енного флота хотите встать вы, господин адмирал, не так ли?
   Его слова потонули во всеобщем хохоте.  Карфангеру  пришлось  сделать
над собой усилие, чтобы  не  дать  выплеснуться  вспышке  гнева.  Иоханн
Шульте призвал собравшихся к порядку:
   - Адмирал Карфангер со всей серьезностью изложил свое  мнение  и  при
этом думал прежде всего о благополучии города, а не о своем собственном.
   - Нет, все же благополучие всей империи, а не только города  Гамбурга
для меня превыше всего, - возразил Карфангер. - Если в империи все будет
обстоять благополучно, то и имперский город Гамбург не станет исключени-
ем, однако наоборот - вряд ли.
   - Хорошо, не будем пока что обсуждать ваши воззрения,  господин  Кар-
фангер. Давайте лучше подумаем, что нам предпринять сейчас, -  предложил
бургомистр.
   - Ваша честь, у меня есть для  вас  известие,  которое,  быть  может,
подскажет выход из положения - провозгласил Томас Утенхольт, помахав ка-
кой-то бумагой. - Я только что получил письмо от одного из моих  капита-
нов, он находится сейчас на острове Уайт, в Английском канале. Он пишет,
что там недавно ошвартовались три больших парусника из Пиллау и  Кенигс-
берга. Они идут с грузом французской соли и зашли на Уайт подлатать  об-
шивку и починить такелаж, перед тем как отправиться в  Балтийское  море.
Напомню уважаемым господам, что Кенигсберг принадлежит  бранденбургскому
курфюрсту...
   - Есть ли уверенность, что ваш капитан не ошибается?
   - За него я ручаюсь, ваша честь. Да вы и сами можете прочесть письмо.
- Томас Утенхольт, тяжело опираясь на палку из черного дерева,  проковы-
лял к месту, где сидел Иоханн Шульте, и положил  письмо  на  стол  перед
ним. Ратманы стали по очереди читать послание гамбургского капитана, пе-
редавая его друг другу. Бургомистр  поблагодарил  Томаса  Утенхольта  за
столь благоприятное известие и велел вновь  пригласить  бранденбургского
посланника.
   - Известно ли вам, господин фон  Герике,  что,  несмотря  на  военные
действия между Францией и Бранденбургом, торговые корабли  из  Пиллау  и
Кенигсберга отправились к французам за солью?
   - Да, ваша честь, - ответил фон Герике Иоханну Шульте.
   - Тогда почему вы ставите нам в вину  подобные  действия,  утверждая,
что наши отношения с Францией вредят общему делу империи?
   - Ваша честь, вы забываете, что герцогство Прусское не входит в  сос-
тав империи. Я еще раз настоятельно прошу о выдаче  корсарского  фрегата
"Дюнкерк". Одновременно ставлю вас в известность, что в случае повторно-
го отказа совета удовлетворить законное требование Бранденбурга, я  буду
вынужден отослать соответствующую депешу в Берлин.
   - Разумеется! Мы не намереваемся чинить вам препятствий в  исполнении
ваших служебных обязанностей, - холодно отвечал Иоханй Шульте.
   Отто фон Герике откланялся и удалился ни с чем.
   В течение нескольких последующих дней Карфангер никого  не  принимал.
Не только досада на отцов города и несбывшиеся надежды на доброе  согла-
сие были тому причиной. До сих пор он считал, что Бранденбург борется за
правое дело; эта торговля с французами за спиной у герцогства  Прусского
заставляла его сомневаться в порядочности бранденбуржцев. Анна  пыталась
развеять его мрачные мысли - безуспешно;  никакие  уговоры  Венцеля  фон
Стурзы не брать слишком близко к сердцу эти  ставшие  уже  традиционными
распри между власть имущими в немецких землях не помогли. Всю зиму  Кар-
фангер не выходил из своего кабинета, с утра до ночи сидя над  навигаци-
онными картами и астрономическими таблицами. Казалось, что он твердо ре-
шил впредь ничем иным, кроме своей профессии, не заниматься. Но это было
не так: краем уха он все же улавливал отголоски событий, происходивших в
мире.
 
 
   ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
 
   Новый, 1676 год едва успел иступить в свои права, когда Карфангер по-
лучил письмо от Михиэла де Рюйтера. Знаменитый флотоводец с большой нео-
хотой подчинился приказу генеральных штатов отправиться с крупной эскад-
рой в Средиземное море и поддерживать там испанский флот, сражавшийся  с
французами. Нидерланды в то время находились в состоянии войны с Франци-
ей, а Испания являлась союзницей не только империи, но и тех  же  Нидер-
ландов. Когда же против испанского  господства  восстали  и  сицилианцы,
французы начали оказывать им всяческую поддержку, понимая, что в одиноч-
ку им не устоять против могучего испанского флота.  Задачей  эскадры  де
Рюйтера и являлось, собственно, сохранение испанского господства над Си-
цилией, хотя, пожалуй, никто лучше нидерландцев не мог знать, что  такое
гнет феодальной Испании. Словно в насмешку флагман де Рюйтера  назывался
"Согласие". Адмирал утешал себя мыслью о том, что выступает против Фран-
ции, корабли которой разбойничали чуть ли не на всех морях.
   Карфангер рассказал о письме Венцелю фон Стурзе.
   - Все это, честно говоря, не очень радует, - сказал бывший корнет.  -
Однако позиция адмирала делает ему честь.
   - Что вы имеете в виду? - спросила Анна.
   - Прежде чем обнажить шпагу, он спрашивает, кто его противник.  Обыч-
ные наемники никогда не задают подобных вопросов.
   - Это верно, но тем не менее он согласился командовать эскадрой. Раз-
ве его возраст не самый лучший предлог для того, чтобы повесить  наконец
шпагу на гвоздь?
   - Но ведь он сам пишет, - возразил Карфангер жене,  -  что  утешается
лишь тем, что Франция угрожает и его родине. Как же ему  в  такое  время
повесить шпагу на гвоздь, пускай ему и стукнуло семьдесят лет? Нет,  та-
кой человек, как адмирал де Рюйтер, не выпустит из  рук  оружие  до  тех
пор, пока его родине угрожает опасность.
   Перехватив быстрый взгляд Анны, Карфнгер умолк. Анна  задумчиво  про-
молвила:
   - Да, сражаться за такую родину...
   Карфангер отвернулся и стал глядеть в окно, на затянутое серыми обла-
ками небо. Разве совет города Гамбурга не доказал недавно,  как  "рьяно"
пекутся отцы города о заботах всех  немцев,  когда  предпочел  выплатить
бранденбуржцам компенсацию за укрывшийся в альстерской гавани  французс-
кий корсарский фрегат, чем выдать его и пойти тем самым на риск  разрыва
отношений с Францией? Но он и сам состоит на службе и обязан подчиняться
решениям властей Гамбурга. А если эти решения идут вразрез с  интересами
империи?
   Из-за всех этих обстоятельств Карфангер в глубине души был  даже  рад
тому, что этой весной не придется выходить в море. Дело в том, что "Лео-
польд Первый" уже несколько недель подряд стоял в доке: ему чистили под-
водную часть и покрывали ее заново защитной краской. Окончания работ  не
предвиделось раньше июня или июля. Может быть, в эти месяцы ему  удастся
встретить в одном из испанских портов адмирала де Рюйтера и поговорить с
ним обо всем?
   Тем временем "Герб Гамбурга" под командованием Мартина Хольсте отпра-
вился с китобойцами в Северное море, а "Пророк Даниил" - с  "россиянами"
к мысу Нордкап, чтобы оттуда плыть в Архангельск. Объединенный флот дат-
чан, голландцев и бранденбуржцев  под  командованием  датского  адмирала
Нильса Юля разбил шведский флот у островов Меэн  и  Борнхольм.  Бранден-
бургские фрегаты "Берлин", "Король Испании" и  гукер  "Клеве"  захватили
шведские корабли "Леопард" и "Дидерих" и подняли на них флаги с  красным
орлом.
   В разгаре лета у Ритцебюттеля  вновь  собрались  парусники  торгового
флота, поджидавшие "Леопольда Первого", с тем чтобы отправиться под  ох-
раной его пушек в Испанию и Португалию. Как всегда вместе  с  остальными
уходили в плавание и корабли Карфангера: "Дельфин" под командованием Яна
Янсена и "Малыш Иоханн", капитаном которого по-прежнему был Юрген  Тамм.
Вновь прогремели залпы прощального салюта "Леопольда", ему ответили пуш-
ки с ритцебюттельских бастионов. Мачты кораблей оделись парусами, и  ка-
раван покинул устье Эльбы.
   - И вы на этот раз действительно собираетесь идти  через  Ла-Манш?  -
спросил Венцель фон Стурза, вновь отправившийся в  плавание  на  корабле
своего друга.
   - Хочу я того или нет, - отвечал Карфангер, - но именно таков  приказ
адмиралтейства. Господа ратманы целиком полагаются на  магическое  слово
"нейтралитет" и рассчитывают на благосклонность французских  корсаров  -
ведь Гамбург не выдал тогда "Дюнкерк" бранденбуржцам.
   - Время покажет, насколько оправданы их предположения, - вставил  Ми-
хель Шредер.
   - Безусловно, - подтвердил Карфангер, - поэтому  прикажите  держаться
лучше поближе к английскому берегу, чем к французскому.
   На траверзе Брайтона каравану пришлось лавировать из-за  неутихающего
западного ветра; в конце концов он вынужден был взять курс на  Нормандию
и уже оттуда вновь направиться к мысу Старт на побережье Англии.
   Солнечным июльским утром вдалеке показался французский берег. Карфан-
гер собрался отдать приказ поворачивать на северо-запад, но в  этот  мо-
мент из "вороньего гнезда" донесся крик:
   - Паруса справа на траверзе!
   На мачтах трех быстро приближавшихся парусников Карфангер разглядел в
подзорную трубу голландские флаги.
   - Может, это авангард эскадры де Рюйтера, которая возвращается в  Ни-
дерланды? - предположил Михель Шредер.
   Гамбуржцы удивились еще больше, обнаружив на топах  мачт  голландских
парусников длинные черные вымпелы.
   Траур на корабле! Карфангер немедленно отдал приказание  почтить  па-
мять покойного - кем бы он ни был, - как этого требовал морской  обычай.
Караван привели к ветру, убрали брамсели и приспустили флаги. Тем време-
нем готлангеры выкатывали пушки, готовясь  дать  траурный  салют,  когда
голландцы подойдут ближе. Карфангер спустился в свою каюту и  переоделся
в парадный мундир, надел почетную золотую цепь  и  опоясался  серебряной
шпагой. Вновь поднявшись на шканцы, он приказал спустить на воду шлюпку,
намереваясь немедленно отправиться на голландский корабль.
   На встречных кораблях уже поняли, кто командует  караваном  под  гам-
бургскими флагами: голландцы тоже легли в дрейф. Под залпы траурного са-
люта батарей "Леопольда Первого" Карфангер в сопровождении  Венцеля  фон
Стурзы и Михеля Шредера сел в шлюпку и приказал грести к  флагману  гол-
ландцев - пятидесятичетырехпушечному двухпалубнику, внешний вид которого
позволял заключить, что корабль недавно  побывал  в  жестоком  сражении.
Флагман назывался "Согласие"; вместе со шлюпкой с "Леопольда" к его фал-
репу подошла и шлюпка с "Дельфина", в которой прибыл Ян Янсен.
   На палубе голландского корабля гостей встретил капитан Жан де  Рюйтер
и молча проводил их в адмиральскую каюту. Там стоял матово  поблескивав-
ший гроб с телом старого друга и учителя Карфангера и Янсена. Сняв широ-
кополые черные шляпы, гамбуржцы в скорбном молчании склонили головы. Жан
де Рюйтер тихим голосом начал рассказывать о том, что произошло.
   В конце апреля объединенная флотилия голландцев и испанцев повстреча-
ла в Мессинском заливе французский флот под командованием адмирала Дюке-
на. Поначалу сражение складывалось для союзников успешно, но  затем  ис-
панская эскадра неожиданно вышла из  боя.  Численный  перевес  французов
сразу стал подавляющим. Однако адмирал де Рюйтер не собирался признавать
свое поражение, надеясь все же склонить чашу весов в пользу  голландцев,
одолев флагманский корабль французов. Между "Согласием"  и  трехпалубным
флагманом адмирала Дюкена разгорелась ожесточенная артиллерийская дуэль,
и как раз в тот момент, когда адмирал де Рюйтер хотел отдать приказ идти
на абордаж, шальное ядро раздробило ему правую ступню, и  он  рухнул  на
палубу. Собрав последние силы, голландцы сумели вывести из боя флагман с
остатками флота. У Палермо они вновь соединились с  испанской  эскадрой.
Адмирал де Рюйтер составил рапорт о сражении и отослал  его  генеральным
штатам Нидерландов. В нем он выражал надежду,  что  сможет  скоро  опра-
виться от раны. Однако 29 апреля он скончался.
   Однажды ночью французы, воспользовавшись благоприятным для  них  вет-
ром, прокрались на внутренний рейд палермской гавани и атаковали  стояв-
шие там на якоре голландские и испанские корабли  брандерами.  В  адском
пламени погибли большая часть  голландского  военного  флота,  множество
"купцов", сгорел и город Палермо.  Спастись  удалось  только  нескольким
фрегатам и флагману, на борту которого находился гроб с набальзамирован-
ным телом адмирала де Рюйтера.
   Карфангер и его спутники молча отсалютовали покойному адмиралу, защи-
щавшему свою республику в более чем тридцати морских сражениях. С  болью
в сердце покинули они голландский фрегат и возвратились на свои корабли.
   Непривычно тихими голосами офицеры "Леопольда"  отдавали  приказы,  и
команда почти бесшумно управлялась с такелажем и парусами.  Вскоре  гам-
бургский караван продолжил свой путь по волнам.
   Когда голландские фрегаты скрылись за горизонтом,  на  шканцах  вновь
появился Карфангер в своем обычном платье, привычно обвел взглядом таке-
лаж, глянул на компас и вполголоса отдал  несколько  приказаний  относи-
тельно курса штурману и рулевому. Все опять шло своим чередом, и  только
горькая складка у губ адмирала свидетельствовала о том, что творилось  в
его душе.
 
 
   ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
 
   Едва Карфангер успел вернуться из Испании, как получил приказ  сопро-
вождать китобойную флотилию в Северном море. В августе "Леопольд Первый"
благополучно привел китобойцев в родной порт;  Карфангера  ожидал  новый
приказ: еще в сентябре отплыть с караваном "купцов" в Испанию.  В  марте
следующего года он вернулся - и снова китобойная флотилия подняла  пару-
са. Оказывается, китобойцы ждали только возвращения Карфангера, так  как
Мартин Хольсте ушел на "Гербе Гамбурга" с караваном в Испанию.
   Три недели ушло на ремонт и подготовку "Леопольда" к плаванию;  снова
встал вопрос о замене попорченного такелажа, и на этот раз  не  обошлось
без препирательств с прижимистыми господами из казначейства.
   С женой и детьми Карфангер виделся, как всегда, лишь урывками. В Гам-
бург пришла весть о том, что курфюрст  занял  Штеттин  и  готовит  осаду
Штральзунда. Гамбург по-прежнему задерживал выплату очередных субсидий и
отказывался выслать из города французского посланника. Отто  фон  Герике
посоветовал Карфангеру остерегаться  французов:  для  них  он  такое  же
бельмо на глазу, как и для совета города. И французы, и гамбургские рат-
маны с  раздражением  реагировали  на  настойчивые  требования  адмирала
встать наконец на сторону империи и покончить с двуличной политикой.
   Карфангер поблагодарил бранденбургского посланника за доверие и, сер-
дечно простившись с Анной и детьми, вновь  отправился  на  свой  фрегат.
Убедившись, что "Леопольд Первый" в полном порядке, он отплыл с пятьюде-
сятью китобойцами к берегам Шпицбергена.
   В этом году было крайне важно заблаговременно прибыть в район промыс-
ла, в те места, где водилось особенно много китов, - ведь шотландцы, ба-
ски и голландцы тоже не дремали. Добыча оказалась богатой: более пятиде-
сяти китов удалось загарпунить и разделать. А поскольку в этих  заполяр-
ных широтах летом солнце не уходит за горизонт, гамбургские китобои ста-
рались тратить как можно меньше времени на сон и отдых. В конце  августа
были задраены последние люки доотказа набитых трюмов, и китобойная  фло-
тилия стала собираться в обратный путь.
   За время их отсутствия ситуация успела обостриться. Под давлением им-
ператора и курфюрста Бранденбургского Гамбург был вынужден выслать фран-
цузского посланника, правда, отцы города при этом выразили ему свое глу-
бочайшее сожаление и принесли искренние извинения, ссылаясь на необходи-
мость подчиниться высочайшему соизволению. Посланник,  в  свою  очередь,
дал понять, что Гамбургу в скором времени  придется,  возможно,  раскаи-
ваться в этом решении. Тогда владельцы китобойных судов и  некоторые  из
старейшин капитанской  гильдии  потребовали  от  адмиралтейства  выслать
навстречу "Леопольду Первому" и китобойной флотилии подмогу. Но  где  ее
взять? "Герб Гамбурга" еще не вернулся из  Испании,  а  Томас  Утенхольт
лишь разводил руками: его конвойный фрегат "Пророк Даниил" ушел с  "рос-
сиянами" в Архангельск, остальные стояли на ремонте,  который  в  лучшем
случае потребует нескольких недель. Утенхольт посоветовал обратиться  за
помощью к бранденбуржцам.
   Скрепя сердце, Рихард Шредер и Дидерих Моллер послали  за  господином
фон Герике. Однако тот отнесся к просьбам о  поддержке  весьма  холодно.
"При всем желании Бранденбург в настоящее  время  не  имеет  возможности
оказать вам помощь, - сказал фон Герике, - поскольку  его  милость  кур-
фюрст сам нуждается сейчас в военных кораблях, даже в тех, что в настоя-
щее время крейсируют возле Штральзунда."
   Тем временем китобойная флотилия в сопровождении "Леопольда  Первого"
шла вдоль норвежского и датского побережья, держа курс зюйд.  Над  морем
висело серое, пасмурное небо. Крутой норд-вест гнал волну в устье Эльбы.
Корабли китобойной флотилии шли сомкнутым кильватерным строем; справа по
борту вздымались крутые гранитные скалы Гельголанда, как бы прикрывавше-
го караван с запада. Пенные гребни волн перехлестывали через  фальшборты
и растекались по просмоленным доскам палубного настила. Хотя гамбуржцы и
промокли до нитки, это обстоятельство не портило им настроения: в Север-
ном море погода была похуже. Все предвкушали близкое  завершение  плава-
ния, еще более приятно было возвращаться домой с полными трюмами. Завтра
они смогут забыть холод, шторм и льды полярных широт, получат  причитаю-
щееся им жалованье и неплохие премиальные. Уже сегодня ночью, идя с при-
ливом в фордевинд, они увидят фарватерные огни Эльбы.
   На следующее утро фор-марсовый прокричал: "Прямо по курсу башня ново-
го бастиона!"
   Спустя несколько минут раздался новый крик:
   - Парус прямо по курсу!
   Вскоре с палубы "Леопольда Первого" можно было разглядеть пять парус-
ников, лавировавших против ветра возле самого входа  в  устье  Эльбы  на
большом расстоянии друг от друга. Карфангер разглядел в подзорную  трубу
флаги с лилиями на топах мачт. До сих пор конвойный  фрегат  шел  только
под малыми парусами: иначе неповоротливым и медлительным китобойцам было
бы за ним не угнаться. Теперь Карфангер приказал поднять все  паруса,  и
фрегат, вспенивая форштевнем воду, помчался  навстречу  противнику.  Под
напором ветра корабль сильно кренился, волны то и дело захлестывали  его
бак. Из темноты орудийных портов  грозно  глядели  жерла  пушек.  Мачты,
стеньги и реи гнулись и скрипели.
   Все ближе французские корсары. Их  корабли  размерами  уступали  гам-
бургскому фрегату, однако вполне могли состязаться с ним в маневренности
и мощи орудийного залпа. Самый крупный из пяти парусников нес  не  менее
тридцати шести пушек. Карфангер внимательно следил за тем, как французы,
лавируя длинными галсами, борются с ветром и течением.
   Он задумал атаковать корсарские фрегаты поодиночке, чтобы не дать  им
объединить силы: в этом случае их перевес по корабельной артиллерии  был
бы подавляющим. Канониры "Леопольда" уже стояли  возле  пушек  наготове;
готлангеры раздували мехи горнов, в которых докрасна калили ядра.  Таке-
лажный мастер собрал своих подручных на главной палубе и давал  им  пос-
ледние наставления:
   - Ребята, не подкачайте! От вас зависит, насколько хорошо  "Леопольд"
сможет маневрировать.
   - Ясно, мастер! - дружно гаркнули в ответ подручные.
   Карфангер отдавал последние приказания  своим  офицерам,  готовясь  к
предстоящему сражению:
   - Таранить - только в самом крайнем случае! Фрегат должен  оставаться
боеспособным до тех пор, пока  последний  китобоец  не  войдет  в  устье
Эльбы.
   Тем временем два корсарских фрегата, описав широкую  дугу,  вышли  на
траверз "Леопольда Первого" и теперь неслись в фордевинд. Над круто выг-
нутыми парусами реяли белые флаги с золотыми лилиями Бурбонов. Из  борта
шедшего первым метнулся сноп пламени, облачко порохового дыма пронеслось
вдоль корабля. Перед самым форштевне