лыми, - сказал он с большой дозой яда
в голосе, - Этот человек опасен, это предатель!
   Он перевел дух и подошел к интеркому на столе.
   - Луиза, пригласите, пожалуйста, полковника Истер-хауза сейчас.
   Когда-то кто-то сказал, что все люди видят сны, но самые опасные  из  них
те, кто видит сны с открытыми глазами. Полковник Роберт  Истерхауз  сидел  в
элегантной приемной  наверху  здания  "Пан-Глобал"  и  смотрел  на  панораму
Хьюстона. Но перед  его  светло-голубыми  глазами  стояли  небесный  свод  и
охряные пески пустыни Нежд, и он мечтал о контроле над доходами от  нефтяных
месторождений Хаса на благо Америки и всего человечества.
   Он родился в 1945 году, и ему  было  три  года,  когда  его  отец  принял
предложение работать преподавателем в Американском университете в Бейруте. В
то время в столице Ливана был  рай.  Это  был  элегантный  город-космополит,
богатый и безопасный.  Некоторое  время  он  ходил  в  арабскую  школу,  его
друзьями по играм были французские и арабские дети.
   Когда его родители вернулись в Айдахо, ему было тринадцать лет и он  знал
три языка - английский, французский и арабский.
   Вернувшись в Америку, он обнаружил, что  его  одноклассники  были  людьми
неглубокими, распущенными и потрясающе невежественными,  они  были  одержимы
рок-н-роллом и  молодым  певцом  по  имени  Пресли.  Они  смеялись  над  его
рассказами о качающихся ливанских  кедрах,  крепостях  крестоносцев  и  дыме
костров друзов, струившемся по горным  перевалам.  Поэтому  он  обратился  к
книгам  -  его  самой  любимой  была  "Семь  столпов  мудрости",  написанная
знаменитым  Лоуренсом  Аравийским  .  В  восемнадцать  лет,  отказавшись  от
колледжа  и  девушек  в  родном  городе,  он  вступил  добровольцем  в  82-ю
воздушно-десантную дивизию. Он проходил начальную  подготовку,  когда  погиб
Кеннеди.
   Он прослужил десантником десять лет, провоевал  три  срока  во  Вьетнаме,
покинув его с последними частями в 1973  году.  Когда  части  несут  большие
потери, продвижение по службе идет быстро. Он был самым молодым  полковником
в 82-й дивизии, когда стал инвалидом, причем не на  войне,  а  в  результате
нелепого несчастного случая. Это было обычное тренировочное десантирование в
пустыне. Предполагалось, что место назначения будет плоским  и  песчаным,  а
скорость ветра - пять узлов.  Как  обычно,  начальство  все  перепутало.  На
уровне земли ветер был свыше тридцати узлов, так что десантников бросило  на
камни и в овраги. Трое погибли, двадцать семь были ранены.
   Когда  впоследствии  был  сделан  рентгеновский  снимок,  то  кости  ноги
напоминали спички, разбросанные на черном бархате. В 1975 году,  находясь  в
госпитале, он видел по телевидению позорное бегство  последних  американских
частей из посольства США в Сайгоне, бункера Банкера, каким он его помнил  со
времени наступления в Тет. Пока он лежал в госпитале, ему попалась  книга  о
компьютерах, и он понял, что эти машины открывали путь к власти  и  если  их
правильно использовать, то они помогут скорректировать сумасшествие  мира  и
принести порядок и здравомыслие в хаос и анархию.
   Уволившись из армии, он поступил в колледж и закончил  его  по  отделению
компьютеров, три года проработал в компании "Ханиуэл",  а  затем  перешел  в
IBM. Это был 1981 год, когда нефтедолларовая мощь Саудовской Аравии  была  в
зените и когда компания "Арамко" наняла фирму IBM, чтобы  последняя  создала
абсолютно надежную компьютерную систему для того, чтобы следить за  добычей,
движением нефти,  ее  экспортом  и,  самое  главное,  за  доходами  от  всей
монопольной деятельности в Саудовской Аравии. Поскольку Истерхауз  прекрасно
говорил по-арабски и был гениальным специалистом в области  компьютеров,  он
был первым кандидатом на эту должность. Он  провел  пять  лет  в  Саудовской
Аравии,  защищая  интересы  "Арамко",  и  стал  экспертом  в  сфере   систем
безопасности, направленных  против  обмана  и  воровства.  В  1986  году,  с
крушением картеля ОПЕК, власть  опять  перешла  к  потребителям  и  саудовцы
оказались один на  один  с  остальным  миром.  Они  отыскали  хромого  гения
компьютерного дела, который говорил на их языке и знал их обычаи, и  платили
ему огромные деньги, чтобы он в качестве свободного предпринимателя  работал
на них, а не на IBM или "Арамко".
   Он знал страну и ее историю  не  хуже  любого  араба.  Еще  мальчиком  он
восхищался рассказами о том, как изгнанный кочевник  Шейх  Абдель  Азиз  аль
Сауд налетел из пустыни, взял штурмом крепость Мусмак и начал  свой  путь  к
власти над страной. Он восхищался проницательностью Абдель Азиза, когда  тот
за тридцать лет завоевал тридцать семь племен, присоединил  их  к  Неджду  и
Хадрамауту, женился на дочерях побежденных противников и объединил племена в
нацию или подобие таковой.
   Затем  Истерхауз  увидел  истинное  положение  вещей,  и  его  восхищение
сменилось разочарованием, презрением и отвращением. Его  работа  в  компании
IBM состояла в том, чтобы обнаруживать и предотвращать обман в  компьютерных
системах, разработанных кудесниками из США, следить за тем, как добыча нефти
переводится на язык бухгалтерии и в конце концов на  банковские  счета.  Эта
система не допускала ошибок, и ее  можно  было  интегрировать  в  саудовское
казначейство. И именно расточительство последнего и потрясающая коррупция  в
стране повлияли на то, что его пуританские убеждения  изменились  настолько,
что он решил, что в один прекрасный день  он  сделает  все,  чтобы  положить
конец игре случая, давшего такое огромное богатство и  власть  таким  людям.
Именно он восстановит порядок и ликвидирует дикие контрасты Среднего Востока
с тем, чтобы этот дар Божий - нефть - служил прежде всего свободному миру, а
затем всему человечеству.
   Он мог бы использовать свои знания и составить себе огромное состояние на
доходах от нефти, как это делали местные принцы, но его  моральные  принципы
восставали против этого. Так что для осуществления  своей  мечты  ему  нужна
была поддержка влиятельных людей, а также немалые средства. И вот тогда  его
пригласил Сайрус Миллер и предложил свергнуть это  корумпированное  чудовище
на благо Америки. И сейчас ему нужно было убедить этих варваров  из  Техаса,
что он именно тот человек, который им нужен.
   - Полковник Истерхауз, - прервал его размышления медовый голос Луизы.
   - Мистер Миллер просит вас зайти.
   Он встал, постоял, опершись на трость,  пока  не  стихла  боль,  а  затем
последовал за ней в кабинет  Миллера.  Он  поздоровался  с  Миллером  и  был
представлен Скэнлону. Миллер тут же перешел к делу:
   - Полковник, я хотел бы, чтобы мой друг и коллега убедился, так же как  и
я, в осуществимости вашего проекта. Я уважаю его мнение и хотел бы, чтобы он
присоединился к нам.
   Скэнлон оценил комплимент. Истерхауз понял, что это  была  ложь,  что  на
самом деле Миллер не испытывал уважения к мнению Скэнлона, но им  нужны  его
суда для того, чтобы скрытно перевезти оружие для этой операции.
   - Вы прочли мой доклад, сэр? - спросил его Истерхауз.
   - Да, я прочел кусок о Хез-бал-ла. Трудно читать, масса смешных имен.
   Как вы думаете  использовать  их,  чтобы  свергнуть  монархию?  И,  самое
главное, чтобы доставить нефтяные залежи Газа в Америку?
   - Мистер Скэнлон, вы не сможете  контролировать  эти  нефтяные  залежи  и
направлять их продукцию в Америку до тех пор, пока вы не установите контроль
над правительством, в Эр-Рияде, расположенном в  сотнях  миль  от  них.  Это
правительство должно быть заменено на марионеточное, которым будут полностью
управлять американские  советники.  Америка  не  может  свергнуть  семейство
Саудов открыто. Реакция арабов будет ужасной. Мой план состоит в том,  чтобы
спровоцировать небольшую группу шиитских  фундаменталистов,  преданных  идее
Священного Террора, совершить эту акцию. Сам факт,  что  сторонники  Хомейни
захватили власть на полуострове Саудовской Аравии, вызовет  панику  во  всем
арабском мире.  От  Омана  на  юге,  из  Эмиратов,  Кувейта,  Сирии,  Ирака,
Иордании, Ливана, Египта и Израиля  пойдут  открытые  и  скрытые  просьбы  к
Америке о вмешательстве, которое спасло бы их от Священного Террора.
   Поскольку  я  в  течение  двух  лет  устанавливал  в  Саудовской   Аравии
компьютеризированную систему внутренней  безопасности,  я  знаю,  что  такая
группа фанатиков Священного Террора действительно существует. И  возглавляет
ее имам, который относится к  королю  и  его  братьям  -  внутренней  мафии,
известной под именем "Аль-Фахд", и всему семейству, состоящему из трех тысяч
мелких принцев и составляющему династию, с патологической  ненавистью.  Имам
публично осудил их как проституток ислама и осквернителей священной Мекки  и
Медины. После этого ему пришлось уйти в подполье, но я могу  обеспечить  его
безопасность до тех пор, пока он нам не  потребуется.  Я  просто  сотру  всю
информацию в центральном компьютере о его  местонахождении.  Кроме  того,  у
меня есть человек,  который  связан  с  ним,  -  это  разочаровавшийся  член
"Мутавана", вездесущей и ненавидимой религиозной полиции.
   - Но какой смысл отдавать Саудовскую Аравию этим  полудуркам?  -  спросил
Скэнлон. - При том, что Саудовская Аравия может  получать  в  день  доход  в
триста миллионов долларов, можно себе представить,  какой  жуткий  хаос  они
сотворят в мире.
   - Совершенно верно. Арабский мир и сам не потерпит этого.  Каждая  страна
этого региона, за исключением Ирана, будет призывать Америку  вмешаться.  На
Вашингтон будет оказано огромное давление с  тем,  чтобы  он  направил  силы
быстрого реагирования на свою базу в Омане, а оттуда в  Эр-Рияд,  Дхахран  и
Бахрейн, чтобы не  дать  уничтожить  нефтяные  месторождения.  А  затем  нам
придется там остаться, чтобы не допустить повторения таких событий.
   - А этот имам? - спросил Скэнлон, - что будет с ним?
   - Он умрет, - спокойно ответил Истерхауз, - и его заменит один из  мелких
принцев Дома, который во время этих событий будет похищен и спрятан  в  моем
доме. Я его хорошо  знаю  -  он  получил  образование  на  Западе,  настроен
проамерикански, подвержен колебаниям и любитель выпить.
   Но своим призывом, сделанным по радио из нашего посольства в Эр-Рияде, он
придаст видимость законности обращения других арабских государств.
   Как единственный оставшийся в живых  член  королевской  семьи,  он  может
обратиться к Америке с  просьбой  о  вмешательстве  с  целью  восстановления
легитимности. И тогда он станет нашим человеком на всю жизнь.
   Скэнлон задумался над таким вариантом. Он оставался верен себе.
   - А что это нам даст? Я имею в виду не Соединенные Штаты, а нас?
   В разговор вступил Миллер, он знал Скэнлона и предвидел его реакцию.
   - Мель, если в Эр-Рияде правит принц, который в любое время  дня  и  ночи
прислушивается к советам нашего полковника, то мы увидим крушение  монополии
"Арамко".
   У нас будут новые контракты на доставку и переработку нефти, а  также  на
импорт. А кто будет стоять во главе этой цепи?
   Скэнлон кивнул в знак согласия. - Когда вы планируете это ... событие?
   - Вы, вероятно, помните, что крепость Мусмак была взята штурмом в  январе
1902 года, а декларация о создании нового королевства была  принята  в  1932
году, - сказал Истерхауз.
   Через пятнадцать месяцев, начиная с сегодняшнего дня, король и  его  двор
будут  отмечать  девяностолетие  первого  события  и  бриллиантовый   юбилей
королевства. Они планируют огромное торжество на  миллиард  долларов,  чтобы
удивить весь мир. Идет строительство нового крытого стадиона, и я отвечаю за
всю его компьютеризированную систему безопасности  -  ворота,  двери,  окна,
кондиционирование  воздуха.  За  неделю  до  великого  торжества   состоится
генеральная репетиция, в которой примут участие шестьсот ведущих членов Дома
Саудов со всех концов земного шара, И вот тогда я организую акцию "Священный
Террор". Когда они будут на стадионе, все двери  будут  закрыты  по  сигналу
компьютера,  а  у  пятисот  солдат  королевской  гвардии  будут  бракованные
патроны, которые будут привезены на ваших  судах  вместе  с  автоматами  для
террористов Хезбалла.
   - А что будет, когда акция завершится? - спросил Скэнлон.
   -  Когда  она  закончится,  мистер   Скэнлон,   Дом   Саудов   перестанет
существовать, и террористов тоже уже не будет.  Стадион  загорится  и  будет
гореть, пока не расплавятся телевизионные камеры.  А  затем  новый  аятолла,
самозванный  Живой  Имам,  наследник  духа  и  души  Хомейни,  выступит   по
телевидению и объявит о своих планах миру, который  только  что  видел,  что
произошло  на  стадионе.  И  я  уверен,  что  тогда  начнутся  обращения   к
Вашингтону.
   - Полковник, - спросил Миллер, - сколько денег вам нужно на это?
   - Для того, чтобы  начать  предварительное  планирование,  мне  необходим
сейчас же один миллион долларов. Затем  нужно  будет  еще  два  миллиона  на
закупки за границей и взятки в твердой валюте.  В  самой  Саудовской  Аравии
расходов не будет, я могу создать фонд  в  несколько  миллиардов  риалов  на
покрытие всех закупок и на взятки в этой стране.
   Миллер кивнул головой. Этот странный мечтатель просил сущую ерунду за то,
что он намеревался сделать.
   - Я сделаю все, чтобы вы получили  эти  деньги,  полковник,  а  теперь  я
попросил бы вас подождать немного в приемной.  Я  хотел  бы  пригласить  вас
поужинать со мной в моем доме, когда я закончу здесь дела.
   Полковник направился к двери, но остановился на пороге:
   - Есть, или может возникнуть, одна проблема.  Единственный  неуправляемый
фактор, который я предвижу. Президент Кормэк создает  впечатление  человека,
приверженного идее мира, и, судя по тому,  что  я  видел  в  Нэнтаке-те,  он
выступает за новый договор с Кремлем. И  этот  договор  вероятнее  всего  не
выдержит нашего захвата Саудовского  полуострова.  Такой  человек,  как  он,
может даже отказаться послать силы быстрого реагирования.
   Когда он вышел, Скэнлон выругался, на что Миллер нахмурил брови.
   - Он может быть прав, Сай. Бог мой, если бы  только  Оделл  был  в  Белом
доме!
   Хотя президент Кормэк сам назначил его своим заместителем, вице-президент
Майкл Оделл  был  тоже  техасец,  бизнесмен,  ставший  миллионером,  взгляды
которого  были  гораздо  правее  политических  убеждений  Кормэка.   Миллера
охватила необычная страсть, он повернулся и схватил Скэн-лона за плечи.
   - Мель, я молил Всевышнего за этого человека много раз.  Я  молил  подать
мне знак. И вот через этого полковника, через то, что он только что  сказал,
Господь подал мне знак. Кормэк должен уйти!
   К северу от столицы азартных  игр  -  Лас-Вегаса  -  раскинулся  огромный
полигон ВВС США - Неллис, где азартные игры никогда не  стояли  на  повестке
дня.  Эта  база  площадью  11  274  акра  отвечает  за  безопасность  самого
секретного испытательного полигона Тонопа, занимающего  площадь  3  012  770
акров.  Если  какой-нибудь  частный  самолет  проникнет  в   его   воздушное
пространство во время испытаний, то после  единственного  предупреждения  он
будет сбит.
   Именно туда  ясным  и  свежим  декабрьским  утром  1990  года  кавалькада
лимузинов привезла две группы людей, чтобы посмотреть  испытания  совершенно
нового вида оружия. В первую группу  входили  создатели  ракетной  установки
многоразового использования, являющейся основой системы, а вторую составляли
представители   двух   корпораций,   разработавших    ракеты,    электронное
оборудование  и  программное  обеспечение  оружия.  Как  большинство   видов
современного оружия, "Деспот", последнее слово в противотанковом вооружении,
состоял из многих сложных систем, изготовленных  для  этих  испытаний  тремя
разными корпорациями.
   Питер Кобб был главным администратором и основным владельцем акций  фирмы
"Зодиак ББМ Инкорпорэйтед" - компании, специализирующейся на выпуске  боевых
бронированных машин (отсюда сокращение в названии фирмы).
   Для него лично и для  его  фирмы,  которая  создавала  "Деспот"  на  свои
средства в течение семи лет, все зависело от того, одобрит ли Пентагон новое
оружие и купит ли его. Он не сомневался, что "Деспот" опережает на много лет
"Пэйв Тайгер" фирмы "Боинг" и более  позднюю  систему  "Тэсит  Рэйнбоу".  Он
знал, что его оружие полностью отвечало основным требованиям стратегии  НАТО
- изолировать  первую  волну  советской  танковой  атаки  через  Центральную
Германскую Равнину от второй волны.
   Его  коллегами  были  Лайонел  Мойр  из  фирмы  "Пасади-на  авионикс"   в
Калифорнии, создавшей компоненты Кестрел и Госхок, а также  Бен  Салкинд  из
компании "ЕСК индастриз" в Силикон-Вэлли около Пало-Альто, Калифорния. У них
лично и у их корпораций также все зависело от того, примет  ли  Пентагон  их
детище.  Фирма  "ЕСК  индастриз"  принимала  участие  в  создании  прототипа
бомбардировщика "Стеле Б2" для ВВС США, но то было верное дело.
   Команда Пентагона прибыла через два часа, когда все было уже готово.
   В команде  было  двенадцать  человек,  включая  двух  генералов.  Команда
представляла собой техническую  группу,  от  рекомендаций  которой  зависело
решение Пентагона.  Когда  они  все  расселись  под  тентом  перед  батареей
телевизоров, испытания начались.
   Мойр  начал  неожиданно.  Он  предложил  присутствующим   повернуться   и
осмотреть окрестности. Перед ними была ровная пустыня. Люди были  озадачены.
Мойр нажал кнопку на пульте управления, и буквально в нескольких  метрах  от
них на поверхности пустыни появился холмик. Из него высунулась металлическая
рука, зацепилась за поверхность и  потянула  на  себя.  Из  песка,  куда  он
закопался,  чтобы  быть  в  безопасности  от  штурмовиков  и   их   радаров,
направленных на землю, вылез "Деспот". Это был большой кусок серой стали  на
колесах  и  гусеницах,  без  всяких   иллюминаторов,   со   своей   системой
жизнеобеспечения, защищенный от прямых попаданий снарядов  и  бомб  среднего
калибра, от ядерных, химических и бактериологических воздействий. Он вытащил
себя из им же выкопанной могилы и приступил к работе.
   Четыре члена экипажа завели двигатели, приводящие в действие все системы,
опустили стальные  щитки,  закрывающие  иллюминаторы  из  пуленепробиваемого
стекла, выдвинули тарелку радара, предупреждающего о нападении и антенны для
управления ракетами. На команду Пентагона это произвело впечатление.
   - Предположим, -  сказал  Кобб,  -  что  первая  волна  советских  танков
переправилась через Эльбу в Западную  Германию  по  нескольким  существующим
мостам и военным переправам, наведенным  за  ночь.  Силы  НАТО  сражаются  с
первой волной. У нас достаточно сил, чтобы  справиться  с  ней.  Но  гораздо
более мощная волна русских  танков  появляется  из  своих  укрытий  в  лесах
Восточной Германии и  направляется  к  Эльбе.  Они  намерены  прорвать  нашу
оборону  и  двинуться  к  границам  Франции.  У  "Деспотов",  размещенных  и
закопанных в  Германии  по  линии  север  -  юг,  есть  приказ:  обнаружить,
идентифицировать и уничтожить.
   Он нажал еще одну кнопку, и в верхней части машины открылся люк. Из  него
на пилоне выдвинулась тонкая как карандаш ракета  20  дюймов  в  диаметре  и
длиной восемь футов.  Включился  ее  стартовый  двигатель,  она  взлетела  в
бледно-голубое небо и исчезла из  вида.  Собравшиеся  посмотрели  на  экраны
телевизоров, где с  помощью  камер  высокого  разрешения  показывался  полет
ракеты "Кестрел".  На  высоте  50  метров  включился  ее  турбовентиляторный
двигатель. Стартовый двигатель закончил свою работу и отделился, из  корпуса
ракеты выдвинулись короткие крылья стабилизатора, и хвостовые рули  дали  ей
направление. Миниатюрная ракета полетела как самолет все выше  и  дальше  от
полигона. Мойр показал на большой экран радара. По нему  кругами  ходил  луч
сканирования, но ничего не показывал.
   -  Ракета  "Кестрел"  сделана  полностью  из  волоко