чен,  должен  отправиться в
совестильню, написать на себя заявление и принять наказание. Обычно оно бывает
не   очень   строгим:   за   раздавленную   гусеницу  назначают  десять  суток
безвозмездных общественных работ, а за лягушку или мышь - месяц. Работать чаще
всего  приходится  на  фабриках,  производящих  искусственные протеины, жиры и
углеводы,  ведь  отказавшись  от  овощей,  фруктов  и мяса мы должны их чем-то
замещать. Те же, кто не может работать, выплачивают штраф.
    - А  ваш  Евлогий?  Он  тоже  вкалывает  по  месяцу за каждую раздавленную
букашку  или  отделывается  штрафом?  -  не  удержавшись,  спросил  я, подумав
одновременно, какой это отличный способ для вымогательства взяток и пополнения
чиновничьих карманов.
    Астров укоризненно посмотрел на меня.
    - В  молодости,  до  того, как сложилась его философия, правитель Евлогий,
разумеется,  грешил,  как  и  все  мы.  Когда  же впоследствии он понял, какие
преступления  по неразумению совершал, то сам заточил себя в аквариум - тесную
стеклянную  комнату  размером  пять  метров на три. Последние десять лет он не
выходит  из  нее  даже  ради  официальных  церемоний.  Какой  характер!  Какая
самоотверженность! - голос моего собеседника дрогнул.
    - М-да, - протянул я, но Астров, не уловив недоверия, продолжал:
    - Для  нас,  простых  людей, такое совершенство недосягаемо. Однако многие
проявляют  высокую  нравственную  сознательность.  Например,  если  кто-то  из
сограждан  желает, чтобы число микробов на его коже увеличилось, он приходит к
нам,  и  мы  мажем  ему  кожу специальным составом. Вот, кстати, он, у меня на
столе... Не нуждаетесь?
    Доктор  открыл  какой-то  пузырек,  и из него мерзко пахнуло тухлятиной. Я
зажал ноздри, надеясь, что меня не стошнит.
    - Не  хотите?  Очень жаль. Я вас не принуждаю, это добровольно, - с укором
сказал Астров, закрывая пузырек.
    Сам  не  знаю  почему  мерзкая  вонь напомнила мне о странных декларациях,
которые пришлось заполнить при въезде на планету, и я озабоченно спросил:
    - Послушайте.  В бумагах я перечислял свои родинки, заусеницы и мозоли. Не
знаете, зачем это было нужно?
    Доктор посмотрел на меня с укоризной.
    - Согласно  нашим  законам,  они  тоже  считаются  живыми существами. Если
окажется,  что  какая-то  из  родинок  или  мозолей  исчезла или, предположим,
заусенец срезан, значит совершено убийство, разумеется, если раньше вы сами не
сознаетесь в нем, как в непреднамеренном.
    - Что?! - завопил я, вскакивая с места.
    Мой собеседник поморщился.
    - Не  так громко, прошу вас. Вы взрослый человек. Родинки и мозоли состоят
из  живых клеток. Отделяя от тела, вы тем самым лишаете их питания и, по сути,
хладнокровно умерщвляете. А убийство карается у нас очень строго.
    - Чем? Смертью?
    - Нет,  что  вы!  -  ужаснулся  доктор.  -  Смертной  казни у нас нет. Все
преступления, о которых не было добровольно заявлено, наказываются пожизненным
заключением с полной конфискацией имущества.
    Внезапно   видеовизор,  висевший  над  докторским  столом,  стал  издавать
настойчивые  сигналы.  Астров  немедленно бросился к нему и включил. На экране
появился сморщенный беззубый старик, сидящий за каким-то стеклом.
    - Это  правитель  Евлогий!  Обращается с посланием к народу! - уважительно
прошептал доктор.
    С трудом шамкая губами и словно пережевывая слова, старик говорил:
    - Уважаемые  сограждане!  Позравляю вас со все растущей гуманизацией! Если
раньше   в   судебном   законодательстве  присутствовало  в  основном  понятие
"преднамеренное  убийство",  то  теперь  число наказуемых деяний расширится за
счет  введения  дополнительного  понятия  "непреднамеренное  убийство". Отныне
убийцей будет считаться всякий, по чьей вине произошла смерть живого существа.
Например,   проглотивший  или  случайно  раздавивший  насекомое,  шагнувший  с
пешеходной   дорожки  на  газон,  искупавшийся  в  море  или  потеревший  одну
омикробленную  ладонь  о  другую.  Разумеется,  это лишь самые общие примеры -
всего  в  дополнениях  к  законодательству указано двести семьдесят тысяч форм
пассивного  убийства.  Новый закон вступит в действие с понедельника следующей
недели.  Совестильни  будут  работать  на  прием  заявлений  круглосуточно. От
ответственности  за  совершение непреднамеренного убийства будут освобождаться
лишь   те,  кто  добровольно  сообщит  о  фактах  утаения  преднамеренных  или
непреднамеренных   убийств,   совершенных   другими  гражданами  Гуманиды  вне
зависимости  от  срока давности. Штраф за заявленное непреднамеренное убийство
будет составлять...
    Дальше  я  уже  не слушал. Выпрыгнув из окна, я помчался на космодром, где
таможенники  внимательнейшим  образом  пересчитали все мои родинки и заусенцы.
Что  же  касается  среднего  количества микробов, но оно было у меня даже выше
прежней  нормы,  главным  образом  благодаря  тому,  что  я  на  всякий случай
вымазался вонючей болтушкой, которую, убегая, стащил со стола у доктора.
    Кстати,  совершая  прощальный  круг  по  орбите,  я увидел в телескоп, как
несколько  тысяч рабочих сворачивают соседний незаселенный континент в рулон и
запихивают его по частям в грузовые ракеты. Работа шла быстро и сноровисто. Не
знаю,  известно  ли об этом было правителю Евлогию? Мне почему-то кажется, что
известно.
    16  января.  Я уже в космосе. Лечу на Алголь. Вонючую докторскую болтушку,
оказывается, нельзя смыть!!!


    А вот еще любопытная запись в журнале, на этот раз из следующего года.


    11 мая. Сегодня наконец починил лазерограф, провозившись с ним недели две.
Пришлось  трижды  разобрать его, прежде чем я сообразил, что причина поломки в
вылетевшем  трансформаторе.  Догадайся  я  об  этом  раньше, вс„ можно было бы
устранить за какой-нибудь час.
    Едва  я  вставил  новый  трансформатор,  как  лазерограф запыхтел и принял
сообщение,  составленное  весьма  фамильярно,  в  котором меня называют "милый
пупочек" и "котик" и приглашают в гости. Подпись под сообщением - "дядя Вася и
тетя  Элеонора".  Минут  десять  я  припоминал, кто это такие, пока наконец не
обратился  к  родословному  древу  Невезухиных,  ксерокс  которого, к счастью,
захватил с собой с Земли.
    Дядя  Вася  оказался  двоюродным  братом первого мужа моей бабушки, а тетя
Элеонора  его  женой.  Как говорится, седьмая вода на киселе. Оба они покинули
Землю лет тридцать-сорок назад и осели в созвездии Рыси. Ни дяди Васи, ни тети
Элеоноры  я  никогда  в глаза не видел, поэтому то, что они вспомнили обо мне,
весьма трогательно и удивительно.
    Любопытства  ради  прикинул  расстояние по карте и увидел, что Рысь совсем
недалеко отсюда - всего в каких-нибудь трех днях пути, особенно если не лететь
по федеральной трассе, а срезать через созвездие Близнецов. Дел у меня никаких
нет. Даже не знаю, согласиться, что ли?
    12  мая.  Лечу  к  родственникам.  Решил, что неплохо будет пожить у них с
недельку  и  подкормиться,  тем  более,  что от манной каши, которой ежедневно
пичкает  меня молекуляризатор, давно пучит живот, не говоря о прочих печальных
последствиях такой диеты.
    15  мая. Я на Афродите. Так называется эта небольшая кислородная планетка,
вторая  по счету у своей звезды (Гамма-Рыси). Планета очень красивая, свежая и
зеленая,  а  е„  океан такой чистоты, что его шельф можно разглядеть с орбиты.
Из-за  очень  высокого  материального  ценза  население  планеты невелико - не
больше  полумиллиона.  Всякая  промышленность,  за  исключением пищевой, здесь
запрещена,  а  в  справочнике  напротив  Афродиты стоят буквы ЭК, что означает
"экологический курорт".
    В  космопорту  я  сесть  не  решился,  так  как  у  моей  ракеты просрочен
техосмотр,  а лишних неприятностей мне не хочется. Вместо этого я пришвартовал
"Блин"  к  одному  из  искусственных  спутников[11],  а сам, нацепив скафандр,
незаметно  пристал к марсианской экскурсии и, совершив с ними видовую прогулку
по  орбите,  высадился в городе Гефесе, куда марсиане подбросили меня на своем
космобусе.
    Гефес  -  прекрасный приморский город. Высотных зданий здесь нет, а каждый
дом  -  произведение  архитектуры,  с  мраморными  баллюстрадами  и портиками,
колонны которых, обвитые виноградом, живописно утопают в зарослях.
    Почти  все  женщины,  которых  я встречал, поразительно красивы, а так как
климат  здесь теплый, то они не обременяют себя лишней одеждой. Большинство из
них  носят  бикини или короткие псевдогреческие туники. Через пять минут глаза
сами  собой  начинают разбегаться и косить, не в силах угнаться сразу за всеми
красотками.
    Вот  еще  показательная  деталь:  не видел ни одной женщины старше сорока,
впрочем,  возможно,  я  их  просто  не замечал. Мужчины же в большинстве своем
жалкие  старые  сморчки  или обрюзгшие пресыщенные типы неопределенных лет. Не
знаю  чем  это  объяснить,  разве  что  тем, что все здешние мужчины - богачи,
отдыхающие на "клубничке".
    Весь  день до вечера гулял по городу. Впечатление чудесное, хотя таскаться
в  глухом  скафандре  при плюс двадцати восьми очень жарко. Жаль, что, покидая
ракету,  я  не  подумал  о  летней  одежде. Хорошо ещ„, что море рядом и можно
купаться.
    16  мая. Чтобы не платить за гостиницу, переночевал в парке на скамейке, а
утром  сел в катер и отправился на островок Виттолио к родственникам. Их дом я
нашел  без  труда.  По  местным меркам он довольно скромный, стилизованный под
хижину  из  "Буколик"  Вергилия, правда, с кондиционером и бассейном с пресной
водой.
    Мне   открыла  полная  женщина  лет  тридцати  с  очень  пышными  формами,
вздрагивающими  при  каждом  ее  шаге. Остановшись в дверях, она вопросительно
уставилась на меня. Стоило назвать ей свое имя, как красотка буквально повисла
у меня на шее.
    - Здравствуй, племянничек! Я тетя Элеонора! - взвизгнула она.
    Я  слегка  опешил.  Исходя  из элементарной арифметики, я представлял себе
тетку  Элеонору  уже  немолодой  женщиной.  Объяснений  могло  быть  два:  или
пластическая  хирургия или это уже вторая дядина жена. Впрочем, подробностей я
решил не уточнять: неудобно.
    Робко  обняв  тетю  (мои руки так и не сошлись у нее на спине), я прошел в
дом. Элеонора следовала за мной по пятам.
    - Ну  что,  корова,  приехал  твой  родственничек?  Дождалась?  - раздался
скрипучий  голос.  Я  увидел  в  кресле-каталке морщинистого беззубого старца,
дряхлого,  как  вечный  жид. Это был дядя Вася. Неприветливо поздоровавшись со
мной, он откатился в угол и уткнулся в видеовизор.
    Все  заботы  по  моему приему взяла на себя тетка. Вскоре мы уже сидели за
столом,  и  она,  кормя  меня отбивными и вкуснейшими салатами, распрашивала о
Земле  и  о тех местах во Вселенной, где я побывал. Я разошелся и немилосердно
врал: слушали меня, однако, благосклонно.
    Признаться,  я бы чувствовал себя куда уютнее, если бы не дядя, который то
и  дело  принимался  скрипеть  с  инвалидного  кресла, что его хотят уморить и
требовал,  чтобы  выключили  кондиционеры.  Тетка  -  святая  женщина. Все его
капризы она выполняет со стоическим терпением.
    Сейчас  тетка  заглядывает  в комнату и зовет меня плавать в бассейне. Вот
уже поистине родственное радушие.
    17  мая.  Сегодня  мы  с  теткой  излазили весь остров. Забирались даже на
отвесные  скалы.  Тетка пыхтит, но не сдается: несмотря на вес, выносливости у
нее предостаточно. Дядя Вася ворчит, не переставая, вдобавок у него старческое
ослабление  рассудка  -  вот  был  бы отличный собеседник моему Мозгу, жаль, я
оставил ракету на орбите.
    20  мая. Афродита - прекрасная планета, настоящий тропический рай, но я бы
наслаждался  пребыванием здесь куда больше, если бы тетка не ходила за мной по
пятам. Я, конечно, понимаю, что вс„ это - гостеприимство и врожденное радушие,
но лучше б его было поменьше.
    Тетя  Элеонора  очень  хорошая  и  приветливая  женщина,  только порой она
фальшивит,  изображая  больший интерес, чем на самом деле испытывает. Сегодня,
когда  я  рассказывал  ей  об  устройстве  ракетного карбюратора, она слушала,
буквально  заглядывая  мне в рот, а через полчаса случайно выяснилось, что она
вообще не знает, что такое карбюратор.
    Вдобавок  тетка  проявляет удивительную пугливость. Имея формы ярмарочного
борца,  она, оказывается, боится грома и вчера в три часа ночи, когда началась
гроза,  в  панике  ворвалась  ко мне в комнату. С трудом удалось ее успокоить,
хотя гроза была совсем небольшая - дядя Вася и то громче храпел за стенкой.
    23 мая. Сегодня наконец сбежал от тетки и катался на серфинге. Я уже давно
этим  не  занимался, поэтому поначалу долго не мог поймать волну, но под конец
вспомнил вс„ и получил удовольствие.
    Когда  я  вернулся  с  серфинга, меня ждал роскошный ужин со свечами. Дяди
Васи  не  было  -  невзирая  на  сопротивление  старца,  тетка оправила робота
прокатить его в коляске по набережной, так как морской воздух очень полезен.
    В  конце  ужина  Элеонора  очень  ясно  дала понять, что ей нужно: чтобы я
остался  на планете навсегда и, как бы это выразиться, стал ее другом. Услышав
это,  я  едва  не подавился отбивной. Черт возьми! За кого она меня принимает?
Разумеется,  мы  не кровные родственники, но она не в моем вкусе, и вдобавок я
не собираюсь наставлять дяде рога. Хотя и тетку понять можно: в самом расцвете
лет  жить  рядом с ревматическим старцем, у которого мерзнут ноги... Попытался
свести  наш  разговор  к  шутке,  но не уверен, что получилось. Впрочем, тетка
очень кстати подыграла мне и замяла разговор.
    P.S. Однако, судя по ее запросам, она вторая, а то и третья жена дяди. Вот
уж не думал, что этот дышащий на ладан старик когда-то был женолюбом.
    25  мая.  На  острове совсем мало молодых мужчин. Во всяком случая я видел
только  одного  или  двух,  зато  юных  женщин предостаточно и дети тоже есть.
Похоже,  все старики у них женятся на молодых, а что в таком случае перепадает
моим  ровесникам  и где они? Сегодня на пляже, отделавшись ненадолго от т„тки,
попытался поговорить об этом с седовласым барменом, но он, хотя только что был
в хорошем настроении, сразу помрачнел и, явно увильнув от разговора, налил мне
водки.
    "Сразу  видно, что ты не местный, парень! Выпей за мой счет, и ну этих баб
к дьяволу!"
    27  мая.  Обычно  я  не  особенно  слежу  за своей внешностью, но сегодня,
бреясь,  обнаружил  у себя под глазами морщинки. Должно быть, от солнца. Тетка
наконец  образумилась  и  оставила  меня  в покое. Погощу еще недельки две и -
айда.
    28  мая. Днем, когда тетка повезла дядю на прием к врачу (у него давление,
аритмия,  заизвесткование  сосудов,  простатит  и  ещ„  что-то старческое), я,
шатаясь  от  скуки по дому, нашел на полке альбом с фотографиями. На свадебном
снимке пятидесятилетней давности рядом с молодым дядей я увидел тетку Элеонору
-   ЭТУ  тетку  Элеонору.  Значит,  она  не  третья  жена  дяди,  а  первая  и
единственная. Невероятно, как она сумела так хорошо сохраниться, притом, что я
не замечал, чтобы тетушка особенно следила за собой или за своей фигурой.
    Поставил  альбом  в  шкаф  и  пошел  пройтись,  озабоченный. На набережной
случайно  услышал,  как в беседке переругиваются две совсем ещ„ молодые на вид
женщины  (я  дал  бы  им обоим лет по двадцать - двадцать пять). Одна называла
другую  старухой, а та отвечала, что хоть ей и сто тридцать, но она, в отличие
от  первой, пережила не восемь мужей, а только пять. Заметив меня, обе женщины
замолкли  и  очень  мило  улыбнулись.  Стало  как-то  не  по  себе, и я быстро
удалился. В мыслях - полная мешанина.
    Ноги  сами  принесли  меня  на  пляж,  ко вчерашнему бармену. Он уставился
понимающим взглядом.
    - Скверно выглядишь, парень. Начал уже что-то просекать?
    - Кажется, что из меня здесь делают идиота.
    - Из нас всех. Смотри сюда! - бармен тонким слоем высыпал на стойку соль и
стал чертить по ней спичкой.
    - Я не физик, и потому говорю, как сам понимаю. Вот это наша Афродита. Это
ее  полюса, это кора, а это - реликтовое постоянное излучение от ядра планеты,
состоящее из гранита с примесью еще чего-то. Ядро взаимодействует со звездой -
пускай  тебе  умники  объясняют  как  -  и  в  результате возникает излучение.
Тернодинамическое равновесие, захват квантов и что-то там еще... Одним словом,
это  чертово  излучение  здесь везде - и от него не укроешься даже в свинцовом
скафандре.
    - Радиация?
    Бармен покачал головой.
    - Нет,  не радиация. Именно реликтовое излучение, настолько специфическое,
что первые десятилетия его попросту не замечали, а потом, когда открыли, стали
закрывать   глаза   и   притворяться,  будто  ничего  нет.  Сам  понимаешь,  в
остальном-то  планета  просто  подарок:  и кислород тебе, и море, и природа, и
климат  -  все  первый класс. Да только народ вдруг стал замечать, что мужчины
здесь   дряхлеют   очень  быстро,  а  женщины,  напротив,  начинают  молодеть.
Девяностолетняя  старуха  у нас выглядит лет на тридцать, энергии в ней лет на
двадцать пять, а ну а прочего уж не знаю на сколько - просто через край. Одним
словом,  просто  ведьминский  рай.  Спровадит мужа в могилу, а сама уже нового
ищет,  да  и  того  ненадолго  хватает  -  за  десять  лет сгорит как спичка и
отправляется  на  кладбище.  А  все  это  излучение,  чтоб ему (следующие слов
десять-пятнадцать можете додумать сами)!
    Я  содрогнулся, вспомнив дряхлого дядю, высохшего словно вобла и будившего
меня  каждую  ночь глухим кашлем. Вспомнил я и его взгляд, становившийся порой
таким отрешенным, словно он смотрел уже с того света.
    - Отчего же так происходит? - спросил я у бармена.
    - Это  все эти ведьмы, будь они неладны! Вообще-то ученые пишут что-то про
хромосомы,  якобы  у них, у этих ведьм, там два икса, а у нас, кроме икса, ещ„
какой-то  игрек.  И  вся  заковыка  в  этом  игреке, если бы не он, мы бы тоже
молодели, как и они.
    - Неужели ничего нельзя сделать? - испуганно спросил я.
    Бармен ударил по стойке кулаком и прорычал:
    - Посмотри на меня, парень. Мне тридцать восемь, а выгляжу я на семьдесят.
Что  тут  изменишь,  когда вся планета из этого вещества? Ничего с ним сделать
невозможно, да и бабы не дали бы. А вынь из нас из всех этот хромосом, так все
станем уродами.
    Заметив,  что  мимо  проходит  очередная  пышная  красотка,  бармен быстро
смахнул  со  стойки  соль.  Когда  женщина  ушла, он налил себе полную рюмку и
выпил,  не  поморщившись.  Потом  налил  мне. Я полез за бумажником, но бармен
махнул рукой.
    - Послушайте,  но  ведь  можно  просто  улететь.  Мало ли других планет во
Вселенной?
    Я  немедленно  пожалел о своих словах. Бармен взглянул на меня так, словно
перед ним сидел круглый идиот без капли йода в щитовидке.
    - Разве  отсюда  уедешь?  Бабы за эту Артемиду обеими руками держатся. Они
здесь  и  в  правительстве,  и  в  армии,  а  в банках - везде. Куда только не
пролезешь  за  двести-триста  лет? И потом, сам понимаешь, рано или поздно все
финансы  стекаются  к  ним.  Пережив  пять-шесть  мужей,  можно  обрасти очень
неплохим  капитальцем.  Думаешь  зачем  они ввели въездной ценз, как не затем,
чтобы заполучить со всей Вселенной мужиков побогаче?
    - И   что?   Сюда  едут?  -  не  поверил  я.  -  Неужели  до  сих  пор  не
распространился слух, что... Или, может, женщины держат это в секрете?
    - Да  разве  бабы  могут  удержать  что-то  в  секрете? У них же языки как
помело! - с презрением хмыкнул бармен.
    - Но почему же тогда сюда едут?
    - Ты  что,  парень, в самом деле не понимаешь? Пускай мужик проживет здесь
всего  десять лет, зато как царь. Тут все условия: курорты, развлечения, яхты,
море,  он здесь властелин, не то, что где-нибудь! А сколько свободных красоток
вокруг  -  только  пальцем  любую  помани!  Кому же захочется уезжать от такой
жизни? Да тут год поживешь - и умирать не жаль.
    Внезапно бармен напрягся.
    - Не об