кормовые огни последнего судна каравана  раст-
ворились в непроглядной тьме. Без бизань-мачты нечего было  и  думать  о
том, чтобы удержать судно на курсе, да еще в такую штормовую ночь.
   Хинрих  Хехт  упорно,  час   за   часом   вел   свой   флейт   курсом
вест-зюйд-вест, но за кормой у него уже маячили силуэты  двух  фрегатов,
имевших явно не менее двадцати пушек каждый. На  их  мачтах  развевались
зловещие зеленые флаги Алжира. Пиратам удалось незаметно  подкрасться  к
флейту, скрываясь за сплошной пеленой дождя.
   Хинрих Хехт принялся на чем свет стоит ругать  марсовых,  прозевавших
разбойничьи корабли, хотя и прекрасно понимал, что за стеной дождя разг-
лядеть их было просто невозможно. "Какого дьявола вы там торчите, - орал
он, задрав голову, - если все равно ни черта не видите?!"  Отведя  таким
образом душу, он дал команду "К брасам!", решив переменить курс. Матросы
кинулись выполнять маневр, рискуя поскользнуться на наклонной  палубе  и
свернуть себе шею; выбившиеся из сил гамбуржцы едва управлялись с  заду-
бевшими от воды и пронзительного ветра парусами. Теперь флейт  буквально
летел в фордевинд наперегонки с подхлестываемыми ветром огромными  вала-
ми, держа курс вест-норд-вест, прямо на берег. Хинрих Хехт поставил бы и
лисели, если бы не знал точно: реи и стеньги не выдержат больше ни  лос-
кутка лишней, парусины.
   Но несмотря на их отчаянные усилия, пираты все  приближались.  И  вот
уже один из них начал отворачивать вправо, а другой - влево. Становилось
ясно, что конец неминуем, даже если "Буревестнику" удастся каким-то  чу-
дом ускорить свой бег по волнам. Флейту не прорваться ни в северном нап-
равлении, ни в южном, а на западе путь преграждал берег. Выбора у  капи-
тана не было, и Хинрих Хехт, стиснув зубы, продолжал гнать  флейт  прямо
на песчаную отмель возле устья Гуадьято. По команде капитана паруса  мо-
ментально убрали, и "Буревестник",  по-прежнему  подгоняемый  шквалистым
ветром, сел на мель, не получив никаких повреждений. Преследовавшие  его
пираты привели свои фрегаты к ветру на расстоянии полета пушечного  ядра
от флейта и спустили на воду шлюпки.
   - Знакомство с нами им придется пока что отложить, - проворчал Хинрих
Хехт, внимательно следивший за всем маневрами  алжирцев,  и  крикнул:  -
Слушай мою команду! Взять с собой все, из чего можно стрелять,  -  и  на
берег!
   Нагрузившись мушкетами, команда "Буревестника" вброд добралась до бе-
рега и оттуда открыла огонь по пиратским шлюпкам, танцевавшим на прибой-
ной волне. Алжирцы не могли вести прицельный  огонь  из  мушкетов.  Нес-
колько залпов орудий пиратских кораблей также оказались напрасной тратой
пороха и ядер, которые либо шлепались в воду у берега, либо ухали в  пе-
сок далеко за спинами занявших оборону гамбуржцев.
   Команда флейта отбила уже три попытки пиратов  подобраться  к  "Буре-
вестнику", однако алжирцы не обращали внимания на потери, не желая упус-
кать добычу. В четвертый раз они избрали другую  тактику:  их  шлюпочная
флотилия разделилась, части ее стали приближаться к берегу по обе сторо-
ны от устья реки, на большом удалении от гамбуржцев.
   - Вот оно что! - воскликнул Хинрих Хехт. - Эти мерзавцы задумали  нас
окружить! Ничего у них не выйдет, хотя корабль, как видно, придется  от-
дать им на растерзание. - И он приказал своим людям  отходить  вверх  по
течению реки.
   Не успели гамбуржцы закинуть за спину мушкеты, как поблизости  разда-
лась ружейная пальба. Вскоре показалась целая толпа крестьян,  вооружен-
ных цепами, косами и вилами, направлявшаяся в их сторону. Крестьян  было
не менее полусотни; некоторые держали наперевес длинноствольные  кремне-
вые ружья. Хинрих Хехт сразу отбросил мысль об отступлении.  Совместными
силами им не составило бы труда отбить и четвертую атаку пиратов. Но все
же в глубине души шкипера таилась тревога: что, если пираты погнали этих
рыбаков и крестьян из прибрежной деревни против  гамбуржцев?  Кучке  его
матросов не справиться с такими превосходящими силами противника. И  они
окажутся далеко не первыми моряками, кто таким образом угодил из огня да
в полымя. Жители морского побережья зачастую  весьма  радикально  решали
все проблемы, связанные с выброшенным на берег имуществом: они  попросту
убивали его владельцев. Поди потом докажи, что все  это  не  куплено  на
рынке! Одним словом, приближающиеся  крестьяне  представляли  собой  до-
вольно сомнительных и ненадежных союзников.
   Лихорадочно соображая, что бы такое предпринять,  Хинрих  Хехт  вдруг
увидел, что пиратские шлюпки возвратились к фрегатам под зелеными флага-
ми, сидевшие в них алжирцы стали поспешно подниматься на борт, а затем в
такой же спешке втащили на палубы и шлюпки. Мачты фрегатов тут  же  оде-
лись парусами, и они  стали  уходить  на  северо-восток,  явно  опасаясь
встречи и большим двухпалубником, летевшим на всех парусах по  направле-
нию к ним. На мачтах его реяли красные флаги.
   - "Леопольд" пришел! Виват нашему адмиралу!! - вырвался победный клич
из десятков хриплых глоток.
   Спустя немного времени адмирал Карфангер уже стоял на берегу в  окру-
жении команды "Буревестника" и слушал рассказ шкипера Хехта о случившем-
ся. Затем он сел в шлюпку, осмотрел застрявший на мели корабль и  проме-
рил лотом глубину вокруг него, после чего вернулся на берег и  обратился
к крестьянам с просьбой привести всех лошадей, какие только у них  есть,
- и немедленно. К полудню "Буревестник" вновь обрел  свободу.  Карфангер
щедро рассчитался с крестьянами порохом и пулями,  добавив  к  ним  нес-
колько мушкетов. Те остались очень  довольны:  североафриканские  пираты
часто нападали на крошечные прибрежные деревушки, большинство их жителей
было вынуждено покинуть береговую полосу и отойти в глубь страны.
   К вечеру караван в полном составе собрался в бухте Альхесираса; здесь
он мог безбоязненно провести ночь. Ранним утром следующего дня якоря бы-
ли подняты, и корабли вышли в просторы Атлантики. Дул "неудобный"  норд-
вест, поэтому добраться до Кадиса можно было только лавируя. Чтобы полу-
чить простор для маневра, Карфангер приказал отойти на несколько миль на
юго-запад.
   Ветер все крепчал, пока не прекратился в штормовой; в конце концов он
отогнал караван гораздо дальше на юго-запад, чем этого хотелось  Карфан-
геру. Двое суток пришлось гамбургским кораблям под  штормовыми  парусами
пережидать бурю. Наконец ветер начал отходить к западу, и они вновь лег-
ли на курс норд. Когда по замыслу Карфангера пора уже было  поворачивать
на восток и идти прямиком в Кадис, до которого оставалось не более  двух
дней хода, в адмиральской каюте появился Михель Шредер и доложил:
   - На востоке слышна канонада, адмирал.
   - Как, по-вашему, далеко до этих орудий?
   - Миль десять, не меньше, адмирал.
   - Значит, два часа хода... Через два часа там все будет кончено. При-
кажите взять курс ост, лейтенант, и глядите в оба.
 
 
   ГЛАВА СОРОКОВАЯ
 
   Уже час, как стихли раскаты орудийных залпов, на звук  которых  плыли
гамбуржцы. Однако марсовые по-прежнему не видели никаких парусов: теперь
пелена дождя висела у них прямо по курсу.
   - Мне кажется, они идут нам навстречу, - предположил Карфангер,  под-
нявшийся на шканцы. - Не иначе какой-нибудь испанец в эту  непогоду  от-
бился от каравана и угодил берберийцам в лапы, и теперь они направляются
со своим призом в Гибралтар.
   Венцель фон Стурза наполовину вытащил шпагу из ножен и с лязгом  вог-
нал ее обратно со словами:
   - Жаль, на этот раз, видать, для меня работенки не найдется.
   Спустя некоторое время в завесе дождя появились просветы, и гамбуржцы
сразу же обнаружили четыре корабля милях в полутора от каравана. В  под-
зорную трубу Карфангер разглядел, что это были  два  алжирских  фрегата,
тащившие на буксире захваченных "купцов".
   По всем палубам "Леопольда Первого" разнеслись звуки труб и  барабан-
ная дробь - сигнал "К бою!". Канониры и фейерверкеры побежали к орудиям.
   Над кормовой фигурой императора Леопольда уже реял боевой вымпел;  на
ноке бизань-рея появился другой сигнал, приказывающий всем кораблям  ка-
равана идти прежним курсом. Тем временем тяжелый гамбургский фрегат  на-
чал отворачивать на юг, навстречу пиратам.
   Заметив караван, алжирцы тотчас бросили призовые корабли, на  некото-
рое время, словно в нерешительности, привелись к  ветру  и  остановились
друг подле друга, но затем решительно пошли навстречу "Леопольду  Перво-
му", явно рассчитывая взять фрегат в клещи и расстрелять его такелаж од-
новременно с двух сторон.
   Но Карфангер не собирался драться с  обоими  алжирцами  одновременно.
"Леопольд Первый" отвернул на юго-восток,  заставив  алжирцев  повторить
его маневр. Теперь они шли друг за другом почти параллельно  курсу  гам-
бургского фрегата; расстояние  между  противниками  быстро  сокращалось.
Прошло совсем немного времени, и "Леопольд" подошел к первому из  алжир-
цев на расстояние пушечного выстрела. Карфангер приказал открыть по  пи-
ратам огонь из двенадцатифунтовых орудий, расположенных на главной бата-
рейной палубе, умышленно отказавшись от залпа всех орудий левого  борта,
так как в этом случае они почти на полчаса остались бы безоружными с ле-
вой стороны. Алжирцы ответили залпами своих пушек, однако клубы  черного
дыма, повисшие между кораблями после первых выстрелов "Леопольда",  зат-
рудняли пиратским канонирам наводку. Ядра пробили  в  нескольких  местах
обшивку конвойного  фрегата  и  кое-где  повредили  такелаж,  не  нанеся
большого урона.
   Дым стал еще гуще; скрываясь за его завесой, Карфангер развернул свой
фрегат, подошел к первому  алжирцу  со  стороны  борта,  пушки  которого
только что разрядились, и всадил ему в ватерлинию залп из двенадцатифун-
товых орудий батареи правого борта. Уже через несколько минут  пиратский
корабль сильно накренился и вскоре начал тонуть. Но не успели  гамбуржцы
издать победный клич, как пушки второго пиратского  фрегата  ударили  по
"Леопольду" картечными и сцепленными ядрами. Это было уже  серьезно:  на
"Леопольде" оказались перебитыми многие снасти стоячего такелажа -  пар-
дуны, штаги и ванты; фока-рей и бизань-рей рухнули на палубу. К счастью,
палубная команда и солдаты успели своевременно укрыться от  смертоносной
картечи, лишь несколько раненых пришлось спешно отнести вниз и отдать на
попечение корабельного лекаря. Конвойный фрегат ответил залпом  из  пят-
надцати стволов верхней батарейной палубы; солдаты его абордажной коман-
ды ударили по пиратам из мушкетов. Алжирский фрегат переложил руль и об-
ратился в бегство, взяв курс зюйд-вест; о  преследовании  его  не  могло
быть и речи. Такелажный мастер со своим людьми  уже  чинил  поврежденный
такелаж.
   - Жаль, - опять промолвил Венцель фон Стурза, - похоже,  придется  на
старости лет переучиваться на стрелка. Или - клянусь Святой Варварой!  -
стану канониром.
   Карфангер указал на два других судна, беспомощно болтавшихся на  вол-
нах - пираты успели снять с них большую часть такелажа:
   - Взгляните туда, друг мой, там непременно еще остались берберийцы. Я
еще не встречал пиратов, которые сдавались бы без боя.
   Североафриканские морские разбойники обычно запирали своих  пленников
в трюме захваченного судна, выставляли охрану и  брали  его  на  буксир.
Случалось, что они топили разграбленный корабль.
   Пока шлюпки "Леопольда Первого" разыскивали в волнах остатки  пиратс-
кой команды затонувшего фрегата, "Пророк Даниил" вплотную приблизился  к
одному из дрейфовавших кораблей, с палубы которого сразу же  открыли  по
гамбуржцам мушкетный огонь.  Тем  временем  остальные  корабли  каравана
отошли на милю к востоку и зарифили паруса.
   - Сдается мне, что у Тамма и Янсена кулаки зачесались, - сказал  Вен-
цель фон Стурза.
   - Как бы там ни было, дисциплины они не нарушат, - ответил Карфангер,
- и не будут действовать без приказа, иначе им  несдобровать.  Я  думаю,
однако, что без их помощи нам не обойтись.
   Большая шлюпка "Леопольда", между тем, подобрала девятерых алжирцев и
одного испанца. На палубу поднялся штурман адмиральского  фрегата  Бернд
Дреер - брат покойного Маттиаса Дреера - и доложил:
   - Господин адмирал, мы подобрали родственника  губернатора  провинции
Севилья дона... э-э... как его... дона Мигеля  Альфонсо  де  Эррера  или
Феррара, или что-то вроде этого.
   - Почему вы не доставили его на борт "Леопольда Первого"?
   - Дон Мигель сейчас в таком состоянии, что... что ему бы не  хотелось
предстать перед господином адмиралом.
   - Вполне естественно, - отвечал на это Карфангер, - если  вас  только
что выловили из моря, то состояние вашей одежды будет не самым лучшим.
   - Одежды, господин адмирал? Да на нем ничего нет, кроме  подштанников
и...
   - Что и говорить, - заметил Михель Шредер, -  разве  может  испанский
дворянин в таком плачевном виде предстать перед  своим  спасителем.  Эй,
ктонибудь, спустите в шлюпку что-нибудь  из  одежды,  чтобы  благородный
идальго мог прикрыть наготу!
   Вскоре адмиралу доложили, что такелаж приведен в  порядок.  Карфангер
приказал Иоханну Шульте, капитану "Пророка Даниила",  идти  к  каравану,
чтобы застраховаться от любых сюрпризов. На "Дельфина" и "Малыша  Иохан-
на" были посланы по десять стрелков с "Леопольда Первого": Карфангер со-
бирался бросить эти три корабля против пиратов.
   В первых рядах абордажной команды, столпившейся у фальшборта,  стоял,
положив руку на эфес шпаги, Венцель фон Стурза. Ему не терпелось  поско-
рее сразиться с пиратами врукопашную. Все три  гамбургских  корабля  уже
подошли к галиону на расстояние мушкетного выстрела, и град пуль с  трех
сторон обрушился на палубу испанского корабля, заставив  пиратов  спешно
попрятаться. Они беспорядочно стреляли по гамбуржцам из пистолетов и му-
шкетов из окон ахтер-кастеля и из некоторых орудийных портов; тем време-
нем "Леопольд Первый" сошелся с галионом борт о борт.
   Первым на палубе испанца оказался Венцель фон Стурза,  который  сразу
же ринулся, размахивая своей огромной шпагой, в самую гущу  алжирцев.  В
воздухе засверкали лезвия кривых турецких ятаганов. Все  новые  и  новые
солдаты с гамбургского фрегата перелезали через фальшборт галиона, тесня
пиратов. Вскоре их осталось не больше дюжины; увидев, что гибель немину-
ема, алжирцы побросали оружие и сдались в плен.
   "Леопольд" направился ко второму галиону. Снова гамбуржцы обрушили на
палубу захваченного морскими разбойниками судна град свинца и взяли  его
на абордаж. Отчаянно отбивавшиеся пираты разделились: часть из них  отс-
тупила на бак, другая - на ют, к самому ахтер-кастелю, на возвышении ко-
торого стоял их вожак и подбадривал своих людей громкими криками, не пе-
реставая яростно отбиваться от  наседавших  солдат,  словно  разъяренный
берсеркер.
   Стоявший на полуюте "Дельфина" Ян Янсен внимательно следил  за  бесп-
лодными попытками гамбуржцев, возглавляемых Венцелем фон Стурзой,  взять
приступом ахтер-кастель галиона и одолеть неистового рейса.
   - Вот сатанинское отродье, черт бы его взял! - ругался Янсен. -  Если
бы фон Стурза не находился так близко от него, я бы...
   - Позвольте, капитан? - обратился к нему один из стрелков-мушкетеров.
- Я сшибу его с ахтер-кастеля, как ворону с сука.
   - Э, нет, - остановил его Янсен, - эдак ты еще кого-нибудь  из  наших
зацепишь.
   - Как бы не так! - живо возразил стрелок. - Пули из моего мушкета ле-
тят туда, куда я их посылаю.
   - Вот как! Тогда влепи ему пулю прямо в лоб, - приказал Янсен.
   Стрелок изготовился, навел мушкет и стал ждать, когда пиратский капи-
тан повернется к нему лицом. Вот он наконец  повернулся,  палец  стрелка
нажал на спусковой крючок - и в этот момент Ян Янсен  неожиданно  ударил
снизу по стволу мушкета. Грохнул выстрел - и пуля улетела в облака.
   - Парень! - крикнул он озадаченному стрелку. - Этот - слишком  редкая
птица, он мне нужен живым!
   В пиратском капитане Ян Янсен узнал своего давнего "знакомого" - рей-
са Юсуфа ибн Морада.
   - Тогда я выбью у него из руки саблю? - предложил стрелок.
   - Давай, попробуй. Получишь два золотых гульдена, если...
   Выстрел оборвал его на полуслове - и тут же раздался вопль пиратского
капитана. Он выронил саблю из раненой руки и едва не скатился по крутому
трапу вниз - Венцель фон Стурза с трудом успел его подхватить. Но даже в
тисках железных объятий богемца алжирец не переставал отбиваться,  изви-
ваясь всем телом, словно пантера. Венцель фон  Стурза  приволок  его  на
квартердек "Леопольда Первого" и поставил перед Карфангером.
   - Взгляните, адмирал, кого я вам принес! Может  быть,  вы  уже  имели
удовольствие познакомиться с этим господином?
   Карфангер невольно протер глаза.
   - Черт подери! Это не наваждение! Ну конечно, это Юсуф ибн Морад!
   Между тем бой окончился. В трюме "Леопольда Первого" уже сидели около
шестидесяти пиратов, охраняемых солдатами, и без малого  сотня  освобож-
денных испанских моряков суетилась на палубах отбитых галионов,  которые
теперь вместе с гамбуржцами могли продолжить плавание в Кадис, начатое в
составе одного из испанских "серебряных" флотов по ту сторону Атлантики.
Правда, своим ходом галионы двигаться  были  не  в  состоянии,  пришлось
"Дельфину" и "Малышу Иоханну" взять их на буксир. Отдельно от  пиратской
шайки поместили Юсуфа ибн Морада, также приставив к нему надежную  охра-
ну. Ощупывая туго перевязанную правую руку, рейс горестно вздыхал:  этой
руке вряд ли придется когда-нибудь держать  саблю.  Что  касается  самой
сабли, то она в этот момент лежала на столе в каюте Карфангера, а  возле
стола стоял тот самый молодой стрелок, только  что  доложивший  адмиралу
подробности поимки капитана пиратов.
   - Ты имеешь чин фельдфебеля, не так ли, Хейн Вредэ?
   - Так точно, господин адмирал!
   Карфангер поднялся, взял со стола саблю и протянул ее стрелку:
   - Держи! На память о сегодняшнем дне и в благодарность от меня. Желаю
тебе и впредь храбро исполнять свой долг, капрал Хейн Вредэ!
   От радости и смущения молодой человек не мог вымолвить ни слова. Кар-
фангер похлопал его по плечу и спросил, где он научился так метко  стре-
лять? Хейн Вредэ, осмелев, рассказал о том,  как  его  отец,  крепостной
крестьянин, раздобыл этот без промаха бьющий  мушкет  во  время  великой
войны, и он, Хейн Вредэ, отгонял с его помощью диких кабанов и оленей от
их поля, чтобы они не  истребляли  посевы.  Постепенно  он  научился  не
только пугать, но и попадать - в оленя или кабана, а порой  и  в  волка,
пытавшегося утащить овцу из стада. Понемногу слухи о метком стрелке дош-
ли до помещика, тот пришел в ярость и приказал немедленно  схватить  ос-
лушника - охота в барских угодьях запрещалась под страхом  смерти.  Хейн
Вредэ не стал дожидаться, пока его постигнет эта  участь,  и  подался  в
Гамбург, где нанялся солдатом в городскую стражу. Там он еще лучше набил
руку в стрельбе, а когда стали набирать абордажную команду для конвойно-
го фрегата, он оказался в ее рядах.
   Карфангер еще раз поблагодарил новоиспеченного капрала и  тот,  отдав
честь, поспешил к своим товарищам.
   - Вы умеете достойно наградить бравого солдата, господин  адмирал,  -
заметил дон Мигель Альфонсо де Эррера, сидевший  на  почетном  месте  за
столом. Благородный идальго вновь обрел свои пышные одежды, в свое время
отобранные пиратами, а вместе с  ними  и  изысканные  манеры  испанского
гранда. - Я не сомневаюсь, что его величество король  Карл  II  пожелает
отблагодарить вас за этот благородный поступок, о котором я  намереваюсь
доложить при дворе сразу по прибытии.
   Только теперь выяснилась цена одержанной над пиратами победы: оба га-
лиона были нагружены золотыми и серебряными слитками, предназначавшимися
для королевской казны.
 
 
   ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
 
   Кадис приветствовал спасителей галионов "серебряного" флота раскатами
орудийного салюта, звуками труб и громом  литавр.  Нескончаемые  приемы,
торжест