закона быстро претерпела изменения. К настоящему моменту не представляло никакой проблемы обратиться в какую-нибудь косметическую клинику ?Качественная Красота?. ?В НОВЫЙ ДЕНЬ С НОВЫМ ЛИЦОМ!? И вылепить из себя более или менее точное подобие звезды последнего сезона ?Отверженных? или виртуальной ведущей Али Уж.
     Ограничения налагались на полную идентичность с оригиналом. Хирургу, работающему с клиентом, предписывалось игнорировать мелкие родимые пятна, шрамы, точный рисунок морщин, Все, что в федеральном досье описывается в графе ?особые приметы второстепенного характера?.
     Разумеется, существовали подпольные кабинеты, где богатым фанатикам позволялось делать с собой все, что угодно. Но согласиться с тем, что Марта еще и посещала ?черную? клинику...
     Тогда напрашивает вывод - Антон больше двух лет делил постель с совершенно незнакомым ему человеком.
     Много ли найдется мужчин, способных на подобное признание хотя бы перед самим собой?
     Антон снова включил головной монитор. Перед его глазами застыл на стоп-кадре кусочек тела Марты (или Дарьи?!). Тот самый, который он с улыбкой называл ?моим Бермудским Треугольником?.
     Вершинами треугольника служили небольшие, но заметные родинки - одна возле самой ямки между ключицами, одна выше правого соска и одна под округлостью левой груди. Кому, как не Антону, знать их, если он часто засыпал, водрузив щеку где-то в центре Треугольника?
     Гибкий материал монитора недолго сопротивлялся. Дорогая мультимедийная игрушка треснула. В руках Антона остались два неодинаковых куска. Федерал хмуро посмотрел в его сторону, но ничего не сказал.

***

     Теряющая прозрачность стена скрыла за собой Дарью, молотящую по ней кулачками. Достала до невозможности, стерва. Если бы не строжайшие предписания Волоха, касающиеся этой мерзавки, Сорокин давно бы накачал ее успокоительным. Чтобы не мозолила глаза и уши.
     Но Пардус был настроен обращаться с подругой своего бывшего босса как с самой наиписанейшей из всех торб. Были бы в отряженном на захват дома подразделении лишние руки, приказал бы носить на руках. Свихнулся старик?
     Подобную мысль Сорокин допускал разве что в шутку. В дальновидности и непогрешимости расчетов полковника ему приходилось убеждаться неоднократно. С того момента, как он стал его заместителем и был посвящен в детали всех секретных операций Службы.
     Приказано беречь девушку - будем беречь. Приказано избежать любых форм принуждения - будем избегать. Но терпеть ее нытье, прятать от нее неживописные трупы охранников, выдумывать на ходу байки... Нет уж, увольте.
     Это ?увольте? было образчиком черного юмора в исполнении агента Сорокина. Уволиться из СФК, особенно сейчас, можно было только со штампом ?посмертно?.
     - Докладывай, - сказал голос Пардуса.
     Полковник всегда жертвовал мишурой уставных приветствий ради быстроты и эффективности работы. Сорокин поспешил отрапортовать, начав с успешной зачистки дома и закончив прибытием гостей.
     - Антон Зверев, - повторил Волох. - Так-так. Ты не уточнил, что препятствует поступить с ним согласно особому предписанию.
     - У меня сложилось впечатление, что объект ?малах? ему покровительствует, - осторожно заметил Михаил. - Из осторожности я ограничился тем, что поместил Зверева и остальных под охрану. Объекту ?малах? предоставлена свобода передвижения.
     ?И он пользуется этим, чтобы сидеть на крыше, как на насесте. Из всех психов, встреченных мной в последнее время, он самый-самый?.
     - Такой выбор действий я одобряю, - сказал Аркадий Волох после паузы. - Можно... Нет, ограничимся тем, что сделано. В течение десяти минут прибудет вертолет с командой медиков, их надо принять и разместить. А я пока подберу оперативную группу, которая займется гостями.
     - Команда медиков? - удивленно переспросил Сорокин. Он обнаружил, что информирован гораздо слабее, чем полагал.
     - Ну да, - в голосе Волоха послышалась ирония. - Или ты собираешься сам извлечь трехмесячный эмбрион из матки Дарьи Завады?
     И вслед за этим он исчез, оставив зуд в барабанных перепонках и выражение безмерного удивления на лице федерального агента Сорокина.

***

     Антон вспоминает.
     Чтобы отвлечься от мыслей о Марте, он увлекается топологией этого странного дома. Его трехмерная модель живо встает у хакера перед глазами. От нее он приходит к воспоминаниям об игрушечном наборе ?Хрустальный мир?, который подарил на шестилетие собственному сыну.
     ?Хрустальный мир?. Нечто среднее между конструктором и головоломкой. Тысячи моделей, записанных в молекулярную память элементов из ?жидкого? морфопластика. Плюс неограниченные возможности для собственной фантазии. За неделю увлеченной возни Влад слепил Башню. Неземное сооружение, вызывающее ощущение тревоги своими вывернутыми формами.
     ?У меня нет и никогда не было сына, - между делом подумал Антон. - Это опять память того эколога?.
     ?Хрустальный мир? быстро наскучил своему владельцу, но Башня стояла на специально отведенной полке, даже когда он навсегда покинул свою комнату. Пока, во время очередного припадка, Наташа не выкинула ее в утилизатор. Это случилось за две недели до роковой семейной поездки.
     Отключить домашнюю систему ПВО нормальным путем не удалось. Она вульгарно требовала пароля, известного только одному из покойных операторов. Пришлось напустить к ней в базис тайских вирусов. За пять минут работы они привели ее в полную негодность, нарушив тончайшую логику баллистических расчетов и сожрав подпрограммы селективного сопровождения целей.
     Не успел Сорокин выслушать доклад об этом, как ему сообщили, что на посадку заходит грузовой вертолет без опознавательных знаков. В ходе радиообмена пилотом были названы все необходимые коды.
     Из кабины вылезли три деловитых мужика в одинаковых плащах из микропоры. Двое из них тащили объемистые кейсы.
     Третий, щеголявший ежиком, крашенным в стальной цвет, протянул Михаилу левую руку. Правая, упрятанная в прозрачный футляр, оказалась швейцарским хирургическим протезом - сложнейшей на вид конструкцией из никелированных щупов, лезвий и зажимов. Поймав взгляд Михаила, направленный на это биокибернетическое чудо, медтех улыбнулся и сказал:
     - Я эту дрянь ношу не все время. Нацепил заранее, чтобы не возиться. Клиент настаивал на срочности, - под футляром неприятно, с тихим гудением зашевелилось. - Где наша пациентка? - он подмигнул.
     - Следуйте за мной, - скрывая отвращение к этому веселому потрошителю, сказал Михаил Сорокин. Честный убийца, он всегда отключал на время работы свои эмоции. - Мы подготовили отдельную комнату.
     - Нам понадобится стол, - говорит главный медтех; он просит называть его Свен, - и стакан холодного тоника.
     ?Чистый тоник, без виски, мартини или другого дерьма. Ясно??
     - Большой плоский стол. Да, такой подойдет. Здесь есть поблизости умывальник с горячей водой? Мне придется ополаскивать Дядюшку Щекотальника, - он поднимает свою киберконечность и разражается икающим хохотом.
     - Умывальник там, - Сорокин указывает в сторону ванной комнаты. Его голос звучит ровно. Он думает, что Старший Жнец был вовсе не таким уж засранцем.
     - Замечательно.
     Ассистент Свена помогает ему снять плащ, Второй достает из кейса и раздвигает штатив-треножник. На нем будет крепиться один из четырех портативных прожекторов.
     - Я думаю, пациентке уже можно давать наркоз.
     Третий ассистент заряжает ампулу в пневматический инъектор.
     - Его проводят, - Сорокин кивает одному из своих людей. - Когда... пациентка уснет, ее надо перенести сюда?
     - Да, разумеется, - Свен вынимает из кейса расфасованные куски прозрачного желе - стерильные биомаски. - Скажите, чтобы захватили простыней. Здесь будет чертовски грязно, когда мы закончим. - И снова этот отвратительный смех.

***

     Антон выходит из комнаты.
     Следом за ним, озираясь, идет Женя Климентов. В правой руке у него пепельница из зеленого кристалла. Ее граненый бок и плоское донышко испачканы красным. В комнате остаются пожилой японец и охранник-федерал, лежащий поперек кресла. С его безвольно свисающей головы капает кровь.
     А произошло это так.
     Японец обратился к охраннику. Помогая себе жестами, объяснил, что хочет в туалет. Нормальная такая просьба.
     Но что-то федералу не понравилось. Он встал, подошел к японцу. И, нагнувшись так, что расстояние между их глазами сократилось до десяти сантиметров, сказал:
     - Ты, желтый, нормально можешь разговаривать? Японец смолк. В звуках чужого языка ему послышалась угроза. Не понимая смысла, он точно уловил интонацию. Охраннику хотелось применить силу. Без всякого повода. От скуки.
     - Что смотришь? - бросил он поспешно отвернувшемуся Климентову. И снова японцу: - Ну? По-человечески говорить будешь, падла?
     Японец промямлил что-то. Охранник растянул губы в неприятной пародии на улыбку. Тряхнул ладонью, собирая ее в кулак.
     И тут майор Климентов ударил его в голову пепельницей!
     Его правая рука, вцепившись в семисотграммовый кусок стекла, описала широкую дугу. Всех хваленых рефлексов федерала хватило, чтобы повернуть голову, избежав прямого удара в висок.
     Это сохранило ему жизнь. Возможно. Повреждения, нанесенные его черепу, оставались слишком серьезными. Крякнув, он повалился на кресло и замер.
     Евгений Климентов не задумывался, почему он это сделал. Никто у него и не спрашивал.
     Антон обыскал тело. Под серым однобортным пиджаком нашлась облегченная кираса с гелевой подкладкой. Возиться с ней он не стал. Зато хакер овладел плоской кобурой с иглоавтоматом неизвестной ему модели.
     Еще одна кобура, поменьше, с хорошо знакомым ?жалом?, была сорвана со щиколотки. Может быть, более тщательные поиски обогатили бы Антона еще чем-нибудь. Но он не стал терять время.
     В этой Хрустальной Башне надо было еще найти Марту.

***

     Сорокин отвел взгляд от Свена, переговаривающегося со своим ассистентом. Они обсуждали детали предстоящей операции. Минутой раньше Свен пренебрежительно отзывался о хирургических автоматах; ?Без нас не обойдутся?. Ассистент привычно кивал,
     Медтеху принесли заказанный тоник. На столе развернули белую скатерть. Обнаженное тело Дарьи Завалы будет смотреться на нем потрясающе.
     - У нас здесь еще один вертолет, - услышал Михаил голос по вживленной рации. - Пытаемся связаться на нашей частоте, но пока не отвечают.
     ?Оперативная группа? Так быстро??
     - Дайте запрос по всей форме, - приказал Сорокин, одновременно пытаясь вызвать Пардуса. - Если не будет отзыва, сбивайте к чертовой матери.
     Он переключил канал, связываясь с агентом, охраняющим гостей. Молчание. Сорокин ощутил болезненный укол беспокойства. И его начальник тоже не выходил на связь.
     - Что там у вас? - он снова переключился на первого собеседника.
     ?У нас хана?, - хотел сказать тот. Но не успел. Через стеклянную стену он видел, как от неопознанного красного вертолета отделилась ракета. И, распустив пушистый оранжевый хвост, направилась прямо к нему.
     Дом тряхнуло от основания, стоящего на гигантской опоре, до крученого шпиля, где сидел на корточках ?одержимый? по имени Тэньши.

***

     Антону удается устоять на ногах.
     Место, в котором его и Женю застал толчок, похоже на гигантскую раковую опухоль в теле дома. Огромный пузырь вдавлен в хрустальную плоть снаружи, вытесняя собой нормальную ткань. Цвет стенок ?опухоли? - нежно-багровый.
     Они разговаривали на ходу.
     - Я в прошлом году тебя видел, - с детской непосредственностью говорит Климентов. Он определенно уже почти пришел в норму. - В ресторане ?Хрустальное небо?. Ты это был? Зимой, в ноябре или декабре.
     - Может, и я, - Антон остановился на секунду. - Погоди. Я ужинал с этой девушкой, которая...
     - Нет, тот один сидел, - уверенно сказал Женя. - Я еще думаю, Зверев или не Зверев? И не подошел. Волосы у него были такие же, как у тебя, И пиджак белый, с красными полосками вдоль рукавов.
     - У меня есть такой пиджак, - медленно сказал Антон. - И, по-моему, я именно в него был одет. Но я там был не один.
     - Да? Ну, может быть, я не обратил внимания, - пошел Климентов на попятный.
     - Нет, подожди. Как это не обратил внимания? - Антон почувствовал, что у него кружится голова.
     Ведь он точно подшил - в тот вечер они с Мартой праздновали вторую годовщину их знакомства. Может быть, Климентов действительно видел кого-то другого. А все остальное, время и этот долбаный пиджак, не более чем совпадение?
     Но выяснить это точно ему так и не удалось.
     Их было двое. Один - близнец оглушенного Женей охранника. Второй, в плаще из микропоры, смахивал на преуспевающего органлеггера. ?Черные доктора? предпочитали ткань, отталкивающую влагу и грязь.
     Тот, что близнец, нес на руках Марту-Дарью. Девушка была без сознания. Он-то первым и заметил Антона и Евгения. Замер, наклонился, собираясь опустить свою ношу на пол.
     - Стоять на месте! - Антон поднял ?жало?.
     - Не стреляйте! - у ?органлеггера? не на шутку испуганный голос. Он отшатывается в сторону, поднимая руки, - Я врач!
     Да хоть сестра милосердия.
     - Ты, - Антон делает ?врачу? указующее движение куцым стволом, - к стене. Повернись, руки за голову. Женя, похлопай его.
     Климентов послушно исполняет. Профессионально развернув ?врача?, он тычком раздвигает его ноги на ширину плеч. И ловко обыскивает свободной от пепельницы рукой. Вынув из кармана, кидает на пол пневмоинъектор. Надо же, правдаврач.
     - А ты положи девушку. И тоже к стене.
     Агент подчиняется. Опустив Марту на пол, он застывает, нагнувшись. На полсекунды дольше, чем нужно. Антон чувствует неладное.
     И когда в руке распрямившегося федерала оказывается иглоавтомат, он успевает первым.
     Выстрел ?жала? беззвучен. Переведенное в режим безостановочного огня, оно опустошает обойму мгновенно. Доза содержащегося в зарядах токсина так велика, что взрослый человек должен умереть сразу. Паралич дыхательных путей. Коллапс мозга.
     Но Антон забывает про ?кирасу? с удерживающей игольные боеприпасы подкладкой. И это может стоить ему жизни.
     Прямоугольное выходное отверстие, готовое разродиться смертью, смотрит ему в лицо. Палец федерала касается спусковой мембраны.
     Размахнувшись, Женя Климентов кидает свою пепельницу в голову агента.
     Глупо надеяться, что в таких делах удача придет к тебе дважды. Агент СФК увертывается, пригнувшись. И вместо Антона стреляет в его одноклассника.
     Пакетные иглозаряды проникают в тело, расходясь на множество фрактальных обломков. Часть поражает внутренние органы. Часть пробивает кожу, выходя из спины вместе с крошечными брызгами крови.
     Громко захрипев, Женя Климентов складывается пополам и падает на пол.
     С криком ярости Антон выпускает ответную очередь в лицо федерала.
     Бегущий врач скрылся в коридоре. Антон склонился над Женькой и, обхватив его за плечи, посадил, прислонив к стене.
     Климентов дышал очень часто. По лицу стремительно разливалась синюшная белизна, В уголках рта вспенивалась темная и густая на вид кровь. Вот, не удержалась, потекла на подбородок.
     - Эй, - тихо сказал Антон. - Эй.
     - Я... - даже не шепот, сипение. Разорванные легкие не держали воздух. -Я... не...
     Антон нагнулся еще ниже. Сел на корточки. Он ничего не чувствовал. У него на руках человек готовился сесть на поезд в один конец. А он ничего не чувствовал! Ни паники, ни сострадания..
     Опять свистящий шепот:
     -Антон... помнишь...
     - Что?
     О чем он хотел спросить? Школа, первый тайный глоток водки, первый неумело скрученный ?джет?? Антону это показалось очень важным. Более важным, чем стоящая за его плечом смерть и лежащая без сознания Марта. Он с трудом поборол желание тряхнуть умирающего за плечи.
     - Что? Помнишь - что?
     Глаза майора Климентова слепо раскрылись. Антон понял, что тот его больше не узна„т. Совсем.
     - Я не хотел, - отчетливо произнес Женя. На его губах надулся и лопнул кровавый пузырь.
     Взгляд Евгения Климентова остекленел, голова безвольно упала набок. Антон медленно провел ладонью по его лицу, закрывая веки, и осторожно опустил тело на пол.
     Поднявшись на ноги, он долго оттряхивал колени, хотя на стеклянном полу не было ни пылинки.
     Взрыв ракеты, проделавший дыру в куполе посадочной площадки, натворил бед и сам по себе. Но вслед за ним в дом Владимира Белуги ворвался тайфун из огня и стали. Те, кто вставал на его пути, не успевали даже пожалет ь о своей глупости.
     Все тайфуны носят женские имена. Кроме этого. Разрушительную стихию звали Глеб.
     Он выжимал из своего ?доспеха? максимум. Каждое его движение было исполнено стремительности и точности. Тактический процессор выполнял захват цели. Нейронный импульс, быстрый, как обдолбившийся допингами фотон, пробегал по биосиликоновым нервам. От рыцаря к броне. И с минимальной задержкой ствол залпового игольника или боевой приставки играл финальный аккорд.
     Он не щадил никого. Смерть-фактор в зоне его досягаемости равнялся, наверное, сто одному проценту. Голос ?ракушки? обещал ему, что вокруг будут одни враги. И он не солгал.
     Еще он говорил, что пробиваться надо к центру дома. В электронную память ?доспеха? через ?ракушку? была загружена подробная карта. В режиме максимальной детализации на ней указывалось даже расположение мебели. Глеб ограничился схемой коридоров и комнат, выведенной в поле его виртуального бокового зрения.
     Напрашивалось сравнение с компьютерной игрой. Только вот сползающий по стене труп, простреленный очередью из ?клэша?. Он выглядел слишком реально.
     Опасения Глеба не сбылись. Да, его противники были быстрее обычных людей. Но им было далеко до проворного ублюдка, прижавшего Глеба в Саду Друидов. Тот был молния. Он наносил удар, сокрушительный и невидимый для глаз, оставляя после себя белый оттиск на сетчатке.
     Разогнавшись, Глеб проломил собой бутылочного цвета стену. И уложил двоих, стоявших по ту сторону. Ближайшего - кулаком (чавкающий звук, когда перчатка ?доспеха? встретилась с хлипкой плотью). Того, что успел отскочить, - из игольника (тут вышло совсем без звука). Из коридора выбежал третий, вскинул гаусс-карабин...
     Приставка среагировала на угрозу раньше Глеба. Она выплюнула маленькую стрелку, раскрывшуюся под встречным потоком воздуха шипастым венчиком. Вроде уменьшенной копии бадминтонного волана. При попадании в тело этот снаряд действовал покруче разрывной пули.
     Федерал взмахнул руками, упал. ?Цель поражена?, - известил рыцаря базис-модуль ?скорлупы?. Глеб знал это итак.
     Он сверился с картой. Ему оставалось пройти совсем немного.

***

     Антон входит в просторную комнату, залитую светом четырех галогеновых прожекторов.
     На плече у него девичье тело, в руке игольный автомат. Он оглядывается по сторонам. Бледная дама с косой успела побывать здесь незадолго до него.
     Прожектора установлены вокруг большого стола, застеленного белой скатертью, На скатерти свежие алые пятна. Совсем небольшие. Вроде кто-то капнул клюквенным морсом.
     Это, конечно, никакой не морс.
     Одного из трех мертвецов Антон знает. Это врач, убежавший от него пятнадцать минут назад. У него во лбу три крохотных отверстия. Удивительно спокойное лицо смотрит в расходящийся стеклянными волнами потолок.
     Двое его коллег тут же, неподалеку. Один получил свое, наклонившись над столом. Сбоку, в висок. На полу перевернутый кейс с рассыпавшимся медицинским хламом вокруг. Сбросил его, падая.
     Последнего застрелили, что называется, при попытке к бегству. У самой двери. В спину. И контрольный в стриженый затылок. Потом долго топтали протез-манипулятор, заменявший ему правую руку. Давили, растирая в кашу, как гадкое насекомое. Или сначала топтали, а потом в затылок.
     Антон сгрузил свою ношу на стол (не подозревая, что это место предназначалось именно для нее) и сел рядом. Ему стало абсолютно все равно. Захотелось спать. Он едва поднял голову, когда в комнату