живой изгородью и куртинками лаванды. Арки увиты глицинией; тяжелые грозди сирени наполняли воздух благоуханием. У подножия крытой черепицей башни с часовым циферблатом, на верхушке которой вертелся изящный кованый флюгер, раскинулся розарий.
     Корри вошла и мгновенно почувствовала себя как дома. Это была сцена, декорация, давно созданная ее воображением. Громадные зеркала сверкали, отражая изящные бамбуковые кресла, терракотовые изразцы, мраморные жардиньерки, заставленные крошечными лавровыми деревцами, золотисто-желтые скатерти на восьмиугольных столиках, небольшие медные лампы, висевшие на стенах, двери из освинцованного стекла, отделявшие зал от галереи. Рядом тотчас возник официант в черном фраке:
     - Мисс Модена? Месье де Шардонне просил передать вам свои глубочайшие извинения вместе с этим.
     Это оказалось экзотичной орхидеей, кремовой, испещренной бледными розовато-лиловыми крапинками.
     - Он не приехал? - вырвалось у Корри. Кажется, она разочарована? Почему? Неужели лгала себе самой? Или все просто потому, что ее решимость и грандиозные планы остались втуне?!
     - Ему пришлось задержаться, - вежливо улыбнулся официант. - Пожалуйста, сюда.
     Корри последовала за ним по лестнице с белыми перилами на галерею второго этажа, где у окна был накрыт столик на двоих. Девушка приколола орхидею к платью и мельком увидела в зеркале, как изумительно подходит цветок к ее наряду. Но как бы там ни было, месье де Шардонне поистине невыносим. Только не забыть сказать ему это при встрече.
     Официант принес блюдо сырых овощей, нарезанных тонкими фигурными ломтиками. Корри рассеянно откусила кусочек, не сводя глаз с часов на башне. Как он смеет опаздывать! В этот слишком ранний для светского общества час в ресторане не было посетителей, отчего Корри еще больше смущалась. Немного успокоившись, она, однако, решила отплатить Гаю тем же: завернула в салфетку несколько кусков хлеба, спустилась вниз и безмятежно улыбнулась подобострастному официанту.
     - Если приедет месье де Шардонне, - попросила она, сделав едва заметное ударение на слове "если", - будьте добры уведомить его, что я в саду.
     Чуть подальше голубел круглый бассейн с традиционным мраморным фонтаном в центре. Вода бесшумно струилась по замшелым камням, золотые рыбки лениво шевелили плавниками. Бассейн был обсажен ирисами всех оттенков, от голубого и сиреневого до бархатисто-черного. Корри бродила среди цветов, с удовольствием представляя себе впечатление, которое производит на окружающих, - тоненькая, изящная, в узких туфлях с бантами и мерцающем всеми цветами радуги платье. Оставалось надеяться, что месье де Шар донне переживет несколько неприятных минут при виде пустого столика. Он их заслуживает!
     Она раскрошила хлеб и принялась кормить рыбок. Те жадно хватали еду. Вскоре, однако, Корри надоело это занятие, и она снова обошла бассейн, скользя между клумбами, точно тень. Юбка чуть шуршала, как луговая трава под косой. Ветерок ласкал обнаженную шею и плечи. Наконец девушка немного успокоилась. Она так давно не была на свежем воздухе, что совсем забыла о лете, даже таком жалком его подобии, как в этой стране. Тем не менее в атмосфере ощущалось некое волшебство, словно природа радовалась наступившему теплу.
     По спине пробежал озноб. Девушка инстинктивно оглянулась на выходящее в сад окно. Багровые лучи закатного солнца освещали мужскую фигуру в белом. Корри оцепенела. Сколько времени он стоит здесь, наблюдая за ней?
     Их взгляды скрестились. Гай тоже не шевелился. Все было так, будто невидимые секунданты призвали к бою. Поединок характеров начался. Но девушка не отступала и не собиралась покидать поле битвы. Кажется, прошла вечность, прежде чем Гай отвернулся. Корри с забившимся сердцем последовала его примеру, вовремя подавив злорадную улыбку. Похоже, первый, пусть и самый легкий раунд она выиграла, но пока рано торжествовать.
     Корри, вынуждая себя оставаться спокойной, вытряхнула в воду последние крошки, аккуратно сложила салфетку, сунула в сумочку и с видимым безразличием стала ждать. За спиной раздались шаги.
     - Корри!
     Ах, этот голос, незабываемый, надменно-повелительный голос, четко выговаривающий каждую букву!
     - Добро пожаловать в рай!

Глава 5

     Девушка медленно повернулась. Он выглядел гораздо моложе и беспечнее, чем она помнила. Белизна костюма оттеняла легкий загар. Волосы, выгоревшие на солнце, чуть посветлели. Только бесстрастные серые глаза все те же.
     Корри неожиданно смутилась. Возможно, за эти несколько коротких недель она постарела, а к нему вернулась юность? Или они взрослеют одновременно? Но стоит ли думать об этом? Какая разница?
     - Вы нисколько не удивлены? - резко спросила она, чтобы скрыть, как сконфужена.
     - Чему тут удивляться? - осведомился он, растянув губы в ленивой, самоуверенной, почти издевательской улыбке.
     - Я могла и не прийти.
     Улыбка стала еще шире, и глаза весело блеснули.
     - О нет, ни в коем случае! Кто мог бы устоять перед устрицами и павлинами?! А вы к тому же любопытны, как истинная женщина. Все они любят одно и то же.
     - Неужели? - вскинулась Корри. Она никогда не уподобится обыкновенным женщинам! - И что же мне нравится?
     - Наряды. Драгоценности. Комплименты, сюрпризы. - Он предложил ей руку. - Признаться, я всегда добиваюсь, чего захочу.
     - Всегда? - растерянно спросила Корри, остро ощущая тепло его руки.
     - Почти всегда.
     Он учтиво проводил ее к столику. Корри двигалась как во сне. Да и происходит ли все это на самом деле? Или она лишь грезила и сейчас откроет глаза в маленькой комнатке "Савоя"?
     В ресторане по-прежнему никого не было, и в галерее сидели только они. Это еще больше подчеркивало нереальность окружающей обстановки, будто они существуют вне времени - актеры, играющие для невидимой публики.
     Откуда-то сбоку появился официант и вопросительно взглянул на Гая. Тот молча кивнул. Корри впервые заметила, что на столиках нет меню. Официант исчез так же бесшумно, как возник.
     - Надеюсь, вы голодны, - произнес Гай.
     - Как обычно.
     - Знаю, - усмехнулся он, и девушка невольно покраснела, но тут же взяла себя в руки. Прошлое есть прошлое, и главное - быть выше неприятных воспоминаний.
     - А у вас, - запальчиво бросила она, - кажется, вошло в привычку опаздывать?
     - Вы правы. Один - один, - развел руками Гай, не пускаясь, однако, в объяснения и не думая извиняться. Корри почувствовала нечто вроде восхищения. Да, он и впрямь достойный противник, хотя, надо признать, в чем-то гораздо тоньше и оригинальнее ее самой.
     Снова вошел официант с огромным подносом, который осторожно поставил на стол. К удивлению Корри, поднос был заполнен крохотными круглыми чашами, объемом не более столовой ложки каждая. Зато какое разнообразие блюд! Гай отпустил официанта, а Корри зачарованно уставилась на стол. Ни дюйма свободного места!
     - Что это? - выдохнула она, поежившись под ироническим взглядом Гая.
     - Вы сказали, что хотите все. Я исполнил ваше желание. Заказал полное меню "Бельведера". Здесь еще не все, остальное просто не поместилось. Ешьте, пока не остыло. - Он вручил ей маленькое серебряное блюдо. - Предлагаю начать с копченых устриц.
     Она увидела легкий вызов в глазах Гая и не устояла. Ничего, еще посмотрим, чья возьмет!
     Корри немедленно решила воздать должное пиршеству, даже если придется умереть от заворота кишок. Она покажет ему, что это такое - быть по-настоящему голодной!
     Девушка придвинула к себе блюдо и принялась есть. Гай с растущим изумлением наблюдал, как она опустошает чашечку за чашечкой. Корри подбирала все до последней капли с поистине кошачьим изяществом: раковый суп и консоме "Мадрильен", сыр "Шатобриан", филе камбалы, артишоки и спаржу, сазанью икру, бараньи котлеты, телячьи эскалопы с яблоками и сливками, облитые горящим кальвадосом, крабы в фисташковом масле.
     Официант приносил все новые блюда - крошечные весенние овощи, утку в соусе из болгарского перца и бренди, землянику, персики в вине, курицу, фаршированную корнями укропа, креветочное суфле...
     Корри бесстрашно мешала одно с другим, десерт и супы, рыбу и дичь, грибы и фрукты. Настоящий рог изобилия, римская оргия, пища богов. Белое вино сменялось красным, и наконец на столе появилось радужное чудо - все мыслимые сорта мороженого.
     - Вы не хотите еще? - вежливо осведомился Гай, когда девушка доела мороженое и приложила к губам салфетку. Корри только кивнула. Она так наелась, что не могла говорить.
     - Кажется, я сыта.
     Но в этот миг она заметила последнее случайно уцелевшее пирожное с кремом и, проглотив его, удовлетворенно промолвила:
     - По крайней мере пока.
     Гай с шутливым ужасом покачал головой:
     - Вам станет плохо!
     - Никогда в жизни. У меня желудок, как у верблюда!
     - По-видимому. Как вам это удается?
     - Очень просто. Надо соответствующим образом себя настроить. И конечно, кое-что еще.
     - Что именно?
     Он взирал на нее точно с таким вежливым интересом, как на настоящего верблюда в зоопарке.
     - Должна быть достаточно веская причина. Назовите ее, если хотите, побудительным импульсом.
     - Импульсом? - недоуменно нахмурился Гай.
     - Возможно, вы никогда о нем не слышали, - с легким сарказмом пояснила девушка. - Обычно он именуется по-другому. Голодом.
     - Понимаю.
     Гай, казалось, ничуть не был тронут.
     - Вы необычный человек, мисс Модена. С чего бы девушке в вашем положении знать о подобных ужасах? Неужели ваш покровитель и впрямь такое чудовище? Или... - Он помедлил, прежде чем ехидно добавить:
     - Или просто предпочитает стройных женщин.
     Корри гордо выпрямилась, героическими усилиями сдерживая гнев.
     - Месье де Шардонне, - объявила она с достоинством, подобающим более скорбящей вдове, - у меня больше нет покровителя.
     - Вот как? - сочувственно вздохнул Гай.
     Корри стиснула зубы и опустила ресницы, скрывая яростный блеск глаз. Он, конечно, не в силах представить, что молодая женщина способна выжить без мужской поддержки и защиты.
     - Вы больше не живете в "Савое"?
     - С завтрашнего дня нет.
     Она подумала, не стоит ли выдавить слезу, но решила не переигрывать. Надо выглядеть несчастной, но мужественной.
     - Из-за меня?
     Господи, какое самомнение! Он нисколько не расстроен, наоборот, кажется довольным, почти радостным. Вообразил, должно быть, что "покровитель" бросил ее после вечера, проведенного в обществе другого мужчины. Ну и спесь!
     - Можно сказать так, - вздохнула Корри. В конце концов это правда.
     - Мои глубочайшие соболезнования.
     Он понимающе улыбнулся, словно решив, что она наконец оказалась в его власти.
     - Благодарю, но я не нуждаюсь в ваших соболезнованиях! - колко ответила Корри. Гай продолжал улыбаться.
     - Позвольте предложить еще пирожное?
     - Ни в коем случае.
     Девушка чинно сложила руки на коленях. Гай, все еще не спуская с нее будоражащего, странно оценивающего взгляда, сделал знак официанту убрать со стола.
     - По крайней мере обед вам понравился, - иронически заметил он.
     Корри покраснела. Такой неуемный аппетит вряд ли подобает безутешной вдове... Но что сделано, то сделано.
     - Спасибо, все было великолепно, - поблагодарила Корри, запоздало вспомнив о правилах хорошего тона, и тут же нахмурилась. Только сейчас ее осенило:
     - Но почему здесь совсем нет посетителей? Или никто не знает об этом местечке?
     - Потому что, - терпеливо объяснил Гай, - я снял весь ресторан на этот вечер.
     - Что?!
     Теперь ему действительно удалось удивить ее.
     - Только для нас двоих?
     Какая безумная расточительность!
     Корри стало нехорошо.
     - Разумеется.
     - Хотите сказать... что они приготовили все эти блюда... исключительно для меня?!
     - Естественно.
     - И на кухне осталось целое седло барашка, а я съела всего лишь кусочек?
     - Понятия не имею. Наверное, так. Мне в голову не приходило справляться, - снисходительно произнес Гай. - Я мог бы попросить завернуть вам остатки с собой, если хотите, конечно.
     Корри откинулась на спинку стула, не зная, негодовать или просто посмеяться. Между ними все та же непреодолимая пропасть. Ей трудно представить роскошь, которой он окружен, непонятно, как можно бросать деньги на ветер для собственного развлечения. И к тому же Гай почти ничего не ел.
     - Вы даже не попробовали все эти деликатесы!
     - Как вы сказали, - пожал он плечами, - необходима веская побудительная причина. Я предпочитал наблюдать за вами.
     Корри снова вспыхнула. Такого поворота событий она не ожидала. Девушка воззрилась на своего спутника. Сумеречный свет струился в окна, смягчая резкие краски, ложась голубоватыми озерцами на скатерти и салфетки.
     - Итак, мадемуазель Корри, вы воздали должное устрицам. Настала очередь павлинов.
     Корри машинально приняла протянутую руку. Как относиться к этому человеку? Девушка была слишком сыта, чтобы мыслить связно. Выйдя на воздух, она увидела, что и тут никого нет. Неожиданно она догадалась:
     - Надеюсь, вы не сняли заодно и весь сад?
     - Нет, - засмеялся Гай именно тем неподдельно искренним смехом, который так хотела услышать Корри.
     Они медленно зашагали к саду. Волосы развевал теплый летний ветерок, приносивший с собой сладкий запах скошенной травы и лениво вертевший флюгер. Старые розовые кирпичи аркады, ведущей в сад, тускло отсвечивали в полумраке. Под деревьями протянулись длинные фиолетовые тени. Гай оказался прав. Это место как нельзя лучше отвечало представлениям простых смертных о царствии небесном.
     В траве шныряли неугомонные кролики. На высоких древних стенах важно расхаживали павлины, приветствуя наступающий вечер резкими, пронзительными криками.
     Девушка внезапно оказалась в волшебной сказке. Она не могла оторваться от созерцания павлинов. Голоса птиц звучали жалобно-тоскливо, как будто звали кого-то и не могли дозваться. Какие удивительные звуки могут рождаться в столь хрупких горлышках!
     Позируя перед зрителями, павлины неспешно выступали, уверенные в своей неотразимости. Последние лучи солнца играли на их переливчатых плюмажах. Как бы хотела Корри стать павлином!
     Гай и Корри остановились. Павлин внимательно рассматривал их малахитово-зелеными глазами. Синие перья на шейке чуть встопорщились. Птица испустила громкий душераздирающий вопль и медленно, будто старая аристократка, распустила веер хвоста, разрисованный фантастическим узором. Павлин стоял так довольно долго, окончательно ошеломив зрителей, а потом величественно сложил хвост и удалился.
     Это было настоящим откровением. Они потрясенно переглянулись. Им несказанно повезло. Точно особа королевской крови удостоила их своей милостью. Они пережили то, что бывает раз в жизни. Нечто необыкновенное. Неповторимое.
     - Что это было? - едва слышно прошептала Корри, наконец осмелившись нарушить молчание. Ей почему-то захотелось распустить свои собственные перья перед Гаем, рассказать ему о мечтах и планах, открыть душу.
     - Чудо.
     Гай повернулся к Корри. Трепещущая листва отбрасывала на белый костюм кружевные тени.
     - Я никогда не подозревал, - тихо выговорил он, точно очнувшись от глубокого сна, - что у вас сине-фиолетовые глаза. Совсем как павлиньи перья.
     Они снова уставились друг на друга. Перед глазами Корри все еще плыли сине-зелено-золотистые полосы. Какое невообразимое смешение цветов! Она еще не пришла в себя и ни о чем не могла думать.
     - Поедем со мной, - негромко попросил он. - В Париж. Сейчас, сегодня.
     Париж... Париж... Парадиз <Рай (фр.)>... Как легко все отбросить, обо всем забыть! Она может исчезнуть, навсегда уехать из этого неприветливого города, уплыть на волнах соблазна. Его деньги не дадут ей утонуть. Но этого недостаточно, по крайней мере для нее.
     Девушка покачала головой. Яркие краски померкли, забытье рассеялось. Немыслимо ехать в Париж с человеком, только сейчас заметившим цвет твоих глаз.
     - Простите, не могу.
     - Понятно.
     Он резко отвернулся. Они молча направились в сад. Цветы по-прежнему благоухали, но очарование поблекло. Девушка боялась встретиться взглядом с Гаем, хотя нервы были напряжены до предела. Он, должно быть, сердит. И имеет на это полное право.
     Однако Гай снова заговорил, спокойно, холодно, почти рассеянно:
     - Что вы имеете против Парижа?
     - Ничего.
     Если бы он только знал... Все, к чему она стремится, находится в этом чудесном городе. Арлекин, мистер Бейер, осуществление надежд и грез.
     - Признаться, больше всего на свете мне бы хотелось оказаться там.
     - Но не со мной?
     Корри покачала головой. Гай сухо усмехнулся:
     - Вы всегда так возмутительно откровенны?
     - Зачем тратить время на вежливые банальности?
     - Хм-м-м. Почему вы с таким упорством отказываетесь от помощи?
     - Ас чего вы вдруг решили мне помогать? - с подозрением поинтересовалась Корри. Если он надеется надавить на нее, пусть сначала хорошенько подумает.
     - Потому что чувствую себя виноватым в ваших несчастьях.
     Девушка поколебалась. В голосе Гая звучала неподдельная искренность. Но тем не менее вряд ли стоит ему доверять.
     - Собственно говоря, о чем вы толкуете?
     - Я хотел бы сделать вам предложение.
     - Но я уже объяснила, что не желаю быть вашей любовницей, - негодующе прошипела Корри.
     - Ах, это, - отмахнулся Гай. - Я уже забыл. Так, мимолетный каприз. Просто был заинтригован вашей очевидной неприязнью, надо сказать, крайне необычной в женщине... вашего сорта. И пытался понять, не притворяетесь ли вы.
     Корри не находила слов. Все эти подарки, настойчивое преследование... Подумать только, она приняла их за чистую монету!
     - Вы, кажется, удивлены?
     - Именно. - Она слегка улыбнулась собственной наивности. - А я-то вообразила, что вы безумно в меня влюбились!
     - Вы льстите себе, мисс Модена! Одним из краеугольных камней наших... если так можно выразиться, отношений до сих пор оставалась взаимная нелюбовь, которая и заставила меня упомянуть о предложении.
     Девушка хищно прищурилась. Теперь она знает, как с ним говорить! Наконец-то все стало ясно!
     - Женитьба, месье де Шардонне? Как старомодно!
     Глаза Гая оценивающе блеснули.
     - Ошибаетесь, мисс Модена, хотя мне импонирует ваше убеждение в том, что именно взаимное отвращение может стать прекрасной основой для семейной жизни. Нет, мое предложение носит скорее деловой характер. Надеюсь, - саркастически добавил он, - вы деловой человек?
     Корри почувствовала, что снова покраснела. Он, несомненно, намекает на ее непристойное поведение у него в номере. Но прежде чем девушка сумела придумать ответную колкость, Гай резко сменил тему:
     - Зачем вам Париж?
     - По-моему, вас это совершенно не касается.
     - Прекрасно. Да, все складывается как нельзя лучше.
     - Что именно? - невольно заинтересовалась Корри.
     - Сейчас узнаете, - решительно начал Гай. - У меня в Париже дом, где я редко бываю, но хотел бы, чтобы кто-то там жил. Вы стремитесь уехать в Париж по причинам, которые, к счастью, не желаете объяснить.
     - Весьма важным причинам!
     - Естественно.
     Едва заметные иронические нотки в голосе Гая окончательно взбесили Корри.
     - Предлагаете мне остановиться у вас в доме? Вряд ли такое возможно.
     - Почему нет? Разве это так уж отличается от вашего... прежнего положения? Конечно, я очень уважаю ваше пристрастие к условностям, но вы уверены, будто вам есть что терять, в смысле репутации, разумеется? Или тревожитесь за мою? Если это так, поверьте, я искренне тронут.
     Девушка едва успела прикусить язычок, чтобы не сорваться. Впрочем, уместно ли протестовать? Ведь она немало потрудилась, чтобы предстать в его глазах роковой женщиной. И в одном он прав - ей действительно безразлично мнение окружающих, у нее на уме вещи поважнее.
     Кроме того, перед ней открываются такие возможности! Ради этого одного ст