л тему стереофильма, и звездолет исчезал.
      Перед тормансианами  плескалось  невероятно  прозрачное  море  с
синей водой.  Чистые пляжи черного,  розового и красного песка  манили
соединиться  с  солнцем  и  морем.  Но  великолепные берега были почти
безлюдны в отличие от заполненных людьми удобных для купаний  мест  на
Тормансе.  В  разные  часы  появлялись люди,  плавали,  ныряли и потом
быстро исчезали,  разъезжаясь в открытых  вагонах  маленьких  поездов,
носившихся вдоль побережья.
      Поразила жителей Ян-Ях гигантская Спиральная  Дорога:  снятое  в
упор  приближение  исполинского  поезда  внушало непривычному человеку
первобытный страх.
      Тропические сады,  раскинувшиеся на необозримых пространствах, и
такие же беспредельные  поля  сказочной  пшеницы  с  колосьями  больше
кукурузных початков так резко контрастировали с бедными кустарниковыми
садами и бобовыми полями Торманса,  что  Гриф  Рифт  решил  больше  не
показывать щедрости родной планеты, чтобы не ранить гостей.
      Автоматические заводы  искусственного   мяса,   молока,   масла,
растительного  желтка,  икры  и  сахара  как  будто  не имели никакого
отношения к полям, садам плодовых деревьев и стадам домашних животных.
Плоские  прозрачные  чаши  уловителей  радиации для производства белка
составляли лишь  небольшую  часть  огромных  подземных  сооружений,  в
которых  при  неизменных температурах и давлениях циркулировали потоки
аминокислот.  Широкие башни заводов  сахара  таинственно,  приглушенно
шумели,  будто  эхо  отдаленной  грозы.  Это  колоссальное  количество
воздуха  всасывалось  в  их  приемники,  осаждая  лишнюю  углекислоту,
накопившуюся   за   тысячи   лет  неразумного  хозяйничания.  Наиболее
красивыми были снежно-белые колоннады  фабрик  синтетического  желтка,
сверкавшие на опушках кедровых лесов. Только увидев технический размах
пищевого  производства,  тормансиане  поняли,  почему  на  Земле  мало
молочного  скота  - коров и антилоп-канн - и совсем нет убойного,  нет
птицеферм и рыбных заводов.
      - Когда отпала необходимость убивать для еды, тогда человечество
совершило  последний  шаг  от  необходимости  к  истинно  человеческой
свободе. Этого нельзя было сделать до тех пор, пока мы не научились из
растительных  белков  создавать  животные.  Вместо  коров  -   фабрика
искусственного молока и мяса,- пояснял Гриф Рифт.
      - Почему же у нас нет этого до  сих  пор?  -  обычно  спрашивали
тормансиане.
      - Ваша биология,  очевидно,  занималась чем-то другим  или  была
ущербной,   была   потеснена   другими   науками,  менее  важными  для
процветания человека. Положение, известное и в земной истории...
      - И  вы  пришли  к  заключению,  что  нельзя достигнуть истинной
высоты культуры, убивая животных для еды?
      - Да!
      - Но ведь животные нужны и для научных опытов.
      - Нет!  Ищите  обходной  путь,  но  не  устраивайте  пыток.  Мир
невообразимо сложен,  и вы обязательно найдете много  других  дорог  к
раскрытию истины.
      Врачи и биологи планеты Ян-Ях  недоверчиво  переглядывались.  Но
снова  и  снова  возникали  перед  ними красивые,  как храмы,  научные
институты,  многокилометровые подземные  лабиринты  памятных  машин  -
хранилищ  всепланетной  информации.  Сбывались  слова  древнего поэта,
желавшего человеку быть "простым,  как ветер, неистощимым, как море, и
насыщенным памятью, как Земля". Теперь вся планета руками своих мудрых
детей насыщалась памятью не только своей жизни,  но еще тысячи  других
населенных миров Великого Кольца.
      Многие инженерные сооружения уходили все глубже в  земную  кору.
Вместо  истощенных в древние эпохи рудников работали самообогащающиеся
гидротермы,  связанные с подкоровыми течениями в  мантии  на  участках
выделения  ювенильных  вод.  Эти же гидротермальные восходящие токи на
поверхности  использовались   в   энергетических   и   обогревательных
установках.
      Пожалуй, самым удивительным для тормансиан показалось широчайшее
распространение искусств. Практически каждый человек владел каким-либо
видом искусства,  сменяя  его  в  различные  периоды  жизни.  Легкость
пользования информацией совпадала с возможностью видеть любые картины,
скульптуры,   добыть   электронные    записи    любого    музыкального
произведения, любой книги. Множество Домов Астрографии, Книги, Музыки,
Танца,  по существу,  представляли собою дворцы,  где все  желающие  в
покое  и удобстве могли наслаждаться зрелищем космоса,  его населенных
планет и всего неисчерпаемого богатства  человеческого  творчества  за
тысячи  лет  документированной  истории.  Поистине невообразимое число
произведений искусства было создано за два тысячелетия,  прошедшие  со
времен ЭМВ - Эры Мирового Воссоединения!
      Тормансиане видели  школы,  полные  здоровых  и  веселых  детей,
великолепные  праздники,  на которых все казались одинаково молодыми и
неутомимыми.  Общественное воспитание не удивило жителей  Ян-Ях.  Куда
более  поразительным казалось отсутствие всяких стражей или наделенных
особой властью людей,  отгородившихся от мира в охраняемых  дворцах  и
садах.  Ни  в одном из тысяч прошедших перед тормансианами лиц ни разу
не мелькнуло выражение страха и  замкнутой  себялюбивой  опаски,  хотя
настороженность     и    тревога    нередко    читались    на    лицах
врачей-воспитателей,  спортивных   инструкторов.   Зрителей   поражало
отсутствие шума,  громкой музыки и речи,  грохочущих и дымящих машин в
городах Земли,  удивляли улицы и дороги,  похожие на тихие аллеи,  где
никто  не  смел потревожить другого человека.  Музыка,  пение,  танцы,
веселье,  подчас отчаянно озорные игры на земле,  на воде и в  воздухе
происходили в специально предназначенных для этого местах.
      Веселые не смешивались с грустными,  дети со  взрослыми.  И  еще
одна  черта  земной жизни вызывала недоумение.  Личные помещения людей
Земли,  обставленные просто,  производили на жителей Ян-Ях впечатление
полупустых, даже бедных.
      - Зачем нам что-нибудь еще, кроме самого необходимого,- отвечала
на  неизбежный  вопрос  Олла  Дез,-  если  мы  в  любой  момент  можем
пользоваться всей роскошью общественных помещений?
      В самом  деле,  жители  Земли работали,  размышляли,  отдыхали и
веселились в огромных,  удобных,  окруженных садами зданиях, с красиво
обставленными комнатами и залами,- дворцах и храмах искусств или наук.
Любители старины восстанавливали  суровые  дома  с  толстыми  стенами,
узкими  окнами  и  громоздкой,  массивной мебелью.  Другие,  наоборот,
строили просторные,  открытые  всем  ветрам  и  солнцу  висячие  сады,
вдававшиеся  в  море  или  повисавшие на кружащей голову высоте горных
склонов.
      - А у нас,- говорили тормансиане,- общественные здания,  парки и
дворцы переполнены людьми и очень шумны.  Из-за множества  посетителей
их  нельзя  содержать в нужной чистоте,  сохранить тонкость убранства.
Поэтому наши личные квартиры похожи на крепости, куда мы укрываемся от
внешнего мира, туда же мы прячем все, что нам особенно дорого.
      - Трудно сразу понять, чем вызвано различие,- сказала Олла Дез.-
Вероятно, вы любите шум, толчею, скопление народа.
      - Да нет же, мы ненавидим это, как большинство людей умственного
труда.  Но  неизбежно каждое красивое место,  вновь отстроенный Дворец
отдыха оказываются набитыми людьми.
      - Я,  кажется,  понял, в чем дело,- сказал Соль Саин.- У вас нет
соответствия между количеством населения и ресурсами.  В данном случае
не хватает общественных помещений для отдыха и развлечений.
      - А у вас есть?
      - Это  первейшая задача Совета Экономики.  Только в соответствии
числа людей и реальных экономических возможностей основа удобной жизни
и стабилизации ресурсов планеты на вечные времена.
      - Но как вы достигаете этого? Регулировкой деторождения?
      - И  этим,  и  предвидением  случайностей,  флюктуации успехов и
неуспехов,  космических циклов.  Человек должен все это  знать,  иначе
какой   же   он  человек?  Главная  цель  всех  наук  одна  -  счастье
человечества.
      - А из чего оно складывается, ваше счастье?
      - Из удобной,  спокойной и свободной жизни,  с одной стороны.  А
также   из   строжайшей  самодисциплины,  вечной  неудовлетворенности,
стремления украсить  жизнь,  расширить  познание,  раздвинуть  пределы
мира.
      - Но это же противоречит одно другому!
      - Напротив, это диалектическое единство, и, следовательно, в нем
заключено развитие!
      Подобного рода    беседы    сопровождали   каждую   демонстрацию
стереофильмов,  а  иногда  превращались  в  лекции  или   взолнованные
обсуждения. Тормансиане по складу своей психологии ничем не отличались
от землян.  Их предыстория прошла  совместно.  Поэтому  и  современная
земная  жизнь,  пусть  только  в  общих  чертах,  становилась  для них
понятной.  И искусство Земли легко воспринималось обитателями Ян-Ях. С
наукой  дело  обстояло хуже.  Уж очень далеко ушли земляне в понимании
тончайших структур мира.
      Еще труднее   воспринимались   стереофильмы   Великого   Кольца.
Странные существа,  иногда похожие на землян, непонятные речи, обычаи,
развлечения,  постройки,  машины.  Кажущееся  отсутствие обитателей на
планетах около центра Галактики, где под километровыми сводами застыли
или медленно вращались прозрачные диски,  излучавшие голубое сияние. В
других мирах  встречались  звездовидные  формы,  окаймленные  тысячами
ослепительных  фиолетовых  шаров,  в отличие от дисков ориентированные
вертикально.  Тормансиане  так  и  не   поняли,   что   это:   машины,
конденсировавшие  какой-то  вид  энергии,  или  психические воплощения
мыслящих  существ,  пожелавших  остаться  не  распознанными  даже  для
приемников Великого Кольца.
      Очень зловещими казались планеты инфракрасных солнц,  населенные
высшей  жизнью  и  входящие в Кольцо.  Записи были сделаны до введения
волновых  инверторов,  изобретенных  на  планете  звезды  Бета   Чаши,
позволявших  видеть  в любых условиях освещения Вселенной Шакти.  Едва
различимые контуры гигантских зданий,  памятников,  аркад  таинственно
чернели  под  звездами,  и движение множества народа казалось грозным.
Непередаваемо прекрасная музыка разносилась во тьме,  и невидимое море
плескалось  с  тем  же гекзаметрическим шумом,  как на Земле и планете
Ян-Ях.
      Олла Дез   показала  и  некоторые  оставшиеся  нерасшифрованными
записи,  доставленные звездолетами Прямого Луча с галактик Андромеды и
М-51   в   Гончих   Псах.  Дико  вертевшиеся  многоцветные  спирали  и
пульсирующие шаровидные  тысячегранники  как  бы  просверливали  океан
плотной  тьмы.  Только  экипаж  "Темного  Пламени",  прошедший по краю
бездны,  догадывался, что эти изображения могли означать проникновение
в Тамас, недоступный и незримый антимир, облегающий нашу Вселенную.
      И все же передачи из далеких и странных миров,  несмотря на свою
необычайность,   мало  интересовали  тормансиан.  Зато  их  бесконечно
волновали  стереофильмы  о  землянах  на  других  планетах,  например,
недавно  заселенной  планете  Зеленого  Солнца в системе Ахернара.  Не
могли не пленить их воображения великолепные красные  люди  с  Эпсилон
Тукана - с этой планетой Земля установила регулярное сообщение.
      После того как ЗПЛ стали совершать рейсы  на  Эпсилон  Тукана  и
обратно  -  протяженностью  в сто восемьдесят парсеков - за семнадцать
дней,  на  Земле,  особенно   среди   молодежи,   вспыхнула   эпидемия
влюбленности в красных людей.
      Но оказалось,  что браки между землянами  и  красными  туканцами
обречены  на  бесплодие:  это  принесло  немало разочарований.  Мощные
биологические институты обеих  планет  сосредоточили  свои  усилия  на
преодолении неожиданного препятствия. Никто не сомневался, что трудная
задача будет скоро разрешена и слияние  двух  человечеств,  совершенно
сходных,   но  разных  по  происхождению,  станет  полным,  тем  самым
бесконечно увеличивая сроки существования человека Земли как вида.
      Люди, переселившиеся на планету Зеленого Солнца, прожили там еще
немного веков,  но от радиации  светила  приобрели  сиреневую  кожу  и
внешне  отличались  от  бронзово-смуглых  землян  гораздо больше,  чем
последние от желтых обитателей Ян-Ях.  Но весь  строй  жизни  пионеров
земного  человечества на Ахернаре ничем не разнился от их родины,  что
давало   тормансианам   уверенность   в   их   собственном   союзе   с
могущественной    Землей.   Приветливое   и   внимательное   отношение
звездолетчиков к своим гостям укрепляло  эту  надежду.  Пусть  земляне
казались им холодноватыми и слегка отчужденными,  тормансиане понимали
далеко разошедшуюся разницу интересов и вкусов. Эти полностью открытые
и   чистые   люди   никогда,   ни  на  мгновение  не  думали  о  своем
превосходстве,  и жители Ян-Ях чувствовали себя с ними просто и легко,
как с самыми близкими.
      Аудитория в пустыне состояла  из  образованных  и  умных  "джи",
которые  очень  скоро  поняли,  что союз Земли и Ян-Ях означает прежде
всего крах их олигархического строя,  разрушение системы "джи" - "кжи"
и философии ранней смерти. Такая структура не могла вывести планету из
ее современного  нищенского  состояния.  В  то  же  время  этот  строй
обеспечивал высочайшие привилегии олигархической верхушке.  Хотя сумма
преимуществ  оказывалась  убогой  в  сравнении  с  открытой,  ясной  и
здоровой жизнью коммунистического строя Земли, поверить в это и отдать
свои привилегии олигархи Ян-Ях,  конечно,  не  могли.  Поэтому  первое
знакомство со стереофильмами Земли вызвало у правящей верхушки чувство
враждебности и опасения.  Они поняли,  что  жизнь  Земли  самим  своим
существованием   оказывалась  враждебной  строю  Торманса,  опровергая
единственно якобы правильный путь, избранный владыками, и сводя к нулю
безудержное  восхваление,  которым  занимались  демагоги-пропагандисты
Совета Четырех.
      Посещение импровизированного  театра  в  пустыне близ звездолета
Земли,  к которому запрещено было  даже  приближаться,  составляло,  с
точки зрения владык Ян-Ях,  государственное преступление и должно было
наказываться.  Но тормансиане были готовы на все,  лишь бы попасть  на
передачу  стереофильмов  "Темного Пламени".  Естественно,  что земляне
находились в постоянной тревоге за своих зрителей.  Детектор  биотоков
для   распознавания   людей,   уже  названный  Соль  Саином  ДПА,  или
диссектором  психосущности,  еще  не  удалось   довести   до   рабочей
готовности. Еще могли быть ошибки в случае искусной маскировки.
      Положение спасла   Нея   Холли,   помогавшая   Соль   Саину    в
конструировании  ДПА.  Она заметила увеличение зубца К в биотоках всех
искренне и открыто жаждавших информации тормансиан.  Всякое  сомнение,
недоверие  или  скрытая сильная эмоция вызывали неизбежно и непременно
спад зубцов К.
      В проходе  между  двумя  деревьями устроили дополнительное поле,
пропускающее только людей с определенным уровнем возбуждения зубцов  К
и  отбрасывающее всех других.  Так тормансиане получили дополнительную
гарантию безопасности.
      За три недели Олла Дез устроила  восемнадцать  демонстраций  для
нескольких  тысяч  обитателей Ян-Ях.  В одну из последних демонстраций
ученый-тормансианин с титулом  "познавшего  змея"  и  невероятным  для
языка  землян именем Чадмо Сонте Тазтот усомнился в возможности общего
происхождения человечества обеих планет.
      - Человек Ян-Ях плох в самой своей  сущности,-  заявил  ученый.-
Она унаследована от предков,  убивавших,  ревновавших, хитривших и тем
обеспечивших себе выживание;  оттого все усилия лучших людей разбились
о стену душевной дикости,  страха и недоверия. Если человечество Земли
поднялось на такую высоту,  то, очевидно, оно другого происхождения, с
более благородными душевными задатками.
      Олла Дез подумала,  посовещалась с Рифтом  и  Саином  и  достала
"звездочки" с фильмами о прошлом.  Не документальные записи,  а скорее
экскурсы в разные исторические периоды,  восстановленные  по  архивам,
мемуарам и музейным коллекциям.
      Пораженные до немоты тормансиане  увидели  чудовищные  бедствия,
глухую   и   скучную   жизнь   перенаселенных   городов,  общественные
"дискуссии",  где слова  предостережения  и  мудрости  тонули  в  реве
одураченных толп. Перед великими достижениями науки и искусства, ума и
воображения  средний  человек  в  те  времена  остро  чувствовал  свою
неполноценность.  Психологические  комплексы  униженности  и неверия в
себя порождали агрессивное стремление выделиться любой ценой.
      Психологи Земли  предсказали  неизбежность появления надуманных,
нелепых,  изломанных  форм  искусства  со  всей  гаммой  переходов  от
абстрактных   попыток   неодаренных   людей  выразить  невыразимое  до
психопатического  дробления  образов  в  изображениях  и  словопотоках
литературных  произведений.  Человек,  в  массе  своей  невоспитанный,
недисциплинированный,  не  знающий  путей  к   самоусовершенствованию,
старался  уйти  от непонятных проблем общества и личной жизни.  Отсюда
стали неизбежны  наркотики,  из  которых  наиболее  распространен  был
алкоголь,  грохочущая музыка,  пустые, шумные игры и массовые зрелища,
нескончаемое приобретение дешевых вещей.  Размножение на Земле в эпоху
ЭРМ  ничем  не  ограничивалось  во  имя конкуренции народов,  военного
преобладания одной нации над другой,  в то время как на Тормансе,  где
уже не было военных конфликтов,  деторождение не регулировалось в иных
целях - для отбора тех пяти процентов способных к  учению  людей,  без
которых остановилась бы машина цивилизации.
      Некоторые ученые Земли в отчаянии от назревающей  опасности  все
убыстряющегося  уродливого  капиталистического  развития  призывали  к
тому,  чтобы бросить все усилия на  технологию  искусственной  пищи  и
синтетических товаров,  полагая, что все беды происходят от недостатка
материальных благ.  Они связывали с этим глобальное  разорение  Земли,
напоминая,  что  человек изначально был охотником и собирателем,  а не
земледельцем.
      "Для наших  правнуков,-  писал  один  ученый,-  наши  теперешние
заботы и опасения покажутся  скверным  сном  невежественного  ума.  Мы
должны переоткрыть забытые качества в нас самих и реставрировать до ее
истинной красоты нашу Голубую Планету".
      Во всяком  случае,  самые  пламенные эскаписты* начали трезветь,
когда земляне произвели первые колоссальные затраты на выход в космос,
и  поняли  величайшие трудности внеземных полетов,  сложность освоения
межзвездных пространств и  мертвых  планет  Солнечной  системы.  Тогда
снова обратились к Земле,  сообразив,  что она еще долгое время должна
служить домом земного человечества, спохватились и успели спасти ее от
разрушения.
      - Великая Змея! - воскликнул Чадмо Сонте Тазтот.- Это так похоже
на нас, но как вы справились с этим?
      - Трудным и сложным путем,- ответил Соль Саин,- осилить  который
мог  лишь  коллективный разум планеты.  Не организованное свыше мнение
неосведомленной толпы,  а обдумывание сообща и  признание  правоты  на
основе  понимания и правдивой информации.  При великом множестве людей
на Земле все это стало возможным лишь после изобретения компьютеров  -
счетных  машин.  С  помощью  этих  же  машин мы осуществили тщательную
сортировку людей.  Подлинная борьба за здоровье  потомства  и  чистоту
восприятия  началась,  когда  мы поставили учителей и врачей выше всех
других профессий на Земле. Ввели диалектиче-

============
* Эскапизм-  тенденция  к  бегству  от  действительности,  от реальной
жизни.

ское воспитание.   С   одной   стороны,   строго   дисциплинированное,
коллективное, с другой - мягко индивидуальное. Люди поняли, что нельзя
ни на ступеньку  спускаться  с  уже  достигнутого  уровня  воспитания,
знания,  здоровья,  что бы ни случилось. Только вверх, дальше, вперед,
ценой даже серьезных материальных ограничений.