ка подсели к ним. Рэд Джим
принес целую охапку разных вещей,  положил все  это  на  скамейку и  тоже,
никого не спрашивая, уселся за стол.
     Начали есть.  Не одну, а целых пять медвежьих лап зажарил Бен. Принес
он и совершенно чистую воду,  которую не так-то легко было достать  в  это
время года.  На столе стоял и кувшин с бренди.  Все ели с аппетитом. После
того как появились новые надежды,  мир уже не представлялся мальчику таким
мрачным.  Харка  чувствовал,  что и отец выглядит бодрее.  И хотя оба были
сильно истощены, все заметили, что и во взглядах дакотов, и в их движениях
появилась  былая уверенность.  Люди за столом думали,  что на индейцев так
подействовала медвежатина.  Как они ошибались!  Конечно,  медвежий  окорок
всегда  приятен,  конечно,  медвежатина  -  это  большое удовольствие,  но
главная причина была не в этом.
     После  еды  Рэд  Джим  предложил всем  свежей воды,  которую гости  с
удовольствиям выпили.  Себе же он налил бренди.  Потом Джим разложил вещи,
лежащие на  соседней скамейке.  Он поднял двустволку,  которую хорошо знал
Харка.
     - Твоя собственность,  мой мальчик.  Я  подарил ее тебе у  Лошадиного
ручья, и никто не смеет ее у тебя отбирать.
     Мальчик  взял  ружье,  но  внешне  не  выказал никакой необыкновенной
радости, которую ожидал увидеть Джим. Харка даже не поблагодарил. Говорить
слова благодарности было не в обычаях индейцев. Он просто взял ружье.
     Джим,  может быть,  и  был разочарован,  но тоже не показал вида.  Он
развязал огромный сверток.
     - Смотрите! Вот здесь две куртки из шкуры бизона. Думаю, они получше,
чем шьют женщины в  ваших палатках.  Я  их выменял у краснокожих в далеких
прериях.  Одна большая.  Посмотри,  Матотаупа,  подойдет?  А это для тебя,
Харка.  Зима  надвигается.  Вы  не  должны мерзнуть.  Было бы  жалко таких
прекрасных индсменов.  А  вот  здесь  две  превосходно выделанных бизоньих
шкуры  на  одеяла.  Их  могут спокойно таскать ваши  мустанги,  и  вам  не
потребуются вьючные кони.
     Пока  Джим  разворачивал свои  подарки,  выражение  лиц  художника  и
Длинного Копья изменилось.
     - Это мы должны были вам сделать подарки,  -  сказал Желтая Борода. -
Вы спасли нам жизнь.
     - И ваши деньги, - заметил между тем Джим.
     - Может быть, нам можно оплатить эти вещи? - спросил Джима художник.
     - Если вы  так  хотите,  почему бы  нет,  -  ответил Джим и  с  явным
удовольствием насчитал порядочную сумму.
     Харка удивился.  Ясно,  что  ни  один индеец не  заплатил бы  за  них
столько. Впрочем, Рэд тотчас резко понизил цену.
     - Ну так пойдем дальше, - произнес Джим и наполнил свой бокал.
     - Мы  хотели бы  за эту зиму узнать города и  поселки белых людей,  -
сказал Матотаупа, не таясь, и посмотрел на художника.
     - О, у вас широкие планы... - вмешался Джим, но художник перебил его:
     - Этот вопрос Матотаупа решит со мной.  Я  приглашаю тебя,  вождь,  -
сказал он,  обращаясь к дакоте. - На зиму мне все равно придется вернуться
в  город.  Завтра рано утром мы выедем.  Нас ничто больше не держит в этой
разбойничьей дыре. Мы поедем вниз по реке к Миссури. Там города растут как
грибы,  и  там найдется немало типов,  на  которых бы я  хотел посмотреть.
Если, вождь, ты пойдешь со мной, то для меня это было бы большой честью.
     - Утром мы будем готовы, - ответил Матотаупа.
     - Это совпадает с моими планами,  -  опять вмешался Джим. - Вы ничего
не имеете против,  если я провожу вас до Миссури? Один человек - это худо.
До города я  бы охотно поехал в вашем обществе.  Да и вам,  как я понимаю,
неплохо иметь с собой лишнего человека.
     Художник  охотно  отклонил бы  это  предложение,  но  простота Рыжего
Джима, казалось, не вызывала сомнений.
     - Если вы хотите ехать с нами, я ничего не имею против.
     - Дело сделано. Итак, рано утром.


                             Между двух миров

     Поселок на Миссури,  который был основан лет восемь тому назад, очень
скоро превратился в большой растущий город переселенцев. Все тут возникало
без особого плана,  точно из-под земли, но все имело свое назначение. Чуть
не  за  ночь вырастали одноэтажные бараки,  зернохранилища воздвигались на
берегу реки,  строился водопровод, гостиницы, кабачки. На реке раздавались
гудки пароходов,  у причалов поскрипывали баржи, мычал у бойни скот. Улицы
кишели людьми.  Звали раскрытые двери баров, лавки манили своими товарами.
Английская,  французская,  итальянская  и  немецкая  речь  раздавалась  на
улицах.  Слышалось  и  наречие  пограничья -  смесь  европейских языков  с
индейскими. В потоке людей на замусоренных улицах попадались и чернокожие,
изредка -  краснокожие.  Торговцы громко  зазывали покупателей.  Тысячи  и
тысячи людей,  которые ехали сюда,  чтобы выкарабкаться из нужды,  надеясь
стать богачами,  трудились на бойнях, мельницах, элеваторах, в гостиницах,
в торговых рядах,  в лавках,  в кабачках, в банках, в меняльных лавках. Им
было даже не до того, чтобы присмотреться друг к другу.
     Но однажды царящая всюду сутолока и вечная спешка были нарушены. Люди
останавливались,  вытягивали  шеи,  дети  карабкались  на  плечи  матерей,
тянулись на руки.  Постояльцы гостиниц,  посетители баров и лавок высыпали
из дверей,  прислушивались. И все поворачивали головы в одном направлении,
а посреди улицы,  заполненной людьми,  образовался проход. Слышались удары
барабана. Когда барабан замолкал, разносился пронзительный голос:
     - Леди  и джентльмены!  Крупнейший,  всемирно известный цирк прибыл к
вам,  в город Омаху!  Увлекательное  зрелище!  Сегодня  вечером  состоится
представление!  Лучший  в  Новом  Свете  цирк!  Захватывающее сенсационное
зрелище!  Львы,  тигры,  медведи,  слоны,  носороги,  морские львы! Голова
женщины в пасти льва!  Тигр на лошади!  Слон-музыкант!  Ковбои и индейцы -
скачки со стрельбой!  Будет представлено нашумевшее нападение на  почтовую
карету!  Десять долларов получит мужчина,  который сумеет усидеть на самом
диком в мире осле!  Десять долларов!  Танцовщица на спине лошади! Акробаты
на трапеции! Люди на проволоке! Клоуны, клоуны! Вы лопнете от смеха!
     Леди и джентльмены!  Вы никогда не видели и никогда больше не увидите
ничего подобного!  Сегодня цирк здесь, только сегодня! Билеты почти даром!
Спешите,  спешите!  Уже  сотни,  тысячи  людей  осаждают  кассы!  Спешите,
спешите!
     И снова бил барабан.
     Три слона шагали впереди процессии, раздвигая стены людей. На широких
шеях  слонов  сидели  мальчики в  тюрбанах.  За  слонами следовали кони  с
блестящей,  словно атласной шкурой.  Сбруя на  них сверкала,  а  на спинах
стояли девочки в  балетных костюмах.  Клоуны по  двое  сидели на  ослах  и
сыпали по  сторонам шутками.  Вслед за  ослами везли клетку с  крокодилом,
шагали  верблюды и  пони,  ехал  экипаж  с  артистами.  Группа  ковбоев  с
серебряными пряжками на поясах и  с  огромными шпорами,  с ружьями в руках
замыкала шествие.
     А  на  краю города,  там,  где  разбивался огромный шатер,  слышалось
рычание львов и  тигров.  В  вагоне-кассе полная с  золотыми локонами дама
бойко  распродавала билеты  на  три  вечерних  представления.  Успех  был,
несомненно, обеспечен.
     В первом ряду толпы зрителей на главной улице стояла группа, которая,
видимо,  составляла одну компанию: двое белых и три индейца. Один из белых
- в кожаном костюме ковбоя, крупный, ширококостный, с ярко-рыжими волосами
- расхохотался,  услышав,  что  одним  из  номеров цирка  будет ограбление
почтовой кареты.
     - Хотел  бы   я   знать,   как   это  господин  директор  цирка  себе
представляет,   -   пробурчал  он   под  нос  и   повернулся  к   высокому
мальчику-индейцу,  невозмутимо разглядывавшему колонну циркачей.  -  Ты бы
мог проехаться,  Харка, на любом, самом диком осле. Тебе нетрудно в первый
же вечер заработать десяток долларов. Готов биться об заклад, что тебе это
удастся!
     - Может быть,  сходим на это представление?  -  спросил второй белый,
который был тоже в  костюме для верховой езды,  но это был дорогой костюм,
сшитый из добротного материала. - Может быть, и в самом деле интересно. Ты
хотел бы, Харка, посмотреть представление?
     - Да, - ответил мальчик.
     - Отлично,  тогда я сейчас добуду пять билетов,  - воскликнул Джим, а
это был он.  -  Я их сейчас добуду. - А когда увидел, что художник полез в
карман, добавил: - Мы потом рассчитаемся.
     Было около полудня,  и пока Джим отправился  в  кассу  цирка.  Желтая
Борода  и  Длинное  Копье пошли в гостиницу,  где они остановились,  чтобы
отдохнуть.  Харка и Матотаупа  потихоньку  побрели  туда,  где  разбивался
огромный шатер.  Постройка их заинтересовала.  Хорошо натренированные люди
быстро расправляли большое полотнище и  устанавливали  шесты.  Несомненно,
белые  люди  умели  устанавливать  палатки  не  хуже индейцев,  и это было
удивительно для дакотов.  Не прошло и  часа,  как  огромная  палатка  была
установлена,   внутри   нее  вокруг  арены  установили  ложи,  расписанные
ярко-красной краской, за ними - ряды скамеек из обыкновенных досок.
     Позади палатки расположился зверинец,  который можно было  осмотреть.
Накануне художник дал  Матотаупе денег на  мелкие расходы,  и  индеец смог
заплатить за вход в зверинец за себя и за Харку. Харку больше интересовали
слоны,  тигры,  крокодил,  верблюды и  морские львы.  Медведи для  него не
представляли интереса, по его мнению, они гораздо лучше выглядели в лесу и
в прериях,  чем в этих клетках.  Затем он осмотрел конюшни, где находились
лошади и  ослы.  В  первой конюшне были только лошади.  Они были покрупнее
полудиких мустангов индейцев,  тонконогие,  хорошо вычищенные, выхоленные.
Лошади -  это  было то,  что Харку и  Матотаупу особенно интересовало.  Во
второй конюшне были  пони,  зебры  и  четыре осла.  Харка  захотел получше
рассмотреть ослов.
     Харка кивнул, и Матотаупа ушел.
     Мальчик остался около  ослов.  Ослы  спокойно стояли  перед  яслями с
сеном,  привязанные к перекладинам веревками, прикрепленными к недоуздкам.
Животные  были  одинакового роста,  одинаковой  масти.  Они  казались  еще
сравнительно молодыми, и с первого взгляда трудно было определить, который
из них особенно горяч и упрям.
     Харка подошел поближе и стал приглядываться к каждому животному. Один
из  конюхов заметил мальчика и  что-то сказал,  но Харка не понял.  Ему не
понравилось,  что он  привлек внимание,  он  ушел от ослов и  отправился к
отцу.  Они посмотрели еще хищников,  потом вышли из зверинца и вернулись в
гостиницу, где поселились вместе со своими спутниками.
     Отель  находился в  центральном районе  города,  на  большой площади.
Комнаты его были обставлены очень просто:  кровати, застеленные шерстяными
одеялами,  умывальник и  шкаф.  При отеле имелась большая хорошая конюшня.
Гостиница служила  также  и  почтовой станцией,  от  которой  отправлялись
почтовые кареты дальше на  запад.  В  первом этаже гостиницы и  особенно в
холле было всегда оживленно.
     Индейцы решили отдохнуть до начала представления и  легли на постели.
Потом художник предложил поесть,  но Матотаупа и Харка даже удивились, для
чего нужно так  часто есть,  ведь еще  утром они  как  следует поели.  Они
предоставили Желтой Бороде поступать, как ему угодно.
     Встретились они с  художником и  с  Длинным Копьем у выхода из отеля.
Тут же появился Джим и вручил им билеты.  Он раздобыл целую ложу,  правда,
как  он  сообщил,  по  повышенной цене,  так  как  все билеты на  цирковое
представление уже были проданы.
     - Как же такие места еще остались незанятыми? - удивился художник.
     - Да  кассирша  специально и  приберегла их,  чтобы  содрать  за  них
побольше.
     Художник воздержался от дальнейших расспросов и  молча выложил сумму,
названную Джимом.
     В  цирке и вокруг него царило оживление.  Были зажжены лампы,  и в их
свете сияли бесчисленные блестки.  Толпа была так  велика,  как будто весь
город поднялся и  явился на  представление.  До начала оставался еще целый
час,  но Джиму стоило немалых усилий,  чтобы помочь пробиться сквозь толпу
всей  пятерке.   Он   не  обращал  внимания  на  окрики,   отшучивался  на
ругательства и  иногда так умело,  что вместо негодования вызывал усмешку.
Наконец  удалось  пробиться  к  входу.  Двенадцать униформистов в  красных
фраках образовывали заслон у  контроля.  С  большим трудом они  сдерживали
публику и помогали проверять билеты.  Джим взглянул своими зелено-голубыми
глазами на одного из них и  что-то шепнул ему.  И  все пятеро без задержки
миновали заслон.  Джим  остался с  контролером,  а  своим спутникам назвал
номер ложи и места. Билеты он оставил у себя.
     Художник быстро  отыскал ложу.  Первые места,  у  самого барьера,  он
уступил Харке и  Матотаупе,  сам с  Длинным Копьем сел во второй ряд.  Два
места в ложе остались свободны.
     Публика заполняла цирк. Оркестр расположился на эстраде над входом на
манеж, и музыканты начали настраивать инструменты.
     У  входа  послышалась  громкая  перебранка:   "Бандиты,   разбойники,
обманщики!" Униформисты бросились к входу.  Скоро люди, поднявшие скандал,
были  выкинуты из  шатра,  и  негодующие голоса  затихли снаружи.  В  ложе
появился Джим с золотоволосой дамой. Они заняли два оставшихся места.
     - Что там произошло? - поинтересовался художник.
     - Неслыханное безобразие.  Шестеро  хулиганов  пытались  ворваться  в
цирк. Они утверждали, что купили билеты в нашу ложу.
     - У тебя?
     - У меня. Неслыханная наглость! Ну, их выпроводили.
     Художник  засопел,  как  бы  протестуя против  подобных проделок.  Он
понимал,  что возмущаться бесполезно,  но про себя подумал: "Ну и пройдоха
этот Джим".
     Оркестр заиграл бравурный выходной марш.
     Артисты,  участвующие в представлении,  промаршировали по арене.  Это
было необыкновенно любопытное для Харки зрелище.
     Открыли представление партерные акробаты. Харка внимательно следил за
их  ловкими движениями.  Они произвели на него впечатление.  И  если он не
хлопал в  ладоши,  то только потому,  что не понимал смысла аплодисментов.
Доставил ему удовольствие и номер с конями,  интересовал его и предстоящий
номер с  участием индейцев и  ковбоев,  но  больше всего он ждал появления
диких  брыкающихся ослов.  Художник  развернул  программу  и  между  двумя
номерами,  пока чистили ковер,  прочитал ее и сообщил своим спутникам, что
номер  с  ковбоями и  индейцами,  как  главный номер,  будет показан после
большого антракта,  а  в  конце первого отделения будет номер с ослами при
участии клоунов и публики.
     А пока показывали свое искусство наездницы. Харка довольно критически
посматривал на девушек, так как кое-что смыслил в верховой езде. Не так уж
трудно устоять даже и на одной ноге на широкой  спине  лошади,  когда  она
бежит  ровным  шагом.  А  вскакивали  на  лошадь  девушки только с помощью
небольшого трамплина.  Так это что же,  и в прерии возить за  собой  такую
доску?  Впрочем, это были только девушки, и мальчик не стал утруждать себя
размышлениями о  них.  Вот  вольная  дрессировка  коней  ему  понравилась.
Подчиняясь  щелканью  бича,  короткому  окрику,  группа  красивых  лошадей
поворачивалась,  становилась на колени,  ложилась,  снова поднималась. Вот
это  да!  И  Харка  подумал,  что  кое-чему следует научить и Серого.  Так
ложиться и представляться мертвым! Это могло пригодиться.
     Под  барабанный бой  на  арене  появился осел.  Размалеванный клоун в
широких  шароварах,  дурацком колпаке и  огромных перчатках сидел  на  его
спине задом наперед и  держал в  руках хвост осла.  Его  встретил всеобщий
хохот.
     Клоун  помахал рукой,  призывая публику успокоиться,  и,  когда стало
тише,  обратился к зрителям:  "Может быть, я неправильно сижу, что-то я не
вижу головы осла?  А  может быть,  ослу и  не полагается головы?"  Длинное
Копье шепотом перевел Харке слова клоуна.  Клоуну закричали,  что ему надо
повернуться наоборот.
     - Как? - спрашивал клоун, прикладывая руки к ушам, словно глухой.
     - Повернись! - хором кричали зрители.
     - А-а,  повернуться!  -  клоун благодарно закивал головой. - Спасибо,
спасибо!  Это хорошо,  это мы сейчас попробуем.  Сейчас.  Постой,  постой,
дорогой мой ослик.
     Но осел не останавливался,  а продолжал бегать по манежу. Клоун мотал
головой, публика задыхалась от смеха.
     - Повернуться! - снова повторил шутник. - Итак, поворачиваемся!
     Он  поднял обе  ноги кверху,  улегся спиной на  спину осла,  доставая
головой до его шеи, однако хвоста не отпускал.
     - Нет, все-таки что-то не так.
     - Перевернись! Перевернись! - вопила публика.
     - А-а!  Перевернуться!  -  и клоун, подогнув голову, перекувырнулся к
хвосту осла;  кувырок удался, но он шлепнулся на песок позади осла: так он
и остался сидеть, расставив ноги и скривив рот.
     Осел мгновенно остановился, вытянул голову и заорал: "И-а-а-а!"
     - Садись правильно,  -  кричала развеселившаяся публика.  - Ты теперь
видишь голову осла.
     Клоун поднялся,  разбежался и  подпрыгнул,  как настоящий ковбой.  Но
осел отскочил в сторону, и горе-наездник снова оказался на песке.
     - Да стой же ты, несносное животное!
     Он трижды повторил свою попытку - и все тщетно.
     Тогда клоун повернулся к ослу спиной, скорчил гримасу и сказал:
     - Ну  нет,  мой  милый,  с  меня  хватит.  Проделывай  свои  штуки  с
кем-нибудь другим,  -  и  направился к  выходу с манежа,  потом обернулся,
постучал себе пальцем по лбу и показал на осла,  что должно было означать,
что не он сумасшедший, а осел.
     Как только клоун исчез,  на арену вышел дрессировщик,  который только
что выступал с конями.
     - Дамы и  господа,  -  сказал он.  -  Перед вами самый дикий на свете
осел.
     Шум еще не стих, и он подождал немного.
     - Дамы и господа,  -  продолжал он,  -  дирекция держит слово. Кто на
этом осле сумеет продержаться три минуты, - получит десять долларов.
     Всеобщий вопль потряс шатер.
     - Это же спокойное животное. Это же осел! Я уверен, что многие смогут
на нем прокатиться. Итак, прошу. Но, разумеется, за последствия не отвечаю
- каждый действует на свой страх и риск.
     Наступило некоторое замешательство,  но вот с  верхних рядов раздался
юношеский голос:
     - Чтобы не терять времени, я начну. Только приготовьте сначала десять
долларов. Через три минуты они будут мои.
     - Пожалуйста, прошу. Вот, посмотрите сами.
     Дрессировщик подошел  к  юному  смельчаку,  который уже  спустился на
манеж,  и,  отсчитав на его глазах десять долларов,  вручил их стоящему на
арене режиссеру.
     - Начинайте!
     Юноша подошел к  ослу  и  мгновенно вскочил на  него.  Осел  какое-то
мгновение стоял  как  каменное изваяние,  потом  вдруг привскочил на  всех
четырех ногах и  принялся кататься по песку.  Юноша катался вместе с  ним.
Цирк неистовствовал.  Еще бросок,  еще -  и  вот парень на песке,  а  осел
преспокойно стоит рядом с ним.
     Интерес возрос, и желающих заработать десять долларов набралась целая
очередь.  Со следующим всадником осел совершил круг по арене, а затем, как
и первого, сбросил на песок. Зрители топали от удовольствия.
     Харка,  Матотаупа, Джим, Длинное Копье и художник с интересом следили
за  этой  игрой.  Все  они  умели  ездить  верхом и  все,  за  исключением
художника,  были первоклассными наездниками.  Индейцам не  раз приходилось
объезжать мустангов, Рэд Джим даже выигрывал скачки на диких конях. Но то,
что происходило здесь,  просто необыкновенно.  Осел как осел,  но  вот уже
десятого всадника сбросил он за какие-нибудь двадцать минут.
     Публика была возбуждена. Заключались пари. Двух неудачников отнесли с
манежа на руках,  и  кое-кто из стоящих в  очереди уже отступился от этого
небезопасного животного.
     Когда и пятнадцатого всадника постигла неудача,  осла увели и привели
нового, не уставшего.
     - Они вытащили еще