ти миль: до вечера "Мерсвин" вполне бы  мог  их  преодо-
леть.
   В следующее мгновение юнга обнаружил в ладони серебряный талер - наг-
раду капитана за добрую весть - и  стремглав  кинулся  обратно  доложить
штурману, что капитан скоро прибудет на борт.
   С большим трудом Карфангеру все же удалось как можно  незаметнее  ус-
кользнуть от своих почитателей, и скорым шагом он направился к гавани.
   Первым, кого он встретил, поднявшись на палубу "Дельфина", был хорошо
одетый мужчина, который отвесил ему низкий поклон, сняв при этом  шляпу,
так что украшавшее ее страусовое перо коснулось палубы.
   - Прошу простить за вторжение на ваш корабль. К сожалению, я не  имел
возможности испросить предварительно вашего на это согласия, однако, ес-
ли позволите, я хотел бы плыть вместе с вами до Гамбурга. Я почел бы  за
честь путешествовать с таким знаменитым капитаном, как вы: с самого утра
я только и слышу рассказы о вашей храбрости. К сожалению, тот восторжен-
ный прием, который был вам здесь оказан, лишил меня возможности своевре-
менно представиться. Отто фон Герике, к вашим услугам.
   Карфангер удивленно вскинул брови и невольно отступил на шаг:
   - То есть как? Вы... Простите, но это невозможно. Я полагал,  что  вы
гораздо старше.
   - О, вы путаете меня с моим батюшкой, - рассмеялся фон Герике.
   - В таком случае, прошу простить и меня.  Добро  пожаловать  на  борт
"Дельфина", сударь, имя фон Герике не  нуждается  в  рекомендациях.  Ваш
отец так много сделал для многострадального  Магдебурга  и  как  большой
ученый, и как бургомистр. - И Карфангер пригласил гостя в свою каюту.
   Молодой Герике сделал знак рукой скромно  одетому  молодому  человеку
примерно одного с ним возраста, которого Карфангер  поначалу  принял  за
его слугу. Оказалось, что молодого человека зовут Петер Эркенс и что они
с фон Герике дружат с детства. Их  семьи  жили  по  соседству,  мальчики
вместе играли в руинах сожженного Магдебурга. Часто они бегали на  Эльбу
купаться, и однажды Петер Эркенс спас сына бургомистра от верной гибели:
тот попал в один из опасных водоворотов и уже  скрылся  под  водой;  его
друг несколько раз нырял за ним, пока не ухватил за волосы и, сам  выби-
ваясь из сил, вытащил его на берег. Узы братской дружбы  связывали  сына
плотника с судоверфи Петера Эркенса и доктора обоих прав фон Герике.
   Карфангер пригласил в свою каюту и корабельного плотника. С  недавних
пор фон Герике-младший состоял на  дипломатической  службе  у  курфюрста
Бранденбургского, в этом качестве он объездил западные владения:  Клеве,
Марк и Равенсберг. Имелся у него и кое-какой опыт дипломатической работы
с генеральными штатами, за ростом могущества которых курфюрст  следил  с
особым вниманием. В этот раз служебные дела привели фон Герике в Эмден и
Бремен. Теперь он намеревался попасть в Гамбург, чтобы оказать помощь  в
делах бранденбургскому посланнику, у которого в последнее время  неважно
обстояло со здоровьем.
   Карфангер внимательно слушал молодого дипломата, хотя выпитое недавно
вино не давало сосредоточиться и следить за  ходом  мыслей  гостя.  Лишь
когда фон Герике попутно посетовал на то, что ему ни в Эмдене, ни в Бре-
мене не удалось устроить своего друга Эркенса на верфи, Карфангер встре-
пенулся и спросил, обращаясь к плотнику:
   - Отчего же вы не хотите заниматься вашим ремеслом дома, в  Магдебур-
ге? Насколько я знаю, в речных судах для  плавания  по  Эльбе  нужды  не
меньше, чем в морских.
   - Магдебург по-прежнему в упадке, - отвечал Петер Эркенс, - не у всех
есть даже крыша над головой, где уж тут думать о речных судах! А в  пор-
товых городах владельцы верфей избегают нанимать мастеров со стороны.
   - А вы никогда не пытались наняться на судно корабельным плотником?
   - Да, конечно, но для этого необходимо по меньшей мере три года проп-
лавать матросом, иначе никакой шкипер не захочет взять вас даже  простым
корабельным плотником, не говоря уже о старшем - ведь это какникак  офи-
церский чин. Не идти же мне, мастеру, снова в ученики или подмастерья!
   - А если я предложил бы вам место на моем судне?
   - Сударь!.. Неужели вы говорите всерьез?
   Тут вошел Ян Янсен, и беседа прервалась. Штурман доложил, что корабли
готовы к отплытию.
   - Очень хорошо, штурман. Теперь послушайте меня. Этого человека зовут
Петер Эркенс, с сегодняшнего дня он нанят мною старшим корабельным плот-
ником. Будьте ему хорошим товарищем. А вы, Петер Эркенс, извольте выпол-
нять распоряжения штурмана Янсена, моего первого заместителя, с таким же
усердием, как и мои собственные. Об остальном поговорим в Гамбурге. -  С
этими словами он протянул Петеру Эркенсу руку, и тот порывисто пожал ее.
   - Вот это быстрое решение! - с восторгом воскликнул молодой фон Гери-
ке. Этим решительным поступком гамбургский капитан окончательно завоевал
расположение бранденбургского посланника.
   Они вышли на палубу флейта и поднялись на полуют. Отсюда  фон  Герике
мог наблюдать за сноровистыми действиями команды. Капитан осторожно  вел
корабль по узкому фарватеру, обходя многочисленные мели. Лишь изредка им
навстречу попадались небольшие суда: прилив все еще набирал силу.
   Когда они на закате солнца проплывали мимо Штаде, Карфангер, не  обо-
рачиваясь, махнул рукой в сторону города:
   - Неплохой порт, к тому же на добрых двадцать миль ближе к морю,  чем
Гамбург. Они здесь держат хорошую китобойную  флотилию,  да  и  торговый
флот не из худших: их корабли ходят даже к берегам Африки. Господа шведы
в сорок восьмом году очень хорошо знали, зачем присваивают себе этот ку-
сок бременской земли. Н-да... вот и получается, что между  Ритцебюттелем
и Гамбургом не осталось и пяди немецкой земли, у империи фактически  нет
владений на побережье.
   - Вас это сильно тревожит, капитан? - спросил фон Герике.
   - Не радоваться же мне, в самом деле. Подумайте хорошенько: ведь дат-
чане под Глюкштадтом или Альтоной и шведы здесь, под Штаде, могут в  лю-
бой момент запереть вход в устье Эльбы. И Бремен не в лучшем  положении:
там шведы перекрыли устье Везера крепостью Карлсбург.
   - Но у вас же есть мирные договоры и с Данией, и со Швецией?
   - Да, если их можно так называть. Легко может показаться, что они со-
ответствуют своему названию, - возразил Карфангер, -  однако  не  весьма
приятно ощущать чужие пальцы на собственном горле, даже если они его  не
сдавливают.
   - Но позвольте, разве датчане вас тоже беспокоят? Разве король Макси-
милиан не объявил в тысяча пятьсот десятом году Гамбург имперским  горо-
дом, чтобы оградить его от притязаний датского короля?
   - Мало толку быть имперским городом  в  такой  империи.  Если  разоб-
раться, за нами нет никакой реальной силы.
   Несколько минут они молчали. Фон Герике думал о намерениях  курфюрста
также обосноваться на побережье Северного моря. Хотя  Бранденбург  после
недавнего завоевания Восточной Померании и получил выход  к  Балтийскому
морю, все же ему было мало проку от крошечного кольбергского порта,  так
как в Штеттине, возле устья Одера, тоже хозяйничали шведы. Чтобы всерьез
строить планы относительно создания сильного  флота,  надо  было  бы  по
меньшей мере иметь Штеттин, Штральзунд и остров Рюген, а кроме того, хо-
тя бы один порт на Северном море. Для этого флота понадобились бы и пер-
воклассные мореходы, такие, как этот капитан Карфангер.
   Когда фон Герике услыхал, что Карфангер недавно купил "Дельфин",  ему
вспомнились собственные усилия - правда, окончившиеся безрезультатно,  -
которые он приложил к тому, чтобы купить в  Голландии  для  курфюршества
Бранденбург несколько кораблей. "Генеральным штатам самим нужны корабли,
- сказали ему, - во-первых, из-за неутихающего соперничества между  Анг-
лией и Францией, а во-вторых, из-за постоянной угрозы, которой подверга-
ются Нидерланды". Говорят такое - и в то же время  уступают  этот  флейт
Гамбургу...
   Снова воцарилось молчание. Вдали показались огни Альтоны, и Карфангер
вновь обратился к фон Герике:
   - Поскольку вы остаетесь без ночлега, я почел бы за честь  пригласить
вас в мой дом.
   Фон Герике с благодарностью принял приглашение. Он надеялся  услышать
от Карфангера много нового и интересного, в особенности его интересовала
дружба гамбургского капитана с адмиралом де Рюйтером.
   К вечеру корабли Карфангера ошвартовались у портового мола, неподале-
ку от таможенного пакгауза. Карфангер приказал четверым матросам  воору-
житься пистолетами и тесаками, чтобы сопровождать его  вместе  с  гостем
сквозь лабиринт переулков к новому городу.
   - Я вижу, вас удивляет такой эскорт? - с улыбкой спросил Карфангер. -
Я считаю себя обязанным позаботиться о безопасности моего  гостя:  здесь
предостаточно шляется всяких сомнительных личностей.
   И действительно, вскоре им повстречались первые нищие  и  попрошайки,
вылезавшие из глухих переулков и грязных подворотен. На улицах и  площа-
дях перед церквами становилось все  многолюднее,  молодой  дипломат  не-
вольно старался держаться поближе к Карфангеру; тот велел двум  матросам
идти впереди и расчищать дорогу.
   Встречались им и богато украшенные портшезы и кареты, запряженные по-
родистыми лошадьми и с ливрейными лакеями на запятках. Они видели разве-
вающиеся страусовые перья, блеск шелковых нарядов, сверкание драгоценных
камней; из-за полуопущенных занавесок карет и портшезов доносился  вызы-
вающе-кокетливый смех. Из окон бюргерских домов порой слышалась музыка.
   - Смотрите, - проговорил Карфангер, указывая на солидный многоэтажный
дом, на фасаде которого светились все окна, - вон там веселится человек,
имеющий, возможно, миллион талеров. А там, по другую сторону  дворца,  в
подвалах, куда не проникают лучи солнца, ютятся вольные  граждане  импе-
рии, которые хоть и не считаются бедняками, по сути же дела ничем не от-
личаются от обитателей казенных ночлежек.
   Уже стемнело, когда они наконец добрались до нового города. Анна под-
жидала мужа и его гостя - Карфангер заранее послал к ней матроса с изве-
стием. Из прихожей они перешли в гостиную, где  вокруг  накрытого  стола
располагалось несколько удобных, глубоких кресел.  Анна  постаралась  на
славу: стол ломился от всевозможных блюд из мяса и птицы, на нем  стояли
вазы с фруктами и бутылка старого вина.
   На стенах висели гравюры Франца Поотса с видами Бразилии, где  худож-
ник побывал во время плавания на корабле де Рюйтера как раз в те  време-
на, когда Карфангер служил у голландца штурманом.
   За ужином Карфангер начал рассказывать о своем новом  корабле.  Затем
извлек из кармана сюртука красивое янтарное ожерелье и надел его на  шею
своей супруге. Большие и маленькие бусины поблескивали, словно  огоньки,
на темно-зеленом бархате ее платья.
   Они еще не успели отужинать, как в дверь постучали, и Карфангер пошел
открывать. Это были боцман Клаус Петерсен и Петер Эркенс. Боцман расска-
зал, что пригласил своего нового товарища в  "Летучую  рыбу"  выпить  по
стаканчику за их дружбу, и там они невольно подслушали разговор  Михиэля
Зиверса с судовладельцем Утенхольтом.
   - Как, и Утенхольт был там? Вы не  ошиблись,  боцман?  -  переспросил
Карфангер.
   - Что вы, капитан, я сразу узнал его скрипучий голос.  Вот  только  о
чем они говорили, я не смог как следует разобрать. Зиверс вроде бы хотел
наняться к Утенхольту, а тот ему отказал. Отчего и почему - этого  я  уж
не знаю, слышал только, как Утенхольт что-то такое говорил насчет соблю-
дения дисциплины, что это, мол, первейшая обязанность каждого моряка.
   Петер Эркенс подтвердил слова боцмана и добавил, что, как ему показа-
лось, Томас Утенхольт посоветовал Зиверсу вернуться к прежнему  хозяину,
так, мол, будет лучше для всех, и в первую очередь для него самого.  По-
том они перешли чуть ли не на шепот.
   Карфангер поблагодарил боцмана и плотника, хотя было заметно, что эта
новость для него не из самых приятных. Однако он в глубине души  все  же
надеялся, что Утенхольт на этот раз ничего дурного не  замышляет.  После
этого они еще долго просидели за столом все вместе.
   На следующее утро Карфангер первым делом пошел в адмиралтейство, что-
бы ему там подсчитали размер причитающеюся с него взноса в выкупную кас-
су. Сразу после этого он намеревался зайти в "Летучую рыбу"  и  уплатить
деньги Йохену Мартенсу. Все, с кем бы он ни встретился по дороге,  позд-
равляли его с успехом, и опять вопросам не было конца. И хотя  Карфангер
уверял всех любопытных, что ему совершенно некогда и что со временем  он
обстоятельно расскажет, как было  дело,  хотя  старший  писарь  адмирал-
тейства Рихард Шредер постарался сделать все расчеты как  можно  скорее,
ему не удалось попасть в "Летучую рыбу" раньше полудня.
   Йохен Мартенс принялся рассыпаться перед ним мелким бесом и расточать
столько похвал отваге и смекалке капитана Карфангера,  позволившей  сбе-
речь так много драгоценных талеров в выкупной кассе,  что  тот  в  конце
концов не выдержал и довольно нелюбезно прервал трактирщика на  полусло-
ве:
   - Слушайте, Мартенс, довольно этой патоки! Вы же когда-то были бравым
боцманом, а теперь треплете языком, словно записной  придворный  льстец.
Перейдем-ка лучше к делу.
   Карфангер отсчитал деньги, которые ему полагалось уплатить в кассу, и
положил их на стол рядом со счетом, выписанным  Рихардом  Шредером.  Тем
временем Йохен Мартенс отпер ларец, поднял крышку и вернулся к  столу  с
приходно-расходной книгой. Карфангер молча придвинул к нему деньги, рас-
писался в книге, затем взял шляпу и направился к  двери.  Уже  приоткрыв
ее, он обернулся.
   - Ах да, чуть не забыл! На "Мерсвине" остались матросские сундучки  с
вещами Михеля Зиверса и его покойного отца. Пусть заберет их  как  можно
скорее, я скоро снова уйду в море. Передайте ему мои слова, ведь он  ос-
тановился у вас, не так ли?
   - Может быть, господин Карфангер сам желает с ним поговорить?  -  до-
вольно вкрадчиво спросил Мартенс и сделал рукой приглашающий жест: - Де-
ло в том, что он опять хотел бы наняться к вам.
   - Что вы говорите! Кто же дал ему такой совет, уж не вы ли?
   Тут Йохен Мартенс несколько смешался. Пристроить Зиверса на  один  из
кораблей Томаса Утенхольта ему не удалось. Данное  ему  новое  поручение
гласило: заставить Зиверса вернуться к Карфангеру.
   Утенхольт не собирался портить отношения с Карфангером.  Более  того,
он рассчитывал привлечь этого молодого и подающего  надежды  капитана  к
осуществлению своих собственных планов. Будь Михель Зиверс в команде од-
ного из кораблей Карфангера, он мог бы оказаться намного полезнее: преж-
де всего Утенхольту надо было знать, о чем говорят меж собой его  матро-
сы. И уж если Зиверсу так хочется во что бы то ни стало напакостить Кар-
фангеру, то пусть делает это на свой страх и риск.
   - Значит, вы не хотите дать молодому Зиверсу шанс вновь завоевать ва-
ше доверие? - спросил напоследок Йохен Мартенс.
   - Нет! - отрезал Карфангер. - Нет, и точка. И  передайте  ему:  пусть
немедля забирает сундучки с "Мерсвина".
   - Непременно передам, - с нескрываемым сожалением в голосе протянул -
трактирщик.
 
 
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
 
   Лето шло на убыль. В то время как Берент Карфангер  обдумывал  детали
предстоящего рейса в Англию, который намеревался предпринять еще до нас-
тупления холодов, от берегов Испании отплывал  караван  из  десяти  гам-
бургских торговых судов. Среди них были довольно крупные корабли  грузо-
подъемностью в шестьсот и более тонн, были и поменьше. Их трюмы под, са-
мые переборки были набиты бочонками с вином, ящиками с фруктами и тюками
с пряностями. Некоторые везли золото и серебро -  плату  за  гамбургские
товары, проданные в Испании и Португалии. Искусные мастера вольного  го-
рода изготавливали из этих драгоценных металлов всевозможные  украшения,
отчего цена их возрастала в десятки раз. Но ничей глаз, даже самый  зор-
кий, не сумел бы разглядеть, что все эти кольца и  перстни,  браслеты  и
ожерелья, шкатулки и подсвечники сделаны из того самого серебра и  золо-
та, которое испанские конкистадоры, в том числе Писарро и Кортес, награ-
били в землях инков и ацтеков еще сто лет назад.
   Они шли кильватерным строем, держа курс на север, к  родным  берегам.
Днем - раздутые паруса идущего впереди корабля, ночью - его кормовые фо-
нари, больше впереди ничего не было видно. Много сотен миль отделяли  их
от Гамбурга, грозный Бискайский залив еще не принял их в свои воды. А до
тех пор, пока не был пройден остров Уэсан, нельзя  было  с  уверенностью
сказать, что опасность встречи с пиратами миновала, ибо конвой  двигался
медленно, со скоростью самого медлительного из своих  кораблей.  И  горе
тому, кто потеряет из виду идущих впереди!
   Слева по борту каравана, на расстоянии в добрую милю от него,  словно
пастушья овчарка, стерегущая стадо, шел один из кораблей-конвоиров, при-
надлежащих Томасу Утенхольту. Это было "Солнце", которым командовал Мат-
тиас Дреер. За крышками его орудийных портов таились жерла тридцати двух
пушек, и даже самый маленький из "купцов" в караване имел  на  борту  не
менее шести орудий. Не всякий пират посмел бы к ним сунуться.
   Наступал вечер вторых суток плавания; они как раз проходили  на  тра-
верзе мыса Финистерре, когда на горизонте, далеко на юго-западе, показа-
лись паруса, принадлежавшие, по всей видимости, трем быстрым кораблям. С
тревогой поглядывал за корму Даниэль Людерс, капитан "Анн-Шарлотт",  са-
мого малотоннажного судна в караване и потому шедшего одним  из  первых.
Его опасения не были беспочвенными. Если это на самом деле пираты, "Анн-
Шарлотт" придется туго - остальные поднимут все паруса и  пустятся  нау-
тек: старушке "Анн-Шарлотт" в жизни за ними не угнаться, а Маттиас Дреер
вряд ли полезет в драку с таким противником из-за одного судна. Конечно,
по договору это - его святая обязанность. Но кто знает, как  уговорились
меж собой Утенхольт и Дреер на такой случай, да и Захариас  Спрекельсен,
владелец "Анн-Шарлотт", скорее всего, тоже не остался в стороне. Не ина-
че старый хрыч застраховал свое прогнившее корыто на  такую  сумму,  что
его потеря обернется ему еще и прибылью! На собственную команду  Даниэль
Людерс не очень-то полагался. Тревога в его душе  еще  более  усилилась,
когда трое из шедших позади "Анн-Шарлотт" "купцов" обогнали ее.  Капитан
обернулся к своему штурману Михелю Шредеру.
   - Не поднять ли нам еще пару простыней, как думаешь?
   Михель Шредер был еще весьма молод, однако невзирая на свои  двадцать
с небольшим лет, считался неплохим мореходом. Он тоже  давно  следил  за
тремя подозрительными парусниками, поэтому сразу понял, куда клонит  Лю-
дерс.
   - Как прикажете, капитан. Можно поставить грот-брамсель  и  крюйсель.
Но позвольте заметить, что ветер крепчает.
   - Нам надо догонять остальных, если не хотим угодить в лапы к  бербе-
рийцам, - буркнул капитан.
   Штурман вытянул вверх руку, указывая на такелаж.
   - Посмотрите туда. Старые снасти могут  не  выдержать  напора  ветра:
стоит ему задуть посильнее - и они полопаются, как гнилое  тряпье.  Сей-
час, напротив, самое время зарифить грот-марсель.
   Даниэль Людерс еще раз оглянулся и убедился, что незнакомцы приблизи-
лись. Взглянув вперед, он заметил, что на "Солнце" подняли даже топсели.
Тогда, отбросив все колебания, он погнал матросов на  бизань-мачту  ста-
вить крюйсель.
   Теперь "Анн-Шарлотт" стала так зарываться форштевнем, что волны пере-
катывались через бак; находившиеся там матросы в одно мгновение  вымокли
до нитки. Капитан Людерс, широко расставляя ноги  и  с  трудом  сохраняя
равновесие на скользкой палубе, отправился на бак, где  тотчас  принялся
щедро раздавать пинки и тычки забившимся в носовой  кубрик  промокшим  и
продрогшим матросам, выгоняя их ставить грот-брамсель. Озлобленные  мат-
росы беззастенчиво огрызались в ответ на брань капитана, но все  же  по-
лезли на грот-мачту и развернули брамсель, который ветер буквально  рвал
из рук.
   Рас