ядел на дверь, за  которой  скрылся
Скампада. Конечно, он не сообщил сыну первого министра  то  единственное
заклинание, из-за которого уттаки боялись белого  диска.  Дикими  ордами
управляло не почтение к символу, а  вполне  реальный  физический  страх.
Заклинание вызывало у уттаков корчи, не прекращающиеся, пока  человек  с
диском находился поблизости.
   Давать такую силу в руки Скампаде,  человеку  очень  ненадежному,  не
входило в планы Каморры. Уттаки испугаются одного вида белого  диска,  а
не испугаются - не велика потеря. Но если Скампада  благополучно  минует
уттаков, он подпадет под влияние магии белого  диска  и  станет  орудием
мага, хорошим орудием.
   Каморра снова усмехнулся.  Приятно,  что  этот  гордец  Скампада  сам
попросил знак.
   Скампада ехал лесной  дорогой,  на  нем  болтались  предусмотрительно
надетые крестьянские обноски, поверх  которых  покачивался  белый  диск.
Уттакский патруль, встреченный у замка, в ужасе расступился  перед  ним.
Шло время, замок  остался  далеко  позади,  сквозь  листву  просвечивало
теплое солнце, а на сердце у Скампады было тошно. Сын  первого  министра
был  человеком  спокойным  и  доброжелательным,  ему  было   свойственно
довольство  собой  и  жизнью,  но  после  отъезда  из  Бетлинка  оно  не
возвращалось к нему. Откуда-то изнутри вылезали черные, удушливые,  злые
мысли,  непривычные   Скампаде,   грубо   вторгавшиеся   в   его   тонко
сбалансированный мирок. Скампада не  мог  понять,  откуда  берется  этот
мутный поток, и напрягал волю,  сопротивляясь  ему,  но  поток  возникал
снова и захлестывал, захлестывал...
   Всю ночь ему снились дурные,  отвратительные  сны.  Скампада  начинал
думать, что поездка в Бетлинк  нехорошо  сказалась  на  его  нервах.  На
подъезде к Оранжевому алтарю  он  остановил  коня,  снял  диск  и  начал
стаскивать с себя обноски, чтобы надеть приличную одежду. В этот миг  он
заметил, что дурные мысли и чувства полностью исчезли.
   Скампада переоделся и с опаской поднял диск. Ему следовало бы  раньше
догадаться, что в подарках Каморры нет ничего хорошего. Он несколько раз
надел и снял диск, сравнивая ощущения,  и  уловил  несомненную  разницу.
Вывод  напрашивался  сам   собой   -   диск   был   носителем   злобных,
ненавистнических мыслей.
   Отложив диск, Скампада огляделся вокруг и  сразу  же  нашел  то,  что
искал, - пару увесистых булыжников. Он взял один булыжник, положил  диск
на другой и тщательно превратил знак Каморры в мелкие  крошки,  а  затем
сгреб их с дороги и вышвырнул  подальше  в  кусты.  Вслед  за  обломками
полетела цепь, а за ней - обноски.
   Хорошее, безоблачное настроение вернулось к Скампаде. Любовно оглядев
мешки, благополучно вывезенные из Иммарунских лесов, он сел  на  коня  и
вскоре уже ехал по улицам алтарного поселка в поисках гостиницы, чистой,
удобной и недорогой. Скампада не торопился с выбором жилья.  На  дальнем
краю поселка, у самых  Ционских  скал,  он  отыскал  небольшую  опрятную
гостиницу с вывеской "Синие скалы" и завел коня во двор.

XVI

   Шли третьи сутки заточения, а тюремные власти не беспокоили  лоанцев.
Витри был скорее рад этому, чем огорчен. В темнице  у  него  было  время
подумать, и он понял, что никто не будет  сочувствовать  им  -  простым,
никому не нужным деревенским парням. Их  допросят  и,  наверное,  казнят
независимо от того, что они скажут  на  допросе.  Не  такие  они  важные
особы, чтобы тратиться на их содержание.
   Витри перебрал в уме возможности побега и  отклонил  их  все.  Голыми
руками не одолеть каменные стены, на подкуп  -  нет  денег.  Из  темницы
лоанцев не выводили, им лишь трижды в день приносили еду и  раз  в  день
меняли воду. Витри часто вспоминал родное село  и  Лайю.  Он  больше  не
сердился на нее. Даже ее склонность к капризам теперь казалась ему милой
и забавной. Сколько дней пройдет, когда их сочтут  мертвыми?  Когда  она
перестанет его ждать? За кого она выйдет замуж?
   Он представлял своих ровесников-сельчан женатыми на Лайе и ни к  кому
не чувствовал ревности, которую  заменила  печаль.  Больше  всего  Витри
сожалел, что ему не удалось дойти до Оранжевого алтаря и передать  слова
Равенора, которые могли бы помочь селу. Он  вспоминал  сборы,  прощание,
внимание и напутственные слова односельчан, и ему становилось куда более
горько, чем при мысли о Лайе.
   Шемма не догадывался, что им угрожает казнь, а Витри не делился с ним
своими  догадками.  Табунщик  шумно  вздыхал  и  громко   жаловался   на
количество и качество тюремной еды.  Лишения  в  еде  он  приравнивал  к
лишению свободы и оттого  вдвойне  возмущался  своим  положением.  Витри
уговаривал его вести себя потише, чтобы не привлекать  внимания  стражи.
Он надеялся, что про них забудут, а со временем  положение  изменится  и
найдется какой-нибудь выход.
   Действительно, про лоанцев пока  забыли.  Начальник  тюремной  стражи
ждал указаний Берсерена, а  тот  слишком  пренебрегал  Мальдеком,  чтобы
прислушиваться к словам мага. Мальдек, хотя и не  мог  чувствовать  себя
спокойно, пока лоанцев не казнят,  опасался  быть  назойливым.  Он  ждал
удобного случая, чтобы напомнить о шпионах,  но  тут  во  дворец  явился
племянник правителя, Вальборн. Берсерен, раздраженный падением Бетлинка,
был слишком занят ссорами со  своим  племянником  и  снаряжением  армии,
предназначенной для посылки на Оранжевый алтарь. Расходы были  большими,
Берсерен был зол, поэтому Мальдек боялся не только о чем-то  напоминать,
но и попадаться на глаза правителю.
   Ночью Витри, спавший чутко, был разбужен осторожным  стуком  в  дверь
темницы. Он вскочил и подбежал к двери. Стук повторился.
   - Кто там? - вполголоса спросил Витри, догадываясь, что это и есть та
самая удача, на которую он втайне надеялся.
   Послышался звук ключа, поворачиваемого  в  замке,  и  скрип  медленно
отодвигаемого засова. Витри кинулся к Шемме, затормошил его,  зажал  ему
рот, чтобы табунщик не вскрикнул спросонья. Шемма приподнялся на  койке,
ничего не понимая.
   - Молчи и слушайся меня, - прошептал ему Витри.
   Дверь открылась. В темницу шагнул высокий мужчина в плаще.  Его  лица
не  было  видно  за  накинутым  капюшоном,  но  по  осанке  и  движениям
чувствовалось, что это  человек  сильный  и  привыкший  командовать.  Он
прикрывал плащом  крохотный  светлячок  Феникса,  слабо  освещавший  пол
темницы.
   - Вы - люди Каморры? - спросил он, приглушая голос.
   - Да, - ответил Витри.
   - Но мы вовсе не... - вскинулся  Шемма  и  осекся.  Витри  в  темноте
больно поддал ему кулаком в бок.
   - Мы не надеялись, что найдется кто-то, кто может освободить  нас,  -
закончил он за Шемму.
   - Идите за мной, - сказал вошедший. - Не бойтесь, стража усыплена.
   Остальное объясню, когда выйдем отсюда.
   Лоанцы пошли за своим провожатым, нащупывая  каждый  шаг  и  цепляясь
друг за друга. Попетляв по коридорам, они  вышли  через  наружную  дверь
тюрьмы и прошли по дворцовому парку к боковой калитке для слуг.
   Калитка была открыта. Мужчина в плаще вывел их на улицу,  прошел  еще
немного и свернул за угол, где стоял еще  один  мужчина,  держащий  двух
оседланных и завьюченных коней. - Вот кони, - сказал он  лоанцам.  -  Во
вьюках есть все необходимое  -  одежда,  деньги,  вещи,  припасы.  Когда
будете в Бетлинке, передайте  Каморре,  что  Берсерен  со  дня  на  день
отправит армию на Оранжевый алтарь.
   - Как нам сказать ему, кто помог нам? - спросил Витри.
   - Скажете - его союзник из Келанги.  Он  знает.  -  Мужчина  в  плаще
сделал знак другому, и тот передал лоанцам  поводья  коней.  -  На  этих
конях вы, если не зазеваетесь, можете не бояться погони. Однако  советую
вам за ночь отъехать подальше.
   Витри и сам был того же мнения. Он  подтолкнул  Шемму  и  вскочил  на
коня. Вскоре они проехали берегом реки, миновали  мост  и  поскакали  на
север, по дороге на Оранжевый алтарь.

***

   Магистр и Альмарен въехали в Келангу около полудня. Город был  хорошо
знаком обоим, хотя они оба давно не бывали  в  нем.  Новым  было  обилие
стражников,  то  и  дело  проезжавших  мимо,  и  беспокойное,  суетливое
поведение людей. Магистр не пожелал задерживаться в городе.  Закупив  во
встречных лавчонках дорожные припасы, друзья выехали к тионскому  мосту,
чтобы продолжить путь на север.
   К удивлению обоих, мост был перекрыт группой конных стражников.
   Старший в группе, седой мужчина с хриплым  голосом,  подъехал  к  ним
вплотную и сказал:
   - Поворачивайте назад. Путь на север закрыт.
   - Как это понимать - закрыт? - сухо спросил Магистр. -  С  каких  это
пор стало невозможно свободно разъезжать по острову?
   -  Приказ  правителя.  Этой  ночью  из  тюрьмы  убежали  два  опасных
преступника - шпионы Каморры. Мы их ловим, поэтому путь закрыт.
   - Нам нужно проехать. Мы должны быть на празднике великой Саламандры,
который состоится через четыре дня.
   - Какие еще праздники, когда такое время? - рассердился стражник.
   - Уттаки вот-вот захватят Оранжевый алтарь, а вам праздник подавай!
   - Не вам о нас беспокоиться, - отрезал Магистр. - Мы  сумеем  сами  о
себе позаботиться. На лице стражника промелькнуло подозрение.
   - А кто вы такие? - спросил он, впившись в них взглядом.
   - Я - магистр ордена Грифона, - сообщил ему  Магистр.  -  А  это  мой
помощник, маг ордена Феникса. А это клыкан Норрена - не  советую  вам  с
ним связываться.
   -  Это  мы  еще  посмотрим...  -  хмуро  сказал   стражник,   задетый
высокомерным тоном Магистра. - Мы как раз ищем двоих  -  что-то  вам  уж
очень понадобилось на север...
   - Уж не хочешь ли ты  сказать,  что  мы  шпионы  Каморры,  глупец!  -
рассердился Магистр. - Хорош стражник  правителя  -  не  может  отличить
приличного человека от шпиона. Пропусти-ка нас поскорее!
   - Никуда мы вас не пропустим! - уперся стражник,  чувствуя  за  собой
право на власть. - Вы поедете с нами во дворец, а там разберутся, шпионы
вы или нет. Отдайте оружие!
   Магистра  нисколько  не  обрадовала   возможность   оказаться   перед
Берсереном в роли обвиняемого в пособничестве Каморре.  Зная  Берсерена,
он был уверен, что тот не упустит случай снова засадить  его  в  темницу
или даже казнить как шпиона Каморры. Четверо стражников, хотя и  конных,
не были неразрешимой проблемой, но оказаться вне закона, превратиться из
преследователей в преследуемых было бы весьма некстати. Магистр  обнажил
меч и сделал последнюю попытку разрешить дело мирным путем.
   - У вас есть только один способ завладеть моим мечом, - сказал он,  -
но им вы ничего не добьетесь. Последний  раз  говорю  -  пропустите  нас
добром!
   Старший стражник вынул свой меч, остальные проделали то же самое.
   Стычка казалась неотвратимой. Обе стороны так увлеклись  спором,  что
не заметили  двоих  всадников,  подъехавших  с  противоположной  стороны
моста.
   - Остановитесь! - вдруг раздался негромкий, но уверенный голос.
   Стражники обернулись. На них смотрел крепкий  мужчина  лет  тридцати,
одетый по-господски.
   - Что здесь происходит? - спросил он. - Мы выполняем свой долг,  ваша
светлость, - поспешно сказал стражник. - Вот эти двое - шпионы  Каморры,
они оказывают сопротивление.
   - Не говорите глупостей, - сердито сказал мужчина. -  Неужели  вы  не
можете отличить благородных людей от шпионов? Отпустите их  и  займитесь
своими прямыми обязанностями.
   - Простите, но я не знаю вас,  ваша  светлость,  -  возразил  старший
стражник. - Мое дело выполнять приказы, а если я ошибусь, меня  накажут.
Его величество - суровый хозяин. На кого мне сослаться в случае чего?
   - Я Вальборн, племянник его величества, правитель Бетлинка, - холодно
перечислил  мужчина  и  приподнял  старинную  цепь  с  гербом  Бетлинка,
висевшую на его груди под распахнутой курткой. - Узнаете герб?
   - Слушаюсь, ваша светлость! Конечно, ваша светлость!  -  вытянулся  в
седле стражник.
   Вальборн грозно посмотрел на стражников и  сделал  движение  головой,
отсылая их. Те поторопились выполнить приказание. Когда они удалились на
другой конец моста, четверо оставшихся подъехали поближе друг к другу.
   - Я не знаю, как мне благодарить вас, - сказал Магистр Вальборну.
   - Если бы не вы, у нас могли бы быть серьезные неприятности.
   - Пустяки, - ответил тот. - Терпеть не могу это хамье - стражу  моего
дядюшки! У меня в Бетлинке не было таких людей и, надеюсь, не будет.
   - Магистр ордена Грифона, к вашим услугам, - представился Магистр.
   - Я слышал. Вы спешите на праздник, а они  могли  задержать  вас.  За
оставшееся время вы едва успеваете туда.
   - Дело не только  в  этом.  По  некоторым  причинам  я  не  хотел  бы
встречаться с  вашим  дядюшкой,  -  признался  Магистр,  почувствовавший
симпатию к Вальборну. - Так что я вдвойне обязан вам.
   - Охотно верю, - рассмеялся Вальборн. - Сам бы его век  не  видел.  Я
здесь три дня, а уже сыт им по горло.
   Оба собеседника понимающе переглянулись. Каждый из них почувствовал в
другом человека близкого по духу, и по мере обмена  фразами  между  ними
устанавливалась  все  возрастающая  приязнь.  Магистр  спешил,   но   не
настолько, чтобы не пожелать узнать из первых рук о взятии Бетлинка.
   - Как вы думаете, не заехать ли нам в какой-нибудь трактир по  случаю
знакомства?  -  предложил  он.  -  Мне  кажется,  у  нас  будет  о   чем
побеседовать.
   - С удовольствием,  если  вы  не  боитесь  опоздать  на  праздник,  -
отозвался Вальборн. - Впрочем, у вас хорошие  кони.  Это  Тревинер,  мой
помощник.
   - Он указал на своего поджарого, жизнерадостно скалящегося спутника.
   Познакомившись, все четверо направились в город в поисках подходящего
места для закрепления дружеских отношений. Тревинер, у которого был  нюх
на такие места, предложил  податься  на  рыночную  площадь.  Там,  среди
множества питейных заведений,  компания  выбрала  трактир,  показавшийся
приличнее других, оставила коней во дворе и  разместилась  за  столом  у
окна. Магистр подозвал слугу и заказал вина, хлеба и жареную индейку.
   - И кувшин воды, - попросил Альмарен.  Он  никогда  не  забывал  слов
Суарена о том, что вино пагубно действует на магические способности.
   - Да ты  не  умываться  ли  собрался,  парень!  -  весело  воскликнул
Тревинер, в любой компании чувствовавший  себя  как  дома.  -  Вдвоем  с
тобой, пожалуй, скучновато путешествовать!
   Альмарен слегка улыбнулся, показывая, что понял шутку. Вскоре на стол
принесли кружки, тарелки и ножи, затем  подали  заказанное  -  несколько
бутылок вина, большую овальную краюху хлеба, толстую румяную индейку  на
железном блюде, воду в кувшине. Засветившийся от  удовольствия  Тревинер
выбрал бутылку и наполнил кружки.
   Вино оказалось хорошим. Вальборн и Магистр понемногу прихлебывали  из
кружек, нащупывая нить разговора. Магистр рассказывал новым  знакомым  о
причинах и цели своей поездки. Альмарен  запивал  индейку  водой  и  все
внимательнее прислушивался  к  рассказу  своего  спутника,  оказавшемуся
новостью не только для Вальборна, но и для него.
   - Я узнал о положении  на  острове  от  Шантора,  -  говорил  Магистр
Вальборну. - Он подробно рассказал  все  на  каянском  совете  магов.  Я
когда-то  владел  военным  искусством  и  поэтому  решил,  что  не  могу
оставаться в стороне от событий.
   - Я сразу подумал, что вы - опытный воин, -  подтвердил  Вальборн.  -
Этим четверым не поздоровилось бы, если бы они сцепились с вами.
   - В такое  время  глупо  расходовать  силы  на  распри,  -  отозвался
Магистр. - Так вот, я  приехал  в  Цитион  и  был  принят  Норреном.  Мы
поговорили, и правитель предложил мне командовать войском  конников,  но
тут пришло известие о нападении Каморры на Бетлинк.
   Вальборн досадливо поморщился. Горечь поражения еще не остыла в нем.
   - Армия Норрена  еще  не  подготовлена  к  выступлению,  -  продолжил
Магистр. - Каморра, к  сожалению,  опередил  всех  нас.  Мы  с  Норреном
решили, что я съезжу  к  Шантору,  чтобы  узнать  обстановку  и  события
последних дней, а вернувшись, приступлю к  командованию  войском.  Кроме
того, Десса из  Босхана  попросила  помощи.  -  Магистр  в  подробностях
рассказал о посещении Дессы. Здесь он не боялся  что-то  выдать,  потому
что не сомневался, что энергичная  Десса  успела  перевести  ценности  в
деньги, а деньги - в военное снаряжение.
   Вальборн слушал Магистра с возрастающим интересом.
   -  Да,  я  видел  эти  диски  на  уттакских  вождях,  -  взволнованно
подтвердил он, когда речь дошла до диска. - И не только  на  них.  Такой
диск есть и у самого Каморры, и у его приспешников.
   Теперь собеседники поменялись ролями. Вальборн рассказывал о сражении
в замке, Магистр внимательно слушал, иногда  задавая  вопросы.  Альмарен
тоже ловил каждое  слово  Вальборна,  особенно,  когда  рассказ  касался
магии. Лишь Тревинер, для которого события в Бетлинке  не  были  новыми,
слушал вполуха, беззаботно  опрокидывая  кружку  за  кружкой,  и  заедал
выпивку  кусочками  индейки,  которые  понемногу  отковыривал  от  тушки
охотничьим ножом. Его гораздо больше занимало то, что рядом с ним  сидит
человек, предпочитающий воду  вину.  Сделав  еще  один  хороший  глоток,
Тревинер повернулся к молодому магу.
   - Держу пари, Альмарен, что ты и девочек не трогаешь, -  доверительно
сказал он. - Скучно живешь парень.
   Альмарен на это ничего не ответил, а только опустил взгляд в стоявшую
перед ним кружку с водой.
   - Нужно, парень, чтобы в жизни бывали маленькие радости, -  поделился
с ним Тревинер ценной мыслью. - Иначе явь получается  не  интересная.  Я
тебе дам хороший совет - ты ведь едешь на Оранжевый алтарь?
   Альмарен кивнул.
   - Какие там жрицы, приятель! - воодушевился Тревинер. - Все притих, и
умеют ценить настоящих мужчин. Ведь там одни маги, ну,  ты  понимаешь...
тьфу, забыл - ты ведь тоже  маг.  -  язык  охотника  заплетался.  -  Ты,
парень, не теряйся там, выглядишь ты что надо. Понял?!
   - У нас там дела,. - извиняющимся тоном сказал Альмарен.
   - Одно другому не мешает, - взмахнул рукой  охотник.  -  Удовольствия
должны присутствовать в любом деле, как со" в похлебке. Ты  можешь  себе
представить похлебку без соли? Какая дрянь!
   Тревинер, покачиваясь, приподнялся со стула и потянулся за бутылкой и
другой конец стола. Присаживаясь обратно,  он  зацепил  рукавом  остаток
индейки, скатившийся со стола вниз, прямо в зубы  благодарному  клыкану.
Охотник щелкнул пальцами свободной руки и подозвал слугу.
   - Почему у нас нет индейки? - возмущенно обратился он к слуге. - Реве
ты не видишь, что благородным людям нечем закусывать?! Неси немедленно.
   Слуга пошел на кинулся выполнять заказ. Тревинер  перехватил  бутылку
подобнее  и  начал  раздаивать  вино.  Магистр  и  Вальборн,  увлеченные
разговором, машинально  взяли  кружки  -  А  где  индейка?  -  Вальборн,
отхлебнув, пошарил взглядом по пустому блюду. - Тревинер?!
   Охотник  откинулся  на  спинку  стула   и   оценивающе   глянул   меж
расставленных ног под стол, где клыкан  заканчивал  свалившийся  с  неба
обед.
   - Какая вас интересует, мой правитель? - отозвался он. - Которая  уже
улетела или которая еще не прилетела? Эти птички такие подвижные, знаете
ли!
   К столу подошел слуга  с  дымящейся,  только  что  снятой  с  вертела
индейкой и заменил пустое блюдо.
   - Вот, пожалуйста. Она уже здесь. - Тревинер начал разделывать  птицу
собственным ножом, обжигаясь и дуя на пальцы. Он отковырнул ножку, затем
вторую. - Это  вам,  мой  правитель...  Это  вам,  почтенный  Магистр...
Альмарен, тебе который кусочек?
   Указанный кусок плюхнулся на тарелку Альмарену.
   - А это что? Печеночка? Изумительно! - Охотник затих, всецело занятый
крестцовой частью индейки.
   - Значит, вы убеждены, что Каморра использовал магию для  руководства
уттаками? - донеслись до Альмарена слова Магистра.
   - Безусловно, - прозвучал ответ Вальборна. -  Создается  впечатление,
что дикари не принадлежат сами себ