись бежать в разные стороны.
   Любопытно, куда подевался их диковинный приятель?

Глава 64

   - Мэгги! Мэгги! Милая! Даже прекраснейшей из всех богинь  не  следует
вставать посреди улицы с раскрытым ртом.
   - Гаррет, ты несносен.
   - Знаю. Но объясни, чем я рискую. Я - сам по себе, не принимал  ничью
сторону и никогда не приму, однако вас мне в этом  убедить  не  удалось.
Посему мы приблизительно одинаково заботимся о том, что  друг  с  другом
станется.  А  раз  я  обязательно  кого-то  обижаю,  что  бы  ни  делал,
переживать нечего. Добро пожаловать в зверинец Гаррета.
   Дин приоткрыл дверь пошире, пропуская нас, но в нашу сторону даже  не
поглядел. Его внимание  было  приковано  к  соблазнительным  фигуркам  в
коридоре.
   - Жаль, что ты не видел Звездочку. Она бы  тебя  доконала,  сказал  я
ему.
   - Пустышка, - бросила Магодор.
   - А зачем ей ум при такой внешности?
   - Типично мужской взгляд.
   Адет неожиданно ожила. Она вздрогнула - и стала видимой.
   Дин нисколько не утратил интереса  к  совушкам,  однако  на  Адет  не
отвлечься не мог. Естественно, ведь эта рыжеволосая стерва из  тех,  кто
способен свести с ума самого стойкого из мужчин.
   - Видишь, - сказал я, - грезы порой сбываются. - В  его  глазах  Адет
выглядела,  должно  быть,  воплощенным   идеалом   женской   красоты   в
представлении Гаррета. - И кошмары тоже. - Магодор  почему-то  предпочла
материализоваться  в  одном  из  своих  внушающих  ужас  обликов.  -   Я
приготовлю чай, - выдавил Дин  и  направился  в  кухню.  Впустив  в  дом
Попку-Дурака, который  восседал  на  перилах  крыльца  и  оглашал  улицу
стишками непристойного содержания, я захлопнул  дверь.  Мерзкая  пташка!
Будто мне мало прочих хлопот с соседями!
   Магодор настороженно посмотрела на Адет, но предпринимать  ничего  не
стала.
   Я проводил своих спутниц в комнату Покойника. Интересно, что  на  сей
раз затеял старый хрыч?
   Нас поджидали проснувшаяся Кэт и оживленный  Четырнадцатый,  которого
била мелкая дрожь.
   - Кто это? - спросила  Магодор,  глядя  на  Кэт.  Четырнадцатого  она
узнала (точнее, без труда определила в нем херувима).
   - Гаррет, приведи  девушек,  -  попросил  Покойник.  -  Дамы,  будьте
любезны, уймитесь, пожалуйста.
   Как сказал один мой знакомый, храбрость дается, чтобы ее испытывать.
   Я вошел в переднюю. Совушки  забились  в  угол.  Они  были  настолько
перепуганы, что о бегстве и не помышляли. Неужели они так боятся милашки
Мэгги?
   Впрочем, прозвище Разрушительница вряд ли досталось ей только потому,
что она любит бить посуду.
   - Пошли, девочки. Не волнуйтесь, все  будет  в  порядке.  Вам  ничего
плохого не сделают.
   Димна попыталась сбежать. Я перехватил ее, похлопал пониже спины. Она
мгновенно успокоилась. Вторая, Лила,  тут  же  последовала  ее  примеру,
кинувшись мне в объятия. Все очень просто...
   Откуда   у   девочек   взяться   уму,   если   шайиры   были   богами
дикарей-скотоводов?
   Кажется, когда мы дегустировали  пиво  в  заведении  Стагги  Мартина,
Пройдоха сказал, что эти боги - подонки небесного общества. Или  то  был
не Пройдоха, а Покойник? Хотя - какая разница?
   - Все будет в порядке, - повторил я. Мне было ничуть не жаль Имара  с
Лангом, пускай себе бултыхаются  в  Черном  Озере;  однако  обрекать  на
подобную участь двух  несмышленых  девиц  верх  жестокости.  Не  слишком
воинственные божества миру еще пригодятся.
   - Дин! Принеси пива!
   Он появился из кухни в тот самый миг, когда я распахнул дверь комнаты
Покойника и остановился, пропуская совушек. В руках у Дина  был  большой
поднос с чайником, кружками, блюдцами и моим пивом.
   - Я подумал, одним пивом вы не обойдетесь, -  проворчал  он,  разумея
еду. Совушки буквально притягивали  его  взгляд.  Поднос  в  руках  Дина
задрожал.
   -Верно подмечено.
   Дин  хотел  что-то  добавить,  но  тут  заметил  Магодор,  пытавшуюся
переменой облика показать всем, кто тут главный.
   - Мэгги, прекрати! - рявкнул я. - Теперь понятно, почему вас вытурили
с улицы Богов. Главарь - полный идиот, да и  остальные  немногим  лучше.
Кэт! Перестань трястись! Это чашка моей матушки. Едва ли  не  последнее,
что от нее осталось.
   - Что ты делаешь? - прозвучал в моем сознании голос Покойника.

Глава 65

   Я? Стараюсь разозлить всех и каждого. Авось, начнут думать.
   В какой-то мере мой план сработал. Все разинули  рты  и  выпучили  на
меня глаза.
   - Накануне мы стояли в шаге от катастрофы. Лишний  раз  показав  свою
тупость и высокомерие, Имар с  Лангом  почти  разрушили  преграду  между
мирами. Богини, которые их науськивали, о последствиях тоже  не  думали.
Магодор, я всегда считал тебя умной девочкой. Когда  ты  убедила  прочих
богинь потолковать с богами... - Гаррет!
   Я увлекся, а потому никак не отреагировал на оклик Покойника.
   - Не валяй дурака, - прошипела Магодор.
   - Гаррет, все не так просто, хотя и не слишком сложно.
   - Чего?
   Кэт с Четырнадцатым и совушки  хранили  молчание.  Я  от  них  ничего
другого и не ждал. А вот Адет меня пока разочаровывала.
   - Она вовсе не богиня, Гаррет. Я не могу прочесть ее мысли.
   Вероятнее всего, потому, что их просто нет.
   - Чего? - недоуменно повторил я.
   -  Это  гомункул  <В  средневековой  европейской  традиции   гомункул
искусственный человек, созданный алхимическими средствами.>.  Или,  если
хочешь,  голем  <Голем  -  в  еврейских  преданиях   глиняный   исполин,
оживленный  магическими  средствами.>.  Диббук  <Диббук  -  в  еврейском
фольклоре бесприютная  душа,  призрак,  способный  подчинять  себе  тело
другого человека.>, который заманил тебя в ловушку. Выведи ее на  улицу.
Кто знает, что она может выкинуть.
   Я обнял рыжую красотку  за  талию  и  попробовал  сдвинуть  с  места.
Бесполезно. Такое впечатление, что хрупкая женщина приобрела вдруг массу
пирамиды.
   - Кэт,  ты  что-то  знаешь,  но  скрываешь.  Давай  выкладывай.  -  Я
посмотрел на Магодор. Судя по всему, богиня не слышала того, что  сказал
мне Покойник.
   - Да, - подтвердил логхир. - Я не могу к ней пробиться.
   Возможно, мешает диббук.
   Кэт промолчала.
   Тогда  я  изложил  собравшимся  доводы  Покойника.   Совушки   нервно
захихикали. Магодор пристально поглядела на Адет.
   - Любопытно. Ты хочешь от нее избавиться?
   - Ага.
   Магодор словно  завибрировала.  Раздался  негромкий  хлопок,  и  Адет
исчезла.
   - Она на улице.
   - Ты о ней что-нибудь знаешь?
   - Это какая-то знакомая Имары. Я не слышала о ней до  тех  пор,  пока
Имара не организовала заговор, чтобы избавиться от Имара, Ланга  и  всех
остальных. Адет легко становится видимой и быстро меняет облик.  От  нее
требовалось только заманить тебя к нам, причем так, чтобы Хаос, Дайгед и
прочие решили, что она - из шайиров. -  Мысль  устроить  заговор  подала
маме Адет, - произнесла Кэт. Мэгги  словно  обухом  по  голове  ударили.
Меня, впрочем, тоже. - Давно? -  спросил  я.  -  Кэт,  мне  кажется,  ты
появилась на свет отнюдь не случайно. Твоя матушка рассчитывала...
   - Перестаньте.
   - Извини. Я всего лишь...
   - Перестаньте, пожалуйста.
   - Очень может  быть,  -  согласилась  Магодор.  -  Если  она  кого-то
боялась, тело смертного было самым безопасным укрытием...
   - Прошу вас!
   - Не отвлекайся, - напомнил мне Покойник.
   - Кто такая Адет? Это очень важно, Кэт.
   - Подруга моей матери. Может быть, любовница, я не знаю. Стоило Имару
отвернуться, как мама... В общем, сколько себя помню, Адет  всегда  была
рядом. Но меня она не замечала.
   - Где сейчас твоя мать? - процедила Магодор. - И где настоящая Адет?
   - Не знаю. Я все время была здесь. Дин прошел по коридору. Я услышал,
как открылась и захлопнулась дверь.
   - Какого черта?
   - Я велел выпустить попугая.
   - Отлично. Еще найди ему кота, пусть позабавится. -  Я  повернулся  к
Магодор. - Что тебе известно об Адет?
   - Ничего. Я впервые услышала о ней, когда Имара  предложила  заманить
тебя в ловушку.
   - Сколько вас всего? Или ты не знаешь?
   - Понятия не имею. По-моему, никто  не  представляет,  сколько  тысяч
богов  пришло  в  этот  мир  в  пору  Великого  Переселения.   Не   было
необходимости считать. И потом, разве ты, к  примеру,  знаком  со  всеми
жителями этой огромной свалки под названием Танфер? Разумеется,  нет.  Я
даже не всех соседей знаю в лицо. Люди приходят и уходят. Но боги - дело
другое. Или я ошибаюсь? Могу и ошибаться, ведь я не из тех, кто  кичится
тремя "В" - всеведением, всемогуществом и вездесущностью.
   Жалкие свинцовые божки. Верно,  Пройдоха,  ох  как  верно!  Жалкие  и
свинцовые, все до единого.
   Чем дольше я с ними общался, тем хуже становилось мое мнение о богах.
Может, прав был поэт, сказавший, что близость  порождает  презрение  <На
самом деле это не цитата из литературного произведения, а пословица.>.
   - Гаррет, диббук решил вернуться. Или ему приказали.
   В коридоре раздался грохот. Мгновением позже завопили в унисон Дин  и
Попка-Дурак.
   Я улыбнулся Магодор.
   - Она вернулась.

Глава 66

   Магодор вышвырнула голема обратно на улицу.
   - У меня не хватает сил закинуть ее подальше, - удивленно проговорила
она.
   Диббук вновь двинулся к моему дому.
   Соседи быстро поняли, что происходит нечто странное. Улица опустела.
   Я принялся плакаться: мол, вы только посмотрите, это же разбой; потом
увидел миссис Кардонлос - старуха победно  ухмылялась:  еще  бы,  у  нее
появился новый повод для презрения.
   - Что скажешь, старый хрыч?
   - Интуиция подсказывает мне, что Адет - этой Адет - нет  ни  в  одном
пантеоне.
   С помощью своей интуиции Покойник штопал прорехи в  паутине,  которую
плели  его  многочисленные  мозги.  Штопать  прорехи,  надо  отдать  ему
должное, он умеет. Но не раскроет своих мыслей до тех пор, пока не будет
уверен на все сто. Он терпеть не может ошибаться - ошибки  донимают  его
сильнее, чем невозможность испытывать удовольствия, доступные для живых.
   - Точно?
   -  Не  совсем.  Чтобы  дать   однозначный   ответ,   нужно   провести
сравнительный анализ. А если я  прав,  мы  не  можем  тратить  время  на
подобные  исследования.  Особенно   теперь,   когда   наши   противники,
по-видимому, поняли, что мне все известно.
   Только  Покойник  способен  возомнить  себя  угрозой  для  богов.   -
Выкладывай, пока не поздно.
   - Тебе придется излагать мои мысли вслух. Я не могу пробиться к нашим
гостям.
   - Слушайте все! Его высокомудрие собирается толкнуть речугу.
   - Диббука создали специально для того, чтобы манипулировать Гарретом.
А Гаррета выбрали потому, что он неизбежно должен был стать  средоточием
интереса. От тебя ожидали провоцирующих действий.
   - От меня? Выходит, я плюнул им в души?
   - Хватит, Гаррет. Упражняться в остроумии будешь позже.
   Как ни странно, этот мысленный окрик услышали все, кто был в комнате.
По крайней мере мне так показалось.
   - За борьбой между двумя изгоняемыми с  улицы  Богов  пантеонами,  за
феминистскими выходками Имары, даже за тайным стремлением Магодор  стать
верховным божеством нового, сурового, чисто женского культа стоит некто,
чья главная цель - провоцировать  стычки  вроде  той,  что  произошла  в
Призрачном  Кругу.  Не  перебивайте!  -  осадил  Покойник  Магодор,  уже
раскрывшую рот.
   - Истинной причиной конфликта, Гаррет,  послужило  вовсе  не  желание
Имары и прочих богинь избавиться от  представителей  сильного  пола.  Ты
рассказывал, что в схватку на холмах Бохдан Жибак вмешались божества  из
других пантеонов.  С  какой  стати?  Чтобы  отомстить?  Если  да,  тогда
возникает второй вопрос: откуда они знали, что у них  будет  возможность
отомстить? Я долго размышлял. В конечном  итоге  мне  осталось  выяснить
только, кто и зачем. Зачем - понятно, а вот кто?
   - Объясни, - потребовал я. Наши гости, включая  Четырнадцатого,  тоже
были явно не прочь, чтобы им растолковали поподробнее.
   -  Твой  сон,  в  котором  Магодор  показала  тебе   обитель   богов,
свидетельствует о том, что между двумя мирами существует связь. А сейчас
я скажу то, чего вы вряд ли ожидали. Полагаю, Великие  Древние,  посулив
кому-то  награду,  потребовали  уничтожить  барьер  между  мирами.  Было
несколько попыток, но все  они  провалились.  Значит,  последует  новая.
Вдобавок даже  неопытному  конспиратору  понятно,  что  заинтересованные
личности наверняка  уже  сопоставили  все  факты.  Поскольку  противнику
известно, что в деле замешан я, он, безусловно,  предпримет  решительные
меры.
   Мало того, что Покойник преисполнен сознания собственного  величия  -
он еще подчеркивает это при каждом удобном случае. Возможно,  он  слегка
преувеличивает, однако в общем  и  целом  картина  вроде  вырисовывается
стройная. Она не противоречит фактам, в ней как будто ничего не  упущено
в отличие от большинства моих теорий.
   -Что скажешь, Мэгги?
   - Гаррет, меня утомила твоя фамильярность. Но  ради  общего  блага  я
согласна потерпеть.  Мне  представляется,  в  его  словах  что-то  есть.
Рассуждая таким образом, мы находим объяснение многим странным  событиям
последнего времени. - Она задумалась и сразу утратила  свою  красоту.  У
нее выросло слишком много рук, изо рта показались клыки. В ноздри ударил
запах давно немытого тела. Я хотел было  вмешаться,  но  Магодор  жестом
велела помалкивать. - Не знаю, кто за всем этим  стоит,  но  больше  чем
уверена, что скоро ему станет известно обо  всем,  что  узнала  Адет.  И
тогда нам попытаются заткнуть рты.
   Великолепная перспектива! Всю жизнь мечтал оказаться мишенью.
   -Э...
   - Надо связаться со всеми, кто может помочь. Распустить слух.
   Быть может, нам не поверят, но  это  уже  не  важно.  Ты,  ты  и  ты.
-Магодор ткнула пальцем  сначала  в  совушек,  потом  в  Четырнадцатого.
Смерила их испепеляющим взглядом. Они затряслись, заскулили - и пропали.
У меня промелькнула шальная мысль: а что, если Магодор  посланец  нашего
неведомого врага?
   - Я отправила их к божествам, которых хорошо знаю. У каждого  из  них
при себе нечто, подтверждающее, что они от меня. Я попросила  о  помощи,
теперь остается только ждать. Что касается Адет, с ней я справлюсь сама.
   - Меня восхищает твоя самоу