ти меча, выглядывавшей
из-под вещей.
   - Альмарен, они боятся света! - крикнул ему проснувшийся от шума.
   Тревинер. - Вытащи Желтый камень!
   Маг  последовал  совету  охотника.   Грызуны   с   визгом   бросились
врассыпную, прочь от света, обжигающего их слепые, белые глаза. Альмарен
склонился к вещам посмотреть, велик ли ущерб,  к  нему  тут  же  подошел
Тревинер, а за ним - Лила и Витри, которых тоже  разбудил  шум.  Охотник
первым делом отыскал свой лук  Феникса,  боясь  за  целость  тетивы,  но
оружие, полностью прикрытое вещами, осталось нетронутым.  Хуже  пришлось
мешкам - всееды, учуяв пищу, прогрызли в них множество дыр.  К  счастью,
большая часть содержимого уцелела.
   - Нам нужно оставлять освещение, -  сказал,  наконец,  охотник.  -  В
темноте здесь ночевать опасно.
   - При свете тоже опасно, - возразила ему Лила. - Если за нами послали
погоню, она заметит нас издали.
   - Если погоня отправится этим путем, мимо нас она в любом  случае  не
пройдет. Самое лучшее - дежурить по очереди, хотя бы поначалу.
   - Давайте, я буду первой, - предложила  магиня.  -  Мешки  все  равно
нужно зашивать.
   - И я тоже, - вызвался Альмарен.
   И Витри, и Тревинер, казалось,  не  замечали  отношения  Альмарена  к
магине, как, не сговариваясь, не замечают чужого  увечья.  Они,  как  по
команде, повернулись и пошли на площадку, откуда доносился могучий  храп
привольно  раскинувшегося  под  плащом  Шеммы.  Лила  занялась  починкой
мешков, Альмарен уселся поблизости  и  понемногу  втянул  ее  в  легкую,
беспечную болтовню, где не было места ни погоне, ни всеедам.
   Помня, что до Фаура неделя пути, охотник  приду  мал  измерять  сутки
расстоянием на карте. Он раздели весь путь на семь отрезков и  предложил
устраивать ночлег после того, как будет пройдена седьмая част  пути.  Но
планы охотника не сбылись - дорога ухудшалась с  каждым  переходом,  все
чаще  встречались  труднопроходимые  промоины   и   завалы,   замедлявши
передвижение.
   Условные сутки становились все короче, поэтому седьмая ночевка прошла
в пещере, а до Фаура еще оставалось не меньше двух суточных переходов.
   Путники, поглощенные преодолением дорожных трудностей, уже не  думали
о возможной погоне. Альмарен вспомнил про эфилемовую гальку, подобранную
на Руне, и изготовил из  нее  несколько  светлячков  Феникса.  Светлячки
хорошо освещали и путь, и карту, с которой постоянно сверялся охотник, а
во время  ночевок,  разложенные  вокруг  стоянки,  надежно  защищали  от
всеедов. Дежурства были отменены, но сон  в  холодном  и  сыром  воздухе
пещеры по-прежнему  плохо  восстанавливал  силы.  Кроме  того,  всех,  а
особенно Шемму, беспокоило,  что  не  хватает  провизии,  часть  которой
пропала во время нашествия всеедов.
   - На последнем переходе мы пойдем  натощак,  -  объявил  Тревинер  за
завтраком. - Зато - налегке!
   - По мне, и груз на плечах не  страшен,  если  нагрузишь  желудок,  -
глубокомысленно заметил табунщик. - Я бы и десять окороков снес, если бы
девять - на спину, а один - внутрь.
   - Денек голодовки тебе не повредит, ты у нас еще в теле.
   - Я-в теле?! Где в теле? - возмутился Шемма,  сочувственно  оглядывая
свой живот и плечи. - Разве ж это - тело?! Это ты, Тревинер, как  связка
жердей, тебе что ешь, что не ешь - не в коня корм! А я вчера свой ремень
уже на четвертую дырку переставил. Как я в Лоане-то таким покажусь?
   - Бусы-то у тебя с собой? - напомнил ему Витри.
   - Бусы? С собой. - Страдальческое выражение лица табунщика  сменилось
мечтательным. - Может, мы еще отъедимся в дороге, пока идем до Лоана?
   А, Витри?
   - Отъедимся, - откликнулся вместо Витри охотник. - Только бы  наверх,
в лес выйти да подождать, пока у моего лука тетива  просохнет.  И  будет
тебе зайчатинка, сколько душа просит.
   - Зайчатинка... - эхом отозвался Шемма.
   - А пока - вперед! - Тревинер вскочил на  ноги  и  накинул  мешок  на
плечи. Шемма, как завороженный, последовал его примеру.
   Поначалу они шли по наклонному коридору, своды  которого,  источенные
водой, казалось, давно забыли о своем искусственном происхождении.
   Размытое дно коридора напоминало пересохшее  русло  ручья,  в  стенах
зияли огромные ниши, кое-где с провалами,  уходящими  вглубь  породы,  -
путями подземных потоков, бушевавших здесь  триста  лет  назад.  Потолок
местами обвалился, создав на  пути  труднопроходимые  насыпи  высотой  в
один-два  человеческих  роста.  Ничто  не  могло  яснее   передать   всю
грандиозность давней катастрофы, чем картина разрушения,  шаг  за  шагом
открывавшаяся путникам.
   Коридор закончился развилкой из двух лестниц, одна  из  которых  вела
вверх, а другая - вниз.  Заглянув  в  карту,  Тревинер  выбрал  путь  по
лестнице, ведущей  вверх.  Три  десятка  ступеней  привели  в  очередной
туннель, перегороженный у самого входа обвалом. Путники вскарабкались на
насыпь и в растерянности  остановились,  увидев  перед  собой  спокойную
черную  воду.  Дно  туннеля  было  озером,  тянущимся  вдаль,  насколько
позволяло видеть освещение.
   - Ты не ошибся на развилке, Тревинер? - Альмарен заглянул через плечо
охотника в карту.
   - Здесь только один путь, - ответил тот. - Другой, если верить карте,
кончается тупиком.
   - Покажи.  -  Рассмотрев  указанный  кусок  карты,  Альмарен  признал
правоту охотника. - Но если  это  единственный  путь,  лурские  монтарвы
как-то сумели пробраться по нему в Фаур, а жители Фаура - переселиться в
Лур. Значит, здесь должен быть проход.
   - Не обязательно,  -  вмешалась  в  разговор  Лила.  -  Порода  могла
обвалиться и позже, когда Фаур опустел.
   - Давайте посмотрим,  может,  вдоль  одной  из  стен  есть  тропа,  -
предложил Альмарен.
   Они осмотрели края насыпи, но  тропы  там  не  было.  Подмытые  стены
пещеры  нависали  над  водой,  а  высота  насыпи,   превосходившая   два
человеческих роста, исключала даже и мысль о преодолении озера вброд.
   - Может, раскопаем насыпь и спустим воду? - снова предложил маг.
   - Здесь работы на неделю, - охладил его рвение Тревинер, -  а  у  нас
еды осталось на три раза. Я бы лучше сначала проверил тупиковый путь.
   Они вернулись  на  развилку  и  спустились  по  другой  лестнице.  От
основания лестницы отходил  горизонтальный  коридор,  идущий  в  том  же
направлении, что и верхний.
   - Что я говорил?! - обрадовался  охотник.  -  По  нему  мы,  пожалуй,
доберемся до места.
   - Но почему этого пути нет на карте? - спросил его Витри.
   - Видишь? - Тревинер  указал  на  промытую  линию,  идущую  по  стене
туннеля. - На этом уровне  здесь  прежде  стояла  вода.  Когда  монтарвы
пришли сюда, туннель был затоплен, поэтому они не нанесли его на  карту.
Но с тех пор, не забывай, триста лет прошло.  Вода  постепенно  ушла,  и
путь освободился.
   Вдруг сверху раздался подозрительный шорох, посыпалась пыль и  мелкие
камешки.
   - За мной! - выкрикнул охотник и мгновенно отскочил в глубь  туннеля.
Все кинулись за ним, не спрашивая, в чем дело. На место, где они  только
что стояли, рухнула груда камней,  едва  не  сбив  с  ног  зазевавшегося
табунщика.
   - Здесь все еле держится,  нужно  идти  поосторожнее,  -  предупредил
Тревинер, отряхивая с себя пыль. - Это тебя  касается,  Шемма,  топаешь,
как конский табун.
   -  Путь  назад  отрезан,  -  первым  догадался   Альмарен,   осмотрев
образовавшуюся насыпь.
   - Куча не так велика, чтобы не прокопать обратный путь, - прикинул на
глазок Тревинер. - Но там нам пока нечего делать. Вперед!
   Туннель расширился в огромную, бесконечно длинную пещеру, сотворенную
похозяйничавшей здесь водой. В конце пещеры вновь обнаружилась развилка,
где каждый из двух путей  начинался  изуродованной  каменной  лестницей,
ведущей вниз. Охотник остановился, разглядывая обе лестницы.
   - Куда идти дальше? - спросил его Альмарен.
   - Если бы я знал... - пожал  плечами  охотник.  -  Карты-то  на  этот
участок нет. Вела бы одна лестница вверх, а  другая  вниз,  я  бы  сразу
выбрал верхнюю, а они, сам видишь, одинаковые, как две пуговицы.
   - Давайте пойдем сюда, - указал на одну из лестниц Шемма.
   - А почему сюда? - заспорил с ним Витри. - Вот эта выглядит лучше.
   - Не спорьте, парни, - остановил их Тревинер. - Нужно  разведать  оба
пути, а не соваться куда попало. Ты, Шемма,  посидишь  с  вещами,  а  мы
разделимся попарно и проверим, куда ведут эти лестницы.
   - Как?! - встрепенулся табунщик. - Я останусь здесь один?!
   - Что тут такого? Завернись в мой плащ и поспи, пока нас нет. А чтобы
крепче спалось, возьми себе добавочную лепешку.
   - Подойдет, - расплылся в улыбке Шемма. Вещи перенесли в одну из ниш,
показавшуюся удобной.  Альмарен  совместил  Желтый  и  Красный  камни  в
оранжевое яблоко с вырезанной долькой, завернул их в тряпку и спрятал  в
стенном углублении, прикрыв обломком  породы.  Вчетвером  они  взяли  по
лепешке в дорогу и, оставив Шемму с вещами, подошли к развилке.
   - Мы с Витри пойдем сюда, а вы - сюда, - предложил Альмарену охотник.
- Смотри, на карте есть встречный тупик в полусутках пути от первого.
   Нам нужно найти это место, запомни его получше.
   Внимательно изучив  карту,  Альмарен  вернул  ее  охотнику.  Тревинер
сделал знак Витри и углубился в ближайший проход, а  Лила  с  Альмареном
пошли по другому пути.

***

   Каморра  не  имел  понятия  о  подлинных  размерах  подземного  пути,
названного "пещерами Фаура", а потому не сомневался, что  не  пройдет  и
суток, как и Красный камень, и  его  владелец  будут  у  него  в  руках.
Перебравшись на другую сторону лаза, маг обнаружил, что  Красный  камень
впереди и не близко. Он прикрикнул на уттаков,  чтобы  те  следовали  за
ним, и пошел первым, освещая путь светлячком Василиска.
   Маг шагал так быстро, как только позволяла дорога  и  спертый,  сырой
воздух, дикари не  отставали,  боясь  потеряться  в  недрах  ненавистных
уттакскому  племени  скал.  Первая  же  встреченная  развилка  заставила
Каморру задуматься о выборе пути, впрочем ненадолго.
   Определив направление на Красный камень,  он  выбрал  левый  коридор,
спустился по длинной, полуразрушенной каменной  лестнице  и  оказался  у
вонючего болота. Там он увидел  следы  беглеца,  уходившие  в  болото  и
кое-где еще сохранившиеся на покрытой плесенью поверхности.  Каморра  не
колеблясь шагнул вперед и по пояс  погрузился  в  вязкую  вонючую  жижу,
нехотя расступившуюся перед ним. Низкорослые  уттаки,  последовавшие  за
магом в болото, провалились по грудь.
   Они переправились на другую сторону и начали подниматься по лестнице,
источая грязь и вонь, непосильную даже  уттакам.  Самые  храбрые  дикари
отважились на робкое  "великий  вождь,  пойдем  назад...",  но  Каморра,
напомнив им о гневе белого диска, упрямо .пошел вслед за Красным камнем.
По следам, оставленным в пыли коридоров, он определил, что с камнем идут
не один, а четыре или пять человек,  но  это  не  смутило  мага  -  двух
десятков оставшихся от отряда уттаков было достаточно, чтобы  справиться
с пятерыми беглецами.
   Длинный, виляющий в горной породе туннель привел  в  округлый  зал  с
ручейком у стены и каменным столом. Маг  первым  напился  и  отмылся  от
грязи, затем подпустил к источнику уттаков, а сам осмотрел зал. Следы на
пыльном полу указывали, что беглецы останавливались здесь на привал.
   Надеясь выиграть время, Каморра пренебрег отдыхом. Ему казалось,  что
еще немного - и беглецы будут схвачены, но туннель нескончаемо  тянулся,
непривычные к подземной жизни уттаки валились с ног,  а  Красный  камень
все так же  издевательски  маячил  впереди,  то  ближе,  то  дальше,  но
оставаясь за пределами досягаемости.
   Потянулись  переходы  и  привалы,  и  вновь   переходы   и   привалы,
неотличимые от предыдущих. Пока  не  иссякли  припасы,  взятые  на  трое
суток, маг еще мог определить, как долго он остается под  землей,  затем
его понятия о  времени  смешались.  Чтобы  прокормиться,  уттаки  начали
добывать всеедов, которых они ловко подбивали камнями. Поначалу  Каморра
не мог заставить себя есть сырое вонючее мясо подземной крысы, но вскоре
голод пересилил отвращение.
   Путь  ухудшался  с  каждым  переходом,  воздух  становился  сырее   и
холоднее, с потолка сыпались камни, то  пугая,  то  ушибая  зазевавшихся
дикарей.
   Уттаки с  каждым  днем  становились  беспокойнее  и  непослушнее,  их
маленькие черные глазки смотрели  злобно  и  неприязненно.  Каморра,  не
обращавший  внимания   на   странности   поведения,   дикарей,   наконец
заинтересовался их разговорами и использовал заклинание усиления  слуха,
чтобы узнать, о чем они шепчутся. Первые же услышанные  слова  заставили
его подскочить на месте.
   - ...Плохой вождь - тот, кто не чтит заветы предков.
   - ...Плохой... Заветы предков не велят нам ходить в скалы.
   - Тот, другой вождь вождей, чтит заветы предков, он никогда не пошлет
нас в скалы.
   - Он говорит, что наш вождь - плохой вождь.
   - А гнев белого диска?
   - Не будет диска - не будет и гнева.  Надо  разбить  этот  диск.  Так
говорит тот, другой вождь вождей. Он хороший вождь.
   Каморра схватился за белый диск, висевший на  груди.  Трудности  пути
обессилили мага, поэтому он  давно  не  обращался  к  диску,  но  сейчас
необходимость  была  налицо.  Маг  прикрыл  глаза  и  сосредоточился  на
амулете, чтобы послать внушение обнаглевшим дикарям, затем  расслабился,
подбирая слова, и в этот миг уловил тихий шепот, исходящий от диска.
   - "...Друзья мои, храбрые уттакские воины... Вы повинуетесь  человеку
без рода без племени, одинаково чужому и людям,  и  уттакам.  Зачем  вам
этот безродный, который не уважает вождей и не чтит заветы предков?  Вам
нужен тот, кто умеет  чтить  величие  древних  родов,  вам  нужен  вождь
высокого рода, благородной крови. Разбейте диск этого выскочки, и  тогда
вы легко расправитесь с ним..."
   - Госсар!!! - взвился Каморра. - Этот негодяй слишком  хорошо  усвоил
мои уроки! Вообразил себя магом, подонок! Да я им  сейчас  такое  внушу,
что они тут же разорвут его на части!
   Яростная мысль мага, разящая Госсара, устремилась в  амулет,  готовая
распространиться по подчиненным дискам и войти в уттакские головы.
   Каморра напрягся, чтобы вложить в послание необходимую силу, но вдруг
почувствовал головокружение,  разъединившее  его  с  амулетом.  Голод  и
усталость сделали свое - сил мага не хватало для  оживления  заклинания.
Отдышавшись, он вскочил на ноги и подошел к уттакам.
   - Эй, вы, грязные твари! - крикнул он по-уттакски. - Я  вас  насквозь
вижу! Думаете, я не знаю, что вы хотите убить меня?  Подумайте  лучше  о
том, как вы выберетесь отсюда без меня, болваны! Вы что, хотите остаться
здесь и всю жизнь жрать крыс? Или все-таки вы хотите в лес, на солнце?!
   Уттаки притихли. Маг  стоял,  грозно  и  хмуро  оглядывая  дикарей  в
ожидании ответа.
   - Мы повинуемся тебе, вождь вождей, - откликнулся одинокий голос.
   - Ваше счастье... - проворчал Каморра и  вернулся  на  место.  Он  не
обольщался прозвучавшей в ответе покорностью. Выбравшись  из-под  земли,
дикари вновь станут опасными, пока он не сможет пользоваться диском.
   Красный  камень  по-прежнему   маячил   впереди,   помогая   выбирать
направление на встречающихся изредка развилках. Когда коридор закончился
развилкой из двух лестниц, Каморра, как обычно, поискал  направление  на
Красный камень. Хотя амулет был недалеко, в стенной нише нижней  пещеры,
прикрытый обломком скалы, соединение с Желтым камнем сделало его энергию
неузнаваемой, поэтому Е магу не удалось отыскать знакомую нить.
   Подумав, что все дело в переутомлении, он решил повторить поиск камня
после отдыха, а пока выбрал путь по верхней лестнице. Там его  встретило
спокойное черное озеро, а на влажной  кромке  удерживающей  воду  насыпи
отпечатались свежие следы беглецов. Каморра повернул  уттаков  назад  ;и
спустился по нижней лестнице. Нижний путь уперся в  тупик,  образованный
обвалившейся породой.
   Маг вернулся к озеру и еще раз осмотрел следы на насыпи.
   Единственный путь,  которым,  видимо,  и  воспользовались  беглецы  -
вплавь через озеро, - был неприемлем для уттаков, не  умеющих  держаться
на воде. Бросать дикарей Каморра пока не хотел, не из жалости, а потому,
что не надеялся в одиночку справиться с пятерыми. Впрочем, подумал  маг,
что невозможно для нескольких человек, вполне посильно для двух десятков
уттаков.
   - Раскапывайте насыпь, - приказал он уттакам. -  Да  пошевеливайтесь,
если хотите выбраться отсюда.
   Уттаки бросились растаскивать камни, разгребать слежавшуюся глину.
   Тонкий  ручеек,  устремившийся   в   прокопанную   дикарями   канаву,
превратился в ручей, а затем - в речку. Вода хлынула вниз  по  лестнице,
стремительно довершая работу по сносу насыпи, едва не смывая вцепившихся
в стены дикарей.
   Озеро иссякало на глазах. Вскоре обнажились мокрые скользкие стены, а
затем и покрытое вязкой грязью дно. Когда вся вода стекла, Каморра пошел
вперед по открывшемуся пути, увлекая за собой мокрых, облепленных глиной
уттаков.

***

   Лестница, по которой спустились Витри и Тревинер, незаметно перешла в
наклонный туннель, круто уходящий вниз. Путь был  непривычно  гладким  и
ровным - ни промоин, ни обвалов,  постоянно  встречавшихся  путникам  на
предыдущих переходах. Тревинер освещал путь  светлячком  Феникса,  Витри
шел рядом с охотником, настороженно осматривая новые места.
   - Как здесь чисто, Тревинер, - поделился он  впечатлениями.  -  Почти
как в Луре.
   -  Когда-то  здесь  стояла  вода,  -  вспомнил  охотник.  -   Видимо,
поблизости  образовался  водосток.  Уклон  здесь  крутой,  поэтому  вода
прихватила с собой все лишнее.
   - Я вижу этот водосток! - оживился Витри. - Вон там, над полом,  дыра
в стене!
   - Где? Вижу. Глазастый ты парень. А дальше, случайно, не тупик?
   - Нет, подъем.
   - Все, как я и  предполагал.  Вода  просочилась  в  породу,  а  затем
прорвала отверстие и освободила нижний туннель. Если повезет, мы  найдем
здесь выход.
   - А что это шумит там, сзади? - вдруг насторожился Витри.
   - Сзади? - Охотник встревоженно  обернулся.  Там  было  пусто,  но  в
следующее мгновение  в  дальнем  конце  туннеля  показался  стремительно
приближающийся поток воды. - Откуда здесь вода? Бежим, Витри!
   Они понеслись вниз по коридору, но не успели опередить летящую следом
водяную лавину. Поток захлестнул их в двух десятках шагов от  водостока,
обогнал и, достигнув нижней точки туннеля, с ревом обрушился  в  зияющее
чернотой отверстие. Несмотря на то что вода в потоке  едва  доходила  до
колен, из-за бурного течения оба с трудом устояли на ногах.
   - Держись, Витри! - прокричал  Тревинер  лоанцу.  -  Там,  впереди  -
подъем!
   Охотник, осторожно переставляя ноги, шаг за шагом начал  приближаться
к краю потока.  Витри  последовал  его  примеру  и  благополучно  сделал
несколько шагов, как вдруг большой камень, катящийся в  потоке,  налетел
на лоанца и сбил его с ног.  Витри  вскрикнул  и  забарахтался  в  воде,
пытаясь встать на ноги, но не справился с течением, неудержимо  влекущим
его вниз, к черному отверстию. Не успел  он  опомниться,  как  его  ноги
затянуло в дыру.
   Витри вцепился в край отверстия и повис, болтаясь в потоке, его  руки
медленно сползали по скользкому, гладкому камню. Еще мгновение  -  и  он
сорвался бы и полетел в  недра  земли,  но  в  этот  миг  рука  охотника
схватила его за шиворот, удерживая на весу. Тревинер потянул  лоанца  из
водостока, Витри отчаянно заскреб руками  по  камню,  помогая  охотнику.
Совместных усилий, казалось, хватало лишь  на  то,  чтобы  удержаться  в
бешеном потоке, но Тревинер, собравшись с силами, рванул к себе лоанца и
выдернул из дыры. Оба повалились на каменный пол рядом с потоком.
   Сначала Витри лежал, приходя в себя, не веря, что оказался на твердой
земле. Затем он поднял голову и встретил взгляд охотника - глаза, черные
из-за расширенных зрачков.
   -