н?
     - Трудно сказать. - Он снова включил модулятор звука.
     - Квиббиан-квиббиан-кель, - раздался голос. - Квиббиан-квиббиан-кель,
макс квиббиан. Квиббиан-квиббиан-кель.
     - Интересно, что это значит?
     - Это рекуррентная фраза, или слово - или целое предложение.  Анализ,
который я провела недавно,  заставляет  думать,  что  он  может  так  себя
называть.
     - В этом есть определенный ритм.
     Он начал тихо мурлыкать.  Затем  насвистывать  и  постукивать  своими
пальцами по терминалу в качестве аккомпанемента.
     - Нашел! - внезапно воскликнул он. - Это было правильно, но ошибочно.
     - Что? - спросила она.
     - Я должен проверить, чтобы быть уверенным. Я сейчас  вернусь.  -  Он
поспешно вышел.
     - Правильно, но ошибочно, - возник голос из переговорного устройства.
- Как так может быть? Противоречие.
     - Ты пришел в сознание! - сказала она.
     - Я пришел в себя, - через некоторое время прозвучал ответ.
     - Давай поговорим, пока идет процесс, - предложила она.
     - Да, - ответил он и затем снова послышались бессвязные звуки.
     Доктор Джуна Байел скорчилась в туалетном отсеке и ее вырвало.  После
этого она прижала края ладоней к  глазам  и  постаралась  глубоко  дышать,
чтобы преодолеть тошноту и дрожь. Когда ее желудок успокоился, она приняла
двойную дозу лекарства. Это было рискованно, но у нее не было выбора.  Она
не могла сейчас позволить себе  короткую  передышку.  Большая  доза  могла
слишком сильно подействовать. Она стиснула зубы и кулаки и ждала.
     По истечении часа Вайд Келман получил вызов берсеркера и сообщил  ему
о следующей часовой отсрочке. На этот  раз  машина-убийца  была  настроена
более воинственно.
     Дорфи радировал берсеркеру после того,  как  он  прослушал  последнюю
передачу, и предложил сделку. Берсеркер немедленно согласился.
     Берсеркер убрал все орудия, кроме  четырех,  находящихся  на  лицевой
стороне. Он не собирался возвращаться  в  это  состояние,  но  предложение
Дорфи дало ему повод.  К  тому  же  он  не  упустил  возможности  показать
дополнительное  оружие,  которое  могло  быть   применено   в   ответ   на
увеличившуюся электрическую активность, которую  он  только  что  заметил.
Директива еще предписывала осторожность и кроме того, пока не обнаруживала
каких-то действий со стороны объекта.
     Кто рискнет надеть цепь на льва?
     - Квиббиан, - сказало устройство.
     Бледная Джуна сидела перед терминалом. За прошедшие  несколько  часов
она постарела на несколько лет. На ее комбинезоне появились  новые  пятна.
Войдя, Вайд остановился и уставился на нее.
     - Что-нибудь случилось? - спросил он. - Вы похожи...
     - Все в порядке.
     - Нет, не в порядке. Я знаю, что вы больны. Мы собирались...
     - Все действительно в порядке. Все прошло. Я действительно в порядке.
     Он кивнул и прошел дальше, показывая  маленький  магнитофон  в  левой
руке.
     - Я нашел это, - сказал он. - Послушайте.
     Он  включил  магнитофон.  Возникла  серия  щелканий  и  стонов.   Это
продолжалось около четверти минуты и прекратилось.
     - Проиграйте это снова, Вайд, - сказала она и слабо улыбнулась, когда
переключила модулятор звука.
     Он повторил.
     - Переведите, - сказала она, когда все закончилось.
     - Возьмите - непереводимо - для - непереводимо - и превратите  это  в
более сложное, - зазвучал голос устройства через микрофон.
     - Спасибо, - сказала она. - Вы оказались правы.
     - Вы знаете, где я нашел это?
     - В записях Кампена.
     - Да, но это не язык строителей.
     - Я это знаю.
     - И вы также знаете, что это?
     Она кивнула.
     - Это язык, на котором говорили  враги  строителей  -  Красная  Раса,
против которой и  были  построены  берсеркеры.  Имеется  только  несколько
небольших фрагментов, показывающий этот народ, скандирующих лозунги или во
время жертвоприношений или еще чего-то.
     - Может быть, даже из пропагандистских записей строителей. Он  пришел
оттуда, не так ли?
     - Да. Как вы узнали?
     Она похлопала терминал.
     - Квиб-квиб встал  на  ножки.  Он  теперь  даже  помогает.  Он  очень
эффективен в самовосстановлении сейчас, когда процесс запущен. Мы  немного
поболтали, и наконец я начала понимать.
     Она зашлась в глубоком кашле, вызвавшем слезы у нее на глазах.
     - Не могли бы вы дать мне стакан воды?
     Он пересек каюту и принес его.
     - Мы сделали чрезвычайно важную находку, - сказала она, отпивая воду.
- Как хорошо, что другие удержали вас от того, чтобы выбросить его.
     Мак-Фарланд и Дорфи вошли с кабину.  Мак-Фарланд  держал  пистолет  и
направлял его на Вайда.
     - Отпусти его, - сказал он.
     - Нет, - ответил Вайд.
     - Тогда Дорфи сделает это, пока я буду  держать  тебя  под  прицелом.
Одевайся, Дорфи, и бери ключ.
     - Вы не представляете, что вы делаете, - сказал  Вайд.  -  Джуна  мне
только что сказала...
     Мак-Фарланд выстрелил. Пуля  срикошетила  и  попала  в  дальний  угол
кабины.
     - Мак, ты сошел с ума! - сказал  Вайд.  -  Ты  так  же  легко  можешь
подстрелить себя, если сделаешь это снова.
     - Не двигайтесь! Хорошо. Это  было  глупо,  но  теперь  я  разбираюсь
лучше. Следующая  попадет  в  твою  ногу  или  руку.  Я  предупреждаю.  Ты
понимаешь?
     - Да, черт побери! Но мы не может отпустить эту штуку  прямо  сейчас.
Она почти отремонтирована, и мы знаем, откуда она. Джуна говорит...
     - Мне неважно, откуда она. Две трети принадлежат Дорфи и  мне,  и  мы
выбрасываем нашу часть прямо сейчас. Даже если твоя третья часть теряется,
мы это сделаем. Берсеркер уверил нас, что это все, что  ему  нужно.  После
этого он нас отпустит. Я ему доверяю.
     - Послушай, Мак. Даже если берсеркеру очень хочется иметь это, мы  не
можем отдать его. Я думаю, я мог бы договориться о том, чтобы он  дал  нам
больше времени.
     Мак-Фарланд покачал головой.
     Дорфи закончил приготовления и взял  устройство  для  сварки  швов  с
полки. Когда он направился к открытому люку, Джуна сказала:
     - Подождите. Если вы закроете люк, то перережете кабель.  Это  прямая
связь с мозгом Квиб-квиба.
     - Извините, доктор, - сказал Мак-Фарланд. - Но мы спешим.
     На терминале  тем  временем  появились  слова:  "Наше  взаимодействие
заканчивается?"
     - Я боюсь, что так, - ответила она.  -  Простите,  что  я  не  успела
закончить.
     - Это не так. Процесс продолжается. Я усвоил программу и теперь  могу
сам использовать ее. Исключительно полезный процесс.
     Дорфи вошел в люк.
     - У меня есть один вопрос, Джуна, перед прощанием, -  возникли  слова
устройства.
     - Да? В чем дело?
     Люк начал закрываться и Дорфи уже приготовил сварочное  оборудование,
чтобы заварить шов.
     - Мой словарь все еще не полон. Что значит квиббиан на вашем языке?
     Закрывающийся люк перерезал кабель и прервал ее на полуслове, так что
она не узнала, услышал ли он, как она сказала слово берсеркер.
     Вайд и Мак-Фарланд оба повернулись.
     - Что вы сказали? - спросил Вайд.
     Она повторила.
     - Теперь вы говорите другое, - сказал он. - Сначала вы  сказали,  что
он не берсеркер. Сейчас...
     - Вы хотите разговаривать о словах или о машинах? - спросила она.
     - Продолжайте. Вы говорите. Я буду слушать.
     Она глубоко вздохнула и сделала глоток воды.
     - Я узнала историю от  Квиб-квиба  по  кускам,  -  начала  она.  -  Я
постаралась заполнить пропуски догадками, но  похоже,  все  выстраивается.
Столетия тому назад, строители, по-видимому, вели войну с  Красной  Расой,
которая оказалась более стойкой, чем ожидалось. Тогда строители уничтожили
их при помощи своего сверхоружия - самовосстанавливающихся военных  машин,
которые мы называем берсеркерами.
     - Это похоже на стандартную историю.
     - Красная Раса исчезла,  -  продолжала  она.  -  Они  были  полностью
уничтожены - однако после  страшной  битвы.  В  последние  дни  войны  они
задействовали все, но было слишком поздно. Они были  сокрушены.  Они  даже
попытались сделать  нечто,  чем  я  всегда  восхищалась  -  нечто,  о  чем
околосолнечный мир не  смел  даже  подумать,  со  всеми  ограничениями  на
исследования в этой области, со всем этим сумасшествием.
     Она сделала паузу для следующего глотка.
     - Они построили своих собственных берсеркеров, - продолжала она, - но
не похожих на оригинал. Они построили военную  машину,  которая  атаковала
только берсеркеров - берсеркеров  против  берсеркеров,  для  защиты  своей
родной планеты. Но их было слишком мало.  Они  поместили  их  всех  вокруг
планеты и очевидно, они сделали свое дело - они делали  нечто,  включающее
прыжки в другое измерение и обратно. Но они сильно уменьшились в числе  во
время последней массовой атаки. В конце-концов, все они пали.
     Корабль содрогнулся. Они повернулись к люку.
     - Он отошел от нас, вот что это, - сказал Мак-Фарланд.
     - Это не должно так трясти весь корабль, - заметил Вайд.
     - Может быть, он отходит с ускорением, - сказала Джуна.
     - Но как он может это сделать, если его управляющие цепи изолированы?
- спросил Вайд.
     Она взглянула на пятна грязи на своем комбинезоне.
     - Я восстановила их, когда выяснила правду. Я  не  знаю,  на  сколько
восстановилась его прежняя эффективность, но  я  уверена,  что  сейчас  он
готов атаковать берсеркера.
     Люк открылся и появился Дорфи, начав расстегивать костюм.
     - Черт побери! - закричал Мак-Фарланд. - Сейчас это место превратится
в зону войны!
     - Ты позаботился об управлении кораблем? - спросил его Вайд.
     - Конечно, нет.
     - Тогда отдай мне оружие и убирайся прочь с дороги.
     Он взял пистолет и направился в рулевую рубки.
     Как  только  на  экране  появилось   изображение,   они   увидели   -
тяжеловесное движение гигантского берсеркера, вспышки его орудий,  быстрые
как молния движения и внезапные появления и  исчезновения  его  маленького
противника. Позднее, через некоторое время после того, как их  изображения
исчезли, перестрелка превратилась во вспышки в межзвездной черноте.
     - Он попал в него! Он  попал  в  него!  Квиб-квиб  попал  в  него!  -
воскликнул Дорфи.
     - И он, вероятно, также попал в Квиб-Квиба, - заметил Мак-Фарланд.
     - О чем ты думаешь, Вайд?
     - О чем я думаю, так это о том, что  никогда  больше  не  буду  иметь
никаких дел с кем-нибудь из вас.
     Он поднялся и вышел, чтобы пойти  к  Джуне.  Он  взял  с  собой  свой
магнитофон и несколько записей. Она  оторвалась  от  созерцания  экрана  и
слабо улыбнулась, когда он сел рядом с ее кроватью.
     - Я хотел бы поухаживать за вами, - сказал он, - пока  в  этом  будет
необходимость.
     - Это было бы прекрасно, - сказала она.


     Выслеживание. Выслеживание. Они пришли. Пятеро.  Большой  должен  был
послать за ними. Прыжок за них и  схватить  двух  замыкающих,  прежде  чем
остальные поймут, в чем дело. Другой прыжок, выстрел и снова  прыжок.  Они
никогда не сталкивались с подобной тактикой. Увертка. Огонь. Прыжок. Снова
прыжок. Огонь. Последний из них крутится  как  волчок,  стараясь  угадать.
Поразить его. Заряд прямо в него. Так.
     Последний квиббиан-квиббиан-кел во вселенной покинул поле битвы,  ища
материалы  для  восстановительных  работ.  Но  конечно,   их   понадобится
несколько больше, для изготовления копии.
     Кто рискнет надеть цепь на льва?





                              Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

                               ЛЕНТЫ ТИТАНА




     Это выглядело как полночная  радуга  -  освещенная  солнцем  половина
колец Сатурна, если смотреть на нее с нашей позиции  над  золотым  полюсом
планеты. Это напоминало мне кое-что еще, но метафоры отнюдь не мое сильное
место и радуга надолго исчерпала мои способности в этой области.
     Когда громадная желобчатая  пластина  с  ее  темными  подразделениями
повернулась под нашим наблюдательным кораблем и черная лента  проплыла  по
северному полушарию  мира  под  нами,  я  услышал,  как  Соренсен  сказал,
перекрывая жуткие звуки из приемника:
     - Мы засекли источник, сэр.
     Я  повернулся  и  посмотрел  на  него   -   молодой,   светловолосый,
воодушевленный - как он обращался с листами бумаги,  испещренной  машинной
графикой.
     - Где он расположен?
     -  Рядом  с  внутренней  стороной  кольца  С,  и  он,  похоже,  очень
маленький.
     - Гм, - заметил я. - И нет идеи, что бы это могло быть?
     Он покачал головой.
     - Никакой.
     Это было странное асинхронное биение на фоне  воя,  тягучие  звуки  и
случайные взрывы, так что все вместе звучало как будто  кто-то  играет  на
французском горне в  пещере.  К  тому  же  это  передавалось  на  странной
частоте. Фактически это было обнаружено в результате  несчастного  случая,
когда  микрометеорит  попал  в   беспилотное   устройство   и   привел   в
неисправность машинный приемник.
     Позднее на него настроились.  Наблюдения  за  ним  велись  в  течение
многих лет,  но  никогда  не  могли  связать  это  ни  с  одним  природным
феноменом. Таким образом, охота за этим источником  была  включена  в  уже
длиннейший  список  экспериментов  и  наблюдений,  которые   должны   быть
проведены в нашем, первом пилотируемом полете в эту область.
     - Мак-Карти!  -  окликнул  я  навигатора,  короткого,  темноволосого,
равнодушного человека. - Найди-ка нам орбиту, которая была  бы  достаточно
близка к этой штуке, чтобы получить хорошие снимки.
     - Да, да, капитан, - сказал он, берясь за бумаги.
     Позднее, когда мы были на  подходящей  орбите  и  набирали  требуемую
скорость, Соренсен заметил:
     - Что-то происходит на Титане, сэр.
     - Шторм? Ледяной вулкан?
     - Трудно сказать. Я только что заметил это. Мощный центр атмосферного
завихрения.
     Я пожал плечами.
     - Вероятно, шторм. Проверяй его периодически.  Дай  мне  знать,  если
будет что-нибудь интересное.
     Однако  следующей  интересной  вещью  оказался  источник  звуков,  за
которым мы  следили.  Я  дремал  в  своем  кресле  после  проверки  запаса
корабельного спиртного на предмет порчи, когда Мак-Карти разбудил меня.
     - Вы бы лучше пошли и глянули на это, капитан, - сообщил он мне.
     - На что на это, - пробормотал я.
     - Мы, похоже, обнаружили подлинный внеземной механизм, - сказал он.
     Я вскочил на ноги и бросился к экрану обзора, где  увидел  эту  штуку
целиком. Я не  имел  представления  о  ее  масштабе,  но  это  был  темный
металлический спутник, и выглядел он как два  конуса,  соединенные  своими
основаниями.  Он  парил  над  плоскостью  кольца  и   его   нижний   конец
ослепительно светился, так что отблески падали на кольцо.
     - Что это, черт побери, он делает?
     - Я не знаю. Он на параллельной орбите и испускает когерентный  свет.
Это определенно источник радиосигналов.
     Я снова услышал звуки, которые, казалось,  усиливались  до  какого-то
крещендо.
     - Капитан! - позвал Соренсен. - Возрастание активности на Титане. Это
сейчас в нижних слоях атмосферы.
     - Брось Титан! Ты измерил "эту" штуку?
     - Да, но...
     - Ты следишь за всем, за чем можно следить на этой штуке?
     - Да, сэр.
     - Прекрасно. Мы поговорим о Титане  позже.  Внеземной  агрегат  более
важная вещь, чем метановый шторм.
     - Слушаюсь, сэр.
     Мы  наблюдали  в  течение  нескольких  часов  и  наше  терпение  было
вознаграждено тем, что мы стали свидетелями внезапного маневра устройства.
Ему предшествовало  резкое  прекращение  всех  радиосигналов.  Иногда  мне
хотелось бы иметь возможность запереться в изолированной от внешнего  мира
комнате, надеясь, что погружение позволит приблизиться  к  разгадке  этого
феномена;  итак,  в  его  взлетах  и  падениях,  неожиданных  пробежках  и
глиссандо не было ничего неприятного.  Когда  звуки  прекратились,  я  был
буквально оглушен тишиной. Мое внимание, однако,  было  быстро  привлечено
другим, так как свет под спутником - который сейчас двигался внутри кольца
С - внезапно погас.
     Одновременно с этим спутник взмыл  вверх,  ускоряясь  в  направлении,
перпендикулярном плоскости кольца.
     - Следи за ним! - закричал я. - Мы не можем позволить ему потеряться!
Мак-Карти и Соренсен исполнять.
     Нужно  ли  нам  самим  попытаться  прицепить  к   нему   какое-нибудь
сигнальное устройство? Я не был уверен.
     - Оно меняет курс, сэр! - воскликнул Соренсен.
     - Не потеряй его, ради бога!
     - Похоже, он управляется изнутри.
     - Может быть и так, - согласился я. - Как только  ты  установишь  его
курс, рассчитай наш так, чтобы следовать за ним.
     - Хорошо, капитан. Между прочим, Титан...
     - К черту Титан! Двигайся за спутником!
     Это оказалось менее трудным, чем мы опасались, так  как  после  того,
как устройство пересекло систему  колец,  оно  стало  двигаться  по  новой
орбите, расположенной в точности над тонким кольцом F. После того, как  мы
вышли на новую орбиту, я наконец повернулся к Соренсену и спросил:
     - Ну вот и все. Что там с Титаном?
     Он улыбнулся.
     - Нечто, по виду похожее на большой корабль,  недавно  поднялось  над
его атмосферой, сэр, - начал рассказывать он. - Сейчас он  направляется  к
северному полушарию Сатурна.
     - Что?
     - ...Далее, - продолжал он, - видно, что он тянет за  собой  большой,
плоский, круглый металлический объект.
     - Ты зафиксировал это?
     - О, да. Я все записывал, но  -  только  при  помощи  вспомогательных
средств.
     - Дай-ка я гляну.
     Он придвинулся к экрану и начал печатать запрос на клавиатуре.
     -  Вот  особенно  хорошая  последовательность,  -  сказал  он,  когда
проплывали изображения. Он внезапно ударил по  клавише  и  плывущие  пятно
стало двигаться медленнее. - Здесь.
     Я увидел корабль клиновидной формы над полосатым и пятнистым  золотом
планеты. За ним медленно поворачивался гигантский диск, о котором  говорил
Соренсен. Несколькими секундами позднее свет упал так, что обнаружилось...
     Палец Соренсена опять стукнул по клавише и картина остановилась.
     Это было  изображение  диска.  Гигантское  четырехглазое  лицо,  пара
коротких антенн торчала из его верхней точки.
     Я потряс головой.
     - Что происходит? - спросил я его.
     Он переключился  от  записи  к  позиции  корабля  на  данный  момент,
обнаружив его гораздо более близко к планете.
     Мы долгое время ожидали, пока  он  не  переместиться  на  нужную  ему
орбиту. Мы выжидали. Он выжидал.
     Много позже Мак-Карти воскликнул:
     - Что-то происходит!
     Свежая порция адреналина снова бросила нас к экрану.  Диск  отделился
от корабля и в то время, как он двигался по направлению к планете, корабль
ускорялся. Мы изумленно наблюдали, как диск  спускался  в  темную  полосу,
которую мы заметили раньше. Полоса сузилась и исчезла вскоре после  этого,
корабль обогнул планету и позднее взял курс назад к Титану.
     - Капитан! - сказал Мак-Карти. - Спутник!
     - Что с ним? - спросил я, идя к экрану с его изображением.
     Но он не ответил, так как я все  увидел  своими  глазами.  Устройство
снова начало двигаться, пересекая кольцо  F.  Через  некоторое  время  оно
стало парить над дальней стороной кольца А. Оно  испустило  яркую  вспышку
лазера, сфокусировавшуюся на желобке.
     Долго молчавший приемник, все еще  остававшийся  на  прежней  частоте
спутника, внезапно ожил, частота спутника не изменилась за  время  долгого
молчания. Внезапно ожив, громкоговоритель принес нам вой, треск, рев, бой.
     Позднее, когда мы послали зонд далеко  вниз  за  темные  тучи  Титана
рядом с  тем  местом,  откуда  поднялся  клиновидный  корабль  и  куда  он
вернулся, он прислал следующую картину: Под красными облаками,  в  тумане,
на  берегах  метанового  моря,  циклопические   фигуры   раскачивались   и
крутились, огненные хлопья, как конфетти, падала вокруг них.



     Роджер Желязны.
     Я стал как пр