Обеты. Защищать слабых - был среди них и такой.
     - Где пострадавший? -резко спросил тамплиер.
     - Пятый этаж, - сказал Иван. - Там...
     В это время в комнате номер 27, на втором этаже, взорвались четыре оставшиеся мины ?Одуванчик?. Превращая в прах вещественные доказательства, а вместе с ними и половину мотеля ?Новый Азор?.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

     Поисковый кибер класса ?Доберман? в точности похож на увеличенный металлопластиковый скелет любимца детей пса Бонни. Это объясняется тем, что забавная мохнатая игрушка, запоминающая голосовые команды, умеющая лаять, глотать мелкие предметы и небольно кусаться, ранний продукт компании ?Неотех?, послужила прототипом для серии армейских разведывательно-диверсионных роботов. Так в свое время ?Шагающий скафандр космического десантника?, созданный компанией ?Toshiba? после выхода на экраны одноименного ЗD-мультфильма, оказался миниатюрным полигоном для испытания узлов первого силового бронекостюма.
     Единственное отличие - вместо потешной головы анимированного пса у ?Добермана? водруженный на гибкое полимерное соединение ?нос?. Рецептор-уловитель высокомолекулярных запахов, похожий на ротовую полость насекомого, окруженную находящимися в постоянном движении волосинками-щупами. Вокруг нее фасеточные ?глаза?, камеры, ведущие съемку одновременно во множестве диапазонов, и выступы направленных микрофонов.
     ?Посаженный? на запаховую метку кибер будет неотступно следовать за своим объектом, фиксируя каждый его шаг, каждый вздох и каждое слово. Его примитивный ?мозг?, надежно упрятанный вместе с источником питания в центр реберной коробки, одержим тремя простыми инстинктами: подчинения, преследования и самосохранения.
     ?Доберман? послушен своим хозяевам, внушающим ему свою волю последовательностью кодированных импульсов. Отвратить кибера от погони можно, только стерев первоначальный приказ из его памяти. Или уничтожив его самого.
     Но это не так-то просто сделать.

***

     - ...Я говорю: ну, если я не могу снять у тебя номер, тогда я куплю всю гостиницу. Видели бы вы его рожу!
     Первой засмеялась Даша, за ней ее подруга. Аркадий Волох вежливо улыбнулся, вовсе не находя эту историю смешной.
     Лощеный официант, дождавшийся последней реплики Владимира, шагнул вперед и ударил в маленький гонг, отмечая вторую перемену блюд. Двое его одинаково незаметных коллег водрузили на скатерть огромный поднос с целиком зажаренным поросенком. В ресторане ?Тысячелетний? подавали исключительно натуральные продукты. Цена некоторых блюд достигала уровня годового дохода обычного клерка, к примеру. Этот молочный поросенок вместе с гарниром из ?чистых? овощей стоил еще дороже.
     - Я буду резать сам, - сказал Белуга, отстраняя официанта и беря в руки специальные разделочные нож и вилку. - Без этого мясо теряет для меня вкус.
     Первый продолговатый розовый с темной корочкой ломоть оказался на тарелке Дарьи Завалы, нынешней подруги и спутницы олигарха. Перед тем как, благодарно улыбнувшись Владимиру, приступить к еде, она незаметно втянула носом дурманящий запах подливки и специй, запах настоящего, а не выращенного в автоклаве мяса. Запах Очень Больших Денег.
     Дарья все никак не могла к нему привыкнуть.
     Ее успешная карьера модели прервалась в тот момент, когда на подиум неожиданно выскочил один из почетных гостей - высокий худощавый мужчина с бешеными смоляными глазами и черной бородкой, ровно обрамляющей крепкие скулы. Он схватил Дарью за руку и развернул к себе, скаля ослепительные зубы двуногого хищника. Вокруг них сомкнули кольцо его телохранители, карманная армия головорезов в тесно сидящих костюмах.
     ?Девочка, ты теряешь зря время и себя, - сказал он ей. И еще: - Хочешь, я заберу тебя отсюда?? Не зная, что ответить, она кивнула, завороженная горячим блеском в его глазах и запахом, который он источал, стоя к ней вплотную. Этот запах нельзя было перепутать с другими. Дарья вдыхала его, закрыв от предвкушения глаза, пока он нес ее на руках через изумленно перешептывающуюся толпу. Снаружи их уже ждал вертолет.
     Она узнала его имя только на следующее утро. Над их постелью вспыхнул двухметровый экран, и диктор взахлеб поведал, что ?известный мультимиллиардер, генеральный директор трансполисной корпорации ?Неотех? Владимир Белуга вчера совершил похищение Дарьи Завалы, молодой манекенщицы агентства...?
     - Козлы, - зевнул ее похититель, без стеснения раскинувшийся рядом поверх смятого одеяла, - Разорались. А ты, значит, Дарья. - Он снова зевнул и почесал низ живота, заросший прямыми черными волосами. - А-а, симпатичное имя. Какой срок у твоего контракта, Даша?
     - Контракт бессрочный, - ответила она. - Без права расторжения.
     - Поня-ятно, - Белуга потер глаза тыльной стороной кулака. - Придется купить твое агентство. Хочешь, подарю его тебе?
     - Не хочу, - тихо ответила она.
     - Нет? - Он удивился. -А чего ты хочешь?
     - Хочу, чтобы ты сбрил бороду, - сказала Даша. - У меня от нее вся кожа горит.
     Владимир перестал сонно тереть глаза и заломил бровь. Ему уже давно никто не говорил, что делать. У него просили, с ним торговались. Все, и особенно женщины, к этому он привык, это давно успело ему осточертеть, и потому он сразу назначал достаточно высокую цену за безболезненное расставание. Эта девочка могла из простой подиумной куклы превратиться в кукловода. Шагнуть из его спальни сразу на целую ступеньку вверх. Получив в придачу шикарную цацку вроде бриллиантового кольца. Совсем неплохо для одной ночи, да? А она хочет, чтобы он сбрил бороду.
     Белуге стало любопытно, насколько его с ней хватит. Как там сказал диктор? Даша?
     - Закажи себе тряпок, - резко, но добродушно сказал он. - На мое имя, с экстренной доставкой. Через полчаса мы едем завтракать в ?Гераклион?. - Он подумал секунду, улыбнулся. - Бороду сбривать не буду. Привыкнешь.
     Это случилось больше года назад. За это время Даша и правда привыкла ко многому. Привыкла к его показной грубости, резким переменам настроения, регулярным вспышкам гнева и подозрительности. Полюбила размах, непредсказуемый характер, гибкое и жилистое тело, яростные ласки.
     Но иногда Владимиром овладевало непонятное беспокойство, он становился бесконечно далеким и чужим, не разговаривал с ней и стремился подольше оставаться один. В такие дни он улетал на охоту в Степь и привозил оттуда пахнущую кровью шкуру убитого и освежеванного его рукой метаволка. И тогда он вновь становился тем, к кому она привыкла, кого полюбила, но так и не научилась понимать.

***

     На нос Глебу упала теплая жирная капля синтетической смазки. Выругавшись, он утерся безнадежно запачканным рукавом и задумчиво прикусил губу. Колодки в порядке, АБС тоже. Что же там стучит при торможении?
     Было два варианта. Перестать ковыряться самому и подождать кого-нибудь из младших Агнцев, знающих толк в развалинах вроде этой. Или раздобыть мнемософт oldtimer-автомеханика... На это не было времени. Через полтора часа ему надо было уже облачиться в ?доспех? и быть на дежурстве.
     Кто-то его окликнул. Глеб, отряхиваясь, вылез из-под ?Прометея?, прищурился. Через большие окна в наклонной крыше ремонтного бокса слепило заходящее солнце, точнее, его отражение в системе гелиозеркал Ядра. Настоящее светило видели только счастливчики с верхних уровней или отшельники вроде Сергея. Остальные довольствовались динамической, изменяемой в реальном времени голограммой неба, заполняющей просветы между бесконечно тянущимися вверх зданиями Города.
     - Там к нам пришли, - сказал кнехт по имени Марат. - Баба и двое ?быков?. Гладенькие такие. Явно сверху. Хотят поговорить с кем-то из братьев, а, кроме тебя, никого нет. Чистые, их на входе просветили.
     - Пускай их сюда. - Глеб отер руки куском ветоши. - И слушай, пока я буду разговаривать, проверь мою ?скорлупу?, хорошо? Она в девятом гробу, на левом наплечнике звезда нарисована.
     - Я знаю, Глеб, - улыбнулся кнехт. - Еще на шлеме пасть с зубами. Я же тебе ее и разрисовывал.
     - Да, извини. - Рыцарь махнул рукой. - Совсем память стала ни к черту.

***

     - А теперь я хочу выпить, - Владимир поднял бокал с шампанским, - за моего коллегу, помощника и, если он не возражает, друга. За человека, благодаря которому мой сон спокоен, а акции моих предприятий стабильны. За Аркадия!
     Сходящиеся края бокалов рождают тихий звон настоящего хрусталя. Все улыбаются, Белуга и Волох пожимают друг другу руки. Беззвучно скользящий вокруг стола официант достает из ведерка новую бутылку коллекционного шампанского, сквозняк наклоняет дрожащие огоньки свечей. Подруга Даши с интересом поглядывает на Волоха, ей нравятся немолодые властные мужчины, излучающие силу и неопределенную опасность. Она игриво улыбается ему поверх испачканного яркой помадой края бокала.
     Даша уверена, что ее подругу ждет разочарование. На ее памяти Волох-Пардус ни разу не интересовался ни женщиной, ни мужчиной, ничем, кроме своей работы. Даша боится Аркадия.
     Боится его тихого голоса, леденящей невозмутимости, его абсолютной вездесущей осведомленности. В близком окружении Белуги он единственный, кого тот всегда называет на ?вы?. И это тоже пугает.
     Владимир сказал ей как-то, между прочим: ?Есть разные убийцы. Одни делают это ради удовольствия, другие в силу необходимости, третьи из чувства долга. Для Пардуса годятся все три причины. Он убийца по призванию. Никогда не давай ему повода думать, что ты становишься у него на дороге?.
     Ей показалось, что он говорил больше для себя, чем для нее.

***

     - ?Синтетические воспоминания?, - повторил Глеб. - Понятно. И что же вам нужно от меня?
     Его собеседница поправила белоснежные манжеты, выступающие из рукавов строгого коричневого пиджака. В ней все было так прилизанно и аккуратно - складки делового костюма, завитки уложенных в высокую прическу волос, штрихи косметики на гладком лице, - что Глебу стало неуютно в его перемазанном и порванном на локтях рабочем комбинезоне. Двое спутников представительницы компании ?SIM'Inc?, ?быков?, каких окрестил Марат {в их лицах Глебу чудилось что-то восточное), тоже выглядели до тошноты официально. Один щеголял к тому же небольшим черным кейсом с металлической эмблемой компании в углу.
     - Мы хотели бы приобрести небольшой сегмент вашей памяти, - сказала она. - Где-то в районе полутора лет, с тем чтобы захватить два последних Прорыва. Видите ли, в настоящее время наша компания готовит серию развлекательных мнемософтов, посвященных двадцатилетию со дня Перелома. Туда должны обязательно войти воспоминания непосредственных защитников Форсиза. Мы с коллегами занимаемся сбором материала и уполномочены предложить вам...
     - Простите, что перебиваю, - оборвал ее Глеб, - но боюсь, что вы напрасно тратите время. Меня не интересует ваше предложение, а вас не заинтересуют мои воспоминания. Честно говоря, мне ни разу не приходилось участвовать в отражении ?волны?, никогда не стоял ближе третьей заградительной линии. Да и последние четыре года зверье ни разу не продвинулось даже за вторую, внешние контуры Форсиза вполне справлялись.
     Она внимательно выслушала его, кивая, и спросила:
     - Это ваше окончательное решение? Мы могли бы сейчас снять разовые пробы, аппаратура у нас с собой. Это тоже принесло бы вам хорошие деньги.
     - Не думаю, что нам стоит это делать, - твердо сказал Глеб. - Если вы подождете час-полтора, то сможете застать кого-то еще из братьев. Или отправляйтесь на центральную базу.
     Представительница ?SIM? задумчиво убрала за ухо выбившуюся из прически прядь.
     - Жаль, что вы не согласились, Глеб, - протянула она. - Очень жаль.
     Глеб, собравшийся было снова лезть под машину, замер, покосился на переднее сиденье, где, накрытый его плащом, лежал пистолет. До него было далеко, дальше, чем до троих гостей.
     - Откуда вы знаете, как меня зовут? - небрежно спросил рыцарь, всегда ?забывавший? представиться в начале разговора. - Вам сказал Марат или мы были раньше знакомы?
     Оператор мобильного наблюдательного центра наклонился вперед и прибавил громкость. Особой надобности в этом не было, лазерные микрофоны ?Добермана? и так обеспечивали великолепную слышимость. А вот позиция для наблюдения была выбрана крайне неудачно - прямо над головами беседующих, за потолочным окном, что исключало возможность разглядеть и заснять их лица.
     ?Пардус нас сгноит?, - мелькнуло в голове безопасника, но он не решился отдать киберу приказ о смене места. ?Доберману? и так достало хлопот, цепляясь клеевыми присосками, незамеченным забраться на крышу принадлежащего Ордену, а значит, весьма охраняемого здания. Пусть уж остается там, где он есть.
     Оператор не подозревал, что своим решением спасает жизнь незнакомому ему человеку по имени Глеб.

***

     Метрдотель в помпезной ливрее с золотыми шнурами нашептал что-то в ухо Владимиру Белуге, протягивая ему блестящую серебряную тарелку с волнистой голубой каймой вдоль края. На таких в ?Тысячелетнем? подавали счет, традиционно выписанный от руки, но для счета было рановато, дело еще не дошло до сладкого. В глубокой морщине на лбу Владимира Даша прочла его внезапную озабоченность. Она накрыла его ладонь своей, и ее ударило током скрытое напряжение олигарха.
     - Я думаю, что девушки могут оставить нас ненадолго, - обманчиво беззаботным тоном сказал Белуга. Даша покраснела от обиды. - Сходи в казино, - предложил ей Владимир. - Я пришлю за тобой, когда мы закончим.
     Она молча поднялась и так же, не говоря ни слова, вышла. Подруга почти бегом последовала за ней.
     - Пригласи его, - сказал Белуга мэтрдотелю, морщась, как от зубной боли. - Пусть принесут еще один прибор, это мой гость. И еще, - он ухватил собиравшегося бежать метрдотеля за расшитый тесьмой рукав, - передай хозяину, что я оплачиваю получасовой ?конус молчания?, пусть внесет в счет. Включите его, как только гость сядет за стол.
     - Может быть, вы перейдете в специальный кабинет для переговоров? - предложил метрдотель. - Там обеспечить защиту будет проще.
     - Я буду говорить здесь, - отрезал Белуга. - И чем быстрее я начну...
     Метрдотеля унесло.
     - Скажите, Аркадий, - Владимир Белуга повернулся к начальнику своей службы безопасности, подпер рукой небритую щеку, - зачем я трачу на ваших людей и на взятки вашим друзьям наверху около девятой части годового бюджета корпорации? Если поставленный еще в понедельник перед вами вопрос до сих пор остается без ответа? Точнее, вот он, ответ, принесен буквально на блюдце, без вашего участия.
     Он взял с серебряной тарелки и щелчком пустил по гладкой скатерти в сторону Волоха белый прямоугольник визитной карточки. Пардус поймал его, повертел в руках. Визитка была отпечатана в два цвета, черный и алый, на тонком пластике. С одной стороны аккуратные ряды иероглифов, с другой надпись кириллицей:

     Официальный представитель интересов ТПК
     ?Misato Industries? Икари Сакамуро

     - Господин Сакамуро, - Белуга сделал широкий радушный жест, - присаживайтесь. Это Аркадий Волох, глава нашей службы внешней безопасности. Меня вы, наверное, знаете.
     - Господина Волоха тоже. - Японец придвинулся к столу, сложил на скатерти узкие ладони, высовывающиеся из рукавов черного френча. - Называйте меня Икари. Надеюсь, это подчеркнет неофициальность моего визита к вам, господин...
     - Просто Владимир, Икари, - Белуга улыбнулся. - Раз уж неофициально, то вы позволите нескромный вопрос? Ваша фамилия.,.
     - Директор Сакамуро приходится мне прадедом, - сказал японец. - Для меня большая честь носить его фамилию.
     - Благодарю вас, Икари. Кстати, вы не хотите снять очки? Здесь, в ресторане, могу вас заверить, воздух гораздо лучше, чем на улице, никаких раздражающих и токсичных примесей.
     Представитель ?Мисато? коснулся прямоугольной оправы непроницаемо-темных очков.
     - Прошу меня извинить, Владимир, и вы, Аркадий, но я совсем недавно перенес сложнейшую операцию на сетчатке, прямой свет мне еще вреден.
     - Ну что вы, Икари, к чему извинения. Делайте, как вам удобно. - Белуга привстал, потянулся к ведерку со льдом. - Не желаете шампанского?
     Аркадий Волох разглядывал профиль японца. Если бы Пардус умел удивляться, он бы был удивлен. На поиски этого человека, даже не его самого, а хотя бы единственного упоминания о нем, у людей ?Неотеха? ушла масса сил и астрономическая сумма денег. Его искали на пяти континентах, на земле, под землей, на Небесах и в Виртуальной Реальности. Безуспешно.
     Еще десять минут назад он, Аркадий Волох, был уверен, что никакого представителя евразийских интересов ?Мисато? не существует не то что в Евразии, но и вообще в природе. Что его назначение на место покойного Хитори Совет директоров, заседающий в Большом Токио, отложил до возвращения Сакамуро. Что служба безопасности ?Неотеха? не зря ест свой дорогой хлеб.
     И вот теперь этот говнюк, эта прилизанная машина для поклонов хочет убедить его в обратном. Пардус сделал вид, что ковыряется в тарелке. Из какой же потайной дверцы, из какой шкатулки с сюрпризом он выскочил? Слишком гладкая речь выдает использование синтетической памяти, а вон и присоска мнемософта на виске. Визитка херня, визитку может подделать ребенок. Но если его пустили в ресторан ?Тысячелетний?, то его личный код прошел необходимую сверку и был подтвержден. Здесь не уличная забегаловка.
     Аркадию очень захотелось перенести беседу с Икари в свой личный кабинет под зданием ?Неотеха?. Там бы они быстро разобрались, кто есть кто.
     Но такая беседа была пока недоступной роскошью. Потому Волох прекратил забивать себе голову и стал слушать, что говорит этот явившийся ниоткуда представитель их крупнейшего заокеанского партнера-конкурента.

***

     - Я хочу внести ясность, - сказал Икари Сакамуро. - Несмотря на мою должность и фамилию, в настоящий момент я выражаю интересы группы людей, входящих в руководство компании, но стоящих на иных позициях, чем мой уважаемый прадед. Позволю себе заметить, что мы видим будущее концерна ?Мисато? совсем в другом свете, нежели директор Сакамуро.
     ?Надо ж, - подумал Белуга, - и этот решил продаться. И не ломался, как Хитори, сам пришел и предложил. Или слухи о лояльности этих обезьян сильно преувеличены, или... Или - что??
     - Я осознаю, что мои слова вызывают недоверие, -- кивнул Икари. - Поэтому я уполномочен передать в ваше распоряжение информацию, которая может представлять для вас определенный интерес. Вам что-то говорит имя Георгий Светлов?
     - Мне нет, - пожал плечами Белуга. -А вам, Аркадий? Волох покачал головой;
     - Это имя нам ничего не говорит.
     - Вы забыли, - сказал японец. - Георгий Светлов, урабаноэколог, работал в вашем отделении ?Погода с доставкой?. Был повышен до начальника отдела и переведен в головной офис. В конце этого февраля разорвал контракт с вами и перешел в ?Синтетические воспоминания?, оказавшись под ?крышей? ?Мисато?. Спустя несколько дней он был убит, несмотря на все ухищрения опекавшей его службы безопасности.
     - Очень интересно.
     - Да, весьма. Но интересней другое. Переход Светлова, как и все подобные акции, готовился нами заранее. Известный вам Рицуко Хитори, мой предшественник, встретился с Георгием в ноябре прошлого года, чтобы обсудить условия предоставления ему убежища. Согласно одному из этих условий, беглец должен был передать нам полную копию своей долгосрочной памяти. Незадолго до своей смерти он как раз осуществил копирование в специальную закрытую ячейку ?Мнемобанка?.
     Белуга быстро взглянул на Пардуса. Тот не отрываясь смотрел на гостя, пальцы его правой руки едва заметно барабанили по столу. Это был сильнейший из доступных Волоху признаков волнения.
     - Доступ к этой ячейке, кроме покойных Хитори и Светлова, имел всего один человек, - продолжал Икари. - Директор Сакамуро. Но произошло непредвиденное. Неизвестные лица умышленно или случайно изменили месторасположение архива с памятью беглеца на главном сервере ?М-банка?. Обеспокоенный этим, Сакамуро прибыл для личного расслед