озможно  не
ужаснуться мелочности этих людей. Каждая заметка - неприкрытая  самореклама,
иногда тонкая,  иногда  грубая.  Миссис  Хартборн  рекламирует  свой  салон,
"доктор" Марло - свою псевдонауку,  свой  "консультационный  кабинет",  свою
книгу. Миссис Баффин наводит глянец на свой и  без  того  разрекламированный
портрет в позе страждущей  вдовицы.  (Тут  уже  нечего  прибавить.)  Но,  по
крайней мере, она искренна, когда пишет, что Брэдли,  оказавшись  в  тюрьме,
перестал  для  нее  существовать.  Миссис  Беллинг  рекламирует   себя   как
литератора. К ее осмотрительно написанному маленькому эссе  я  еще  вернусь.
(Признается ли она, что на ее литературный стиль  повлиял  Брэдли?  Это  она
тоже  всячески  старается  скрыть!)  Кажется,  будто  живые   всегда   могут
перехитрить  мертвых.  Только  это  пустая  победа.  Произведение  искусства
смеется последним.
     Публикуя эту рукопись, я  преследовал  две  цели.  Во-первых,  я  хотел
донести до читателей литературное произведение. Я  по  природе  нечто  вроде
импресарио и уже не первый раз оказываю услугу подобного рода. А  во-вторых,
я хотел восстановить честь моего дорогого друга,  коротко  говоря,  снять  с
него обвинение в убийстве. Что ни от миссис Беллинг, ни от "доктора" Марло я
не получил никакой помощи, неудивительно, хотя и печально. За долгое время я
повидал немало сыновей и дочерей человеческих и знаю: доброго от них ожидать
не приходится. Для достижения своей второй цели я  намеревался  написать  от
собственного имени подробный анализ, своего рода  заключение  следователя  с
указанием на противоречия, с  гипотезами  и  выводами.  Но  теперь  я  решил
обойтись без этого. Отчасти потому, что Брэдли уже нет  в  живых.  А  смерть
выводит истину на суд  более  общий  и  широкий.  Отчасти  же  потому,  что,
перечитав рассказ Брэдли Пирсона, я убедился в том, что он  говорит  сам  за
себя.
     Остаются еще две вещи. Одна из них - дать  краткий  отчет  о  последних
днях Брэдли Пирсона. Другая  -  разобраться  с  миссис  Беллинг  (только  по
теоретическому вопросу, факты я оставляю на ее совести). Начну со второго  и
буду тоже краток. Искусство, дорогая миссис Беллинг, растение гораздо  более
цепкое и выносливое, чем вы полагаете, судя по  вашему  очень  литературному
эссе.  Ваше  красноречие,  отдающее,  мне   кажется,   романтикой   и   даже
сентиментальностью, -  это  красноречие  человека  еще  молодого.  Когда  вы
станете взрослее в искусстве, вам будет многое  понятней.  (Тогда  вы,  быть
может, сподобитесь постичь и вульгарную сторону Шекспира.) О душе мы  всегда
говорим метафорами, их надо, употребив, тут же вышвыривать вон.  Говорить  о
душе прямо мы можем, пожалуй, только с близкими. Вот почему философия морали
невозможна. Об этом не существует  науки,  И  нет  таких  глубин,  доступных
вашему взору, миссис Беллинг, или взору другого  человеческого  существа,  с
которых можно было бы определить, что питает, а  что  не  питает  искусство.
Зачем вам понадобилось раздваивать этого черного верзилу, чего  вы  боитесь?
(Ответ на мой вопрос многое бы вам объяснил.) Сказать, что великое искусство
может быть сколь ему угодно вульгарным и  порнографическим,  значит  сказать
лишь самую малость. Искусство - это ведь  радость,  игра  и  абсурд.  Миссис
Баффин пишет, что Брэдли был  комической  фигурой.  Все  люди  -  комические
фигуры. Об этом  и  трактует  искусство.  Искусство  -  это  приключенческий
рассказ. (Почему, собственно, вы смеетесь над  приключенческой  литературой,
миссис Баффин?) Конечно, оно также имеет  отношение  к  правде,  оно  творит
правду.  Но  глаза  на  правду  ему  может  открыть  что  угодно.  Например,
эротическая любовь. Синтез Брэдли кажется наивным,  возможно,  что  он  и  в
самом деле наивен. За единством могут стоять различия, но  за  различиями  -
снова единство, а далеко ли может видеть человек и далеко ли  должен  видеть
художник? Искусству дана собственная строгость. Над строгостью философии оно
лишь смеется.
     Что до музыки, о которой миссис Беллинг принципиально замечает, что она
- образ всех искусств, но не их царица, то я не расположен этого оспаривать.
Я, как никто, могу оценить верность ее суждения. Я известен как музыкант, но
интересуюсь всеми искусствами. Музыка соотносит звук и  время  и  тем  самым
обозначает крайние пределы человеческого общения. Но искусства не составляют
пирамиду, они располагаются в виде  круга.  Они  служат  защитными  внешними
барьерами языка, усовершенствование которого  -  необходимое  условие  более
простых форм общения. Без этих  заграждений  люди  скатились  бы  до  уровня
животных. Что музыка указывает на безмолвие, это тоже образ,  его  употребил
Брэдли.  Всем  людям  искусства  снится  молчание,  в  которое  им  надлежит
погрузиться, как иным тварям предписано  возвращаться  на  нерест  в  океан.
Творец форм обречен на бесформие. Иногда оно даже грозит ему гибелью. Что бы
стал делать Брэдли Пирсон, если бы остался жить? Написал бы еще одну  книгу,
на этот раз великую? Возможно. Душа человеческая полна неожиданностей.
     Брэдли умер хорошо, тихо, кротко,  как  подобает  мужчине.  Ясно  помню
простое удивленное огорчение у него  на  лице,  когда  доктор  (я  при  этом
присутствовал) объявил ему худшее. Такое  же  выражение  лица  у  него  было
однажды, когда он случайно уронил и разбил  большой  фарфоровый  чайник.  Он
произнес только: "О!" - и обернулся ко  мне.  Остальное  свершилось  быстро.
Скоро он уже не вставал с постели. Торопливая рука  смерти  по-своему  ваяла
его и вскоре превратила его голову в череп. Писать он не пытался. Понемножку
разговаривал со мной, просил объяснить разные вещи,  держал  меня  за  руку.
Вместе мы слушали музыку.
     Утром последнего дня он сказал мне: "Любезный друг... простите... я все
еще здесь... докучаю вам". Потом он сказал: "Не  хлопочите,  хорошо?"  -  "О
чем?" - "О моей невиновности. Она не стоит того. Теперь это  не  важно".  Мы
слушали Моцарта по его транзистору. Позднее  он  сказал:  "Жаль,  что  не  я
написал "Остров сокровищ". К  вечеру  он  совсем  ослабел  и  почти  не  мог
говорить. "Мой друг, скажите мне..." -  "Что?"  -  "В  той  опере..."  -  "В
какой?" - "Кавалер роз". После этого он надолго замолчал.  Потом:  "Как  она
кончается? Этот юноша... как его звали?.." - "Октавиан".  -  "Он  остался  с
героиней или покинул ее и нашел девушку  себе  по  возрасту?"  -  "Он  нашел
девушку себе по возрасту и покинул  героиню".  -  "Ну  что  ж,  и  правильно
сделал". Еще немного спустя он повернулся на бок, не выпуская моей  руки,  и
закрыл глаза, словно собрался уснуть. И заснул.
     Мне  приятно  думать  о  том,  как  я  скрасил  ему  последние  дни.  Я
чувствовал, что он всю жизнь страдал оттого, что меня не было; и вот в конце
я мог страдать вместе с ним, и в последний час я  выстрадал  его  смерть.  Я
тоже нуждался в нем. Он придал новую грань моему существу.
     Что до  моей  личности,  то  я  едва  ли,  "доктор"  Марло,  могу  быть
измышлением Брэдли Пирсона; ведь я пережил  его.  Правда,  Фальстаф  пережил
Шекспира, но он не публиковал  его  пьес.  Не  занимаюсь  я,  позвольте  вас
заверить, миссис Хартборн, и издательским бизнесом, хотя не  один,  издатель
мне многим обязан. Выдвигалось, я знаю, и такое предположение, что и  Брэдли
Пирсон, и я  сам  -  вымышленные  литературные  персонажи,  создание  одного
второстепенного романиста. Страх может породить любые гипотезы.  Но  нет.  Я
существую. Пожалуй, ближе других к истине была миссис Баффин, несмотря на ее
невообразимо примитивные понятия. И Брэдли тоже существовал. Сейчас, когда я
пишу эти строки, передо мной на  столе  стоит  маленькая  бронзовая  фигурка
женщины на буйволе. (Нога буйвола починена.) И золотая табакерка с  надписью
"Дар друга". Осталась и история  Брэдли  Пирсона,  написанная  им  по  моему
настоянию, нечто более долговечное, чем эти два предмета. Искусство  -  вещь
неудобная, с  ним  шутки  плохи.  Искусство  выражает  единственную  правду,
которая в конечном счете имеет значение. Только при  свете  искусства  могут
быть исправлены  дела  человеческие.  А  дальше  искусства,  могу  вас  всех
заверить, нет ничего.

Ф. Л.