лся в него. - Не бойся, я не кусаюсь!
   Работяга разжал руки, и Бармин, отпихнув его от  себя  плечом,  ловко
выхватил из-под куртки карабин. Народ шарахнулся в стороны  от  Бармина.
"Дух"  напрягся.  Тонкие  сухие  губы  его  по-змеиному  задвигались,  а
единственный глаз сверкнул, как  рубин.  Запрокинув  голову,  он  что-то
гулко протрубил.
   Оттолкнув работяг, Артист кинулся к Бармину. Но Немой вырос у него на
пути. Он напоминал гигантского паука. Плетеобразные руки  циклопа  вышли
из повиновения и дергались, жаля пространство.  Неожиданно  он  вцепился
замершему Артисту в горло, и тот вытаращил глаза. Пуская изо  рта  пену,
Немой гипнотизировал Эдика.
   Артист  начал  клониться   назад,   напрочь   теряя   способность   к
сопротивлению.
   Не  раздумывая,  Бармин  ударом  приклада  в  ухо  уложил  Немого  на
цементный пол.
   - Нам пора! Загостились у вас! -  Бармин  держал  карабин  наперевес,
угрюмо глядя на сварщиков. - А этого одноглазого я  бы  на  вашем  месте
раздавил! Кстати, по какому случаю трубу приваривали?
   - Приказ начальства. Хотели пар пускать!
   - Понятно! Начальство любит парового судачка! Пошли, Эдик!
   Бармин легонько толкнул Артиста. Эдик очнулся и хрипло заметил:
   - С виду Квазимодо, а душит, как Отелло!
 
*** 
 
   Держась рукой за ноющий затылок, Немой встал на ноги. Труба была  уже
приварена к котлу, и по ней пустили пар. Никого из рабочих поблизости не
было.
   Покачиваясь, Немой спешил к выходу. Одного из беглецов он  видел  час
назад по телевизору в своей комнатке.
   С директором ТЭЦ долго  объясняться  не  пришлось.  Скомкав  каракули
мычащего Немого, тот связался с Блюмом. Узнав, что беглецы  в  Промзоне,
Илья Борисович выругался и приказал  бросить  всех,  кто  отдыхал  после
смены, на поимку Артиста и его сообщника.
   Трепеща от страха, директор попросил разрешения немедленно  отключить
пар от магистрали, поскольку  выпаривание  грозило  частичной  просадкой
грунта под ТЭЦ и неизбежными при этом трещинами в фундаменте.
   Илья Борисович рявкнул, что уже давно пора было это сделать. Директор
полез в карман за валидолом. Он  задыхался.  Немой  в  упор  смотрел  на
него... ***
 
   Промзона загудела, как муравейник.
   В считанные минуты ее обложили отряды Службы безопасности и  люди  из
личной охраны  Блюма.  Охранники  рыскали  по  пустырям  и  промышленным
кварталам. В облаве участвовали горные  рабочие,  строители  и  служащие
ТЭЦ.
   Немому вручили автомат  и  придали  троих  вооруженных  охранников  и
человек десять добровольцев, которых пинками подняли с постели.
   Пока  поисковые  отряды  бесполезно  курсировали  между  корпусами  и
промышленными кварталами, проникая на чердаки и  в  подвалы,  Немой  вел
своих людей на окраину - к заброшенным выработкам. Сам не  зная  почему,
но он шел сейчас в сторону высоких холмов - отвалов пустой породы.
   Циклоп убыстрял шаг. Словно матерый  хищник,  он  уже  предчувствовал
добычу, еще не  видя  ее.  Отсутствие  глаза  и  немота  лишь  обостряли
звериное  чутье.  Вдали  уже  виднелись  ряды  колючей   проволоки   под
напряжением. За колючкой начиналась тундра. Через каждые пятьсот  метров
по периметру Объекта сейчас стояли дозоры, готовые уничтожить  беглецов,
если им все же удастся вырваться на свободу.
   Немой улыбался: он знал, что поймает беглецов. Конечно, их  следовало
немедленно передать личной  охране  Блюма,  но  прежде  Немой  собирался
отвести душу - утолить ярость, рвущую сердце когтями и грызущую мозг.
   Кровавоглазый Зверь властно требовал от него жертвоприношения.
   И Немой думал, как накормить этого своего зверя.
   Он шел и улыбался...
 
Глава 40 
 
   Черноволосый молодой человек  в  плаще,  пытавшийся  угадать,  о  чем
"клиент"  говорит  по  телефону,  увидел,  как  тот  поспешил  вслед  за
остальными пассажирами на посадку. Оставив  на  столе  недопитый  бокал,
черноволосый, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз.
   - Ваши документы.
   Перед черноволосым стояли милиционеры - лейтенант и сержант.
   - В чем дело? - раздраженно спросил черноволосый, глядя через  головы
стражей порядка, и попытался продавить милицейский заслон грудью.
   - Стоять! - Милиционеры схватили черноволосого за руки. -  Документы!
- лейтенант глядел на черноволосого холодными серыми глазами.
   - А-а! - раздраженно вскрикнул черноволосый, но тут же  саркастически
улыбнулся. - Руки отпустите... Он вытащил из кармана бумажник, порылся в
нем и, пожав плечами, сообщил лейтенанту, что не взял с собой документы.
Донской уже скрылся из его поля зрения.
   - Понимаю, - черноволосый усмехнулся. - Господ полицейских интересуют
лица кавказской национальности... Но я, как видите, к ним не отношусь.
   Черноволосый безупречно говорил на русском.
   - Пройдемте с нами, - спокойно сказал лейтенант.
   - А это еще зачем? - удивился черноволосый. - Не должен  же  я  всюду
таскать с собой паспорт. -  Он  вынул  из  внутреннего  кармана  сотовый
телефон.
   - Пройдемте... Или вы спешите на самолет?
   - Да, спешу! - рявкнул побледневший от гнева черноволосый.
   - Тогда предъявите  билетик  или  посадочный  талон,  -  все  так  же
спокойно говорил лейтенант. - Хотя какой может быть билет,  если  у  вас
нет паспорта?!
   - Что вы морочите мне голову? Я тут... встречаю товарища.
   - С какого рейса? Откуда товарищ-то? - ухмыльнулся лейтенант.
   Черноволосый посмотрел на рацию в руках сержанта, который  вполголоса
с кем-то переговаривался, потом на лейтенанта, смотрящего  на  него  все
теми же холодными глазами, и сказал:
   - Ладно, пошли. Только тебе, летеха, придется за это ответить!
   - Придется, естественно, - сказал лейтенант.
 
*** 
 
   - Я же вам говорю, что эта штука - биостимулятор! Корректор биополя.
   Черноволосый сидел на стуле  перед  капитаном  милиции,  вертевшим  в
руках черную коробочку с мигающей красной лампочкой.
   - Значит, биостимулятор? У вас плохое здоровье? - с ехидцей спрашивал
мордатый    капитан    черноволосого,    представившегося    Александром
Матвеевичем.
   При этом капитан  листал  записную  книжку  черноволосого.  На  столе
лежала визитка, выпавшая из книжки.
   - Пока не жалуюсь, - ответил раздраженно черноволосый.
   - Так что же вы тогда  стимулируете,  Александр  Матвеевич,  то  есть
корректируете? - издевательски спросил капитан.
   У него были нагловато-насмешливые глаза драчуна.
   - Эрекцию! - отрезал Александр Матвеевич. Он был  бледен,  глаза  его
бегали.
   - Если я нажму эту кнопку, коробочка того, не взорвется? - усмехнулся
капитан.
   - Я же говорю вам русским языком: это корректор биополя. Инь  и  янь,
слышали?
   - Очень хорошо. Корректор. - Неожиданно капитан выдвинул из коробочки
что-то вроде маленькой антенны и внимательно посмотрел на черноволосого,
исследуя эффект, который произвел на него этим  действием.  -  А  у  вас
паспорт к нему есть?
   - Издеваетесь? - взвился Александр Матвеевич.
   - Ну, зачем вы так!  На  коробочке  ничего  не  написано.  Откуда  же
известно, что... - Это иностранная вещь!
   - Да? - капитан издевательски смотрел на черноволосого.
   - Я  ее  на  рынке  купил,  в  Германии,  с  рук...  Лицо  Александра
Матвеевича пошло красными пятнами. Он раздраженно смотрел на офицеров.
   - Очень напоминает передатчик, - сказал лейтенант, подливая  масло  в
огонь.
   Ему нравилась игра капитана, и он с удовольствием к ней подключился.
   - А где же ключ для азбуки Морзе?  -  усмехнулся  капитан,  глядя  на
лейтенанта.
   -  Это  не  обязательно.  Сигнал  можно  передавать  и  на   какой-то
определенной волне. Знаете, как брелок сигнализации, ну, или размыкатель
мин на флоте... - А ну-ка, пригласи сюда Витю,  -  добродушно  улыбаясь,
приказал капитан.
   - Витю? - лейтенант нахмурил лоб и вопросительно уставился на  своего
начальника.
   -  Да,  Виктора  Вячеславовича,  начальника  службы  безопасности!  -
Капитан внушительно посмотрел на лейтенанта, а потом перевел  взгляд  на
черноволосого, весело подмигнув ему. - Щас посмотрим, что вы  за  птица,
Александр Матвеевич.
   Лейтенант  связался  со  службой  безопасности  аэропорта.  Вскоре  в
дежурном помещении появился Виктор Вячеславович, подтянутый мужчина  лет
сорока, атлетического телосложения.
   Окинув помещение быстрым взглядом и  на  мгновение  задержав  его  на
Александре Матвеевиче, начальник службы безопасности улыбнулся капитану.
   - Ну, Петро, что у тебя? - спросил он.
   - Вот, коробочка от импотенции! - хохотнул  капитан.  -  А  может,  и
адская машинка!
   Виктор Вячеславович, играя желваками, взял коробочку из рук капитана.
   - Похоже на устройство для размыкания мин, - начал было лейтенант.  -
Когда  я  служил  на  флоте...  -  Не  говори  глупостей,  лейтенант!  -
повернулся к нему начальник службы безопасности. - Вы кого-нибудь  здесь
встречали или провожали? - Обратился он к черноволосому.
   - У меня здесь была назначена деловая встреча.
   - В аэропорту? - удивился Виктор Вячеславович.
   - Да. Могла возникнуть необходимость срочно лететь.
   - Без паспорта? - съехидничал лейтенант.
   - Помолчи, - сказал  лейтенанту  Виктор  Вячеславович.  -  Бизнес?  -
обратился он к черноволосому.
   -  Какой  может  быть  бизнес  с  такими...  -  Александр   Матвеевич
раздасадованно посмотрел на милиционеров. - Одни убытки!
   -  Приносим  вам  свои  извинения,  -  сказал  Виктор   Вячеславович,
протягивая черноволосому  коробочку.  -  Поймите  нас  -  служба  такая!
Приняли вашу игрушку за... - Он ухмыльнулся и посмотрел на милиционеров.
Глава 41
 
   - Опять под землю? - взвыл Артист. - Лучше пристрели! Не полезу!
   - Хватит орать! Это наш единственный выход! Бармин сердито смотрел на
Эдика, - А может, смешаемся с косыми? Их здесь много бегает! В их бараки
никто из охраны не суется! - Артист умоляюще сложил на груди руки.
   - Беги к косым... Но учти, они тебя тут  же  сдадут!  Ты  для  них  -
чужой, то есть никто. К тому же за тебя они могут получить лишнюю пайку!
   - Но что мы будем делать  в  шахте?  Сидеть  и  ждать,  когда  о  нас
забудут?
   Ждать сутки,  месяц?  Там  ведь  холодно!  А  я  жрать  хочу,  жрать,
понимаешь! Я там не выдержу!
   - Жить захочешь - выдержишь... Пойми, там нас не найти. Слишком много
штреков и рассечек. Посидим под землей, подождем и махнем  в  тундру!  А
может, нам под землей понравится, а? - Бармин улыбнулся.  -  Мы  ведь  с
тобой уже столько часов, как черви земляные, живем!
   - А если они все же полезут за нами?
   - Не скули! Шахта полузатоплена... - Так там еще и вода?!
   - Не везде...  Что-нибудь  придумаем.  На  свободе,  пусть  даже  под
землей, легче думается! А пока надо раздобыть  лампы.  Я  ведь  в  шахте
работал.  Знаешь,  совсем  рядом  отсюда,  километрах  в  пяти-семи.  На
знаменитом Уклоне! Слышал о нем? Мы тогда надыбали  столько  рыжья,  что
все политбюро вместе с их бабами в полный рост можно было бы отлить!
   - Зачем? - глупо улыбаясь, спросил Эдик.
   - Как зачем? Чтобы на ВДНХ выставить!
 
*** 
 
   Примерно в километре  от  заброшенной  шахты  начинались  действующие
горные  выработки,  где   велась   проходка.   Здесь   находился   барак
диспетчерской службы.
   Очередная смена работала сейчас под землей, поэтому  в  диспетчерской
было пусто.
   Начальник смены уже отдал все распоряжения насчет вечерней отпалки  и
теперь мирно пил чай с аккумуляторщицами. Шестеро  охранников  играли  в
карты.
   Они громко хохотали и ругались, увлеченные игрой.
   Бармин понаблюдал за охранниками и шепнул Артисту, чтобы тот в случае
чего подал ему сигнал... Подобравшись  к  зданию,  он  влез  на  карниз,
запустил руку в открытую форточку и щелкнул шпингалетом. Окно со скрипом
открылось.
   Оглядевшись, Бармин осторожно спрыгнул с  подоконника  на  пол  и  на
цыпочках побежал по  коридору.  Дверь  в  аккумуляторную  была  заперта.
Однако окошко, через которое выдавали лампы, было открыто. Недолго думая
Бармин с треском протиснул в него свое тело и повис; опираясь об  острый
выступ животом. Отчаянно дрыгая ногами, он дотянулся до ближайшей лампы.
Рядом лежали половинка серого  хлеба  и  открытая  банка  тушенки...  На
обратном пути к окну он снял с вешалки пару замасленных фуфаек и  ватные
штаны для Эдика. Чувствуя легкий зуд от играющего  в  крови  адреналина,
Бармин выпрыгнул из окна... ***
 
   Люди из  отряда  Немого  бродили  неподалеку  от  заброшенной  шахты,
заглядывая в полусгнившие постройки, ямы и металлические бочки.
   Увидев их, Артист замер. Бармин легонько ткнул его в бок кулаком.
   - Иди как идешь! - прошипел он. - Они примут нас за своих.
   Беглецы  приблизились  к  деревянному  сараю,  под  крышей   которого
начинался спуск в шахту.
   Люди из отряда Немого действительно  не  обратили  внимания  на  двух
уверенно идущих к шахте проходчиков.  Эдик,  одетый  в  ватные  штаны  и
фуфайку, и Бармин с шахтерской каской и лампой на голове были совсем  не
похожи на беглецов.
   Посчитав, что все уже позади и  им  удалось  просочиться  через  сито
поисковых отрядов, Бармин с Артистом влетели в сарай и, небрежно хлопнув
дверью, оказались во мраке. И тут же что-то холодное уперлось Бармину  в
затылок. Артист вскрикнул от  неожиданности  и,  обернувшись,  испуганно
поднял руки.
   Немой, сжимающий в руке АКМ, радостно замычал и сильно ткнул  Бармина
дулом в затылок. Боднув головой  воздух,  тот  медленно  поднял  сначала
одну, потом другую руку. Карабин с грохотом упал на пол.
   Дверь в сарай открыли охранники. Увидев, что Немой кого-то держит  на
мушке, они собрались войти, но циклоп вытеснил удивленных охранников  на
улицу.
   Это была его добыча, и он ни с кем не желал делить ее.
   Задвинув карабин ногой в угол, циклоп поддел дулом каску с шахтерской
лампой и скинул ее с головы Бармина. Затем утробно заухал, заклокотал.
   Вдоволь насмеявшись, он вдруг ударил Артиста  прикладом.  Эдик  упал,
открыв головой дверь в соседнее помещение, где начинался спуск в  шахту.
Вслед за ним туда влетел Бармин, у него из-за уха обильно текла кровь.
   Вскочив на ноги, Эдик испуганно попятился от Немого. Одной рукой  тот
сжимал автомат, а другой, узкой и  сморщенной,  указывал  штрафникам  на
ступени, ведущие во тьму.
   Бармин с трудом поднялся на ноги, прижимая к разбитому уху ладонь.
   Дрожащими руками Эдик схватил его за рукав. Перед ним  стоял  циклоп,
позади зиял черный квадрат провала.
   Положение становилось нешуточным. Понимая, что в  любую  секунду  его
драгоценная жизнь  может  оборваться  каким-нибудь  невыносимо  страшным
образом, Артист попытался охмурить палача, изобразив на лице  абсолютную
лояльность. Он даже незаметно для Бармина подмигнул циклопу!
   Но пронять циклопа не удалось. Немой дрожал от ярости. Еще чуть-чуть,
и лава злобы должна была хлынуть через край... Эдик тихонько  всхлипнул;
крупные слезы потекли по его грязным щекам.
   Увидев слезы,  Немой  нацелил  дуло  автомата  в  пах  Артисту.  Эдик
задрожал и с силой прижал трясущиеся ладони к низу живота, будто в самом
деле собирался защитить его от пуль.
   Циклопу понравилась реакция Артиста, и он вопросительно посмотрел  на
Бармина, ожидая и от него что-нибудь в этом роде. Бармин  хмуро  смотрел
на циклопа исподлобья. Немой замычал и, держа автомат в вытянутой  руке,
прижал его ствол к  колену  Бармина.  Прижал  и  еще  раз  вопросительно
взглянул на него.
   Поигрывая желваками на бледных скулах, Бармин улыбнулся...
 
Глава 42 
 
   Откинувшись на спинку кресла, Глеб посмотрел на часы: было без десяти
два.
   За окном стояло черное небо, кое-где проткнутое маленькими  холодными
звездами.
   Удивительно, но почти никто из пассажиров  не  спал:  салон  самолета
гудел, как  улей.  Собравшись  группками  по  пять-шесть  человек,  люди
обсуждали  какие-то  проблемы,  рассказывали  анекдоты,   смеялись   или
ругались, обильно матерясь.
   У Донского создалось впечатление, что пассажиры  самолета  уже  давно
знают друг друга: словно олимпийская сборная летит  к  месту  состязаний
или  цыганский   табор,   оставив   кибитки   с   лошадьми,   производит
передислокацию воздушным путем.
   Пассажиры прогуливались по салону, останавливаясь, чтобы перекинуться
парой фраз  или  передать  промасленные  свертки  с  колбасой  и  салом.
Отовсюду слышался звон стеклотары: разливали водку, коньяк, а то и прямо
из горла бутылки тянули портвейн.
   В хвосте самолета шумно пьянствовали человек десять мордатых мужиков.
Они уже давно окосели: началось время разборок.
   Донской, закрыв глаза, невольно слушал.
   - Чего тебе не нравится, Боря? - сипел кто-то страдающий  одышкой.  -
На жизнь-то хватает, и ладно. Учти, на твое место уже  очередь!  Станешь
скрипеть,  Береза  вышвырнет  тебя  из  рейсов,   будешь   тогда   ящики
разгружать. Хочешь сказать, грузить  по  шестнадцать  часов  слаще,  чем
кататься?
   - Я прогибаться, как ты, Пантюха, не буду! Лучше  ящики  тягать,  чем
подмахивать!
   Мимо Донского прошел молодой подтянутый мужчина и  остановился  возле
компании.  Разговор  стих.  Глеб  обернулся  и  увидел,  как  подтянутый
выговаривал  пассажиру,  у  которого  пол-лица  было  поражено  рожистым
воспалением:
   - Попридержи язык, меченый, пока я его тебе не отрезал!
   Он сказал еще что-то, но так, что Донской не расслышал. Когда молодой
человек отошел, разговор постепенно возобновился.
   - Смотри, Боря, - слышал Глеб голос сиплого, - поедешь с  "косыми"  в
зону сваи забивать. Там они тебя и  съедят.  Сначала  зарежут,  а  потом
зажарят!
   Ха-ха-ха! - довольно забулькал сиплый. - А может, и сам  Береза  тебя
собакам скормит. Его собаки любят свежатинку!
   - Все, кончай базар! Боря, не заводись! - сказал кто-то из  компании.
- Зомби опять идет.
   - Точно, мужики, давай о бабах! - согласился сиплый Пантюха и тут  же
принялся   хвастливо   пересказывать   какое-то    невыносимо    гнусное
приключение.
   Донской сделал усилие, чтобы  отключиться  от  их  разговора.  Однако
какое-то услышанное им слово никак  не  отпускало  его.  Какое?  Ах  да,
"береза"! Береза, береза... Кажется, он  когда-то  встречал  человека  с
такой фамилией. Но где?!
   - Сколько времени? - спросил Донского проснувшийся сосед.
   - Без трех минут два! - улыбнулся Глеб. - Как спалось?
   - Недурно. Скоро будем на месте?
   - Еще есть время. Кстати, вы взяли с собой теплые вещи?
   - А как же, молодой человек! Шерстяное белье и  меховую  куртку!  Там
без теплых кальсон, извините, крышка!
   - Крышка, - усмехнулся Глеб, - А я ничего с собой не взял. Забыл.
   - Как забыли?
   - Так.
   - Как же вы будете без вещей? Ведь там - не Сочи!
   - Считайте, что по зову сердца! - Глеб взглянул  на  темное  с  синей
полоской небо за окошком. - Авантюрист, получается...
 
Глава 43 
 
... И тут что-то огромное и лохматое вылетело из черного прямоугольника подполья и, скользнув по бедру взвывшего от страха Артиста, взмыло вверх. 
   Циклоп, не ожидавший такого поворота событий, удивленно  открыл  рот.
Все произошло так быстро, что он не успел нажать на курок.
   Пес вонзил клыки в горло Немому, и они вместе грохнулись на пол.
   Зажмурившись  от  напряжения,  пес  глухо  рычал  и  намертво  смыкал
челюсти, а циклоп хрипел, дрожа и дергаясь.
   Артист  проворно  звякнул  задвижкой.  Бармин  бросился  к  Немому  и
попытался вырвать из его скованной судорогой  руки  оружие.  Но  автомат
врос в ладонь "духа".
   Охранники, курившие у входа, поняли, что за дверью что-то случилось.
   Ворвавшись в сарай, они навалились на дверь, но та оказалась закрытой
изнутри.
   Охранники передернули затворы АКМов.
   Тем временем Эдик, цепляясь руками за поручни, уже бежал по  ступеням
вниз.
   Бармин гремел следом, рискуя оступиться и потом катиться по  лестнице
метров триста, ломая себе кости.
   Когда они были уже метрах в ста от начала спуска, Бармин почувствовал
сзади чье-то дыхание. Резко остановившись,