ины  на
пергаменте, словно ища в них подсказки, - во времена войн  оба  пропали.  Их
магическая сила помогла нам избавиться от многих  чудовищ,  но  теперь  этих
Камней нет.
   Он ждал, что Брил  вспомнит  о  своем  обещании  и  уйдет,  но  маленький
Недоволшебник упорно продолжал сидеть, наблюдая за  игрой  пламени.  Он  как
завороженный смотрел  на  тающий  воск,  плавно  стекающий  по  подсвечнику.
Неожиданно Брил оторвал взгляд  от  огня  и  повернулся  на  восток,  словно
пытаясь разглядеть что-то за стенами жилища.
   - Мне пора, - произнес он  отрешенно.  Пробормотав  что-то  насчет  Камня
Воздуха, Брил заковылял к двери. Вейлрет недоуменно посмотрел  ему  вслед  и
вернулся к работе.
   На  следующее  утро  Брил  исчез  из  деревни,  оставил   лишь   неуклюже
нацарапанную записку. ?Каких, должно  быть,  трудов  стоило  ему  припомнить
написание букв?, - подумал Вейлрет.
   "Я, кажется, знаю, где находится КАМЕНЬ  ВОЗДУХА.  Вчерашнее  видение  во
время разговора с В. Направление на восток, расстояние в 10 - 12 гексагонов.
Болото (?). Камень - в глазнице  черепа,  на  груде  костей.  Приключения  и
сокровища. Я его раздобуду?.
   Отец Брила был чистокровным Волшебником, а мать - только наполовину.  Оба
они умерли, когда сын их был еще маленьким, много-много лет назад. С тех пор
ни один Волшебник не объяснял Брилу, как правильно пользоваться  данной  ему
от природы магической силой. Впрочем, недоучку это мало беспокоило.  И  вот,
благодаря какому-то проблеску в сознании, он догадался,  где  искать  Камень
Воздуха. При  этом,  вероятно,  понадеялся  заполучить  Волшебную  силу  без
всякого обучения. Скорее всего, Недоволшебник собирался  таким  вот  образом
наверстать то, что упустил за все прожитые годы. Да, видение посетило именно
его, БРИЛА, которому было  абсолютно  безразлично  происхождение  и  история
Камня.
   Вейлрета очень обижало, что  по  Правилам  он  не  способен  на  подобные
открытия. Он был обыкновенным человеком, и ему оставалось лишь  корпеть  над
манускриптами, анализировать сказания и легенды, забивая голову  деталями  и
пытаясь соединить их во что-то осмысленное. Брилу же эта сила подавалась  на
блюдечке  с  голубой  каемочкой.  Пусть  даже   Недоволшебник   и   принесет
драгоценный  Камень  Воздуха  в  Цитадель,  все  равно  Вейлрет  не   сможет
испробовать его силу, не сможет даже изучить ее.
   С тех пор прошло две недели, а Брил так и  не  вернулся.  Делраэль  решил
отправиться на поиски, и Вейлрет последовал за ним.

***

   Между тем дракон продолжал рваться к омуту, натягивая цепь с такой силой,
что огр с трудом удерживался на ногах. Людоед,  зарычав,  лягнул  безмозглую
тварь, сломав при том зубец у нее на хвосте.
   Не обращая на это обстоятельство никакого внимания, дракон остановился  у
края пруда и подождал, пока огр смахнет тину с поверхности воды.
   - Ай, здесь быть горячо, Рогнот, - пробурчал  огр,  вытирая  лоб  грязным
пальцем. Он наклонился, зачерпнул полную пригоршню мутной  жижи  и  с  явным
удовольствием плеснул ее себе на лицо.
   Зеленая пена стекала между пальцами и шлепалась обратно в воду.
   Вейлрет вздрогнул.
   Дракон Рогнот наклонился, чтобы хлебнуть немного воды, а огр тем временем
выпрямился и гордо указал на себя пальцем:
   - . - Ага! Гейрот знает, как содержать в чистоте свой омут!
   Хвост дракона извивался, точно бьющийся в конвульсиях питон.
   - Огры не разговаривают! - прошептал Вейлрет.
   - Может быть, в нем есть что-то человеческое, - предположил  Делраэль.  -
Допустим, этот парень - продукт любви между человеком и дамой-людоедкой.  Не
исключено, что затем мамаша скушала папашу.
   Вейлрет нахмурился:
   - Иногда ТЕ проявляют нездоровое чувство юмора.
   Огр потер руки, словно собираясь приступить к  важному  делу.  Он  поднял
дубинку над головой и с грохотом обрушил ее на воду  неподалеку  от  кромки.
Мутная поверхность, точно в испуге, мгновенно покрылась зыбью. Гейрот  снова
и снова колотил по воде дубинкой, направляя громовые  удары  в  самую  глубь
омута.
   - Эй ты, просыпайся! - прорычал огр. Дракон дернулся было в сторону леса,
но Гейрот резко рванул  цепь  на  себя.  Рогнот  отчаянно  взвыл.  При  виде
полупрозрачного покрытого иглами щупальца. показавшегося из воды, одноглазый
ухмыльнулся.   Щупальце,   извиваясь,   потянулось   к   Гейроту,   но   тот
предусмотрительно  отступил.  Поверхность  омута  снова  задрожала,  и   еще
несколько щупалец хлестнуло в воздухе.  Округлое,  молочного  оттенка  тело,
принадлежащее огромной медузе, вынырнуло на поверхность. Бугорчатый  хохолок
венчал купол  пятнистого  чудовища.  Где-то  глубоко  в  его  нутре  красным
контуром вырисовывались очертания маленького человечка.
   Вейлрет напрягся в изумлении. Брил! Он  дернул  брата  за  рукав,  и  тот
кивнул.
   Щупальца змеились по воде, словно совершенно самостоятельные твари.
   - Ну-ка, давай в воду, Рогнот!
   Гейрот схватил дракона, попытавшегося в последний момент  улизнуть,  и  с
рычанием швырнул его в омут. Дракон лихорадочно забился в воде  и  судорожно
поплыл к берегу.
   Водяное чудище,  заметив  более  интересную  добычу,  выпустило  Брила  и
заторопилось к дракону. Гейрот с удовлетворением потер свои ручищи и ринулся
к другой стороне омута, где на грязной поверхности воды покачивалась красная
мантия Брила.
   Дракон взвизгнул, как только первое тонкое щупальце обвилось  вокруг  его
хвоста и нижней части туловища, но благодаря своей твердой чешуе он какое-то
время мог выдерживать атаку парализующих игл. Гейрот шагнул в воду,  выловил
Недоволшебника и стремглав бросился обратно, опасаясь, как бы медуза его  не
заметила.
   Покончив с этим делом, Гейрот  направился  к  дракону.  Уронив  на  землю
облепленную тиной ношу, он поднял свою дубину.
   - Эй, Рогнот, сорванец. Нам пора домой. Вокруг шеи дракона, словно  змеи,
обвились еще два щупальца. Ему оставалось лишь беспомощно барахтаться в воде
вплоть до окончательного решения своей участи. Гейрот презрительно хмыкнул и
стал шарить в пруду в поисках цепи. Найдя ее, он потянул с такой силой,  что
выдернул шею Рогнота  из  мертвой  хватки  щупальцев.  Дракон  высвободился,
оторвав при этом трое щупальцев. Когда он выкарабкался на  берег,  лапы  его
расползлись и он свалился без чувств. Воздух со свистом вырывался  из  груди
измученного монстра. Гейрота это немало обрадовало: он схватил  безжизненное
тело Брила за ногу и без всякого почтения потащил Недоволшебника в  лес.  За
ними тянулся след из тины. Рогнот, дрожа, лежал на земле. Потом он встал  и,
пошатываясь, последовал за хозяином. Делраэль вздохнул:
   - Это всего лишь Игра.
   Вейлрет даже побледнел от гнева, но сумел овладеть Собой. Никогда  раньше
ему не приходилось так близко видеть огра. Захотелось прикончить  Гейрота  и
закончить дело,  начатое  его  дядей  Дроданисом.  В  голове  прокручивались
всевозможные варианты борьбы с людоедом. Отец Вейлрета  сражался  с  ограми,
полагаясь на боевую сноровку и надеясь на удачу, - и проиграл. Значит, этого
было недостаточно Улыбка медленно озаряла лицо Вейлрета.
   - О чем это  ты  задумался?  -  Делраэль  вопросительно  поднял  бровь  и
посмотрел на брата. - Что нам делать?
   - Я всегда о чем-то думаю.  -  Вейлрет  глубоко  вздохнул.  -  Все  будет
отлично. Может, даже удастся развеселить ТЕХ.
   - Для этого мы  и  существуем.  -  Делраэль  невозмутимо  пожал  плечами,
показывая готовность встретиться с любой опасностью.
   Следы  Гейрота  отчетливо  проступали  на  мягкой  земле.   Наклонившись,
Делраэль шел по следу. Вейлрет старался делать то же самое.
   Было слышно, как где-то впереди Гейрот с  шумом  и  изрыганием  проклятий
пробивает себе путь. Потом все стихло. Огр, судя  по  всему,  сделал  где-то
привал. Вейлрет и Делраэль со всем  вниманием  двинулись  вперед.  Испытывая
страх пополам с любопытством, они скользнули за валун, покрытый  лишайником,
и им открылся вид на стойбище Гейрота.
   Скрестив ноги, огр сидел на небольшой, полной всякого хлама полянке  и  с
жадностью глодал кость, вырванную из  гниющего  скелета  монстра  с  головой
козла, с  конечностями  рептилии.  Дракон  облизывался,  устремив  печальные
желтые глаза на тухлое мясо и усердно работающие челюсти хозяина.  Усыпанная
шипами дубинка лежала у ног людоеда.
   В  дальнем  конце  полянки  виднелось  так  называемое   ?жилище   огра?,
представлявшее собой полую грудину какого-то огромного животного. Сухожилия,
сохранившиеся кое-где от прежней жизни этой твари, и беспорядочно наваленные
шкуры создавали что-то вроде навеса.  При  этом  еще  оставалось  достаточно
просветов для мух (которые, впрочем,  из-за  царившего  в  огрской  квартире
зловония долго там не задерживались). Рядом с грозившим вот-вот  развалиться
жилищем  лежала  груда  сокровищ:  усыпанное  драгоценными  камнями  оружие,
золотые изделия и безвкусные украшения.
   На одно из ребер того чудища, в котором  проживал  огр,  был  насажен  не
слишком вместительный череп.., а  в  его  глазнице  сверкал  алмаз  в  форме
октаэдра, размером где-то с кулак. В неясном свете болота он излучал  слабое
мерцание. Хотя плохое зрение и не позволяло Вейлрету рассмотреть все детали,
он вспомнил о видении Брила и об алмазе. ?Камень -  в  глазнице  черепа,  на
груде костей?.
   В глазах Вейлрета отражался  блеск  солнца,  проникающий  сквозь  листву.
Камень Воздуха... Историк  представил,  как  держит  в  руках  это  древнее,
обладающее такой силой сокровище. Ведь его создали древние Волшебники  перед
тем, как покинуть Игроземье.
   Он вспомнил все, что слышал о Камне, о его происхождении,  истории,  и  о
его загадочной силе, создающей иллюзии  и  отражения.  Хоть  Камень  Воздуха
являлся самым ?слабым? из Камней, с его помощью можно было многого добиться.
Для этого требовалось лишь немного фантазии.
   Но для Вейлрета он навсегда  останется  всего  лишь  драгоценным  камнем,
потому что только Волшебникам доступна его магическая сила.
   Брил никогда не развивал в себе колдовские возможности и понятия не  имел
о происхождении своей расы. Вейлрет же все время посвящал  изучению  легенд,
из кожи вон лез, пытаясь докопаться до их основы, и все  напрасно.  Было  от
чего заскрежетать зубами.
   Делраэль дернул брата за рукав, указывая на фигуру в  красной  мантии,  с
которой стекала вода. Фигура была  подвешена  за  ноги  к  ветвям  кипариса.
Вейлрет  не  заметил  никаких  признаков  жизни  в  мокрой  и   серой   коже
Недоволшебника.
   Гейрот  смачно  оторвал  новый  кусок  мяса.  Он  облизнулся  и  принялся
обгладывать кость.
   - Ах, что за прелесть эта дохлятинка! - С этими словами огр  в  последний
раз облизнул кость. Притихший Рогнот был просто зачарован трапезой хозяина.
   - Расходимся, - прошептал Делраэль. Вейлрет кивнул:
   - Удачи.
   - Удачи. Все будет в порядке. - Делраэль оставил брата у большого  валуна
и исчез в лесу.

***

   Делраэль сделал глубокий вдох. Приключения были ему явно  по  душе.  План
Вейлрета крутился у него в мозгу - все казалось яснее ясного. Более того, он
снова ощутил всю полноту жизни. Это было совсем не похоже на скучные занятия
в классах, где они играли в ?войну?.  Давненько  ТЕ  не  придумывали  ничего
интересного.
   На поляне огр швырнул Рогноту  большую  кость.  Дракон  подбросил  ее,  с
хрустом раскусил желтыми клыками и принялся обгладывать.
   Закрыв глаза и напрягая мускулы, Делраэль задержал дыхание и сосчитал  до
пяти. ?Я готов это сделать, готов, готов - все будет в порядке.  В  этом,  в
конце концов, заключалась Игра?. С ухмылкой на вымазанном  грязью  лице,  он
поднялся и направился к стойбищу огра.
   Кость выпала из пасти Рогнота, и оттуда потянулись угрожающие клубы дыма.
Послышалось лязганье цепи - дракон сделал шаг  вперед.  Как  истинный  воин,
Делраэль сразу отметил, насколько замедленной была реакция Гейрота.  Наконец
огр отбросил еду и стал шарить вокруг в поисках дубинки.
   Не обращая на это  никакого  внимания,  человек,  посвистывая,  вышел  на
поляну. Он сел и взглянул на изумленных огра и дракона:
   - Привет, соседи.
   Заторможенный Гейрот потер большим пальцем свою дубину и шагнул вперед.
   - Ты еще кто?
   - Как кто? - Делраэль невинно заморгал. Он заговорил басистым и невнятным
голосом, причмокивая и пришепетывая.
   - Ты есть ЧЕЛОВЕК? - Глаза огра на мгновение вспыхнули  и  тут  же  снова
потемнели. - Ты много больше,  чем  он.  -  Он  ткнул  через  плечо  большим
пальцем, показывая на вымокшего Брила, висевшего на дереве.
   Делраэль засмеялся:
   - Не-а, я не есть  человек.  Я  есть  огр,  как  ты  есть.  -  Он  широко
улыбнулся, прекрасно зная, что Гейрот никогда не видел  своего  отражения  в
заболоченной воде.  Воин  старался  оставаться  хладнокровным,  несмотря  на
переполнявшее его желание схватить кинжал и броситься на огра. Но  он  знал,
что его дядю Кэйона постигла неудача, а если уж такой воин,  как  Кэйон,  не
смог справиться с огром, то его собственные  шансы  на  успех  просто  равны
нулю.
   Гейрот взглянул на свою  одежку  из  шкур,  как  будто  застеснявшись,  и
стряхнул налипшие комки грязи. Он в недоумении почесал  затылок:  перед  ним
находилось существо в таких же выпачканных на болоте шкарах. Гейрот стоял  с
открытым ртом, будто собираясь что-то сказать и  не  находя  слов.  Делраэль
пришел ему на помощь:
   - Одежда Гейрота есть больше хорошая, чем моя есть. Я  убивать  человека,
забирать его одежду. Можешь не волноваться, я тоже есть огр.
   Гейрот моргнул:
   - Ну, если...
   Делраэль ткнул в себя пальцем:
   - Я есть на болоте все время. Никогда никому не  говорил  ?Привет!?  Хотя
долго наблюдал за тобой, Гейрот. Я есть, хм... (Гейрот, Рогнот.., тут что-то
есть...) Делрот.
   Людоед не сдвинулся с места и не выпустил из рук дубинки.
   - Почему это ты РАЗГОВАРИВАЕШЬ, Делрот?
   Делраэль помедлил минутку.
   - Ты не есть огр - ты разговариваешь! - разоблачительно напирал людоед.
   - Ну и что! - Несмотря на деланную бодрость, Делраэль почувствовал, как у
него выступил холодный пот. - И ты разговариваешь, Гейрот. Ты есть огр.  Так
почему ты разговариваешь?
   Судя по выражению физиономии  монстра,  Делраэль  понял,  что  задел  его
гордость.
   - Гейрот есть ин-тел-ли-гентный людоед. Мой Папаша был Волшебник,  но  он
есть  умер  сейчас.  Па  дал  Гейроту  мозги,  Мамаша  -  мускулы!   -   Для
подтверждения своих слов он с размаху ударил дубинкой по земле.
   От гнилого мяса исходил такой отвратительный запах, что  Делраэля  начало
тошнить. Однажды Вейлрет рассказал ему, как в конце  своих  войн,  длившихся
столетия, доведенные до отчаяния и умирающие Волшебники стали смешиваться  с
людьми, которых они сами создали, чтобы восстановить  силу  своей  расы.  Но
Делраэль и представить себе не мог, что  Волшебники  могли  дойти  до  того,
чтобы скрещиваться с ТАКИМИ вот созданиями.  Что  может  быть  ужаснее,  чем
женщина-огр!
   Впрочем, по Теории Вероятностей, могли  случиться  самые  непредсказуемее
события. Стоило только достаточно упорно бросать кубик.
   Делраэль сделал вид, что зевает, стараясь  выглядеть  непринужденным.  Он
взглянул на серую тушку Брила, свисавшую с соседнего дерева.
   - Что это есть, Гейрот? Десерт? Людоед заговорил  с  полным  ртом,  шумно
втягивая мясной сок:
   - Не-а, он есть  тоже  Волшебник.  Он  учить  Гейрота,  как  пользоваться
волшебным Камнем. - Локтем циклоп указал  на  мерцающий  в  глазнице  черепа
алмаз.
   Делраэль посмотрел в указанном направлении и решил, что это, должно быть,
тот самый Камень Воздуха, который так волнует Вейлрета. Воин снова  взглянул
на Недоволшебника Брила:
   - Он есть умер?
   Делраэль отмахнулся от мухи:
   - Не-а. Он скоро совсем просыпаться.
   - Ты его кормить той твари в омуту? Зачем? Людоед пожал плечами:
   - Тварь не дает ему сбежать. И заставляет его бояться Гейрота.
   - А чудовище ему не делать больно? Просто держать?
   Гейрот снова взялся за дубинку.
   - Вопросы! Разговоры! - Он сплюнул. Делраэль недоуменно развел руками:
   - Гейрот есть ин-телли-гент-ный огр. Он знать ответы.
   Гейрот попался на эту удочку:
   - Я сначала опускать его в кувшинку, потом  давать  его  чудовищу.  Тогда
медуза не может переварить. Делраэль потер руки:
   - Хитро. Здорово!

***

   Вейлрет  притаился  под  кустом,  стараясь  быть  Как   можно   ближе   к
Недоволшебнику. Брил все еще висел на дереве, совсем рядом, но рисковать  не
стоило. Только бы Делраэль поторопился. Ему хотелось домой.
   - Кстати, Гейрот... - Делраэль наклонился вперед и понизил голос:
   - Как ты хранишь сокровища?  Я  бы  боялся,  кто-то  украсть  мои.  Люди,
приключения, поиски, ну ты знаешь, что это  есть  за  Игра.  Я  работать  не
покладая рук, чтобы иметь драгоценности, и очень  редко  уходить  из  своего
жилища. Боюсь, сокровища могут украдать.
   Сидя в своей засаде,  Вейлрет  нетерпеливо  ерзал  и  делал  брату  знаки
поторопиться. Но Делраэлю было сейчас не до него.
   - Эй, хочешь смотреть мои сокровища?  -  Делраэль  открыто  и  дружелюбно
улыбнулся. - Обещаешь его не украсть? У  меня  не  есть  никакой  охраны.  Я
верить Гейроту. Ты будь хорошим соседом.
   Хоть собеседники находились довольно далеко от него, Вейлрету показалось,
что он заметил алчный блеск в глазу огра. Скоро.., скоро.
   Гейрот поднялся, готовый следовать за Делраэлем. И тут, к ужасу Вейлрета,
обернулся, чтобы захватить с собой череп, украшенный Камнем Воздуха.
   - Теперь мы идем.
   "Нет! Камень нужен мне!? - мысленно возопил Вейлрет.
   Делраэль  посмотрел  на  алмаз  пирамидальной  формы,  выглядывающий   из
огромного кулака циклопа, и бросил взгляд туда, где должен  прятаться  брат.
От Вейлрета не ускользнул этот взгляд,  а  затем  воин  принялся  заманивать
Гейрота в болото. Дракон нетерпеливо следовал за человеком и огром.
   Не успела вся группа скрыться  за  деревьями,  как  Вейлрет  выскочил  из
своего укрытия, потирая затекшие мускулы. Вокруг него бодро жужжали мухи.
   Он с опаской подошел к висевшему Брилу, с которого все еще стекала  вода.
Мутно-зеленая жидкость капала  в  грязь.  Недоволшебник,  казалось,  начинал
приходить в себя, но он еще недостаточно окреп, чтобы  помочь  Вейлрету.  По
Правилам, ему понадобится  где-то  полдня,  чтобы  окончательно  оправиться.
Вейлрет  нахмурился  при  мысли,  что  ему  придется  тащить  спасенного  на
собственной спине. Красная мантия и жидкие седые волосы Брила  издавали  тот
же омерзительный запах, что и омут. Вейлрет с тоской осознал,  что  скоро  и
его камзол будет испускать сравнимый по гнусности аромат.
   Ученый роптал, обращаясь к невидимым ?ТЕМ?, "хотя и  знал,  что  они  все
равно не станут его слушать:
   - Почему бы вам  не  поиграть  в  шестиугольные  шахматы?  Почему  вы  не
сделаете магию доступной для меня? Почему вы сами не можете себя  развлекать
и не оставите нас в покое?
   Вейлрет достал нож и разрезал веревку, успев при этом  поймать  падающего
Брила. Он перекинул Недоволшебника  через  плечо  и,  сгорбившись,  двинулся
вперед. Вообще-то такая работа больше подходила  Делраэлю,  который  в  свое
время набрал нужное количество очков за выносливость,  но  в  данный  момент
брат был занят другим ответственным  делом.  Брил  зашевелился,  и  зловония
вокруг стало больше.
   Вейлрет невесело вздохнул. Вот и это  приключение  подходит  к  концу;  в
последнее время они стали такими однообразными. Нетрудно  было  предсказать,
что произойдет дальше. Ученый с гораздо большим удовольствием  поработал  бы
сейчас  над  историей  Игроземья,  вместо  того  чтобы  торчать  здесь,   на
приевшихся испытаниях, которые так нравятся ТЕМ.
   Кряхтя от  напряжения,  он  поудобнее  устроил  костлявое  тело  Брила  и
направился к омутам.
   - Оно исчезать! - завопил Делраэль. - Его украдать!
   Рогнот просто обезумел от сумасшедшей  гонки  с  преследованием,  которую
устроил мнимый огр. Он так кружил по бол