резво двинулся вперед, да так, что Вейлрету пришлось догонять его.
   - Окружающее то  и  дело  мелькает  передо  мной.  Мне  нужно  хорошенько
запоминать все, что попало в обзор при последнем включении, и идти вперед по
памяти, ожидая, пока ?глаза? врубятся снова.
   -  Они  у  тебя  срабатывают   через   равные   промежутки   времени?   -
поинтересовался Вейлрет.
   - Как когда. Поэтому, вместо того чтобы запомнить ближайший участок пути,
я стараюсь запечатлеть в памяти все подряд.
   Они преодолели уже две трети дороги до края кратера,  как  вдруг  Вейлрет
уловил странный шум, нарушивший тишину ночного неба. Оставив противодраконью
Сирену у массивного валуна, путешественники укрылись за выступом скалы.
   Вейлрет глянул на усеянное звездами небо и различил  нависший  над  горой
темный  силуэт  монстра  -  громадные  зубчатые  крылья,  длинный  хвост   и
заостренную голову. Оранжеватый дым, тянувшийся из вулкана, окутал  дракона,
когда тот подлетел к срезанной верхушке вулкана.  Вскоре  чудище  исчезло  в
жерле.
   Когда вновь воцарилась тишина, Вейлрет пробормотал:
   - Вряд ли он обрадуется, обнаружив там Делраэля и Брила!

***

   Дракон же, напротив, очень расстроился, НЕ обнаружив их там.
   Трайос  сидел  на  полу  темной  смрадной  пещеры,  с   пастью,   набитой
сокровищами. Он замычал, сделав попытку  позвать  Делраэля  и  Брила.  Потом
принюхался и обнаружил, что человеческий запах очень  слаб.  Дракон  поводил
головой - людской запах пропадал в узком туннеле, ведущем через горную толщу
наружу.
   Он принялся лихорадочно оглядываться. Так и есть:  пропало  одно  из  его
сокровищ - дочь Сардуна, последняя женщина-Волшебник. Она была  ценнее  всех
этих безделушек. Поняв, что его  предали,  Трайос  издал  гневный  вопль,  и
блестящие вещицы фонтаном посыпались из глубин его огромной пасти.
   - Обманннули! Предаллли! Клянусь Яйцом, они заплатят мне за это! -  рычал
дракон. В бешенстве он поджег один из украденных им волшебных гобеленов.  Он
сразу забыл о том, что Делраэль и Брил нашли для него  Рогнота,  забыл,  что
благодаря им он обрел новые  обширные  владения.  Единственное,  что  сейчас
имело значение, это обман.
   Трайос выбрался из пещеры и устремился в ночное небо. Он облетел  кратер,
представляя, как он заставит корчиться своих врагов от боли,  когда  обрушит
на них свое пламя.

***

   К ночи Делраэль, Брил и Тарея преодолели два гексагона  и,  по  Правилам,
должны были остановиться. Они уже обогнули гряду утесов и пересекли границу,
отделявшую территорию,  залитую  лавой,  от  прилегающей  к  ней  территории
травянистых холмов.
   Во время перехода Делраэль старался держаться рядом  с  Тареей.  Ощущение
опасности не покидало его. У воина был все тот же меч, оставшийся от  старых
Волшебников, и охотничий лук - бесполезное оружие против дракона.
   - У меня ноют кости, - пожаловалась Гарея, потирая запястья  и  локти.  -
Кажется, я слишком быстро расту. Но почему?
   Путники решили сделать привал на вершине холма и здесь, на  краю  лесного
гексагона, ждать наступления следующих суток,  когда  можно  будет  пересечь
жирную черную  линию.  До  полуночи  оставалось  не  больше  часа.  Делраэль
обернулся,  чтобы  глянуть  на  грозные  очертания  вулкана,  зыбкие   из-за
испарений кипящей лавы. Тут он заметил чудовищный силуэт, возникший на  фоне
оранжевого зарева, и у него пересохло в горле. До них донеслось далекое,  но
грозное рычание.
   - Брил! Смотри!
   Тарея замерла, охваченная страхом.
   - Он вернулся за нами.
   Было видно, что дракон летит к ним, сжигая все на своем  пути.  Оранжевые
отсветы изрыгаемого пламени казались  далекими,  но  на  самом  деле  Трайос
приближался очень быстро.
   - Бежим! - в панике заметался Брил.
   - Но до полуночи мы не можем пересечь границу, - напомнил  Делраэль.  Его
рука легла на рукоятку меча, однако он чувствовал себя беспомощным.
   Тарея держалась стойко, не давая волю чувствам, чем  вызывала  восхищение
Делраэля.
   - Он не станет с  вами  разговаривать.  Вы  его  обманули,  и  теперь  он
превратит вас в пепел.
   Сейчас для него главное - отомстить вам, даже если при этом пострадаю  я,
его сокровище.
   - Я буду защищать тебя, - поклялся Делраэль. - Одного только не  понимаю:
что заставило его вернуться так быстро.
   Они поискали укрытие, где могли бы спрятаться или хотя бы  защититься  от
пламени... Времени оставалось  мало,  ведь  Трайосу  не  представляло  труда
заметить их, а потом один разок пыхнуть огнем - и  амба.  Внезапно  Делраэль
осознал, до чего же они одиноки и беззащитны на голом холму.
   - Скоро ли полночь? - Делраэль глянул на звезды. Брил стоял уже  у  самой
линии границы, пытаясь сдвинуться с места, но его  ноги  отказывались  идти.
Вдалеке опять раздалось  грозное  рычание  Трайоса.  Новая  вспышка  пламени
уничтожила несколько небольших деревьев.
   - Что ж нам делать? - спросила Тарея. - Думали ли  вы,  что  такое  может
случиться?
   Не говоря ни слова, Делраэль удрученно озирал свои руки, меч и лук.
   - Мы можем идти! - крикнул Брил, уже приплясывая по другую сторону черной
линии. - Быстрее!
   Они устремились к густому лесу. Черная тень Трайоса была совсем рядом.
   - Он все равно нас догонит. Нужно где-нибудь спрятаться.
   Они нашли место, где несколько  валунов  было  навалено  друг  на  друга,
образуя  что-то  вроде  навеса.  Камни  вдобавок  были  окружены  частоколом
деревьев с крепкими стволами. Беглецы забрались в  укрытие.  Брил  сжимал  в
потных ладонях оба Камня, что-то им шепча, будто молясь.
   - Как думаешь, Камни смогут нам помочь? - спросил Делраэль.
   - Вряд ли. - Брил вздохнул.
   - Камень Воды принадлежал моему отцу,  -  сказала  Волшебница.  -  С  его
помощью он пытался спасти меня. - Тарея закрыла глаза и пробормотала  слова,
которые отец повторял ей множество раз:
   -  ?Но  старые  Волшебники  сотворили  чудовищ  так,  чтобы  те  не  были
подвластны магии, а значит, легко побеждали бы любого врага?.
   Глядя на нее, Брил задумался. Глаза его даже затуманились.
   - Лучше, если у меня будут сразу ОБА Камня, потому  что  тогда  я  получу
право на дополнительное заклинание. Когда я "использую положенные  мне  пять
заклинаний,  я  отдам  Камни  тебе,  и  у  тебя  тоже  будет  дополнительное
заклинание. Таким образом, у  нас  получится  десять  заклинаний  на  двоих,
вместо восьми. В Правилах, похоже, этого не учли. Ловко я придумал?
   - Я уже пользовалась Камнем Воды, - сказала Тарея,  не  отрывая  глаз  от
шестигранного сапфира. - Один раз.
   Ее ответ не  слишком  успокоил  Делраэля.  Прошло  лишь  несколько  минут
напряженного ожидания, и они услышали  шум  приближающихся  крыльев.  Трайос
сжигал  все  деревья,  попавшие  под  огненные  струи,  испуская  при   этом
пронзительные боевые кличи.
   Брил бросил Камень Воздуха на землю и закрыл глаза.
   - Ну вот, теперь мы невидимы, - прошептал он. - Трайос пролетит мимо, так
и не догадавшись, что мы здесь, потому что нас сейчас невозможно почуять.
   От биения крыльев, напоминающих удары грома,  сотрясался  воздух.  Трайос
кружил над холмами, все больше распаляя  себя  против  поганых  человечишек,
обманувших его и похитивших его сокровище.
   Делраэль обнял Тарею, вперившую застывший взгляд  в  небо  и  не  смевшую
моргать и дышать. Трайос, пролетая над ними, выпустил наугад огненную стрелу
и скрылся во тьме.
   - Он не заметил нас! - сказал Делраэль.
   - Будем надеяться... - прошептал Брил. Спустя несколько мгновений  дракон
понял, что потерял след беглецов, и с рычанием повернул обратно. Те услышали
его задолго до того, как он снова появился над ними.
   - Ну все, теперь мы попались, - проговорил Брил, глядя  на  прозрачный  и
голубой Камень, который держал в руках.
   Трайос, сотрясая воздух крыльями,  замедлил  полет.  Заметив  всех  троих
под ?навесом?, он прошипел:
   - Теперь  я  вас  вижжжу!  Вы  обманули  меня!  Украли  мое  сокровищщще,
негггодяи!
   Брил торопливо бросил Камень себе под ноги. На верхней  грани  бриллианта
выпало "2?.
   Дракон, собираясь  недвусмысленно  испепелить  обидчиков,  выпустил  сноп
огня.
   Недоволшебник с помощью заклинания вызвал стену дождя. Она  послужила  им
прикрытием.  Брилу  приходилось  поддерживать  водную  стихию   собственными
силами. Дождевые струи с шипением превращались  в  пар.  Дракон  старательно
метал пламя как из пасти, так и из ноздрей.
   Вот Трайос на секунду остановился, чтобы сделать вдох. Недоволшебник,  до
сих пор сдерживающий натиск дракона, упал на колени.
   - Если пропадет хоть одно заклинание, нам каюк.
   На беглецов обрушился новый поток драконьего пламени, и Брил  едва  успел
бросить Камень, чтобы вызвать новую стену дождя. Но  сквозь  нее  прорывался
жар, и беглецы его крепко почувствовали. Стена воды становилась все  мощнее,
но к тому времени, когда Трайос сделал  паузу  для  следующего  вдоха,  Брил
выглядел совершенно измученным.
   - У меня осталось только два заклинания - дальше все  будет  зависеть  от
Тареи., - Он тяжело дышал от усталости. - Я даже не знаю,  ограничены  ли  у
Трайоса запасы огня.
   - В таком случае пора переходить в  наступление,  -  сказала  Тарея.  Она
взглянула на Делраэля, задиристо подняв брови. К ней возвращался румянец,  в
глазах засветилась воля. Теперь, когда пришло время сражаться, ее  смышленый
ум взял вверх над страхом. Она изучила по книгам  столько  сражений,  узнала
столько легенд и  сказаний.  Теперь  у  нее  впервые  появилась  возможность
проверить свои знания. Она выхватила Камень Воды из рук Брила и вышла из-под
каменного навеса.
   Дракон  отступил,  узнав  в  ней  свое   главное   сокровище.   Делраэль,
испугавшись, что дракон может сгоряча обрушить на нее всю свою ярость, хотел
было затащить ее обратно под навес.  Но  Тарея  не  стала  дожидаться,  пока
Трайос придет в себя от удивления. Держа сапфир, словно  это  был  талисман,
она подняла руку и бросила его. У нее выпало ?б?.
   Тарея сейчас была похожа на могущественную Владычицу Волшебников  прежних
дней, охваченную магическим экстазом. Голубые электрические огоньки мелькали
у нее в волосах, когда она вызывала  заключенную  в  Камне  волшебную  силу,
вложенную туда ее праотцами.
   Тарея вызвала  бурю,  обрушила  на  Трайоса  такой  штормовой  ветер,  от
которого его крылья загнулись назад и затрещали, как горящие поленья. Дракон
взревел, но ветер вывернул его мускулистую шею, передавив дыхательные  пути.
Пламя, которое он изрыгал, летело обратно  на  него.  Из  глотки  вырывались
яростные ругательства.
   Удары молнии полоснули  по  чешуйчатой  шкуре  дракона,  оставив  на  ней
глубокие  черные  отметины.  Трайос  с  большим  напряжением   вырвался   из
круговерти. У дочери  Сардуна  силы  тоже  были  на  исходе.  Шторм  начинал
ослабевать.
   Делраэль выбрался из-под ?навеса? и выпустил в  дракона  три  стрелы,  но
пресмыкающееся даже не почувствовало уколов.
   - Брил, а как же Камень Воздуха? - спросил он.
   - А что я могу сделать? - Недоволшебник пытался перекричать вой ветра;  -
Трайос распознает любое отражение, какое  бы  я  ни  создал.  Впрочем,  надо
покумекать.
   Ураган закончился, Делраэль подхватил на руки обессиленную Тарею и  отнес
ее обратно в укрытие. Брил же подхватил с земли сапфир.
   Придя в себя после контратаки Тареи, Трайос с новой силой ринулся вперед.
   Неожиданно в воздухе появился Рогнот  -  толстый,  с  крыльями-обрубками,
неуклюже спасающийся от своего  мстительного  брата.  Дракончик  промелькнул
перед Трайосом, и у того чуть глаза не вылезли из орбит.
   - Рогноссс! И ты здесь, мелкий негодяй!  -  Забив  крылышками,  дракончик
драпанул прочь. Большое чудище бросилось вдогонку, забыв  о  своей  законной
добыче.
   - Нам во что бы то ни стало надо выбраться отсюда, - сказал Брил.
   Тарея еще не совсем пришла в себя после невероятного напряжения, но  силы
быстро возвращались к  ней.  Делраэль  взглянул  на  камни,  послужившие  им
укрытием, - местами они расплавились и вздулись. Пламя Трайоса сделало  свое
дело.
   Что есть мочи беглецы помчались в лес. Все небо было точно в  синяках  от
дыма и пара, оставшихся от битвы. Предоставив небу  самому  зализывать  свои
раны. Брил обратился к земле. Взяв у Тареи Камень Воды, Брил сделал глубокий
вдох и бросил сапфир.
   - Это мое последнее заклинание на сегодня.
   - Удачи, Брил, - сказал Делраэль. С земли стал подниматься густой  туман,
окутывая их словно одеялом и скрывая из виду. Вместе  с  туманом  потянулись
влажные испарения, напоенные ароматом гнили.
   - Теперь дракон нас не увидит и не сможет найти по запаху.
   Тарея передвигалась уже без помощи Делраэля, но  все  равно  держалась  к
нему поближе. Щеки ее пылали от волнения, страха и волевых усилий.
   - Погоня за Рогнотом  -  это  ненадолго.  Стоит  Трайосу  хоть  чуть-чуть
задуматься, как он поймет, что гоняется за отражением.
   В следующее мгновение беглецы услышали, что дракон возвращается. На  этот
раз, чтобы навсегда покончить с ними.
   - Ненастоящий  Рогноссс!  -  ревел  Трайос.  -  Еще  один  подлый  обман!
Обманщщщики! Я убью вас своим дыханием!
   Делраэль не мог рассмотреть, дракона сквозь скрывающий их туман. Впрочем,
и Трайосу теперь придется иметь дело с большим густым покрывалом, полученным
с помощью Камня Воды.
   Впрочем, пройдет немного времени,  и  дракон  обнаружит  беглецов.  Туман
таял,  а  мстительный  дракон  упорно  рыскал  над  ним  вдоль  и   поперек,
высматривая врагов.

***

   Измотанные, в синяках и царапинах, Вейлрет  и  Пэйнар  из  последних  сил
карабкались к вершине вулкана. Наконец  настало  время  передохнуть,  Пайнар
снял с плеча веревку, с помощью которой тащил противодраконью Сирену.
   Отсюда, почти с самой вершины, разворачивался необыкновенный вид на  весь
остров. Звездный  свет  отражался  от  гексагонов  моря,  которое  поглотило
НАУТИЛУС.  Лава,  излившаяся  много  столетий  назад,  образовала  несколько
гексагонов, на которых до сих пор ничего не росло, кроме  редкой  травы.  Из
кратера  вулкана  шли  испарения  и  время  от  времени  вылетали  крохотные
оранжевые огоньки.
   Пэйнар крутил головой, обозревая пространство.
   - Я вижу там какое-то мельтешение. - Его , взгляд был направлен  в  глубь
острова, на заросшие лесом территории.  Пэйнар  чертыхнулся.  -  Мое  зрение
снова исчезло. Глянь, пожалуйста, что там такое. Может, все это - игра света
в моих линзах? - Голос напарника прямо-таки дрожал от нетерпения.
   Вейлрет  вытащил  маленькую  оптическую  трубу,  которую  он  захватил  с
НАУТИЛУСА, и направил ее в ту сторону, где вспыхивали далекие огоньки.
   Он  все  еще  не  мог  привыкнуть  к  увеличению,  но  подавил   в   себе
неуверенность  и  сфокусировал  изображение.  Перед  ним  вырос  огнедышащий
Трайос.
   Вейлрет ругнулся от огорчения:
   - Трайос налетел на  кого-то  -  наверное,  на  Дела  и  Брила!  Не  могу
разглядеть.
   Вейлрет  повернул  тарелку  Сирены  в  сторону  дракона   и   торопливыми
движениями нащупал рычаг, включающий громкоговоритель.
   Пэйнар положил свою худую руку на  плечо  Вейлрета,  затем  сжал  ее.  На
запястье у слепца выступили вены, а костяшки пальцев побелели.
   - Для начала нам нужно кое о чем договориться. Предоставь это  дело  мне.
Так будет лучше. Я должен это сделать сам.
   - Но ты можешь погибнуть.
   - Так же, как и ты. Это не довод. - Обычно столь  твердый  строгий  голос
Пэйнара стал мягче и проникновеннее. Тут он хлопнул в ладоши, как  бы  давая
понять, что спор окончен. - Дай мне возможность искупить вину за то,  что  я
многого не сделал, за то, что мирился со злом вокруг меня. По крайней  мере,
я спасу свою совесть, если не жизнь.
   Вейлрет не знал, как вести себя с Пэйиаром. По своему обыкновению, он мог
бы вступить в перепалку, но сейчас его друзья были в опасности и нельзя было
терять ни секунды.
   - Я не позволю тебе жертвовать жизнью,  только  чтобы  ты  смог  показать
себя. Подумай, сколько пользы ты можешь принести в борьбе с ТЕМИ.
   - Я могу принести много пользы? Да неужели? Мои механические глаза -  это
несерьезно. Лучше уж быть совсем слепым, чем получать зрение и тут же  снова
лишаться его. Со мной это случилось уже дважды! Единственный способ для меня
быть зрячим - это торчать в Ситналте до  конца  жизни.  Но  там  я  останусь
полным нулем. Уж лучше погибнуть в схватке с чудищем. Ты  научил  меня,  как
пользоваться Сиреной, и я имею право на борьбу. - Пэйнар гордо скрестил руки
на груди. - А теперь зови сюда дракона, пока он не уничтожил твоих друзей.
   Чувствуя себя слабым и побежденным,  Вейлрет  наклонился  к  рычагу.  Ему
пришлось три раза щелкнуть мм, пока, по  Правилам  Теории  Вероятностей,  не
включился наконец микрофон. А следом громоподобный голос Вейлрета прокатился
по всему острову.

***

   Тарея не в силах была бежать  дальше.  Глаза  Брила  наполнились  слезами
страха и отчаяния,  лишь  изредка  в  них  мелькали  проблески  былой  воли.
Делраэль держался рядом с дочерью Сардуна, делая все, чтобы казаться храбрым
и сильным. Он провел рукой по серебряному поясу. ?Быть может,  кто-нибудь  и
вспомнит о наших приключениях?.
   Они метались, словно загнанные крысы, чувствуя, как  пламя  дракона  ищет
их, чтобы пожрать дотла. Брил подал Тарее оба Камня.
   - У тебя  осталось  еще  четыре  заклинания.  В  них,  может  быть,  наше
спасение.
   Тарея выглядела совершенно обессиленной,  но  сжала  губки  и  подхватила
Камни.
   Раз уж нет от него никакого толка, Делраэль сиял с плеча свой лук. У него
мелькнула мысль попасть стрелой Трайосу в пасть.., но, вспомнив, что гортань
дракона выдерживает температуру раскаленной печи, понял, что стрела  тут  не
поможет.
   Он подумал о Вейлрете и слепом Пэйнаре, оставшихся в Ситналте, и пожалел,
что не смог даже толком попрощаться с ними.
   Рано или поздно Трайос их обнаружит. Это вопрос лишь времени. Брил  не  в
состоянии больше поддерживать туман, и  вскоре  Трайос  должен  их  увидеть.
УВИДЕТЬ! Делраэль изо всех сил стиснул  свой  лук.  Воспоминания  о  Пэйнаре
навели его на новую мысль. А что, если выстрелить дракону в ГЛАЗ? Подумав об
этом, Делраэлю стало не по себе.
   Но у него не было другого выбора.
   Не  успел  Делраэль  натянуть  тетиву,  как  Трайос  разогнал  скрывавший
беглецов туман. Действие бриловского заклинания подходило к концу, и  теперь
беглецы были совершенно беззащитны.
   Трайос приземлился, сложил крылья за спиной и злобно уставился на них. На
его блестящих клыках играли отсветы  горящих  деревьев.  Он  вытянул  шею  и
сделал глубокий вдох, разжигая свой внутренний огонь.
   Делраэль выпустил стрелу. Шестое чувство сразу  подсказало  ему,  что  он
попал в цель. Заметив приближающееся острие стрелы, Трайос  отпрянул  назад,
расширив глаза от удивления, - ив этот момент стрела впилась в  его  влажный
зрачок по самое оперение. Из раны брызнула горячая  багровая  кровь.  Стрела
тут же истлела и рассыпалась.
   Ревя от боли, Трайос обрушил на землю сноп пламени. Успех Делраэля вселил
силы и в Тарею. Она бросила сапфировый многогранник, и людей окружила  стена
воды. За водяной завесой воздух был густой и тяжелый.
   Корчась  от  боли,  Трайос  продолжал  изрыгать  пламя.  Тарея   опустила
ненадолго водяную стену, и пока  дракон  в  очередной  раз  наполнял  легкие
воздухом, из лука Делраэля вылетело еще две стрелы.
   Стрелы были еще в воздухе, когда  Трайос,  увидев  их,  издал  испуганный
вопль. Первая стрела, ударившись о его  твердое  веко,  отскочила,  упав  на
обугленную землю. Зато другая угодила точно во второй глаз.
   Дракон заметался, вопя от ужаса и боли. Он взмыл  в  воздух  и  бесцельно
выписывал круги, как будто не мог решить: удирать ему  или  продолжать  бой.
Пламя уже не вырывалось из него струями, а трепетало в уголках пасти.
   Тарея сразу ?оценила? метания Трайоса. В ее глазах появилась жалость.
   - Мы его обманул